— Где ты хочешь начать это путешествие? — прошептал он ей на ухо. — Кровать. Балкон, ванная или лифт?
Хейли хихикнула и этот звук потряс его. Он слишком сильно хотел ее, чтобы ждать. К черту манеры джентльмена. Он сделает это во втором или третьем раунде. Сейчас он просто хотел трахаться.
— Я выбираю балкон, — сказал мужчина, уже выходя из открытой стеклянной двери.
Выйдя на улицу, он прижал ее к стене, приподнял повыше и услышал ее крик, когда скользнул в нее. Он трахал ее спереди, сзади и в любой позе, которую только мог придумать. Он трахал девушку, пока ее волосы не стали влажными не только от душа, но и от пота. Джуд трахал Хейли до тех пор, пока она не выкрикнула его имя, а ее слова не унесло морским бризом. Она была его женой, и они были связаны навеки обещанием, которое никогда не будет нарушено.
Внезапно Джуд открыл глаза, и его воспоминания унеслись в прошлое, оставив его с колотящимся сердцем и твердым членом.
— Черт, — он провел рукой по волосам. — Это девчонка морочит мне голову.
— Кто? Хейли, я полагаю? — спросил Нолан, мельком взглянув на Джуда.
— Кто еще, черт возьми? — он посмотрел в окно на проезжающие машины. — Мы когда-нибудь доберемся до места назначения? Твое вождение отстой. Хочешь, я сяду за руль?
— Конечно, — раздраженно ответил Нолан. — Если хочешь, чтобы тебя арестовали за вождение в нетрезвом виде... для начала.
Джуд поднес к губам полупустую бутылку виски и сделал большой глоток.
— Знаешь, а раньше мы были счастливы.
— И ты действительно думаешь, что снова будете?
— Чертовски уверен. Ей просто нужно маленькое напоминание.
Глава 20
Хейли
Дастин вышел во внутренний дворик с расстроенным видом. Слабые морщинки в уголках его глаз казались глубже, а глаза затуманились.
Я положила свой роман на колени.
— Ты в порядке?
С тех пор как я приехала на ранчо, все разговоры были только обо мне. Несмотря на то, что я боролась со своим самым большим вызовом, все же напоминала себе, что должна была присматривать за Дастином всеми возможными способами. Я расспрашивала его о делах, работе на ранчо и о семье. Это было облегчением обсуждать чужую жизнь.
Дастин рухнул на стул рядом со мной и провел рукой по волосам.
— Недавно отелившаяся корова умерла. Какая-то инфекция.
Я наклонилась вперед.
— Боже мой! Это ужасно, — образ матери, уткнувшейся носом в новорожденного теленка, вспыхнул у меня в голове, и моя грудь сжалась. — Вчера, когда я ходила к ним, она казалась вполне здоровой.
— Такие вещи случаются чаще, чем ты думаешь, но это ничего не облегчает.
— Что... что будет с теленком?
— Придется кормить его из бутылочки. Мы нашли его лежащим рядом с матерью и сосущим молоко, но она, должно быть, умерла еще ночью.
— Это действительно печально.
Мне было ужасно жаль бедного теленка, который так и не узнает свою мать. Мне в голову пришла одна мысль. После того, как Грейс узнала, что я беременна – что было трудно скрыть из-за утренней тошноты – она отказалась позволять мне помогать с большинством домашних дел, хотя я так сильно нуждалась в отвлечении.
— Ты не возражаешь, если я буду кормить теленка? У меня много свободного времени.
Дастин наклонился вперед, положив руки на бедра, и повернулся ко мне.
— Я был бы очень рад.
— Думаю, для меня это тоже будет полезно, — забота о теленке могла быть шансом, в котором я нуждалась, чтобы установить связь со своими материнскими инстинктами. Прямо сейчас, когда пыталась установить связь с ребенком, растущим внутри меня, я ничего не чувствовала. — Когда я могу начать?
Дастин усмехнулся, и его лицо немного смягчилось.
Он встал и, вздохнув, посмотрел на открытое поле.
— Как насчет сейчас? Я послал одного из парней в один из мясных продовольственных магазинов за молозивом и другими припасами.
Час спустя я сидела на тюке сена и кормила теленка. Ее большие карие глаза были прикованы к моему лицу, когда она с жадностью сосала бутылочку, будто была благодарна мне.
Джонатан помог мне подготовить участок сарая для кормления с толстой соломенной подстилкой для теленка. Все, что мне было нужно, чтобы приготовить бутылочки, также было там. К счастью, теленок принял бутылочку сразу после того, как Дастин втер ему в рот какую-то молочную смесь, чтобы дать попробовать.
Дастин пробыл со мной всего несколько минут, прежде чем Трэвис вызвал его, чтобы разобраться с ситуацией – что-то связанное с Митчем.
После того, как он ушел, я заглянула во влажные глаза теленка.
— Мне так жаль твою мать, — сказала я. — Теперь здесь я. Я позабочусь о тебе, — и погладила его по голове. — Мне не нравится называть тебя «теленком». Это так скучно. Как насчет того, чтобы я звала тебя Хоуп?
***
Вернувшись в дом, я услышала громкие голоса, доносившиеся из кабинета Дастина. Внезапно дверь распахнулась, и Митч выскочил оттуда с красным лицом, а следом за ним и Трэвис.
Когда Трэвис увидел меня, он оглянулся на Дастина, который позвал меня.
— Что происходит? — я нахмурилась. — Что случилось с Митчем?
— Он уволен, — процедил сквозь зубы Дастин.
Я никогда не видела его в такой ярости. Он крепко зажмурился, потом снова открыл глаза.
— Я оставлю вас наедине, — сказал Трэвис. — Мне нужно найти ему замену.
Я опустилась на стул и сцепила руки на коленях.
— Неудачный день, да?
— Не совсем, — Дастин замолчал. — Хейли, я не хочу от тебя это скрывать.
Я склонила голову набок.
— Скрывать что?
Дастин провел рукой по волосам и встретился со мной взглядом.
— Митч знает... что ты жена Джуда.
Я застыла, вцепившись в подлокотники.
— Хорошо?
Я знала, что было что-то еще, и хотела знать и в то же время оставаться в неведении.
Дастин открыл ящик стола и достал сложенный бульварный журнал, который зарабатывал деньги, разоблачая знаменитостей или других известных людей, что вели себя неподобающим образом. Он протянул его мне, и я чуть не выронила его, когда взяла. На обложке была плохо обработанная, но все еще четкая фотография нас с Дастином. Он шептал мне что-то на ухо, и я улыбалась. Мой желудок скрутило в узел.
— Боже мой.
Я пролистала его и наткнулась на статью, в которой меня называли золотоискательницей, что сменила своего мужа, Джуда Макнайта, на еще более богатого мужчину, Дастина Брэннона.
Мне стало жарко, и одновременно я почувствовал холод, и чувствовала, что хотела умереть.
— Как? Как он это сделал? — почему я вообще задавала этот вопрос? Я знала как. В ту ночь в «Крюге» Митч с интересом разглядывал меня. Со слишком большим интересом.
— Он увидел возможность заработать денег, сфоткал нас на свой телефон и продал фото. Не волнуйся, мои публицисты прояснят слухи, но...
— Джуд может увидеть это, увидеть нас вместе. Он узнает, — он не читал желтую прессу, но я ничего не могла исключить.
— К счастью, в статье не указано, где ты находишься. Они были более сосредоточены на нашем предполагаемом романе.
— Но Джуд не глуп.
Если он видел статью, это лишь вопрос времени, когда он все выяснит.
Глава 21
Хейли
— Все становится только хуже, — сказала Грейс Трэвису.
Они читали разные газеты: Грейс местную, а Трэвис – «USA Today». Для них стало приятным ритуалом присоединяться к нам за завтраком каждую субботу, но готовили и подавали еду мы с Дастином.
— Что именно? — Трэвис пододвинул очки для чтения до переносицы и посмотрел на жену поверх газеты, приподняв бровь.
— Убийства проституток в Серендипити. Я рассказываю тебе о них уже на протяжении месяца. Серийный убийца на свободе. Бедные девочки умирают почти каждый день.
— И у них до сих пор нет подозреваемого? — спросил Дастин, повернув голову через плечо, продолжая мыть сковородку в кухонной раковине.
— Был то там, то там, но ничего путного. Убийца, кажется, хорошо прячется.
— Или полицейские бесполезны в своей работе, — Трэвис отложил газету.
— Они, очевидно, вызвали помощь со стороны.
Дастин вытер руки сине-белым полосатым кухонным полотенцем. Он повернулся и сел за стол.
Грейс тоже отложила газету и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.
— Я молюсь, чтобы его скорее поймали. Эти девушки не заслуживали смерти.
— Это так грустно, — сказала я.
Я слышала, как Грейс несколько раз говорила об убийце проституток, обычно, когда читала утреннюю газету. Я не призналась ей, но это дело глубоко тронуло меня. Любая из тех девушек могла быть мной.
Я поставила тарелку с яичницей и беконом на середину стола, а затем два кувшина – один с водой, а другой с апельсиновым соком, который только что отдал Дастин.
Дастин и Трэвис перешли к теме нового работника ранчо, который заменил Митча.
— Думаю, предательство Митча было скрытым благословением. Меньше недели, и Гэри оказался более чем способным работником, — Трэвис снял кепку и положил ее на колени.
— Согласен. Он хранитель, — Дастин налил себе апельсинового сока. — Хейли, еда выглядит восхитительно.
— Надеюсь, на вкус тоже.
Я села на стул рядом с Грейс и потянулась за газетой, чтобы заменить ее своей тарелкой. И замерла, прежде чем прикоснулась к ней. А потом, будто она контролировала меня, я подняла ее. С чувством, будто находилась под водой, медленно встала, все еще сжимая газету в руке, и вышла из кухни. Я слышала, как Дастин позвал меня, спрашивая, в порядке ли я. Слышала, как ответила, что со мной все хорошо.
Внизу лестницы стоял деревянный ящик, в котором Грейс хранила старые газеты. Я залезла внутрь и взяла пять местных газет, что лежали сложенными в стопку. С колотящимся в груди сердцем я побежала вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.
Моя голова ощущалась так, будто сейчас лопнет, что-то невидимое сжимало ее, и давление достигало моего мозга. Боль отдавалась в ушах, глазах и распространилась по всему моему телу. Желудок сжало так сильно, что я была на грани того, чтобы согнуться пополам. Мои колени ослабли, и зрение затуманилось, а мой мир закружился вокруг своей оси, когда кроваво-красные флаги заколыхали в моем сознании.
Ворвавшись в спальню, я бросилась на кровать и зарылась головой в подушку, надавливая на ее всем своим весом и своими страхами. Я позволила себе закричать, выпуская наружу часть давления, что сжимал меня изнутри. Потом судорожно вздохнула, села и посмотрела на газеты, лежащие на кровати.
Я подняла одну, которой было несколько дней, и пролистала страницы. Найдя статью, которую искала, прочла заголовок.
«Десятой проститутке, которая была убита, было всего двадцать пять».
Очевидно, ее тело не было найдено; фотография, посланная ее близким, была единственным свидетельством ее смерти. На спине была выведена цифра десять. Она была пронумерована, как и проститутки, убитые до нее. Я перевела взгляд к фотографии. Когда-то, она была красивой. На этой фотографии – идеальный снимок ее лица и верхней части тела – ее глаза открыты и пусты, зрачки расширены.
Затаив дыхание, я взяла другую газету и нашла другую статью – еще одна убитая проститутка, еще одна отнятая жизнь. Еще одно доказательство, от которого у меня по коже побежали мурашки.
Я пыталась сдержать желчь, что подступила к моему горлу, когда потянулась за сегодняшней газетой и прочла статью.
Более тридцати проституток было убито в общей сложности. Ни одно из тел не было найдено, но фото каждой убийца присылал.
Я заставила себя посмотреть на небольшие фотографии женщин, размещенные в колонну, и мой желудок перевернулся. Даже неживые они выглядели похожими. У всех были длинные, медово-светлые волосы. В статье говорилось, что все девушки были зеленоглазыми с длинными ресницами.
Рвота подступила к горлу и на этот раз не имела ничего общего с утренней тошнотой. Достигнув ванной, я упала на колени у унитаза, и меня начало рвать до тех пор, пока горло не начало саднить, и слезы не обожгли глаза. Я не знала, как долго оставалась там после этого, пока моя раскалывающаяся голова покоилась на краю унитаза.
— Боже, Хейли, ты в порядке?
Я подняла глаза. Мое видение было размытым, когда я увидела лицо Дастина, опустившегося на колени рядом со мной. Я снова начала безудержно плакать.
— Я не думала, что может быть еще хуже, — сглотнула слезы. — Я ошибалась, Дастин. Как я могла так ошибаться?
Он обнял меня и покачал, одной рукой держа за затылок, а другой поглаживая мою спину.
— Все в порядке, Хейли. Все будет хорошо. Я тебе обещаю.
Я фыркнула и отстранилась от него. Я хотела смотреть ему в глаза, когда поделюсь с ним своими подозрениями. Покачала головой.
— Ничего уже не будет хорошо. Джуд все еще держит меня там, где хочет – в своих ладонях.
Дастин ничего не ответил. Он помог мне встать и проводил в спальню. Он отодвинул газеты, и мы оба сели на кровать.
— Что-то случилось?
Я потянулась за сегодняшней газетой, разложила ее на своих коленях и указала на фотографии мертвых женщин.
— Я никогда не буду свободной, — сделала паузу, чтобы сделать еще один вдох. — Дастин, я думаю, что Джуд убил этих проституток.
Дастин взял у меня газету и уставился на статью.
— Что?
— Это имеет смысл. Эти женщины – проститутки, и если присмотреться, можно увидеть, что все они похожи на меня. Когда я увидела... увидела их фотографии на кухне, в животе у меня появилось это плохое ощущение.
Дастин провел пальцем вниз по странице.
— У них были зеленые глаза и светлые волосы. Это ничего не значит. Не накручивай себя так. Подумай о ребенке.
Я забрала у него газету, почти расстроенная тем, что он не видел того же, что я. Я поднесла ее ближе к лицу и моргнула, ища больше улик. Мне не потребовалось много времени на это. Я хотела опустить газету на колени, но она выскользнула у меня из рук и упала на пол. Мой взгляд все еще был прикован к уликам, когда я вспомнила слова Джуда с того момента, как он нашел меня, когда я впервые убежала от него.
— Когда ты отталкиваешь меня, Хейли, люди страдают. Запомни это.
Он имел в виду каждое слово. Я почувствовала головокружение, но все равно поднялась на ноги. Мне вдруг очень захотелось пить. Мне удалось сделать только три шага к двери, когда мои ноги подкосились. Дастин был достаточно близко, чтобы подхватить меня, прежде чем я упала бы на пол.
Глава 22
Я обхватила ладонями стакан с водой и уставилась на прозрачную жидкость.
Дастин сидел напротив меня, сложив руки на груди. Мы сидели так на кухне уже долгое время, ничего не говоря, просто слушая тиканье часов.
Грейс с Трэвисом уже позавтракали. Трэвис вернулся к работе, а Грейс отправилась за продуктами.
Я снова подняла глаза. Выражение лица Дастина сказало мне, что он начинал беспокоиться о том, что я, возможно, была права. Что мой муж был не только убийцей, а серийным убийцей.
Он, наконец, заговорил:
— Ты действительно веришь, что это так?
— Хотела бы я не верить.
— Что еще ты увидела на тех фотографиях?
— Женщины. На каждой была метка.
— Да, я читал об этом. Символ бесконечности и число. Что это может значить? Как эти смерти связаны с Джудом?
— Это значит все. На фотографиях матери, которые Джуд показывал мне, у нее на шее висело ожерелье с символом бесконечности. На каждой фотографии, — я облизнула губы, — бесконечность. Навсегда. Это связывает убийства с Джудом.
Дастин заерзал на стуле. Он выглядел так, будто ему было некомфортно.
— Думаешь, это послание? Нам нужно прояснить это, если мы хотим пойти в полицию.
Не было выхода из этого. Часы тикали. Если Джуд собирался продолжать убивать, я не могла себе позволить ждать. Эти женщины мертвы из-за меня. Джуд разозлился и набросился на них единственным ему известным способом.
— Он пытается сказать, что я его навечно, — вздохнула я и сделала глоток воды. — Когда он сделал мне предложение, то пообещал никогда меня не отпускать. Он неоднократно повторял мне это во время нашего брака. Джуд хочет вернуть меня назад, Дастин.
Дастин вскочил на ноги и принялся расхаживать по кухне.
— Как он рассчитывает вернуть тебя? Убивая невинных людей? Что за больной человек? И вообще, почему проститутки?
Я повернула голову и встретилась взглядом с Дастином.
— Не просто проститутки... проститутки Серендипити, моего родного города. Я была проституткой, помнишь? Послание довольно ясное.
Он не ответил. Дастин подошел к одному из окон и наклонился вперед, держась за край подоконника.
— Серендипити, проститутки, знак бесконечности. Все послания адресованы мне. Он будет убивать, пока я не вернусь к нему, — инстинктивно я положила руку на все еще свой плоский живот, будто таким образом могла защитить ребенка.
Дастин обернулся, его глаза горели.
— Мы должны поймать его. Нам нужно пойти в полицию, прежде чем он найдет тебя, но давай сначала позвоним Коулу. У него может быть что-то еще, что мы могли бы использовать, — он подошел ко мне и обхватил мое лицо ладонями. — Ты делаешь правильное решение, обращаясь в полицию. Я не позволю тебе сесть в тюрьму. Обещаю.
— Мы будем беспокоиться об этом позже.
На данный момент, тюрьма была последней, что меня заботило. Я просто хотела, чтобы Джуд перестал убивать. И сожалела, что не поняла этого раньше.
Глава 23
— Я как раз собирался позвонить вам двоим, — сказал Коул по громкой связи.
— Ты что-нибудь узнал о Джуде? — Дастин наклонился к телефону.
— Да, — Коул замолчал, и звук шуршания бумагами послышался из трубки.
Обхватив себя руками, я поерзала на кожаном сиденье по другую сторону резного деревянного стола от Дастина.
— У нас тоже есть, что тебе сказать, — сказал Дастин, — но ты начинай первым.
— Во время своего расследования, я заглянул в прошлое Джуда. Вы не поверите, что я там нашел.
— Сейчас я поверю во что угодно, — Дастин ущипнул себя за переносицу, — но продолжай. Не ходи вокруг да около.
— Джуд Макнайт мертв.
В комнате воцарилась тишина, и мое сердце с бешеной скоростью начало гонять кровь по телу. Я застыла в кресле, боясь сделать хотя бы вдох. Он был мертв? Мой худший кошмар закончен? Нет. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Конечно же, это не могло закончиться так легко. Джуд не сдался бы смерти так просто. В моем представлении он был бессмертен.
— Что значит, он мертв? Полиция поймала его? Он пытался сбежать или что-то типа того? — нахмурился Дастин.
— Нет, — продолжил Коул. — Настоящий Джуд Макнайт мертв. Он умер пятнадцать лет назад в Мэдисоне. Человек, с которым мы имеем дело, муж Хейли, это не Джуд Макнайт. Это кто-то другой, что ходит с украденной личностью. Настоящий Джуд Макнайт был бездомным. У него не было ни семьи, ни друзей, но когда он умер, кто-то, представившись его давно потерянным сводным братом, забрал его тело.
— Твою мать, — выругался Дастин и прижал кулак ко рту.
Все внутри у меня похолодело. Боже мой. Сколько слоев обмана нам придется снять, чтобы добраться до правды? Как мы могли его уничтожить, если даже не знали, кто он на самом деле?
— Ты знаешь его настоящее имя? Моего... мужа? — незнакомца, за которого я вышла замуж.
— Пока нет, но я уже близко. Есть одна маленькая правдивая вещь в его истории, которая известна о нем из прессы. Он посещал среднюю школу «Роузбуш» в Серендипити.
Дастин вздохнул и прижал ладони к глазам.
— Сейчас Хейли в приоритете. Она в большей опасности, чем мы думали.
— Почему? У вас есть основания полагать, что он близко?
— Ты слышал о серийном убийце, бродящем по Серендипити? Что убивает проституток?
— Конечно, — ответил Коул, — а кто о нем не знает? Это во всех новостях. Копы уже заняты этим делом. Они вызвали внешний патруль, чтобы помочь поймать... подождите... вы же не имеете в виду...
Дастин убрал руки с глаз.
— Хейли нашла доказательства того, что Джуд может быть им.
— Какого хрена? С чего бы ей так думать?
Мы рассказали Коулу все, что знали, и к тому времени, как мы закончили, на другом конце линии стояла полная тишина. Через минуту он прошептал:
— Твою ж мать.
— Нам нужно пойти в полицию немедленно, пока не умер еще кто-нибудь, — сказал Дастин.
— Знаешь, чего я не понимаю? — сказал Коул. — Почему он в Серендипити? Почему он просто не ищет тебя, Хейли?
— Я думаю, он хочет, чтобы я добровольно вернулась к нему... как только получу его сообщение. Он хочет, чтобы я настолько его боялась, что больше никогда не попыталась от него уйти.
— Этот чувак – псих, — сказал Коул.
— Нам это известно уже некоторое время, — в голосе Дастина ясно слышалось отвращение. — Он даже делает нумерацию своих жертв.
— Черт, — выдохнул Коул. — Хейли, сколько дней прошло с тех пор, как ты ушла от него?
Мне не потребовалось и секунды для размышлений.
— Месяц и два дня, — мое горло сжалось, когда осознание ситуации ударило по мне, словно тонна кирпичей. — О, Боже мой!
— Похоже, он убивает по одной женщине в день, и продолжит, пока ты не вернешься к нему. Сейчас мертвы тридцать две женщины.
— Это должно прекратиться, — я поднялась на ноги, слегка покачиваясь. — Я готова. Готова пойти в полицию.
— Прежде чем ты сделаешь это, дай мне пару часов. Скоро я узнаю больше. Я буду утром.
Глава 24
Внизу раздался звонок в дверь, и я села в постели, голова кружилась от кошмара, который все еще заполнял мою голову. Я не могла вспомнить подробностей, но следы страха, что текли по моим венам, горький привкус у меня во рту и давление в животе были знакомым свидетельством того, что Джуд сыграл в этом свою роль. Это не было неожиданностью после моего вчерашнего ужасного открытия.
Закрыв глаза, я несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь нормально отдышаться.
Снова раздался звонок в дверь, и я спустила ноги с кровати, все еще ощущая себя так, будто на мои плечи водрузили тяжелый груз, и накинула атласный халат поверх своей сорочки. Было десять утра, и Дастин, вероятно, уже ушел из дома. Грейс вчера упоминала, что домой вернется поздно. Мы, вероятно, не увидим ее до позднего вечера, так как мы с Дастином планировали уехать в Серендипити в час дня, независимо от того, позвонит нам Коул или нет.
Я дошла до последней ступеньки и заколебалась. Холодный страх обдал мою спину. Что, если это Джуд, и он наконец-то нашел меня? Нет. Он хотел бы появиться незамеченным; он бы не вошел в парадную дверь среди белого дня, как обычный посетитель. И он определенно не стал бы звонить в дверь.
Я вытерла ладони о халат. Затем двинулась вперед. Конечно же, это не мог быть Джуд. Он был животным, которое набрасывалось глухой ночью. Когда он появится, никто не заметит. Даже я. Мой желудок сжался, когда я вспомнила тот день, когда Джуд нашел меня в гостинице «Дробридж», как я проснулась и, прежде чем смогла увидеть его, почувствовала его присутствие в комнате. Вот каким человеком он был. Тенью.
Прежде чем я успела открыть дверь, я услышала шаги на лестнице позади себя. Затем Дастин оказался рядом со мной, одетый в темно-серый костюм и галстук, и потянулся к дверной ручке прежде, чем я успела это сделать.
— Никому не открывай дверь, — сказал Дастин, прежде чем сам ее открыл. — Это может быть он.
Я отошла в сторону, когда он ее открыл.
Красивый мужчина с рыжеватыми волосами и бледно-голубыми глазами стоял на пороге. Он был одет в джинсы и простую белую футболку, а в руке держал гладкий черный портфель. Не нужно было сообщать мне, кто он такой.
— Коул, — Дастин похлопал брата по спине и втащил внутрь. — Тебе не нужно было ехать сюда столько времени. Звонка было бы достаточно.
— Для того, что я должен сказать вам обоим, мне нужно было быть здесь лично, — Коул повернулся ко мне и обнял. — Хейли, так приятно тебя снова видеть после стольких лет. Мне жаль, что мы должны были встретиться при таких обстоятельствах.
— Я тоже очень рада тебя видеть, Коул. Ценю твою помощь.
— Жаль, но нам некогда вспоминать старые времена, у меня есть кое-какие новости о Джуде.
Коул прошел через дом в гостиную, где сел на диван и положил свой портфель на колени, прежде чем открыть его.
— Надеюсь, новости хорошие.
Дастин подвел меня к дивану. Я почти боялась следовать за ним.
— Вполне возможно, — Коул вытащил из портфеля конверт и открыл его.
Боясь пошевелиться или даже вздохнуть, я села и прикусила губу.
— И что же ты выяснил? Нам нужно все, что можно отнести в полицию.
— Давайте я вам покажу, — Коул достал из конверта кипу фотографий и положил их на свой портфель.
Я закрыла глаза, чтобы собраться с духом и сделать то, что мне предстояло сделать. Открыв их снова, я увидела, что Дастин уже рассматривает одну фотографию.
— Вестибюль отеля? Что именно я должен здесь увидеть?
— Может быть Хейли тебе скажет. Что ты видишь, Хейли?
Коул протянул мне две фотографии.
Мое сердце начало бешено колотиться, когда я посмотрела на одну. Я сразу же увидела то, что Коул хотел, чтобы я заметила: я, одетая в черное вечернее платье, стояла у лифта, выглядя не в своей тарелке. Стыд охватил меня, когда я вспомнила тот момент. Леон стоял у стойки регистрации, разговаривая с секретаршей, пока я ждала его, жалея, что не могла исчезнуть.
— Это я, — я не подняла глаз, слишком смущенная тем, что мое прошлое настигло меня таким образом, чтобы встретиться с кем-либо из них взглядом. — Ночь...
— Именно.
Коул встал и сел по другую сторону от меня так, что я оказалась зажатой между ним и Дастином. Дастин все еще смотрел на фотографию, раз за разом переводя взгляд на меня. Он молчал, но я чувствовала его мимолетные взгляды на себе. Я знала, что у него было на уме: он все еще мирился с тем фактом, что я была проституткой.
Дастин, наконец, прочистил горло и протянул руку мимо меня, чтобы вернуть снимок брату. Он не смотрел на другие, как и я.
— Как нам это поможет?
— Посмотри повнимательнее, Хейли, — сказал Коул.
Хотела бы я не делать этого. Я просто желала, чтобы он выплюнул это, сказал бы мне, что я должна увидеть, что он хотел, чтобы мы узнали. Я снова опустила глаза на фотографию, изучая вестибюль, роскошную мебель, яркое освещение, элегантно одетых людей. И тут я увидела его. Кровь застыла у меня в жилах. Я уронила фотографию, будто она обожгла мне руки.
— Ты увидела Джуда, не так ли?
Я кивнула и тяжело сглотнула.
Дастин заерзал рядом со мной и скрестил руки на груди.
— Место принадлежало Джуду, и Хейли столкнулась с ним на следующее утро. Конечно, он был там. Мне бы очень хотелось, чтобы ты сказал нам, к чему это ведет. Как мы можем что-нибудь из этого применить, чтобы прижать этого сукина сына, — вздохнул Дастин.
Коул разложил передо мной на кофейный столик новые фотографии. Так как я держала глаза опущенными, я могла ясно их видеть. Парадный вход в отель, вестибюль, коридор, лифты. Я выпрямилась и внимательно посмотрела на каждую из них.
— О Боже! — я прикрыла рот рукой. — Джуд на каждой из них.
Коул откинулся назад, удовлетворенный моим ответом.
— Именно. И на каждой он смотрит в твою сторону. На самом деле, он смотрит прямо на тебя, наблюдает за тобой.
— Что это все значит? — спросила я, задыхаясь.
Теперь у меня начали дрожать еще и руки.
— Он все это время за тобой наблюдал, — он замолчал. — Я знаю, что мы хотели сосредоточиться на убийствах, которые, по твоим словам, он совершил, но когда ты рассказала мне о той ночи, я задумался.
Дастин провел по волосам рукой.
— У нас нет времени думать, Коул. Мы должны поймать этого ублюдка и быстро. Скоро мы возьмем вертолет до Серендипити.
— А что, если я тебе скажу, что, возможно, Джуд причастен к этому убийству? — Коул ткнул пальцем в лицо Леона.
Я просто замотала головой.
— Не может быть. Он не...
— Да, был. Ты видела его на всех фотографиях. Кто сказал, что он не сделал больше, чем просто наблюдал за тобой? Что если...
— Он подставил ее? — Дастин закончил за него. — Ублюдок.
У меня в горле пересохло, и я едва смогла сглотнуть.
— Зачем ему это делать? На тот момент он даже не знал меня.
— Может, знал. Может, он уже был одержим тобой до того, как вы познакомились. Это была прекрасная возможность для него заманить тебя в свою жизнь и удерживать там. Нет ничего более могущественного, чем тайна об убийстве. Если бы он действительно был ответственным за это, тебе было бы намного легче сдать его.
Дастин повернулся так, что наши колени соприкоснулись.
— Да, да. Если он сделал это, совершил убийство и заставил тебя поверить, что это сделала ты, тебе не о чем беспокоиться, Хейли. Тебе не нужно будет переживать о том, попадешь ли ты в тюрьму.
Коул собрал фотографии и сунул их обратно в конверт.
— Но давайте не будем забегать вперед. Мои инстинкты могут ошибаться. Мне нужно найти более конкретные доказательства.
Я слышала слова Коула, но мой разум тонул в волнах ярости. Гнев, который я чувствовала к Джуду был таким горячим и неутолимым, что я боялась, что могу загореться. Как он мог заставить меня жить годами с чувством вины за убийство кого-то и не сказать правду? Как я могла быть настолько слепа, чтобы ничего не заподозрить?