"Словно ползком через ад. Это всегда страшно"
Дуглас М.Джонс, туннельная крыса
В 1965 году, вскоре после того как американские войска прибыли во Вьетнам, ими были обнаружены созданные Вьет Конгом(VC) огромные подземные комплексы туннелей. Это была не новость, о подобном и ранее было известно, но американцы не могли представить подобных масштабов, а также недооценивали значимость и сложность нахождения и нейтрализации туннелей.
Большинство подземных комплексов были не так обширны как знаменитые туннели Ку Чи(в 40 км к северу от Сайгона), но тем не менее, доставили кучу хлопот врагам VC на территории Южного Вьетнама(официально – Республика Вьетнам, RVN). Туннели позволяли перемещаться, непредсказуемо напасть, а затем незаметно исчезнуть. Также под землей располагались тайники с оружием, боеприпасами, продовольствием, медпункты, больницы, командные центры, ремонтные мастерские и другие объекты.
Солдаты 25-й пехотной дивизии прочесывают вьетнамскую деревню. Крестьянка занимается хозяйственными делами, но возможно, она маскирует тайный вход в туннель, в котором только что скрылся вьетконговец
Главной проблемой было то, что туннели сводили на нет эффективность миссий типа «найти и уничтожить» - после того как силы USA и RVN(а также другие страны, в общем – Free World troops, FWT) проводили «зачистку» определенной области, VC вылезали из своих туннелей и продолжали партизанскую деятельность. Все-таки было неприятно знать, что враг скрывается в нескольких метрах, но добраться до него нельзя. Были предприняты попытки по обнаружению скрытых входов в туннели, вентиляционных отверстий, которые взрывали, но сложные подземные комплексы всегда имели дополнительные выходы, воздушные и водные барьеры для ослабления действия взрывной волны, угловые повороты и другие защитные укрепления.
Вход в туннель был скрыт старой шиной от грузовика. Поблизости возможно имеются и другие входы, замаскированные под кучами мусора
Чтобы поймать крысу, нужно было стать крысой. Чтобы найти врага, кто-то должен был залезть в эти туннели, узнать как они устроены, добраться до важных объектов, забрать или уничтожить припасы и важные документы, сделать туннели непригодными для дальнейшего использования.
Силам RVN и ранее было известно о туннелях и некоторых входах в них, но туда никого не посылали, это считалось самоубийством. Даже специальные собаки, находившие входы в туннели наотрез отказывались лезть в них.
А вот некоторые американские пехотинцы добровольно вызывались на такие подземные миссии и вооруженные одним лишь фонариком и пистолетом лезли в норы. Так появились те, кого австралийцы прозвали «туннельными хорьками»(tunnel ferrets), а в обиход вошло более короткое «tunnel rat» - туннельная крыса.
Туннельные крысы не были специальным отрядом, это были простые солдаты, занимались они «подземной деятельностью» дополнительно к своим основным боевым задачам и вызывались чаще всего добровольно, ведь невозможно было предугадать когда и где будет найден очередной туннель и порой вопрос о том, кто в него полезет, решался прямо на месте – лез тот, кто больше всех был к этому готов.
Бункер VC. Иногда несколько таких бункеров соединялись туннелями
В большинстве случаев, крысами становились пехотинцы, бойцы бронекавалерийских эскадронов пехотных дивизий и 11-о бронекавалерийского полка, инженеры. Иногда группы туннельных крыс от 2 до 6 человек формировались заранее и вызывались по необходимости, а наличие в отряде разных специальностей только упрощало задачу.
Очевидно, что главным требованием к туннельной крысе было отсутствие клаустрофобии и чуткий слух. Но этого было недостаточно. Солдат должен был исследовать узкий, грязный, сырой и абсолютно темный туннель в компании с далеко не дружелюбными насекомыми, змеями и вьетконговцами. При этом нужно было избегать изощренных ловушек и постараться не задохнутся в туннеле, заполненном вонью человеческих отходов и разъедающим глаза и кожу слезоточивым газом CS(сирень). Кроме того, можно было просто упереться в водяной замОк (часть туннеля, заполненная водой) и пытаться проплыть по нему, надеясь, что на другом конце не тупик и замок не слишком длинный, и только потому, что считалось - вьетнамцы не могут задерживать дыхание надолго.
Неофициальным девизом туннельных крыс стал: «Non Gratum Anus Rodentum» или «Not Worth a Rat’s Ass», что можно перевести как «Не стоит и крысиной задницы». Возможно, что корни этого выражения уходят в средневековье, во времена эпидемии чумы, когда за убитую крысу полагалась награда, но она была настолько мала, что дело того не стоило.
Пехотинец вылезает из туннеля после изматывающего морально и физически задания в тоннелях под лесом Хо Бо, к северу от Сайгона
Многие навыки, полученные в обязательной 8-недельной начальной подготовке(Basic Combat Training, BCT) могли пригодиться туннельной крысе. Рукопашный бой, первая помощь, картография.
Особенно полезными были навыки химической защиты. Будущие солдаты проходили испытание «газовой камерой», когда небольшая комната заполнялась газом(тех, кто внутри, уверяли что он смертельно-опасный) и по команде рекруты должны были сделать три вдоха, задержать дыхание, снять свои противогазы и только после стука инструктора в дверь они могли надеть противогазы выйти из помещения. Было и более интересное упражнение: в комнате ставилась банка, куда клались гранулы слезоточивого газа, банка нагревалась сухим горючим, и газ распространялся по помещению. Солдатам приказывали снять их противогазы и отчетливо произнести свое имя, звание, служебный номер, дату рождения, ну или просто спеть песню. Так можно было убедиться в том, что человек сполна испытает на себе действие газа и будет готов к этому в будущем.
Кавалеристы в противогазах М17, радиооператор с подвернутыми рукавами скорее всего испытывает зуд в области подмышек, вызываемый газом CS
После общей подготовки, солдаты проходили расширенную индивидуальную подготовку(AdvancedIndividualTraining, AIT), где и получали свою специальность MOS(MilitaryOccupationSpecialty). По разным штатам были разбросаны специальные тренировочные лагеря(в то время в них старались имитировать условия Вьетнама).
Макет вьетнамской деревни в лагере Тайгерлэнд, Форт Полк, Луизиана. Внизу слева – люк, спрятанный под столом
Простые пехотинцы обучались стрельбе из различного оружия: пулемета М60, гранатометов М79 и М72 и М67, базуки M20. Но главное, солдаты обучались обнаружению и обезвреживанию мин, растяжек, ловушек и многим будущим туннельным крысам эти уроки спасли жизнь.
Расширенная подготовка для военных инженеров проходила в форте Леонард Вуд, штат Миссури. Стрельбам и тактике уделялось меньше времени, зато подробно изучались навигация, картография, такелажные работы, средства связи, работа с различными инструментами и использование электроприборов. А также строительство укреплений, ограждений, взлетно-посадочных полос, камуфляж. Много времени уделялось обучению саперным навыкам. Не удивительно, что часто, представители именно инженерных войск осуществляли работы по поднятию на поверхность или подрыву снабжения VC, хранившегося под землей.
Инженеры 1-й кавалерийской дивизии и 2,5 фунта M5A1 C4
Большинство туннельных крыс были маленького роста. Средний рост вьетнамского мужчины 153-160 см, вес 50-56 кг. Средний американский солдат ростом 165-175 см и весом 60-80 кг просто бы не пролез в некоторых узких частях туннелей.
Точных требований к весу или росту для пехоты и инженеров не существовало, но желательным было соответствие высшему уровню «111111» по оценочной системе PULHES(P- выносливость, U- сила рук, L – сила ног, H – слух, E – зрение, S – устойчивость психики). Для артиллеристов допускалось значение «111211», по понятной причине они все были немного глуховаты.
Специальной униформы для крыс не было. Перед тем как лезть под землю, солдат снимал с себя все, что могло помешать пробираться по туннелю, порой даже рубашку. Если рубашку не снимали, то заправляли в штаны, а рукава расправляли, создавая хоть какую-то защиту от насекомых и рептилий, а также большую «обтекаемость». Часто солдаты не носили нижнего белья для меньшего потения и трения, вызывающего сыпь. Стандартные мешковатые штаны обматывались зеленой клейкой лентой или паракордом(550 cord, легкий нейлоновых трос с сердечником, использовался в парашютных стропах).
Боец 25-й пехотной готовится к вылазке
Крысы часто брали с собой полотенце, входящее в экипировку каждого солдата, оно использовалось для удаления пота и грязи, мешавших проведению «тонких» работ. Часы, кольца, армейские жетоны(dog-tag) снимались перед вылазкой. Зато с собой брали несколько предохранительных чек для обезвреживания простых растяжек, чека подходила к гранатам советского и китайского производства. Для обеспечения наилучшего слуха и обзора головные уборы обычно не применялись, это конечно могло привести к ушибам, но ориентация в туннеле была прежде всего. Хотя иногда одевали шлем M1 или же просто подшлемник. Обязательно покрывали себя с головы до ног большим количеством репеллента для защиты от пиявок, пауков, муравьев, комаров, блох и прочих букашек.
Туннельным крысам было необходимо компактное и тихое оружие. Выстрел из пистолета 45-го калибра в условиях замкнутого пространства был очень болезненным и вызывал необратимые повреждения слухового аппарата, поэтому такой пистолет использовался только в крайнем случае. Применение берушей и других средств защиты от громких звуков было исключено, т.к. солдат должен был прислушиваться к самым тихим звукам во время ползания по туннелю, от этого зависела его жизнь.
Оружие туннельной крысы
Большинство стандартного вооружения американского солдата не подходило для боевых действий в условиях узких туннелей. Прежде всего, оружие должно было быть одноручным, т.к. в одна из рук была занята фонариком. Проще всего было раздобыть(например, у пулеметчика или гранатометчика) 7-зарядный Colt 1911A1.45-cal. Реже использовались 6-зарядные револьверы 38-о калибра Smith&Wesson Model 10 или Colt Police Positive Special, распространенные в ВВС США. Шум от них был почти такой же громкий как от 45-о калибра. Вооружались и личными пистолетами и револьверами разных калибров. Встречался и обрез карабина М2 30-о калибра. Считались подходящими и 10-зарядные полуавтоматические пистолеты меньшего калибра, такие как HighStandard HDM.22-cal и RugerMk I Target. Пистолеты были маломощными, но в ближнем бою они делали свое дело.
Туннельная крыса из 25-й пехотной. Экипирован двумя самыми распространенными и важными вещами - пистолетом Colt 1911A1 и фонариком MX-199/U
В 1966 году армия США выпустила 6 экспериментальных туннельно-разведочных наборов. В них был включен револьвер S&W Model 10 с глушителем и прицельным фонариком. Оружие получилось длинным, не сбалансированным. Целеуказатель был не нужным, а глушитель в силу конструкции револьвера не мог обеспечить достаточно тихого выстрела.
В 1969 году было выпущено 75 специально-модифицированных револьверов S&W Model 29. Особые патроны 40-го калибра при выстреле должны были издавать звук не громче чем выстрел патрона калибра 22. Каждый патрон содержал внутри пластиковый картридж с 15-ю стальными дробинками, весом по 0,5 грамма. Оружие было названо QSPR - Quiet Special Purpose Revolver, он же «tunnel gun». У револьвера не было мушки и ствол был длиной всего 1,37 дюйма(35 мм), эффективная дальность выстрела была примерно 10 метров. Примерно через полгода полевых испытаний стало понятно, что QSPR не эффективен как по показателям убойной силы, так и по уровню шума.
Вход зачищен и боец 1-й пехотной готов залезть в туннель. Наплечная кобура, в левой руке карманный фонарик, в правой – возможно револьвер QSPR.
Солдатами использовались осколочные ручные гранаты M26(«лимонка»), M67(«бейсбольный мяч»), MK3A2 и М34 – белый фосфор(известный как «Willie Pete»). Осколочные гранаты были очень эффективны(особенно MK3A2, за счет большего количества тротила в сравнении с M67) для зачистки туннелей как минимум до первого поворота, поэтому перед тем как солдат лез в туннель, внутрь кидали гранату. Использовались под землей и дымовые гранаты М18(цветной дым), M8(белый дым), а также термитные AN-M14 для уничтожения боеприпасов, тяжелого оружия и радиостанций.
Отдельно стоит упомянуть так называемые «гранаты для подавления беспорядков» ABC-M7A2 и ABC-M7A3. Размером с банку пива, заполненные гранулами CS(в M7A3 было немного больше гранул), через 2 секунды после активации они начинали источать слезоточивый газ в течении примерно 20 секунд. В конце 60-х появились гранаты M54 с 8-12 секундной задержкой выпуска газа после активации, чтобы можно было метать их с вертолетов. Также существовала граната ABC-M25A2 в компактном круглом корпусе, что делало ее использование в узких туннелях более удобным.