- Джарлакс может скоро вернуться, - напомнила Амбергрис, и монах кивнул. - Он появится на дороге и попросит, чтобы мы пошли вместе с ним.
- Я не могу, - ответил Афафренфер. - Не сейчас.
- Я знаю это.
Монах посмотрел на неё изучающе.
- Но ты пойдёшь с ним, - он сделал вывод из её позы и покорного наклона её головы, и только когда он сказал это, то понял, что его слова немного походили на обвинение.
- Здесь нет ничего для меня кроме тебя, - ответила дворфа. - И если ты должен остаться, тогда ты должен уйти с головой в книги и обучение и во всё остальное, что сопутствует тому, чтобы быть тут братом. И брат, сестра - это не то, кем я хочу быть, не в обиду будет сказано.
Афафренфер хотел поспорить, но не смог. Он стиснул челюсти и постарался не заплакать, и кивнул, когда ответил:
- Я и не обижаюсь.
Хозяйка была поистине привлекательной женщиной с медно-красными волосами и яркими голубыми глазами, которые сияли из-за удивительного контраста. Высокая и стройная, она носила самую красивую одежду, подчеркивающую каждый изгиб тела и дразнящее глубокое декольте. В этот день на ней было зелёное платье с высоким разрезом на одном боку, открывающим сливочную кожу её сильной и красивой ноги.
Да, она была настоящей красавицей.
Кудрявая маленькая девочка передвигалась по антикварному магазину, останавливаясь, чтобы осмотреть каждый предмет. По магазину ходили покупатели, но большинство только смотрели и быстро уходили.
Ребёнок же задержался.
Скоро девочка почувствовала на себе взгляд медноволосой хозяйки и заметила, что та наблюдает за ней издалека, и чтобы убедиться в этом, малышка задела один невероятный образец стеклодувного искусства и поймала его, когда тот начал падать.
Она услышала очень говорящий вздох женщины с медными волосами.
В тот же момент со звоном колокольчиков открылась дверь и ещё одна женщина вошла в магазин. Она тоже была довольно привлекательна, хотя одета в более простую и более скромную одежду. Она была пониже ростом, но со странно широкими плечами, так что голова, казалась немного маленькой. У неё были густые волосы светлого медового оттенка — и цвет удивил ребёнка, поскольку она помнила её скорее серой, чем светлой.
С другой стороны это была только иллюзия женщины, и она могла изменять её так, как ей нравилось, как предположила маленькая девочка.
Маленькая девочка прошла по проходам, надеясь подойти поближе, чтобы подслушать их разговор, поскольку эти две были явно взволнованы, и говорили почти беззвучно.
- Слишком много стражи, - услышала она шёпот блондинки, хотя, казалось, она была слишком далеко, чтобы услышать шёпот.
Уши маленькой девочки оказались гораздо острее, чем выглядели.
- Внезапно, - согласилась женщина.
- Я предупреждала тебя, - сказала блондинка.
«Да, она всегда была самой осторожной из этих двух», - припомнила маленькая девочка.
Другая вздохнула и, кивнув, согласилась.
- С тех пор, как этот идиот Фростмэнтл решил возвратиться в Гелиогалабус, - пожаловалась она.
- Гелгабал, - поправила вторая, и они обе вздохнули с нескрываемым отвращением.
- Мы могли бы убить его и весь его двор, - сказала высокая хозяйка с медными волосами. - Такая грязь.
- Но не будет гарантии, что, кто бы ни заменил его, будет немного лучше. В эти тёмные дни среди дворян Дамары добрая доля ничтожеств и дураков.
- И то правда.
- С людьми всегда так, - пожаловалась блондинка, качая головой. - Важничают и думают, что они будут всегда, но ветер меняется и сдувает их и их ничтожные достижения.
- Многие дамарцы могли бы порадоваться его гибели.
Вторая вздохнула более тяжело и покачала головой.
- Такое усилие и так много риска, - посетовала она.
- Ох, давай просто разрушим весь город и весело проведём время! – воскликнула хозяйка.
На сей раз неуклюжесть маленькой девочки не фальсифицировалась и стеклянная фигурка упала на пол и разбилась.
Малышка тяжело сглотнула, и прежде чем смогла что-либо сказать или сделать, женщина с медными волосами оказалась рядом, нависнув над ней и глядя сверху вниз.
Глядя сквозь неё.
Ребёнок почувствовал себя очень маленьким.
- Кто ты, маленькая дурочка? И где твои родители?
Девочка немного захныкала, думая, что получит шанс выжить, если будет вызывать жалость.
Женщина с медными волосами схватила её за ухо и заставила подняться на цыпочки.
- Мне бы побить тебя хорошенько, - сказала она.
«И, скорее всего, запустить меня через весь город», - подумала маленькая, но не сказала, потому что она знала правду об этих двух женщинах. Правду, на которую она намекнула солдату…
- У тебя есть монеты, чтобы заплатить за это? – спросила хозяйка.
Конечно, она могла бы заплатить, тысячу раз, но она не собиралась признаваться. Она сглотнула с трудом и трогательно заплакала.
- О, заставь дитя отработать это, - сказала вторая от прилавка около двери. - Магазин в беспорядке, как всегда. Ты могла бы использовать её помощь.
- Ба! - сказала женщина с медными волосами, подняв маленькую девочку немного повыше, слегка повернула, чтобы вызвать визг и уронила её на пол.
«Она действительно бывает захватывающей, когда сердится», - подумала маленькая девочка.
- Хорошо? - спросила женщина.
- Хорошо, мэм? - спросила она робко.
Её слова, очевидно, сильно поразили женщину с медными волосами, поскольку она выпрямилась и уставилась на девочку с большим скептицизмом. Её выражение, казалось, говорило, что она знала, что что-то было не правильно. Она даже понюхала воздух немного, её симпатичный носик сморщился, и она посмотрела на маленькую девочку с ещё большим любопытством.
Да, она чувствовала, что что-то было совершенно неправильно, но она не могла понять что, маленькая девочка это видела и с усилием давила усмешку.
- Будешь убирать тут, - заявила высокая женщина. - Каждый день, пока не выплатишь свой долг полностью.
- Да мэм.
- «Мэм»? Что значит «мэм»?
- Так говорят, дорогая, - ответила другая женщина. - Так обычно называют человеческих женщин пожилого возраста.
Тщеславная женщина с медными волосами ахнула и оглянулась на девочку и, на мгновение, малышка решила, что та ударит её и, вероятно, оторвёт голову с плеч!
- Ну, ты не можешь отрицать течение времени, дорогая, - сказала вторая женщина, привнеся немного юмора.
- В кладовке есть тряпки, - сказала медноволосая, и снова посмотрела на малышку с любопытством, как будто было что-то, что она почти могла разобрать, но не совсем. – Когда закончишь, пыли совсем не должно остаться.
Она вернулась к другой женщине, и маленькая девочка с удовлетворенной улыбкой на лице убежала, чтобы найти тряпки.
«Отлично», - подумала она, но не посмела говорить вслух, не посмела даже шептать. В то время как её небольшие уши не были человеческими ушами, и действительно были намного лучше, их уши, она знала, были намного острее, чем её собственные!
Он был самым богатым человеком на Землях Кровавого Камня, благородным дворянином и королём за подвиги, оплаченные его деньгами. Ярин Фростмэнтл не нравился даже самым приближённым, и поэтому он чувствовал себя неуверенно, и золото текло из его казны. У большинства королей была сеть шпионов среди двора, у Ярина их было три.
Все шпионили за всеми остальными. Осведомители были хорошо вознаграждены, в то время как любой пахнущий предательством был полностью дискредитирован, и если повезет, то только брошен в темницу или подвергнут пыткам до смерти - если нет.
Давно был мёртв любой, кто посмел бы сказать, что лорд Ярин поднялся на трон Дамары, убив Муртила Драконоборца, последнего из рода любимых короля Гарета и леди Кристины.
Однако обстоятельства подъема короля Ярина в Дамаре ни для кого не оставались секретом и двадцать лет спустя, и в тихих уголках отдаленных пределов, плача и надеясь, люди часто шептали, что когда-нибудь кто-то из рода Драконоборцев может вернуться.
Нервно постукивая пальцами по полированному дереву, он сидел на своём троне за огромным столом, закрытым по бокам и вдоль внешней стороны стенами из прозрачной стеклостали, для защиты от стрел и им подобного.
- Это - просто слух, - напомнила королева Концеттина, и получила такой угрюмый взгляд от Ярина, что вжалась в своё кресло. Она не посмела сказать что-нибудь ещё. Она была седьмой королевой Ярина Фростмэнтла, и после трёх лет в его постели, в деле производства наследника она не сумела сделать больше, чем её предшественницы.
Она слышала шутки, которые ходили при дворе.
- Бедный король Ярин. Какое несчастье – семь раз жениться на бесплодных женщинах. Какая судьба!
И если она услышала их, то и он тоже.
Король Ярин развелся со своими первыми четырьмя жёнами и отослал их доживать в небольшие имения на границе Ваасы, или даже в том грязном королевстве на севере. Очевидно, такие меры стали обходиться для него слишком дорого или, возможно, его расстраивали слухи, что, по крайней мере, две из бывших королев впоследствии родили от других мужчин, но последних двух из его предыдущих шести жён уже не было в живых.
Король Ярин держал гильотину в одном из обнесённых стеной садов.
Его пятая жена была отдана под суд и быстро признана виновной в предательстве и принятии веществ предотвращающих беременность. Обвинения против шестой, Дриэллы, были ещё более экстраординарными - утверждали, что она родила сына, но убила его в своей постели. Ни одна из служанок Дриэллы не говорила в её защиту — ни одна из них не говорила вообще, и ни одна из них не была замечена снова при дворе короля Ярина Фростмэнтла!
Даже статуи, которые король Ярин установил в садах за домом для тех последних двух жён, были теперь безголовыми.
Без сомнений, чтобы служить острым напоминанием новой жене.
Королева Концеттина знала, что пески песочных часов стремительно высыпались. Она была молодой женщиной, только двадцати лет и больше чем на три десятилетия моложе, чем король Ярин. Её семья была не из Дамары; она приехала в Гелгабал с дипломатической миссией, её отец направлялся из портового города Дельфантль в Агларонд. Отец Концеттины, лорд Делькасио, подписал прибыльное торговое соглашение с королем Ярином во время визита, и Концеттина была гарантией этого соглашения, соединив две семьи в браке.
Молодая женщина приняла выбор своего отца и знала, что требовалось от неё в этой роли. Она удовлетворяла каждую потребность Ярина и превосходно служила при дворе, поскольку была прекрасно воспитана в доме дворян Дельфантля. Она была дипломатом и обладала большим очарованием и теплом и все, кто встречался с ней, любили её.
Но она понимала, что всё это не имело значения, в свете больших событий, циркулирующих вокруг неё.
Король Ярин хотел наследника.
Король Ярин очень не любил быть объектом грубых шуток.
Если ситуация ухудшится, то соглашение между королем Ярином и лордом Делькасио не спасёт её от позора, или чего-то похуже.
Свидетель, наконец, появился перед ними - пожилую женщину втолкнули двое личных элитных охранников короля Ярина, пара суровых мужчин, столь же знакомых с капюшоном палача, как и с уборами для дворцовых торжеств. Они заставили старуху встать прямо перед подобным крепости столом и отступили на шаг, а затем поклонились и по знаку короля Ярина отступили в дальний конец зала.
- Ты владеешь магазином у городской стены? – спросил её король.
- Да, мой лорд.
- Ты знакома с владелицами двух указанных антикварных магазинов?
- Да, мой лорд, Микки и леди Зи. Я думаю, что они - сестры, хотя они не показывают вида.
- А почему ты так подумала? Они управляли своими магазинами в Гелгабале в течение нескольких лет, и мне сказали, что они не имеют никаких семей, о которых было бы известно.
- Это только сейчас несколько лет, но они там были и прежде, - сказала старуха.
- Я не был осведомлён… - хотел ответить король, но женщина непреднамеренно прервала его, говоря:
- Когда я была… - пытаясь закончить свой предыдущий ответ. Она осознала свою ошибку, округлила глаза и в ужасе втянула в себя воздух, тут же опустив взгляд.
- Продолжай, - предложил ей король Ярин.
- Когда я была маленькой девочкой, - договорила она.
- Когда ты была маленькой девочкой, что? - непонимающе спросил король Ярин.
- Они были там, - ответила женщина.
Король и Королева обменялись озадаченными взглядами, поскольку они знали о рассматриваемых женщинах, Микки и ещё одной известной как леди Зи, и ни одна из них не была и в половину возраста этой старухи.
- Где? - недоверчиво спросил Король Ярин.
- В торговом ряду, у городской стены, - ответила старуха. – В то время моим магазином владел ещё отец моего отца…
- «Полный Мешок Микки» и «Полный карман Зи» были известны у городской стены, когда ты была ещё маленькой девочкой? - громко спросил король, и повернулся в сторону Министра Отчётов, направив свой вопрос к этому человеку, монаху из Монастыря Желтой Розы, так же как и к старухе.
Министр в недоумении пожал плечами, и, получив от короля Ярина недовольный взгляд, убежал искать записи. Город был довольно скрупулезен в хранении их за многие десятилетия, начиная от самого начала рода Драконоборцев. Короли паладины любили порядок, и использовали ресурсы большого монастыря, чтобы сохранить в архивах истории семей, купцов и много других деталей городов Дамары, особенно Гелиогалабуса.
- Не знаю, звались ли они так в то время, - робко ответила старуха.
Король Ярин нахмурился, хлопнул руками по своему большому столу и поднялся на ноги.
- Ты не знаешь?
- Нет, мой лорд.
- Но был магазин — или пара магазинов — с этими же самыми двумя хозяйками, как ты говоришь? Микки и леди Зи?
- Да, мой лорд, я думаю…
- Думаешь или знаешь? – потребовал ответа король Ярин.
- Прошло столько лет… - начала отвечать она, но Ярин уже дал знак страже. Они подбежали, взяли женщину за руки, и повели её прочь.
- Это – охота за призраками, - сказал король капитану дворцовой стражи, который поднялся, чтобы присоединиться к нему. - Только шёпоты и намёки и ничего больше. Это - волнение ради сплетни и сплетни ради волнения.
- Мой король, мы должны заняться расследованием, - ответил капитан, подтянутый мужчина по имени Дрейлиль Андрус. - Эта сплетня - серьёзный…
- Что в Гелгабале живёт пара драконов? – с сомнением спросил король, и фыркнул насмешливо от такой нелепой мысли.
- Вспомните род, который вы сменили, - предупредил капитан Андрус. - Вспомните имя - Драконоборец, и как это имя было заработано. Это может стать более разрушительным для вашей репутации среди ваших граждан, чем эти слухи.
- Ты веришь им? – недоверчиво спросил король. - Ты слышал старую дуру, - он махнул рукой в сторону женщины, которая была уже в дальнем конце огромного зала. - Она даже не вспомнит имя отца её отца, не говоря о тех двух женщинах живших почти век назад, которые, возможно, только напоминали этих двух.
- Это - разрушительный слух, - не согласился Андрус. - Даже если не имеет оснований.
- Я должен схватить и казнить пару лавочниц на таких доказательствах? И как потом привлечь новых торговцев в Гелгабал или успокоить тех, кто уже торгуют здесь?
Капитан Андрус мог только пожать плечами в ответ, и сказать:
- Это - трудная ситуация.
- Узнай больше, - потребовал король.
- Мои шпионы везде.
- Да, как и мои, - сказал король Ярин, открыто напоминая, что всегда были силы над силами в Гелгабале - городе короля Ярина Фростмэнтла.
ПРИМАНКА
Кэтти-бри первой стала подниматься на зубчатую стену Несме недалеко от её северо-западного угла. Но прежде чем она дошла до верха, путь её заступил стражник в броне, здоровенный и суровый на вид мужчина с обнажённым мечом, угрожающе сжатым в мускулистой руке.
- Ну а теперь, девица, спускайся вниз и иди, найди себе удобную постельку, - сказал он.
- Я пришла с группой, которая спасла Наездника Несме Жизель, - возмутилась Кэтти-бри.
- О, я знаю, кто ты, - ответил стражник. - Я был в сторожке, когда вы вошли в город. Но я скажу тебе ещё раз, - спускайся и иди в мягкую кровать. На этой стене нет места для тех, кто не состоит в гарнизоне Несме.
- У нас есть два друга, которые ещё в пути, - объяснила Кэтти-бри.
- А у нас есть часовые, которые их увидят и запустят, - сказал охранник. Другие солдаты придвинулись поближе к ним, и кивали, поддерживая своего капитана.
- Ах, ты болван, отодвинься в сторону, - раздалось требование из-за спины Кэтти-бри, и Бренор, поднимаясь по лестнице, прошёл мимо неё. - Нет времени для твоей глупости. Мы будем ждать наших друзей, вы должны нам, по крайней мере, это.
Охранник направил свой меч на дворфа, но Бренор не останавливался и, пыхтя и отдуваясь, на последних нескольких ступенях, рывком преодолел самую верхнюю ступень, и встал прямо перед дородным мужчиной, собираясь его ударить.
На земле у основания лестницы Атрогейт громко расхохотался, а Вульфгар сжал свой боевой молот, готовый пустить его в ход, если человек станет угрожать Бренору.
- Вы, упрямые несмерские дураки, - заявил дворф. - Вы, вероятно, скоро будете сражаться, разве вы не знаете?
При этом заявлении все солдаты на стене напряглись.
- Да не с нами, вы дураки с мозгами орков! – крикнул Бренор, заметив их передвижение. - И вы будете рады иметь нас на своей стороне, когда начнётся сражение, если не будете так глупы, что прогоните нас подальше перед ним.
- Что за сражение? - спросил охранник и отодвинулся в сторону, позволяя дворфу подняться на стену.
- Жизель сказала, что вы уничтожили орков и их союзников, - сказал другой.
- Их союзников в банде, которая напала на нас, да, - ответил Бренор. Он помог Кэтти-бри подняться, а Вульфгар прошёл прямо за ней. – Но их больше, хотя мы не знаем насколько.
- Это - то, что наши друзья пытаются разузнать, - добавила Кэтти-бри.
- Действительно, вам стоит всё рассказать, - раздался голос снизу, и все обернулись, чтобы увидеть крепкого мужчину в хорошей броне, идущего к основанию лестницы; солдаты, обрамляющие его с обеих сторон, демонстративно оттеснили Атрогейта с пути человека.
Реакция часовых вокруг трио компаньонов сказала им правду, прежде чем кто-либо из охранников с поклоном сказал: «Первый Спикер»
- Ты – Джолен Ферт? – спросил Бренор, с мрачным выражением лица уперев руки в бедра.
- Первый Спикер, - поправил его здоровяк стражник стоящий рядом с ним. Но человек у лестницы поднял руку, чтобы успокоить легковозбудимого солдата.
- Это я, - ответил он.
- Ну, ты не мог бы тогда сказать своим парням здесь, направить их глаза в ночь, так как там, наверняка есть монстры, смотрящие на нас.
- Тебе стоило бы послушать его, - заметил Атрогейт, встав рядом с Первым Спикером. - Тот там, намного больше, чем выглядит, я говорю тебе.
- Расскажи мне, - предложил дворфу Джолен Ферт, но Атрогейт ответил только сотрясающим живот «Бха-ха-ха!»
- Или может, тогда ты мне расскажешь, - обратился Первый Спикер к Бренору.
- Мои друзья скоро должны подойти, - ответил Бренор. - Мы дождёмся их здесь.
- Спускайтесь и поговорите со мной, - предложил Джолен Ферт. - Часовые Несме будут смотреть, и приведут ваших друзей к нам, когда они прибудут.
- Нет, они не сделают этого, - сказала Кэтти-бри, получив удивлённый взгляд от человека.
- Один из них эльф дроу, - прямо сказал Бренор. – Твои мальчики готовы впустить его?
- Тёмный эльф? - спросил Джолен Ферт, и казалось, будто слова застревали у него в горле.
- Да, когда-то известный в Несме, и не как враг.
Первый Спикер заинтересованно поднял руки.
- Дзирт До'Урден, - объяснила Кэтти-бри. - Однажды он был сильным другом для Несме, и защитником короля Бренора Боевого топора из Мифрил Халла. Он там, в разведке, и приедет к нам с…
- Боевой Топор, - здоровяк около Бренора плюнул с явным отвращением. - Да, Бренор – орков друг, будь проклято его уродливое лицо и его несчастное имя.
Кэтти-бри посмотрел на Бренора, как будто ожидая, что он просто сбросит человека со стены. Атрогейт внизу смеялся всё громче.
- Дзирт До'Урден? - с сомнением спросил Джолен Ферт. - Король Боевой Топор?
- Да, они самые, - ответил Бренор. - Однажды бывшие друзьями Несме.
- Я не думаю, что Несме когда-либо считал короля Бренора другом, - сказал Джолен Ферт.
Бренор фыркнул, но прежде чем он разразился тирадой на эту тему, вперёд выступила Кэтти-бри.
- Гален Ферт - ваш прадед? – спросила она.
- Дед моего деда, - поправил Джолен Ферт.
Женщина кивнула, поскольку не ошиблась.
- Когда первый король Обальд спустился с Хребта Мира, и Несме был наводнён, то людям пришлось бежать по открытой местности, и Мифрил Халл пришёл им на помощь, хотя в то время тоже находился под осадой.
- Я знаю эту историю, - ответил Первый Спикер. - Но это был не король Бренор.
- Нет, это был его управляющий, потому что сам он был серьёзно ранен в сражении против орков Обальда, - сказала Кэтти-бри. - Его управляющий и дорогой друг, хафлинг Реджис. В отчаянии Гален Ферт пришёл к нему за помощью и боялся, что помощи не будет, потому что Гален Ферт и Наездники Несме плохо обошлись с друзьями Бренора, когда однажды они проходили через Несме и всё потому, что среди их группы был…
- Тёмный эльф по имени Дзирт До'Урден, - закончил Джолен Ферт. - Да, а ты, девушка, хорошо знаешь эту историю.
- Однако, и Бренор, несмотря ни на что, послал бы ту же самую помощь, - настаивала Кэтти-бри. - Гален Ферт знал это, и вы не можете спорить. Мифрил Халл не был врагом Несме в эпоху первого короля Обальда, и даже после того сражения, когда Несме был освобождён и восстановлен, дворфы Мифрил Халла, послали вам помощь и квалифицированных строителей. Сами камни вашей стены были вырезаны в Мифрил Халле, разве не так?
Джолен Ферт твёрдо уставился на неё, но не отвечал.
- Дворфы Мифрил Халла были хорошими друзьями для Несме, - закончила Кэтти-бри.
- Пока Бренор не подписал договор, - пробормотал несговорчивый стражник.
- Да, - согласились остальные.
- Договор заставили… - начал было Бренор, но повернулся к девушке и сдержался — но фактически, он сделал это потому, что когда оглянулся назад на Первого Спикера, и что более важно, на могучего варвара, стоящего на стене около него, то увидел, что они смотрят друг на друга и явно закипают от гнева.
Бренор никогда не любил Несме, но Вульфгар жаловал город ещё меньше.
Смотря в этот момент на Вульфгара, оба компаньона на стене поняли, что эти дебаты необходимо прекращать — имелись более насущные проблемы!
- Возможно, это обсуждение лучше бы подошло для моих частных залов, - предложил Джолен Ферт.
- Да, но позже, - согласился Бренор. Он повернулся и указал за стену. - Наши друзья там, и мы надеемся, что они скоро появятся. И мы хотим сами их встретить, а потом отправимся к тебе. Да, и один из двух Дзирт До’Урден. Иди и расспроси Жизель о нём и его кошке. Иди и спроси её, осталась ли она жива только благодаря Дзирту, и если она не ответит «да», тогда она солжёт тебе.
- Достаточно, - сказал Джолен Ферт, подняв руки в знак капитуляции. Он хотел сказать что-то ещё, но его прервал крик со стены:
- Приближается всадник!
Мгновение спустя послышался перезвон колокольчиков, распространяя в ночном воздухе нежную мелодию от сбруи великолепного коня по имени Андахар.
- Это Дзирт, - объявила Кэтти-бри.
Охранники посмотрели на Первого Спикера Ферта.
- Откройте ворота, - сказал он им.
Шаман-гоблин уверенно встал перед толпой орков. Он осмотрел их сверху донизу, а затем кивнул.
- Где Корок? - спросил предводитель орков, самый уродливый и самый внушительный орк, которого Реджис видел, начиная со времён самого первого короля Обальда. Тон этого вопроса, больше походил на команду и не оставил сомнений бедному Реджису, что, если он ответит на него неправильно, то орк убьёт его на месте. Шаману Кллугу, возможно, позволили руководить меньшей группой, но в большой схеме он, очевидно, был не так важен, как Реджис надеялся!
Реджис оглянулся через плечо на далёкий лагерь. Он выбежал, как только услышал, что значительный контингент от главных сил был уже в нескольких лигах, и решил их встретить.
Реджис повернулся и обнаружил, что орк подошёл ещё ближе и навис над ним. Тварь пускала слюну и такой неприятный запах из пасти, что Реджис чуть не задохнулся. «Гоблин не отшатнулся бы от вони», - напомнил себе Реджис, и упорно старался не сморщить нос.
- Корок разозлил дроу, - ответил Реджис.
Высокий орк с озадаченным выражением опустил свою руку вниз и сгрёб Реджиса — шамана Кллуга за ворот его накидки и легко оторвал от земли.
- Дроу? - громогласно спросил орк.
- Тёмный эльф, который пришёл к нам, - пропищал хафлинг-обернувшийся-гоблином. Сила этого орка поразила его: он уже решил, что его сейчас раздавят. Один поворот толстого запястья и его шея будет сломана!
Огромный орк оглянулся на свою свиту, что тоже была полна впечатляющими образчиками физической силы, словно специально отобранными со всех уголков Королевства Много-стрел.
И на самом деле так и было.
- Военачальник Хартаск, - произнёс один из орков. - Должен ли я пойти и найти волшебника Ксорларрин?
«Ксорларрин», - Реджис, не сомневался, что уже слышал это имя раньше. Он с трудом сглотнул, не желая видеть никакого другого тёмного эльфа кроме Дзирта. Он не надеялся, что его маскировка могла бы обмануть дроу-волшебника!
Хартаск выпустил Реджиса, и тот покатился по грязи. Гоблин-самозванец быстро поднялся и переступал с ноги на ногу, словно готовясь к побегу при первых признаках угрозы. И действительно, он думал именно об этом. Он оглянулся на своих спутников, в основном гоблинов и нескольких орков, среди которых был и шаман Иннаниг, который порадовался встряске, что получил шаман-гоблин.
- Кто этот дроу? - спросил Хартаск.
- Он из Дома До'Урден, - ответил Иннаниг и, выглядя в высшей степени довольным, прошёл мимо шамана-гоблина, чтобы заменить его как предводителя группы.
Реджис был более чем счастлив уступить ему эту роль. У него было ощущение, что Иннаниг непреднамеренно спас ему жизнь.
Однако это стало проблемой, когда шаман-орк начал передавать все приказы Дзирта относительно нападения в полдень. Хартаск слушал шамана и его лицо всё больше искажалось от злости, и когда орк завершил историю, жестокий Военачальник яростно помотал головой.
- Третья группа ещё не на месте, - сказал Хартаск, хватая Иннанига и тряся его со страшной силой и лёгкостью. - Они находятся слишком близко к Сильвермуну и не прибудут в течение трёх дней.
- Мы не атакуем? - вдруг не очень уверенно спросил Иннаниг.
- Мы раздавим Несме в короткие сроки, когда все три группы соберутся вместе, - ответил военачальник Хартаск.
- Да, Военачальник! Славься король Хартаск! - выкрикнул Иннаниг и когда Хартаск отпустил его, шаман-орк упал на колени.
Реджису пришлось усилием воли закрыть свои глаза - так сильно они округлились. Король Хартаск?
- До моего приказа оставайтесь в своих норах, - приказал Хартаск. - Племена гоблинов прибыли?
- Да, Король Хартаск. Четыре племени. Они в тоннелях и готовы идти вперёд ради славы Много-стрел!
Уродливый и огромный орк зарычал и кивнул. Потом монстр жестоко пнул Иннанига, заставив его распластаться.
- Военачальник Хартаск, - поправил он. - Пусть хилые дворфы и люди имеют королей. Ты понял? - проревел Хартаск. Иннаниг начал было отвечать, но не достаточно быстро, и тогда Хартаск шагнул вперёд и схватил его, подняв взволнованного орка на ноги. Грубо встряхнув Иннанига, Хартаск оттолкнул его в сторону, и остановил свой мрачный взгляд на Реджисе.
- Да, Военачальник Хартаск, - пискнул хафлинг-обернувшийся-гоблином и неоднократно поклонился, стратегически отодвигаясь чуть подальше.
- Кто этот дроу? – потребовал ответа Хартаск, обращаясь к собственному окружению, но все присутствующие орки качали головами, пожимали плечами и перешептывались между собой. - Найдите Равеля, - приказал он одной группе, и орки убежали в темноту.
С рычанием посмотрев на отряд, который вышел с шаманами, Военачальник Хартаск тоже развернулся и пошёл обратно к основному боевому отряду. Он оглянулся только один раз, чтобы бросить угрожающий взгляд на шаманов - гоблина и орка.
Посмотрев на Иннанига, шаман Кллуг дал знак своей группе возвращаться тем путём, которым они пришли. Реджис начал выкрикивать приказы, но Иннаниг грубо пихнул его в сторону и потребовал, чтобы он заткнулся.
-Ты больше не командуешь, жалкий гоблин, - заявил орк. - Военачальник Хартаск пришёл с тысячами орков Много-стрел. Ты будешь делать, как Иннаниг скажет, - он выпучил глаза на остальных гоблинов. - Все вы.
«Войско не станет нападать», - понял Реджис. Весь план, что они придумали с Дзиртом - провалился, и его друзья в Несме оказались в ловушке с превосходящими силами готовыми обрушиться на них.