- Выбирать тебе. Уйдешь, и я убью тебя или… - она замерла, ее бриллиантовый коготь чертил узоры на вздымающейся груди.
Мое тело пыталось ответить. Но я не хотел поддаваться. Ее улыбка стала увереннее.
- Всего одну ночь, Синн.
Мгновенная смерть или одна ночь с… Никс?
Он кивнула и развернулась.
- Буду ждать тебя в своей комнате к заходу Кала. Думаю, путь ты помнишь.
Кэрилин вскинула брови, глядя королеве вслед.
- Это было интересно, - она взглянула на Дину и улыбнулась шире. – Так ведь?
ГЛАВА 5:
Ночь с Никс
Пришлось приложить все силы, чтобы пройти по городу от Дома Мечей к Дому Прутьев. Я ненавидел эту игру. А Никс со мной играла.
Чтобы поддержать меня по пути, со мной пошли Кэрилин и несколько из свиты Мечей.
- Так в чем проблема? – спросила Кэрилин, пока мы шли по пустому двору. – Просто поиграй с женщиной, и все будет сделано.
Я вскинул брови и покачал головой. Когда я почти оказался с ней в кровати в прошлый раз, она привязала к себе мою душу. Из-за этого поводка я стал угрозой для семьи и друзей.
- Нет.
Санг уже село, Кала скрылось за зданиями города. Но света оранжевого солнца еще хватало, чтобы помешать звездам и астероидам показаться. Запах бури наполнял тяжелый теплый воздух. Сейчас бы в небо!
Дом Прутьев показался впереди. Он напоминал Дом Мечей, но другими были флаги, знамена и растяжки. Они были черными с кругом огня.
Стражи у больших двойных дверей остановили нас.
- Ему можно. Мечам – нет.
- Тогда мы пойдем, - сказала Кэрилин, пожав мою руку.
Двери раскрылись, и мужчина в длинном черном одеянии рыцаря оказался за ними. Шрамы заменили его когда-то черные волосы. Одна сторона лица была покрыта ожогом. Темные глаза пылали.
Я сделал это с ним, пытаясь освободиться и спасти город Эголда.
- Варик.
Он сцепил за спиной руки в черных перчатках, стукнул каблуками.
- Если думаешь, что мы не справимся с парой Мечей, - сказал он с отвращением, - то я бы поискал вам замену.
Стражи заерзали.
- Синн, - Варик смотрел на меня, как на грязное пятно на своей любимой рубашке. Я глубоко вдохнул. Он усмехнулся уголком рта.
Я вошел, ощущая хватку вины. Он пытался меня убить. Я защищался. Это не имело значения. Я сражался своей Меткой, и она была намного сильнее.
- Твоя королева ждет.
- Она не моя королева, - я прошел по лестнице к главной двери.
- Вот и увидим, да? – оскалился Варик и развернулся. Длинное пальто шелестело от движений, он вел меня.
Резные двери комнаты Никс были закрыты, двое Прутьев сторожили ее. Я смотрел на дерево, а ноги не хотели двигаться дальше. Я хотел только бежать отсюда.
Но стоили ли этого жизни всех? Она не прекратит охоту на мою Семью. Она уничтожит всех, кто может быть связан со мной, целые города. Она уже так делала.
Варик закатил глаза и открыл дверь, скалясь:
- Моя королева, твой питомец вернулся.
Кэрилин коснулась моей руки, придвинувшись ко мне. Она оглянулась через плечо.
- Просто поговори с ней, и мы пойдем.
Я знал, что не могу сбежать, как бы сильно ни хотелось. Каждое решение Никс приносило больше негатива, чем позитива. Я расправил плечи и вошел в комнату.
Никс стояла у окна. Большой астероид, Фестос, поднимался над горизонтом, оранжевое сияние блестело на ее темных волосах, ниспадающих волнами на спину. Она выглядела моложе и свободнее. Что я здесь делал? Я не мог уговорить ее выбрать мир.
Она махнула Варику, прогоняя его.
Я и не думал, что сердце может так сильно колотиться. Я проследил, как он ушел.
Она смотрела на что-то за мной, а потом взглянула на меня.
- Еще и офицера привел.
Я не знал, какого ответа она ждала, так что промолчал.
- У нас есть свои, - она опустила взгляд и подошла ко мне бесшумно по холодному камню. – Могу дать тебе парочку, если хочешь.
- Я хочу уйти, - заявил я. – И ты это знаешь.
- Почему? – она смотрела на мою грудь, словно видела мою Метку.
- На что надеешься, Никс? – спросил я, поджав губы.
Она оказалась рядом со страстным видом. Она была без короны, но коготь остался. Она обводила Метку под моей рубашкой и жилетом.
Я стиснул зубы и не сдавался.
- Я хочу тебя вернуть, Праймус.
Отвращение и желание боролись во мне. Губы изогнулись, я оттолкнул ее руку.
- Меня зовут Эль-Асим.
- Если хочешь рыцарство и мир, ты примешь мое имя.
Я был Эль-Асимом. Как я мог предать семью и взять ее имя? Она – мой враг. Я стиснул зубы.
Она смотрела на меня с любопытством.
- Как ты сломал мою связь?
Я не ломал. Помогла Айанна, но я все еще боролся с властью королевы.
Густо накрашенные глаза Никс сузились.
- Ты мой, Синн Праймус.
Я разжал кулаки.
- Нет, Никс, не твой.
Она отпрянула и отошла к низкому столу, полному еды.
- Нам стоит поесть.
Я последовал за ней и опустился на мягкие красные и золотые подушки, но не притронулся к еде. Живот урчал, напоминая, что я толком не завтракал, да и на обед лишь перекусил.
Она улыбнулась и взяла с тарелки немного мяса и траву, похожую на красные водоросли. Но они почему-то были зелеными.
- Сестра травила тебя.
- Она взяла пример с тебя.
- Она очень хитра.
- И кого-то мне напоминает.
Она взяла палочки и ела кусочки темного мяса.
- Ты словно пытаешься проверить, не забыла ли я те ошибки, что совершила с тобой.
- Или людей, которых должна была защищать, - видения летаран, корчащейся от боли, щупалец, пытающихся защитить людей, живущей в ней, заполнили сознание. Желудок сжался. – Город Эголда был под защитой Рук, но ты его уничтожила.
Злость исказила ее лицо, но она быстро остыла, раскрыла рот и закрыла. Ее взгляд опустился к миске с лапшой.
- Это была ошибка.
- Ты в это веришь? Или говоришь так, чтобы успокоить меня?
Она улыбнулась, двигая все на тарелке.
- Ты так много узнал, Синн.
Я кивнул. Желудок снова заурчал. Если она ела, то еда безопасна. Или она пожертвует своей силой, чтобы подавить меня? Все возможно.
- Я успокаиваю тебя.
Я удивленно посмотрел на нее.
- Синн, - она отложила палочки и скрестила руки над тарелкой. – Ты не понимаешь, как далеко я зайду, чтобы получить тебя.
- О, думаю, понимаю, - я отодвинулся, качая головой. – Но зачем? Потому что знаешь и хочешь меня, как человека? Или потому что я не подчиняюсь, а тебе в кровать нужно свежее мясо?
Ее губы скривились.
- Или из-за силы моей Метки?
Она взглянула мне в глаза.
Так я и думал.
- Моя Метка, Никс. Моя сила. Я не дам ее тебе. И не отдам себя тебе.
- Я дала тебе эту силу.
Гнев вспыхнул в сердце.
- Ты сожгла заживо моего отца на моих глазах. Я ничего тебе не должен!
- Ты… - она проглотила свои слова, руки напряглись. – Как мне переманить тебя к себе?
Я склонился к столу.
- Ты хочешь только моей силы, а я решил, что мне больше подходит быть по другую сторону.
Ее пылающий взгляд встретился с моим.
- Ты знаешь, сколько умерло из-за этого решения.
- Эта кровь на твоих руках, Никс. И на моих. Я не глуп. Может, я мог бы спрятаться, исчезнуть из виду. Может, людям было бы безопаснее, если бы я погиб. Я должен найти способ.
Ее глаза сузились, она рвала на кусочки зеленый лист.
- Как ты собираешься защитить их всех?
Я не знал. Я смотрел на еду. Желудок просил попробовать.
- Перейдешь ко мне, и я уберегу их всех.
Какие перемены. Она уже начала упрашивать?
- Нет, Никс. Не убережешь.
- Помоги починить Небесный город. Помоги поднять его в небеса.
- Это ты сбросила его.
Она долго молчала, вскинула брови, пока ела.
Если я останусь, то буду утерян для Семей, Эль-Асимам будет еще больнее. А мой город в летаран? Что будет с ним? А заправочная станция, что я захватил? Она вернется Рукам? Она так пригодилась бы Великим семьям. Если я останусь, что случится со всеми, кто поверил в меня?
Если я уйду к Великим семьям и своему племени, мир будет атакован Никс, желающей вернуть меня. Ответ был только один.
- Я буду жить в одиночестве.
Ее рот раскрылся, она опустила голову и закрыла глаза. А когда открыла, отвела взгляд, губы сформировали «о».
Такой реакции я и ожидал.
- Я буду жить один, вдали от Семей, от Рук, ото всех.
- И где же?
Я облизнул губы.
- Не знаю. Может, в Кивидиноке. Я научусь жить на земле.
Она думала, и лицо ее кривилось совсем не как было положено леди.
- Ты предпочитаешь спрятаться, чем остаться со мной и защитить свою Семью?
- Я хочу так защитить всех людей в мире.
Ее губы изогнулись, она покачала головой со стеклянным взглядом.
- Если я останусь, ты моей силой их и уничтожишь, - я склонился вперед. – Так что единственный ответ – изгнание. Ты не оставила мне выбора.
Ее палочки звякнули по тарелке. Одна откатилась и упала со стола.
- Я могу хоть как-то завоевать твое доверие?
Она не понимает? Она убила моего отца. Она приказала разрушить города, чтобы достать меня.
- Перестань убивать людей.
Ее взгляд стал тяжелым.
- Перестань использовать их. Люди под твоей защитой, потому что не могут сами себя защитить. Хватит быть эгоисткой, испорченное дитя.
Ее глаза расширились. Мое сердце колотилось, но я не прекратил:
- Хочешь меня в свои ряды? Покажи, что достойна моей службы, что ты правишь для своих людей и тех, с кем они связаны.
Она облизнула губы.
- Покажи… - я долго смотрел на нее, пытаясь понять, что мне говорит сердце. Она подняла голову и расправила плечи, глядя на меня. – Покажи, что ты готова править людьми в нашем мире, и я хотя бы подумаю, стоит ли быть рядом с тобой.
Ее грудь вздымалась и опадала, она схватилась за край тарелки ладонью, костяшки побелели.
Я встал.
Она склонила голову.
- Но я не приду к тебе Меткой. Я не приду к тебе игрушкой для твоей кровати. Если это нужно миру, нужно людям, я встану рядом с тобой, как равный. Не как оружие, а как защитник, - я указал на землю, плечи были напряжены. – А пока ты этого не поймешь, я буду жить один.
В комнате стояла тишина.
Решение ранило, но я знал, что так правильно. Я хотел домой, но не мог туда попасть.
Ее щеки впали, пока она думала. Наконец, она встала. Ушла соблазнительность. На ее месте был кто-то другой, и такую ее я еще не видел. Сейчас я видел ее душу, испуганную девочку, хотевшую, чтобы ее любили и принимали.
Я открыто встретил ее взгляд. Мне нечего было предложить.
- Я не заставляю тебя уходить.
Я вернулся на шаг. Что она хочет сделать?
- И люди будут защищены?
- Да. Люди будут в порядке. Семьи, которые защищают Руки, и те, что знаешь ты, тоже.
- Как я могу тебе доверять?
Она опустила взгляд.
- Это станет проверкой, - она сглотнула. – Моей честности.
Я раскрыл рот. Она это сказала?
- Но если они нападут, мне придется ответить.
- Так скажи им, - я покачал головой. – Они не поверят тебе, даже если ты будешь говорить правду.
Она сняла бриллиантовый коготь и погладила его.
- Ты расскажешь им за меня, а потом позволишь моим действиям вернуть себя.
Она казалась… искренней. Она такое умела?
- Никс.
Она отмахнулась, печаль и поражение сквозили в ее темных глазах.
- Уходи.
Ноги были прикованы к месту. Я не верил, что это происходило. У меня получилось? Я победил?
Она облизнула губы.
- Но сделай кое-что для меня.
Я прищурился.
- Что?
- Поцелуй меня.
Нужно отдать ей должное. Она умела хорошо мной играть.
- Нет.
Она закрыла глаза и отвернулась, опустив плечи.
- Можешь идти. Люди этого мира будут спасены от… меня.
Я долго смотрел на нее.
Она прошла к большому окну. Свет пояса астероидов и тусклой планеты Кельмар проникал в комнату.
Где ловушки?
Я уходил с облегчением. Но не мог поддаваться этому. Я должен был помнить, с кем играю.
Нет. Я должен был помнить, кто играет со мной. Мог ли я победить? Или я дал ей то, чего она и добивалась?
Если так, то во что она играет? Я надеялся, что пойму раньше, чем помогу ей с выполнением ее плана. Пока еще мне не удавалось помешать ей.
ГЛАВА 6:
На пути домой
Кэрилин ждала меня за дверью. Она оторвалась от стены, к которой прислонялась, и моргнула.
- Так быстро? Синн, я разочарована. Я думала, ты хоть пять минут продержишься. Или даже восемь.
Я был не в настроении. Я получил мир между Руками и остальным миром. Наверное.
Я никогда не видел ее такой… честной.
Да. Меня обыграли. Небеса! В какую ловушку я попал?
Было слишком много плохих вариантов. Ради Семей я не могу обмануться снова.
Кэрилин поняла намек и молчала. Она вела меня и своих Мечей по тихому городу во тьме ночи. Фестос пылал, как золотой камень, двигаясь рядом с большой красной планетой Кельмар. Пояс астероидов сиял, от него падал розовый, красный и зеленый свет. На горизонте виднелась буря, она закрывала черным часть звезд.
Мог я надеяться на свободу?
Нет.
Дина встретила нас в главном зале Дома Мечей с куском пергамента в руках. Она все еще была в платье, в котором предстала на совете королев.
Она вскинула брови и подняла пергамент.
- Хорошая работа. Я и не думала, что у тебя получится так хорошо и так быстро.
Я не знал, о чем она говорит, и не хотел знать.
- Мне обещали безопасный путь.
Дина кивнула, не сводя с меня взгляда.
- И каково быть ее рыцарем?
Я отпрянул на пару шагов.
- Я не стал им.
- Судя по этому, стал.
Я забрал у нее листок. Может, я не попал в ловушку Никс. Чтобы это попало в руки Дины до меня, Никс должна была послать это заранее. Так что я мог застигнуть ее врасплох.
- Читай вслух, - шепнула Кэрилин. – Хочу услышать.
Я сглотнул.
- «Исполнить немедленно. Всех, кто был замечен в деятельности против Рук Таро помиловать. Никаких конфликтов с теми, кто не поддерживает политику Рук Таро».
- Впечатляет, - прошептала Кэрилин.
- «Семь Великих семей свободно могут бороздить океаны и небеса. Все порты открыты для торговли, как было договорено с Синном Эль-Асимом Праймусом, рыцарем Прутьев, главой Эль-Асим».
Тут я замолчал, холодок пробежал по спине. Так она этого и хотела. Она знала, что я откажусь. Она хотела, чтобы я оставался главой Семьи. Она все это организовала. А я был лишь куклой. А теперь она хотела в свою власть вторую по силе Великую семью?
Кэрилин почесала щеку.
- Что ты там сделал?
Я не переставал смотреть на листок в руках.
- Я не говорил об этом, как и не становился ее рыцарем.
Королева Дина вздохнула.
- Боюсь, тогда она снова играет.
А Дина не играла?
- Нет, - сказала Никс за моей спиной. Я обернулся.
- Как ты так быстро попала сюда?
- Вы медленно ходите, - Никс остановилась передо мной и забрала пергамент.
- Я разослала объявление по всем нашим частотам. Просто офицер моей сестры это записал, - она взглянула на Дину. – Ты бы с ней поговорила. Пишет она плохо.
Я смотрел на них. А в груди словно был тяжелый камень. Голова гудела из-за ловушки. Если она послала это по частотам, Семьи уже это слушали. Они подумают, что я стал врагом.
Губы Никс изогнулись в улыбке.
- Именно так, мой дорогой Праймус.
Я сглотнул желчь.
- Как это понимать? Мы это даже не обсуждали.
- Я разрешаю тебе… - кончик бриллиантового когтя играл с пуговицей моей рубашки, - вести переговоры самому. Ты обладаешь силой моего Дома, - она отдала мне свиток пергамента. – А еще – моей печатью и подписью.
Глаза королевы Дины загорелись, когда Никс отдала мне бумагу. Ее руки дернулись.
Пергамент мне казался смертным приговором. Я все потерял. Семьи и племена будут считать меня предателем. Да. Я оставался в Небесном городе… но все закончилось так. Я не был рыцарем, я был членом Великих семей. И вдруг я стал ничем и никем.
- Остальные королевы согласны?
Выражение лица Никс смягчилось, она шагнула ко мне. Она коснулась моего подбородка. Ее темные глаза были полны того, что я назвал бы честностью у другого человека.
- Мы обсудим это на совете королев. Я прошу от тебя лишь честности. И тогда ты сможешь получить еще три подписи.
Глаза Дины сузились, но она промолчала.
Никс махнула за спину, Варик вышел с чем-то черным в руках.
Я покачал головой. Я знал, что это, и не хотел этого.
- Я Эль-Асим.
- Ты будешь таким, чтобы вести переговоры, - сказала Никс. – И ты докажешь своим Семьям, что тебе можно доверять, и ты заставишь нас поверить, что действуешь в наших интересах.
- Ты разрушила жизни людей, Никс, - прорычал я. – Как я буду говорить с ними от твоего лица? Как я буду думать об интересах Рук, если я хочу только увидеть твою голову на шесте?
Ее темные глаза смотрели на мою грудь.
- Думаешь, это что-то решит?
Да.
- Нет.
- Тогда не позволяй этому влиять на тебя.
Я закусил щеку и оглядел комнату. Варик передал мне длинное кожаное пальто и шляпу рыцаря. Но я не поднял руки. Кэрилин забрала вещи за меня.
Никс кивнула и ушла, забрав с собой сломанного слугу.
Брови Дины почти добрались до волос.
- Это была Никс? У нее есть сестра-близнец, а мы не знаем?
Лицо Кэрилин было таким же. А мне надоели эти женщины. Мне нужно было уйти отсюда, я хотел домой.
- Мне нужно уйти. Но что вы задумали?
Дина вздохнула и честно посмотрела на меня. Она развернулась и ушла глубже в зал.
- Я отправлю запрос Иветте, надеясь, что она доставит тебя домой.
Вряд ли. Иветта, доверенное лицо Дины, нашла мать, и теперь их не разделить. Я не знал, будет ли Иветта продолжать играть в шпиона Дины.
- Но я не слышала ее давно.
А мне не нужны были ответы.
- Мне нужна стрекоза.
- Просто дай мне частоту…
- Нет.
Королева Дина остановилась и развернулась.
- Все в порядке. Семьи в безопасности. Не нужно бояться.
- Из-за чего? Из-за сообщения? Дина, - я заставил себя разжать кулаки. – Никто не поверит этим словам, если вы не докажете их.
- Я не могу, пока мы не найдем их, пока не покажем, что нам можно верить.
Как же я глуп. Она посмотрела за мое плечо.
- Жрица Айанна, - позвала королева. – Уверена, ты знаешь частоту.
Я развернулся. Я не слышал, чтобы она пришла, но она стояла рядом со мной, ее руки были скрещены под шарфами. Дина улыбнулась Айанне.
- Знаю, я не просила эту информацию, но ты ведь понимаешь то, чего не понимает Синн. Чтобы мир воцарился, нам нужны эти частоты.
- Боюсь, - сказала тихо жрица, - что я не могу раскрыть эту информацию. Я не искала ее, так что не сталкивалась с ней.
Я ощутил облегчение, глядя на нее с любопытством. Дина разочарованно вздохнула.
- Знаете, что? Я сам найду путь отсюда.
- Синн, подожди, - приказала Дина.
Я не хотел ничего. Мне нужно было переодеться, но тут не было нужных вещей. Небеса, я глупейший человек в мире. Сколько раз я попадусь на их уловки?
Я пошел к двери так быстро, что почти бежал, но Кэрилин догнала меня. Она не говорила, но шла рядом со мной с плащом, перекинутым через плечо, и шляпой в руке.
Она не шла со мной, но я позволил ей понять это самой.
Я шел к ангарам. Пройдя между ними, я нашел огромное поле для взлета. Самолетов было мало. Я увидел стрекозу, что разрушил, помогая Кили сбежать, но здесь не было других самолетов, на которых я умел летать. Я должен понять, как завести эту стрекозу. Должен.
Кэрилин поравнялась со мной.
- Что ты делаешь?
Я подумал, что это очевидно, так что не ответил.
- Она не полетит, Синн.
Должна.
Она вздохнула и потянула меня за руку.
- Когда начнешь думать, найди меня. Я буду на том самолете, - она указала за плечо, - готовиться к отлету.
Я стряхнул ее руку и уставился на нее. Она думала, что знала жизнь. Она не могла точно думать, что улетит.
Оставалось только одно. Она будет шпионить за мной и докладывать Дине. Мне хватало проблем и без этого.
Стрекоза была в ужасном состоянии. Я не мог даже сидеть в кабине. Все было сгоревшим. Самолет не мог лететь.
Я стоял на черном крыле и смотрел на поле. Здесь было еще пять самолетов, но они были слишком большими для места, куда я хотел отправиться.
Ветер нес бурю. Океан бушевал, волны становились все выше. Если я хочу уйти отсюда, вплавь точно не выйдет. Небеса, как же мне не хватало тут Иветты. Я мог прыгнуть, хоть это и будет больно, и она отнесла бы меня в безопасность.
Двигатели ожили.
Я обернулся. Ветер отбросил волосы мне в лицо. Температура падала, ветер усиливался. Кусок стрекозы ударился о землю. Если мы не поспешим, то не сбежим.
Мы.
Грязный песочный червь.
Я прошел на звук моторов самолета с четырьмя пропеллерами на каждом большом крыле. Дверь была открыта. Веревочная лестница свисала с самолета. Я забрался, борясь с ветром, и заглянул в кабину.
- Там, куда мы летим, нет посадочной полосы, - прокричал я.
Кэрилин даже не посмотрела на меня, пока разбиралась с рычагами.
- И не понадобится. Нужна твоя помощь. Подними лестницу и закрой дверь, ладно?
Вряд ли это был последний вариант. Я мог найти другой самолет, надеясь, что пойму, как его завести, что смогу приземлиться и не умереть, а потом как-то найду Семьи. Слишком много надежд.
Или я мог вернуться к Дине и сказать, как связаться с Семьями, приманить их и уничтожить или взять в заложники.
Нет. Я все же принял правильное решение.
Дверь закрылась, я пошел в кабинку, пройдя круглую дверцу.
- Что тебе нужно… - я замер и посмотрел на Айанну.
Жрица даже не посмотрела на меня.
- Контроль Четыре, - сказала она в микрофон ее огромных наушников, - это Бродяга. Запрашиваем инструкции.
Я стиснул зубы. Отлично. В скольких планах меня задействовали?
- Садись, Синн, - приказала Кэрилин, протянув мне наушники, а другой рукой все время двигая рычаги. – Я и сама его заведу. Как и всегда. Но с таким ветром нужна помощь.
Я сел в кресло помощника пилота. Некоторые рычаги были знакомыми, но у меня были лишь тренировки на стрекозе. А этот самолет был в три раза больше, рычагов тоже было больше, как и переключателей.
Я слушался Кэрилин. Она несколько раз рявкнула на меня. Айанна старалась успокаивать ее. Контроль дал разрешение, и мы взлетели.
Ветра ударили по нам, как только мы оторвались от поля. Потому такие самолеты и не летали в бурю. Они не могли выдерживать такой урон.
Но я знал, как летать в бурю. Я был рожден, чтобы летать в ней. Хоть тогда я и был на корабле, приспособленным для таких ветров, но я знал, что делать.
Нужно держаться подальше от молнии. Мы были в металлическом контейнере, и среди молний это был не лучший вариант.
Я начал понимать, как двигается эта птица. Всем управляла Кэрилин, а не я. Она не рассчитала направление ветра и полетела обратно к полю. Я не хотел умирать этой ночью.
- Дай мне!
Она отпустила, пальцы дрогнули. Она снова схватилась за рычаг, но в этот раз легче, позволяя мне помочь ей. Закрыв глаза, я чувствовал ветер, как он окружал «Бродягу», толкая и кружа самолет. Нам нужно подняться.
Мир качался. Ветер выл вокруг нас. Он боролся, словно мы были тряпичной куклой.
Мир за окном потемнел. Огни на палубе не освещали наш путь. Все было темным, только молнии порой озаряли путь.
Нужно спешить. Я знал, что прячется в таких бурях. Если «Бродяга» не выдержит ветер, то мы не переживем и нападение небесного кота.
С ощутимым хлопком мы оказались над тучами, ночное небо сияло над головой. Я смотрел в стекло на потолке и дышал.
- Передайте направление, - сказала Кэрилин, связавшись.
Звезды пронзали небо. Мне не нужны были направления. Я схватил управляющий рычаг и повел «Бродягу», куда нам нужно было. Я знал, как нам туда добраться.
Но не знал, как разобраться с шпионкой и жрицей, пока я буду лететь туда.
ГЛАВА 7:
Сверкающий дождь
В километре севернее от Небесного города небо расчистилось, и я смог опуститься, это уже радовало. Звезды говорили мне, куда идти, но я пытался найти остров. Даже лучший звездочет не мог сказать пилоту, как найти в океане остров по звездам.
Света Кельмар хватало, чтобы осветить бушующие воды. Буря преследовала нас, ветер сильно ударял.
Когда уничтожили Эголду, я забрал с собой столько выживших, сколько смог, хоть за мной и охотились. Напряжение было высоким, но мы смогли найти для них убежище на необитаемом острове.
Я надеялся, что все хорошо, что они смогли там устроиться. Иначе все было зря.
Кэрилин смотрела на меня, мы летели в тишине.
Я решил игнорировать ее. Я не мог доверять ей. Да, она не была плохой, но это можно было сказать про многих. А потом они начинали действовать, как хотели, и все выходило из-под контроля.
Я не сомневался, что Кэрилин считала свои намерения хорошими, считала, что ее королева помогает, но они играли мной в последний раз.
Я надеялся на это.
- Ты же не хочешь нас убить вот так?
Я кивнул.
- Мы где-то приземлимся, оттуда я пойду сам, а вы можете возвращаться.
- Мы идем с тобой.
Дрогнул рычаг. Мотор на правом крыле загудел по-другому. Рычаг выровнялся, и мотор заревел, как должен.
- Будете шпионить?
- Частично.
Я склонил голову.
- Только не говорите, что хотите в тайне от Рук спасти мир и решили, что я – лучший кандидат, потому что я не поверю.
- Почему?
- Ты родилась у Рук, Кэрилин. Сама говорила. Ты не знаешь ничего другого.
- Я хочу мира.
- И как он выглядит? – океан под нами бушевал. Темные тени падали на воды. – Как выглядит мир под властью Рук?
- Безопасно.
- Для кого? Для тебя? – многие разговоры всплыли в голове, многие эмоции и воспоминания. Как будет править один человек? Справедливо? Мирно? Нет. Это будет значить, что он сначала одолел других, а нас было много – племен и Семей.
Она ничего не говорила.
- Зачем ты здесь, Айанна?
Жрица долго ничего не говорила. А потом в наушниках раздался ее тихий голос, едва слышный за ревом двигателей.
- Высшая жрица приказала.
- Я думал, высшая жрица – это ты.
- Так и есть.
- Хехевути – Великая высшая жрица, - сказала с уважением Кэрилин. – Если она попросила ее пойти с нами, то… - она склонилась и посмотрела наверх. Я не доверял им. Планы не менялись.
- И что говорит Хехевути? – спросила Кэрилин.
- Берегитесь, Башня близко, - сказала жрица.
Я скривился. Это ничего не значило.
- Башня? – в красном свете Кельмар лицо Кэрилин побледнело. – Почему?
Айанна долго молчала.
- Ты знаешь, офицер Домитиус.
Мне было плевать. Я уже хотел избавиться от Рук и королев. Я устал быть их пешкой из-за своей Метки.
Было видно острова. Я не хотел опускаться на остров с бухтой в виде полумесяца. Белые пески отражали свет Кельмар, они становились розовым. Мне туда нужно, но без Кэрилин.
Свет вспыхнул слева, ветер становился все сильнее. Буря приближалась. Нужно спешить, если я не хочу рухнуть.
К сожалению, острова поменьше были покрыты горами, равнин не было. Нормально приземлиться нельзя было. Подходил только берег-полумесяц.
Я разрывался. Кэрилин не собиралась отступать. Дождь барабанил с ветром. Буря будет ужасной.
Я пытался подняться за тучи и полететь к дикому Кивидиноку. Там можно укрыться, убежать от бури. Я проверил топливо. Его почти не было. Конечно. Почему нельзя построить корабль, что будет сам пополнять запас топлива? Обидно.
Я обогнул острова.
Нам явно не везет.
Я указал на точку за пляжем, что был розовым недавно. А теперь едва блестел в тени.
- Опускаемся туда, если у вас нет топлива.
- Есть, - крикнула она, - но в воздухе мы не сможем заправиться.
Я покачал головой и схватил обеими руками рычаг. Ветер толкал нас от острова. Я изменил курс, поймал ветер и полетел к точке.
- Я ничего не вижу, - закричала Кэрилин.
Конечно.
- Просто следи, чтобы мы не перевернулись, опускаясь.
Она кивнула, сосредоточившись на панели.
Пейзаж вспыхивал светом, дождь лился в океан.
- Ты ведешь нас туда? – прокричала Кэрилин.
Я не ответил. Я думал, что это очевидно, и мне нужно было сосредоточиться на другом.
Вспышка.
Черная масса оказалась острыми утесами.
Снова тьма. Суша скрылась за дождем и тенями.