От удивления глаза Ангелины стали круглыми.
– И кто же это? – осторожно поинтересовалась она.
– Пока я не могу вам точно сказать! Но у меня есть кое‑какие догадки…
Анатолий Бенедиктович, прищурившись, посмотрел на Гелу.
– А что по поводу меча? – напомнил Никита.
– Существует несколько записей о мече Киота. После смерти князя один из его верных друзей спрятал меч. Найден он был во время Второй Мировой войны на территории Испании и отправлен лично Адольфу Гитлеру. Говорят, тот берег его как зеницу ока. Однако после войны меч исчез. Его фотографии появились намного позже на одной из выставок, посвященных древнему оружию. Владельцем меча оказался некий бизнесмен из Великобритании. После его смерти меч передали в один из музеев Лондона, однако он был украден. И вот недавно мои друзья сообщили мне, что побывали в гостях у известного в нашем городе коллекционера – Антона Дмитриевича Скуратова – и видели у него… меч Киота! Хотя, вероятно, это всего лишь отлично выполненная копия древнего оружия.
– А что сам коллекционер говорит о мече? – с волнением спросила Ангела.
– Говорит, что приобрел его у другого коллекционера из Южной Америки.
– Скажите, а как можно удостовериться в подлинности меча? – поинтересовался Никита.
– Очень просто. По преданиям, на рукоятке меча Киота находится рубин в форме сердца…
При этих словах Ангелина чуть не подпрыгнула на стуле. Она тут же вспомнила меч, который ей показывал призрак Айге в ту злополучную ночь, когда погибла Юлия Мироновна.
– …который начинает светиться изнутри при приближении к нему вампира! Таким образом князь отличал вампиров от людей, – произнес Анатолий Бенедиктович. – Естественно, подделка не будет обладать подобным свойством.
– А возможно ли попасть к этому коллекционеру и посмотреть на меч? – вновь спросила Гела.
– Вряд ли… Он живет затворником, и мои друзья попали к нему лишь после трехмесячных переговоров, чтобы сделать несколько снимков редчайших экспонатов, о которых они написали статью.
– Я не могу ждать три месяца, – пробормотала Ангелина.
– К сожалению, ничем не могу вам помочь, – пожал плечами ученый.
– А вы знаете его адрес? – поинтересовалась девушка.
– Да, конечно. Собственно, он и не делает из этого секрета.
Анатолий Бенедиктович встал из‑за стола и ненадолго куда‑то вышел. Когда он вернулся, в его руках был листок бумаги с написанным на нем адресом.
– Держите! – сунул он лист в руки Ангелы. – Если это вам как‑то поможет, буду рад. Если нет, то уж извините! Кстати, там и телефон указан.
Гела поблагодарила старика и спрятала записанный адрес в карман джинсов. Коллега Голгофы вновь устроился за столом, а Ангелина подлила ему чаю.
– Анатолий Бенедиктович, – внезапно произнес Никита, – а что, если сыновья Ройга действительно нашли себе женщин… Что тогда может случиться?
– По преданию, женщина‑вампир, вставшая во главе клана, родит князю Сегде и его брату бессмертных потомков, которые утопят Землю в крови.
– Она что, с ними обоими собирается жить? – усмехнулся парень.
– Так гласит предание… – пожал плечами старик.
– Все это очень интересно, – прервала разговор мужчин Ангела, – но уже достаточно поздно, и нам пора возвращаться в город. Спасибо, Анатолий Бенедиктович, что приняли нас и выслушали.
– И большое спасибо за ответы на наши вопросы, – поддержал девушку Никита.
Ангелина прошла к выходу, а парень протянул ученому руку на прощание. Коллега Голгофы мягко сжал его ладонь, затем внезапно резко притянул к себе и прошептал прямо в лицо:
– Берегитесь, юноша! Сеющая смерть не пощадит и вас, если вы окажетесь у нее на пути или помешаете осуществлению ее планов!
– Х‑хорошо… – заикаясь от неожиданности, произнес Никита.
Затем он выдернул свою руку из цепкой ладони старика и поспешил выйти за Ангелой.
Когда парень с девушкой покинули дом, Гела оглянулась и увидела, как Анатолий Бенедиктович следит за ними из окна кухни.
– Странный старик! – заметил Никита.
– Старики все такие, – сказала Ангелина.
Они вовремя успели на пригородную электричку и поехали домой. От нечего делать Гела засунула руку в карман джинсов и вытащила свернутый листок с адресом, который ей дал коллега Юлии Мироновны. Она несколько раз прочитала адрес и вдруг обратилась к Никите:
– Смотри‑ка! Первая Парковая улица… Это же район крутых особняков!
– Точно! Похоже, этот коллекционер неплохо зарабатывает.
– Как же можно к нему пробраться?
– Для начала давай попробуем договориться о встрече.
– Что‑то я об этом не подумала, – рассмеялась Ангелина. – Сегодня же позвоню!
Когда молодые люди приехали в город, уже наступили сумерки. Никита проводил Ангелу до дома и остался у нее ночевать.
– Ладно, сегодня звонить не буду, – решила девушка. – Поздно уже! Утро вечера мудренее.
Они забрались в кровать под одеяло, и парень нежно поцеловал Гелу.
– Прости, Никит, сегодня я ничего не хочу, – честно призналась Ангелина. – Слишком много новостей и событий… Единственное желание – выспаться!
– Спи, Ангел! – улыбнулся парень.
Ангела прикорнула у него на груди и заснула…
Ей приснился меч князя Киота. Он словно парил в темном ночном небе. Девушка залюбовалась прекрасным оружием. Но когда она подошла ближе, от рукоятки меча стали исходить волны красного света. «В чем дело?» – удивилась Гела. Она протянула руку, собираясь взять меч, но неожиданно тот развернулся и резко спикировал на Ангелину. Она вскрикнула и проснулась. За окном было еще темно. Рядом сладко спал Никита. «Что‑то совсем у меня нервишки расшалились, – подумала Ангела. – Нужно будет успокоительные капли попить!» Она перевернулась на другой бок и снова заснула.
В ресторане
Утром ее разбудил Никита.
– Прости, Гел, совсем забыл, что обещал шефу компьютер настроить. Закрой за мной дверь, – попросил он.
– Твой шеф – изверг! Воскресенье же, – пробубнила девушка, но дверь закрывать пошла.
Парень чмокнул ее в нос и убежал. Ангелина защелкнула замок и вернулась в постель. Сон снова сморил ее. Ей приснилась чудесная белоснежная яхта, на которой она танцевала с прекрасным молодым человеком. У него были светлые волосы и бездонные синие глаза.
– Как вас зовут? – спросила Ангела.
– Антон! – последовал ответ.
– Вы такой красивый, Антон, – улыбнулась девушка. – Похожи на ангела!
– Я похож на мать, – улыбнулся в ответ парень.
Музыка закончилась, и Антон привлек Гелу к себе и нежно поцеловал. Он слегка прикусил ей губу, и девушка ойкнула и проснулась…
Во рту Ангелина почувствовала солоноватый привкус крови. Она встала с постели и взглянула в зеркало. Ее губы были в крови. «Наверное, прокусила во сне», – решила девушка. Она прошла в ванную и умылась.
– Ангелочка, что будешь завтракать? – донесся из кухни голос мамы.
– Ма, позже! Пока аппетита нет! – ответила Гела.
Она вернулась в комнату, села в кресло и задумалась…
«Какой яркий сон! Словно реальность. И имя Антон… Такое знакомое…» И тут Ангелину осенило:
«Ну конечно же! – хлопнула она себя ладонью по лбу. – Коллекционера тоже зовут Антон! Вот мой мозг и впихнул это имя в сновидение».
Девушке сразу стало легче. Она дождалась, пока мама зайдет в ванную, и отправилась на кухню завтракать. После этого Ангела затащила телефон к себе в комнату и набрала номер, записанный на листе, данном ей Анатолием Бенедиктовичем. Пошел вызов, но к трубке никто не подходил. Гела несколько раз набирала номер, и вот, когда она уже совсем отчаялась, трубку подняли, и грубый мужской голос сказал «Алло!»
– Добрый день, – сиплым голосом произнесла Ангелина. – Можно пригласить к телефону Антона Дмитриевича?
– А вы кто? – хамским тоном поинтересовался говорящий.
– Я… – Ангела на минуту замялась. – Я давняя знакомая Антона Дмитриевича. Мы вместе с ним бывали в Южной Америке.
– Но шеф никогда не был в Южной Америке!
«Вот черт, – подумала Ангелина, – а как же он тогда меч Киота купил?»
– Да‑да, конечно! – продолжила она. – Я имею в виду, что я ему помогла приобрести меч князя Киота в Южной Америке.
– Это другое дело! – пробубнил голос в трубке. – Но шефа все равно нет. Когда будет – неизвестно. Если хотите ему что‑нибудь передать, можете сделать это через меня.
– Передайте, пожалуйста, что сегодня вечером, в девять часов, я буду ждать его в центральном ресторане «Классик». Зовут меня Ангелина!
– Хорошо, если шеф появится днем, я скажу ему.
– До свидания!
– Счастливо.
Гела положила трубку, и тут ее начала бить нервная дрожь. «Что я наделала? – думала девушка. – Наврала! Пригласила незнакомого мужчину в ресторан! Какой кошмар!»
Однако спустя несколько минут она начала себя убеждать в том, что коллекционер все равно не придет, поскольку деловые богатые мужчины обычно игнорируют звонки неизвестных барышень. Эти мысли ее успокоили, и Ангела решила просто для своего удовольствия прогуляться в ресторан и поесть стейк с кровью… Она позвонила в «Классик» и на всякий случай заказала столик на двоих. К семи вечера к ней пришел Никита, и Ангелина ему рассказала о своем звонке Скуратову.
– Делать тебе нечего! – жестко произнес парень. – Кто вот так назначает встречу! Ведь он может чёрт‑те что о тебе подумать.
– Уже поздно что‑то менять, так что я собираюсь и еду в ресторан, – вздохнула Гела.
– Я с тобой!
– Нет! Если я буду знать, что ты рядом, то не смогу расслабиться. А вдруг он придет? В твоем присутствии я и пару слов не свяжу.
– Ладно, – кивнул Никита, – я буду ждать тебя возле ресторана. Там есть небольшой скверик, вот там и посижу на лавочке.
– Договорились! – обрадовалась Ангела.
С Никитой она чувствовала себя намного спокойнее.
Через полчаса молодые люди вышли из дома. Ангелина не стала мудрить с гардеробом и надела маленькое черное платье и туфли на каблуке. С волосами она делать ничего не стала: просто распустила их и расчесала.
– Выглядишь потрясающе! – смущенно произнес Никита.
– Сделаю вид, что верю тебе! – рассмеялась девушка.
Они поймали такси и поехали в центр…
У ресторана «Классик» толкалось немало народа.
– А вдруг мест нет? – занервничал парень.
– Я же столик заказала.
– Тогда другое дело!
Никита проводил Гелу до самого входа и отправился в ближайший сквер.
– Если что, позвонишь! – крикнул он ей напоследок.
Ангела зашла в холл и подошла к управляющему.
– У меня заказан столик на двоих на девять вечера, – сказала она ему. – На Стахову Ангелину и Скуратова Антона Дмитриевича.
– Проходите! – кивнул управляющий, сверившись со списком посетителей. – Официанты вас проводят.
– А Антону Дмитриевичу вы скажете, где я?
– Конечно! Это наша обязанность. Как только ваш гость появится, его сразу проводят к вам.
– Спасибо!
Гела оставила плащ в гардеробной и прошла к небольшому столику у окна. На нем в красивом подсвечнике стояла незажженная свеча. Девушка села на стул и взяла в руки меню. Она несколько раз просмотрела его снизу вверх и обратно, но решила не экспериментировать и заказала стейк с кровью и вино. Официант принял заказ и удалился. Через несколько минут он принес бутылку вина и вазу с фруктами. Ангела открыла было рот, чтобы сказать, что она их не заказывала, но официант быстро проговорил:
– За счет заведения!
Ангелина кивнула и успокоилась. Она посмотрела на часы. Они показывали четверть десятого. «Так я и знала, что он не придет!» – усмехнулась про себя девушка.
В это время подали стейк.
– Хотя бы стейк поем! – громко произнесла Гела, взяв в руки вилку и нож.
Она аккуратно отрезала кусочек мяса, наколола его на вилку и с наслаждением положила в рот. В этот момент зазвонил сотовый.
– Алло, – с набитым ртом сказал Ангела.
– Как дела? – послышался голос Никиты.
– Не пришел он, что и требовалось доказать!
– А что ты жуешь?
– Стейк! Не зря же его заказала.
– Совести у тебя нет! – усмехнулся парень. – Я тут голодный, холодный, а ты…
– Доем, выйду и расскажу тебе, как было вкусно, – ехидно заметила девушка.
Неожиданно Никита ненадолго замолчал, а потом произнес:
– Слушай, Ангел, тут такая крутая тачка к ресторану подкатила. Закачаешься! Может, твой приехал?
В этот момент в зале пошло какое‑то движение. Официанты засуетились, забегали, потом открылись двери, и в сопровождении самого управляющего в зал вошел высокий светловолосый парень.
– Никит, похоже, это он! – сиплым голосом сказала Ангелина. – Я отключаюсь!
– Удачи!
Гела быстро спрятала телефон в маленькую сумочку и положила ее на соседний стул.
Тем временем управляющий указал блондину на столик, за которым сидела девушка, и тот решительно направился к нему. Ангела начала усердно пережевывать кусок мяса, который еще не успела проглотить, но полусырой стейк никак не поддавался. Парень подошел ближе, и теперь девушка смогла его рассмотреть…
Он был красив, как ангел! Светлые густые волосы непослушными прядями обрамляли его лицо, огромные синие глаза смотрели слегка удивленно. Точеный нос и яркие губы делали его похожим на принца из сказки. А бледной матовой коже могли позавидовать первые красавицы мира. Одет он был в дорогой костюм цвета черного кофе.
– Добрый вечер! – поздоровался он. – Вы – Ангелина?
Гела так и не прожевала сырое мясо, поэтому в ответ лишь усердно затрясла головой.
Молодой человек сел за столик напротив нее и улыбнулся. Девушка почувствовала, как почва уходит из‑под ее ног. Парень был настолько красив, что она враз забыла, о чем хотела поговорить.
– Так вот кому я обязан приобретением меча Киота! – заметил сквозь улыбку коллекционер.
Ангела наконец прожевала и проглотила кусок стейка и произнесла:
– Добрый вечер. Вы – Скуратов Антон Дмитриевич?
Молодой человек кивнул.
– Извините меня за ложь, но другим способом я не могла бы с вами пересечься! Говорят, вы – затворник, и на встречу вас нужно уговаривать не меньше трех месяцев.
– Почему же? Иногда, может, и меньше. Все зависит от предмета разговора… Кстати, что вы едите? Стейк с кровью?!
Гела кивнула.
– Я думала, что вы уже не придете, и решила перекусить, – виноватым тоном сказала она.
– Что ж, я тоже люблю стейк с кровью, и раз уж я здесь оказался, то, пожалуй, закажу его.
Парень подозвал официанта и сделал заказ. Затем он снова обратился к Ангеле:
– Так по какому поводу вы изволили видеть меня, милая девушка?
– Сначала ответьте, почему вы решили прийти? Ведь вы же сразу поняли, что я блефую.
– Естественно! Собственно, я и не собирался, но потом элементарное человеческое любопытство взяло верх. Решил проверить, придет или не придет таинственная незнакомка, побывавшая со мною в Южной Америке.
Молодой человек улыбнулся белоснежной улыбкой.
Поездка в Турцию
«Господи, какой он красивый! – подумала Ангелина. – И у него такое знакомое лицо!» И тут она вспомнила, что ночью видела этого «блондина» во сне, и они с ним танцевали на палубе белоснежной яхты.
– Надо же! – вслух сказала девушка.
– Теперь ваша очередь утолить мое любопытство. Итак…
– Я слышала, что вы – коллекционер уникальных вещей, – произнесла Ангела. – А я сейчас пишу научную работу на тему «легенды древних кельтов». Так вот… Мне попалась легенда про князя Киота и его волшебный меч. Я на сто процентов была уверена, что Киот – всего лишь вымысел, но никак не реальный человек! А тут моя руководительница сообщила мне, что в вашей коллекции якобы есть подлинный меч князя Киота! Я не могла удержаться и позвонила вам…
В это время официант принес и поставил на стол еще один стейк с кровью. Молодой человек взял в руки вилку и нож и подвинул тарелку к себе.
– Что вам сказать… – медленно проговорил он, втыка я вилку в мясо. – У меня действительно есть меч, и эксперты утверждают, что это – подлинник!
– А можно мне его посмотреть? – поражаясь собственной наглости, спросила Гела.
От неожиданности Антон уронил нож. Тут же подбежал официант и заменил нож на новый.
– Ну, знаете… – пробормотал коллекционер. – А с какой стати мне вам показывать меч – вы что, эксперт?
– Нет, я любитель, – быстро произнесла Ангелина. – Но вы меня поймите, эта фикс‑идея занозой засела в моем мозгу. Я даже спать перестала.
Антон с любопытством посмотрел на девушку и задумчиво произнес:
– Что ж, вы мне напоминаете меня самого. Я точно также бредил этим мечом… Хорошо, я дам вам возможность на него взглянуть, но не сейчас, а где‑то через полгода.
– Почему? – воскликнула Ангела. – Я не смогу ждать так долго!
– Меч уже упакован и завтра отправляется на выставку древнего оружия, которая традиционно проходит в Стамбуле. Ну и я вместе с ним. Оттуда мы поедем в Нидерланды, затем – в Англию и Америку. Так что через полгода звоните.
Коллекционер отрезал от стейка небольшой кусок и положил его в рот.
– Так не пойдет! – решительно сказала девушка. – Раз меч отправляется в Стамбул, я тоже поеду туда.
– А вот это ваше личное дело! – усмехнулся молодой человек.
– И вы больше не хотите мне ничего сказать?
– Нет.
– В таком случае, до свидания!
– Счастливо! – и Антон с наслаждением положил в рот кусочек мяса с кровью.
Рассерженная Гела взяла сумочку, подозвала официанта и сунула ему несколько крупных купюр.
– Надеюсь, этого хватит за ужин? – спросила она.
– Вполне, – кивнул официант.
Девушка встала и направилась к выходу, затем, словно что‑то вспомнив, она обернулась, подошла к Антону Дмитриевичу и, наклонившись, шепнула ему на ухо:
– До встречи в Турции!
От неожиданности коллекционер поперхнулся, и Ангела с большой радостью несколько раз стукнула его кулаком между лопаток.
– Будьте осторожны, берегите себя, – язвительно произнесла она.
Затем она повернулась и ушла окончательно…
В гардеробной Ангелина забрала свой плащ и вышла на улицу. В сквере ее ждал Никита.
– Ну как? – спросил он. – Разрешил он на меч поглядеть?
– Этот Скуратов – твердый орешек! Он завтра улетает в Стамбул на выставку и везет с собой меч. Так что в ближайшее время клинок увидеть не удастся. Если только…
– Что «если только»?
– Если только я не поеду в Турцию сама!
– Сумасшедшая! – только и смог из себя выдавить парень.
– Ну почему? Мама давно говорила, что мне нужно отдохнуть. Вот и отдохну заодно. Слава богу, заграничный паспорт у меня есть. Завтра куплю туристическую путевку – и в путь!
– А как ты будешь там питаться? Ладно, здесь ты договорилась с мясником, а что там делать будешь?
– Тоже договорюсь. Мир не без добрых людей!
– А солнце? Ты же не выносишь солнечных лучей.
– Придумаю что‑нибудь. Полечу ночным рейсом.
– А как же я?
– Тебе работать надо, ты только устроился. Я буду звонить каждый день и докладывать новости.
– Никак не пойму. Зачем тебе эта морока?
– Мне нужен этот меч! Я обещала Айге!
– Говорю же, с ума сошла, – произнес парень. – А теперь идем, поздно уже. Твоя мать наверняка волнуется, да и мне завтра на работу.
Никита проводил Ангелину до самой квартиры, а сам отправился домой.
Утром девушка зашла в институт и сказала старосте группы, что будет отсутствовать неделю‑две.
– Плановое обследование в больнице, понимаешь? – говорила Гела. – Самой надоело, а надо. Справку я тебе принесу.
– Хорошо, – кивнула староста. – У тебя ведь все равно свободное посещение. А задания потом у меня возьмешь.
– Спасибо! – искренне поблагодарила Ангела.
Сразу из института она отправилась в одну солидную туристическую фирму. Там она узнала, нет ли «горящих путевок» в Турцию.
– Есть! – кивнула девушка‑сотрудница. – Но вылет в Стамбул сегодня вечером – успеете?
– Целый день впереди! Конечно, успею! – обрадовалась Ангелина.
Она купила путевку и подготовила все нужные документы. На это у нее ушла большая половина дня. Гела занервничала и начала быстро собирать дорожную сумку.
«Еду я ненадолго, – рассуждала она, – значит, много вещей мне не потребуется. Ходить буду в джинсах, так что только блузки менять придется. Однако нужно взять хотя бы одно платье, а то вдруг на выставку в джинсах не пустят… Все‑таки мусульманская страна! И еще надо не забыть солнцезащитные очки, тональный крем и бейсболку. И фотоаппарат… Не каждый день я в Турцию езжу!»
Она застегнула на сумке молнию и позвонила маме на работу.
– Ма! – сказала девушка, услышав мамин голос. – Я купила «горящую путевку» в Турцию. Через два часа улетаю!
– Что?! – ахнула мама. – Как так «через два часа»?! Со мной даже не посоветовалась!
– Ма, разговаривать некогда, как прилечу в Стамбул – позвоню!
И Ангела отключила телефон. Она прошлась по комнатам, схватила путевку и документы, выбежала из квартиры и бросилась ловить такси…
В этот вечер Гела была последней, кто прошел регистрацию на рейс до Стамбула. Она зашла в салон самолета и неожиданно почувствовала на себе чей‑то тяжелый пристальный взгляд. Девушка огляделась, но никого не узнала из сидящих пассажиров.
«Померещилось! Во всем стресс виноват!» – решила Ангелина. Она села на свое место и пристегнулась. Самолет разогнался и довольно плавно поднялся в воздух…
В аэропорту Стамбула лайнер приземлился уже ночью. Ангела взяла такси, и молодой парень‑турок довез ее до отеля. Тот располагался в старой части города, и из окна номера Гелы открывался чудесный вид на исторические сооружения.
Девушка бросила сумку на кровать, достала мобильник и набрала номер домашнего телефона. Как только пошел вызов, трубку тотчас схватила мама.
– Алло! Ангелочка, это ты? – взволнованно закричала женщина. – Да не молчи ты!
– Я не молчу, просто ты мне не даешь рта раскрыть! – рассмеялась Гела. – У меня все в порядке, долетела нормально, уже распаковываю вещи в отеле.
– Но так нельзя!
– Ма, у меня деньги кончатся, если мы болтать будем. Все, пока, целую! Еще позвоню!
Ангелина нажала на сброс и тут же набрала телефон Никиты.
– Ангел, привет! – услышала она знакомый голос. – Я уже в курсе по поводу твоего отъезда.
– Мама рассказала?
– Она меня замучила, если честно. Все допрашивала, почему я тебя одну отпустил… Ну да ладно! Как долетела?
– Все хорошо! Устроилась нормально, отель неплохой. Завтра буду узнавать по поводу выставки.
– Будь осторожна! Там я тебе помочь не смогу. И обязательно звони!
– Конечно. Ну все, пока! Целую!
– Целую, Ангел!
Гела отключила телефон и легла спать.
Утром она подошла к администратору и спросила его на английском языке:
– В Стамбуле должна проходить выставка древнего оружия. Вы не знаете, по какому адресу она расположена?
Администратор неожиданно улыбнулся и произнес:
– О! Я тоже являюсь поклонником древних видов оружия. Особенно мне нравятся мечи и кинжалы. Конечно, я не мог упустить из вида столь знаменательное событие, которое пройдет в нашем городе. Но выставка откроется только послезавтра и пройдет в одном из самых великолепных сооружений Стамбула – во Дворце Топкапы. Там сейчас располагаются несколько музеев, в которых собраны разные исламские и христианские реликвии. Есть там и мечи первых халифов. Чудное зрелище, должен я вам сказать. Каждый меч – произведение искусства!..
Ангелина поняла, что администратор будет рассказывать о мечах еще очень долго, поэтому она прервала его, извинилась и сказала, что ей срочно нужно съездить на почту – отправить открытку маме.
Случай на выставке
На самом деле девушка попросту сбежала от разговорчивого любителя оружия. Днем она отоспалась в своем номере, а когда солнце пошло на закат, отправилась бродить по Стамбулу. Ее поразил этот город! Смесь разных культур и религий оставила на нем неизгладимый отпечаток, но именно это делало его уникальным, непохожим ни на один другой город в мире. Кроме того, не так далеко от отеля Гела обнаружила восточный базар, на котором за символическую плату договорилась покупать сырое мясо и кровь. Ее очень удивило, что продавцы даже не поинтересовались, зачем молодой девушке нужна кровь. Но это ее вполне устраивало. В отель она вернулась уже ночью. Следующий день прошел точно так же…
В день открытия выставки Ангела не смогла попасть в музеи Дворца Топкапы. Было слишком много народа. Пропускали только по пригласительным. Девушка долго толкалась у входа, но зайти внутрь ей так и не удалось. То же самое повторилось и на второй, и на третий день выставки. «Ну надо же! – огорчалась Ангелина. – Пять дней из отпущенной мне недели уже прошли, а я даже и не взглянула на меч!»
На шестой день своего пребывания в Турции она решила во что бы то ни стало попасть на выставку. Еще засветло она поехала к Дворцу Топкапы. Там уже собралась приличная толпа журналистов и фотографов. Они галдели, шумели и что‑то выкрикивали на разных языках. Девушка прислушалась и разобрала несколько фраз на английском. Были они о том, что русский бизнесмен и коллекционер Скуратов собирается забрать меч князя Киота и уехать с ним в Голландию, а многие издания еще не успели сделать заветные снимки. Журналисты возмущались этим фактом. Неожиданно к ним из здания дворца вышел смотритель и заявил, что каждому будет дана возможность сфотографировать меч.
– Скоро за вами придут! – убедительно сказал он. – Соберитесь в группу и ждите!
Гела поняла: это ее шанс! Она примкнула к группе репортеров, вытащив из сумки фотоаппарат – для пущей убедительности. Вскоре из главного входа дворца появился высокий черноволосый мужчина в прекрасно сшитом белом костюме.
– Господа журналисты! – обратился он к собравшимся на английском языке. – Прошу следовать за мной!
Свое обращение он повторил еще на двух языках. Затем он повернулся и пошел во дворец. Фотографы и репортеры шумной толпой потянулись за ним. На входе у всех стали проверять журналистские удостоверения, но в создавшейся суматохе Ангеле чудом удалось проскользнуть мимо охранников, подсунув им свой студенческий билет, завалявшийся в сумке. В холле репортеров уже ждал мужчина в белом костюме. Когда с формальностями было покончено, он попросил всех следовать за ним и провел группу журналистов через несколько залов, в которых также размещалось оружие. Фотографы то и дело щелкали затворами своих аппаратов, и Ангелина, чтобы не выделяться, тоже снимала все подряд. Наконец группа вышла в просторный зал, где на постаменте под стеклянным колпаком лежал меч.
– По‑видимому, это и есть меч Киота! – взволнованно пробормотала Гела.
Сам постамент освещался с четырех сторон небольшими прожекторами, и создавалось впечатление, что меч блестит. Однако близко к нему подойти было нельзя. На расстоянии двух метров вокруг постамента стояло ограждение, состоящее из металлических столбиков, соединенных толстым канатом.
Репортеры заохали и немедленно принялись фотографировать постамент со стеклянным колпаком.
– Отсюда же ничего не видно! – пыталась было возмутиться Ангела.
Причем делала она это на английском языке.
– Будешь роптать, и отсюда выгонят, – шепнула ей на ухо тетка с непонятной прической. – Фотографируй лучше!
– Похоже, ближе нас подпускать не собираются, – пробормотала Ангелина.
Но девушка твердо решила взглянуть на меч поближе. Пользуясь тем, что журналисты набросились с расспросами на мужчину в белом костюме, Гела отделилась от толпы и начала обходить по кругу постамент. Оказавшись за спинами репортеров и охраны, она незаметно переступила ограждающий канат и направилась к стеклянному колпаку. И вот, когда она уже наклонилась над стеклом, произошло непредвиденное: рубин в форме сердца, расположенный на рукоятке меча, неожиданно замерцал и начал светиться. Он горел все ярче и ярче!
Ангела растерялась и замерла на месте. Красный, кровавый свет начал заполнять комнату.
Репортеры, привлеченные необычным явлением, загалдели и начали щелкать своими камерами. Охранники кинулись к Геле, схватили ее под руки и силком выволокли из‑за ограждения. Тотчас красный рубин начал гаснуть.
– Легенда! Легенда ожила! – раздавались выкрики тут и там. – Эта девушка – вампир!
Мужчина в белом костюме бросился к охране и коротко им что‑то сказал. Те кивнули и потащили Ангелину за собой.
– Куда вы меня тащите? – кричала Ангела. – Я ничего не сделала! Хотела только сфотографировать меч!
Но ее никто не слушал. Парни затащили ее в небольшую комнату, где мужчина в темных очках приложил к ее лицу пропитанную чем‑то тряпочку, и Гела провалилась в небытие…
На яхте у Антона
Когда девушка пришла в себя, то не сразу поняла, где находится. Она лежала на мягкой кушетке в прекрасно обставленной небольшой комнате. Ангелина попыталась подняться, и ей это удалось – правда, с большим трудом. Ее сильно мутило, и болела голова. «Интересно, какое сейчас время суток? Сколько я была в отключке?» – подумала Ангела. Она стала искать окно, но вместо него обнаружила небольшое круглое оконце. Девушка выглянула через двойное толстое стекло и ужаснулась. Перед ней раскинулась водная гладь…
– Мамочки! – ахнула Гела. – Кажется, я в море.
Она с ногами забралась на кушетку, обхватила колени руками и стала сумбурно соображать, что же ей делать.
– Так, спокойно! – начала вслух рассуждать Ангелина. – Я ничего не украла, ничего не разбила и не испортила. Значит, меня вряд ли забрали правоохранительные органы. С другой стороны, я непростительно близко подобралась к древней реликвии, и она однозначно показала мне, кто я есть на самом деле. Впрочем, это уже не удивительно, поскольку я и сама догадалась об этом. Радует одно: на выставке находится настоящий меч князя Киота! Скуратов не обманул. Кстати, он – единственный человек, которому вряд ли понравилось бы мое пребывание здесь. Следовательно, меня выкрали люди Антона Дмитриевича…
– Браво! – раздался голос из‑за двери, и через секунду в комнату вошел Антон. – Ты всегда разговариваешь сама с собой?
– Мы уже на «ты»? – дерзко спросила Ангела.
– Ты ведешь себя так, что у меня просто язык не поворачивается сказать тебе «вы», – усмехнулся молодой человек. – Но ты не ответила на вопрос.
– А ты даже не поздоровался!
Антон пристально посмотрел в глаза девушке и произнес:
– Привет, принцесса!
– Здрасьте, Антон Дмитриевич! Да, я частенько разговариваю вслух и не вижу в этом ничего страшного.
– Но так ты можешь выдать все свои секреты.
– У меня их не очень много. Теперь у меня есть вопрос, можно?
Парень кивнул.
– За что меня приволокли сюда? Ведь я ничего такого не сделала!
– Считай, что я пригласил тебя на прогулку на яхте.
Ангелина тотчас вспомнила свой сон, и ей стало не по себе.
– А ты всегда усыпляешь приглашенных девушек? – поинтересовалась она.
Антон рассмеялся.
– Извини, мои люди немного переборщили. Но ты сама виновата. Устроила такую бучу!..
– Я просто взглянула на меч.
– Угу, и рубин Киота выдал тебя с потрохами! Знаешь, что завтра будет во всех газетах на первой полосе? Твое фото крупным планом и подпись: «Девушка‑вампир пытается выкрасть древнюю реликвию!»
– Но я…
– Помолчи! Знаешь, сколько времени управляющему Ихсану пришлось потратить на то, чтобы успокоить разволновавшихся журналистов и убедить их в том, что просто сработала лучевая сигнализация, подведенная к мечу? И все равно многие напечатают информацию о вампирах для того, чтобы поднять уровень продаж своих газетенок. А если бы тебя быстро не увели, то эти борзописцы просто разорвали бы тебя на части ради сенсации!
Антон прошел и сел в кресло рядом с кушеткой.
– Выходит, ты меня спас? – удивленно спросила Ангелина.
– Называй как хочешь.
– Спасибо, конечно! Но зачем это тебе? Ведь я – вампир!
– Подожди минуточку, – сказал молодой человек.
Он встал и вышел из каюты. Его не было несколько минут, затем он зашел вновь. В руках он держал… меч Киота. Рубин на рукоятке горел ярко‑красным светом. Антон подошел ближе к Ангеле, и красный свет заполнил собой комнату. Девушка глянула в лицо молодого человека. Сейчас ей показалось, что она уже видела это лицо и не только во сне. Гела напрягла память и… ужаснулась! Она вспомнила, что призрак Айге показывал ей Сергея рядом с красивым белокурым парнем. И тот блондин очень напомнил ей Антона! Ангелина немедленно сопоставила все известные ей факты и, запинаясь, произнесла:
– Ты… вы… князь Кехт?!
Коллекционер усмехнулся, сел в кресло и сказал:
– Ты неплохо соображаешь после наркоза. Да, я князь Кехт!
– А Сергей, значит…
– …князь Сегда – мой старший брат! Вообще‑то по паспорту он Александр, но почему‑то ему больше нравится, когда его называют Сергеем.
Ангелине стало очень плохо. У нее пересохло во рту, а перед глазами все поплыло. Похоже, Антон почувствовал это. Он снова ненадолго вышел, а когда вернулся, в его руках вместо меча был высокий фужер.
– Пей! – молодой человек поднес фужер к губам Гелы.
Девушка машинально сделала несколько глотков и поняла, что пьет кровь. Однако на нее напала такая жажда, что она залпом выпила все.
– Сейчас тебе станет легче, – заметил коллекционер.
И в самом деле, через пару минут Ангела почувствовала себя намного лучше, словно в нее влилась волшебная энергия. Она взяла себя в руки и спросила:
– Но почему тогда меч князя Киота находится у вас? Ведь это оружие против вампиров!
– Именно! – кивнул Антон. – На этом мече кровь моих родителей и многих моих соплеменников. Поэтому многие века я не мог спать спокойно. Я искал этот меч. Я знал, что Киот не уничтожил его, и кто‑то из его друзей спрятал клинок. Но до самого двадцать первого века я не мог отыскать следов оружия. И вот мне повезло! В интернете я случайно наткнулся на фотографию меча Киота. Оказалось, какой‑то малоизвестный коллекционер из Южной Америки выставил его на аукцион. Естественно, я обошел всех конкурентов и выкупил клинок. С тех пор я с ним неразлучен.
– И вы не боитесь?
– Теперь уже нет. Знаешь пословицу: «Чтобы знать своего врага, нужно держать его как можно ближе к себе!»
– А имидж коллекционера у вас для прикрытия?
– О, нет! – улыбнулся молодой человек. – За столько веков поисков я нашел немало уникальных вещей. Я изучил массу исторических документов и теперь со всех ответственностью могу сказать, что это стало моим хобби. Более того, древние реликвии приносят весьма неплохой доход. Так что хобби постепенно превратилось в бизнес. Устраивает ответ?
Ангелина кивнула.
– В таком случае, на сегодня больше никаких вопросов! – произнес Антон. – Я приглашаю тебя на ужин. В это время года здесь, над морем, чудесные закаты. Идем!
Он подал девушке руку и вывел ее на палубу. Солнце уже садилось за горизонт. Оно было огромным и оранжевым, как яркий воздушный шар, но совсем негорячим.
– Надо же! – восхитилась Гела. – Я совсем забыла, как может выглядеть солнце!
– Наверняка ты прячешься от него и боишься, как огня, – усмехнулся молодой человек.
– Но моя кожа совсем не переносит солнечных лучей, – неожиданно пожаловалась Ангела.
Сама не зная почему, она вдруг прониклась симпатией к Антону, как к «собрату по несчастью».
– Ко всему можно приспособиться, – заметил парень.
– И вы с братом – яркое тому подтверждение! – усмехнулась девушка.
Антон не ответил, а провел Ангелину к небольшому сервированному столику. Он помог ей сесть, а сам сел напротив.
– Последняя наша встреча в ресторане прошла весьма сумбурно, – произнес Антон, – и нам так и не удалось поужинать при свечах. Теперь же я хочу исправить свою ошибку.
Он засунул руку в карман пиджака и вытащил оттуда зажигалку. Затем он зажег высокую свечу, которая стояла в красивом подсвечнике на столе. Видимо, это послужило каким‑то сигналом, поскольку тотчас в<