Следующую неделю Ангела занималась восстановлением в институте, и все другие дела отошли от нее на второй план. Ей уже не приходилось поздно вечером уходить в больницу, и мама с Никитой успокоились. Парень обычно заезжал к Геле после своей работы, и они либо оставались дома и смотрели фильмы, либо ходили гулять. Мама настолько привыкла к Никите, что начала относиться к нему, как к члену семьи, что очень веселило девушку.
Наконец формальности с институтом были утрясены, и Ангелине разрешили посещать занятия вместе с остальной группой. Кроме того, ей удалось убедить декана, чтобы он не отменял ее права на свободное посещение занятий. Правда, за девушкой числилась большая разница по предметам, которые успели пройти ее сокурсники, но брать академический отпуск Гела не захотела. Она вновь окунулась в учебу. Как ни странно, но учиться ей стало намного легче, чем раньше. Знания словно были заложены в ее голове, ей оставалось только в нужный момент использовать их. Однокурсники заметили перемены, происшедшие с Ангелой. Она стала уверенной в себе, легко справлялась с любыми заданиями и заметно похорошела. Кожа приобрела бледный аристократический вид, глаза горели, губы стали ярко‑алыми, хотя девушка не красила их. Институтские парни заглядывались на Гелу, но они ее совершенно не интересовали. К удивлению всех, она за месяц избавилась от «хвостов»…
– Ты меня удивляешь, подруга, – как‑то сказала Светлана. – Никогда не замечала за тобой такого рвения в учебе.
– Просто мне нужно было избавиться от долгов, чтобы немного развязать себе руки, – произнесла Ангелина.
– Что ты имеешь в виду?
– Я еще не закончила свое расследование, помнишь? Так вот, теперь у меня появилось время, чтобы продолжить поиски.
– Ты молодец! – заявила Света. – Перестала быть зареванной мямлей и восстановилась. Уважаю!
– Спасибо! – усмехнулась Гела.
Уж кому, как не ей, было знать цену этому «восстановлению». Девушка перестала ощущать вкус обычных продуктов. Чтобы чувствовать себя нормально, ей приходилось пить кровь и есть сырое мясо. Она постоянно боялась попасть под прямые солнечные лучи, чтобы не получить ожог кожи. Пока природа баловала ее. Дни стояли пасмурные, и Ангела легко справлялась с погодой. Но она с ужасом думала о том, что ждет ее летом! Светлане Гела ничего не рассказывала, вспоминая, как испугалась ее подруга изменений, происходящих с ней. «Буду вести себя как ни в чем не бывало!» – решила она.
И пока ей это удавалось…
Немного освободившись от института, Ангелина снова пустилась на поиски Сергея. Но все попытки, предпринятые ею, не принесли никаких результатов. Понемногу Ангела начала успокаиваться.
«Какая разница, что я ем и пью? – думала она. – Главное, я чувствую себя хорошо. Да и Никита привык к моим странностям, а другим необязательно знать мое меню. А этот Сергеев А. Н… Да пошел он к черту!»
И девушка вернулась к прежней жизни.
Однажды она шла вместе со Светланой по институтскому коридору, когда ее окликнула преподаватель латыни и древнегреческого – Юлия Мироновна.
– Стахова! – крикнула она. – Зайди сегодня ко мне в кабинет, как освободишься.
– Хорошо, – кивнула Гела.
– Зачем ты ей нужна? – поинтересовалась Света.
– Мало ли… – пожала плечами девушка.
После занятий она отправилась к Голгофе.
Ангелина постучала в дверь кабинета и услышала голос преподавательницы:
– Открыто!
Девушка зашла в кабинет и закрыла за собой дверь.
– Стахова, ты? – обрадованно произнесла Юлия Мироновна. – Ой, Стахова, что я тебе расскажу! Садись.
Она толкнула Гелу на стул и с воодушевлением сказала:
– Помнишь, ты принесла мне текст для перевода? Тогда ни я, ни мои друзья не смогли перевести целую фразу, написанную на непонятном языке. Так вот! Недавно из Шотландии приехал один мой коллега, и я показала ему твою записку. К моему удивлению, он смог прочитать загадочную фразу. Она была написана на кельтиберском языке. Это один из мертвых кельтских языков, распространенный в свое время на территории древней Испании. Отчасти он сохранился в латинской эпиграфике, возможно, поэтому и употребляется в тексте наравне с латинским языком…
– Юлия Мироновна, – прервала женщину изумленная Ангела, – так вам удалось расшифровать написанное?
– Именно! – гордо глядя на девушку, заявила Голгофа. – И сейчас весь текст звучит так:
Сеющая смерть должна встретиться лицом к лицу с той,
которая знает ответы на все вопросы.
Сеющая смерть торопится, потому что
Она призвана встать во главе клана Ночных Охотников
вместе со своим князем и очистить кровь…
Преподавательница многозначительно посмотрела на Ангелину и сказала:
– Ну как? Впечатляет?
– Не очень, – честно призналась Гела. – Я думала, что получу ответы на свои вопросы, а загадок только добавилось.
– Подожди, подожди, – быстро произнесла Юлия Мироновна, – я ведь не все досказала. Мой коллега – Анатолий Бенедиктович, ну, тот, который перевел этот текст, занимается не только кельтскими языками, но и изучает культуру и историю кельтов. Он рассказал мне, что Ночными Охотниками кельты называли… вампиров!
– Час от часу не легче, – усмехнулась Ангела.
– Да‑да! Не удивляйся! Оказывается, не только Румыния известна своим князем Дракулой. Анатолий Бенедиктович в свое время интересовался мифами и легендами древних кельтов, и во многих источниках ему встречалось имя князя Сегды. Ему стало любопытно узнать об этом человеке, и Анатолий начал собирать все возможные сведения о князе. Как он меня уверял, материалов у него накопилось на целую книгу, которую он и собирается издать несколько позже…
– Это все очень интересно, – прервала девушка преподавательницу, – но какое это имеет отношение к переводу?
– Самое прямое! – резко заявила Голгофа. – И если ты не будешь меня перебивать, я тебе все объясню.
Легенда
Гела кивнула и приготовилась слушать, а Юлия Мироновна продолжила:
– Я расскажу тебе легенду, которую поведал мне мой коллега. Так вот…
У кельтского князя Ройга было два сына: старший Сегда и младший Кехт. Мальчиков растили как истинных воинов. И вскоре им не стало равных в умении биться на мечах и метать копья. Братья были очень красивы: белокурый голубоглазый Кехт был похож на мать, а темноволосый и кареглазый Сегда – на отца. Девушки заглядывались на них, но вот что странно: как только любая из них начинала встречаться с одним из братьев, так вскоре ее находили мертвой. Девушки были не просто убиты, в их телах полностью отсутствовала кровь. Люди начали роптать. Тогда и появились предположения, что семейство Ройга проклято и что все члены клана – вампиры. Но открыто никто ничего не высказывал. Все боялись князя. Так продолжалось до тех пор, пока не пропала единственная дочь соседнего князя Киота – Айге. Киот отправился к колдунам, которые поведали ему, что Айге забрал старший сын князя Ройга – Сегда, и что девушка находится между жизнью и смертью. Князь Киот пришел в ярость! Он собрал дружину и немедленно выступил в поход против Ройга. Воины сошлись в страшной битве. Киот лично проткнул мечом сердце Ройга. Однако князь спокойно вытащил меч из тела и расхохотался. Рана затянулась на нем в считанные секунды.
– Не на того ты напал! – с усмешкой обратился он к Киоту.
Вскоре все воины из дружины Киота были убиты, а самого князя связали и привели к Ройгу.
– Я уважаю таких врагов! – произнес Ройг. – Ты не повернул назад и дрался до конца. Поэтому я расскажу тебе все, что ты хочешь знать…
– Что с моей дочерью? – воскликнул Киот.
– Она мертва! Но мы не хотели ее убивать. Сегда влюбился в Айге и хотел «обратить» ее. Не знаю, что пошло не так, но у твоей дочери, Киот, началось заражение крови, и сегодня она умерла.
От горя разум Киота помутился. Князь Ройг не стал убивать отца Айге и отпустил его. Но Киот не успокоился. Он вновь отправился к колдунам и потребовал, чтобы они заколдовали его меч. Колдуны выполнили просьбу несчастного князя и наложили на меч заклятье. Теперь им можно было убить даже вампира.
Киот дождался своего часа! Однажды он незаметно пробрался в покои Ройга и убил своим мечом его и его жену, а затем скрылся в лесах. Пришлось старшему сыну, князю Сегде, стать правителем вместо отца, а Кехт стал его правой рукой. Жестоки были братья! Иногда они нападали на мирные селения и убивали там всех жителей до единого – и стариков, и женщин, и детей…
Но и князь Киот не бездействовал. Он собрал новую дружину, и его воины стали устраивать ловушки вампирам. А сам Киот убивал их с помощью своего волшебного меча. Вскоре численность клана Ночных Охотников заметно уменьшилась.
– Если дело пойдет так и дальше, Киот перебьет нас всех, – сказал как‑то князь Сегда своему брату. – Нам нужны наследники, нужна новая кровь!
– Но у нас нет настоящих женщин‑вампиров, – заметил Кехт.
– Попробуем обратить кого‑нибудь из людей.
– Ты же помнишь, чем это закончилось? – намекнул младший брат на Айге.
Сегда помрачнел.
– Но если мы опустим руки, то вскоре нас не останется совсем.
И братья решили еще раз попробовать превратить в вампирш обычных женщин. Они похитили и привезли к себе десятка два молоденьких девушек. Затем вампиры укусили каждую из них, ожидая, что же из этого выйдет. Из всех девушек выжила только одна. На ней и женился князь Сегда. Она родила ему двух сыновей. Но как позже оказалось, хотя дети от «обращенной» женщины жили и дольше, чем обычные люди, но все же оставались смертными… Да и сама женщина умерла.
Тем временем набеги Киота продолжались, и князь Сегда принял решение.
– Мы должны покинуть эти места! – обратился он к свои людям. – Мы рассеемся по Земле и попытаемся выжить. А когда придет время, мы снова объединимся в клан Ночных Охотников.
Затем он позвал для личной беседы своего брата и сказал:
– Кехт, каждый из нас должен найти свою женщину, которая сможет подарить нам бессмертных наследников. Только тогда наш клан сможет восполниться и выжить.
– Что ж, тогда в путь! – произнес младший брат.
Голгофа замолчала и выразительно посмотрела на Ангелину.
– На этом месте легенда заканчивается, – проговорила она.
– И?.. – спросила Гела.
– И… Через столько веков ты вдруг находишь в своем подъезде послание, написанное кровью на языке древних кельтов! Тебе это не кажется странным?
– Нисколько. Сами же говорили, что сейчас психов хоть отбавляй. Начитался кто‑нибудь где‑нибудь литературы про князя Сегду, переписал строчки на языке кельтов, даже не понимая их. Вот «послание» и готово.
– Да, только одно «но»! Литературы про Сегду не существует. Как я уже сказала, книгу мой коллега еще не успел издать. Все остальные сведения находятся в разных источниках, и чтобы их как‑то обобщить, нужно перечитать не одну сотню книг. Для этого необходимо быть уникальным человеком – ученым!
– Тогда что вы сами предполагаете, Юлия Мироновна?
– Послание было написано специально для конкретного лица. Возможно, это сделал кто‑то из клана Ночных Охотников.
– Вы верите в эту чушь? – искренне удивилась Ангела. – Юлия Мироновна, на дворе двадцать первый век. Какие ночные охотники?
– Поживем – увидим! Кстати, ты обещала держать меня в курсе всех событий. Ну и что, полиция что‑нибудь обнаружила?
– Нет.
– И не обнаружит! – убежденно произнесла женщина. – Не с теми связались.
Затем она снова уставилась на девушку и спросила:
– Скажи, а в твоем подъезде живет кто‑нибудь такой… неординарный?
– Вроде нет, – пожала плечами Гела. – В основном пенсионеры. Из молодых только я одна да кошка тети Клавы!
Девушка рассмеялась.
Голгофа прищурилась и тихо сказала:
– Вдруг это тебе послание?!
– Что вы! – взмахнула руками Ангелина.
– А вдруг?
– Вы что, намекаете, что я знаю ответы на все вопросы и должна встретиться лицом к лицу с Сеющей смерть? – ахнула Гела.
– Почему бы не попробовать? Ведь в тексте написано заклинание, вызывающее дух.
– Ой нет, не хочу!
– Боишься призраков?
– Не то что бы боюсь, но лучше от неизведанного держаться подальше.
– Давай проведем обряд вместе. Тогда ты получишь ответ на вопрос, кто писал кровью в вашем подъезде, а я утолю свое любопытство.
– Юлия Мироновна, вы что?
– Решено! Завтра этим и займемся! А если откажешься, то на хорошую оценку на экзамене можешь не рассчитывать.
И Голгофа вытолкнула девушку за дверь.
Обряд
Ангела вернулась домой сама не своя. Вечером, когда пришел Никита, она даже не смогла толком ему ничего объяснить. Когда парень ушел домой, Ангелина улеглась в постель и начала вслух рассуждать:
– Слишком много совпадений! Быстро зарастающие раны, тяга к крови… А что если я тоже вампир? Но я не родилась такой. Меня заразили в больнице… Значит, я продолжаю оставаться обычной смертной… Однако я еще не умерла от заражения крови…
Все эти мысли не давали Геле заснуть. Она промучилась до утра и решилась на проведение ритуала с Юлией Мироновной. «Будь что будет! – думала девушка. – По крайней мере, я попытаюсь хоть что‑нибудь сделать, чтобы приоткрыть завесу над тайной!»
Утром на лекции она не пошла. Ангела дождалась полудня и поехала прямиком в корпус, где находился кабинет Голгофы. Она постучала в деревянную дверь, и ей открыла сама Юлия Мироновна.
– Молодец! – сказала она. – Я знала, что ты не подведешь!
Затем она схватила Ангелину за руку и затащила в кабинет.
– Слушай, чем мы сегодня с тобой займемся, – заговорщическим тоном проговорила преподавательница. – Ты отпросишься у своих родителей на эту ночь. Скажешь, что заночуешь у подруги. Часам к девяти вечера приедешь по этому адресу… – Голгофа что‑то быстро написала на клочке бумаги и сунула его в руки Гелы. – Это дом моей подруги, – продолжила она. – Но временно он пустует, поскольку она уехала отдыхать в Эмираты. А там я уже более подробно объясню, что нужно делать.
Ангела кивнула, сунула листок с адресом в карман и вышла из кабинета.
Она едва дождалась вечера. Матери девушка сказала, что пойдет ночевать к однокурснице, потому что срочно нужно подготовить доклад. Затем она позвонила к Никите и попросила, чтобы он не приезжал. После этого Ангелина вызвала такси и поехала по указанному адресу…
Дом располагался в старой части города недалеко от кладбища.
– Ну и райончик! – ахнула Гела.
Однако внутри дом был очень чистым и уютным. Юлия Мироновна уже ждала девушку.
– Не испугалась? – спросила она.
– Немного, – честно призналась Ангела.
– В таком случае тебе необходимо выпить валерьянки, – задумчиво заметила Голгофа, – поскольку нам с тобой предстоит отправиться на кладбище.
– Вы с ума сошли! – в сердцах воскликнула Ангелина. – Меня днем‑то на кладбище не загонишь, а вы собираетесь туда ночью!
– Иначе мы не сможем провести обряд, – заметила преподавательница. – В полночь мы должны пройти на кладбище, отыскать там свежую могилу и начертить на земле те символы, которые ты сфотографировала на стене своего подъезда. Затем я прочитаю заклинание, и если все получится, то дух Сеющей смерть появится перед нами.
– А как мы потом отправим его назад?
– Очень просто! Смотри!
Юлия Мироновна достала из кармана широкой кофты свернутый лист бумаги, на котором был начерчен еще один символ.
– Достаточно нарисовать этот знак поверх тех, которые вызывают дух, как тот немедленно исчезнет.
– Это обнадеживает! – усмехнулась девушка.
Она взяла листок и внимательно рассмотрела символ. Он напоминал знак «бесконечность» с непонятными каракулями.
Время пролетело очень быстро, и вскоре часы пробили полночь.
– Пора! – сказала Голгофа.
Она взяла два фонаря и сунула один Ангелине, затем прихватила бейсбольную биту, и две женщины вышли из дома.
– А бита вам зачем? От призраков отмахиваться? – пошутила Гела.
– Если бы! – буркнула Юлия Мироновна. – Тут на кладбище кроме призраков всякой живой нечисти хватает.
Они добрались до окраины кладбища и стали ходить между рядов памятников, высматривая свежую могилу.
– Вот! – указала Голгофа на свежие цветы. – Судя по дате, вчера похоронили.
– Может, пойдем отсюда? – поежилась Ангела.
– Ну нет! Нужно хотя бы попытаться.
И преподавательница принялась осматриваться вокруг, решая, где же ей лучше нарисовать символы. Затем она отдала Геле биту и принялась перочинным ножиком чертить на земле магические знаки. Когда все было готово, Юлия Мироновна выпрямилась и поманила Ангелину к себе.
– Вставай вон на тот треугольник! – указала она. – И не выходи из него ни в коем случае. Он тебя будет от Сеющей смерть оберегать.
Девушка вздрогнула и поспешила занять указанный ей символ. Сама Голгофа пристроилась в большом круге с шестиконечной звездой по центру и начала что‑то мерно говорить на непонятном Ангеле языке. Она закрыла глаза и несколько раз выкрикнула одно и то же слово. Гела огляделась, но ничего подозрительного не увидела.
– Факир был пьян, и фокус не удался, – нервно рассмеялась она.
Она уже занесла ногу, чтобы выйти из треугольника, как Юлия Мироновна крикнула:
– Куда?! Немедленно назад!
В этот момент порыв ледяного ветра чуть не обжег кожу на лице девушки. Она отшатнулась, но было уже поздно. Ангелина вышла из оберегающего ее магического знака. «Голгофа» страшно закричала:
– Обернись скорее!
Девушка оглянулась, но увидела только занесенный над собой меч. Она взвизгнула, меч рубанул по Геле и… неожиданно прошел сквозь нее, не причиняя никакого вреда. Ангела замерла, не понимая, как такое может быть. Внезапно меч исчез, а из пустого пространства возникли очертания женской фигуры, облаченной в саван. Фигура становилась все более отчетливой, и Ангелина разглядела в ней ту же девушку, которую видела у своего подъезда. Девушка приблизилась к Геле. Ее глаза были закрыты. Ангела хотела отступить назад и встать в треугольник, но ее ноги словно приросли к земле. Она мельком глянула на Юлию Мироновну и поняла, что преподавательница тоже находится в шоковом состоянии…
Тем временем призрак девушки подошел почти вплотную к Ангелине. Он протянул руку и взял Гелу за ладонь. Это было не обычное прикосновение, а нечто, напоминающее покалывание. Ангела с ужасом посмотрела в мертвенно‑бледное лицо, и вдруг призрак открыл глаза. В ту же минуту перед взором Ангелины замелькали картинки…
Она видела людей в старинных одеждах. Их было много, невозможно было запомнить всех их лиц. Похоже, они что‑то праздновали. Вдруг в зал, где шло гуляние, ворвались вооруженные воины. Они принялись рубить безоружных направо и налево. Затем набросились на еще живых жертв и начали перегрызать им шеи, словно звери. И вдруг среди всего этого ада Гела отчетливо увидела лицо… Сергея. Он был одет в другую одежду, украшенную драгоценными камнями, но перепутать его Ангела не могла. С мечом в руке он подбежал к красивой девушке, которая в ужасе кричала, наблюдая за происходящим, схватил ее за руку и куда‑то уволок…
Дальше кадры замелькали так быстро, что Ангела не успевала рассмотреть что‑то конкретное! Но везде присутствовал Сергей вместе с красивым белокурым парнем… Они убивали… Не щадили никого! Тут и там раздавались вопли, крики и плач…
Ангелине стало плохо. Она зашаталась, выронила из рук биту и фонарь и, чтобы не упасть, присела на корточки, опершись руками о землю. Призрак сделал то же самое…
– Ты кто? – одними губами спросила Гела.
Девушка взмахнула рукой, и на ее ладони проступили буквы.
– Юлия Мироновна! – крикнула Ангелина, чувствуя, что может потерять сознание. – Вы это видите?
Голгофа вышла из ступора и бросилась к Ангеле.
– Да… – забормотала она. – Это латынь! Она говорит, что ее зовут Айге.
– Боже мой! – тихо сказала Гела. – Неужели все правда? Неужели ты Айге, Сеющая смерть?!
Призрак выпрямился, и в его руках вновь оказался меч. Айге поднесла меч к самому лицу Ангелы, и девушка отчетливо его рассмотрела. Это был несколько изогнутый клинок. Рукоятка была усыпана драгоценными камнями, из которых больше всего выделялся огромный бордовый рубин. Он был очень приметным – его форма напоминала форму сердца. Затем призрак поднял меч и занес его над головой Гелы…
– Мамочки! – завопила Юлия Мироновна. – Нужно скорей нарисовать запирающий знак!
И она бросилась чертить символ на земле. Призрак зашипел от ярости и метнулся к ней…
Он сбил преподавательницу с ног, и она закричала от ужаса. Ангелина собрала остатки своих сил и схватила биту, которая валялась на земле. И тут произошло непредвиденное: из темноты появились две мужские фигуры, закутанные в черные плащи…
– Проклятье! – воскликнул один. – Мы чуть не опоздали!
– Айге, ты опять мутишь воду! – злобно рявкнул другой. – Изыди!
– А главное, что она (первый указал на Голгофу) теперь все знает!
Что случилось дальше, Ангела не запомнила. Ее сознание словно отключилось…
Когда она очнулась, она сидела на скамейке возле своего дома. Солнце ярко светило, и вокруг деловито сновали люди. «Что я здесь делаю?» – не поняла Гела. Она отчетливо помнила, что была вместе с Юлией Мироновной на кладбище. Девушка поднялась и отправилась домой. Мамы дома не было. Ангела открыла дверь своим ключом. Первым делом она прошла в ванну и посмотрела на себя в зеркало. К своему ужасу, девушка обнаружила на своем лице несколько пятен крови. «Откуда это?» – испугалась она.
Ангелина немедленно забралась под душ и подставила лицо горячим струям воды. Когда она уже сушила волосы феном, раздался настойчивый телефонный звонок. Девушка прошла в комнату и взяла трубку.
– Привет! – услышала она голос Светланы. – Прогуливаешь? Новость не слышала?
– Нет.
– Сегодня ночью кто‑то зверски убил Голгофу, представляешь? Ее забили битой на кладбище. Вот ужас‑то!
От неожиданности Гела села прямо на пол.
– Не может быть… – пробормотала она.
– Еще как может! Сегодня полиция в институт приезжала. Всех расспрашивали… Кто что знает, кто что видел…
– Светка, я плохо себя чувствую, мне надо отдохнуть, – слабым голосом произнесла Ангелина.
– Ну ладно, давай поправляйся.
И подруга положила трубку…
В невменяемом состоянии Ангела добралась до постели и упала на нее. «Что же это такое! – с ужасом думала она. – Юлия Мироновна – как же так?! Что мне делать? Кто те двое в плащах?! Я почти уверена, что это Сергей и его брат… или… Олег Львович! Они испугались, что Голгофа узнала об их существовании и… убили ее! Негодяи! Но если я пойду в полицию, меня могут саму обвинить, ведь это я вчера была вместе с преподавательницей на кладбище. Нет, так нельзя… Я сама найду Сергеева А.Н. и разберусь с ним. Я отомщу ему за всех тех, кого он убил!»
Это решение созрело в голове Ангелины, и она твердо решила отыскать Сергея и наказать его.
На поиски меча Киота!
Весь день в квартире Гелы не умолкал телефон, но она не подходила и не брала трубку. К вечеру приехал взволнованный Никита.
– В чем дело? – с порога воскликнул он. – Почему ты не отвечаешь на звонки?!
– Мне так плохо… – выдавила из себя девушка.
– Что случилось? – испугался парень. – Может, «скорую» вызвать?
– «Скорая» не поможет! – мрачно сказала Ангелина. – Лучше выслушай меня и не перебивай. Обещай, что поверишь всему, что я тебе расскажу, каким бы невероятным тебе это не показалось.
– Обещаю! – кивнул Никита.
– Тогда садись, рассказ будет долгим.
И Гела поведала парню обо всех событиях, которые произошли в ее жизни, начиная с того момента, как она очнулась в больнице после аварии…
– С ума сойти, – периодически говорил Никита.
Умолчала Ангела только об одном, что у нее был секс с Сергеем. Все остальное она открыла своему другу. Когда она закончила, потрясенный Никита спросил:
– И как ты со всем этим живешь? Это же так тяжело!
– А что, я должна была покончить с собой? – сквозь слезы выкрикнула Гела.
– Да я не о том! – с испугом произнес парень. – Почему ты так долго молчала? Почему не рассказала все мне? Ведь я люблю тебя!
– Потому что, находясь рядом со мной, ты тоже очень рискуешь, – расплакалась Ангелина.
– Успокойся! – сказал Никита и крепко обнял Ангелу. – Мы что‑нибудь придумаем! Только не надо идти ни в какую полицию. Они точно тебя посадят…
Первый раз за долгое врем я девушке стало спокойно на душе. Она выплакалась в плечо Никиты и вздохнула с облегчением.
– А вдруг я – вампир? – наконец спросила она парня.
– И что? Пьешь ты говяжью кровь, ну и пей! Ты же за людьми не гоняешься.
– А вдруг начну?
– Тогда я увезу тебя куда‑нибудь подальше, чтобы ты дурака не валяла, запру под замок, и будешь под моим присмотром жить, – улыбнулся Никита.
– Ты хороший, – всхлипнула Гела.
– Спасибо!
– Только знаешь, что меня беспокоит? Призрак хотел меня убить. Ведь не зря же он размахивал мечом у меня над головой.
– Призрак убить не может. Это всего лишь видение.
– Еще как может! Это он сбил Юлию Мироновну с ног, когда она начала чертить магический символ на земле.
– Тогда почему он тебя не убил?
– Вот это меня и волнует. До того момента, когда появились те двое в плащах, он мог десять раз меня зарубить, и все же не сделал этого. А тот единственный раз, когда меч опустился на меня, лезвие прошло через все мое тело, не причинив мне никакого вреда.
– Вот ты и ответила на свой вопрос, – заметил Никита. – Видимо, меч тоже был «призрачный», ненастоящий! Поэтому призрак и не сделал тебе ничего плохого.
– В таком случае, мне повезло, – вздохнула девушка. – Сеющая смерть – опасная штучка. И я постараюсь с ней больше не сталкиваться.
– Я тебя больше никуда одну не отпущу! – твердо произнес парень. – А твоего Сергея мы будем искать вместе.
Они еще долго разговаривали. Наконец пришла мать Ангелины, и Никита отправился домой, взяв с девушки обещание, что она будет сообщать ему обо всем.
Следующие несколько дней Гела не ходила в институт. К ней неоднократно забегала Светлана и пыталась ее разговорить, но Ангела упорно отмалчивалась, ссылаясь на плохое самочувствие.
Оставаясь одна, девушка вспоминала легенду, которую ей рассказала Голгофа, и с каждым разом все больше убеждалась, что князь Сегда и Сергей – одно и то же лицо.
– Значит, он – вампир! – твердила себе Гела. – Его кровь перелили мне. Теперь я тоже наполовину вампир. Лучше б уж я заболела порфирией!
Ей становилось страшно при одной мысли о жутких картинах, которые ей показала Айге.
– Судя по легенде, князь Сегда и его брат убили огромное количество невинного народа. Призрак Айге хотел мне об этом сказать, – продолжала рассуждать Ангела. – Но для чего он показывал мне меч?..
И тут девушка чуть не закричала!
– Боже мой! – громко воскликнула она. – Какая же я дура! Это же меч отца Айге – Киота! Тот самый заколдованный меч, который убивает вампиров! Айге показывала мне оружие, чтобы я его запомнила и нашла. Она хочет, чтобы я отомстила Сегде и его брату за всех людей, которых они убили.
Девушка немедленно взяла булавку и выбежала в подъезд. Она проколола булавкой палец и там, где раньше были нарисованы магические символы, написала кровью на стене:
Я найду меч, Айге!
К ее удивлению надпись тотчас исчезла, как будто известка впитала в себя кровь.
Ангелина вернулась домой и с трудом дождалась прихода Никиты.
– Я все поняла! – начала говорить она, как только парень зашел к ней в квартиру. – Мне нужно найти меч отца Айге. Именно этим мечом можно убить вампиров.
– Ты что, на убийство собралась? – с подозрением спросил Никита.
Гела прикусила язык.
– Даже не думай! Все эти игры в месть не подходят для девушки.
– Так ты не со мной? – поинтересовалась Гела.
– Нет! И тебя не пущу.
– А вот тут я тебя спрашивать не буду! – зло выкрикнула Ангела. – Не хочешь – не суйся, а мне не мешай!
Парень понял, что перегнул палку.
– Ну ладно, ладно, – примирительным тоном произнес он. – Допустим, найдем мы этот меч, а потом что мы с ним делать будем?
– Время покажет. Только бы меч найти!
Никита присел на край дивана и сказал:
– Слушай, помнишь, ты рассказывала, что коллега твоей Юлии Мироновны занимался изучением истории кельтов. Это же он собирал сведения о князе Сегде… Возможно, он знает, где находится и меч отца Айге!
– Ты прав! – воскликнула Ангела. – Завтра постараюсь найти его адрес.
На этом молодые люди расстались. Они договорились, что Ангелина разузнает, где живет Анатолий Бенедиктович, а потом они вместе отправятся к нему…
Утром девушка отправилась на занятия в институт.
– Как себя чувствуешь? – поинтересовалась Светлана.
– Намного лучше, – ответила Гела. – По поводу Голгофы что‑нибудь слышно?
– Нет! Говорят, это темное дело. Никаких отпечатков на бите не осталось, словно ее кто‑то вытер. Кроме того, после института Юлию никто не видел, и никто не знает, как она оказалась на кладбище ночью. Однако там были найдены интересные знаки!
– Что за знаки? – страшно волнуясь, спросила Ангелина.
– Какие‑то оккультные! Я в этом не разбираюсь. И коллеги Голгофы подтвердили, что она в последнее время очень интересовалась магическими обрядами и ритуалами.
– Значит, она там что‑то проводила. Какой‑нибудь обряд!
– Ты в это веришь? – с усмешкой поинтересовалась Света. – Скорее уж она попала в лапы к каким‑нибудь психам. В общем, у полиции никаких зацепок нет.
– Бедная Юлия! – только и смогла выдавить из себя Ангела.
Отсидев три пары, девушка отправилась на кафедру иностранных языков и нашла там заведующую – Нину Ивановну.
– Здравствуйте, Нина Ивановна! – поздоровалась Гела. – В связи с ужасным происшествием с Юлией Мироновной не подскажете мне, кто будет у нас ее замещать?
– Пока не известно!
– Тогда еще один вопрос. Мы с Юлией Мироновной работали над докладом к научной конференции по теме: «Обычаи и обряды древних кельтов». Она обещала меня познакомить с одним своим коллегой, который в свое время много занимался изучением этого направления…
– С Анатолием Бенедиктовичем, что ли? – поинтересовалась Нина Ивановна.
– Именно! – кивнула девушка, едва скрывая свою радость. – Вы не подскажете мне, как его найти.
– Отчего же… Конечно, подскажу, – сказала заведующая.
Затем она открыла ящик своего стола, долго в нем копалась и, наконец, извлекла из него толстенную тетрадь…
– Сейчас посмотрим, – пробормотала Нина Ивановна себе под нос.
Она перевернула несколько страниц и произнесла:
– Ну вот, записывай!
И подвинула тетрадь к Ангелине. Девушка быстро переписала адрес, поблагодарила заведующую и вышла с кафедры. Вечером они договорились с Никитой, что в субботу поедут к Анатолию Бенедиктовичу…