Утро субботнего дня выдалось солнечным. Ругаясь и чертыхаясь, Ангела натянула на себя джинсы и пуловер с рукавами, закрывающими кисти рук. Затем поверх всего она надела плащ с капюшоном, прикрывающим лицо. Потом намазалась средством, предохраняющим кожу от ультрафиолета, а поверх него наложила толстый слой тонального крема. Кроме этого, Гела нацепила огромные солнцезащитные очки и, посмотрев в зеркало, ужаснулась собственному отражению.
– Мумии отдыхают! – сказала она сама себе.
Во дворе ее уже ждал Никита, который тоже был шокирован видом любимой девушки.
– Что это с тобой? – осторожно поинтересовался он.
– Привыкай! – усмехнулась Ангелина. – Моя кожа не переносит солнца.
– Ладно, – кивнул Никита. – Буду делать вид, что все так и должно быть.
Они отправились на вокзал и сели в электричку…
Анатолий Бенедиктович жил в загородном доме. Молодые люди довольно быстро нашли добротный двухэтажный особняк и позвонили в дверь. Им долго никто не открывал, а когда дверь распахнулась, на пороге появился маленький сухонький старичок.
– Здравствуйте! – произнесла Ангела. – Мы ищем Анатолия Бенедиктовича.
– Считайте, вы его нашли. Это я!
Гела скептически осмотрела старичка и пришла к выводу, что не таким она хотела видеть коллегу Голгофы.
– Я – ученица Юлии Мироновны, – сказала девушка. – Мы с ней вместе готовили доклад к научной конференции по теме «легенды древних кельтов». Она много рассказывала о вас и говорила, что вы собирали материалы именно по этой теме. Она хотела познакомить меня с вами, но… не успела.
– Заходите! – кивнул Анатолий Бенедиктович. – На улице прохладно.
Никита и Ангелина вошли в дом. Здесь царил полный хаос: на стульях, столах, шкафах и даже на полу лежали сотни исписанных мелким почерком листов бумаги.
|
– Прошу прощения, – засмущался хозяин дома. – Я, видите ли, старомоден и никак не привыкну к компьютеру. Все свои основные записи я делаю от руки на бумаге.
Он быстро убрал листы с дивана и указал на него:
– Садитесь.
– Спасибо! – в один голос ответили Ангела и Никита.
– Какие именно легенды древних кельтов вас интересуют?
– История о князе Сегде и его брате Кехте! – выпалила девушка.
Старик с удивлением посмотрел на нее.
– Я никому не рассказывал эту легенду, кроме Юлии, – проговорил он. – Значит, вы действительно ее ученица.
– Да, и горжусь этим. Если бы не Юлия Мироновна…
– Не отвлекайся! – прервал Гелу Никита.
– Что именно вы хотите знать о князе Сегде? – спросил Анатолий Бенедиктович, присаживаясь на стул.
– Хотелось бы узнать, что случилось с князем и его братом Кехтом после того, как они распустили своих воинов.
– Сведений об этом нет.
– А куда делся меч князя Киота, которым он убивал вампиров? Или тоже ничего не известно?
– Почему же… Как раз о мече есть несколько упоминаний, датируемых более поздними периодами…
Анатолий Бенедиктович посмотрел на молодых людей хитрым взглядом и спросил:
– Чаю хотите? У меня есть настоящий китайский чай. Прямо из Шанхая привез.
– Я бы не отказался, – ответил Никита.
Ангелине чаю не хотелось, но, чтобы уважить старика, она улыбнулась и сказала:
– Где у вас кухня? Давайте я вам помогу.
Хозяин дома махнул девушке рукой и провел ее за собой в небольшую уютную кухоньку. Гела набрала в чайник воды из‑под крана и поставила его на газовую плиту.
|
– Простите, – неожиданно раздался за ее спиной голос Анатолия Бенедиктовича, – никак не могу понять, почему Юлия Мироновна рассказала вам легенду о князе Сегде…
– А что в этом удивительного? – пожала плечами Ангела.
– Она обещала мне, что будет молчать до тех пор, пока я не издам книгу.
Гела растерялась.
– Не знаю… – пробормотала она.
– Чтобы Юленька нарушила обещание, должно было произойти что‑то из ряда вон выходящее. Может, вы мне расскажете, что именно произошло? И не связано ли это фото с вашим визитом ко мне?
С этими словами старик протянул Геле фотографию текста, сделанную в подъезде ее дома. Именно это изображение девушка отдала Голгофе с просьбой, чтобы та расшифровала надпись. Ангелина взяла фотографию в руки и, запинаясь, произнесла:
– Да, я просила Юлию Мироновну, чтобы она перевела этот текст.
– …и я помог ей это сделать, – задумчиво произнес старик. – Вероятно, это и стало причиной ее гибели.
– Что вы имеете в виду?
– Я слышал, что на кладбище были найдены оккультные знаки. Думаю, Юлия захотела провести обряд, который был описан в переводе.
Анатолий Бенедиктович сел на табуретку и схватился руками за голову.
– Что же я наделал! – сказал он.
– Вы ни в чем не виноваты!
– Если бы я не перевел текст, Юля не стала бы проводить обряд и осталась бы жива.
– Думаю, Юлия Мироновна все равно бы попыталась вызвать дух Сеющей смерть! Ведь той части перевода, которая была сделана до вас, вполне хватило бы на проведение ритуала. Так что не вините себя!
|
Старик посмотрел на девушку и произнес:
– Возможно, вы правы.
В это время закипел чайник, и коллега Голгофы заварил китайский чай. Его чудесный аромат распространился наполнил кухню.
– Идемте! – позвал Ангелу Анатолий Бенедиктович.
Он поставил на поднос чайник, три чашки с маленькими ложками, баночку с вареньем и мешочек с баранками. Ангелина положила на кухонный стол фотографию, взяла поднос и понесла его в комнату.
– Да я бы и сам справился, – заметил ей вслед ученый, но девушка его не слушала.
Она быстро расставила все на столе и налила чай в чашки. Хозяин дома пришел следом за Гелой и пригласил к столу Никиту.
– Анатолий Бенедиктович, почему вы решили, что причиной гибели Юлии Мироновны стал текст, запечатленный на фотографии? – неожиданно поинтересовалась Ангела.
– Не сам текст, а обряд по вызыванию духа, – ответил старик. – Нам неизвестны силы, которые можно призвать с помощью древнего заклятия. Более того, работая над легендами о князе Сегде, я пришел к выводу, что это был реальный человек, а не вымышленный персонаж.
– Вампир! – вставил Никита.
– Что? – не понял ученый.
– Вы сказали, что «это был реальный человек», а я вас поправил… Не человек, а вампир!
– А, ну да! – кивнул коллега Юлии Мироновны.
– Так вот… – продолжил Анатолий Бенедиктович. – Члены клана Ночных Охотников бессмертны, и они вполне могли явиться на зов Сеющей смерть. Поэтому участь Юленьки была предрешена.
– Трагическое стечение обстоятельств! – заметил Никита.
– Но Юлия Мироновна говорила, что Ночные Охотники жили на территории древней Италии… – начала говорить Гела.
– …Испании! – поправил ученый.
– Именно, Испании! И как они, по‑вашему, оказались здесь, в России?
– Члены клана рассеялись по всей Земле. Вполне вероятно, они могли оказаться и в России.
– Скажите, а почему у Ночных Охотников не было женщин‑вампиров? – поинтересовалась Ангелина. – Ведь в легенде упоминается только мать князя Сегды – и все!
– Меня самого долго мучил этот вопрос, пока в одном древнем источнике я не нашел запись о том, что Ночные Охотники были воинами, и иметь жену и наследника позволялось только их правителю – князю Ройге.
– Нормально устроился, – хмыкнул Никита.
– Но именно это не позволило его сыновьям найти себе невест! – воскликнула Ангела.
– Да, и они были вынуждены отправиться на поиски настоящих вампиров, чтобы найти себе женщин и произвести на свет бессмертных наследников. Ведь как гласит легенда, дети от обращенных девушек оставались смертными, впрочем, как и сами девушки.
– И как, нашли? – спросил парень.
– Судя по тексту, данному мне Юлией Мироновной, нашли.