Гела отрезала небольшой кусочек и осторожно его попробовала. Вкус мяса ей настолько понравился, что она с удовольствием принялась его есть. Странно, но сейчас она совсем не ощущала себя пленницей или пострадавшей, наоборот, ей все больше и больше нравился вечер. Неожиданно Антон поднял бокал с вином и сказал:
– Предлагаю тост! Давай выпьем за наше знакомство, Ангелина!
– Давайте! – кивнула девушка и протянула свой бокал, чтобы чокнуться с парнем.
Но молодой человек отвел руку в сторону и произнес:
– И еще… Очень прошу тебя называть меня на «ты»! А то я чувствую себя совсем стариком. А ведь я старше тебя всего только на несколько веков.
С этими словами он рассмеялся.
– Ладно, попробую, – согласилась Ангела. – Просто мне неловко «тыкать» князю!
– Но в тебе тоже течет княжеская кровь, принцесса! Кровь моего брата!
У Гелы моментально испортилось настроение при воспоминании о переливании крови. Она поставила бокал на стол и спросила:
– Зачем он это сделал? Заразил меня…
– Он тебя спас! Еще бы пару часов, и ты бы не сидела здесь со мной.
– И все‑таки я о многом хочу его расспросить. Где твой брат, Антон?
– Он остался в России. Один из наших соплеменников очень сильно наследил, и Сергей вынужден «подчищать его следы».
– Так значит, вы не одни вампиры?
– Конечно.
Ангелина задумалась.
– Если бы ты потерпела еще полгода, то тебя бы уже не волновали подобные вопросы, – внезапно сказал молодой человек. – Ведь я настаивал на том, чтобы ты подождала!
– Какая разница! Неужели ты думаешь, что через полгода я все позабуду?
– Нет, ты не забудешь, но у тебя будет совершенно другая точка зрения на всё. Сейчас в тебе еще преобладает несовершенное человеческое сознание, хотя разум вампира уже начинает давать о себе знать. А вот месяцев через шесть твое человеческое «эго» умрет, и останется только вампир, тогда и рассуждать ты будешь по‑другому.
– Боже, какой ужас! – ахнула Ангела. – Я стану зверем?!
– А я – зверь?
– Я не в том смысле… Я что, перестану узнавать близких и родных мне людей?
– Да успокойся, всех ты будешь узнавать! – рассмеялся Антон. – Просто несколько изменятся твои суждения.
– А мама? Я не перестану ее любить?!
– Мда… Рановато я тебе все сказал, – пробормотал себе под нос коллекционер.
Он хлопнул в ладоши, и тут откуда‑то полилась прекрасная музыка.
– Пойдем потанцуем! – решительно обратился он к Геле. – Лишние раздумья до добра не доводят.
И он потянул Ангелину за собой. Они закружились на палубе в медленном танце, и вдруг девушке стало спокойно на душе. Она прислушалась к плеску волн, увидела вдалеке огни большого города и вдохнула полной грудью морской соленый воздух. «Что я заранее беспокоюсь, – подумала она. – Антон – вполне адекватный человек. Ни на кого не бросается, никого не убивает. Вещи старинные коллекционирует. Может, и я адаптируюсь к своей новой сущности».
В это время начал дуть ночной прохладный бриз, и девушка невольно прижалась к своему партнеру. Молодой человек с удивлением посмотрел на нее.
– Холодно! – буркнула Гела.
Антон улыбнулся, подхватил ее на руки и отнес в каюту…
Ангелина сама не поняла, как оказалась с ним в постели. Но она твердо знала, что вылезать ей оттуда совершенно не хотелось. Молодой человек моментально вытеснил из ее воспоминаний Никиту. Он был настолько умелым любовником, что сравниться с ним мог разве что… Сергей! Гела совсем потеряла счет времени…
Когда она проснулась к обеду следующего дня, Антона рядом не было. Ангела взглянула на часы и ужаснулась. Стрелки показывали без пяти минут два.
– Какой кошмар! – ужаснулась девушка. – Через четыре часа у меня самолет, а я еще номер в гостинице не сдала.
Она вскочила с постели и принялась спешно собираться. Через пять минут в каюту вошел Антон.
– Что случилось? – спросил он, увидев, как мечется Ангелина.
– Я на самолет опаздываю! – воскликнула девушка. – Мне срочно в город нужно – номер в отеле сдать.
Молодой человек подошел к Ангелине, взял ее за руку и с улыбкой произнес:
– Не волнуйся! Сейчас мы вернемся в Стамбул. Но у меня к тебе есть предложение… Зачем тебе возвращаться в Россию? Поехали со мной в Нидерланды!
– Но у меня закончилась путевка.
– При чем здесь путевка? – рассмеялся Антон.
– И у меня билет на обратный самолет! К тому же, возможно, меня не пустят в Нидерланды. Ведь я даже не знаю, какие нужны документы, чтобы туда поехать…
– Документальную часть дела беру на себя, – сказал парень.
Гела посмотрела в его большие синие глаза и подумала: «А что я теряю? У старосты я отпросилась на одну‑две недели. Так что еще дней десять меня точно никто не хватится. А маме и Никите я позвоню и предупрежу их». Вслух же она произнесла:
– Что ж, я никогда нигде не была. Турция – это первая страна, которую я увидела после России. Хотелось бы побывать и в других странах!
– Я рад, что ты приняла мое предложение! – улыбнулся молодой человек. – А сейчас возвращаемся в город за твоими вещами.
Он вышел из каюты, и вскоре послышался мерный шум двигателя. Яхта развернулась и взяла курс на Стамбул…
Через полтора часа Ангела с Антоном добрались до отеля. Парень открыл перед девушкой входную дверь, и она зашла в холл. Как только администратор увидел Гелу, то сразу бросился к ней с местной газетой в руках.
– Смотрите, смотрите! – кричал он на английском языке. – Тут о вас написана большая статья. Неужели это все правда?
Он сунул Ангелине газету, и она увидела на первой странице свою огромную фотографию, на которой два охранника оттаскивают ее от меча Киота. Внизу стояла подпись: «Девушка‑оборотень!» Гела не успела ничего ответить, как подошедший Антон вырвал из ее рук газету и, усмехнувшись, по‑русски заметил:
– Какая гнусная клевета – обозвать вампира оборотнем!
Затем он обернулся к администратору и по‑английски сказал:
– Это досадное недоразумение. Девушка слишком близко подошла к мечу, и сработала подключенная к нему сигнализация. А журналисты тут же решили раздуть из этого сенсацию. Заявляю вам это со всей ответственностью, как настоящий владелец меча Киота. Кстати, меня зовут Скуратов Антон Дмитриевич.
И Антон протянул руку администратору. Тот восторженно посмотрел на Антона и, поклонившись, пожал ему руку.
– Я мечтал о знакомстве с вами, – проговорил мужчина. – Я ваш поклонник и читал некоторые ваши статьи, посвященные древнему оружию. Не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени и рассказать немного о мече Киота.
– Хорошо! Но пока я буду рассказывать, пусть ваши люди примут номер у этой девушки.
Администратор кивнул и немедленно отправил молодую женщину вместе с Ангелой в номер. Гела быстро собрала вещи, а женщина, осмотрев номер, попрощалась с ней и пожелала доброго пути. Когда девушка с сумкой через плечо спустилась в холл, Антон и администратор сидели в мягких креслах у низкого столика и разговаривали. При этом мужчина‑турок радостно восклицал и что‑то оживленно расспрашивал у коллекционера. Ангелина тихо рассмеялась и пристроилась в сторонке. Минут через десять Антон кое‑как отвязался от слишком любознательного собеседника и, подойдя к Геле, негромко сказал:
– Сейчас сюда придет брат управляющего – тоже большой любитель древнего оружия. И если мы не сбежим в ближайшие пять минут, потом они меня просто не отпустят!
– Сваливаем! – решительно произнесла Ангела.
Парень кивнул и обратился к администратору:
– Сейчас нам нужно ненадолго уехать. Но как только у меня появится свободное время, я обязательно зайду, и мы с вами побеседуем более детально.
Турок бросился пожимать руку Антону и вручил ему визитку, на которой указывались телефоны отеля.
Отделавшись от назойливого поклонника, молодой человек подхватил сумку Гелы, и они вышли из гостиницы.
– Сейчас съездим в аэропорт – сдашь билет. Затем я отвезу тебя на яхту, – обратился парень к Ангелине.
– А ты?
– Я закончу кое‑какие дела в городе и подготовлю наш отъезд в Нидерланды.
– Хорошо!
Сдав билет и оказавшись одна на яхте, девушка задумалась: «А не слишком ли я легкомысленно поступаю, так резко меняя планы? Ведь ни мама, ни Никита не поймут меня». Но уже через минуту Ангела отмахнулась от своих мыслей.
– Похоже, я влюбилась! – сказала она сама себе. – А любовь оправдывает все! Только как мне сказать об этом Никите?
В Амстердаме
Гела прилегла на кушетку и принялась рассуждать: «Конечно, по отношению к Никите я поступаю по‑свински. Ведь он всегда был рядом со мной, даже в самые трудные минуты. Но сейчас я отношусь к нему как родственнику, как к брату, например. Мне совершенно не хочется быть с ним в постели. Другое дело – Антон! Мы с ним оба вампиры, и я чувствую себя весьма комфортно. Не нужно ничего объяснять или извиняться за какие‑то мои странности или пристрастия в еде. Кроме того, меня очень сильно к нему влечет. Словно магнитом тянет. Такого раньше у меня не было. Нет, вру! Было… С Сергеем!»
И Ангела вспомнила брата Антона… Его прекрасные точеные черты лица, карие глаза и густые темные волосы! Она вспомнила ту единственную ночь, которую они провели вместе; вспомнила, как она сказала Сергею, что любит его, а он ответил, что хочет это услышать, когда она полностью обратится.
– Он любит меня! – вслух сказала Ангелина. – А я люблю Антона… или нет…
Она стала анализировать свои чувства, но приходила к одной и той же мысли, что к обоим братьям она испытывает сильное чувство влечения на физическом уровне, но вот в духовном плане ей все же ближе… Никита.
И тут в ней что‑то перевернулось, словно пелена спала с ее глаз.
– Стоп! – сама себя прервала девушка. – Что это я! Ведь зачем я вообще отправилась в Стамбул?! Я хотела найти меч князя Киота. Я нашла его! Я хотела отомстить Сегде и Кехту за жизни безвинно убитых людей, а теперь я размышляю, в кого из них я влюблена… Это неправильно! Ведь я же человек, а не зверь. Все, решено! Я отправлюсь с Антоном в Нидерланды и постараюсь украсть меч. Потом я постараюсь встретиться с обоими братьями и накажу их за все ужасы, которые они совершили!
И Гела достала телефон и набрала номер Никиты.
– Алло, Ангел! – услышала она в трубке голос своего друга. – Куда ты пропала? Ведь обещала звонить и обо всем докладывать, а от самой – ни слуху ни духу! Мать твоя извелась совсем.
Только сейчас Ангелина вспомнила, что целую неделю никому не звонила.
– Прости, Никит, – сказала она. – Столько всяких событий. Но я на пути к цели! Я видела меч Киота, и он настоящий. Теперь я хочу лучше его изучить, поэтому я еду за ним дальше – в Нидерланды. Так что домой меня не ждите.
– Ты обалдела?! – ахнул парень. – Немедленно возвращайся домой, если не хочешь, чтобы твоя мама слегла с сердечным приступом.
– Нет, Никита! Я не могу так просто все бросить, поэтому я прошу тебя поговорить с моей матерью. Сама я звонить ей не буду, иначе она начнет плакать…
– Ангел, так нельзя! Прилетай назад! К тому же сегодня мне позвонил Анатолий Бенедиктович. Помнишь старика‑ученого? Так вот… Он попросил меня срочно к нему приехать, сказал – есть важный разговор.
– Ну так езжай!
– Но я хотел сначала тебя дождаться.
– Никита, я все решила. Через неделю вернусь. Надеюсь, еще неделю вы без меня потерпите?
– Ты изменилась, Ангел, – задумчиво произнес парень. – Что ж, удачного тебе пути! С твоей мамой я поговорю.
– Спасибо! – буркнула Ангелина и бросила трубку.
К вечеру появился Антон и предупредил Гелу, чтобы она собиралась в аэропорт.
– Кстати, ты сообщила родным об отъезде? – поинтересовался он.
– Да.
– Проблем не возникло?
– Нет!
– Как‑то ты односложно отвечаешь.
Девушка вспылила:
– Какая разница, как я отвечаю! Может, мне объяснительную в трех экземплярах написать?
Но тут же она почувствовала себя неловко и постаралась «замять» свой срыв:
– Антон, прости, я готова. Можно ехать в аэропорт.
– Хорошо, – улыбнулся молодой человек. – Только дай мне, пожалуйста, полчасика на сборы.
Ангела кивнула и села в кресло. Ровно через тридцать минут в каюту спустился один из людей Антона и сообщил, что господин Скуратов ждет свою гостью в машине. Затем этот человек подхватил сумку девушки и вышел. Ангелине ничего не оставалось, как поспешить следом за ним…
До аэропорта молодые люди добрались довольно быстро. Не возникло никаких проблем и с регистрацией. Единственное, что заняло много времени, была погрузка некоторых артефактов, которые коллекционер вез с собой. Меч Киота Антон отказался сдавать в багаж, сославшись на то, что это бесценная реликвия.
– К тому же я лечу VIP‑классом и могу себе это позволить, – заявил он таможенникам.
Ожидание утомило Ангелу, и она вновь почувствовала, как в ней закипает злость.
«Убить их всех мало! – подумала она про работников аэропорта. – Двигаются, как сонные мухи!» А Антону она прошептала на ухо:
– Надавать бы им всем по мордам! Задолбали!
– Что за выражение! – усмехнулся парень. – И потом, они просто выполняют свою работу, так что держи себя в руках.
«И правда, что это со мной? – задумалась девушка. – Взрываюсь по поводу и без повода!»
Наконец, Антон и Гела поднялись в салон самолета. Ангелина впервые увидела вместо обычных сиденьев мягкие кресла и диван.
– Что это? – удивилась она.
– Это VIP‑салон, моя дорогая! – усмехнулся Антон.
Затем он аккуратно расположил коробку с мечом Киота на диване, а сам устроился в кресле. Ангела последовала его примеру…
Вскоре стюардессы принесли напитки на выбор. Антон взял себе обычную воду, а Ангелина – сок. Девушки‑стюардессы пожелали им приятного полета и вышли из салона.
– Антон, – неожиданно спросила Гела, – скажи, а почему вы с Сергеем выбрали именно Россию страной своего проживания? Почему вы не поселились где‑нибудь в Европе, ну или в Штатах, например? Ведь там уровень жизни на порядок выше.
– За столько веков мы сменили не одну страну, но должен заметить, что именно высокий уровень жизни иногда очень мешает.
– Что ты имеешь в виду?
– Скажу так… Ни в одной стране мира при достаточно хорошем уровне жизни нельзя так легко затеряться, как в России. А нам с Сергеем это на руку, как ты понимаешь.
– Поняла. Вы не хотите светиться!
– Именно!
Ангела кивнула, показывая, что удовлетворена ответом. Затем она занялась своим соком, а Антон закрыл глаза и сделал вид, что дремлет.
Полет для Гелы прошел практически незаметно. Когда самолет приземлился в аэропорту Амстердама, она была настолько изумлена, что долго благодарила стюардесс за приятный полет.
Голландия встретила путешественников плохой погодой. Моросил мелкий холодный дождь и дул ветер. К счастью, Антона встречал роскошный лимузин. Он отвез молодых людей в шикарные апартаменты недалеко от музея Ван Гога.
– У тебя здесь есть квартира? – спросила парня Ангелина.
– И не только здесь, – ответил молодой человек.
В апартаментах был накрыт шикарный стол. Трое слуг стояли поодаль и ждали распоряжений своего хозяина.
– Все свободны, – сказал Антон. – Сегодня мы поужинаем одни!
После роскошного ужина и расслабляющей ванны Ангелина вновь оказалась в объятиях молодого человека. Она совсем забыла о своем решении отомстить братьям‑вампирам…
На следующее утро, когда девушка проснулась, Антона уже не было. Служанка доложила, что хозяин уехал узнать по поводу выставки.
– А меч? – спросила Ангела.
– Забрал с собой! Он с ним практически не расстается, – ответила служанка.
Гела поблагодарила женщину и отпустила ее. Затем она позавтракала и отправилась бродить по городу. Амстердам поразил ее своей величественностью. А такого количества музеев и кафе‑ресторанов она не видела нигде. Домой она вернулась полная впечатлений. Ее встретил хмурый Антон.
– Что случилось? – поинтересовалась Ангелина.
– Больше никогда так не делай! – резко произнес молодой человек. – Ты ушла, никому ничего не сказав. Не забывай – ты в чужой стране!
– Но я просто бродила по городу…
– Предупреждай!
Девушка почувствовала, как в ее душе рождается дикая злоба.
– В таком случае напомню тебе, что я – взрослый, самостоятельный человек и сама решаю, что мне делать! И поехала я сюда только потому, что хотела посмотреть Голландию, – процедила сквозь зубы Ангела.
Сильная необузданная ярость заполнила все ее существо. Еще минута, и она набросилась бы на парня. Антон понял, что перегнул палку.
– Ладно, извини, – сказал он. – Просто я волновался за тебя!
– Никогда больше не повышай на меня голос! Я от этого зверею! – произнесла Ангела и осеклась…
Она повернулась и выбежала в спальню. «Да что со мной происходит?! – думала девушка. – Минуту назад я готова была убить Антона! Мне было абсолютно наплевать, что я с ним провела столько дней и ночей. Со мною что‑то неладно. Это уже совсем не я!»
Ее начал бить дрожь. Неожиданно в спальню вошел Антон и сказал:
– Все в порядке, Ангелина! То, что с тобой происходит – это нормально! Я столько веков живу на Земле, а еще до конца не научился подавлять свои дикие повадки. А ты только обращаешься…
– Я не хочу обращаться! – расплакалась девушка. – Я хочу стать прежней Ангелиной!
– Обратного пути нет.
– Но это так мучительно!
– Главное, что ты уже стала осознавать себя в такие моменты…
– Что ты имеешь в виду?
Антон ничего не ответил и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Гела проплакала почти час, затем к ней постучалась служанка и доложила, что хозяин вновь уехал по делам.
– Спасибо! – поблагодарила девушка.
Она закрылась в спальне и набрала телефон Никиты. Пошел вызов, но парень отчего‑то не брал трубку. Ангела перезванивала несколько раз, однако Никита так и не ответил.
Вечером приехал Антон и пригласил Ангелину поужинать в ресторане.
– Там отлично готовят стейк! – заметил он.
– Честно говоря, мне уже надоел вкус сырого мяса, – неожиданно заявила Гела. – Я соскучилась по другим продуктам. Но, к сожалению, я не чувствую их вкус.
– Идем, тебе нужно отвлечься.