-Не умничай, тебе не идёт. – Велес поднял винтовку с земли и проверил наличие в ней патронов. Потом проверил, крепко ли держится рюкзак, сильно распухший за последнее время (за счёт чемоданчика, с патронами к винтовке) и широким жестом указал на пушистые, от молодой листвы деревья. – Мы в лесу моего хорошего друга и уважаемого пожилого джентльмена, господина Нищего!
-Круто…, тьфу.
-Прекрати плеваться. Это неприлично.
-А где мой автомат? – Нарк, наконец, отпустил лицо и теперь смотрел вокруг, ища своё оружие. Кстати, очень не дешёвое оружие.
-Упс. – Сказал босс. Почесал затылок. – Ты знаешь брат, а оно осталось в Баре…
-Что? – Мигом оклемался Нарк. Вскочил на ноги и начал озираться стараясь понять куда двигаться, что бы покинуть лес. – Надо обратно босс! Этот ствол стоит как весь арсенал всех этих долбанных сталкеров! Куда идти босс? Надо скорее пока его никто не спёр!
-Увы, мы не можем вернуться. – Велес скорбно опустил глаза. – Забудь о своём автомате, брат. Но не отчаивайся! Ибо мы найдём тебе другой, новый и красивый автомат!
-Какого… - Взвыл Нарк. Подпрыгнул на месте. Потом взвыл снова и Велес смущённо покраснел. Таких заковыристых матерных слов и выражений не знал даже он. Тут же покраснел ещё сильнее, потому как хорошо воспитанному человеку не полагалось знать даже те слова и выражения, что ему уже были известны. В это время, Нарк, несомненно, джентльмен, просто плохо воспитанный и выросший в асоциальной среде, совершенно напрасно, стал пинать дерево. Пиналось оно плохо, так как было гораздо твёрже Нарковой ноги, поэтому парень взвыл от боли и стал прыгать на одной ноге, держась ладонями за отбитый носок ноги второй. Как только боль утихла, он вытащил пистолет и застрелил дерево. Совсем застрелил. Заслышав странный непрекращающийся треск, Нарк посмотрел вверх и с неприличным криком, сиганул влево, туда, где уже стоял босс. Убитое Нарком дерево, укоризненно хрустнуло в последний раз и стало заваливаться набок.
-У тебя хороший пистолет, брат. Очень хороший. – Сказал ему Велес, когда перед ними упало большое дерево и накрыло всё вокруг, включая их, самым краем своих могучих ветвей. Кто-то рядом возмущённо пискнул. Оба посмотрели туда. Ничего не увидели и стали выбираться из-под придавившей их листвы.
-Босс, ты извини. – Сказал Нарк, когда они смогли освободиться из плена ветвей. Он уже совсем успокоился и глубоко сожалел о своём гневе.
-Извиняю. – Кивнул Велес. Но на друга не смотрел. Смотрел куда-то ему за спину, на павшее в неравной схватке дерево. Указал туда пальцем. – Но, думаю вот он, тебе твоей безобразной выходки не простит. Ты убил его дом. И, кажется, он обиделся на тебя.
-Кто? – Изумлённо вопросил Нарк и обернулся. Потом чего-то совсем быстро побледнел. Резко выдохнул и трясущейся рукой потянулся за пистолетом.
Велес уже держал винтовку у плеча и стоял на одном колени, удобства стрельбы ради. Крутанул маленький рычажок и, особо не целясь, вжал спуск. Тут же над ухом тяжело бухнула “Заря”, второй пистолет Нарка. Правильно. Первый ствол у него мощный – с одного выстрела дерево срубил, но тут он вряд ли подойдёт, а вот “Заря”, самое то! Ну, так предполагалось.
-Ты знаешь, - спокойно и без тени иронии, заметил Велес, - кажется, нам лучше бежать.
Нарк только кивнул. Говорить совсем не получалось. И они побежали, как два самых быстрых спринтера Олимпийских игр. Бежали изо всех сил. Нарк. Велес мог и быстрее, но не мог же он бросить друга? Правда, такая мысль возникла, когда существо с дерева пискнуло второй раз. Но он решительно отверг эти недостойные джентльмена мысли. Кстати, интересный зверь. Размером не очень большой. С маленький танк, примерно, а голосок совсем тонкий. Может, девочка? Окрас красивый, нежно зелёный. Линии тела плавные, даже изящные. Нечеловеческие, конечно, но кто сказал, что это может быть помехой прекрасному? В любой девочке есть своя потаённая красота. Просто у некоторых она так ловко спрятана, что найти не удаётся…, а этот зверёк был очень красив. Несмотря на то, что весь оброс зеленоватой шёрсткой. За то у него было два больших фасеточных глаза, переливающихся на солнышке всеми оттенками фиолетового и красного. Да-да, это те самые два огромных разноцветных шара, прямо над тройным набором жвал, нижние из которых, судя по всему, предназначались для захвата пищи, средние для расчленения, а верхние для переправки обеда, по кусочкам, в милый маленький ротик с двумя десятками остреньких клычков. Замечательное существо. Велес таких в Зоне ещё не встречал.
Размышления Велеса на эту тему были грубо прерваны. Странным жужжащим звуком.
-Чего это босс? – Тяжело дыша (похмелье съело все силы, сего мужа телом крепкого и силой не обделённого), спросил Нарк. Они остановились, всё ещё пребывая в надеждах, что смогли оторваться от погони, ежели таковая была со стороны мутанта.
-Наш новый друг летит к нам. – Улыбнулся ему Велес. Он в этот момент прикидывал, почему пуля из его винтовки повела себя как-то странно. Он ведь попал в глаз существа. Пуля взорвалась, но вреда существу не причинила ровным счётом никакого.
-К-кто л-летит?
-Она! – Указал Велес, стволом винтовки, на упавшее с небес насекомое. У него, оказывается, имелись крылья, снабжённые хитиновыми закрылками. Такой же хитин, наверняка, не менее крепкий чем лобовая броня танка, покрывал всё тело насекомого. Ага, природная броня, для природного танка. А чего вы ухмыляетесь подозрительно? У Зоны природа вообще свихнутая. – Нарк не светись на открытых местах. Обедом станешь.
Велес в этот раз тщательно прицелился – насколько позволяли время и скорость закрытия хитиновыми надкрыльями, собственно, крыльев. Как только они закроются, существо начнёт двигаться и попасть в глаз станет труднее. Он выстрелил. Пуля ударила в глаз существа. И взорвалась, не войдя в тело мутанта, потому что, его глаз мгновенно накрыло прозрачной плёночкой. Очень тонкой.
-Большие бабки. – Сказал Велес, забрасывая винтовку за спину. За части тела этой несчастной мошки можно получить солидные суммы. Даже если кроме тонкой плёнки, прочной настолько, что “Вдова” её прошить не может, у мошки данной ничего интересного нет, всё равно. Хотя бы плёнку из этого фасеточного глаза вырезать необходимо. Организация не даст просто так экипировку для его предстоящего похода. И взамен эти невоспитанные господа из кругов криминальных, потребуют немало.
Велес встряхнул руками и пошевелил пальцами. А потом направил энергию Сети, сквозь себя и к своим ладоням. В них, чуть в стороне от кожи, быстро увеличиваясь, сверкали две маленьких шаровых молнии. Он торопливо наращивал их мощь, одновременно, стараясь ограничить их размер. Надкрылья мошки захлопнулись. Мохнатые лапки пришли в движение, жвала с аппетитом начали щёлкать. Нарк взвизгнул – от ужаса. Псы одно, а мошки размером с роллс-ройс, совсем другое. И выстрелил. И опять облом. Пуля ударила точно в пасть существа. Все жвала разом схлопнулись, за миг до попадания пули, наглухо закупорив пасть. А второй раз выстрелить не получилось. Мошка подошла на расстояние пяти метров. Теперь выстрел “Зари”, мог привести к самоубийству стрелка. Велес, заботясь о психическом здоровье друга, чью неустойчивую психику вполне могли пошатнуть, сцены насилия и необыкновенной жестокости, решил, что так будет лучше. Из его ладони ударила молния и попала в Нарка. Парень потерял сознание и теперь не мог помешать боссу спокойно и в тишине пришить бедного зверька. Он опустил руки. Две шаровые молнии размером с теннисный мяч, ослепительно сияя белым светом сварочного аппарата, устремились к существу. Оно хорошо видело. Очень хорошо. Могло даже увидеть полёт пули. И, конечно, медленно ползущие, а для человека, стремительно летящие молнии, оно увидело и легко от них увернулось…, бы. Дальний родственник комнатной мухи, согласно законом генетики унаследовал уровень интеллекта той самой мухи. Он как раз шёл на своих шести мохнатых лапках…, этого чего - пальцы на них? Во, блин…, жуть какая. Нифига у Зоны сюрпризы! Вот сейчас это мохнатое животное оттолкнулось от земли именно пальцами! Тоже, кстати, мохнатыми. Чёрные, узловатые, покрытые хитином и жёсткой чёрной волоснёй…, фу, гадость.
Да, зверь отскочил в сторону и врезался боком в дерево. Повалил его, (какое однако нехорошее насекомое – валить лес без предварительной постройки двух-трёх скромных дач, для маститых чиновников, строжайше запрещено законом!). Древо рухнуло будто срубленное – весу в мошке этой прям как в танке, но избежать молний всё же не успела. Раскалённые шарики легко прошили твёрдый хитин существа и вошли в его мягкое тело. Мошка смогла ещё подняться, трясясь всем телом, дрожа своими волосатыми ножками, а потом Велес позволил молниям, попавшим в брюхо существа, вернуться в Сеть. Самостоятельно. Животное вздрогнуло и застыло на месте. Всё его зеленоватое тело, на миг обрядилось тысячами микро молний и мошка рухнула наземь. От неё шёл слабый дымок. Неудивительно – шибко мохнатый мух, сварился изнутри.
-Вот так то! – Сказал победно Велес. Осмотрелся по сторонам: никого. Показал покойному неприличный жест и сказал. – Будешь знать сявка, на кого…
Ещё раз огляделся, убедился, что его никто не слышит, и сказал очень неприличное слово, касавшееся некоторой физиологической особенности строения человеческого тела, в частности его органов воспроизводства себе подобных. С чем, полностью удовлетворённый одержанной, несомненно, великой победой, взял нож и направился к животному. И уже приготовившись к отделению самых интересных фрагментов покойного, осознал, что транспортировать части тела ему не в чем.
-Может в тряпочку завернуть? – Спросил он у бесчувственного Нарка, прикорнувшего под деревом и удобно усаживаясь на тёплый и мягкий хитиновый корсет монстрика. На круп ему, в общем, сел. – Протухнет, в тряпочке-то.
Велес хмыкнул расстроено. Посмотрел на нож. Убрал его подальше с глаз. Вот всё настроение испортила эта невежественная зелёная женщина мушиной национальности!
Через десяток минут, Нарк начал просыпаться. Очень знакомо – с громкими стонами и кряхтя.
-Нарк, брат, ты извини, я случайно тебя зацепил. – Извинился Велес, перед другом. Друг махнул рукой и распластался на земле. – Представляешь! Мы всю ночь под тем деревом спали, которое было домом этого чудесного существа!
Нарк резко сел. Бешеным взглядом посмотрел на мечтательно улыбающегося босса. Что-то неразборчиво пробормотал, возможно, даже матерно пробормотал и встал на ноги. Подошёл к мухе-переростку. Пнул, зачем-то.
-Ну и зверюга. – Нарк боязливо отошёл в сторону. – Терпеть не могу насекомых!
-И совершенно зря. – Убеждённо рёк Велес. – Ты просто не понимаешь. Вот представляешь, если бы в Зоне появились такие вот пчёлки? Сколько бы они мёду собирали! За одно лето могли бы целую цистерну собрать. Вот.
Нарк икнул. Видимо представил пчёл размером с небольшой грузовик.
-Не, не надо таких извращений… - Ёжась, проворчал он. – Босс, а где эти твои друзья?
-Уже здесь! – Радостно сообщил Велес.
Нарк изумлёно осмотрелся. Ничего не увидел и повернулся к боссу, намереваясь задать вопрос. А может, время спросить хотел, кто его знает?
-Вот хрен поверю, что ты его один кончил! – Раздался из лесу чей-то радостный и одновременно недовольный голос.
-Валдис! – Воскликнул Велес, соскакивая со своего пушистого стула и широко разводя руки, будто собирался кого-то обнять. Нарк нервничая всё больше, вертел головой и даже вращался на месте, но никого разглядеть меж деревьями и в листве не мог. А Велес стоял сейчас к нему спиной. Лицом к кривой берёзке, усыпанной трепещущими комками “Жгучего Пуха”. Только полный идиот рискнёт спрятаться за таким деревом…
-Твою мать! – Из-за того самого дерева вышел относительно молодой, узколицый, в целом симпатичный и почти такой же стройно-мускулистый как Нарк, молодой человек с жутко недовольным лицом. Причём по выражению глаз легко было понять, что недовольство фальшивое. – Вот как ты узнал, что я с той стороны подошёл? Какого хрена к тебе незаметно не подобраться, а?
-А ты будто не догадываешься какого! – Со смехом произнёс Велес и смехом ответил незнакомый Нарку сталкер. Обнялись. – Нарк иди сюда. Вот, это Валдис. Очень хороший человек. Бандит. Валдис, это Нарк. Добрый и отзывчивый юноша. Бандит.
Парни пожали друг другу руки и одновременно с укором в глазах, глянули на Велеса.
-Круто ты нас представил босс. – Нарк поморщился. Взлохматил волосы и так стоявшие торчком. – Кстати, Валдис, братуха, ты пока сюда шёл, мух размером с грузовик не видал?
-Хе-хе, нет, не видал. – Тут Валдис вдруг посерьезнел и поправил полы своей короткой плотной куртки, защитного цвета. То есть, пятнистая, почти армейская, если бы не очень уж толстый подклад. Скорее всего, там были вшиты пластины. Может, даже броневые. – Мы этих вжиков долбанных уже два дня не видели. Прикиньте пацаны, они двух наших сожрали! – Он злобно глянул на труп зелёной супер мухи. – Падла…, надеюсь, ты брат последнего завалил. Хрен их знает, что за фигня случилась, но вот в последний выброс, один такой вылез над лесом полетать и схавал Додика. Мы неделю лес прочёсывали, пока не вкупились, что эти мошки по деревьям гасятся. Гриню сожрали: он под деревом встал, закурил, а эта хренотня мохнатая на него сверху и утащила. Мы даже думали переезжать в другое место, но вовремя сообразили, как сволочей этих мочить.
-Да и как? – С интересом спросил Велес. Нарк тоже прислушался.
-А вообще оказалось проще, чем зомби пристрелить. – Валдис обошёл их и сел рядом с хвалами убиенного муха. Достал нож и лезвием поднял жвало. – У него кислота в пасти какая-то, не едкая, но вот горит: как бензин. Зажигательным в репу и кранты букашке... Кстати, почти целый труп такого мутанта нам добыть ещё не удалось.
-И надеюсь, не удастся. – Сказал хмуро Нарк, а товарищи согласно кивнули. Данный мохнатый организм никому особенно и не нравился.
-А как вы догадались зажигательными патронами их обстреливать? – Поинтересовался Велес и Валдис, почему-то, порозовел лицом.
-Это я догадался. – Он встал, пнул живность и поведал. – Один такой меня пол леса гнал. Я с перепугу расстрелял в него всё что было. Он меня и загнал. Реально зажал в угол и вот эта пасть прям у меня перед мордой открывается. – Валдис передёрнул плечами. - Повезло, что зажигалка была. Я ей прям в пасть и залепил. Они их почему-то, жрать начинают. Хрен знает, чем им так пиропатроны нравятся, но они их реально жрут. А если запаленный в пасть попал, сгорает букашка.
-Надо же… - Сказал изумлённый Нарк.
-Электрик…, ты всё ещё Электрик? – Спросил его Валдис, широко улыбаясь. Нарк юмора не понял, глянул на Велеса, тот тоже улыбается.
-Велес. – Он поклонился. – Так меня звали, до того как я очутился в Зоне. Так меня зовут теперь. – Тут же быстро добавил. - Если услышишь, что меня кто-то называет Баал, не удивляйся. Это тоже теперь моё имя.
-Имён у тебя, брат, что у собаки блох. – Сказал Валдис и натолкнулся на странно холодный взгляд Нарка. – Ты чего брателло?
-Повежливей с боссом, братишка. – Процедил Нарк.
-С боссом? – Валдис удивлённо вскинул брови. – Ты свою банду собираешь? На кой хрен?
-Нет-нет. Не собираю. Нарк, был моим человеком, до Зоны. И теперь, вот, тоже со мной.
-А…, значит, ты вспомнил, кто ты и откуда? – Едва Велес открыл рот, Валдис замахал руками. – Только не говори, кто ты на самом деле и откуда и какими страшными тайнами владеешь. Оно мне надо? Мне и без лишних заморочек нормально живётся.
-Ладно, не буду. – Мягко улыбаясь, будто вот брату родному (что немало удивило Нарка, решившего пересмотреть своё мнение о новых друзьях босса), сказал Велес.
-Слушай, Велес, правильно: Велес? – Упомянутый кивнул. – Так вот, ты куда пропал? Месяц ни слуху, ни духу. Мы знаешь, как огорчились, когда вот мухи эти появились. Думаем, был бы Стрелок, то есть Электрик…, блин. В смысле ты. – Велес рассмеялся, Нарк удивлённо вскинул брови, Валдис раздражённо поморщился. – Был бы ты, мы бы этих волосатиков под такой бы пресс загнали, что за день их всех бы кончили!
Велес только рассмеялся в ответ. Валдис, конечно, шутил. Бандиты знали о его огромной физической силе – благодаря тренировочным поединкам с Валдисом, который, кстати, в рукопашной считался непобедимым до знакомства с Велесом. Знали о его дружбе с Чёрными псами. Даже о том, что он отлично уживается в Зоне, в одиночку. А на такое из всех бандитов Нищего способны были считанные единицы. К примеру, Серый. Правда, Серый, уже умер. Но вот о его способности управляться с электрической составляющей аномального мира Зоны, им известно не было.
Валдис обошёл мёртвое животное кругом. Задержал взгляд на двух оплавленных, чёрных по краям, дырках в хитиновой броне монстра и замер напротив них, недоумённо моргая. Спустя минуту повернулся к Велесу.
-А ты как его убил? – Как-то немного хрипло спросил Валдис.
-Помнишь, какого цвета моя кровь? – Вместо ответа сказал Велес. Бандит кивнул и увидел, как по правой руке товарища побежали бледно-голубые искры. С треском они охватили всю руку и с кончиков пальцев Велеса, прямо ему под ноги, ударила тугая энергетическая струя, немного напоминающая сплетённые меж собой три-четыре молнии.
Валдис отреагировал странно. Более чем странно. Тупо посмотрел на траву начавшую дымиться у ног сталкера. Там, куда попала молния. Побледнел немного. Отступил на шаг, а потом непонятно отчего в его глазах зажёгся огонёк. В другое время Велес назвал бы этот огонёк весёлым. Или хитрым. А сейчас…, радость? Тогда отчего такой немного злобный оттенок у этой радости? А если злоба, то откуда налёт искреннего веселья?
-Босс, а он чего не знал, что ты молниями кидаться можешь? – Поинтересовался Нарк, обнаружив, что эти двое пялятся друг другу в глаза, будто знают некую ему не доступную, тайну, охренительно таинственную такую тайну.
-Нет, пацаны, не знал. – Валдис пытался задавить радостную улыбку на своём лице. Не получилось отчего-то. – Никому кроме босса этого не показывай. Хорошо, Велес?
-Хорошо.
-Пойдёмте. Вам будет, о чём потереть с шефом. – Валдис махнул рукой куда-то в лес. – Нам туда. Помнишь, где у нас летний домик?
-Помню. – Велес топтался на месте. Нарк от босса ни на шаг не отходил и смотрел на всё вокруг открыто враждебно. Валдис, уже двинувшийся вперёд, повернулся и взглядом спросил. Велес ответил. – Это несчастное существо, - он скорбно показал рукой на несчастное существо мохнатое, - могло бы принести мне некоторую выгоду, если бы я мог продать некоторые части его тела.
-Не парься. Пацанов с базы отправим. Они разделают и доставят всё на Янтарь, научным ублюдкам. – Ухмыльнулся. – Мы снова с научниками работаем. Расширяем бизнес. Только с пацанами, брат, за их труды придётся поделиться, и шефу долю малую отдать.
-Почту за честь. – Велес кивнул Нарку и двинулся следом за старым другом…, он надеялся, что именно другом. Очень уж странно воспринял Валдис новые новости о своём знакомом.
-Ненавижу бандитов… - Одними губами пробормотал Нарк, двигаясь следом за боссом.
По лесу шли долго. Солнце успело подняться в зенит и начать своё извечное нисхождение по небесному своду. Нет, лес не был таким уж огромным. Просто им попались по пути три случайных, непредвиденных события. Первым была аномалия.
-Что б я сдох! – Сказал Валдис, выйдя на лесную полянку и совершенно круглыми глазами глядя вперёд. Его спутники тоже туда смотрели. Нарк восхищённо, но не очень понимая удивления Валдиса. Ведь это же Зона и аномалии тут совсем не редкость, а данный преступный элемент в Зоне давно и должен был видеть и не такое. Его удивление поначалу Нарк не понял. Велес вот удивился. В первый миг, а потом стоял хмурый, злой и всё время порывался плюнуть, но сдерживался, всё время напоминая себе, что он хорошо воспитан и, к тому же, совершенно чужд таким нехорошим чувствам как ненависть, презрение и гордость. В конце концов, от таких вещей попахивало расизмом!
-Велес, брат, ты такое дерьмо когда-нибудь видел? – Шокированный спросил Валдис.
-Да. У ЧАЭС.
-Мля…, порадовал. – Буркнул Валдис. – Это ж, с какого здесь такое чудо явилось?
-Ещё у старой базы вояк, возле свалки видел. – Почти солгал Велес, но никто этого не заметил. Самая лучшая ложь, господа офицеры: ложь, плотно смешанная с правдой. – Только другой природы. – Он не стал пояснять что электрической. – Ещё слышал, что такую видели возле Карусели Смерти. Не такое уж и особенное явление.
-“Морозильник” таких размеров? – Указал Валдис на всполохи синего и белого. – Да я их больше метра в поперечнике вообще не видел! Да ещё так далеко от Припяти. И… - Он нахмурился и с хрустом сжал кулаки. – После Выброса я здесь был – тут не было аномалий!
-Значит блуждающая. – Убеждённо сказал Велес, опять не пояснив, что эта аномалия определённо блуждающая, и того, что он в курсе, отчего она так блуждает. – Обойдём её…, - он принюхался незаметно, указал рукой, - там.
-Почему там? – Валдис указал в другую сторону. – Нужно идти туда. Там дорога безопасна. А куда ты указал, нам ещё и лёжку псов обходить придётся. Их там, что грязи. Пока руки не дошли почистить. Только вчера приперлись, и знаешь, брат, без половины банды я туда ни ногой. Так что идём…
-Валдис, поверь, идти нужно только там. – Велес кивнул в сторону искрящейся сине-бело-голубыми всполохами поляны и сказал. – Она не просто блуждает. Оставляет мощный хвост из более мелких аномалий. То, что мы сейчас видим, это нос вот такой линии. – Он изобразил жестом дугу. – Сталкеры часто гибнут, решив обойти её и выбрав не тот путь.
-А ты откуда знаешь, какой путь тот? – Подозрительно прищурился Валдис.
-Босс аномалии чувствует.
-Чувствую. И очень хорошо. – Кивнул Велес. Валдис хмыкнул, пожал плечами и, направляясь в указанную сторону, сказал, вроде ни к кому не обращаясь.
-Ещё один сюрприз… - Бросил через плечо. – Об этом тоже никому не говори, только боссу. Хорошо?
-Конечно.
-Ну, вот и ладушки.
И они пошли в указанном направлении. Велес чуть отстал, глянул на красиво искрящийся воздух. Посреди поляны что-то полыхнуло и ему в лицо ударило холодным зимним воздухом и горстью крупных снежных хлопьев. Одна снежинка попала в глаз. Велес моргнул и всё-таки плюнул в аномалию. Вспышка синего и слюна упала в траву кусочком льда.
-Хозяйка Стужи… - Проворчал он, послав ненавидящий взгляд в сторону более удобной дороги обхода, незапланированной аномалии. – Грязная шлюха – вот ты кто Лира.
Сказал он, этой с виду молодой и очень стройной девушке, сейчас находившейся в километре от них. Её запах, Велес запомнил навсегда и теперь чувствовал его здесь. Он с огромным трудом поборол ненависть в себе. Шагая вперёд, попытался воззвать к своей совести, ведь на самом деле он не знал шлюха она или нет. Он и видел Лиру всего один раз. Тем не менее, ненавидел. Как и трёх других, которых знал. А ещё, он не мог понять природы своей ненависти. Да, четверо Хозяев Зоны, частично были повинны в смерти Дога. Главным виновником же, был Первый Сталкер. Но, чёрт возьми! К нему он не питал столь ярких эмоций, какие полыхали в нём только при воспоминании о Хозяевах! Он ненавидел его. Но гораздо слабее чувствовалась эта ненависть, нежели то же самое чувство к Хозяевам.
Всю дорогу он размышлял над этим. Кажется, он догадывался, в чём тут дело. Понимают ли Хозяева? Возможно, он прав и всё дело в…, а может и нет.
-Недостаточно данных. – Буркнул он себе под нос.
-А? – Обернулся Нарк. – Чего говоришь босс?
-Говорю, есть хочу.
-И я. – Вздохнул тяжко Нарк. – Валдис, братан, тормози, давай пожрём.
-Тут идти осталось… - Валдис махнул рукой. – Ладно, привал пацаны.
Велес тут же пожалел о необдуманном предложении. Рис у него кончился, а другую человеческую еду, он есть, конечно, мог, но большей частью всего один раз. То было страшное проклятие Центра Зоны и Великого Мага и по совместительству, стрёмного гоблина, Первого Сталкера. Съев гамбургер, Велес немедленно заболеет и может даже умрёт. Так, подлое и безнравственное существо из Центра Зоны совершило ужаснейшее преступление – он навсегда был лишён радости поедания человеческой пищи и страшнейшее из всех преступлений Первого Сталкера – он забрал способность Велеса, потреблять спиртное. Ужасная участь. Печальная судьба. Ни напиться ему более никогда…
-А? Что? – Часто моргая спросил Велес, когда грубый тычок в плечо, прервал его размышления. Они сидели на корнях какого-то дерева (предварительно проверив его на наличие мохнатых насекомых) и кушали. Сейчас рядом с ним сидел Валдис.
-Да ничего. – Пожал плечами парень. – Просто у тебя лицо такое было, будто ты помирать собрался.
-Просто вспомнил… - Он отсел от них и уныло стал смотреть в землю.
-Эх… - Сказал Валдис, глянув на товарища, и продолжил есть. Велеса он теперь не замечал и даже шикнул на Нарка, когда тот решил напомнить боссу, что тот был голоден.
-А что такое? – Изумлённо поинтересовался Нарк.
-Не лезь к нему. – И Валдис шёпотом стал рассказывать Нарку про Олю.
А Велес и, правда, вспомнил о ней. Но его грусть объяснялась не горечью утраты. Он ощутил боль, но не так остро как раньше. Он стал забывать её…, сталкер чувствовал себя предателем. И оттого совсем ему плохо становилось.
Усилием воли он переключился на другие мысли. Вот, например, Хозяйка Стужи…, почему, они так смешно себя все называют? Хозяйка Стужи, Хозяйка Крови…, тьфу. А ещё этот Гональд, то есть, Рохальд…, что-то в этом роде. Ладно, ну их к лешему – гордые, чванливые существа. Но вот что интересно: могла ли Лира быть шлюхой? Он запомнил её очень красивой и привлекательной. Стройная, большие глаза, пухлые (правда, синеватые) губы. А ножи! Закачаешься. Нет. Наверное, она всё же придерживалась упорядоченных половых связей. Если, конечно, она их вообще придерживалась. Учитывая её профессиональную, так сказать, специализацию, у неё, наверное, всё, что для этих самых связей надо, давным-давно отмёрзло. А у Лохальда, отгорело к чёртовой матери. Вот с Сарой всё понятно – она извращенка. Получает удовольствия от убийств. Ей всякие неприличные связи вовсе не нужны. А как с Лирой? И вот ещё - жутко любопытно, а как это с Лирой переспать? Велес долго над сим предметом думал. Потом решил, что, наверное, с Лирой спать, очень холодно. Не зря у неё губы цвета трупа. И кожа алебастровая. Наверняка, температура её тела не выше чем у того самого трупа. О! А может она с зомби этим занимается? А что, вполне может быть. Надо при встрече обязательно у неё спросить. Он как раз знает пару не сильно сгнивших зомби. Можно ей посоветовать этих мёртвых ребят…
Велес кивнул: всё ясно. Лира некрофилка. Ошеломлённый этим открытием он долго не мог прийти в себя. Как это он раньше не догадался? Ведь это так очевидно! Вот почему он её ненавидит! Ну, так и правильно – некрофилов он всегда не любил. С Сарой тоже всё ясно – к извращенцам он вообще не очень хорошо относился. Хм…, а почему он тогда Хухнальда не любит? И этого…, как его там? Надо же! Забыл, как звать того бородатого полудурка! Хозяин чего-то там, в общем, из той же тусовки… Нет, пожалуй, первая его мысль поэтому поводу была верной. Надо развивать её. Он точно знал, что все Хозяева, ну, по крайней мере, четверо известных ему, ненавидели друг друга. Без видимых к тому причин. Их ненависть шла откуда-то из самой их сути. Но никто из них даже не задумывался о природе своей ненависти. По крайней мере, сейчас. Они просто ненавидели и всё. И только ему надо докопаться до сути явления, прежде не ответив на вопрос: зачем вообще? Впрочем, у него есть ответ на этот вопрос. Как истинный джентльмен, он не может никого просто взять и убить, без всякой на то причины. А непонятно откуда взявшаяся ненависть, совсем не причина, для хорошо воспитанного человека. Добрый, нежно чувствующий человек, чей духовный мир тонок и хрупок, каким, несомненно, являлся душевный мир Велеса, просто обязан знать почему он убивает то или иное, невоспитанное и отвратительно грубое существо. Иначе, какой он воспитанный и добрый? Только злые и подлые существа убивают просто так, ради удовольствия.
Лёгкий перекус затянулся на полчаса. Нарк, как выяснилось, нёс в рюкзаке одну маленькую пластиковую бутылочку с:
-…забористая штука пацаны! Спиртяга считай, а на вкус нектар…
Её Нарк предложил испить за знакомство. Испили. Едва Нарк попытался обидеться, что босс не пьет, и протянул ему бутыль, как Валдис стремительно двинул передней конечностью, отбирая бутылку у Нарка. Потом рассказал возмущённому такой наглостью человеку, о том, что происходит с боссом, когда он пьёт. Подробно описал как Велес в те далёкие деньки, выпив сто грамм водки, стал нежно-зелёного цвета и твёрдым аки молоденький дуб. Нарк поёжился и странно покосился на босса. Оный тяжко вздохнул и понял, что Нарка придётся оставить у бандитов. Парень начинал бояться своего босса. Кстати, отношение Валдиса к нему, отчего-то тоже меняется буквально на глазах. И в его взгляде начинает загораться нехороший, алчный огонёк…, что бы это значило?
Двинулись едва событие номер два помешавшее более быстрому продвижению, показало дно, и было аккуратно уложено в рюкзак. А ровно через час, они наткнулись на замечательную картину, которую Велес не учуял заранее, из-за неправильно дующего ветра. Его постоянный союзник, сегодня почему-то капризничал и дул ему в спину. Плюс, сопротивление лесной массы и в итоге, здесь в глубине леса местного, он почти потерял возможность почуять что-либо заранее. За то слух не подвёл. За пять минут до того как он увидел, он услышал глухие шлепки и чьи-то хамоватые голоса. Голоса обсуждали, что они сделают, если эти…, к-хм, не совсем хорошие люди немедленно не опустят оружие. На всякий случай, он приготовился стрелять. Вскоре голоса были услышаны Нарком и Валдисом.