-Привет. – Растерянно сказал Велес, когда фонтан снежной пыли осел и пред ним предстал гигант, покрытый чёрной шерстью, которую, в свою очередь, покрыла тонкая плёнка из мелких снежных хлопьев. Гигант радостно укнул и стал подпрыгивать на месте. – Я тоже рад, только вот… - Гигант ударил себя в грудь кулаком и, прыгая на четырёх лапах, поскакал в сторону. На краю оврага призывно укнул и исчез. Пожав плечами, Велес отправился за ним. Гигант вёл его прямиком в свою пещеру. Там он сел посреди очень неровного пола и скаля крупные зубы, в подобии улыбки, указал Велесу на большую тушу кабанью, лежавшую ближе к кривой стене пещерки. Велес сел и вопросительно глянув на макака, протянул руку к туше. Макак мягко укнул и Велес отрезал себе кусочек. Макак радостно укая стал скакать по всей пещере. Велес так и сидел с окровавленным куском в руке и открытым ртом, пока обезьян не успокоился и не сел на прежнее место.
-А ты забавный. – Сказал он обезьяну и стал есть. Пока ел, понял, что Оле, да и вообще людям, о своём новом знакомом рассказывать не стоит. Могут неправильно понять. Йети тоже стал есть и иногда рычать на Велеса. Тот в долгу не оставался и порой рычал даже громче, разрывая сырое мясо белыми зубами. Чем очень обрадовал макака. В чём тут фишка, Велес не понял, но решил, что макак не нуждается в форсированных методах воспитания. Йети, был и так достаточно вежлив и почти добр. Поедая мясо, Велес подумал, что у такого, видимо, умного существа, должно быть имя.
-Велес. – Сказал он, наевшись. Макак вопросительно укнул. Велес указал на себя рукой и сказал. – Велес. – Потом указал на Йети и вопросительно…, укнул. Ну, а что? С людьми надо говорить на их языке – а Йети почти людь. Так что…. Велес повторил сей жест несколько раз, снова назвал своё имя и снова указал на Йети.
-Ург! – Наконец, дошло до обезьяна и он сильно стукнул себя по груди. Потом нахмурившись ткнул пальцем в товарища по обеду и провыл, простонал. – Вууу, вээ-э-э-а-а-сссс…. У? У-у-у-у-у…, Ваээээ…
-Нет-нет. – Велес даже руками замахал. И раздельно по слогам повторил. – Ве-лес. Велес. Ну, давай, скажи Ве-лес.
-Ве-э-э-эа-эаааа… - Ург замолчал. Хмуро посмотрел на кабана и снова попытался. Выходил непонятный вой. Тогда Ург вскочил и стал бегать по пещере, иногда подпрыгивая до потолка, рыча и визжа при этом. Наконец, он сел на место. Нахмуренный так, что не видно было глаз. Сидел пару минут так, а потом просветлел лицом.
-Уки! – Сказал Ург, жутко довольный и улыбающийся, своей кошмарной улыбкой.
-Нет-нет. – Возразил Велес. – Не так. Ве-лес. Повтори.
-Уки. – Помолчав немного, мрачно ответил Ург.
-Велес. – Настойчиво повторил Велес.
-Уки. – Тут же отозвался волосатый монстр.
-Да нет же! Велес.
-Уки!!! – Яростно взревел Ург и двумя кулаками, широко размахнувшись, ударил по недоеденной туше кабана. С хрустом сплющились рёбра. Велес большими глазами глянул на кабанчика, превращённого в блин. Уважительно кивнул.
-Уки. А что? Нормальное имя. – Сказал Велес Ургу. Показал на себя и кисло улыбнувшись, сказал. – Уки.
-У-у-у-уки. – Мягко протянул Ург, необыкновенно счастливый.
Они доели кабана, посидели немного и Велес начал собираться домой. Ург тихо урча, мягко потрепал Уки по плечу (Уки тут же рухнул вниз лицом – тяжёлая у Урга оказалась рука) и они расстались. Велес собирался перед выходом ещё раз пообщаться с интересным существом, но, увы, больше он не видел Урга, до самого Рождества.
Пришло время, и Оля с Велесом двинулись в путь. Прежде всего они решили снова заглянуть к Изе. Велес очень хотел взять его с собой. Изя, несмотря на некоторую тупость, сам по себе, стоил десятка бандитов Нищего. Он мог стать ценным дополнением к их команде. Увы, Изя пропал, похоже, с концами. Подвал излома пришёл в ещё большее запустение. Его частично замело снегом. Изя не появлялся здесь с того самого момента, как Велес оставил его наедине с той вечно плачущей девчонкой.
Они двинулись к базе Организации. Весь путь Велес пребывал в подавленном настроении. Даже вид Святыни, теперь точно повторявшей облик безлицего существа в тёмном плаще с воздетыми белесыми руками, его никак не обрадовал. Только вызвал глухое раздражение. Он, вдруг подумал, что Изя, умер. Всю дорогу он тщательно принюхивался, пытаясь уловить запах Изи. Однажды, он учуял излома и, несмотря на попытки Оли отговорить его, бросился преследовать этого излома. Догнав, отловил, свалил в снег и долго обнюхивал испуганно оравшее существо. Увы, это был другой излом. Пребывая в отчаянии, немного злой, он повёл себя совсем не так как повёл бы себя настоящий джентльмен. Он прострелил живот этому излому и пнул его в лицо, о чём горько сожалел после. Ведь никаких причин для такого варварского поступка у него не было, кроме раздражения и злости. Проклятый излом! Вот зачем он умер именно сейчас? Оле удалось кое-как успокоить Велеса. Он почти перестал скрипеть зубами в пути и даже почти не стрелял по всем попавшим в пределы видимости мутантам. Так они и добрались до цели своего путешествия. Велес уже был почти в норме. Мысленно он попрощался с глупым изломом и пожелал ему приятного посмертия.
Встретил их, как неудивительно, Лом.
-Лом! Живой ещё! – Воскликнул Велес и крепко обнял товарища.
-Босс, прекрати, ну…, отпусти…, задушишь… - Последнее слово он прохрипел выпучив глаза, потому что, Велес действительно его чуть не задушил, обнял немного не рассчитав сил. Отпустил и улыбаясь до ушей стал смотреть на сильно осунувшееся лицо парня.
-Босс… - Лом быстро огляделся. Укрытые снегом руины были пустынны и других охранников, видно не было. Лом облизнул губы и нервно озираясь, открыл рот.
-Просто Велес Лом, дружище! Просто Велес. – Не дал ему ничего сказать Велес.
-Да-да, босс. Мне крышка. Вот-вот порешат. Я…, я…, можно я…
-Конечно! – Кажется, правильно понял его Велес. – Собирайся: отправляемся, как только закончим дела здесь. А там как хочешь – идёшь со мной или у Нищего кантуешься.
-Правда, босс? – Спросил жутко смущённый, сильно постаревший солдат. – Я…, спасибо, босс. Я для тебя всё что хочешь! Я с тобой в этот хренов Центр пойду!
-Велес, он там сдохнет. – Прошептал ему в ухо Оля. Велес только отмахнулся. Девушка обиженно надула губки.
-Босс, такое дело… - Сопровождая их к входу, сказал Лом. – Скажу сразу, что б ты был уже в курсе. Тут такое у нас приключилось. Лиза пустила слух, что заплатит хорошо за живого или мёртвого излома. За живого вдвое больше. Короче, недели полторы назад сюда пришли двое. Девка и мужик. – Лом ощерился, толи улыбаясь, толи злясь, непонятно. – Мужик оказался изломом. Девчонке заплатили, как обещали, ну и кое-как скрутили мы этого излома…, и он, знаешь… - В этот момент из тоннеля подземного вышел человек. Незнакомый. Лом прошептал. – Они тебе его покажут. Осторожно босс.
Велес кивнул и Лом юркнул в подземелье.
-Велес. – Тоном утверждения сказал незнакомый бандит. Велес присмотрелся, и ему показалось, что он его уже где-то видел. – Пошли, тебя ждут.
Спустились всей компанией, но теперь в самый низ. Туда, где располагался сталкерский бар, комната торговца, вход в секцию из маленьких комнат (по размерам не больше монашеских келий) – там где сталкеры могли отдохнуть и выспаться, естественно не бесплатно. В главной комнате, где имелись и столики, и стулья и кривобокий выгнутый подковой стол, и вместительный шкаф без дверок, заставленный спиртным и съестным, их встретила компания из десятка сталкеров, пяти бандитов и Лизы. Оля обрадовано улыбаясь кинулась к Лизе, девушки поздоровались, обнялись и поцеловались в щёку (Велес скривился, изображая тошноту).
-Здравствуй, Велес. – Кивнула ему Лиза, чьи глазки подозрительно блестели.
-И тебя туда же. – Улыбнулся ей Велес. – Мы не надолго и по делу.
-Велес! – Резко сказала Оля. И хмуро погрозила ему кулаком.
-Ничего Оля, я давно привыкла к его свинскому характеру. – Велес задохнулся от незаслуженной обиды, но выдать достойный ответ не успел. Лиза кивком указала на стоявший в углу комнаты большой предмет, накрытый таким же большим куском ткани. – Я тебе кое-что покажу, а ты потом объяснишь, что всё это значит. Хорошо?
-Ладно. – Милостивым жестом разрешил ей Велес, показать, это кое-что.
Лиза кивком указала одному из своих бандитов на кусок ткани в углу. Он прошёл мимо столиков, за которыми пили-ели сталкеры, не обращавшие внимания ни на что кроме еды и выпивки. Подошёл к предмету и сдёрнул ткань. Велес смог лишь ахнуть. Принюхался и понял, что среди вони сталкеских тел, запаха пищи, алкоголя и тошнотворных духов Лизы, проскальзывает хорошо знакомый ему запах. Под тканью стояла металлическая клетка. Её пол был усыпан костями, осколками бутылок, окурками. Посреди всего этого хлама сидело уродливое существо в грязных лохмотьях на голу шкуру. Худой, сморщенный лицом и с огромной правой рукой. Существо кисло улыбнулось и помахало этой самой рукой.
-Изя! – Воскликнул Велес, конкретно шокированный этим зрелищем.
-Изя. – Глупо хихикнув, сказала Оля. Повернулась к Лизе и, открыв рот, забыла, что хотела сказать.
-Привет. – Сказал знакомый голос, а сталкеры за столом заржали, и один кинул в клетку костью. – Как дела? – Потом, удивлённо моргнув, глянул на Олю. – Леди, – пробормотал он шокировано. – Вы живы? О! Какое счастье! Это правда вы, Оля?
-Надо же! – Округлив глаза, сказала Лиза. – Этот мутант говорил правду! – Задумчиво добавила. – Хорошо, что я решила ненадолго отложить вскрытие.
-Вскрытие? – Взревел Велес, преполненный праведным гневом. Он немедленно ринулся к клетке, взялся руками за прутья и, поднатужившись, стал разводить руки в стороны. Металл начал гнуться, скрипеть. Секунда и прутья с жутким скрежетом были вырваны из пазов, нижней платформы клетки. – Изя! Немедленно выходи оттуда! – Изя поспешил выполнить приказ. Велес тут же схватил его за шкирку и потащил к Лизе. Сталкеры мимо которых он проходил, разбегались в разные стороны. Но все разражались восхищённым матом, видя как незнакомый сталкер, тащит за шкварник страшного мутанта, а тот от страха весь сжимается и едва достаёт ногами до пола. Конечно, не меньшее впечатление на сталкеров и на бандитов произвело и действие с клеткой. Велес подошёл к Лизе, поставил Изю на пол и вперил в неё гневный взгляд. – Я требую объяснений!
-Этот твой Изимирд – мутант. – Процедила Лиза, возмущённая порчей клетки.
-Как? – Велес строго глянул на мутанта. Тот неуверенно улыбнулся. – Изя, это имя тебе не идёт. Изимирд звучит пафосно. Лиза, Изя излом. Но он ещё и мой друг!
-Потому он ещё жив. – Лиза повернулась к своим людям. – Рон, Гас, отведите это чучело в душ, пусть вымоется. Попытается буянить, кончайте его на месте. Да, и дайте ему плащ какой-нибудь…
-Мои вещи… - Пискнул, было Изя, но, наткнувшись на злобный взгляд Лизы, замолчал.
-Изя уйдёт со мной. – Твёрдо сказал Велес. – И я куплю для него некоторые вещи…
-Твой излом никуда не пойдёт. – Лиза села на ближайший стул и жестом пригласила собеседников тоже сесть. В этот миг Изю взяли под руки и потащили в глубь комплекса. И он пропал из поля видимости. – Я немало заплатила за этого мутанта, и теперь он моя собственность. Хочешь взять его себе? Давай поговорим о цене.
-Хорошо. – Велес сел и положил руки на стол. – Сколько?
-Другое дело… - Лиза назвала цену. Велес изумлённо вытаращил глаза. Оля ахнула.
-Изя не стоит таких денег. – Наконец, произнёс Велес. Тут же смущённо покраснел. Как-то не хорошо, наверное, так о друзьях говорить. Они же бесценны, вся фигня…
-Лиза, мы заплатим, но… - И Оля затеяла жаркую дискуссию на тему стоимости живого излома. Они торговались минут пятнадцать. Наконец, цена всем показалась приемлемой. Артефакты передали Лизе, и сделка была заключена. В помещение стало очень тихо. Смолкли разговоры и стук ложек о тарелки, даже дышали все очень тихо. За свершением сделки о купле-продаже живого излома, следили все присутствующие в комнате. Наверняка, вскоре эта история с покупкой излома поползёт по Зоне, обрастая новыми подробностями и дробясь на различные версии.
-Отлично. – Сказала Лиза и все облегчённо вздохнули. – Но я не могу его отпустить.
-Что за нахер!? – Злобно прошипела Оля, почувствовав, что её пытаются наколоть, а такая замечательная девушка Лиза, на самом деле, не такая уж и замечательная.
-Ваш излом убил моего человека.
-Ясно. – Оля достала из рюкзака и положила на стол артефакт попроще.
-Ну… - Лиза с сомнением осмотрела кривую и почти не светившуюся фиговину. – Вальтер был мне дорог, не только как боец, но и как друг и поэтому… - Оля тяжело вздохнула и положила на стол ещё один артефакт из тех же, подешевле. Лиза сгребла оба и улыбнулась сталкерам. – С другой стороны, Вальтер был малость туповат и я подумывала заменить его кем-нибудь, так что будем считать, что этот ваш Изимирд, оказал мне услугу.
Оля облегчённо улыбнулась. Велес с трудом удержался оттого, что бы сплюнуть на пол.
-А теперь, о делах. – Лиза послала ему обворожительную улыбку, расстегнула свою ветровку, оголив верх своей шикарной груди, и помахала над ней ладонью, типа жарко. Велес всё-таки плюнул на пол. Лиза застыла в стоп-кадре. – Свинья. – Наконец, сказала она.
-А ты, дорогая моя Лизонька, весьма груба и… - Начал, было, Велес.
-Велес! – Одёрнула его Оля. Велес покорно умолк, но всё же продолжал тихо бурчать себе под нос что-то неразборчивое. – Лиза нам нужна броня, особая одежда – если Велес не преувеличивал и у вас есть такая одежда…
-Нано дерьмо стоит дороже, чем обычное. – Предупредила Лиза.
-О’кей, если понравится, заплатим. – Оля мягко улыбнулась своей подруге (Велес закатил глаза и начал подумывать о том, что бы плюнуть ещё раз). – Но не пытайся нас ободрать как тупорылых лохов. Я переплачивать, за любое дерьмо, не стану ни копья.
-С тобой приятно иметь дело Оля, так что не беспокойся. – Лиза нашла глазами одного из своих ребят и громко приказала. – Адольф, принеси нам выпить и поесть. – Улыбнулась Оле. – Для тебя Оленька за счёт заведения. - Повернулась к Велесу. – Ты можешь купить себе поесть и пока посидеть вон там. – Она указала рукой в дальний угол зала, на свободный стол. Велес, было, возмутился, но Оля так на него глянула, что он закрыл рот, и злобно бурча проклятья, ушёл в указанном направлении.
-Ты извини Лиз, он жутко нервничает последнее время.
-Да ничего. Велес всегда был жутким грубияном. – Пожала плечиками Лиза. С другой стороны зала донеслось что-то неразборчивое, на вроде: дура или что-то похожее.
-Так, Лиза, нам нужно…
Торговались они ещё часа два. Обе девушки крепко стояли на своём и за цену каждого предмета вели жаркую дискуссию. И, кажется, обе получали от этого затянувшегося спора необъяснимое удовольствие. В конце концов, пребывая в некотором подпитии, девушки закончили торговые дебаты и Оля начала укладывать приобретённые вещи. Одежду надели тут же, причём Оля, поступив совершенно возмутительно, переоделась прямо в главном помещении. Велес был этим деянием жутко возмущён и даже порывался пристрелить некоторых сталкеров, откровенно пялившихся на некоторые прелести его спутницы, пока она облачалась в новые вещи. Сталкеры, заприметив перекошенное лицо сталкера, играючи вырвавшего из стальной клети, не менее стальные прутья, поспешно отводили глаза от наиболее округлых и пышных частей тела девушки и прятали взгляды в тарелках.
-Оля! Это возмутительно! – Рыкнул Велес, когда она переоделась наполовину и начала одевать чёрную лоснящуюся кофточку.
-А? – Оля, стоявшая спиной к сталкерам и к нему, повернулась, с кофточкой в одной руке. Её полная грудь с некоторым интересом глянула в зал, игриво качнув алыми сосками. По помещению прокатился единый вздох и следом восторженный рёв десятка глоток. Велес красный как рак повернулся к крикунам, с хрустом сжав кулаки. Оля сильным движением развернула его к себе и как была, прижалась к нему, поцеловала крепко и сказала. – Не буянь. Я могу любого свести с ума в два счёта, но мне нужен только ты сталкер.
Оля накинула кофточку, застегнула молнию. Оказалось, что сия кофточка так обтягивает бюст Оли, что сталкеры немедленно издали новый восторженный рёв.
-Оля, ты молодчина! – Сказала тут Лиза и Велес, с удивлением увидел, что глаза девушки блестят. Она будто им завидовала. Чему тут интересно завидовать ей? А! Ну, так ясно – у Лизы грудь меньше.– Вы замечательная пара…, хоть Велес и свинья.
На этот раз Велес не стал огрызаться.
Они покинули базу организации, вчетвером, все в обновке (кроме Лома – он убёг с базы тайно), с полными рюкзаками (еда, патроны, кое-какие приборы) и вооружённые куда лучше прежнего. Оля скинула тот автомат Томпсона, так как артефакты кончились раньше, чем запрошенная цена была выплачена. Она сейчас щеголяла в обтягивающей кофточке, чёрного цвета, лоснившейся на свету. Кофта нагревалась от тепла тела и после этого, сама начинал вырабатывать тепло. Кроме того, она была достаточно прочна, для того, что бы удержать автоматную пулю. Жилет серого цвета, дополнял картину, но он уже не был способен греть. Был тонок, немного тяжеловат и служил уже более серьёзной бронёй. Штаны, очень симпатично обтягивающие стройные ноги Оли, со множеством карманов были из того же материала, что и кофточка. Ботинки на липучке с высоким голенищем и светло-серый плащ с капюшоном. Плюс кокетливо пушистая, вязаная шапочка белого цвета. Велес тоже приоделся. Рубашку Лома, он оставил себе и поверх неё сейчас нацепил, плотную куртку, хорошо пригнанную к торсу. Куртка не была напичкана нано технологиями, была, в общем, самой обычной осенней курткой, но обладала некоторыми важными достоинствами. Имела много карманов и в ней удобно была хранить мелкие вещи, не предусмотренные инвентарным поясом, обязательным для бандитов базы, как при нём в бытность боссом, так и при Лизе. И самое главное: крутка была непроницаема для электрической энергии. В ней можно было спокойно носить динамит и не опасаться взлететь на воздух, пропустив через себя слабенький электрический заряд или сверх мощный, взятый из Сети. Штаны он сменил. Новые были светло-серые, с карманами, и тёплые. Ботинки взял такие же почти, как и Оля. Не удержался и поддавшись ностальгии приобрёл плащ, очень напоминавший тот, что когда-то носил и потерял в паутине одного злобного мохнатого паука. Плащ был светло-серый, без нано делов, от холода не защищал, от дождя тоже, но очень элегантно развевался на ветру, добавляя внешности Велеса мужественности (ну, он сам считал, что добавляет). Лом пребывал в своём прежнем одеянии, в том же в каком летом его повстречал Велес. А вот Изя, всех перещеголял. Ему Оля приобрела только рубашку вроде той, что носил Лом, но она Изе не подошла из-за его огромной правой руки и ему выдали эластичный жилет, способный, в лучше случае остановить пулю мелкокалиберного пистолета. Ещё ему взяли штаны, такие как у Велеса. Сам излом плаксиво попросил дать ему плащ, на вроде того бесформенного балахона, в обносках коего он предстал перед ними в клетке. Ему и дали. Подобное кошмарное облачение, у Лизы имелось только в единственном варианте. Теперь Изя шёл и развевался на ветру складками объёмистого, бесформенного белого вороха тряпья, которое по умолчанию считалось плащом, так как имело пояс и капюшон.
-Ты на ворону похож. – Сказал ему Велес, когда они двинулись, и порыв ветра взметнул кучу материи, в которую завернулся Изя. Сам Изя только улыбнулся, но промолчал.
Инвентарный пояс, был приобретён для каждого члена команды. Оля, не желала приобретать его для себя и Изи, но Велес настоял. Там имелось много полезных вещей. В частности, аптечка (для него лично бесполезная), фонарик, мощный плазменный резак, в виде короткого чёрного стержня (из-за утрированных размеров, работающий только пятнадцать секунд, но способный заряжаться сам по себе в течение суток), чмошка и много ещё чего полезного, включая датчики аномальных участков пространства и радиации. Из оружия каждый выбрал наиболее удобный для себя ствол. Лом остался при старом – точно такой же автомат, какой посеял Нарк в Баре. Велес остался при винтовке (патронов только прикупил ещё два десятка), но дополнительно взял пару полуавтоматических пистолетов. Слабая убойная сила на расстоянии более пятидесяти метров, но вблизи, ещё круче ПэМа башку по кускам разрывает. И, самое замечательное – тяжёлая рукоять. Таким стволом можно даже драться в рукопашную. Оля предпочла короткоствольный автомат, на основе израильского УЗИ и неизвестного Велесу артефакта. Основное свойство оружия, привлёкшее внимание Оли, - тут и гадать не надо, высокая скорострельность. Но понравились ей чрезвычайно и ещё два обстоятельства. Вместительный магазин. Размером немного больше чем у УЗИ (отчего автомат выглядел почти идеальной буквой Т), но содержащий сто патронов. Размер этих пуль не превышал длины ногтя Оли. Сантиметра два, всего. Но прошибала эта пулька, лист сантиметровой стали насквозь. Она приобрела к автомату пять запасных обойм. Так же Оля взяла два пистолета. Первый пистолет, уж и не знаю почему, но чрезвычайно сексуально смотрелся на её поясе, в кобуре, чуть приподнятой плавным изгибом её бедра. Пистолет большой, тяжёлый, всего пять пуль в обойме. Но убойная сила была ничуть не меньше чем у винтовки Велеса. И ПэМ. Весьма предусмотрительно. К этому пистолету патроны в Зоне найти не составляло проблем. Изя вооружился проще (кстати, череп позволяющий управлять находящимися поблизости зомби - подарок Велеса, ему вернули, так и не поняв, что это за штуковина и зачем излом её с собой таскал). Излом нёс за спиной, на кобуре-перевязи, двуствольный обрез и новенький автомат Калашникова с усиленным магазином.
Велес дополнительно взял ещё новые осколочные гранаты, сильно расхваленные Лизой, но отметённые как бесполезный хлам Олей. Велес думал иначе и упёршись рогом, добился своего. Теперь он шёл в куртке начинённой этими гранатами. Кстати, в инвентарном поясе, теперь было не пять расщепляющих гранат, как раньше, а всего три. На вопрос Велеса, чем это вызвано, Лиза ответила, что тяжёлой экономической ситуацией, но, почему-то, в Нигерии. Причём тут Нигерия, Велес переспрашивать не стал, опасаясь получить ответ, что изготовление гранат этих, ныне ведётся именно там, потому что, участились случаи заболевания тифом аборигенов Индонезийских островов и совершенно неожиданно заболела королева Англии. Судя по ехидной улыбке Лизы, примерно такой ответ он и получил бы, вздумай поинтересоваться насчёт причастности Нигерии к производству такого полезного и считающегося фантастическим, всем психически здоровым миром, оружия.
Вот такая интересная компания и отправилась в гости к Нищему. По пути приключений пережито не было, кроме присоединения к ним, опять где-то шлявшихся Кута и Рута. Да и то так себе приключение – Изя обильно пропотел и едва не потерял сознание, когда на коротком привале, видимо, по старой памяти, Кут, приветливо тявкая, залез ему на колени и свернулся там клубком. На Лома они долго рычали, но после проведённого ментального внушения, успокоились и перестали его замечать. Буквально перестали. Кут как-то на привале присел погадить возле Лома. Рут пару раз сбил его с ног, пробегая по своим делам. В общем, псы усиленно делали вид, что его вообще не существует. Олю они, по-прежнему, немного побаивались, но слушаться её команд отказывались категорически. Только если настроение было, слушались, а так делали вид, что не услышали. А вот с Изей у них сложились весьма сложные отношения. Кут с ним вроде бы подружился. Но как-то ночью взял и потащил за шкирку под дерево. Тащил медленно осторожно, стараясь не шуметь и за ворот плаща. Так что Изя проснулся не сразу и едва успел дико заорать, прежде чем Кут перегрыз ему глотку. Если б не Велес, так точно перегрыз бы. Пришлось приглядывать за псами более тщательно. Но днём Кут неизменно был приветлив с Изей. Правда, как-то подозрительно облизывался находясь рядом с ним и печально так, смотрел на особенно мясистые его части. Изя, ко дню, когда они подошли к зимовке Нищего, уже был бы рад оставить всю эту компанию и уйти к себе домой, в подвал, но боялся. Если он уйдёт, кто будет охранять его в пути, от этих двух монстров? А что им стоит сбежать ночью и догнать его? Так что он, преданный своим друзьям до глубины души, упорно шёл с ними. Странно на него реагировал Рут. На каждой остановке, долго и пристально смотрел он на Изю. Два раза пытался пометить его плащ своей мочой. Три раза пытался свистнуть его оружие. Однажды попытался прыгнуть на него сзади, но был пойман в полёте Велесом. В тот день, Руту пришлось выслушать длинную и нудную речь о недостатке воспитания и образования, всех Чёрных псов Зоны и, в частности, недостатка воспитания лично его, Рута. Бедняга пытался сбежать, утомлённый лекцией, но Велес решительно взял пса под мышку и нёс его почти пять километров. Пока рука не устала. Рут злился, рычал, дрыгался – народ смеялся, и он дрыгался ещё сильнее, но Велес был непреклонен и Рут был вынужден сдаться и остаток пути безжизненно висел в железном кольце из руки и торса Велеса, свесив вниз лапы, хвост и морду. Кажется, он пару раз даже задремал. Изя этот отрезок пути смог идти не оглядываясь и не следя за своей спиной к которой иногда норовил подобраться Кут. Потому как Кут, завидев, что его брат с комфортом едет под мышкой Велеса всю дорогу выл и скулил, требуя и его нести на руках. Даже когда Рут был отпущен, Кут не отставал и выл всё громче, пока Велес не взял его тем же манером подмышку. Кут немедленно вытянул лапы торчком и задрал вверх голову. Гордо он смотрел на всех со своего двуного транспорта. Народ теперь посмеивался уже не над псом, а над Велесом. Сам он тепло улыбался. Кут и Рут могли быть такими милыми, когда хотели!
Но большую часть пути, они настойчиво пытались сожрать Изю, так что приятным путь ему не показался, в отличие от Оли и Велеса. Лом, с Изей был полностью согласен, но к излому он относился так же как псы, относились к самому Лому. Так что взаимопонимания между ними достигнуто не было.
По пути Изя сжато и неохотно рассказал историю своего появления на базе Организации. Как выяснилось, с Маргаритой они подружились. Об изломах она ничего не знала и Изя, представляясь с тех пор Изимирдом, наплёл ей о несчастном случае и ужасной мутации его так изуродовавшей. Они болтались по Зоне вместе. Он пару раз спас ей жизнь, она в нём души не чаяла. Тут Изя смущённо закашлялся и пояснил, что как в друге, и только. И не надо так громко ржать! – сказал он своим спутникам. Потом так случилось, что они повстречали излома. Изя защитил девушку от смерти и убил мутанта, едва не лишившись головы. С тех пор что-то изменилось. Что - он понял, только когда, пожаловав к торговцу (к Лизе пришли), Маргарита наставила на него автомат, а с ней ещё десяток стволов воткнули в него люди Лизы. Изя взбесился и убил одного из сталкеров, а они нашпиговали его свинцом и закрыли в клетку. На операционном столе, (Лиза всё-таки не отказалась от идей вивисекции, и препарировать мутанта собиралась живьём и в полном сознании) Изя начал визжать как резаный и требовать немедленной встречи с Велесом. После долгих размышлений, ему не поверили и решили всё-таки провести вскрытие. Изя сказал, что Велес не раз говорил, что Лиза – сука. Назвал все имена, какие Велес хоть раз при нём упоминал и тогда, вскрытие решили отложить до прихода Велеса, а там по обстоятельствам. Дожидался Изя решения своей судьбы в клетке, в роли развлекательного аттракциона, для гостей базы – сталкеров. Кормили его, чем попало, но раз устроили представление, в котором, к Изе в клетку запустили какого-то сталкера, чем-то провинившегося перед Лизой. Он съел его под улюлюканье толпы и только так сумел не помереть с голода.
Кстати, в пути, он воспользовался черепом и вкусно пообедал, приманив зомби, не тухлого и недавно побывавшего в лапах контролёра. Сразу после этого, Лом предложил Изю пристрелить. Велес решительно отверг это безнравственное предложение Лома.
В полдень, одного из дней, по сияющей белой Зоне, они подошли к зимовке Нищего. Псов Велес тут попросил удалиться, тем же странным видом общения, ментального характера. Ждать встречающих пришлось не долго. И встретил их опять Валдис и опять один.
-Всем здорово. Валдис. – Сказал он, пожимая руку Лому. – Валдис. – Пожал он руку Изи, затянутую в чёрную перчатку (на левой тоже была перчатка, но меньшего размера). – Еврей, что ли? А, ладно, раз Велеса кореш, значит пацан правильный. – Сказал он, услышав имя Изи. - О! Что это у тебя с рукой братан? – Спросил Валдис заметив, что одна ладонь значительно больше другой.
-Не обращай внимания Валдис. – Улыбнулся Велес другу. – У всех изломов одна рука больше другой.
-Базар вокзал, всё понял. – Повернулся к раскрытому двустворчатому люку и вдруг напрягся всем телом. Тут же прыгнул через весь проём люка, развернулся ещё в прыжке и вскинул автомат. Диким взглядом посмотрел на Изю. – Что??? Кто он?
-Излом. – Велес заслонил Изю собой и грозно глянул на Валдиса. – А ну опусти оружие! Он хороший излом и мой друг! – Что бы окончательно успокоить Валдиса, пояснил мягким тоном. - Он очень воспитанный излом.
-Да? – Неуверенно поведя дулом оружия, спросил Валдис. – И кто ж излома воспитал?
-Я. – Велес повернулся, обнял Изю за плечи и тряхнул его по-дружески. Изя вымученно улыбнулся и помахал рукой Валдису. – Я лично занимался его воспитанием и образованием. Так что прекрати тыкать в него своим оружием. Изя очень приличный излом.
-У тебя часом контролёра кореша нет? – Хрипло хохотнув, произнёс Валдис, неуверенно опуская автомат. Велес расстроено вздохнул и заверил, что нет.
-Но я над этим работаю. – Тут же пояснил он. И Валдис странно так выдохнул – почти со стоном.
-Ты знаешь брат, общение с тобой дурно сказывается на моих нервах. Оля, как ты этого человека вообще терпишь? Вокруг него одни мутанты! – Рассмеялся Валдис, но его не поддержали. Шутка вышла не удачной. А Оля так и вообще скуксилась что-то. – Ладно, пошли…, кстати, всё готово, можешь приступать.