Пробуждение от медленного ровного капания по голове. Вода? Кровь? Все оставалось размытым. Я несколько раз моргнула, чтобы прояснить зрение. Все тело болело, особенно голова. Кто-то сильно меня ударил. Мое равновесие слетело, исказилось. Живот крутило от тошноты, и мне было холодно. Моя кожа покрылась мурашками от ледяного дыхания камней, на которых я лежала. Эта тонкая одежда явно не подходила для холодной тьмы подземных руин.
Я осмотрелась вокруг, но мои глаза едва могли сосредоточиться из-за набухшей шишки на голове. Все казалось искаженным, как будто сама земля двигалась, подпрыгивая, как очутившаяся посреди бури лодка. Принятие сидячего положения вызвало у меня такое чувство, будто меня сейчас стошнит.
Я была не одна. Здесь находился ангел, разговаривавший с двумя людьми. Он был одет в темно-коричневый кожаный костюм. При нем был меч, лук и два пистолета - что немного чересчур, особенно учитывая магические заклинания, которыми он разбрасывался, и его огромные габариты. Его капюшон был сброшен, открывая лицо, обрамленное взъерошенными темными волосами. Тень щетины покрывала щеки и подбородок ровно настолько, чтобы он выглядел мужественно. Я узнала мятежного ангела по фотографии - недавно падшего ангела.
- Осирис Уордбрейкер, - произнесла я каркающим голосом. - Мы тебя искали.
Его губы изогнулись в улыбке.
- А я искал тебя, ту, что способна открыть дверь, - он поднял руку, и в комнате вспыхнули огни.
Я заморгала, прикрывая глаза от ослепительного сияния драгоценностей. Они были повсюду - блестя, сияя, мерцая. Золото. Гобелены. Оружие. Броня. Урны. Драгоценности. Сундуки с сокровищами. Просто мечта пирата. Сокровища в этой сокровищнице, должно быть, стоили миллионы.
- Если бы я знала о твоем приходе, я бы врезала этой дверью тебе по лицу, - сказала я ангелу.
Осирис рассмеялся и посмотрел на двоих мужчин.
- А она бесцеремонная, да?
- Просто возьми от нее то, что нам требуется, - угрюмо сказал один из них.
Кажется, баланс сил оказался не тем, чем я думала. Ангел работал с ними заодно? Или работал на них? Они явно не были его людьми, и более того, они его не боялись. Да что с ними не так? Даже я его опасалась.
- Всему свое время, - сказал ангел.
Он выглядел расслабленным и неторопливым. Бессмертие и принадлежность к старейшим ангелам в мире производят такой эффект. Он излучал комфортную уверенность, как будто он всегда получал желаемое.
- Мы получим результаты, - заверил он мужчин. - А ты нам поможешь, не так ли, красавица? - его рука поймала мое лицо, стискивая подбородок совсем как полковник Файрсвифт не так давно.
Реликвии ада и рая были слишком опасны, чтобы оказаться в руках такого могущественного и испорченного ангела. Я едва не задыхалась от тьмы, которой он сочился. Я должна сбежать отсюда. Я должна остановить этих чудовищ.
Должно быть, я пробормотала что-то из этого вслух, потому что Осирис рассмеялся и сказал:
- Тебе нужно беспокоиться за свою шкуру.
Я осознала, что прикована к полу. Цепи были достаточно длинными, чтобы я могла встать, но не сумела уйти далеко. И все еще оставалась небольшая проблемка с очень большой шишкой на моей голове. Я все еще не могла нормально сфокусировать взгляд.
Я покосилась на зеркало на стене. Мои чары исчезли. Я снова выглядела собой - хотя и действительно ужасной версией себя. Возможно, это к лучшему, что я не могла нормально видеть. Кровавое пятно на моей голове выглядело достаточно плохо даже в размытом зрении. Мне не нужно было видеть его в деталях.
Раз мое лицо вернулось, значит, Неро больше не мог поддерживать заклинание. Я надеялась, что с ним все в порядке. Я все еще могла его чувствовать. Где-то там. Ощущение было размытым, приглушенным. Он все еще был без сознания? Я гадала, сколько сама провалялась в отключке.
- Твой ангел за тобой не придет, - отрезал он безжалостным голосом.
У меня кружилась голова, я слегка бредила, но в этот раз я совершенно точно не говорила вслух. А значит, он читал мои мысли. Телепатия, которая только слегка раздражала, когда это делал Неро, теперь становилась очень проблематичной.
Я попыталась поставить ментальный барьер. Я осознавала, что в нем были дыры размером с целый Нью-Йорк, но это лучшее, что я могла сотворить в данный момент. Моя головная боль достигала грандиозных масштабов.
- Тогда я приду за Неро, - вызывающе ответила я.
Ангел рассмеялся.
- Вот как?
- Да. Сразу после того, как надеру тебе задницу.
Ангел снова расхохотался. Видимо, я была ну очень забавной.
- Я серьезно, - сказала я, сверля его тяжелым взглядом.
- О, я знаю, милая. Но ты уж прости, что я не паникую. В данный момент я очень занят. И ты тоже. Мне нужна твоя помощь, чтобы попасть в Сокровищницу.
Я посмотрела на знатную гору золота позади него.
- Ты уже в ней.
Мои глаза пробежались по золоту, задержавшись на груде камней. Живот скрутило узлом. Неро оказался погребен под ними. Я не видела выхода из дома, так что врата, должно быть, закрылись. В городе находилось две сотни солдат Легиона, но они даже не знали, что мы с Неро здесь. А даже если бы и знали, то они не сумели бы попасть в эту комнату. Только я могла открыть врата. Мое сердце встрепенулось надеждой. Значит, мятежный ангел и его союзники не могли меня убить, если хотели отсюда выбраться. Однако эта надежда умерла так же быстро, как и родилась. Один взгляд в холодные глаза ангела напомнил мне, что есть судьбы похуже смерти - и он явно знаком с ними.
- Мы не в настоящей Сокровищнице. Это всего лишь холл. Эти бесполезные побрякушки - не настоящие сокровища, - он пренебрежительно махнул на золото и драгоценные камни. - Настоящие ценности под ними.
Его руки сомкнулись на моем горле, и он поднял меня так, будто я ничего не весила. Он протащил меня по отделанному золотом полу, мои тяжелые цепи царапали пол. Врата были запечатаны одним-единственным ангельским символом. На этой же двери была выгравирована таблица из тридцати различных символов.
- Открой ее, - сказал Осирис, в его голосе звучали резкие приказные нотки.
Я попыталась спрятать руки за спиной.
- Приложить твои руки к двери - это первое, что мы попробовали, - сказал он почти скучающим голосом. - Не сработало. Твоя кровь тоже не сработала. Полагаю, для этой двери требуется заклинание.
- Ну так сотвори его, - рявкнула я. - Ты же ангел. Уверена, ты что-нибудь придумаешь. Ты знаешь немало заклинаний.
- О, но я не могу сотворить такое заклинание. Только дитя тьмы и света может его сотворить. Ты.
Я уставилась в пол.
- Я не знаю, как открыть дверь.
Он постучал пальцем по моему лбу.
- Это внутри тебя, то воспоминание. Оно так и ждет, чтобы его открыли. И я помогу тебе вспомнить.
Черная магия заискрилась на руках ангела, но именно нечеловеческая бездна его темных глаз проморозила меня до глубины души.
Глава 17. Память
Я не могла поверить своей удаче, когда мои оковы расстегнулись, и я вновь ощутила свои руки и ноги. Я медленно попятилась назад, не зная, куда мне деваться, но просто радуясь, что я могу куда-то деться.
- Уордбрейкер, ты что творишь? - запротестовал один из мужчин. - Это не игра.
В тот самый момент мой помутившийся разум уцепился за осознание, что именно ангел отпер мои оковы. Его компаньон ошибался. Это и есть игра, одна из тех смертоносных манипуляций, в которые играли ангелы.
- Я знаю, что делаю, - заявил Уордбрейкер. - Если хотите результатов, дайте мне делать мою работу.
Мужчины заворчали, но покинули комнату, уйдя по узкому туннелю. Куда он вел? Вероятно, к чему-нибудь бесполезному, опасалась я. Единственные двери, которые интересовали ангела - это врата наружу, заваленные камнями, и эта обрамленная золотом дверь, которая вела к настоящим сокровищам. Оружию рая и ада.
Я осознала, что хоть меня и расковали, но теперь я находилась в еще большей опасности, чем когда была прижата к стене. Я отвернулась от темного пронизывающего взгляда ангела, пытаясь найти выход, но его просто не существовало. Ангел стоял в проходе к заблокированному туннелю. Из этого кошмара нельзя было выбраться. Возможно - просто возможно - я могла бы добраться до Неро, но Осирис поймает меня раньше, чем я успею его откопать. У меня не было телекинеза, да и силы, достаточной, чтобы двигать валуны. Сейчас я едва могла поднять собственную голову, не говоря уж о груде камней. Я не могла нормально видеть, не могла нормально ходить.
Осирис наблюдал за мной с хладнокровным терпением и уверенностью в том, что в конце концов он получит именно то, к чему стремился. Я не сумею его разозлить, вызвать у него эмоции. Он, очевидно, настроился на долгую игру.
Так что я могла сделать? Он был могущественным ангелом, даже могущественнее Неро. Я сама видела его силу. Я не могла победить даже Неро, так откуда у меня возьмутся хоть какие-то шансы победить первородного ангела, закаленного столетиями сражений и убийств. Он был сильнее, быстрее и могущественнее меня. В моем арсенале не было ходов, которые он бы не предвидел.
Или были? Возможно, я не могла победить теми способами, которыми сражались солдаты Легиона, но я не похожа на них. Я не дисциплинирована. Я хаотична, груба, грязна. Нецивилизованна. И возможно, именно эта непредсказуемость нужна мне, чтобы застать врасплох прекрасно натренированного ангела. Шансы малы, но это моя единственная надежда.
- Почему ты ушел из Легиона? - спросила я.
- Мы здесь не для того, чтобы обсуждать меня. Мы здесь для того, чтобы обсуждать тебя. И то, что в твоей голове.
- В моей голове ничего нет, - уклончиво ответила я.
Он рассмеялся.
- Я уловил проблески тех воспоминаний, тех видений, о которых ты боишься говорить. Видения не делают тебя сумасшедшей, Леда. Они делают тебя особенной. Ты можешь помочь мне спасти мир, спасти бесчисленное количество жизней, предотвратить войну, которая разорвет мир на части.
- Вручив тебе оружие, которое сделает тебя неуязвимым, которое даст тебе силу убивать ангелов. Убивать тысячами. Или даже миллионами. Ты заберешь его себе или отдашь своим хозяевам-демонам?
- Ты стольких вещей не понимаешь, Леда. Боги - не спасители мира. Они и есть те, кто навлек на нас эти разрушения.
- Я знаю, что произошло. Я знаю, что и боги, и демоны выпустили монстров и утратили над ними контроль.
- И все же ты служишь этим лживым богам, - он смотрел на меня так, будто мог просверлить дыру в моей душе. - Тебе что-то от них нужно.
Я заблокировала свой разум.
- Нектар. Сила, - он рассмеялся. - Ты кажешься другой, но все всегда сводится к силе, не так ли?
- Ты ничего обо мне не знаешь.
- Я знаю то, что видел в твоем очаровательно перевозбужденном мозгу. Пока ты меня не заблокировала. Впечатляет. Для этого требуется немало ментальной силы.
- Ментальная сила - всего лишь еще один синоним для упрямства, а упрямства у меня в избытке, - я усмехнулась.
- Это ненадолго, знаешь ли.
- Я могу тебя сдерживать, - я постаралась, чтобы мои слова звенели силой, но в моих ушах они лишь слабо звякнули. Моя голова как будто раскалывалась от бремени быть живой.
- Я говорил не о блокировке разума, - ответил ангел. - Я говорил о твоем медовом месяце с Легионом. Ты начнешь мечтать о том, чтобы ты никогда не вступала в их ряды, чтобы никогда не связывала свою жизнь с богами.
Я не могла не заметить угрозу, скользившую в любезном тоне его голоса. Он собирался меня пытать. Очаровательно.
- Угрозы не заставят меня помогать тебе, - сказала я ему.
- Это не угроза. Это правда. Люди, подобные тебе, не бывают счастливы в Легионе. Тебе там не место.
- Это та часть, где ты признаешься мне, как ты вечно чувствовал, будто тебе там не место? Часть, где ты говоришь, как мы похожи? Заканчивай нести чушь и избавь меня от своей лжи. Ты ангел. Как по мне, ты неплохо вписался в это место. Возможно, даже слишком хорошо. Что произошло? Ты сделался неуемным? Захотел больше силы, больше магии? Больше, чем они тебе давали?
- Я же сказал, что мы здесь не для того, чтобы говорить обо мне. Мы здесь, чтобы говорить о тебе. О том, что ты можешь сделать для меня. И что я могу сделать для тебя.
- У меня для тебя ничего нет. И я ничего от тебя не хочу.
Он обреченно вздохнул.
- Я и не рассчитывал, что ты захочешь сделать это по-простому.
- С ангелами не существует простого пути.
Он рассмеялся.
- Воистину.
Я не видела, как он сдвинулся с места. В один момент я пререкалась с ним, а в следующий со всей дури впечаталась в землю. Телекинез. Если бы только я могла блокировать эту силу так, как блокирую чтение мыслей. Я поднялась, пошатываясь. За то время, что я вставала, он мог бы ударить меня раз двадцать, но всего лишь наблюдал за мной. Возможно, он был из тех, кому нравится растягивать свою жесткость, пытая своих жертв. Именно это рассказывал о нем Джейс. Осирис Уордбрейкер. Осирис Черное Сердце.
Я похлопала по своему телу, с удивлением обнаруживая на себе все оружие и зелья. Он действительно был высокомерным. Он не видел во мне угрозы. Возможно, он был прав. Возможно, я не представляла собой угрозы. Но иногда тебе и не нужно быть угрозой. Иногда достаточно быть неприятностью. Не он первый меня недооценил. Я к этому привыкла.
Он с весельем наблюдал, как я вытаскиваю кое-какие зелья из сумок на ремне, смешивая их. Я бросила смесь, распылив ее по сундуку с сокровищами за спиной ангела. Крышка распахнулась. Золотые монеты, драгоценности и прочие штуки выстрелили в воздух гейзером, поливая ангела золотым дождём.
Он бросил на меня скучающий взгляд.
- Симпатично, но неэффективно.
Позади него сундук увеличивался, благодаря заклинанию роста, которое я на него наложила. Ангел был слишком занят осуждением меня, чтобы заметить это.
Я бросила еще одно зелье. Поток искорок ударил по нему - ветровое заклинание. Он стоял на прежнем месте, волосы развевались на ветру, но ноги твердо стояли на земле. Он не сдвинулся ни на дюйм.
- Тебе придется сделать что-то посерьезнее этого, - сообщил он мне.
Ветровое заклинание подхватило большой пустой сундук позади ангела, поднимая его в воздух. Сундук упал на ангела, ловя его в западню. Я тут же швырнула липкое зелье в сундук, припечатывая его к земле. И ни секундой ранее. Сундук ходил ходуном, как будто пытался удрать прочь.
Но ангел не мог справиться с этим. Даже он недостаточно силен, чтобы сломать эту печать. Клей двигался вместе с тобой, поглощая силу твоих движений, используя их мощь для заклинания липкости. Все это изучение зелий приходилось кстати. Теперь мне бы выяснить, как обойти этот гигантский сундук и выбраться отсюда.
Сундук взорвался у меня на дороге, осколки дерева разлетелись в разные стороны. Он пробился через него. Я разинула рот, увидев основание сундука, все еще приклеенное к земле. Клей держался, в отличие от остальной части сундука.
- Милый магический трюк, но время для игр кончилось, - сказал мне ангел.
С помощью заклинания он закрутил воздух как лассо, обхватывая меня им. Лента холодного воздуха прижала мои руки к бокам. Я даже мизинчиком шевельнуть не могла. Огонь хлынул по магическим веревкам, воспламеняя заклинание воздуха. Когда оно обожгло мою кожу, я закричала в агонии. Осирис взмахнул рукой, сильно ударяя меня по лицу. Боль расцвела под моей содранной, освежеванной, обгоревшей кожей.
Время тянулось медленно. Заклинание Осириса сжималось все крепче, высасывая воздух из моих легких. В бреду я начинала видеть вещи, которых не существовало в реальности.
Рыжеволосый ангел надевала серебристые доспехи. Она подняла щит. Она рубанула мечом, разминая руку. Но вместо воздуха ее меч встретился с плотью. Монстр, заманенный с пустошей в город. Его челюсти клацнули на ней. Она полоснула по его телу, быстро приканчивая. Это не враг. Враг ждал впереди. Они наводнили ее город.
Вопли и крики поля битвы вплавлялись в меня, смешиваясь в моей голове, увлекая меня за собой.
***
Я вырвалась из воспоминания и обнаружила, что опять сражаюсь с Осирисом. Или я все еще сражалась с ним? Время и здесь тянулось крайне медленно. Я не знала, что хуже: воспоминание, которое всегда имело один и тот же неизбежный конец, проигрывавшийся раз за разом - или реальная пытка, прямо сейчас разрывающая мое тело невыносимой болью. Мое горло настолько горело, что я больше не могла кричать.
- Погружайся дальше финальной битвы, - приказал мне Осирис. - Мне нужно, чтобы ты пошла глубже.
Я не желала идти глубже. У меня больше не было сил удерживать его в стороне от своего разума, так что я мысленно кричала в его адрес богохульства, прокручивая эти проклятья раз за разом.
Он посмотрел в мои глаза и холодно сказал:
- Ты действительно упрямая.
- Я предупреждала тебя об этом, - прохрипела я.
Магия, удерживавшая меня, рассеялась, оставляя меня с ожогами, порезами, синяками и сломанными частями тела. Мои ноги поскользнулись на золотых монетах, усеивавших пол, и я упала. Осирис продолжал стоять, наблюдая, как я притворяюсь, что мне больно не настолько, как на самом деле - и мы оба это знали.
Он оставил дверной проем открытым. Я могла бы туда побежать. Я знала, что он ловит меня на наживку и отбросит назад. Не то чтобы мне нужна была наживка. Мне нужен был план, какой-то способ дать ему отпор, но единственный способ причинить вред ангелу - это пересилить его численным перевесом или победить супер-оружием за этой золотой дверью. Численного перевеса у меня не было, и даже если я смогу открыть ту дверь, он отпихнет меня задолго до того, как я доберусь до оружия - это при условии, что оно вообще там.
- Уордбрейкер, - сказал один из приятелей ангела, когда они вошли в комнату.
- Одну секундочку, драгоценная. Я сейчас вернусь, - он наградил меня жуткой улыбкой и посмотрел на мужчин. - Я же говорил вам никогда не беспокоить меня, пока я работаю.
- Ты обещал прогресс. Мы не видим прогресса.
- Разблокировка запечатанных воспоминаний требует времени. Терпение, - сказал Осирис.
- Тебе лучше просто убить ее.
- Она единственная, у кого есть воспоминания о том, как открыть эту дверь, - объяснил ангел с хладнокровным терпением. - Остальные давным-давно мертвы. Так что если никто из вас не знает, как оживить мертвеца, оставьте меня в покое.
- Да оживить мертвеца и то быстрее было бы, - усмехнулся один из мужчин.
- Откуда ты вообще знаешь, что она - та самая?
- Заклинание не лжет. Оно показало того, кому один из Стражей доверил свои воспоминания, - сказал Осирис.
- Какое заклинание? - спросила я.
Осирис повернулся, улыбаясь мне.
- То, которое я сотворил, когда ты впервые пришла в Потерянный Город. То, которое разблокировало сундук с воспоминаниями в твоей маленькой прелестной головке.
Кто такие эти Стражи и почему они дали мне воспоминания, которые мне не принадлежат? Чего они хотели? Как они дали мне воспоминания о таких давних временах, если они сами давно умерли? И связано ли это все с моей странной реакцией на Нектар?
Пока я наблюдала за ангелом и его компаньонами, а все эти мысли жужжали в моей голове, странное движение мелькнуло перед моими глазами. Лицо Осириса размылось. Я поморгала, чтобы прояснить взгляд, но это никуда не ушло. Я узнала этот эффект. Кто-то, использующий чары.
- Ты не тот, кем прикидываешься, - сказала я, смеясь над ангелом. - Где настоящий Осирис Уордбрейкер?
Он вскинул руку в сторону, ударяя по мне горячим хлыстом магии. Боль катапультировала меня обратно в глубины моего разума, которые должны были стать убежищем, но вместо этого являли собой кошмар.
В этот раз я не увидела битву. Я видела свадьбу, таинство единящего союза. Двери в храм распахнулись, и солдаты Легиона ворвались внутрь. Другое сражение в другое время и в другом месте - и все равно все развивалось одинаково. Они всегда начинались и заканчивались одним и тем же. Смертью.
Я видела ангела со светлыми волосами, бредущую по Черным Равнинам, ее крылья поникли, от кончиков крыльев по равнинам Потерянного Города тянулся след крови. Она прижала руки к ангельскому символу, чтобы открыть врата, и прошла через них. Затем она подошла к обрамленной золотом двери. Склонив голову, она прислонилась к двери. Слеза чистого отчаяния скатилась по ее щеке, расплескавшись по панели с символами. Они моргнули один раз, и дверь открылась. Символы не были загадкой, они являлись стихотворением, написанным на мертвом языке. И слеза открывала дверь.
Вытерев влажное лицо, она надела броню. Она подходила к ее телу, подстраиваясь к ней как магия, скользя по каждому выступу и изгибу, пока не легла подобно второй коже. Она застегнула цепочку с медальоном, поцеловав его. Затем заправила его под броню, к сердцу, и приготовилась встретить свой конец.
Воспоминание развеялось, и когда мои глаза адаптировались к реальному миру, я осознала, что стою перед открытым дверным проемом. Оружия рая и ада лежали внутри небольшой комнатушки в точности так, как мне помнилось.
- Как...
- Это древняя магия. Магия, заставляющая тебя повторять движения твоего воспоминания, как будто ты проживаешь его, - объяснил Осирис, кладя ладонь на мое плечо.
Я попыталась сделать шаг по направлению к реликвиям, но мое тело не шевельнулось. Я попыталась вырваться из заклинания, удерживающего меня на месте, но мой разум бился о стену, которую не мог проломить.
Застыв в беспомощности, я смотрела, как Осирис с его компаньонами одновременно направились к реликвиям. Полыхнула магия, лязгнула сталь, а потом двое мужчин рухнули на землю.
Каменная стена, преграждавшая выход к Вратам, взорвалась, и Неро пробился сквозь нее, вокруг него завихрялся магический шторм. Дюжина вооруженных мужчин следовали за ним по пятам, но они не были из Легиона. Они выглядели так, будто работали с теми двумя мужчинами, что валялись у ног Осириса. Ангел повернулся к Неро, и в его глазах сверкнул первый огонек нетерпения за все это время.
- Ну наконец-то, - заявил он. - Ты опоздал. Я думал, ты пробьешься через последний слой камня минут пять назад. Ты чего так долго?
- Вы работаете вместе? - шокированно спросила я Неро. Только произнеся эти слова, я осознала, что ко мне вернулся контроль над моим телом.
- Нет, - ответил Неро.
Осирис провел рукой по лицу, снимая чары. Иллюзия исчезла, открывая ангела, которого я узнала по фотографии двенадцати первородных, висевшей в офисе Неро.
Неро изумленно моргнул.
- Отец.
Глава 18. Драгонсайр
Мужчины в доспехах, которые тоже, должно быть, работали с ангелом, изумленно остановились, увидев его лицо. Я и сама немало удивилась. Это был Дамиэль Драгонсайр, отец Неро. Это был ангел, которого мать Неро выследила и убила, потому что он взбунтовался. Его мать тоже умерла, будучи раненой в этой ангельской битве. Все эти события развернулись сотни лет назад, и все же Дамиэль стоял перед нами.
- Как ты можешь быть живым? - медленно и настороженно спросил Неро, как будто не веря собственным глазам.
- Не сейчас. У нас есть проблемы поважнее.
Дамиэль указал на мужчин в доспехах, которые двигались к ангелам, окружая их. Откуда они все взялись?
Один из мужчин вышел вперед, переводя взгляд на Неро и другого ангела, который во многом был похож на Неро. У него были такие же волосы, буквально на тон темнее, и его глаза были синими, а не зелеными, но в остальном они могли сойти за близнецов.
- Где Уордбрейкер? - потребовал мужчина.
- Все еще похоронен там, где я его оставил, полагаю, - мрачно ответил Дамиэль.
- Ты занял его место.
Дамиэль с равнодушием встретил злобный взгляд мужчины.
- Не стоит так убиваться из-за его смерти. Ты его даже никогда не встречал.
Мужчина махнул остальным рукой.
- Ты играл с нами. Ангел ты или нет, ты об этом пожалеешь.
- Позаботься об этих парнях, - приказал Дамиэль Неро, направляясь к реликвиям.
Неро встал на его пути.
- Если все время это был ты, тогда Осирис Уордбрейкер никогда и не становился мятежником?
- Мы обсудим это позже, после битвы.
Неро резко махнул рукой, и телекинетический удар пронесся по комнате, впечатывая дюжину мужчин в стену и вырубая их всех.
- Битва окончена, - сказал он, когда все они рухнули на землю позади него. - Мы обсудим это немедленно. Был ли Осирис Уордбрейкер мятежником?
- Да, - сказал Дамиэль таким тоном, который говорил, что он всего лишь потакал своему сыну. Его глаза скользнули по валявшимся на земле мужчинам, и он выглядел слегка впечатленным. - Я нашел его примерно через неделю после его отречения, - его взгляд метнулся ко мне. - Он похищал юных детей сверхъестественных существ и пировал их кровью. Он наслаждался их криками. И смотрел, как они умирают.
Я задохнулась, представив себе это зрелище. К горлу подступила желчь, и я едва сдержала ее. Дамиэль даже не смотрел на собственного сына. Он смотрел лишь на меня.
- Так что поверь мне, я оказал этому миру услугу, - закончил он.
Возможно, он был прав. Убийство детей и наслаждение их кровью и болью - это преступление, которого я не могла простить. Миру лучше живется без таких монстров.
- Поверить тебе? - Неро бросил на своего отца взгляд, полный чистой неразбавленной ненависти. - Я не доверяю тебе. Не доверяю твоим словам, и уж тем более не доверю тебе объекты силы. Я не позволю тебе заполучить.
- Нарушение субординации тебе не к лицу, солдат.
- Нарушение субординации? Это ты перешел на темную сторону и предал Легион, - сказал Неро. - Я не твой солдат. Ты больше не отдаешь приказов.
Дамиэль посмотрел на меня.
- Урезонь его.
- Не говори с ней так, будто вы старые приятели, - слова Неро ударяли подобно хлысту. - Ты ее пытал.
- Средство достижения цели.
- Для тебя все на свете - всего лишь средство достижения цели.
В глазах Неро полыхнула ярость, разнося в щепки последние капли его самоконтроля. Он кинулся вперед со сверхъестественной скоростью, впечатывая кулак в челюсть отца. Вслед за этим он нанес еще один удар. Пламя пробудилось к жизни по всему его телу. Неро вышел из себя, окончательно и бесповоротно.
Дамиэль дал отпор, отшвырнув Неро через всю комнату. Камень разлетелся на куски и потрескался там, где спина Неро врезалась в стену, но он перекатился и продолжил, как будто ничего и не ощутил. Он не чувствовал ничего, кроме собственной ярости. Ангелы сражались беспощадно и безостановочно, их ужасающая и прекрасная схватка угрожала разнести в клочья всю комнату.
Пятеро мужчин в доспехах ворвались в комнату. Откуда они взялись? Они проигнорировали дерущихся наверху ангелов и побежали прямиком к реликвиям. Я бросила магическую пудру на золотые монеты, валявшиеся на полу. Золото засветилось оранжевым, и от ботинок мужчин пошел дым. Они в ужасе подскочили, отшатываясь от золота. В спешке отступления один из них споткнулся, оказавшись в центре перепалки между Неро и Дамиэлем.
Остальные прыгали и скакали между светящимися монетами, пытаясь добраться до реликвий. Я схватила одного из этих мужчин за руку, удерживая на месте.
Я пристально посмотрела ему в глаза.
- Застрели своих товарищей.
Мужчина кивнул, поднимая с пола пистолет. Он навел его на остальных мужчин и выстрелил. Он в точности знал уязвимые места в их доспехах. Застрелив их всех, он замер на мгновение, качая головой. Я чувствовала, как мой контроль над его разумом ослабевает. Я слишком многое перенесла. У меня осталось недостаточно сил. Я подняла руку, чтобы отбросить его пистолет, но я оказалась слишком медленной. Он выстрелил мне в живот.
Я упала на колени. Помутившимся взглядом я видела, как он прошел к реликвиям. Я боролась с грузом навалившейся на меня тьмы, пытаясь подняться на ноги. Я должна до него добраться. Я должна его остановить. У него в руках уже была часть серебряной брони.
Кончик меча вырвался из его груди, пронзая его сзади насквозь. Он замертво рухнул на землю. Мой взгляд взметнулся вверх, ожидая увидеть Неро. Но это был не Неро. Они с Дамиэлем все еще сражались наверху.
Секунды тянулись. Мой разум пытался оставаться в сознании. Кровь лилась из моего тела. Я моргнула.
- Как вы сюда попали? - спросила я, снова моргая.
Мой разум сделался медленным и не мог осмыслить увиденное. Он был одет в оружия ада и рая. Серебристая броня облегала его широкое мускулистое тело так же идеально, как она подходила Сиерре. Он держал в одной руке щит, в другой - меч.
- Я не позволю никому и ничему встать между мной и моими реликвиями, - сказал Вэлиант.
На мече полыхнуло пламя, его глаза загорелись ненавистью.
- Спасибо тебе, Леда, - сказал он. - Я бы не справился без тебя.
Затем он взмахнул мечом, устремляя убивающее ангелов пламя на двух сражавшихся ангелов.
Глава 19. Беспомощность
Целился он дерьмово. Пламя не попало в ангелов, но привлекло их внимание. Неро и Дамиэль прекратили драться. Неро вырвался из транса, в котором пребывал, и замер опасно неподвижно, увидев, что Вэлиант надел оружия ада и рая.
Вэлиант не тратил время на насмешки. Он перешел сразу к смертоносным ударам. Он взмахнул мечом, вновь посылая в ангелов синее пламя. Дамиэль воспользовался своей магией, чтобы заблокировать удар. На удивление, его заклинание рассеяло синее пламя. Разве магия меча не должна быть сильнее магии ангела?
Вэлиант, видимо задавался тем же вопросом.
- Ты почему не работаешь нормально? - потребовал он, тряся меч. - Возможно, ему нужно разогреться.
Неро и Дамиэль не дали ему шанса проверить эту теорию. Они ударили по нему магией, пытаясь выбить меч из его руки. Телекинетические заклинания бесполезно скользнули по серебряной броне. Она, казалось, работала отлично. Она должна была нейтрализовать вражескую магию.
Воодушевившись работой доспехов, Вэлиант швырнул в ангелов больше синих огненных шаров, но супер-щит Дамиэля держался.
- Кажется, ты делаешь что-то не так, - прокомментировала я.
- Заткнись, - он снова потряс мечом.
Он сосредоточился на мече. Он не смотрел на ангелов. Дамиэль показал Неро зайти справа, и Неро кивнул.
Я была не в состоянии драться, особенно против реликвий рая и ада. Я знала, что должна отвлечь Вэлианта, чтобы ангелы могли перемещаться незамеченными. Это я могла. Говорить-то я умела. По крайней мере, разговоры помогали мне оставаться в сознании, помогали мне бороться с теплой волной летаргии, поглощавшей мое тело по одному мускулу за раз.
- Это ты нанял этих вооруженных мужчин, которые наняли Осириса, чтобы найти реликвии. И Легион ничего не заподозрил?
Это было приглашение рассказать, насколько он умен. Злодеи такое любили. Конкретно этот злодей уделил немало времени планированию и плетению интриг. Он обдурил целый Легион и умирал от желания подуть в рожок своей славы.
И он клюнул.
- Вы в Легионе делаете хороших солдат. Мощных, могущественных монстров. Но вы не думаете. Вы не умны. Остальные ослеплены долгом, честью и амбициями. Но не ты, Леда. Ты просто наивна. Обдурить тебя было несложно. Направить тебя туда, куда мне нужно, оказалось так просто.
Я сверлила его взглядом.
- Я сказал тебе все, что тебе нужно было знать, шаг за шагом, чтобы ты сделала то, чего я от тебя хотел. Ты же не думала, что я случайно поделился с тобой этой строчкой поэзии - ключом к загадке? Это ты должна была открыть дверь. Я слышал о тебе, Леда Пирс. О том, что ты сделала. О твоей магии.
- Светлой и темной.
- Да, светлой и темной - идеальный сосуд для воспоминаний о реликвиях ада и рая, - сказал Вэлиант. - Легион высокомерен и привык к тому, что им все понятно, что они все могут контролировать. Черное и белое. Они ничего не видят за пределами своей тщательно разработанной иерархии, своего устаревшего видения мира. Они не умеют читать между строк. Они не видят, какая ты особенная. Но я знал. И как только я прочел то стихотворение, я понял, что мне нужно, чтобы ты открыла путь. Провела меня к реликвиям.
- Твои нанятые бандиты говорили о заклинании, которое разблокировало мои воспоминания?
- Еще одно знание, которое я почерпнул из своих исследований, - он улыбнулся так, будто восхищался собственной гениальностью. - Они сотворили заклинание, когда мы впервые пришли на руины. Это разблокировало твои воспоминания, которые Нектар уже поднял к поверхности твоего разума, - он улыбнулся мечу. - Наконец-то, после всех этих лет, он мой.
Вэлиант взмахнул мечом, рассекая воздух. Магия окутала клинок, усиливая его удар. Он сумел ранить обоих ангелов, и они отлетели к стене, стискивая зубы от боли. Два ангела, верхушка Легиона, такие сильные, и оба едва сдерживались, чтобы не закричать от агонии.
- Возможно, он все же работает. Этот меч способен убить бессмертного, - насмехался над ними Вэлиант. - Это делает меня могущественным, могущественнее ангела. Я - бог. И я разрушу богов и демонов их собственным оружием.
- Что случилось много лет назад? - спросила я, отвлекая его внимание на себя. Мне больше всего хотелось побежать к Неро, убедиться, что он в порядке, но я должна была заставлять пилигрима говорить. Мне надо было дать ангелам шанс исцелиться.
- Я вижу боль в твоих глазах, Вэлиант, - сказала я. - И ненависть. Почему ты так сильно их ненавидишь? Ты служишь богам.
- Те, кто служит богам, страдают сильнее всех. Моя жена и сестра умерли в услужении богам - две бессмысленные смерти в войне титанов, жертвы монстров, которых боги и демоны спустили на Землю. Все мы вышли туда, отвлекая монстров от города. Вернулся лишь я.
- Ты чувствуешь вину, потому что ты один выжил, - осознала я.
- Нет, - Вэлиант все отрицал. - Я не чувствую вины. Я в ярости.
Но я видела это в его глазах. Он не мог вынести того, что выжил, а его близкие погибли. Я почти пожалела его - если бы не тот факт, что он собирался выйти и убить кучу людей.
- Я был беспомощен, не имея возможности их спасти, - сказал Вэлиант. - Но теперь я не беспомощен. Ни теперь, ни когда-либо еще. Я прорвусь сквозь армии рая и ада. Я сброшу богов и демонов с их тронов. Я уничтожу монстров и верну Землю человечеству.
Я сомневалась, что кто-нибудь переживет такую войну. Война, основывающаяся на мести - это замкнутый круг. Она будет длиться и длиться, пока не умрут все без исключения.
Неро и Дамиэль приблизились к Вэлианту с обеих сторон, не давая ему возможность воспользоваться мечом против их обоих. Почувствовав смертоносный укус клинка, теперь они стали осторожнее. Они уворачивались от его ударов, но магия меча сделала Вэлианта сильным и быстрым как ангел. Лишь вопрос времени, когда он вновь прольет кровь.
На меня нахлынуло воспоминание. Ангел напал на нее с ее же мечом.
Вэлиант полоснул по груди Неро, разрезав кожу. Я вскрикнула.
Она подняла голову, увидев собственную смерть в глазах ангела. Меч опустился - а потом просто остановился, застыв. Он боролся с ним. Он боролся на стороне своего истинного хозяина. Он развернулся и ударил нападавшего в грудь.
Я побежала вперед, взывая к мечу в руке Вэлианта, к украденному оружию, которое никогда не предназначалось для него. Меч вылетел из его руки.
- Что происходит? - возмутился Вэлиант.
Я продолжала двигаться, вспышка адреналина приглушила боль.
- Они не твои.
Щит вонзился в землю. Вэлиант потянул за него, но он не поддался.
- Они видят ненависть в твоем сердце, - сказала я.
Броня изменилась, сгибаясь. Сжимаясь.
- И они не желают в этом участвовать.
Руки Вэлианта вскинулись к застежкам доспехов, пытаясь их расстегнуть. Серебристый металл засветился.
- Что ты со мной делаешь?! - взвыл он, колотя себя в грудь и отчаянно пытаясь выбраться из доспехов.
Меч взлетел в воздух и вонзился в его шею. Доспехи раскрылись, и тело Вэлианта рухнуло на пол.
Взгляд Дамиэля метнулся от меня к мертвому Пилигриму и груде оружия позади него.
- Впечатляюще, - он потянулся к оружию.
Неро добрался до них первым. Дамиэль не попытался его остановить, когда Неро поднял их с пола.
- Тебе придется объяснять знатный беспорядок, - заметил Дамиэль.
- Осирис Уордбрейкер и Вэлиант отправились за реликвиями. Их силы сошлись в схватке. Вэлиант умер, - сказал мне Неро.
- А что насчет Осириса?
Неро наградил своего отца тяжелым взглядом и сказал:
- Мятежный ангел тоже умер. Магия доспехов взяла верх и убила его после того, как он убил пилигрима.
- Возможно, ты все-та