Леса, зима, все вокруг завалено снегом, и я иду, через заснеженные поля, совсем не обращая внимания на окружающую меня вьюгу, в какой-то, ранее мне неизвестный, город. Навстречу мне идут люди в доспехах, с трудно разбираемым от снега лицом, совсем не обращая ни на что внимания. Чем ближе я приближаюсь к этому городу, тем громче в ушах чужой голос просит меня развернуться, не идти туда, подумать о себе и своих братьях. Вдруг метель усиливается, и я падаю на колени, закрывая глаза, дожидаясь ее, почти мгновенного, окончания. Открыв глаза, я понимаю, что уже нахожусь на крыше одного дома из того города, теперь находящегося глубоко под землей, освещаемый со всех сторон светом кристаллов Зоота, выросших на стенах и своде пещеры вокруг. Множество голосов переплетаются между собой, и где-то впереди, мерцая в Белом Пламени, мне навстречу идет человек, - нет -, душа человека, будто всю жизнь мне знакомая. Он останавливается довольно близко, но я совсем не могу его разглядеть. Он протягивает руку, и говорит «Здесь, Соккон. Ты умрешь здесь». Я протягиваю руку в ответ, сам, совсем себя не контролируя, едва шевеля губами, отвечая ему «Нет. Он не сможет. Он умрет». Свет ослепляет меня, и я тихо открываю глаза, прогоняя сон, вновь совсем его забывая.
Проснулся я, кажется, не первым. Пусть даже в комнате еще было темно, я прекрасно видел, что все остальные, кроме одного, еще спали. Даже так, здесь царила умиротворяющая тишина. Френтос теперь не храпел, пусть и начинал он это делать лишь когда его лемоть на правой руке переставала работать должным образом. Раз он сменил ее два дня назад, еще минимум неделю она его спасала. В первую очередь, от Болезни Сколы.
Солнечный свет, будто с большим усилием, совсем слабо пробивался через запотевшие окна. Темная комната, тихое сопение братьев, и тепло хлопкового одеяла, теперь, не вызывали во мне почти никаких абстрактных чувств. Какой бы ни была тогда царившая в комнате атмосфера, раннее пробуждение просто не давало мне ее заметить. Отодвинув одеяло рукой, я сразу решил не медлить, и побыстрее одеться. Кажется, даже двойные ставни не спасали нас в этой комнате от обыкновенного для раннего утра холода, особенно присущего Лесу Ренбира. Голова еще казалась мне немного тяжелой, и нормально думать пока не позволяла.
Как можно тише я встал на ноги, собрал со стула рядом свои вещи, натянул их на себя, и тихонько прошел в сторону сеней. Пришлось использовать окто, дабы мое пробуждение уже точно никого не разбудило. Я редко спал долго, и всегда вставал раньше всех. Обычно я высыпался и за пару часов. Другим столько времени на сон могло быть недостаточно, а второй раз засыпать мне бывает сложновато. Едва глаза мои откроются - с головой меня накрывают усердные думы.
Не совсем ясно, почему входная дверь хаты старосты была постоянно открыта. Вполне возможно, что в их деревне закрываться от соседей просто было не принято. С другой стороны, не только ведь местные жители могли заходить по ночам друг к другу. Вспомнить того же их Демона. Я еще немного сомневался, стоя перед той дверью, открыта она, или нет. С другой стороны, я был уже явно не первым, кто покидал теперь с утра эту хату. Толкнув дверь рукой, уже затем нажав на нее посильнее, мне даже показалось, что она и вправду закрыта. Наверное, и случайный вор мог тогда подумать так же просто ввиду того, что открыть ее без усилия довольно тяжело.
Не чувствуя из-за заложенного носа почти никаких явно "дунувших" мне в лицо при выходе запахов, я только теперь шмыгнул носом, понимая, что вообще зря я вчера весь день игнорировал окружающий меня холод. Тем не менее, я вряд ли мог что-то с этим поделать сам. Еще минуту я простоял снаружи, тихо наблюдая за качающимися на качелях детьми. Времени, что я мельком успел заметить на больших часах в комнате, было почти десять часов утра. По нашему времени, восемь. Да, я уже научился считать по Времени Ардов. Все равно, рановато еще было детям гулять. Может быть, будучи воскрешенными Чеистумом, местные жители вообще не спят? Пусть даже и лица у детей явно выглядели еще довольно сонными. Одна девочка лет восьми даже посмотрела на меня, прищурила глазки, и секунд через 5 начала усердно их тереть. Хорошо еще, что спросони обычно я даже не зевал, будто сон для меня был лишь продолжением повседневной жизни, даже если и снимал любую усталость.
Еще через минуту беспорядочных утренних раздумий дверь позади меня отворилась, и из нее как раз выскочил уже лишь по пояс одетый Френтос. Не знаю, заметил ли он стоящего теперь за открытой дверью меня, но проскочил он в сторону «сельского дома культуры», что вообще стоял недалеко, с завидной даже мне скоростью. Как бы только Френтос, как он иногда любил, не устроил там «провал в преисподнею». С его окто…Ладно, думаю вы все прекрасно себе представляете, как можно устроить "потоп" в сельском туалете, с помощью окто, способного увеличить массу даже камня до массы целого особняка из него же.
Я прикрыл дверь, дабы холодный ветерок и возможный растительный запах снаружи не мешали спать тем, кто по нужде так рано бегать еще не собирался. Френтос наверняка и в гостевую с сеней дверь оставил открытой. Я же в туалет еще не собирался. Почти все материалы тела октолима расходовались на поддержание внутренней силы. Но, учитывая как резво Френтос убежал, как смачно сапогами Таргота шлепал по грязи, его Душа кое-какие ресурсы тела использовать не хотела. Такие, наверное, как самогон. В таких хатах нередко выяснялось, что где-нибудь за ковром или под полом располагался самогонный аппарат. Не представляю, как его можно уместить там, где я сказал, но вполне вероятно, что Френтос это ночью понял. Редко он упускал возможность выпить, тем более в таких условиях. От воздействия алкоголя его не спасала даже Лемоть. Фактически, она была изобретена почти исключительно от Болезни Сколы.
Я решил долго у двери не стоять, а как раз пройтись по деревне. Подышать чистым лесным воздухом, холодным и влажным, очень некстати смешанным с туманом. То есть, с окто Бога Смерти. Пока единственный Бог, существование которого открыто отразилось на истории нашей родной Ирмии, это Бог Войны. Тот Бог, что однажды разгромил войска Волшеквии, ведомые Вестником Революции, и войска Бруси, ведомые им же.
Мои размышления пока ничем не прерывались, но я все еще не мог до конца их понять. Где-то, если хорошенько задуматься, рисовался образ покрытых горами земель, или же образ златовласого мужчины, держащего в руке золотой, до краев залитый вином, кубок. Я понимал, что знания эти, то что я представлял, явно не пренадлежали мне. Всю жизнь я чувствовал, как сожительствую будто с чужой душой. Возможно, именно она и питала меня в особо трудные моменты, и подсказывала решения, даже представить которые я не сумел бы сам. Как бы то ни было - я чувствовал, что она вовсе не желает "захватить мое тело", как это бывает в подобных историях, и поддерживает меня всю мою жизнь, но так, что я этого почти не замечаю.
Пройдя вдоль большого пруда по левой стороне к проходу, где я ранее встретил Витлафа, я прошел мимо поваленного молнией, вообще жуткого на вид, большого дерева. Все еще в раздумьях, я даже и не заметил сидевшую на одной из немалых его веток Кайлу. Она окликнула меня, и я повернулся в ее сторону, как ни странно как раз остановившись на мысли, почему кровать Кайлы была пуста, и где тогда была она сама. Спросони я даже не сразу вспомнил, что напротив моей кровати стояла именно ее кровать. Оставив все мысли, я уже шагнул в ее сторону, как вдруг ее веселая и дружелюбная улыбка едва не ввела меня в ступор. Лишь завидев ее, я почувствовал, как мое сердце заликовало, а все краски в моих глазах будто стали насыщеннее. Я видел то же и в ее глазах, и мне стало страшно. Я никогда не чувствовал настолько диких, просто не рациональных чувств, и понимал, что даже для таких должна быть вполне реальная, более реальная, чем любовь, причина.
Я постарался не подавать виду, и, едва пересилив себя, подошел к ней и сел рядом на ту же ветку, что и она, пропустив приветствие, и начав сразу с сути. Тогда я знал лишь один способ унять такую сильную страсть. Я начал не спеша, тяжело глотая воздух ртом. Я не знал, почему вдруг почувствовал опасность от нее, будто если мы будем ближе - это закончится очень и очень плохо. Возможно, на это намекало все то же, о чем я говорил прежде - та Душа, которая, пусть и не совсем ясно, как, пыталась тогда меня предупредить об опасности. Я нашел лишь один способ адекватно решить эту ситуацию, но никогда не думал, что встречу девушку, который придется об этом рассказать. Иного выбора у меня просто не было. Кайла до самого конца слушала меня, не отрывая глаз, с каждым словом будто грустнее опуская голову. Все это наверняка казалось ей плохой шуткой, пусть и до боли в сердце правдивой.
-Это так. Я надеялся, тебе не придется об этом знать. Но иначе ты бы слишком быстро оступилась. - еще виновато опустил голову я.
-Значит, все это время, ты хранишь только ее любовь? Своей сестры? - чуть потрясываясь, так же грустно прикрыла уже влажные глаза Кайла.
-Прости.
-Столько лет уже прошло...
-И все равно, она была самым дорогим мне на свете человеком. Знаю, что ты думаешь, но я просто не могу поверить в ее смерть. Из всех известных мне жертв Думы никто не погиб. В том числе и мы. Мы потеряли ее еще к началу пожара, и никак не могли найти. Она могла так же уцелеть. Я верю в это. - стараясь не пускать в голову картину того ужаса, вздохнул я.
-Может и так...
Пока я больше не знал, что сказать, чем успокоить ее. Она смотрела в землю влажными от слез глазами, но пока не плакала. Я старался не трогать ее, чтобы...
-Ты ведь...не любишь меня, да? - всхлипнула Кайла.
Сердце будто защемило.
"Твою мать... И что мне теперь делать? Долго думать нельзя, это только усугубит дело. Нужен простой и быстрый ход, чтобы..." - быстро и нервно думал я, прикусив губу. "Нет...Даже не думай так говорить!"
Молниеносное движение руки, рывок, объятия, и поцелуй. Лишь такая цепочка событий теперь казалась мне единственное верной. Мысленно я сразу проклял себя за поспешность такого решения, но уже ничего не мог с собой поделать - я уже сделал все, чего будто и не хотел, но что сделать пришлось. Возможно, это и спасло тогда ту ситуацию, и Кайла, сначала будто попытавшаяся чуть оттолкнуть меня руками, быстро передумала, поддаваясь мне, и также крепко обвила мою талию руками. Возможно, и тогда, у речки, она действовала, как и я теперь, будто не понимая даже, что и зачем она делает, но уже не в состоянии более остановиться. Теперь ее руки прижимали меня к ней куда сильнее, чем тогда, и даже мне показалось, что у меня вот-вот начнут трещать кости. И все же, это не продлилось долго, и уже через десяток секунд Кайла отпустила меня, и, весело усмехнувшись, вытерла губы рукавом.
-Прости...Как я могла такое подумать? - радостно, да все еще неуверенно, посмеялась она.
-Давай просто оставим все как есть. Ты ведь и сама знаешь, хоть я и не хотел это озвучивать - что будет, если я не найду ее, и с кем тогда останусь. Пока ничто не мешает нам быть просто чуть больше, чем друзьями. - уже тоже радуясь, что решение пришло так просто, выдохнул я. И все еще пытался казаться серьезным.
-Но я буду надеяться, что ты ее найдешь. - хихикнула она.
-Правда? - удивился я.
-Когда мы познакомились с Тарготом, вас не было дома, и мы гуляли с ним вокруг вашего имения. Меня всегда удивляло, почему, спустя годы, он будто вечно остается собой. Я встретила его спустя несколько лет сейчас, и совсем не заметила изменений.
-Нас с Френтосом это тоже порой волнует. - согласился я.
-В общем, тогда он рассказывал мне о вас. Говорил, что ты умный и благородный, Френтос неуправляемый непоседа, а Лилика чудесная умничка. - смеялась она.
-Прямо так и говорил? - снова удивился я.
-Он говорил, что вы с сестрой все время проводите вместе. Мне казалось, это так мило. Правда, я не думала, что...вы любите друг друга не просто как брат и сестра. Но так даже лучше, наверное. Он говорил о ней много хорошего. Должно быть, это...и вправду чудесная девочка. - чуть оговорилась Кайла, желая добавить "была", но вдруг передумав.
-Да. Это точно. - улыбнулся я.
Еще пару-тройку минут мы сидели на той ветке, рассказывая друг другу старые, уже ржавые от времени истории. Как-то мы дошли и до недавнего прошлого, и еще долго, как когда-то давно с сестрой, обсуждали все, на чем стоит свет. И вправду, она была тогда сильно на нее похожа. Пусть и кажется...что я уже немного позабыл, какой была настоящая Лилика.
Как раз к слову, Кайла спросила меня о той истории, которую нам хотел рассказать Френтос, когда мы вчера сидели у костра.
-У Френтоса таких историй всегда много, но я целиком знаю только три из них. - говорил я.
-Думаю, у нас есть еще немного времени, пока они будут просыпаться. Так что, я вся во внимании. - усаживаясь поудобнее, заерзала на ветке она.
-Та самая история, которую он не рассказал, про одну деревушку в Заречье. Когда Цез устроил на нас охоту, Френтос, как самый бесстрашный, решил перевести его внимание на себя, и увести его от нас, потому как считал себя, среди нас, самым непрошибаемым. Там он вдруг наткнулся на своих друзей детства, Николу и Дарза, и вмести с ними спивался в той самой деревушке. Вот, однажды шел он по улице, и увидел, как три девушки треугольником сидят на коленях перед столом с иконами Богов, и тихо молятся. Он решил, от нечего делать, подойти к столу, и положить в коробочку для пожертвований пару рен. Девушки как раз закончили молиться и поблагодарили его. Какое-то время они еще выпивали, как Микола и Дарз вдруг начали жаловаться, что видят какие-то ужасы. То где промелькнет какой-нибудь монстр, то еще чего.
Кайла пододвинулась поближе, и будто уже напуганная этой историей, прижалась к моему плечу. Явно, ей все еще не хватало ласки.
-Вот, одним вечером Френтос решил подслушать разговоры обыкновенной деревенской девчячьей компании, надеясь, что они там будут говорить и про него. Но они вдруг рассказали историю о том, как они ходили в ветхий заброшенный, признанный проклятым, дом, и там с ними происходили такие ужасы, что я и описывать не буду. Не помню, как получилось, что Френтос сам полез туда же, заметив, что все деревенские, кроме этих девушек, стали одержимы, но там он нашел единственный способ остановить проклятье, которое наслали на жителей те девушки. Оказывается, некая внутренняя сила поселилась тогда в них, и, как у них было принято, молившись Богине Света ради плодородия и ласкового солнца, они перепутали последние слова, и выпустили тем самым эту внутреннюю силу в деревню. Собственно, кто находился в их треугольнике, пока они молились, и не пострадал.
-То есть, это был и Френтос.
-Да. В общем, ему пришлось просто-напросто убить всех жителей, и своих друзей заодно. Никола был, конечно, той еще сволочью, но ни он, ни Дарз, такого конца, думаю, не заслужили.
-Да уж. Жуть.
-Вторая история обошлась уже без жути. Однажды Френтоса, за спасение одной дочки знатного "кого-то там", едва не приобщили к высшей знати, сделав его ее кавалером, и обучая его манерам. Вышло все, правда, как всегда, каком к верху. Френтос защитил ту девчонку от разбойников из Налоговой не по-геройски, махая за нее мечом, а просто сказав им, что они идиоты, и та карета принадлежала вообще не ей, а какой-то левой старой зажиточной деревенщине.
-У вас ведь были какие-то дела с Налоговой?
-Пока их не разогнали Алые Пески, да. В общем, потом Френтос, на одном балу, отправил очередного зазнавшегося богатенького ребенка, примерно его возраста, ехать лицом по полу, и его за это со своего двора прогнали. Его, якобы, суженой, это очень не понравилось.
-А он и вправду романтик... - ухмыльнулась Кайла.
-В третьей истории он был еще романтичнее. Около Дафара, где мы его и искали, был бордель, который держали Хемиры. Френтос туда пришел, напился, с пьяну разворотил всем лица, но платить за все отказался. Тогда одна из Хемир, узнав, кто он, предложила ему кое-кого за них проучить, и за это они простят ему долги. Френтос мог тогда вообще просто спокойно уйти, но он решил остаться. Почему-то. И вот, какая-то также зазнавшаяся воительница была прибита им к полу граблями, но не убита, и Хемиры над ней потом стали издеваться, когда посадили ее к себе на цепь. Поскольку Хемирам внушало большую мощь слово "Кацера", одна из них, возбужденная его силой, нашла момент, когда он был пьян, и во всех позах отблагодарила его за помощь. Когда он проснулся, он этого уже не помнил, но она напомнила ему об этом, опять же, тем же самым.
-Да уж...Хемирам только дай волю, не остановишь. - вздохнула Кайла.
-Но тут, уже по горячим следам, его нашли мы, и забрали его оттуда. Иначе бы он там, я думаю, еще бы очень долго просидел.
-Как ни погляди, а Френтос прямо-таки кладезь веселых историй. - улыбнулась она.
-Знал бы я их все наизусть...
Закончив, я предложил Кайле уже возвращаться в хату. Рассказывать никому о происходящем между нами мы не хотели.
Кайла побежала в хату первой, потому, что еще кое-что обдумать касательно нее было нужно и мне. Наверное, взаимной симпатии и вправду достаточно, и на большее можно было не идти. Даже при том обещании о сестре, что я сам себе дал после того пожара, она все еще очень мне нравилась, и быть для нее больше, чем другом, но не любовником, было даже приятнее.
Не просидел я и десяти минут, как мимо меня гордой и благородной походкой прошел в сторону того же прохода некий "белоснежный" октолим. Поскольку я уже и не сдерживал внутренней силы, он легко заметил меня, едва коснувшись меня своей внутренней аурой. Как ни странно, было у него внутренней силы явно весьма и весьма немало. Вполне возможно, даже больше, чем у нас с братьями. Он повернулся в мою сторону довольно резко, стоя на месте, еще секунд пять глядя на меня. Тут он вдруг счастливо улыбнулся, развернулся, и пошел в мою сторону.
-Вот так встреча, господин Кацера! - чистым высоким голосом проговорил он, подходя и останавливаясь буквально в метрах пяти от меня.
Как я и запомнил его еще вчера, это был молодой, красивый и худощавый мужчина лет двадцати. Золотая тиара собирала его белоснежные волосы на лбу, пусть и часть их была собрана выше хвостом. Ровное и гладкое, явно недавно бритое, лицо выглядело не сильно отлично тогда от моего собственного. Как ни странно, этот человек и вправду был всеми чертами схож со мной. Не на все 100 процентов, но хотя бы на 80.
-Не припоминаю, чтобы встречал тебя раньше. Разве что, вчера, пока ты спал на лавочке у пруда. - вообще сходу недружелюбно отвечал ему я.
-Ох, сон застал меня в раздумьях, я никак не мог его побороть. Мне казалось, прошло лишь несколько минут, я встал на ноги, и просил ночлега у добрых жителей, живших в доме у того пруда. - развел руками октолим.
Сглотнул я продуманные мной заранее слова вдруг лишь от лицезрения перстня на его правой руке. Как я мог допустить такую ошибку? Ведь принятое мной за 6 число вообще оказалось числом 9. 9 из 10. Я, ведь, забыл упомянуть, что на руке Чеистума я тоже заметил маленький перстень. Конечно, с числом 10.
-Девятый? Ты из Совета? - бросил я беглый взгляд на его перстень.
-Ах, да. Я, ведь, еще не представился. - с самодовольной улыбкой покрутил на пальце перстень октолим. - Мое имя...Впрочем, чаще все узнают меня по прозвищу. Октолим девятого ранга Совета Октолимов - Белое Крыло.
На самом деле, я уже итак был наслышан о Совете и их подозрительных личностях, вроде Миража и Защитника, или вообще возлюбленной самого Даллахана - Солнышка. Тем не менее, уже о Белом Крыле я знал куда меньше. Хотя и помнил, что человеком он был более чем хорошим, даже по слухам.
-И вправду, интересная встреча. И что же Белому Крылу могло понадобиться от обычного бандита? - уже чуть дружелюбнее встал с ветки на ноги я.
-Обычные бандиты, Соккон, обычно прячутся под землю, лишь превидев меня. Но для нас ты, твои братья, и Кайла - уже самые настоящие герои.
-Информация расходится еще быстрее, чем я думал...- вздохнул я, пусть уже и не особо удивленно.
-С другой стороны, я прибыл сюда, чтобы передать Кайле послание от одного очень волновавшегося за нее человека.
-Даже интересно, кто бы это мог быть. И о чем здесь вообще волновались.
-Он не выдает своего имени никому, кроме нее самой. Тем не менее, даже мы не ожидали, что вы выйдите из такой схватки живыми. - все еще как-то изумленно растягивал слова Белое Крыло.
-Только не говорите, что вы уже знаете, с кем мы сражались? - что бы все-таки не выдавать всех карт, спросил я.
-И не скажу. Уши бывают даже у деревьев. Поверь, я бы с радостью повосторгался вашим подвигом, однако мне еще давно пора спешить к Кацере. Очень неприятное создание взошло на гору, и мне было поручено проследить за ним, как бы он не атаковал наших миротворцев.
-Создание с топором и дикой мордой? - все еще старался понять я уровень владения информацией Совета и их советников.
-Создание, которое стоит теперь выше его. Если верить информации Совета, конечно.
-Как жаль, что мне это ни о чем не говорит.
-Это даже к лучшему. Я передам Кайле сообщение того человека позже, когда сам вернусь в Ренбир. Пока вас там уже собираются встретить поскромнее, дабы не спугнуть. Будьте готовы, победители Песчаной Бури. - подмигнул мне он.
Мерцающие белоснежные крылья, довольно большие и так ослепляющие своим светом, вдруг выросли за спиной Белого Крыла, раскидав осевшую на твердой земле пыль по сторонам. Крыло чуть нагнулся, и с силой оттолкнулся ногами от земли, также поддав для высокого подъема взмахом крыльев. Мгновенно оказавшись на немалой высоте, он еще раз махнул мне рукой в жесте прощания, и, как ни в чем не бывало, полетел в сторону Кацеры. Еще минуту я смотрел в его сторону, думая о его словах. Человек, который мог переживать за Кайлу - кто он? Неужели, ее, фактически, дядя - Рыцарь Корим? Ведь отец ее, известно, погиб еще при нападении на ее семью Графа Думы. Да и сам Белое Крыло показался мне немного не таким, каким я его себе представлял раньше. Благородных кровей юноша, с самого начала тянущийся к подвигам, не жалевший для людей себя самого - он и был таким, каким я его увидел. Должно быть, постоянные слухи о глупости Совета не позволяли мне, до того момента, вспомнить его же слова - "Одно крыло защищает слабых, другое карает виновных, и без бреши между ними, меня не сломить, пока не сломится народ, что еще способен верить и любить».
Как я заметил еще со своей ветви, у дома Витлафа сам он, Витлаф, уже как раз собирался куда-то в путь. Не нужно быть всевидящим, чтобы понять, куда и зачем. Пора было и мне направиться туда - обратно к хате старосты.
Быстрой, пусть и неторопливой походкой я прошел мимо пруда, жестом приветствуя поприветствовавших меня двух мужиков, шедших мне навстречу, и уже через минуту встал у двери. Конечно, дверь была еще открыта, и я прошел в сени. Я старался ступать по их доскам как можно осторожнее, ведь еще с утра я успел заметить, как при движении по ним частенько подскакивает в углу стоящая на них купель с мыльными принадлежностями. Если в комнате еще никто, кроме меня и Кайлы, не проснулся как следует, такой грохот вполне мог их разбудить. Пусть даже нам всем уже как раз пора было вставать.
Но дверь в гостевую была уже закрыта, и внутрь я попасть уже не мог. Ее закрыли изнутри. Очевидно было и по доносящимся изнутри голосам, что внутри все уже проснулись, и как раз ждали меня. Кажется, Таргот просыпался теперь в режиме реального временеи.
-Витлаф уже вот-вот будет здесь. - говорила Кайла.
-Какой Витлаф? Где Соккон? - совсем хрипя спросони не понимал, куда попал, Таргот.
-Такое ощущение, что ты только сейчас, за последние года 2, реально решил поспать. - смеялся Френтос.
-Мне приснился кошмар, в котором надо мной смеется Френтос. А потом я приложил его сапогом. - явно тер лицо Таргот.
-А потом ты понял, что это он надел твои сапоги. - в замочную скважину проговорил я.
Послышались лишь шаги Кайлы в сторону двери. Таргот возмущенно вздохнул.
-А я думал, что переодел их. - постучал одним сапогом об другой Френтос.
-Тебе, брат, думать вообще противопоказано. - еще более недовольно бормотал тот.
Щеколда громыхнула, ударившись о держатели. Кайла отворила дверь, артистичным жестом приглашая меня "войти". Собственно, так я и вошел. Кайла закрыла за мной дверь обратно.
Пока Френтос переодевал свои сапоги, передавая сапоги Таргота их хозяину, и пока оба они переодевались, Кайла ушла к своей кровати, почти плашмя развалившись на ней. Нажав пальцами на нос, сжимая его, я вдохнул обеими ноздрями, дабы как-то избавиться от неприятных эффектов простуды. Сопроводил я это действие и использованием Белого Пламени, дабы избавиться от нее совсем. Все мое тело на секунду покрыло белый свет.
-Простудился? - ухмыльнулся Френтос.
-Да. - серьезно ответил я.
-Я тоже. - еще раз ухмыльнулся он.
-Ну так подходи, полечу. - сел я на свою кровать.
-Сейчас, только переоденусь. А то голышем к тебе вообще боюсь подходить. - почему-то решил одеться в еще вчерашнюю "форму охотника на Демона", он.
-Это сейчас такая шутка была? - без интереса к ответу спросил я.
Ответа, конечно, не последовало. Даже Кайла и Таргот на это не реагировали.
Не прошло и минуты, Френтос в полном обмундировании подошел ко мне, и, излечившись моим Белым Пламенем, ничего не говоря, ушел за стол жевать хлеб. Только теперь я вдруг заметил уже одетого, сидящего на стуле у своей кровати, и читающего какую-то книжку Таргота.
-Таргот читает книгу. – вдруг высказал очередной странный факт в мою сторону Френтос.
Таргот поднял голову и посмотрел на него.
-Он всегда много читал. Больше нас с тобой точно. – сказал я.
-Именно. А еще, перед уходом Френтос выстирает белье со своей кровати, чтобы не показаться добрым людям свиньей. – снова уткнулся в книгу Таргот.
Френтос лишь ухмыльнулся. С его волос на новенькую форму и вправду капали грязные капли. Выданные нам старостой вещи мы, все кроме Френтоса, сдали, хотя Таргот ее, видимо, вообще не надевал. Она была и без того похожа на его старую, так что вполне вероятно, что и уже на кладбище он был не в выданной ему форме, а в своей собственной. Лично я изменений не заметил.
-Так что, Френтос ночью все-таки добрался до выпивки? – решил я подтвердить свои недавние выводы касательно самогонного аппарата в доме.
-Это выпивка добралась до меня. Я только вышел на улицу, как мимо…хрен тот жирный проходил. Он был уже как раз с бутылкой. – наконец встал на ноги Френтос, сразу уходя куда-то в сторону входной двери.
-Мне приснилось, как Таргот лечил тебя от алкоголизма. – вдруг заявила Кайла, уже нормально сев на угол кровати.
-Ну-ка. – остановился у двери, взявшись рукой за щеколду, Френтос.
-Ладно. На самом деле, я не совсем поняла, что мне приснилось. Но вы с Тарготом там были, и Таргот тебя гонял тапком. А еще у тебя были крылья, и ты летал. И ты был мелким. – продолжала Кайла.
-И часто тебе такая хрень снится?
-Обычно мне снятся хорошие сны.
-Мне бы когда снились хорошие сны. – улыбнулся я.
-Меня во сне сегодня змея какая-то по лесу гоняла. Вот, что правда странно. Ведь обычно это я гоняю змею. Одноглазую. - сам едва не посмеялся над своей шуткой Френтос, убирая щеколду, открывая дверь, и удаляясь из комнаты.
-Что это еще за змея такая? - вообще не поняла Френтоса Кайла.
-Это из разряда его самого тупого юмора. Не обращай внимания. - сурово проводил взглядом Френтоса Таргот.
Пока в комнате царила тишина, как Таргот, услышав снаружи какой-то шлепок, не подошел к окну, глянув в него, и взявшись за голову одной рукой.
-Дебил… - проговорил он.
-Что он опять сделал? - решил подойти к стеклу и я.
Пока я шел, Френтос уже громыхнул входной дверью, и прошел по сеням к нам. Дверь он распахнул спокойно, закрыл ее, и как ни в чем не бывало, пошел к своей кровати.
-А потом Соккон будет тебя лечить. - недовольно наблюдал Таргот за Френтосом.
-Зато голова теперь чистая! - махнул мокрыми волосами, закидав нас каплями, он.
Таргот лишь покачал головой, все еще недовольно хмурясь, и пошел в сторону той же книжки, которую он оставил у себя на кровати. Очевидно, Френтос решил помыть голову просто сунув ее в бочку с водой. Снаружи и без того было холодно. Теперь, думаю, у него голова вообще должна бы онеметь или покрыться ледяной коркой. Он уткнул ее в одеяло, стараясь ее вытереть. Не успел я и как-нибудь это прокомментировать, как в дверь постучали снаружи. Послышался голос старосты.
-Вы уже не спите, ребятки? – спросил он.
-Мы и во сне грохотать умеем. – сказал Френтос.
-Ах, ну так я вам тут поесть принес. Витлаф уже проснулся, и готов вести вас к Ренбиру.
-Хорошо, сейчас я открою. – едва открыв книжку, сразу ее закрыл, и ловко закинул ее себе в сумку Таргот. Сумка, кажется, стала только больше. Пусть она и была огромной всегда. Может быть, мне до сих пор это только кажется?
Когда Таргот октрыл дверь, а сидевшие ближе к ней я и Кайла лишь лениво проводили его взглядом, внутрь как раз пахнуло блинами с творогом и медом. Староста и его жена вошли в комнату, и аккуратно поставили немалые блюда на стол. У Кайлы лицо вдруг стало такое, будто ей принесли огромный мешок с деньгами. Недавние блюда, которые нам, и вправду, просто приходилось есть, помимо вчеравшего ужина, ей явно не приходились по душе. Мы все, на самом деле, были такой картине только рады.
-Вот это я понимаю, завтрак! – радостно поднял руки Френтос.
-Кажется, сейчас кто-то наестся до отвала! – так же радостно подняла руки Кайла.
-Ну вы ребят, если еще захотите, нам скажите, не стесняйтесь. У нас есть еще. – еще радостнее вышел из гостевой староста. Жена его вышла за ним же. – Приятного аппетита.
Таргот спокойно закрыл за нами дверь, и через секунд 5 прослушивания звуков из сеней, убедившись, что они не остались нас подслушивать, сел за стол вместе с нами.
-Для результата действия окто Бога Смерти они уж больно жизнерадостные. – взял один из блинов в руки, и завернул его в трубочку, Френтос.
-Не успели нарадоваться жизни раньше. Чеистум дал им второй шанс. – проговорил уже Таргот, как-то презрительно глядя на еду.
-Хорошо бы он однажды его у них не отнял. Они хорошие люди. – начала уже захапывать куски блинов побольше, чем даже Френтос, Кайла.
Я ел неторопясь, потому как уже чувствовал, что сейчас мне больше хочется говорить, чем есть, пусть и темы для разговора сейчас я почти и не нашел. Никогда не пользовался правилом "Когда я ем, я глух и нем".
-Так что мы будем делать, как поедим? – спросил я, дабы хоть как-то начать разговор.
-Пусть все уляжется, а потом уже найдем Витлафа, и он проводит нас в Ренбир. – однозначно ответил Таргот.
Больше мне сказать было нечего. Почему ответить мне должен был именно он? Это, ведь, я и сам знал. Только после его слов разговор, обычно, мгновенно обрывается. Скучно.
Когда трапеза закончилась, а мы, не говоря друг другу ни слова, принялись «отходить», просто укладывая в животах пищу лежа на кровати, я как раз вспомнил про некоего Кози, про которого говорил Чеистум. Кое в чем мне еще хотелось убедиться. Ведь не просто так он говорил о нем именно Тарготу, дело на него такой упор.
-Слушай, Таргот. А мы в Ренбир не к Алому Кози, случаем, идем? – оттолкнулся от кровати, уже обратно сев на нее, я.
-Да, к нему. – снова однозначно ответил Таргот, вообще не меняя ни лица, ни позы.
-Разве ты с ним знаком?
-Конечно.
-И ты, конечно, только на месте нам расскажешь, откуда ты его знаешь.
-Конечно.
-Точно расскажешь?
-Конечно.
-Ну...А то ты обычно...
-Конечно.
Теперь я молчал. Кажется, сегодня Таргот был не в настроении много говорить, и показывал это еще с самого утра.
Чуть отлежавшись, мы начали собирать вещи, застилать кровати, и спокойно покинули хату. Френтоса Таргот ничего делать так и не заставил, даже не попытался. Кажется, он был занят чем-то другим - какими-то уж слишком важными размышлениями. Наверняка, причиной таких размышлений стала книжка, так уже надолго застрявшая в его руках. Кайла пару раз незаметно подходила к Тарготу, и заглядывала внутрь. Шестым чувством Таргот это замечал, закрывая ее, и убирая в карман. Мы стояли снаружи, и смотрели на них. Со стороны это, конечно, выглядело довольно забавно.
Вслед за нами из хаты вышел староста в том же, вчерашнем пальто, радостно подскакивая на месте, и держа в руках немалый мешочек с монетами. Наверняка рены. Судя по мешочку, рен там было штук пятдесят. Не сказал бы, что это мало, но и не сказал бы, что это много. За сокращение пути до Ренбира мы вообще не должны были получить денег, а тут нас и напоили, и накормили, и спать уложили. И то хорошо. Витлаф появился довольно резко, почти у самого нашего бока выйдя откуда-то со стороны выселок по другой дороге, пока старик желал нам всего, что даже семьи из ста человек не желают своим членам на день рождения. Когда старик ушел, мы все пожали Витлафу руку как товарищу, и он уже готов был отправиться с нами в город по тому самому пути напрямик, который знали только жители этой самой деревни. Воскрешенные жители ранее мертвой деревни, в числе которых был и он сам. Каким бы живым он нам не казался.
Лес сегодня казался еще более спокойным и невозмутимым. Туман также не казался уже столь густым, и не нес ту прохладную влагу, что наверняка могла теперь болезненной бледнотой покрыть лицо явно промерзшего от собственной тупости Френтоса. Он отказывался пока от моей помощи, но при перемене климата наверняка заговорит иначе.
Лиственных деревьев в этой, для нас совершенно новой части леса, было уже куда больше, и все выглядели так, будто был уже вовсе не сезон засухи, когда доджи начались лишь пару дней назад, а сезон развития любой бурной и обыкновенной растительности. Проще говоря, сезон гроз. Многие травы вокруг были еще мокрыми, покрытыми мелкими каплями росы, даже если виной тому был вовсе не туман. Туман был лишь видим, но не был сам даже влажным. Должно быть, на более реалистичный туман окто Чеистума было не способно. Конечно, это ведь был Бог Смерти. Мы не заметили никаких изменений в самом воздухе леса, когда Чеистум развеял окружавший нас туман.
Витлаф, в отличии от старосты, сегодня был куда менее разговорчив, чем вчера. Спрашивать, почему, мы пока не собирались, да и вполне могли сразу догадаться. Может быть, мы оторвали его от дел? Он ведь в деревне, наверняка, вообще самый занятой человек, и без него там никакие дела не делаются. Как и без Хорта.
-Чеистум тебя часто не гоняет, Витлаф? – вдруг, от чего мы все чуть не подпрыгнули, спросил Витлафа Френтос. Как некстати, будто Френтос заранее знал ответ.
-Нет, староста гоняет. Господин Чеистум только за ардами следит. Да за другими, кто зло деревне хочет причинить. Он человек слишком занятой.
«Человек?» - подумал я. «Так то оно так… Но и ты, кажется, еще не все знаешь…»
-А кто он такой-то? – продолжил задавать не совсем уместные вопросы Френтос.
-Ну однажды, я уже даже и не помню, когда, в нашей деревне объявился сильный октолим, и назвался Чеистумом. Он сказал, что живем мы будто меж двух зол, или что-то такое, и что нам нужна его помощь. Поначалу мы ему не особо поверили, но все равно на его предложение о помощи, тем более безвозмездной, охотно согласились. Тогда время было неспокойное, и его помощь нам была очень кстати. Через некоторое время мы начали замечать, что ардов в округе поубавилось, а кроме того демона нас уже никто не доставал. Он начал в деревне многим распоряжаться. Но ничего плохого он для нас не делает. Кажется, у нас даже народ стареть медленнее начал. Хотя я сомневаюсь, что даже такой могучий октолим смог бы на это повлиять. – рассказывал Витлаф.
Все мы теперь переглянулись. Может, и сами жители не в курсе, что их подняли из могил? Напоминает кукольный домик. И если куклы в нем жители деревни Лукимм, то их кукловод – сам Бог Смерти. Побыстрее бы покинуть эти жуткие места. Тем более, что подобную историю мы уже прекрасно знали - такова и была одна из самых жутких историй Френтоса.
-Думаете, вам повезло? – продолжил попытки будто подергать нас за нервы Френтос.
-Поначалу нам казалось, что мы крупно попали. У нас не было никогда октолимов. Среди жителей. Но, как оказалось, Господин Чеистум человеком оказался хорошим. Ве<