― Самой сексуальной старой доброй второй половиной, которую мне приходилось встречать, ― сказал Брейди.
― Выпьем за это, ― произнес Крис, подняв свое пиво.
Ребята провели остаток дня, отдыхая возле бассейна и выпивая. Когда наступили сумерки, они переоделись в более подходящую одежду, поужинали в местном ресторане, после чего ушли достаточно рано, потому что все из них были измотаны дорогой.
Следующий день прошел как и предыдущий. Невинные стеб, много пива и дух товарищества, которого, как осознал Клэй, ему так не хватало. Он не знал, когда в последний раз Брейди вот так зависал с ним, без его обычных опасений за его политическую карьеру. На этот раз политика была отодвинута на задний план, и он был просто мужчиной, который собирается жениться на женщине своей мечты.
В какой-то момент Клэй отвел Криса и Лукаса в сторону, пока Брейди пошел наверх, по-видимому, чтобы пообщаться с Лиз.
― Знаю, мы согласились сильно не разгоняться, ― произнес Клэй, поднимая руки вверх, ― и мы не будем. Но я забил на Вегас ради этого. Меньшее, что мы можем сделать, это хорошенько напоить его.
Лукас кивнул.
― Я в деле. Мне бы хотелось увидеть нажравшегося Брейди.
― О, Господи, твой сленг становится все хуже и хуже, ― недовольно произнес Крис.
Лукас хлопнул своего брата по спине.
― Да брось! Ты забыл, как это было в универе? Знаю, уже вечность прошла с того времени, но ты должен еще помнить - выпивка, женщины, баскетбол. Давай вернем это ему.
― Кроме женщин, ― уточнил Крис.
Клэй пожал плечами.
― Дальше по пляжу есть очень даже горяченькие цыпочки.
― Это мальчишник. Мы не пустим туда Лиз. Если он во что-то ввяжется, за это будем отвечать мы. Больше никто не должен быть в курсе.
Клэй и Лукас обменялись взглядами, который говорил, что они оба заснимут это дерьмо на видео, после чего кивнули.
― Договорились, ― синхронно ответили они.
Позже в тот же день Клэй и Лукас забрались в его машину и отправились в магазин спиртных напитков. Они что-то наплели Брейди про то, что им нужно съездить взять что-нибудь на ужин. Наверное, это им тоже придется сделать.
Они с Лукасом схватили еще пива, бутылку или две текилы, несколько бутылок виски, и несколько шейкеров. Они дотащили все это до машины и положили в багажник.
― Так значит, ― произнес Клэй, когда они зашли в соседнее кафе за сэндвичами, ― у вас с Саванной что-то есть?
Лукас хмыкнул и пожал плечами.
― Что это значит?
― Не знаю. Откуда ты об этом слышал?
― Кое-кто об этом сказал. Это правда?
― Послушай, чувак, это не так уж и важно. Мы типа сходились, то расходились. Но сейчас у нас с Сави все в прошлом. ― Лукас посмотрел на него и выглядел совершенно неубедительным. ― У нее есть парень, в курсе?
― Да, я знаю. Я знаю, что это ни хрена не значит, если она тебе действительно нравится. Или если ты ей действительно нравишься. Это не имело значения для Брейди и Лиз.
― Эй, я попытался. Если бы я на самом деле ей нравился, тогда она выбрала очень забавный способ это показать.
Он потер челюсть, словно вспоминая что-то болезненное.
― Ну, здоровее будешь.
Лукас приподнял бровь.
― Да?
― Да, потому что, как ее брат, я должен тебя предупредить…что надеру тебе задницу.
― Клево, мужик, ― сухо рассмеявшись, произнес Лукас.
Они вернулись к пляжному дому после того, как набрали достаточно сэндвичей, что было больше похоже на то, что они собирались накормить небольшую страну третьего мира, чем на ужин для четырех парней ростом метр восемьдесят.
Брейди один раз взглянул на их добычу ликера и покачал головой.
― Что это такое?
― Вечеринка! ― прокричал Лукас, вытаскивая текилу и разливая ее в небольшие рюмки для шотов, которые они купили.
― Пей, брат. ― Клэй похлопал его по спине.
Лукас передал Брейди шот.
― Я пообещал Лиз никаких стриптизерш, но если мы не прикончим всю эту выпивку, я не гарантирую, что сдержу свое обещание.
Брейди рассмеялся, поднимая шот в воздух:
― Погнали!
Глава 20
Алкоголь и сигары
Спустя несколько часов и тонны алкоголя, Брейди Максвелл был в стельку. Клэй редко видел своего брата даже слегка выпившим. Он вообще не часто видел Брейди опьяневшим, хотя в университете Клэй постоянно видел, как Брейди выпивал, но он мог поклясться, что настолько пьяным он его ни разу не видел. Он точно никогда так не напивался в универе. Клэй думал, что в университете Брейди был слишком чопорным.
В какой-то момент они подкурили сигары, и воздух по-прежнему был пропитан этим ароматом. Сигара Брейди валялась наполовину не выкуренной в пепельнице, которую они нашли в кабинете их отца. Клэй ощущал себя истинным джентльменом, курящим сигару в мужской компании, но сама эта мысль заставляла смеяться.
― Я просто…просто люблю ее, ― бормотал Брейди.
Он сонно улыбнулся, после чего взял еще один шот со стола.
― Я надеюсь. Ты же женишься на ней, ― сказал ему Клэй.
Он закатил глаза от поведения Брейди, который просто улыбался ему. Он был таким пьяным. Было смешно наблюдать, как он даже теперь пытался сохранить в себе остаток своего политического лица.
― Однажды у тебя тоже это будет, ― начал Брейди.
Он развернул свое пиво, пытаясь указать на всех трех.
― У всех вас.
― Верно, мужик, ― сказал Крис, пытаясь сдержаться от смеха.
― Толкает с речь, даже когда пьян, ― произнес Клэй.
Он покачал головой.
― Он такой, какой есть, ― Крис просто пожал одним плечом и ждал, что еще выдаст Брейди.
― У тебя будет это. И когда ты найдешь, ― произнес он, отпивая пиво. ― Когда ты найдешь, я...буду там.
― Что найду? ― подтолкнул Лукас.
Он сам был уже далеко не трезвым, откинувшись назад в мягком кресле. Его взгляд был затуманен.
Клэй не сомневался, в какой-то момент, он спускался на пляж, чтобы выкурить косяк, потому что, когда он вернулся, от него несло травкой. Кажется, этого больше никто не заметил или не предал значения.
― Ее. Ту единственную, ― сказал им Брейди.
Клэй и Крис взорвались от смеха, от его потока абсолютной любви. Ни один из них не был настолько пьян, как Брейди. Хотя Крис был менее трезв, чем Клэй, ведь у него было поручение от Лиз присмотреть за Брейди.
― И я всех вас напою, когда это произойдет! ― крикнул Брейди.
― Заметано! ― согласился Клэй.
― Мне просто хочется, чтобы вы все были такими же счастливыми, как и я. Она невероятная женщина.
Брейди куда-то побрел, едва стоя на ногах.
― Ну вот. Стой. Не свались, ― произнес Клэй.
Он опустил свою руку, чтобы удержать Брейди.
― Я в порядке. В порядке, ― сказал Брейди, отмахиваясь от него.
― Я так не думаю.
Брейди похлопал его по щеке и рассмеялся.
― Посмотри на себя.
Клэй в отчаянии покачал головой. Какого черта?
Брейди споткнулся и упал в кресло, стоящее рядом с Лукасом.
― Черт, так вот как это, когда вам приходится разбираться со мной? ― произнес Клэй, пока помогал Крису поднять на ноги Брейди.
― Хуже, ― сказал ему Крис.
― Козел. Это был риторический вопрос.
― Говорю, так как есть.
― Не удивительно, что у меня нет никаких друзей, ― произнес Клэй.
― Мне нужно отлить, ― на всю комнату объявил Брейди, прежде чем протолкнуться мимо них, направляясь в ванную.
― О, Боже. Он утонет, и мы так и не доставим его Лиз невредимым, ― простонал Клэй.
― Не волнуйся. Я заберу его, ― сказал Крис, отстраняя его в сторону. ― Он, наверное, скоро отключится, и тогда я его заберу.
― Знаешь, ― Крикнул Клэй Брейди, ― если бы ты чаще в этом практиковался, такого бы не случилось!
Брейди отмахнулся, а Клэй просто рассмеялся.
Боже, его брат нажрался. И это было потрясающе. Отправляясь на эту холостяцкую вечеринку, он не знал, чего ожидать, но все оказалось гораздо лучше, чем он мог бы представить.
Покачиваясь, Лукас выбрался со своего кресла и кивнул ему в сторону ступенек, ведущих к пляжу. Клэй последовал за ним на пляж. Он оказался прав. Лукас вытащил из кармана травку, скрутил косяк, а затем подкурил. Он сделал затяжку, держа косяк большим и указательным пальцами, постепенно выпуская дым.
― Будешь? ― Он передал его Клэйю, который пожал плечами и принял предложение.
― Черт, ― произнес Клэй. ― Я не занимался этим дерьмом еще со времен универа.
― А я с тех пор как начался баскетбольный сезон, ― признался Лукас.
Клэйц вернул ему косяк. ― В остальное время ты куришь регулярно?
― Не. Только на вечеринках, ― он сделал еще одну затяжку, после чего снова предложил Клэю.
― Мне хватит. Думаю, я пойду прогуляюсь.
Лукас вздернул брови.
― Да? Собираешься навестить девчонок?
Клэй пожал плечами.
― Может быть.
Лукас ухмыльнулся.
― Давай навестим.
― Не забывай о том, что я сказал на счет того, что надеру тебе задницу, ― сказал ему Клэй.
Но во взгляде Лукаса читалось озорство, которое Клэй сразу же узнал, это немного напоминало ему самого себя.
И так, они пошли вдоль пляжа в полной тишине.
Лучше ничего не спрашивать.
Ночной воздух был прохладным, полный контраст знойной жаре, которая мучила их на протяжении дня. На горизонте виднелись звезды, а луна была практически полной.
Если бы не почти полная луна, Клэй бы никогда не заметил белокурую девушку, сидевшую поверх одеяла на пляже. Лукас толкнул его в плечо, а затем исчез в ночи. Чтобы он не планировал, Клэйя это больше не волновало.
Он просто был достаточно пьян, чтобы справиться с этим. Андреа сидела там, точно так же, как та запутавшаяся двенадцатилетняя девчонка, которой она была в тот день, когда он увидел ее на пляже, плачущей из-за того, что ее родители ссорились. В тот же день они разделили их первый поцелуй.
Он не ушел тогда.
И теперь он тоже не мог уйти.
― Привет, ― подходя, тихо произнес он.
Услышав его голос, она подскочила и посмотрела на него. Он видел, как в ее глазах блестели слезы. Она выглядела так, словно уже давно сидела здесь и плакала. Ему было тошно от этого.
― Что ты здесь делаешь? ― спросила она.
Она поспешно вытерла щеки.
― Решил прогуляться по пляжу. Поговорим?
Она покачала головой.
― Я просто посижу здесь. А ты иди.
― Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?
― Если хочешь.
Клэй опустился на ее покрывало и смотрел на океан. Волны были практически черными в темноте. Наблюдать за тем, как они размеренно бьются о берег, убаюкивало и успокаивало.
― Не расскажешь, почему ты плачешь?
― Нет, ― прошептала она.
Ветер унес ее ответ, и он едва его расслышал.
― Хорошо.
Они сидели, слушая, как плещутся волны о песок. Клэй не знал, сколько времени прошло. Но он просто сидел с ней. Ей нужен был кто-то рядом, не важно: признает она это или нет, скажет ли, в чем было дело или нет, позволит ли себе, чтобы ее утешили или нет. Она явно в ком-то нуждалась.
И он был ее кем-то.
Он был ее человеком.
― Расскажи мне о галерее, ― он наконец-то нарушил тишину.
Она пошевелилась рядом с ним. Он ощущал ее взгляд на себе. Он повернулся к ней лицом и увидел, что она выглядела пораженной.
― Что именно?
― Все. Как все началось? Где ты находила эти картины? Как сильно тебе это нравится?
Выражение ее лица тут же изменилось, как будто с ее плеч спал груз, и она думала о самой счастливой части своей жизни.
― Мне никогда не хотелось открывать свою собственную галерею. Это казалось очень…связывает руки. Я долго думала, что это было всего лишь хобби, понимаешь?
― Да.
Она улыбнулась и огляделась, словно признаваясь, что не могла отрицать того, что он был в курсе всего этого не понаслышке.
― Потом я продала французскую картину более чем за полмиллиона долларов.
― Ту, на которой в дождь женщина сидела и смотрела в окно? ― спросил он.
У нее слегка приоткрылся рот от удивления.
― Да, ее.
― И это изменило ход игры?
Она поморщилась. Осторожно со словами.
― Это заставило меня понять, что моя коллекция может стать моей карьерой. Которая мне будет приносить удовольствие. ― Андреа скрестила ноги и посмотрела на него. ― После этого я задействовала некоторые свои связи, чтобы открыть свою собственную галерею. Я была немного сбита с толку. Я не знала с чего начать. Мне не хотелось просто с кем-то работать, и мне нужно было идеальное помещение.
― И ты его нашла?
Она слегка поморщилась и кивнула.
― На самом деле его нашел Ашер.
Клэй попытался держаться спокойно, и не дать ей понять, насколько это на самом деле его ранило. Он просто продолжал разговор.
― О, да?
― Он услышал, что я искала помещение. У него оно было. Он вроде как понимал, что я искала. А потом я просто купила его. То есть…Она даже еще официально не открыта, ― сказала она ему.
― Когда она откроется?
― Не знаю, ― со вздохом произнесла она. ― У меня есть художественные работы для галереи, но они должны быть идеальными для торжественного открытия, а такой работы у меня еще нет.
― Ты поймешь, когда будешь готова.
― Да, ― пробормотала она. ― Думаю, ты прав.
Она вздрогнула и откинулась назад на локтях. Она вытянула ноги перед собой на песке.
― Почему ты не стала встречаться с Ашером? ― наконец-то спросил он.
― Что? ― переспросила она, пораженная таким вопросом.
― Ты рассталась со мной. Ты…ты бросила меня, ― произнес он, не в силах скрыть дрожь в голосе. ― Почему ты не стала с ним встречаться?
Она снова вздохнула, в это раз тяжелее.
― Клэй, речи никогда не шло, чтобы встречаться с кем-то другим. Я не хотела уходить от тебя, чтобы броситься в объятия другого. Это не было поводом для моего ухода. Может это был повод для тебя.
― Может, ― неуверенно произнес он.
― И я встречалась с Ашером. ― Она взглянула на него и нахмурилась. ― До того, как на тебя напали, мы несколько недель встречались.
Клэй тяжело сглотнул. Он уже знал об этом. Именно из-за этого у них началась эта путаница.
― Точно.
― Тогда у нас ничего не получилось. Он не был тем, кого мне хотелось. А потом, после того, что случилось…― Она снова посмотрела в сторону, потрясенная тем нападением. ― Они нашли этих ублюдков?
Он покачал головой.
― Нет, полиция прекратила поиски. Не то время, не в том месте.
― Значит, тебе просто слишком повезло? ― с тревогой спросила она.
Он пожал плечами.
― Я бы сказал, что это заставило взглянуть на многие вещи с другой стороны. Это показало мне, что было важно, а что нет.
Андреа нахмурилась, после чего взглянула на океан.
― Ты хочешь узнать, почему я плакала, когда ты нашел меня?
― Да.
― Я думала о том, как мы впервые встретились. Помнишь?
― Конечно. Это было прямо здесь, на этом пляже.
― Я подумала, что ты был таким милым. Я была так молода и наивна, и мне просто хотелось понравиться милому парню. Потому что, если я понравлюсь милому парню, тогда, может быть, то, что говорили мои родители во время их ссор станет не важным. Может их ненависть друг к другу перестанет меня волновать. Их ненависть ко мне, ― шепотом произнесла она.
Когда она наклонилась вперед, ее светлые волосы упали ей на лицо, и обнажили ее плечо.
Он осторожно убрал волосы с ее глаз.
― Твои родители не ненавидели тебя. И сейчас тоже. Но ты просто заслужила намного больше, чем то, что они тебе дали. Знаешь, о чем я думаю, когда вспоминаю о нашей первой встрече?
― О чем? ― прошептала она.
Ее глаза были затуманены, и казалось, она боялась услышать ответ.
― Я вспоминаю, как впервые влюбился в эту красивую девушку, которая обратила на меня внимание. На меня, а не на моего брата. В ту, кому я был не безразличен, и которая поцеловала меня. Ты такая красивая, ― произнес он, притягивая ее к себе. ― И всегда была.
― Клэй…― прошептала она.
Он наклонился и очень нежно, и легко поцеловал ее в губы, точно также как в тот день много лет назад. Она наклонилась к нему, прося о большем, но он отстранился. Он не хотел на нее давить.
― Я не буду, ― хрипло произнес он. ― Хочу, но не буду.
Андреа выглядела так, будто ей хотелось сказать что-то больше, но чтобы не вертелось у нее на языке, он этого так и не узнал. Вдалеке оба услышали голоса, доносившиеся со стороны дома, и шаги где-то поблизости.
― Какого че…― пробормотала Андреа.
― Саванна, ― пробормотал он, вскакивая на ноги.
― Почему она здесь?
― Хм…черт. Кажется она с Лукасом.
― Вместе? ― спросила она, ее голос звучал испуганно.
Андреа поднялась на ноги.
― Это не к добру.
― Пошли, ― сказал Клэй.
Не спрашивая разрешения, он взял ее за руку, и они пересекли пляж.
Немногое его могло разозлить так, как то, что причиняло боль Саванне. Когда она была расстроена, он автоматически переходил в режим брата.
Подходя ближе, голос Саванны звучал громче и громче.
― Боже, зачем ты постоянно это делаешь?
― Делаю что? ― протянул Лукас. ― Люблю тебя? Не уверен, что мог когда-то с этим справиться.
― Пф, Люк! Этого не достаточно. Нет.
― Возможно.
― Ты пьян и обкурился, и ведешь себя как полный мудак, ― закричала она. ― Когда протрезвеешь завтра, то пожалеешь об этом.
― Я никогда не буду жалеть о тебе.
После этого, он обхватил ее затылок и поцеловал.
― Черт, ― зарычал Клэй, набирая скорость.
Саванна замешкалась, а потом оттолкнула его назад.
― Что ты творишь? Почему тебе всегда этого хочется, когда я с кем-то другим?
Они никогда не узнают на это ответа, потому что Клэй и Андреа наконец-то добрались до них.
― Хватит, хватит, ― произнес Клэй, ― разойдитесь.
Андреа обняла Саванну за плечи и отвела ее в сторону от парней.
― Все в порядке, ― пробормотала Саванна.
― Нет, ― ответил Клэй.
Он перевел взгляд на Лукаса. Он схватил его за рубашку и набросился на него.
― Давай. Выметайся отсюда. Разве ты не слушал, когда я тебе говорил, что надеру тебе задницу? Блядь!
― Пофиг, мужик, ― ответил Лукас, вырываясь из рук Клэйя. ― все было под контролем.
Лукас неуверенно начал идти, а Клэй вздохнул и последовал за ним. Он обернулся, и на секунду их взгляды с Андреа встретились. Когда они смотрели друг на друга, во время заботы о своих близких, на ее губах появилась небольшая улыбка, после чего она ушла.
Это был шаг.
Крошечный, но шаг.
Глава 21
День свадьбы
― Ты все еще можешь передумать, ― сказал Клэй.
Лиз закатила свои большие голубые глаза и рассмеялась.
― Ты пытаешься уговорить меня стать беглой невестой?
― Я просто предложил…Моя машина снаружи. Мы могли бы сделать перерыв. Просто подумай. Ты навсегда будешь привязана к моему старшему братцу.
― В этом и смысл.
― Мы всегда могли бы сбежать вместе.
Он подмигнул ей и подождал еще одного взрыва смеха.
― Чего тебе всегда и хотелось.
― Если ты этого не отрицаешь, то я тоже не буду, ― сказал он.
― Ах, Клэй…― Она похлопала его по плечу в черном костюме. ― Что бы мы с тобой делали?
― Все, что пожелаешь.
Лиз снова взорвалась от смеха, и Клэй последовал за ней. Он шутил…почти. Он был рад тому, что Лиз и Брейди были счастливы. Между ними было что-то особенное. То, что он теперь понимал и отчаянно желал. И он не думал, что она действительно согласится.
Большую часть последних трех-четырех часов они провели, фотографируясь в садах вокруг поместья Билтмор в Эшвилле, штате Северная Каролина, в жаркое июльское утро. Было еще только около двадцати шести с половиной градусов, а уже было жарко. На полпути продолжительных пыток, Клэй был рад, когда они зашли внутрь, чтобы сделать пару снимков.
Клэй всегда думал, что Лиз была больше похожа на типичную девушку, но то количество снимков, которое она хотела сделать, казалось, превзошло желание подождать до свадьбы, чтобы увидеться с Брейди. В место этого, они сделали закрытую фотосессию на улице их первой встречи, где присутствовал только фотограф. Саванна и другие девушки просто с ума сходили, чтобы взглянуть, что из этого вышло.
Но, к счастью, теперь они остывали в помещении, перед началом главного события дня. Брейди ушел, когда в комнату вбежала организатор свадьбы и попросила его подойти. Лиз выглядела встревоженной, но он заверил ее, что он был политиком, поэтому он с чем угодно мог справиться.
Но Клэй так и не узнал, что произошло, потому что когда Брейди вернулся, он кивнул парням.
― Пошли.
― Уже пора? ― спросила Лиз, ее голос на октаву стал выше.
Брейди улыбнулся ей и выглядел так, словно ему хотелось сбежать.
― Скоро.
― Увидимся, ― прошептала она.
― Самолеты, детка.
Она хихикнула и прикусила губу.
Черт знает, что это значило. Клэй просто покачал головой и вышел следом за Брейди, Крисом и Лукасом.
Брейди отвел их в другую комнату, которая была поменьше и выходила на переднюю сторону поместья. На длинном деревянном столе были бутылка самого дорогого виски, о котором Клэй когда-либо слышал.
Позади них вышел официант в возрасте, с подносом кристально чистых стаканов для виски, и налил в них напиток.
Клэй вдохнул аромат виски и едва не рухнул в обморок от вожделения. Это был словно рай в бокале. Рай для грешников.
― Я подумал, что мы могли бы перехватить по стаканчику перед выходом, ― сказал Брейди.
Клэй поднял свой бокал.
― За Брейди и Лиз.
Ребята последовали его примеру, после чего они все одним махом опрокинули дорогой ликер. Они сделали еще один заход, на этот раз уже неспеша, наслаждаясь вкусом, и компанией друг друга.
Если бы Клэй не знал своего брата, он бы подумал, что Брейди нервничает. Он не переставал ходить из стороны в сторону по комнате, бормоча что-то себе под нос, словно повторяя речь, которую он выучил, и Клэй мог поклясться, он заметил легкую дрожь в его руке.
Но этого не может быть. Брейди Максвелл никогда не нервничал. Это факт.
Затем пришел свадебный организатор, и она заглянула к ним в комнату.
― Пора.
Брейди кивнул и поставил свой напиток, после чего они вышли из комнаты. Они вышли из одного поместья, одной колонной - Бреди, Крис, Клэй, а за ними Лукас - после чего выстроились позади Брейди перед цветочной аркой, которая стояла на центральной лужайке.
Нескончаемые ряды белых деревянных стульев с голубыми атласными подушками были заняты гостями. К каждому стулу были привязаны нежно-голубые и белые цветы в конце каждого ряда. Огромные букеты обозначали конец прохода, которые сделали для девушек. Ничего лишнего, они избрали самое восхитительное место для мероприятия на открытом воздухе из всех возможных.
Струнный квартет играл нежную музыку. Как только музыка сменилась, Клэй в последний раз поправил свой нежно-голубой галстук, после чего хлопнул в ладоши перед собой.
Первой появилась Мэсси, с ее белокурыми волосами, заплетенными в узел на затылке. Она была в нежно-голубом платье до колен без бретелей, а в руках держала букет белых цветов. За ней шла Саванна, сияя улыбкой толпе, размеренно продвигаясь вперед. После нее была очередь Виктории. Она шла ленивой походкой, словно на охоте. Он сомневался, что она могла как-то это контролировать.
Затем, когда все три девушки были на своих местах, священник попросил всех подняться, квартет перешел на инструментальную версию Рэйчел Ямагата «Be Be Your Love»* (*пер. «Быть твоей любимой/ым»), и все, казалось, замерли.
Словно из грез, укутанная в кружево в конце прохода появилась Лиз. Не имело значения, что они только что провели последние четыре часа, разглядывая ее платье. Все просто ахнули при виде ее. И синхронно втянули в себя воздух.
Она выглядела потрясающе. Захватывающее. Самый красивый человек среди присутствующих. Как и должно было быть.
Платье было простым, но элегантным с тонкими лямками и кружевным корсетом, который полностью просвечивался со спины. Корсет обтягивал ее грудь, и переходил в волны кружева до пола, уходящим в длинный шлейф позади. В ее волосы была приколота длинная вуаль. Но самой красивой частью была ее улыбка, наполненная чистой радостью, пока она шла по этому проходу под руку со своим отцом.
Клэй взглянул на Брейди и увидел, как он тяжело сглотнул. Казалось, он старался сдержать слезы, а его глаза были прикованы к его невесте.
Наконец-то Лиз подошла к ним, ее шлейф сметал лепестки роз, разбросанные на дорожке. Ее глаза сияли. Она выглядела возбужденной и наготове…уже давно наготове. Словно она была рождена для намного большего, чем этот момент, где она и должна была быть.
Клэй перевел взгляд с невесты, после того, как ее отец поцеловал Лиз в щеку и передал ее Брейди. Он посмотрел в толпу. В самом конце, он увидел Джиджи, сидящую в одиночестве. На ней был сливово-пурпурный сарафан, и она улыбнулась, когда увидела, что он смотрит на нее. Она согласилась пойти с ним на свадьбу, даже после того, как он сказал ей, что у него были свои планы. Он был рад тому, что они были всего лишь друзьями, и что это не изменилось, несмотря на их глупые попытки это изменить.
Затем, его взгляд перешел на Андреа. Она сидела во втором ряду, возле Костюмчика. Клэй стиснул челюсть, но он напомнил себе о ее словах, что они не были парой. Если она не была с ним, значит, она была свободной, открытой и доступной.
Моей.
Это была единственная мысль, которая помогала ему держать себя в руках.
На секунду их взгляды встретились, после чего она быстро переключилась на свадьбу.
Клэй вернул свое внимание к церемонию.
― Сегодня, мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать объединение двух жизней. Чудеса случаются. Они встретили друг друга, полюбили, и сегодня закрепляют это своей свадьбой. Романтика - это забава, но настоящая любовь - это нечто большее. Это их желание любить друг друга до конца своих дней, именно это мы празднуем сегодня здесь. Прошу, повторяйте за мной.
― Я, Лиз, беру тебя, Брейди, в законные мужья и партнеры по жизни. Я обещаю дорожить нашей дружбой и любить тебя сегодня, завтра и до конца наших дней, ― едва ли не шепотом произнесла она, повторяя слова. ― Я обещаю доверять тебе, и ценить тебя. Жить с тобой в горе и радости. В богатстве и бедности. Чтобы не случилось, я всегда буду с тобой. Доверив свою руку и сердце, я доверяю тебе свою жизнь.
Брейди сглотнул и повторил следующие слова.
― Брейди, берешь ли ты Лиз себе в жены?
― Да, ― ответил он.
― Обещаешь ли ты любить, уважать, заботиться, и оберегать ее до тех пор, пока смерть не разлучит вас?
― Обещаю.
― Лиз, берешь ли ты Брейди в свои мужья?
Она икнула.
― Да.
― Обещаешь ли ты любить, уважать, заботиться, и оберегать его до тех пор, пока смерть не разлучит вас?
― Да. Да, обещаю.
Брейди и Лиз сжали свои руки. Крис протянул кольца, и они закрепили свою любовь нескончаемым кругом любви. Лиз надела обручальное кольцо на безымянный палец Брейди, и ее глаза наполнились слезами. Крис передал Брейди обручальное кольцо для Лиз, после чего он надел его на ее палец.
Священник улыбнулся.
― Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать свою жену.
Брейди усмехнулся.
― Наконец-то.
Лиз вздохнула. Затем он потянул ее к себе, и поцеловал на глазах у сотни людей в зале. Все зааплодировали. Люди поднялись со своих мест. Клэй не сомневался, что слышал, как кто-то засвистел.
Брейди наконец-то отпустил Лиз. Ее щеки порозовели от волнения, смущения и радости.