— Алекс, сосредоточься! — Райан не повышал голоса, но я понимала, что он жутко недоволен. Он никогда так не разговаривал со мной. Видимо, дело было плохо. — Что конкретно тебе известно? — тон немного смягчился, когда Райан встал передо мной и положил руки мне на плечи. В его глазах я увидела лишь тревогу и беспокойство.
— Ничего полезного. Его друг позвонил и сказал, что кое-кто вышел на связь, и у него есть информация. Я не помню, назвал ли он адрес или... — я говорила неуверенно, а на глаза навернулись слезы, стоило мне попытаться воспроизвести в памяти моменты на озере.
Райан сделал несколько шагов назад и повернулся. Было видно, что ему с трудом удавалось сдержаться, чтобы не ударить кулаком о стену. Мы стояли у общежития Брэндона. Райан, Нейл и Алиса пришли сюда всего лишь пару минут назад, сразу после того, как я позвонила Нейлу. Удрученный вид не покидал их лица с самого начала.
— ПОДУМАЙ! — грубо крикнул Райан, затем резко наклонился вперед и схватил меня за плечи сильнее. Он был таким же напуганным, как и я.
— Он не назвал адреса! — закричала я в ответ, и слезы проложили мокрые дорожки по моим щекам. — Он просто сказал...
Я закрыла глаза и прислонилась затылком к двери. Внутри все сжалось. Какого черта я вынудила его уйти? Какого черта я сказала ему оставить меня? Боже мой, пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо.
— Райан, злость не поможет, — спокойно произнесла Алиса.
Она положила свою руку ему на плечо и отвела в сторону, подальше от меня.
— Алекс, говорил ли он еще что-нибудь?
В ответ на вопрос я отрицательно покачала головой, чувствуя желчь в горле.
Нейл расхаживал по коридору и быстро набирал номер в телефоне. Думаю, он пытался дозвониться кому-нибудь в Олимпии. Если бы он смог связаться хотя бы с одним человеком и оповестить всех о случившемся, тогда, может быть, они смогли бы рассказать нам о месте встречи.
Посмотрев на время, я почувствовала, как грудь сдавило.
— Может, он просто задержался... — я запнулась, когда увидела, как ребята посмотрели на меня. Все взгляды были серьезными. — Нам... нужно пойти и помочь ему! Уже почти полночь... и... и его нет практически всю вторую половину дня! — пыталась прокричать я сквозь всхлипы.
Алиса крепко обняла меня, и хотя я должна была почувствовать себя лучше, этого не произошло.
— Получилось дозвониться? — Райан стиснул зубы, оборачиваясь и глядя в сторону Нейла. Тот отрицательно покачал головой. — Черт, — произнес Райан так, будто уже сдался, и, сутулясь, опустил взгляд в пол.
— Боже мой! — все мое тело начало дрожать. — Ты думаешь, что он... — я разрыдалась. Я не могла больше сдерживаться. Все мое тело билось в конвульсиях, и Алиса обняла меня крепче. — Мне следовало бы... — я не могла дышать, легкие сжались, а рот и горло пересохли. Я порывисто прильнула к Алисе, будто от этого зависела моя жизнь.
Телефон Нейла зазвонил.
— Это он? — я тотчас же отскочила от Алисы и направилась прямо к Нейлу. — Черт побери, Нейл! Это он?
Прочитав сообщение, появившееся на экране, он отрицательно покачал головой с грустным видом на лице.
— Алекс, нам нужна твоя машина, — решительно сказал он, и его взгляд помрачнел.
Я кивнула и посмотрела на Райана, который теперь стоял позади Нейла и читал сообщение поверх его плеча.
— Никто из ребят не получал никаких известий от Брэндона с тех пор, как они рассказали ему о встрече.
— Он пошел один? — вот, черт! — Он сказал, где проходила встреча? — спросила я. Нейл кивнул в ответ и закрыл глаза, чтобы я больше не смогла разглядеть никаких его эмоций.
— Это... ммм, на том же... на том же месте, где он нашел Холли.
Нет. Черт. Пожалуйста, нет.
— Выезжаем! Нам нужно ехать сейчас же! — я чувствовала, как слезы жгли мне глаза и заливали блузку. Я схватила Нейла за руку и потянула его к входным дверям здания. — Нам нужно идти! — кричала я, но мои ноги подкосились, и я упала на колени.
— Нейл, пойди и возьми ключи Алекс, мы встретимся в машине, — сказала ему Алиса, пытаясь помочь мне встать на ноги. — Где он нашел Холли?
С чего бы ему идти на встречу с тем, кого он даже не знал; на то же самое место, где он нашел ее?
Почему он просто не сел и не подумал лишь одну минуту, что все это кажется чертовски подозрительным?
— У бара на другой стороне Сиэтла, — ответил Нейл, быстро удаляясь в сторону общежития.
Она погибла здесь, в Сиэтле? Я думала, это случилось еще в Олимпии.
— Сможешь теперь стоять сама, детка? — спросила Алиса, медленно отпуская мою руку.
— Алиса, а что если мы уже опоздали?
Мой голос надломился, пока я произносила вопрос вслух. Я повернулась лицом к ней и заметила грусть в глазах. У меня скрутило желудок, и я расплакалась еще больше. Никогда не думала, что человек может столько плакать. В груди стало невыносимо больно. Если мы опоздали, значит, я потеряла одного единственного парня, в которого когда-либо была влюблена.
* * *
Алиса, Райан и я встретили Нейла у моей машины на парковке колледжа. Определенно, никоим образом я не смогла бы сесть за руль в таком состоянии. Совсем никак. И хотя я знала, что это бессмысленно, я продолжала названивать Брэндону, но вызов по-прежнему сразу переходил на автоответчик. Какая-то часть меня хотела оставить ему сообщение, в надежде на то, что он включит телефон прежде, чем мы доберемся до него. Если мы доберемся до него.
Я чувствовала, будто умирала изнутри. Почему я не смогла возразить и потребовать, чтобы он остался со мной? На свой же вопрос я отрицательно покачала головой, поскольку уже знала ответ. Я знала, насколько было важным для него получить эту информацию. И не хотела удерживать его. Мои глаза были красные и опухшие, хотя слезы уже высохли.
— Это прямо вон там, — показал пальцем Райан с переднего пассажирского сидения. Я резко повернула голову, чтобы взглянуть, куда он указывал. И как только Нейл сбавил скорость, я выскочила из машины, прежде чем ему удалось окончательно припарковаться.
— Алекс, нет. Побудь здесь, — Райан схватил меня за руку и попытался удержать, не дав убежать к боковому переулку, куда направился Нейл. — Просто послушай, пожалуйста. Не делай этого, — он взглянул на Алису, которая держала меня за вторую руку. Райан кивнул ей, а затем повернулся и пошел за Нейлом.
Они надеялись, что я просто буду ждать здесь? Ну, уж нет. Вырвавшись из цепких рук Алисы, я двинулась прямо к переулку, по которому они только что прошли, и остановилась, когда увидела пятна крови на тротуаре. Пожалуйста, боже. Нет.
— Райан! — крикнула я, чтобы они вернулись. Опустившись на тротуар, я провела руками по засохшей крови. Мы опоздали.
— Помоги ему, прошу, — умоляла я, стоя на коленях и обнимая себя в надежде, что боль прекратится.
— Его там нет, — сказал нам Нейл, выходя вместе с Райаном из темноты. — Пойду проверю, видел или слышал ли что кто-нибудь из бара.
У Райана тоже наворачивались слезы, а губы были плотно сжаты.
— Мы найдем его, Алекс. Обещаю, — он обвил меня руками, и я схватилась за него со всей силы. Мы так и стояли, пока Нейл не возвратился.
— Ну что там? — потребовала я ответа, как только он вышел из дверей. — Они видели что-нибудь? — стоя прямо перед ним, я с волнением ждала хоть какой-нибудь информации. Нейл сделал глубокий вдох, глядя в упор на меня. Казалось, он изучал мое лицо и старался подобрать правильные слова. — Скажи мне!
— Они видели, как около трех часов примерно пять человек выбежали из переулка и запрыгнули в фургон, — его голос срывался. — Когда менеджер вышел посмотреть, что там происходило, то увидел парня, подходящего под описание Брэндона. Алекс, они сказали, что он был без сознания и...
— Что? — Почему он колебался? — Просто скажи мне, черт побери, Нейл! Где он?
Я сжала кулаки, жутко злясь из-за того, что он пытался скрыть от меня кусочки событий.
— Менеджер бара подбежал к нему и позвонил в 911. Приехала скорая помощь и забрала его, — когда Нейл говорил, его взгляд блуждал по всему вокруг, но только не сосредотачивался на мне. — Алекс, то, что они рассказали мне, не сулит ничего хорошего.
* * *
В то время как Нейл заводил машину, Алиса позвонила во все ближайшие больницы, пытаясь выяснить, в какую из них забрали Брэндона. Когда она в трубку сказала "Брэндон Тейлор", мне внезапно пришло в голову, что я даже не знала его фамилии.
Нейл вез нас к больнице университета, поскольку в этом была хоть какая-то логика. Я просто уставилась в окно. Слова Нейла, как заезженная пластинка, снова и снова прокручивались у меня в голове.
«Это не сулит ничего хорошего».
Там было пять человек? Пять человек на одного? Меня пронзило отвратительное чувство, когда я попыталась представить, что, должно быть, он чувствовал, осознавая, что все это было подстроено. Казалось, что покидая меня, он сомневался, но в его глазах была надежда. Представить страшно, что я подтолкнула его идти на это место.
Если Брэндон в больнице, то те пятеро точно расстарались. Он был без сознания, значит, по крайней мере, не чувствует сейчас никакой боли, ведь так?
Машина сбавила скорость, что помогло мне отвлечься от подобных размышлений. Нейл остановился на месте для парковки прямо у запасного выхода больницы.
— Получилось дозвониться? — я повернулась к Алисе и увидела, как она, нервничая, грызла ногти. Она никогда не грызла ногти, даже тогда, когда умудрялась потратить все деньги на одной из ее многочисленных кредитных карточек, и ей приходилось звонить своему отцу, чтобы тот установил новый лимит. Она думала именно о том же, о чем и я.
Алиса отрицательно покачала головой.
Похоже, Нейл лучше всех справлялся с ситуацией. Райан был чертовски взволнованным, а Алиса… что ж, Алиса тоже была крайне обеспокоена. Она отвечала мне печальным взглядом всякий раз, когда я встречалась с ней глазами.
Мы спешно кинулись в приемную, и Нейл, отодвинув меня в сторону, спросил женщину, которая сидела там, поступал ли к ним Брэндон. А что, если он очнулся и находился в полном одиночестве? Я нетерпеливо стучала пальцами по столу, в то время как дежурная медсестра и не собиралась торопиться. Стоило ли ей здесь работать, если все ее навыки сводились к набору на клавиатуре двух слов в минуту?
Мне, откровенно говоря, это надоело!
— Послушайте, дамочка! — рявкнула я, отталкивая Нейла. — Как бы вы чувствовали себя, если бы эта вся ситуация была бы с точностью наоборот, и здесь стояли бы вы, задаваясь вопросом, жив ли еще парень, в которого вы безумно влюблены? Брэндон чертов Тейлор в этой больнице или нет?
— Четвертый этаж, палата номер четыреста пять, — шепотом пробормотала она, вручая каждому из нас по бутылочке антибактериального спрея. — Вы, вероятно, не сможете повидаться с ним...
Мы не дождались, пока она закончит. О, я смогу с ним повидаться.
Пока мы поднимались на лифте на четвертый этаж, все трое настороженно смотрели на меня. Полагаю, причиной было то, что они стали свидетелями того, как окончательно лопнуло мое терпение. Это уже второй раз, первый был на прошлой неделе с Мэттом.
— Ты влюблена в него? — Нейл широко раскрыл глаза, вновь повторяя вопрос. — Ты влюблена в Брэндона?
Я кивнула и увернулась от его пристального взгляда. В первый раз я признала это вслух, и я бы повторила эти слова миллион раз, если бы от этого Брэндону стало лучше. Я люблю его. Ну вот. Я это сказала.
Выйдя из лифта, мы направились прямиком к палате. У двери я остановилась, закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем протянуть руку и коснуться дверной ручки.
— Извините, но вам нельзя зайти туда сейчас, — к нам подошла медсестра. Она говорила вполголоса и поставила руку поперек двери его палаты, перекрывая путь. — Вы родственница?
— Я его девушка, — решительно заявила я, задрав голову выше.
Она кивнула, а затем указала на кресла в зале ожидания прямо напротив его палаты.
— Почему мы не...
— Если вы присядете, я объясню, — мне совсем не понравилась интонация ее голоса. Медсестра присела рядом со мной, а Алиса, Нейл и Райан остались стоять. — Мне нельзя разглашать информацию о пациенте никому, кроме семьи, но мы не смогли определить, где находятся его близкие родственники, и мне стало его жаль. Бедняга, он здесь совершенно один. Итак, пока что, если кто-то спросит, вы — его жена, — почти шепотом сообщила она мне.
У меня даже не было времени обдумать, какие последствия от вранья такого рода я успею схлопотать. Возможно, неадекватную реакцию Брэндона. В такой ситуации это не имело абсолютно никакого значения. Я быстро вернулась из задумчивости, когда девушка продолжила:
— Мистер Тейлор получил очень серьезные травмы, и до тех пор, пока опухоль в его мозге не уменьшится, мы не будем знать, есть ли...
— Нет, нет! Мне нужно его увидеть, пожалуйста. Позвольте мне лишь...
— Его состояние сейчас стабильно. Он был без сознания, когда его привезли, и мы держим его в искусственной коме, пока не уменьшится опухоль. Ему сделают сканирование мозга, чтобы определить, возникнет ли какое-либо длительное нарушение с течением времени.
Боже мой. Этого не могло быть. Этого не могло случиться.
— С ним все будет в порядке? — прошептала я, в то время как слезы снова стекали ручьем по моему лицу. — Он не умрет? Он не может умереть!
Отрицательно покачав головой и плотно зажмурив глаза, я почувствовала, как медсестра нежно погладила мою руку, будто пыталась утешить.
— Мы будем очень внимательно за ним наблюдать. Он в надежных руках, — ее слова нисколько не помогли. Это были просто слова. Я все это уже слышала. Это были абсолютно такие же слова, которые говорили врачи, когда мою маму привезли сюда, она так и не выздоровела.
— Когда я смогу его увидеть? — зажмурив глаза несколько раз, пытаясь все это осознать, я снова повернулась к ней лицом и увидела, как она слегка мне улыбнулась.
— Врачи сейчас у него, и, как только они закончат, я проверю, можно ли вам посидеть у его кровати. Нам еще нужно связаться с его родителями, — похлопала она меня по руке, прежде чем пойти на свой пост.
Следуя за медсестрой, Нейл и Райан обменялись взглядами, которые я не смогла расшифровать. Они должны предоставить подробную информацию о родителях Брэндона, поскольку я, на самом деле, ничего о них не знала. Ведь он не упоминал о них ни разу.
Было уже почти три часа утра, когда врачи наконец-то вышли из палаты Брэндона. Удаляясь вглубь коридора, они кивнули медсестре, выглядя при этом взволнованными.
Нам разрешили посидеть с ним, но входить в палату можно было только одному человеку за раз. Когда я повернулась к Нейлу, Райану и Алисе, все они кивнули в знак согласия, чтобы я шла первой.
— Просто будь готова. Там много аппаратов, и с множеством синяков и отеков он будет выглядеть совсем по-другому, — предупредила медсестра. Она протянула руку к дверной ручке и открыла мне дверь. Зажмурившись и собравшись с духом, я вошла.
Осторожно двигаясь к кровати, я чувствовала острую боль в груди и в нижней части живота. Все мое тело дрожало от того, что я видела его в таком состоянии. Казалось, меня сейчас стошнит.
Брэндон был подключен как минимум к трем аппаратам, и повсюду было так много проводов и трубок. Сев возле кровати, я протянула руку к его руке. Я могла слышать лишь звуки кардиомонитора, который через каждые две секунды подавал сигнал, и звук аппарата, который поставлял кислород.
— Брэндон, я знаю, ты, возможно, не можешь слышать меня, но мне нужно сказать тебе это. Мне нужно сказать тебе на всякий случай... — было больно говорить. — Я люблю тебя, Брэндон. Я... кажется, я полюбила тебя еще с тех пор, когда мы впервые встретились.
Я склонилась над ним и легонько поцеловала в лоб. Мне нужно было, чтобы он очнулся и чтобы ему было хорошо. В последние пару лет он уже испытал столько мук. Он заслуживал счастья, и я хотела быть той, которая сделает его счастливым.
Пожалуйста, не уходи, пожалуйста, возвращайся ко мне.
Глава 16: Признание
— Алексис, — голос Брэндона всё ещё был хриплым. — Хреново выглядишь.
Только он мог максимально точно подбирать слова к ситуации, неудивительно, что я влюбилась в него с первого взгляда. Он всегда был таким романтичным. Как можно было не любить его, безумно и безнадёжно?
— Точно, Брэндон, — язвительно усмехаясь, ответила я. — Ты тоже выглядишь дерьмово.
Он посмеялся над моим ответом, хотя не следовало этого делать. Вздрогнув от боли, которую причинил смех, он тут же схватился за рёбра.
Брэндон очнулся спустя пять дней после того, как попал в больницу. И я даже не могла описать, какие чувства испытала, когда увидела, как он открыл глаза. В первый раз это произошло всего лишь на пару секунд, но этого было достаточно, чтобы он смог хоть что-то сказать. Одно единственное слово, которое значило для меня всё. Он произнёс моё имя.
Когда медсестра потребовала номера телефонов родителей Брэндона, я предположила, что Нейл и Райан смогут предоставить ей их контактные данные, но они этого не сделали. И тогда я узнала, что у Брэндона не было родителей. Уже давно не было.
Райан объяснил, что, как только Брэндона взяли под арест, они отказались от него, сказав, что он позор для всей семьи. Из-за этого мне хотелось плакать. Собственные родители бросили его, когда ему больше всего нужна была их любовь и поддержка. Это непростительно.
Прошла уже неделя, как он вышел из комы, и почти каждую секунду я проводила рядом. Ребята и медицинская бригада говорили, что было бы лучше, если бы я немного отвлеклась и отдохнула, но я этого не хотела. Я хотела быть всё время здесь с ним, потому что любила его. Мне и вправду нигде не хотелось быть, кроме как возле него. Алиса и ребята заезжали всякий раз, когда у них была возможность, и при этом приносили для нас двоих чистую одежду и предметы личной гигиены. Моя — теперь уже любимая — медсестра смогла понять, насколько решительно я была настроена не покидать его, поэтому принесла мне раскладушку, чтобы я могла спать в палате.
— Доброе утро вам обоим! — она радостно вошла в двери, держа в руке папку-планшет и карандаш. — У меня для вас две новости.
Что ж, она казалась очень счастливой, поэтому я догадывалась, что новости должны были быть хорошими.
— Доброе, — поздоровалась я, в то время как она посветила фонариком Брэндону в глаза.
— Хорошая новость — это то, что сегодня мы можем вас выписать, — начала говорить она, попутно что-то записывая в свои бланки. — Плохая новость такова: если у вас нет никого, кто бы мог присматривать за вами или контролировать последующие три недели до вашего следующего посещения больницы и обследования, то вам придётся остаться здесь.
— Думаю, придётся мне остаться здесь, — разочарованно произнёс Брэндон, вглядываясь в окно на противоположной стороне палаты.
Несколько минут спустя он повернулся лицом к медсестре, и я буквально почувствовала, как они сверлят друг друга взглядом.
— Я могу приглядеть за тобой, — предложив это, я поймала на себе его пристальный, полный беспокойства взгляд. — Мы с ребятами позаботимся о том, чтобы с тобой было всё в порядке. И лучше быть с нами, чем провести ещё несколько недель в больнице, ведь так?
Взгляд Брэндона немного потеплел, он взял меня за руку, а затем с улыбкой взглянул на медсестру.
— Где можно взять такую медицинскую одежду?
— Смотрю, вы идёте на поправку! — звонко рассмеялась она, качая головой и протягивая мне парочку документов на подпись. — Главное, за чем вам нужно будет наблюдать, — это головные боли, тошнота, головокружение. Если какой-то из этих симптомов проявиться на постоянной основе, то нам нужно будет, чтобы вы вернулись сюда.
Я многое узнала о Брэндоне, пока он лежал на больничной койке. Было и хорошее, и то, что огорчало, а ещё несколько забавных фактов. И да, он громко храпел, решение этой проблемы я так и не нашла... пока что.
* * *
Играя роль опоры для Брэндона, пока мы шли к общежитию, я успокоилась. Настроение поднялось по большей части благодаря тому, что он некоторое время будет жить вместе со мной и ребятами, хотя бы до того момента, как сможет снова справляться со всем самостоятельно.
Когда мы вернулись в кампус и зашли в мою комнату, я положила вещи, которые мы забрали из комнаты Брэндона, возле его стороны кровати. Да, его стороны. По пути сюда он отметил, что поскольку болен, то у него есть некое преимущество в решении, на какой стороне кровати лежать. Он выбрал правую сторону.
Повернувшись к нему лицом, я проследила его сосредоточенный на пакете взгляд. На том самом пакете, который я искала по его поручению накануне всего случившегося. Я подошла к нему и увидела в его глазах грусть.
— Ты в порядке? Тебе нужно ещё обезболивающего? — спросила я, нежно поглаживая его по щеке. Он отрицательно покачал головой и сглотнул, продолжая прожигать пакет взглядом.
— Я распланировал все наши выходные, Алексис, — в его голосе чувствовалась боль. Он присел на край моей кровати. — После пикника, перед ужином, я собирался пригласить тебя прокатиться на лодке, а вечером пойти в театр.
Мои глаза широко распахнулись, и я присела рядом с ним:
— В театр? — он собирался повести меня в театр?
— Билеты, которые прислал твой отец. После того, как ты ушла, я забрал их из мусорного ведра и держал у себя.
Он знал, как я отношусь к походу в театр без мамы.
— Ты бы пошла со мной?
— Да, пошла бы, — ответила я ему, потому что так оно и было. Я хотела делать вместе с ним всё на свете.
— Почему ты решился на встречу с ними в одиночку, Брэндон?
Он покачал головой и глубоко вздохнул, взяв меня за руку и нежно сжимая её. Я хотела задать этот вопрос с тех пор, как поняла, что в тот день он не вернулся домой.
Он повернулся ко мне лицом, и я увидела в его взгляде сожаление.
— Я посчитал, что если сразу же отправлюсь туда, то смогу поскорее вернуться. Я хотел провести с тобой время вне общежития.
Он что-то от меня скрывал. Я всегда могла это определить, поскольку знала, что ему трудно было удерживать зрительный контакт, когда он лгал.
Я тряхнула головой. Его могли убить. Даже врачи говорили, что ему повезло. Если бы его не забрали в больницу вовремя, то сейчас он бы не сидел здесь со мной.
— Мне не следовало разрешать тебе уходить. Я должна была заставить тебя остаться, — мои глаза снова наполнились слезами. Это была моя вина. — Когда ты собираешься написать заявление о случившемся в полицию?
— Ты шутишь? — он посмотрел на меня с недоверчивым выражением на лице. — Алексис, я не могу об этом заявить в полицию. Это словно сообщение обидчикам, что я сдался. Я не сдамся. Я доведу это дело до конца, — он поднялся и поковылял к моей двери.
— Ты не можешь позволить им избежать наказания за это, Брэндон! — он сошёл с ума? — В каком смысле ты доведёшь это дело до конца? — я последовала за ним в коридор и почувствовала, будто сотни узлов скрутили мой желудок.
— Алексис, просто забудь об этом, прошу… — он выглядел обеспокоенным, когда прошёл к дивану и сел.
— Скажи мне, что ты имел в виду, — взволнованная я присела рядом с ним.
Его желваки заходили, и он уставился на журнальный столик. Он даже ни разу не посмотрел на меня.
— Я не собираюсь позволить им избежать наказания за это. Я собираюсь выяснить, кто стоит за всем этим... за Холли и... тем, что случилось со мной... Они разрушили мою чёртову жизнь, Алексис. Они забрали у меня всё! Они почти что забили меня до смерти, и ты знаешь, что всё это время крутилось у меня в голове? — в его голосе звучала злость и решительность.
— Что? — мой дрожащий голос звучал тихо, когда я задала вопрос.
— Ты! Ты крутилась в моей голове! Хочешь знать почему? — он поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза. Я кивнула головой, давая понять, что готова услышать любой ответ. — Каждый удар ногами и кулаками, которые они наносили мне, каждый раз, когда они били меня, всё, о чём я мог думать — это ты, и о том, что, наверное, у меня никогда не будет возможности увидеть тебя снова. Я думал, что уже слишком поздно сказать тебе, как сильно я в тебя влюблён, и слишком поздно попробовать твои сладкие губы. Алексис, я чертовски влюблён в тебя и...
Он замолчал, обнаружив, что Нейл и Райан стояли в дверях и наблюдали за нами. Он влюбился в меня. Влюбился в меня. Хотя наш разговор был очень напряжённым, я почувствовала, как от его откровения выражение моего лица смягчилось, и оно озарилось радостью. Он любит меня. Его слова только что заставили моё сердцебиение троекратно ускориться. И если бы он не был так сильно избит, я бы уже набросилась на него.
Брэндон заметил изменение в моём настроении, при этом в его взгляде пропала некая вспышка гнева, которую я наблюдала всего лишь секунду назад.
— Что ж, это было очень романтично — так признаться ей, дружище! — присоединился к нам Райан вместе с Нейлом, который не спеша следовал за ним.
— Ты не собираешься сдаваться? — Нейл вёл себя очень серьёзно, а его взгляд блуждал между Брэндоном и мной. — Неужели ты и в самом деле думаешь, что поступаешь мудро?
— Я никогда не сдамся, пока те уроды не заплатят за то, что наделали.
От его решительности у меня скрутило живот. По нему не было видно, что он собирался сразу же приступать к воплощению своей мести, но я надеялась, что спустя некоторое количество времени и некоторое количество вразумительных бесед он поймёт, что ему нечего доказывать. Все люди в его окружении заботились о нём и любили его. Я заставлю его прийти в себя, я знаю, что смогу.
Алиса почти что вбежала во входные двери и направилась прямо ко всем нам.
— Я видела твою машину на парковке! Ты вернулась! — расплылась в улыбке она, упершись руками в спинку дивана.
Следующие несколько часов мы провели вместе, мирно разговаривая. Брэндон держал меня за руку, и я чувствовала на себе его взгляд, пока Алиса рассказывала о спектакле.
—...жаль, правда, что ты не сможешь выступить, — сказала она, повернувшись к Брэндону.
— Будет шанс на следующий год, а пока я сяду с Алексис и буду наблюдать, как вы дадите жару, — улыбнулся он, держа меня за руку и крепче сжимая её.
— Надо полагать, что есть две причины превратить этот день в праздник! — снова вставила свои пять копеек Алиса. — У нас есть возможность засветиться в главном шоу, и сегодня день рождения Алексис!
Я совершенно забыла о своём дне рождения, и теперь, похоже, знала, как его проведу. С людьми, о которых я заботилась больше всего. Это сделало меня невероятно счастливой.
Брэндон приподнялся, и я увидела, как он что-то шепнул Алисе на ухо. Она пожала плечами в мою сторону, а затем вместе с Брэндоном направилась в вестибюль. Они что-то замышляли, это точно.
* * *
— Ты любишь меня, — дразнила я Брэндона, лежа калачиком на диване и положив голову ему на колени. Наступил субботний вечер, остальные ребята отправились на концерт, и мы решили остаться в тихой обстановке дома и посмотреть вместе фильм. — Ты любишь меня.
Я взглянула на Брэндона и увидела, как он покачал головой, широко ухмыляясь.
— Даже если ты храпишь... я всё равно люблю тебя, — засмеялся он, гладя левой рукой мои волосы, а правой облокотившись на край дивана.
Я удовлетворённо вздохнула, перевернувшись на спину, и продолжила смотреть на него.
— Когда я впервые увидела тебя в больнице, я подумала, что... — в моей памяти всплывали картинки, когда он лежал на больничной койке, и я почувствовала, что немного растерялась, вспоминая все те эмоции, которые пережила в тот день.
— Я знаю. Я слышал тебя, — ответил он, и его игривое поведение сменилось на серьёзное. — Хотя я и так уже знал.
— Ты знал? — я приподнялась, оценивая его дерзкую ухмылку, и заметила, как в его глазах появилась озорная искра. — Откуда? — я кинула на него вопросительный взгляд.
Он наклонился ближе, настолько близко, что его губы слегка коснулись моих, а затем прошептал:
— Потому что ты всегда наблюдала за мной. Даже когда я лежал в коме, я знал, что ты не можешь отвести от меня глаз, — он засмеялся и отстранился, но когда увидел, что я не смеялась вместе с ним, то кинул на меня обеспокоенный взгляд. — Что? Что случилось?
Глубоко вздохнув, я решила, что должна сейчас же рассказать ему о том, что было у меня на уме:
— На секунду я подумала, что ты собираешься меня поцеловать, — в моём голосе звучала грусть, я отвернулась и села на диване прямо. Меня одолевало разочарование, и я начала задаваться вопросом, собирался ли он когда-нибудь отдать мне себя полностью.
Сев поровнее и повернувшись так, чтобы полностью быть ко мне лицом, несколько секунд он был глубоко погружён в размышления:
— Алексис, следующий раз, когда я тебя поцелую, будет во время того, как мы будем заниматься любовью.
Я все поняла.
— И когда ты будешь заниматься со мной любовью? — сощурила я глаза, задавая вопрос. Я не могла поверить, что мы только что признались друг другу в любви, а он даже меня не поцеловал.
— Я дам тебе знать, — подмигнул он и снова потянул меня к себе. — Скоро, обещаю.
Так-то лучше.