Это случилось за неделю до того, как Нил, Райан и Алиса должны были выступать на ежегодном музыкальном шоу в колледже. Пока они репетировали по полной программе, я торчала дома с ужасной мигренью.
Уже год я не испытывала такой головной боли, и меня стошнило не меньше трех раз за последние шесть часов. Брэндон пошел в местную аптеку и взял лекарства, назначенные мне врачом, а затем, уже опаздывая, отправился на занятия. Похоже, с каждым днем ему становилось лучше, и чем больше проходило времени, тем быстрее уходила боль.
Он предложил остаться со мной, но, как я поняла, ему эта идея была явно не по душе. Когда я сказала, что в этом нет никакой необходимости и что если вдруг мне понадобится его помощь, то я позвоню или напишу сообщение, в его глазах промелькнуло мгновенное облегчение. Наверное, это было связано с тем, что он в последнее время пропустил много занятий, и нужно было наверстать упущенное.
И, хотя Брэндон пребывал здесь последние пару недель и собирался остаться до следующей, когда его время под наблюдением закончится, я чувствовала, будто мы начали отдаляться. Я знала, что это звучало безумно, учитывая то, что мы практически жили вместе, но он проводил много времени за пределами общежития и приходил домой все позже и позже с каждой ночью, поскольку с каждой неделей ему становилось все лучше.
Когда я спросила его, где он был и что делал, то он напрягся и ответил мне, что просто проводил время с друзьями в баре. Он мог не ходить на работу до полного выздоровления, поэтому, как сообщил мне, старался использовать свободное время по максимуму.
Единственной причиной, почему я сомневалась в его оправдании, было то, что каждую ночь он ложился со мной в постель, и от него не пахло алкоголем. Даже учитывая то, что Брэндону было противопоказано пить алкоголь, все равно на нем или его одежде должен был присутствовать запах спиртного.
Я в самом деле надеялась, что, чем бы он ни занимался, это не было связано со случившемся, и он не пытался выяснить, кто виноват, и не замышлял отомстить им. Ему следовало бы написать заявление в полицию и дать им разобраться с этим.
На подушке возле меня ожил мобильный телефон, сообщив об одном новом сообщении.
«Не могу связаться с Брэндоном. Он с тобой? Райан».
Как это он не мог с ним связаться? Он же должен был быть с ним на занятиях.
Я позвонила Брэндону, как только прочитала сообщение. Он ответил лишь на третий звонок. Слова звучали холодно, никаких «я люблю тебя» в конце разговора. Когда я спросила, где он находится, то в ответ услышала: «На занятии». Услышав это, я почувствовала облегчение, меня успокоило то, что с ним все в порядке. Но при этом что-то меня насторожило. Даже тошнота, которую я испытывала с тех пор, как мигрень решила атаковать мой мозг, не шла в сравнение с тем, что я чувствовала теперь. Брэндон лгал. Если бы он не делал ничего плохого, не было бы смысла лгать.
Взглянув на будильник, я отметила, что пришло время выпить еще таблетку, поэтому встала с кровати и пошла за ней в гостиную. Окинув взглядом комнату, я сделала вывод, что последние пару дней мы с Алисой вообще не занимались уборкой. Здесь был такой беспорядок.
Взяв с журнального столика что-то наподобие газеты, которая лежала здесь месяц, я обратила внимание на открытый кошелек Брэндона. Несколько клочков бумаги выпали на пол, когда я взяла его, чтобы отнести в комнату.
Подняв их с ковра, я увидела кассовый чек. Теперь мне определенно казалось, что меня сейчас вырвет. Он не изменил бы мне. Нет, он бы не сделал этого.
Твою мать.
Согласно чеку, всего лишь два дня назад он ужинал в "Маджестик Хотел". Судя по тому, что было заказано, он ел не один. Две закуски, два основных блюда и два десерта, к чему прилагалась бутылка очень дорогого шампанского. Твою мать. Казалось, будто сердце вырвалось из груди и раскололось на мелкие кусочки.
Ну, да, меня определенно сейчас стошнило бы.
* * *
Снова опустошив желудок, я взяла одеяло из своей комнаты и закуталась, а затем прилегла на диван. Так вот почему он меня до сих пор не поцеловал? Может, Брэндон передумал и не знал, как сказать об этом? Был только один способ выяснить — спросить у него, когда он вернется, хотя лишь одному Богу было известно, когда это произойдет.
Занятия по музыке закончились час назад, и я знала, что, если бы поменялись местами наши роли, я, по крайней мере, узнала бы, стало ли ему лучше, но ведь он не пошел на занятия.
После приема обезболивающего, а также назначенных лекарств моя мигрень наконец-то отступила, и даже показалось, что я смогу нормально поесть.
Входная дверь открылась, и, выглянув из-за спинки дивана, я поняла, что мой аппетит все-таки еще не вернулся.
Брэндон приостановился, а затем посмотрел на меня и изобразил едва заметную улыбку, положив ключи на барную стойку. Прежде чем подойти ко мне, он снял куртку и повесил ее на крючок.
Ладно. Есть два варианта. Проверить его или спросить напрямую.
— Эй, как ты себя чувствуешь? — он опустился на колени передо мной и слегка приложил руку к моему лбу. — Тебя больше не тошнило?
Я кивнула и почувствовала, как слезы начали застилать глаза. Пожалуйста, найди разумное объяснение; пожалуйста, докажи мне обратное.
— Принести тебе чего-нибудь? — спросил он, сев на журнальный столик ко мне лицом.
В ответ я отрицательно покачала головой. Я не знала, как лучше подойти к этому вопросу. Никогда не думала, что снова буду сомневаться в его чувствах ко мне. Никогда.
— Нет, я в порядке. Как прошли занятия?
Ладно, я сама выбрала этот путь.
Он напряг плечи и отвел от меня взгляд. Черт возьми. Приподнявшись, он заметил на журнальном столике свой кошелек, быстро взглянул на меня, а затем взял его и засунул себе в карман.
— Так же, как и обычно. Ну, ты знаешь...
Брэндон снова изобразил едва заметную улыбку, но, когда он направился в мою комнату, на его лице я увидела некое подобие вины.
— Ты снова сегодня уходишь? — я приподнялась и увидела, как он замер, а затем медленно обернулся, чтобы снова посмотреть на меня. — Я думала, мы сегодня проведем время вместе.
Он глубоко вздохнул, не скрывая внутренний конфликт:
— Я уже сказал, что заскочу в бар на пару часиков. Прости, Алекс.
Я не могла поверить в то, что он назвал меня Алекс. С каких пор он начал называть меня Алекс, черт побери? Черт.
Черт. Черт. Я уже теряла его, не хочу снова. Зажмурив глаза, я сделала несколько глубоких вдохов и понадеялась, что просто накручивала себя. Называть меня полным именем было его своеобразной изюминкой, и, если подумать, я даже не могла вспомнить последний раз, когда он называл меня красавицей.
Он направился в мою комнату, а я пошла туда за ним и остановилась за дверью, услышав телефонный разговор.
— Нет, все в порядке... Кажется, она все-таки подозревает... Нет, я не скажу ей, пока нет... Слушай, мне нужно идти. Встретимся в восемь... Пятьсот семь... И я не могу дождаться.
Мое сердце, которое недавно разлетелось на куски, теперь просто растоптали и подожгли.
* * *
Момент истины настал.
Брэндон вышел из комнаты через несколько минут после того, как я услышала его разговор по телефону. Во мне кипело желание тут же допросить его. Прежде чем уйти, он подошел и ненадолго присел рядом со мной, хотя толком ничего и не сказал. Похоже, он был встревожен, как и я.
Это стало еще одной причиной, по которой дальше я действовала как сумасшедший следопыт. Я никогда не избегала стычек, но хотела убедиться в том, что истолковала факты правильно, особенно после всех случаев, когда я делала поспешные и неверные выводы.
Вот почему я поехала за ним в "Маджестик Хотел". Пятизвездочный отель.
Вестибюль был большим, поэтому я смогла проскользнуть вслед за Брэндоном максимально незаметно. Иначе весь план бы провалился.
Я думала, что он направится прямо к ресторану, который располагался на противоположной стороне вестибюля, но вместо этого он направился в главный холл, обменялся парочкой слов с сотрудницей отеля за стойкой регистрации. Клацнув несколько раз по компьютеру, она протянула Брэндону ключ от номера. Он забронировал здесь номер? Это он имел в виду, когда сказал по телефону "пятьсот семь". У меня скрутило живот, а желчь в горле снова передала привет. Что, черт побери, он творит? Я сделала бы для него что угодно, сделала бы для него все, черт побери!
Мое любопытство взяло верх, и единственное, что я действительно хотела сделать, — это вернуться домой и поплакать в подушку в надежде, что утром проснусь и начну весь этот учебный семестр сначала. Но также мне хотелось знать, кто она такая; мне хотелось знать, почему он решил разбить мое сердце.
Когда Брэндон направился в сторону лифта, я услышала, как его позвала женщина и сказала что-то о номере люкс в пентхаусе. Ну уж нет!
Я подождала еще пять минут по двум причинам. Первая: так он бы меня не увидел. И вторая: так я смогла контролировать выступившие слезы. Черт, в последнее время мои глаза словно пародировали водопад.
Поднявшись на последний этаж, я оказалась возле комнаты, которую он забронировал.
Должна ли я находиться здесь? Да. Мне необходимо было знать, что происходит, а Брэндон пока не намеревался рассказывать мне об этом.
Он слышал мое признание в любви. Может, он чувствовал себя неловко из-за того, что я провела все свое время в больнице, и вот почему сказал мне это в ответ. Может, именно это означал его виноватый взгляд.
Ладно. Раз. Два. Три.
Я повернула ручку двери и удивилась, когда она открылась. Я думала, что мне придется сломать ее или что-нибудь в этом роде. Медленно распахнув дверь, я увидела подтверждение всем пяти звездам этого отеля. Вот это да! Комната была шикарной. И мой парень собирался здесь заняться с кем-то сексом, и этим кем-то была не я.
В прихожей никого не было, поэтому я проскользнула внутрь. Передо мной на весь дверной проем располагались окна высотой от пола до потолка с видом на горизонт Сиэтла. Потрясающе. С левой стороны я услышала голоса, и определила, что они, должно быть, исходили из спальни. Дверь была приоткрыта, поэтому я заглянула через небольшую щелочку.
Это была самая большая кровать, которую я когда-либо видела в жизни. Она была застлана лепестками роз и...
— У нас есть шампанское, лепестки роз, огромное джакузи и круглосуточное обслуживание номеров!
Нет. Нет. Нет. Казалось, что хуже и быть не могло, но еще как было, черт подери! Это самая настоящая измена.
— Знаю, ты говорила, что здесь великолепно, но тут просто безупречно, — слова Брэндона прозвучали очень радостно. Намного радостнее, чем я когда-либо слышала от него.
— Сколько у тебя осталось времени до того, как она перестанет ждать тебя дома?
— У меня такое чувство, будто она уже что-то подозревает. Я ненавижу лгать и скрывать. Я на самом деле сваливал от нее, черт возьми... Не могу дождаться следующей недели, чтобы покончить с этим, Алиса.
Я продолжала наблюдать за тем, как она обвила его шею руками.
— Вина, которую ты чувствуешь сейчас, будет того стоить, малыш. Обещаю.
Я избавлю его от проблемы недельного ожидания. Боже, Брэндон и Алиса?
Он сказал мне, что пошел в бар. Она сказала, что пошла в гости к друзьям. Нейл совсем недавно отметил, что Алиса начала с кем-то встречаться. Я просто не представляла, как моя лучшая подруга могла трахаться с моим парнем. Надо отдать им должное, наверняка было очень сложно скрывать отношения, тогда как все мы жили под одной крышей.
Передвигаясь по тротуару, я чувствовала, будто больше никому не смогу доверять. В течение нескольких недель вся моя жизнь, практически идеальная жизнь, перевернулась вверх дном. С тех пор, как я пошла на этот дурацкий бал.
У меня тряслись руки, и я ощущала слабость в ногах. Мигрень, которая была ранее, не причиняла боль так, как мои чувства. Прежде чем отправиться домой, я решила присесть на лавочку по ту сторону улицы.
Я не знала, сколько тут просидела, но мое внимание привлек смех. Конечно же, Алиса вместе с Брэндоном вышли из отеля, на их лицах сияли улыбки, черт возьми, до ушей.
Высунув телефон из кармана, я послала Брэндону сообщение, написав ему, что люблю его. Я хотела увидеть его реакцию, когда он откроет послание. Затем я позвонила на телефон Алисы. Было бы интересно посмотреть, как она поступит с моим звонком в этот самый момент.
Брэндон взял телефон первым, пока Алиса рылась в сумочке в поисках своего. Я увидела, как он провел пальцами по волосам и даже осмелился показать ей это. Она улыбалась? Чертова сучка.
Она проверила номер абонента, а затем с ее лица исчезло самодовольство. Я на самом деле была удивлена, когда она ответила на мой звонок.
— Алекс! Как... как дела?
Ее слова прозвучали так, будто она виновна во всех грехах. Конечно, так и было. Алиса никогда не запиналась.
— Я просто интересуюсь, скоро ли ты будешь дома, — я пыталась контролировать свой голос, поэтому она не распознала мою нервозность и раздражение.
— Эм... я ужинаю с Дженом и Келли, помнишь?
Вот это да! В самом деле. Офигеть. Надо же!
Я закончила разговор по телефону и отправилась домой. Они так и не увидели, что я сидела там, поскольку были заняты прощанием и объятиями. Я была удивлена, что он не пробрался к ней в комнату, пока я спала. Однако, может быть, он так и делал.
* * *
— Полегче! — Райан схватил меня за талию и откинул на диван. — Успокойся, Алекс, черт подери! Какой черт вселился в тебя?
Оттолкнув его, я умчалась в свою комнату и схватила еще кое-что из барахла Брэндона. Если он хотел Алису, пусть получит ее! Они стоили друг друга, и я не хотела, чтобы он еще хоть миг находился в моей постели или комнате.
Я собиралась подойти к этому здраво, но ожидала и от них такого же отношения, а, учитывая обстоятельства, мой нынешний подход будет в самый раз.
— В самом деле, да что с тобой, черт возьми?
Райан смотрел на меня широко раскрытыми глазами, и был очень потрясен непредсказуемым поведением. Он бы понял, если бы знал, что происходило на самом деле. Но, если быть честным, я бы предпочла, чтобы все объяснила Алиса. Но в моей честности не было никакого "если". Они предатели, не я.
— Просто дай мне сделать, что я хочу. Просто пойди возьми себе пива и наблюдай за мной. Ночь будет еще более интересной! — грубо ответила я и вынесла из комнаты оставшиеся вещи.
Бросив все это на пол гостиной, я пыталась решить, следовало ли мне выбросить все в коридор или положить в комнату Алисы. Хмм, последняя идея мне понравилась гораздо больше.
— Ладно, тогда я позвоню Брэндону и узнаю, какого черта он натворил, что превратил тебя в Годзиллу, черт побери! — он метнулся в свою комнату и схватил телефон, а затем вернулся и еще раз сердито посмотрел на меня. — Чертов автоответчик!
Собрав его вещи с пола, я толкнула ногой дверь Алисы и сбросила их на кровать, а затем отправилась за остальной частью. Когда в моей комнате и гостиной не осталось вещей Брэндона, я захлопнула дверь спальни, закрылась на замок и сползла по двери на пол, позволив эмоциям выйти наружу.
Я любила его. Я действительно любила его, черт подери. Я думала, что он тоже меня любил. Мало того, изменял бы он мне просто с кем-нибудь, но не с Алисой, моей чертовой лучшей подругой. Я крепко обняла себя и даже не собиралась вытирать слезы. Я позволила им пролиться.
* * *
Наверное, я уснула, поскольку теперь мои щеки были сухими, а я по-прежнему сидела на полу возле двери. Проверила телефон: было немногим больше половины одиннадцатого, поэтому я не могла уснуть надолго. Ведь, когда я зашла сюда, еще не было десяти.
Я подскочила, когда услышала, как прямо у меня над головой повернулась дверная ручка. Видимо, Брэндон вернулся. Судя по всему, Райан не рассказал ему о моем срыве.
— Алексис, ты спишь? — неужто мы вернулись к Алексис? Я просто хотела, чтобы все было как раньше. Я хотела вернуться во времени к Рождеству и не ходить на бал. Я всего лишь хотела иметь нормальную студенческую жизнь. — Красавица? — я не его красавица. Больше не его.
У меня начал звонить телефон. И когда я увидела на экране его имя, то захотела просто бросить гаджет через всю комнату и наблюдать, как он разбивается на мелкие кусочки.
— Алексис?
Он услышал мой телефон, поэтому я посчитала нужным заканчивать со всем этим.
Поднявшись с пола и вытерев щеку тыльной стороной кисти, я открыла дверь настежь. Брэндон приподнял голову, на его лице было видно смятение. Но когда он увидел меня, то широко раскрыл глаза и открыл рот.
— Что случилось, черт побери? — он подошел ко мне и протянул руки к моему лицу, но я отстранилась от него. — Алексис, твою мать! Какого черта...
— А вот и ты, дружище! Проклятье, что ты сделал ей, черт побери? — Райан стремительно вышел из своей комнаты и был явно разгневан. — Она рехнулась, чувак! Я пытался дозвониться до тебя, чтобы узнать, что это за сумасшедший бред!
Брэндон повернулся ко мне, пребывая по-прежнему в смятении, по всей видимости ожидал, пока я заговорю.
— Ничего я не делал...
— Он разбил мне сердце, Райан, — у меня надломился голос, и я пожала плечами. — Так вы с Нейлом и сказали. Что ж, поздравляю, Брэндон, черт побери. Аплодирую тебе.
В моем голосе слышалась обида. И, когда я посмотрела ему в глаза, в них внезапно угас блеск.
— Я сделал что? Не понимаю...
— Добрый вечер, ребята! — а вот и сама принцесса. — Боже мой! Что случилось? Алекс, ты в порядке?
Она поспешила ко мне. И будь я проклята, если она могла поступить так. Она казалась верной подругой только тогда, когда этого хотела. Я больше не верила в ее бред.
Что-то внутри меня щелкнуло, и, прежде чем я смогла подумать о своих действиях, бросилась Алису и вцепилась в ее прекрасные светлые волосы, а затем сильно потянула за них, пока она не закричала.
— Твою мать! — я почувствовала, как кто-то из ребят попытался оторвать меня от нее. — Отпусти!
Это был Брэндон.
Он держал меня за руки и оттаскивал назад. Как бы я ни пыталась вырваться из его захвата, это было бесполезно. Алиса таращила на меня глаза, держась за голову. Она и в самом деле отлично изображала из себя жертву. Райан стоял возле нее и пристально смотрел прямо на меня.
— Зачем ты напала на меня? — ее голос был резким, шокированным.
— Лучше ты мне ответь! Как отель, Алиса? — прошипела я и попыталась снова добраться до нее, но не смогла подойти ни на сантиметр ближе. Я обернулась и посмотрела на Брэндона. Он выглядел таким же потрясенным, как и Алиса. — Она оправдала все твои ожидания? — по его взгляду ничего нельзя было понять. Он отпустил меня, как только я заговорила.
— Ребята, о чем она говорит? — хлопал глазами Райан, с любопытством посматривая то на Брэндона, то на Алису.
Я отошла и бросила на них двоих злобные взгляды. Они переглянулись, Алиса закрыла глаза, а Брэндон запустил руки себе в волосы.
— Твои вещи сейчас в ее комнате, — мой тон вновь стал ровным, я направилась в кухню, а затем еще раз посмотрела на Брэндона из-за плеча. — Я люблю тебя, черт возьми. Я бы сделала ради тебя что угодно, ЧТО УГОДНО! — закричала я.
— Алекс, мы ничего не делали! — тут же прокричала Алиса, и из ее глаз хлынули слезы. — Это ради тебя! Это все ради тебя!
Райан обвил ее руками и, пожав плечами, с сочувствием посмотрел на меня.
С отвращением покачав головой, я взглянула на Брэндона. Он смотрел на меня с обиженным выражением на лице и выглядел очень оскорбленным.
— Алиса поговорила со своим отцом, чтобы он позволил мне забронировать номер по доступной цене. У меня нет столько денег, чтобы тратить их на дорогой номер, Алексис. Я не мог работать по очевидным причинам, но хотел сделать твой день рождения особенным. Я хотел сделать твой первый раз, наш первый раз, особенным, — его голос был полон боли и разочарования.
Твою мать.
Я подошла к нему и увидела скупую слезу, скатившуюся по его щеке. Это было ради меня?
— Но ты соврал. Ты соврал, что был на занятиях сегодня. Ты соврал о том, куда ходил этим вечером! Ты пришел домой под утро и назвал меня АЛЕКС!
Брэндон покачал головой, даже не пытаясь ничего отрицать.
— Алиса, можно забрать свои вещи, пожалуйста? — говоря это, он смотрел мне прямо в глаза, его взгляд не выражал абсолютно никаких эмоций. — Думаю, пришло время возвращаться к себе в общежитие.
Глава 18: Поцелуй
Я молча наблюдала за тем, как Алиса вынесла вещи Брэндона из своей комнаты, а как только он вышел за дверь, зарыдала. Алиса прошла мимо меня, на ее лице отчетливо читалась боль. Райан не знал, что сказать или сделать в этой ситуации, поэтому просто заказал себе пиццу.
Я осталась одна в постели, ненавидя все и всех. Почему он был так холоден со мной в последнее время, если на самом деле не изменял? Он даже не пытался все объяснить. В итоге ошибалась я или он? Наверное, мы оба.
Поскольку был уже почти час ночи, я должна хотя бы попытаться уснуть.
— Алексис! — Алиса постучала в мою дверь. Если я ошибалась на счет их с Брэндоном отношений, тогда почему она до сих пор разговаривает со мной? На ее месте я бы точно не захотела разговаривать с подругой, которая мне не верит. — Алексис, пожалуйста, открой дверь!
Ударит ли она меня по лицу? Нет, это было совсем не в стиле Алисы. Она скорее вопьется ногтями мне в кожу, пока не пойдет кровь. Встав с кровати, я подошла к двери и неохотно открыла ее.
Ее взгляд бегал во все стороны. Она ухватила меня за руку и вытащила из комнаты.
— Что за... — мне хотелось спросить, почему она вела себя как обычно, но мой взгляд остановился на входной двери. Там стоял Брэндон и смотрел на меня.
— Мы можем поговорить, пожалуйста? — он был явно подавлен, а его глаза были красными. Он выглядел так, будто долго плакал. — Прости. Прости, что солгал тебе. Прости, что назвал тебя Алекс, хотя это и есть твое имя... Я не думал, что это расстроит тебя, — он сделал шаг вперед и закрыл за собой дверь, все еще продолжая смотреть на меня. — Прости, что позволил тебе думать, будто я поступил так с тобой. Прости, что меня не было дома несколько ночей. Прости...
— Он сожалеет, — слегка подтолкнула меня локтем Алиса, подбадривающе кивнув в сторону Брэндона.
Это не было похоже на Брэндона. Обычно он не возвращался домой, когда уходил.
— Где ты был по вечерам?
Пожалуйста, скажи мне, что читал или что-то вроде этого.
— В своем общежитии, — он пошатнулся и напряг плечи. — Понимаешь, я не мог проводить время с тобой, зная, что лгу тебе, но причиной, по которой я лгал, было то, что это должно было быть сюрпризом.
Он глубоко вздохнул и взъерошил и так растрепанные волосы. Он выглядел, будто последние два часа пытался побороть себя. Наверняка пытался.
— Отель?
Я заметила, как Алиса слегка отрицательно покачала головой, прежде чем посмотреть на Брэндона. Он сделал еще один шаг навстречу мне.
Алиса наклонилась.
— Пойду я в свою комнату. Поговорим завтра, хорошо?
Я кивнула ей, а затем полностью переключила свое внимание на Брэндона.
— Есть кое-что еще помимо отеля, — похоже, он нервничал, очень нервничал. — Я писал для тебя песню. Я собирался на следующей неделе спеть ее для тебя на твой день рождения, а затем забрать тебя в отель.
Он нахмурил брови, и, когда отвечал мне, у него дрожали руки.
— Но ты сказал, что больше не поешь.
Теперь я сделала шаг ближе к нему. Он выглядел таким озабоченным и взволнованным и даже немного напуганным.
Положив руки себе на талию, он глубоко вздохнул и направил взгляд в потолок.
— Было много всего, чего я не делал, пока не встретил тебя, — у него дрожала нижняя губа, когда он говорил. — Ты мой свет, Алексис. Я не могу без тебя. Я хочу тебя и только тебя. Навеки.
От его слов мой взгляд потускнел. Он собирался спеть песню, которую написал для меня на мой день рождения, а потом забрать меня в отель и заняться со мной любовью. Я на самом деле все испортила, ведь так?
— Мне нужно твое позволение, красавица, — его голос дрожал и был полон мольбы.
— Мое позволение? — в смятении я нахмурилась.
— Я будто умираю, — он слегка склонил колени, словно умолял меня. — Мне нужно поцеловать тебя. Прямо здесь. Прямо сейчас.
Ох! Мое сердце так сильно забилось в груди, что я почувствовала, как по венам хлынула кровь. Ему не нужно было мое позволение. Ему никогда не нужно было мое позволение.
— Да! Черт возьми, целуй уже меня!
На его лице было написано все. Он испытывал облегчение, был счастлив и взволнован.
Когда он не спеша подошел ближе ко мне, я сделала несколько шагов назад и открыла дверь спальни. Он улыбнулся, а в его глазах был такой же блеск, который я запомнила в ту самую ночь.
Легонько закрыв дверь за собой, он повернулся ко мне лицом, запустил пальцы мне в волосы и наклонил мою голову назад так, чтобы я могла смотреть прямо ему в глаза.
— Я люблю тебя, красавица, — сказал он тихим голосом, прижавшись ко мне. У меня перехватило дыхание, когда его губы нежно коснулись моих. — Навеки, Алексис.
Он все еще смотрел мне в глаза, и я кивнула, ощущая приятную дрожь.
— Навеки, — прошептала я.
Закрыв глаза и положив руки ему на бедра, я почувствовала, как его теплое дыхание коснулось моего рта, прежде чем он нежно прижался своими губами к моим. Его сердце сильно билось в груди, а руки дрожали.
Приоткрыв губы, я почувствовала, как его язык нежно проскользнул мне в рот, и услышала, как он тихо вздохнул от удовольствия.
Одной рукой он держал меня за затылок, а другой крепко сжимал талию. Я подняла руки и положила их ему на грудь, а наши языки нежно соприкоснулись друг с другом. Из моих уст вырвался стон, и это привело к совершенно новой необходимости.
Я легонько толкнула его назад, пока не прижала к двери, медленно провела пальцами по его волосам, а он обеими руками схватил меня за бедра и потянул ближе к себе. Я чувствовала, как он хотел меня, и по моему телу разлилось тепло, словно пламя.
Слегка отстранившись, я увидела, что его глаза расширились, и он страстно смотрел прямо на меня.
— Стоило ли это ожидания? — спросила я, пока он застилал нежными поцелуями мои губы и продвигался по шее вниз.
— Без сомнений, — пробормотал он, касаясь моей кожи.
Я взяла его за руку и попятилась, пока не почувствовала позади себя кровать.
— Люблю тебя, — сказала я Брэндону, развернув его к кровати. Я слегка подтолкнула его локтем, чтобы он сел, забралась к нему на колени и приподняла ноги, а затем обвила его ими. — Займись со мной любовью, — прошептала я. Он запнулся, задержав на мне взгляд, и с трудом сглотнул слюну.
— Я... нет, в смысле, что... — он выглядел очень смущенным.
Потершись об него, я услышала его прерывистый вздох и увидела, как его глаза распахнулись еще шире.
— Уже передумал? — поддразнила я, соблазнительно улыбнувшись.
— Ты меня убиваешь, черт возьми...
Его голос прозвучал расстроенно, и он крепко зажмурил глаза. Встав с кровати, он взял меня за талию, а затем развернул на месте и легонько опустил на кровать. Я заметила в его глазах напряжение.
Взобравшись сверху на меня, он расположил локти по обе стороны от моей головы, и наши взгляды встретились. Он навис надо мной, но мне не нравилось расстояние между нами, поэтому я взяла его за бедра и потянула на себя, а затем снова прижалась к нему. Двигая бедрами круговыми движениями и тихо постанывая, ощутив его твердый член, упершийся в меня, я застонала еще больше.
Я обвила ногами его талию, а руками шею, и направила его губы обратно к своим. Внизу живота разлилось тепло, когда я обхватила руками его твердую спину, заставив прижаться ко мне сильнее и быстрее.
Когда Брэндон перешел поцелуями к моему уху, его тяжелые вдохи защекотали мне шею, и он глухо застонал, а затем замедлил темп. Он поднял голову и снова встретился со мной взглядом, натянуто улыбнувшись.
— В твой день рождения, — сказал он дрожащим голосом, подарив моим губам несколько нежных поцелуев.
— Через неделю, — согласилась я, когда он скатился с меня и поднялся. Я нахмурила брови. — Ты куда собрался?
— К себе, — пожал он плечами. На миг у меня скрутило желудок, после чего я увидела его сексуальную ухмылку. — Мне нужно сходить за вещами.
Я приподнялась и на мгновение посмотрела на него.
— Ты переедешь обратно?
— Что ж, твой храп начал действовать вроде снотворного, — выдавил он из себя со смехом, а я бросила в него подушку. — Я скоро вернусь, — подмигнул он мне, а затем ушел.
Глава 19: Обещание
Казалось, эта минувшая неделя прошла в замедленном темпе. Именно так.
Утром, после того, как Брэндон перенес вещи ко мне в комнату и потребовал, чтобы с этого момента я называла ее "нашей", мы с Алисой провели вместе пару часов и смогли устранить наше недоразумение. Ну, мое недоразумение.
Я то и дело просила прощение за то, что обвинила и подозревала ее. Когда я объяснила, что подслушала их с Брэндоном разговор, она сказала, что отнеслась бы к этому так же, если не хуже. Она даже спросила, почему я не порезала его одежду на малюсенькие кусочки и не засунула их ему в глотку.
Это был не единственный случай, произошедший на этой неделе, в который была вовлечена Алиса. Я наконец выяснила, с кем она встречалась втайне от всех. И это случилось не при самом подходящем стечении обстоятельств.
В понедельник утром я подумала, что в комнате она была одна, и поэтому, когда зашла туда и увидела расположившегося на ней Райана, было немного неловко. Я поймала себя на том, что таращила глаза на его голую спину. Наверное, вот почему она и Сэт не возобновили свои отношения, и вот почему Райан так странно вел себя последние несколько недель.
Что же касалось Нейла, я и вправду видела его нечасто с тех пор, как Брэндону разрешили вернуться домой из больницы, поэтому я задавалась вопросом, встречался ли он с кем-то тоже. Я знала, что он все время трудился над шоу, которое состоится приблизительно через десять часов. Но, казалось, я буду видеть его чаще, чем в эти последние недели.
Мы с Брэндоном с тех пор, как помирились, стали неразлучны, кроме времени, когда приходилось идти на занятия. Прошлым вечером Райан, Алиса, Брэндон и я пошли на ужин. Мне чуть не пришлось дать ему пощечину во время нашего пребывания в ресторане, когда он под столом засунул руки мне под платье, а пальцами провел по трусикам. Он продолжал говорить и есть как и прежде, но, как я поняла, был доволен этим и наблюдал краем глаза за тем, как я извивалась в кресле.
Все не было бы так плохо, если бы он, когда мы вернулись домой, закончил то, что начал, но он не сделал этого. Когда я предложила лечь в постель, на его лице появилась широчайшая ухмылка. И я действительно надеялась, что мне удалось заставить его сдаться. Мое возбуждение длилось недолго. Он подмигнул мне, а затем бросил вызов Райану в паре игр на приставке.
— С днем рождения, красавица, — сонно пробормотал он и крепко обнял меня за талию.
Было почти десять часов, и, помимо спектакля вечером и художественного выступления завтра, сегодня по расписанию у нас не было занятий.
Я сидела и читала, пока Брэндон несколько часов громко храпел возле меня. Положив книгу на тумбочку, я повернулась к нему в тот момент, когда он провел пальцами вниз по моей шее, а затем продолжил спускаться легкой как перышко, незаметной линией вплоть до пояса моих шорт.
— Ммм, — простонал он мне в ухо. Целуя меня в шею, он проложил путь рукой еще ниже, пока не зацепил пояс.
— Нет, этому не бывать! — хлопнула я его по руке, и до меня донесся тяжелый вздох, полный отчаяния. Брэндон посмотрел на меня. — Я все еще не простила тебя за то, что заставил меня ждать прошлой ночью, поэтому вини только себя!
Я схватила халат и рассмеялась, когда он в недовольстве искривил губы. Он скрестил руки за затылком, немного облокотившись на подушку. Он выглядел настолько чертовски возбужденным, что мне просто хотелось уже покончить с этим и остаться наедине с ним в номере отеля.
— Опять она за свое, — прошептал он, покачав головой, и я заметила, как на его губах заиграла улыбка. — Ты пялишься на меня?
Он знал, что я ненавидела, когда он ловил меня на этом.
За такую его самоуверенность я отбросила расческу и накинулась на него сверху.
— Ты и вправду любишь себя, Брэндон чертов Тейлор! — я попыталась его защекотать, но он схватил меня за руки, перевернул на спину и взобрался сверху.
Он практически сидел у меня на животе и одной рукой держал мои руки над головой, а другой щекотал меня за ребра. Я извивалась под ним и весьма громко кричала, чтобы он прекратил.
— Брэндон чертов Тейлор? — он поднял брови и выглядел вполне изумленным от того, как я его только что назвала.
— Да, потому что ты чертовски сводишь меня с ума! — сквозь смех пыталась произнести я.
Его лицо стало более серьезным, он прекратил щекотать меня и отпустил мои руки. Брэндон наклонился и накрыл мои губы своими.
Направив свои руки ниже и обхватив мою попу, он сдавил меня, снова и снова прижимаясь всем телом, пока я не почувствовала, как по телу разлилось тепло. Я простонала, цепляясь пальцами за его плечи. Он посмотрел мне прямо в глаза, и я почувствовала его возбуждение.
— Еще рано, — усмехнувшись, он отодвинулся, а затем соскочил с кровати.
— Брэндон! — завопила я. Я была зла на него, ужасно зла. Я поднялась с кровати и бросила на него сердитый взгляд, хотя, похоже, это вообще не обидело его.
Покачав головой, он вытащил кое-что из нижней части моего — нашего — шкафа и протянул мне.
— Что это? — я не ожидала, что он подарит мне еще что-то. Номер в отеле и так был слишком дорогим.
— Откроешь и узнаешь, — подводя меня к кровати, он скорчил дурацкую гримасу и закатил глаза. Он присел рядом и обвил меня руками, а затем нежно поцеловал в щеку. — Я люблю тебя, Алексис.
Мое лицо засияло, когда я начала снимать обертку. И когда у меня в руках оказалась маленькая шкатулочка, в животе заметались потоком бабочки, а дыхание стало слабым. Брэндон расширил глаза, заметив выражение моего лица, поскольку я сначала уставилась на шкатулку, а затем перевела взгляд на него, открыв рот.
— Это не… — морщинки выступили возле его глаз и вырисовались на лбу. — Пока нет. В один прекрасный день, но пока нет, — его голос стал тихим, и он выглядел немного расстроенным.
— Брэндон, я знаю, что это не кольцо, успокойся, — весь его вид сразу стал более расслабленным, когда я сказала это.
— Это из любимого ювелирного магазина моей матери, вот и все.
Я пожала плечами и сделала глубокий вдох, а затем открыла шкатулку.
Вау! У меня начал образовываться ком в горле, а взгляд остекленел от вида того, что он только что дал мне.
— Брэндон, это... — я посмотрела на него и увидела, как он встревожился.
— Тебе нравится? — он, казалось, нервничал, но на самом деле для этого не было и повода. — Я просто хотел...
Притянув его к себе, прежде чем он смог произнести еще хоть слово, я обрушила на него свои губы и сильно потянула за волосы, отчего он застонал. Я не была уверена, было ли это от боли или от удовольствия. Отстранившись от него, я поймала его изучающий взгляд.
— Оно идеально, — я обвила его шею и счастливо вздохнула. Я была так безумно влюблена в этого парня, и только что он пообещал мне вечность.
* * *
— Вау, — тихим шепотом произнесла Алиса, когда я показала ей, что Брэндон подарил мне этим утром. — Оно...
— И не говори! — я не могла оторвать от него взгляд, хоть оно и висело у меня на шее. Я то и дело подходила к зеркалу и любовалась ожерельем, которое Брэндон подарил мне. Оно было из белого золота, и сзади было выгравировано слово "навеки", а спереди китайский иероглиф. Я никогда его не сниму, никогда.
Было уже почти два, а это означало, что у нас с Алисой осталось четыре часа на поход в спа-салон перед тем, как она должна была вернуться на спектакль. Она с остальными ребятами выступала в восемь. И когда они окончат свое выступление, именно тогда мы с Брэндоном с ними попрощаемся и отправимся в отель. Мой желудок не переставал сжиматься от волнения каждый раз, когда я думала об этом.