— Неизвестность — вот что хуже всего, — пробормотала Джена.
Слёзы брызнули в стеклянные банки, развешанные возле морды дракона.
— Слушай, вот было бы здорово, если бы я была ведьмой, — неожиданно для себя сказала я. — Тогда я могла бы применять удивительные заклинания, например, помочь дракону найти своих подруг. Помогать творить добро в этом мире. Как Альфонсо, но без взлома и проникновения. Вот что я бы хотела сделать.
— Я не понимаю, что тебе мешает? — спросила Джена. — Конечно, если бы ты была ведьмой. Или если бы заклинания мог накладывать любой. Тогда бы ты тоже могла колдовать.
Если бы я могла колдовать. Эта мысль пронеслась странной дрожью по моей спине, и впервые с тех пор, как мне было пять, это была не дрожь ужаса. Что если я смогу совершать добрые дела при помощи колдовства? Колдовать, чтобы помогать людям, помогать животным? Что если я смогу творить вещи, абсолютно противоположные тем, что творит Сармин?
Но нет, настоящие ведьмы занимаются совсем не этим. Я видела подобное достаточно часто. Если ты ведьма, то уже одно это меняет тебя так, словно внутри тебя сидит демон. Сила поглощает твою душу.
— Ты видела шутку Сармин с тыквенным кустом? — спросила я. — Вот какие настоящие ведьмы. Тщеславные параноидальные монстры, готовые наказать тебя, как только ты попадаешь в поле их зрения.
Девон просто умирает с этой ужасной сущностью у него внутри, и я ничего не могу с этим поделать, как любой обычный человек. Кажется, нет никакой разницы, буду ли я помогать ему с выполнением его заданий или наоборот, мешать ему. Чёрт, да я вообще ничего не могу сделать, чтобы спасти душу Девона от пожирания.
Я стукнула по полу щёткой.
— Отстой.
Джена погладила шкуру дракона и задумалась.
— Ты сказала, что, когда колдовство пошло не так, ведьма попыталась затолкать демона обратно в пентаграмму, заманив его тем самым в ловушку. А ты можешь как-нибудь заманить демона в пентаграмму?
Я поднялась.
— А это неплохая идея! Я заманю его в пентаграмму, которая будет сдерживать их обоих. Но что потом?
Я ходила вдоль гаража, пиная ногами солому. Всё равно демон будет поблизости до взрыва феникса на Хэллоуин. Если я закрою Девона и демона в пентаграмме, то это помешает демону совершать всякие мерзкие дела. Это может помочь Девону… или нет. Будучи запертым в пентаграмме, демон прекратит заниматься такими ужасными вещами, как, например, расплющивание пикси. Но он продолжит нашёптывать свои гнусности Девону, отравляя его душу.
— Мне нужны не просто заклинания, — медленно сказала я. Неожиданно я вспомнила свои поиски в Ведьмапедии и на ум мне пришла мысль, которую я отклоняла раньше. — Мне нужно очень мощное заклинание. Заклинание, способное изгнать демона из Девона. Если существует то, что позволило ему пробраться в Девона, значит должно быть и то, которое изгонит его. Если я смогу его найти.
Это может стать хорошим поступком, правильным.
— Однако это не решит проблему со взрывом феникса.
— Ну, до пятницы у тебя ещё есть время, — подбодрила Джена.
— Сегодня среда.
— Постараюсь помочь, — сказала она. — Заклинания очень сложные? Всё дело в постукивании палочкой по чему-то?
— О боже, нет. Даже если ты права в том, что я смогу сотворить заклинание, мне всё ещё нужно разыскать и расшифровать его.
Потом я снова подумала о крыше. О том, как я стучала ботинком в люк, пока демон заставлял Девона убить того крошечного пикси таким жестоким способом. Скольких пикси демон заставил его расплющить?
Я хлопнула волосяной щёткой по ладони.
— Я попробую. Ведьма хочет, чтобы я колдовала? Прекрасно. Я выясню, как спасти Девона. Это именно то колдовство, которым я хочу заниматься. — От мысли о попытках поколдовать у меня пересохло во рту, но это того стоило. — Самое время вступить в игру.
* * *
После того, как Джена без особого желания отправилась домой, я для начала убедилась, что ведьма всё ещё отсутствует. Я не знала, куда пошла Сармин, но она слишком презирала обычных людей, чтобы отлучаться из дома на долгое время. Я проверила Вулфи — он свернулся клубочком на диване в гостиной и прикрыл нос хвостом.
А затем я пробралась в кабинет ведьмы, куда можно было попасть только из её спальни. Честно говоря, я удивилась, что она не наложила никаких чар, чтобы ограничить мне доступ туда.
Ну…
В любом случае, никаких чар, которые бы я ощутила.
Ведьма отсутствует уже давно, и мне не хотелось больше испытывать своё везение, поэтому я ужасно торопилась. Брала книгу за книгой с полок и пролистывала их в поисках чего-то ценного. Многие из них, как оказалось, вовсе не были книгами заклинаний. Это были скучные политические трактаты об экологии и правительстве ведьм. Я засовывала их обратно, точно так же я проигнорировала стопки замусоленных романов для ведьм. Были вырезки из журналов с фотографиями охотника на демонов Золака в разорванной рубашке. После того как я подавила в себе отвращение из-за того, что ведьма увлечена тем же персонажем, что и я, чёрные волосы Золака и его понимающий взгляд напомнили мне о демоне внутри Девона.
Я ещё никогда так не хотела, чтобы мой телефон мог звонить на человеческие телефоны или подключаться к человеческой сети интернет. Девон, должно быть, сидит дома. Наверняка он чувствует себя глубоко несчастным, пока демон планирует очередную серию нападений. Мне бы очень хотелось сказать ему, что я о нём думаю. Я неохотно отложила книгу с вырезками, хотя и подумала, что, когда всё это закончится, я могла бы иногда брать её «напрокат».
В отличие от романов, книги заклинаний были покрыты слоем пыли и паутины. Я была в некотором роде удивлена, поскольку ведьма просто помешана на том, чтобы содержать важные вещи в чистоте. Интересно, разленилась ли Сармин, игнорируя эту коллекцию ценных сведений, или просто уже выучила их все? Или же она разделила книги на полезные и на те, в которых тонны лжи, как на веб-сайтах глупых эгоистичных ведьм по всей Ведьмапедии.
Я отбросила эту назойливую мысль. У меня и так было предостаточно неизвестных в уравнении я-пытаюсь-колдовать, помимо размышлений о том, в порядке ли книги ведьмы. Может быть, я и не знаю столько, сколько знает Сармин, но знаю саму Сармин. Она никогда не будет хранить книги, в которых тонны лжи.
Я взяла одну из них, в которой оказалась общая информация о фениксах, и ещё одну, об истории драконов. Ещё одна книга называлась «Руководство для молодой ведьмы. Как сделать ведьмарадио» (эта книга была абсолютно бесполезна в борьбе с демоном, но я подумала, что в ней, возможно, есть что-то о способах общения драконов). Я положила её к тем двум книгам, которые были похожи на энциклопедии.
А потом увидела нужную мне книгу.
Судя по её внешнему виду, эту книгу о демонах читали очень внимательно (и совсем недавно), но как только я попыталась её взять, она перескочила на другую полку. Я снова попыталась схватить книгу, и она снова перескочила.
Возможно, этого было бы достаточно, чтобы остановить обычного книжного обозревателя, но это не могло остановить меня. Я прочитала вслух заголовок книги, которая стояла рядом с попрыгуньей: «Страсть ведьмы: огненная сказка». Звучит многообещающе. Сосредоточившись, я положила левую руку на «Страсть ведьмы». Книга о демонах немного подпрыгивала из-за того, что моя рука оказалась рядом с ней. Я схватила за корешок «Страсть ведьмы»… а потом правой рукой схватила книгу о демонах.
— Ага!
Книга пыталась бороться, но как только я сняла её с полки, она успокоилась.
— Теперь ты моя, — сказала я ей.
Подтолкнув другие книги на полке поближе друг к другу, я вытерла отпечатки пальцев на пыли… а потом увидела маленькую чёрную волшебную палочку за стеклянной дверцей в книжном шкафу.
Ну конечно…
Если я хочу колдовать, мне нужна палочка.
А если ведьма хватится именно этой палочки? Ведь она за стеклом. Так что, скорее всего, очень важна для Сармин. Я пробежалась взглядом по кабинету, чтобы проверить, есть ли у неё ещё палочки. Я видела, что ведьма постоянно пользуется только своей тонкой алюминиевой волшебной палочкой. Я и понятия не имела, что у неё есть и другие.
В этот момент я услышала, как щёлкнула дверь в гараже.
Могу поклясться, у Сармин имеется радар, как у дракона.
Я схватила волшебную палочку с полки и захлопнула стеклянную дверцу. Потом изо всех сил рванула обратно к себе в комнату и запихнула её и книги под кровать в тот момент, когда каблуки Сармин уже застучали в прихожей. Она прошагала мимо моей комнаты в свою спальню, и я тихо выдохнула с облегчением.
Мне до смерти хотелось сразу же полистать книги, но перед этим нужно было прочитать вторую часть «Сурового испытания», параграф по биологии, а также заполнить две рабочие тетради по французскому первого уровня. Не говоря уже об этой тупой алгебре. Собравшись с духом, я решила сперва сделать алгебру и начала разбирать четвёртую задачу из учебного пособия для теста, который, я очень на это надеялась, мне разрешит пересдать Рурк. Итак, что сказал Кельвин? Он сказал, что я могла бы решить всё это, если бы не торопилась, верно?
Я тщательно записала все данные, которые знала. Вычеркнула то, что мне не было нужно. Затем разбросала необходимые данные в нужные мне уравнения.
Уже на шестой задаче я начала думать, что Кельвин был прав.
Раньше я считала, что алгебра требует огромного интуитивного напряжения и врождённого дара, потому что именно так решал задачи Рурк. Но на самом деле нужно было просто двигаться шаг за шагом. Каждый, кто уяснил для себя, как впихнуть все причудливые требования ведьмы в один обтекаемый график, а затем вычёркивать их по мере выполнения, в силах справиться с тем, что требует пошагового решения.
«Спасибо, Кельвин», — подумала я. Я собиралась сказать ему завтра, что ценю его.
Я приступила к задаче номер семь, но из рюкзака послышался звук рингтона. Любой человек в мире сразу бы понял, что это значит, но знаете, почему мне понадобилась целая вечность, чтобы понять, что это было? Потому что раньше мне ещё ни разу не звонили на мой мобильный телефон. Потому что, как вы, наверное, помните, мой телефон был подключён только к сети ведьм. Сармин ненавидела говорить по телефону, поэтому она только строчила мне эти ужасные сообщения типа «Принеси мне птицу». И потом, разве мне стоило давать свой номер тому жуткому молодому колдуну, который выращивает единорогов и однажды капнул слюной мне на ногу? Думаю, нет.
Большой сюрприз номер два: звонил Девон.
— Как, чёрт возьми, тебе удалось позвонить на этот телефон? — спросила я.
— Демон всё устроил, — ответил Девон. — В качестве своей новой стратегии он выбрал очаровательные противоречивые доводы. Но, по сути говоря, это принцип кнута и пряника. Он совершает нечто ужасное, а затем даёт мне то, чего хочу я. Вперёд-назад. Он сказал, что отправляется спать, но ещё не уснул. Может быть, нам придётся его убаюкивать.
Я рассмеялась. Меня согревала мысль, что Девон хотел поговорить со мной по телефону. Затем я вернулась в реальность.
— Как ты себя чувствуешь после того, что случилось на крыше?
Пауза.
— Нормально, — услышала в ответ.
Девон явно не хотел говорить о пикси, так что я сменила тему, хотя и не знала, что лучше — проигнорировать это происшествие или обсудить его.
— У тебя много домашней работы?
— Не-а, — ответил он. — Эстахот всё сделал. Один из его пряников.
— А ты уверен, что всё правильно? — спросила я.
— Да, самое интересное, я помню, как делал его. Вся информация сохранилась у меня в голове. Просто это не заняло много времени. Около пяти минут на всё, а потом я снова смог вернуться к музыке. Должен признать, я могу к этому привыкнуть.
— На твоём месте, я бы не стала этого делать, — заметила я.
— Шучу, шучу.
Повисло неловкое молчание, а затем я добавила ещё неловкости, спросив:
— А с чем ещё он тебе помог?
— Доставил меня к месту репетиции группы в часе езды отсюда, — ответил Девон. — Я собирался ехать на автобусе, но он переместил меня туда в одно мгновение. Так здорово.
— В общественном транспорте тоже здорово, — поспешила сказать я. — Очень даже здорово.
Меня беспокоили услуги демона.
— Гм, верно. Ладно. Я прибыл туда на час раньше, поэтому у меня было время поработать над новой песней.
— Песня про масло?
Девон засмеялся.
— Не забывай, что мы много выступали в школах и церквях. Песни в стиле эмо не пройдут отборочные комитеты. В этом году я написал песню о субботних вечерах в собачьем парке, песню о жирафах на одноколёсных велосипедах и песню о депрессивном Бэтмене, который влюбился в Супермена. Хотя, эта песня в духе эмо. Во всяком случае, на этот раз песня не про супергероев или жирафов, или ещё о чем-то подобном. Она о девушке.
Его голос стал ещё ниже, стал таким бархатным, каким становился у него во время пения.
— Как это? — выдавила я.
— Про обычную обыкновенную девушку.
— О!
— Ну, может быть, не совсем обычную.
— О?
— И, может быть, не совсем обыкновенную.
— Расскажи мне ещё.
— Сначала это была песня о девушке, которая приручила демонов, но демоны никогда бы не прошли цензуру.
— И что же делает эта не совсем обычная и не совсем обыкновенная девушка?
И Девон запел тихо мне на ухо.
Холодной кажется, как снег,
Но в сердце жар огня.
Не разлюбить её вовек —
Поймала в сеть меня.
Она со львами заодно
Защитница их всюду.
Ей каждый дикий лев родной,
В отличие от люда.
Она давно одна из львов,
Часть этой гордой стаи.
Здесь каждый за неё готов
На карту жизнь поставить.
Весь город, словно западня,
Средь улиц я один.
И лишь она спасёт меня,
Лишь с ней я невредим.
Она со мною заодно,
Моя защита всюду,
Я стану ей теперь родной,
В отличие от люда.
Она давно одна из львов,
Я с нею в этой стае,
Я за неё теперь готов
На карту жизнь поставить [16].
— Спокойной ночи, Кэм, — сказал он.
— Спокойной ночи, — прошептала я в ответ.
Домашнее задание не сделано. Книги с заклинаниями не прочитаны. А завтра мне вставать в полшестого, чтобы успеть сделать всю работу по дому.
Но ох… моему глупому трепещущему сердцу было не до того.
Я завела будильник на час раньше и погрузилась в сладкие грёзы, где не было места демонам.
* * *
Утром начался ливень. Крыша гаража протекала, и вода капала на Мунфайер, превращаясь в пар после попадания на её чешую. Я бегала по гаражу, прибивая гвоздями брезент и расставляя кастрюли, поэтому мой дополнительный час прошёл впустую. Когда мне наконец-то удалось выделить десять минут, которые я планировала потратить на расшифровку того заклинания на самозащиту, то просто не смогла сосредоточиться.
Возможно, именно поэтому, посмотрев на свой черновик, я поняла, что начала составлять подробный список тех ингредиентов, которые были мне известны.
— Чёрт, — выдохнула я. Заклинания на самом деле похожи на огромную задачу.
Я принялась изучать заклинание дальше. Конечно, оно было совсем не похоже на те задачки по алгебре, которые я решала прошлым вечером, из-за всякого бреда про ингредиенты, которые следуют за девятым пунктом и начинаются с буквы «П» и так далее. Но если мы будем рассматривать эту часть заклинания как логическую задачу… а другие части как кроссворды или анаграммы… Я начала подчёркивать то, что знала про ингредиенты. Составила из них уравнения. Вычёркивала, как только понимала, что этот ингредиент мне не пригодится.
И у меня получилось.
Две с половиной столовые ложки нарезанных груш, две столовые ложки воды, три столовые ложки кленового сиропа и по одной щепотке перца и паприки. Обязательно было соблюсти лишь одно условие — нужно следить, чтобы груши были нарезаны обеими руками. Заклинание даже звучало аппетитно.
Ведьма сказала, что оно для начинающих, но в тот момент я ей не поверила.
Сейчас же, когда я разобрала его, то почти захотела попробовать создать. Но автобус уже ехал по улице. Я засунула заклинание по самозащите и ведьмины книги в рюкзак и побежала под дождём к автобусной остановке.
— Почти опоздала, — сообщил Оливер, когда я забежала в автобус.
— Тогда бы у тебя не было этого, — заметила я и протянула ему маленький баллончик с очистителем для лобового стекла.
— Вот это девушка, — ответил Оливер, нажимая на педаль газа. — Я распылю его, как только наверстаю упущенное время. Эта штука волшебная.
— Угу, — сказала я и стряхнула капельки дождя со своих завивающихся волос, оглядываясь в поисках Девона.
После вчерашнего вечера мне до смерти хотелось увидеть его вживую. Увидеть его лицо, когда он посмотрит на меня. Но и на этот раз Девона не было в автобусе. Я очень надеялась, что демон не заставил его пройти пешком почти четыре километра к школе под проливным дождём.
— А я уже видел твоего друга сегодня утром, — сказал Оливер. — Он сел в автобус, когда я проезжал здесь час назад.
Я вопросительно посмотрела на него.
— Ну, ты поняла, твой друг, который разлил воду в моём отличном сухом автобусе, — пояснил он. — Я его видел.
— Как он выглядел?
— Сухим, — коротко ответил Оливер. — Я точно запомнил. Все остальные выглядели так, словно прошли через автомойку, но не он. Я его почти не узнал. Ты же в курсе, что я узнаю людей по их макушкам, когда они поднимаются в автобус, а он перекрасил волосы.
— Спасибо, Оливер. Если ты когда-нибудь перестанешь водить автобусы, то сможешь сделать неплохую карьеру в шпионаже.
— Шпионаж, — проговорил он, словно пробуя, как это слово звучит.
— Двойной O-Оливер.
Девона не было в автобусе, Девона не было у мокнущего Грома и, конечно же, Девона не было у моего шкафчика в крыле для десятых классов. Демоны мешают вести нормальную социальную жизнь.
Несколько девушек собрались вокруг тусклой блондинки и брюнетки в искрящейся чёрной одежде. Они захихикали, когда увидели меня. Я проигнорировала их, потому что вполне очевидно, что, если кто-то смотрит на тебя и хихикает, он делает это нарочно, чтобы ещё больше тебя раздраконить. Всё внимание я сосредоточила на своих волосах, пока вытирала их толстовкой, проходя мимо девчонок.
До того, как они попали под влияние Спаркл, я довольно хорошо с ними ладила. Конечно, мы не были лучшими подругами, но общались неплохо. Одну из них я знала по совместным урокам биологии, парочку — из начальной школы, и иногда мы вместе весело болтали.
Поэтому, что бы они ни затеяли сегодня, я отказывалась играть в игры, придуманные Спаркл. Повязав влажную толстовку вокруг талии, я открыла свой шкафчик.
— Грудь? — спросила Риз.
На четыре клеточки назад и пропустить один ход.
— Что ты сказала?
— Не включай дурочку, Камелия, — продолжала Риз. Меня должна была насторожить явная враждебность в её голосе. — Мы все знаем, что ты вчера после школы лизалась с Девоном на крыше.
А потом ещё один укол:
— Ну и каково это, когда тебя бросают ради той, кто популярнее, чем ты?
Кто где с кем был
Шок волнами пробежал по моему телу, когда я осознала последнюю фразу, а потом ещё раз, когда меня охватило то крайне ужасное чувство, когда тебя в чём-то обвиняют. Когда тебя окружают десять девчонок и начинают смеяться на тем, что ты сделала, это задевает тебя, и неважно, над чем они смеются и было ли это на самом деле.
— Неправда, — пробормотала я.
Внезапно моя политика игнорирования подружек Спаркл рассыпалась на осколки. Всё рассыпалось на мелкие осколки.
Я стояла в переполненном зелёном холле, а стая тигриц в мини-юбках кружила вокруг меня, выжидая, что же я буду делать.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, — сказала я, запихивая учебники в свой шкафчик.
Глаза Риз сузились.
— Получено из достоверного источника.
Источник? Единственный человек, который был там кроме нас, это…
— Ты! — Я повернулась к Спаркл. Она рассмеялась мне в лицо, покачав головой.
— Я и слова не сказала, — ответила она.
— Врёшь. Ты прекрасно знаешь, что у меня здесь есть. — Я вытащила свой телефон из влажного кармана джинсов.
— Ни малейшего понятия, — пожала плечами Спаркл.
Я заметила, как её взгляд скользнул за меня, но было слишком поздно. На меня налетели три девушки. Телефон выскользнул из моих пальцев и шлёпнулся на пол. Другая девушка схватила его и бросила Спаркл.
Я ощупала своё запястье в том месте, которым ударилась о чьё-то плечо. К Хэллоуину я вся буду в синяках.
— Ничего себе, ты решила заманить меня в ловушку ложью, — только и сказала я. — Браво.
Спаркл ухмыльнулась.
— Не я та идиотка, которая зажималась с парнем на крыше средь бела дня. Сама знаешь, как быстро расходятся слухи. Мне даже не пришлось ничего говорить.
Она стала нажимать кнопки на телефоне, который, наверное, опять выключился.
— Как он включается?
— Могла бы сказать, что это неправда, — пробормотала я.
Хотя должна признать, что при этих словах у меня всё внутри перевернулось, потому что я хотела, чтобы это было правдой. Почему иногда хочется, чтобы произошло два абсолютно противоположных события? Я не хотела, чтобы это произошло, когда стайка приспешниц Спаркл обвиняли меня в том, что я целовалась с Девоном… Но, конечно же, мне бы очень хотелось с ним поцеловаться. И намного сильнее хотелось, чтобы случилось именно это, а не то, что произошло на крыше на самом деле. Даже если бы это и привело к таким насмешкам.
— Что случилось с твоим тупым телефоном? — спросила Спаркл.
— Ты его уронила, — спокойно ответила я. — Поздравляю.
Риз стояла в стороне и смотрела на меня. Она казалась наполовину печальной, а наполовину такой, словно хотела бы выцарапать мне глаза своими наманикюренными ноготками.
— Мы с Девоном ничего такого не делали, — заявила я. — Это всё подстроила Спаркл, чтобы заполучить мой телефон. И вам всем это известно.
Но влюблённая Риз перестала быть милой. Она ткнула пальцем мне в плечо.
— Он — моя любовь, — отрезала Риз. — Я плачу за него. Так что лучше отвали.
— Или что? Затыкаешь меня до смерти?
Несколько подружек Спаркл захихикали в ответ на это. Конечно, они бы не заняли мою сторону против Спаркл, но меня неожиданно воодушевила мысль о том, что они против тусклой Риз.
— Ой, забери свою тупую трубу, — сказала Спаркл и ткнула телефоном мне в грудь.
— Спасибо, подруга, — не растерялась я. — Увидимся позже, девочки. Было весело. Нужно будет как-нибудь повторить.
Я проигнорировала взбешённую блондинистую курицу в паре сантиметров от меня. Несколько девушек схватили Риз и потянули её за собой.
— Успокойся. Мисс Крейн идёт.
Риз пальнула напоследок ещё раз:
— По крайней мере, он встречается со мной на людях.
Риз. Он встречается с Риз? Мне до смерти хотелось узнать, о чём они болтали, но будь я проклята, если спрошу.
— И где же? В детском зоопарке?
Спаркл мерзко улыбнулась.
— А разве тебе не хотелось бы знать, чем он занимается, когда вы не вместе?
Другие девчонки опять засмеялись, пока тащили Риз. Спаркл проскользнула мимо меня и встала во главе стаи, уводя их в класс или на очередное чёрное дело, да куда угодно. Чёрные волосы развевались вокруг неё, немного смягчая силуэт расшитого бисером чёрного платья.
— Было занятно, — сказала Джена позади меня.
— Ты видела?
— Не вживую и не лично, но у Элли Синклер было расплывчатое видео, а потом Барри прислал мне об этом три сообщения. — Она подняла палец. — Конечно, из волнений в холле вполне очевидно, что произошла ссора между девушками. И причина была довольно избита — девочки ссорились из-за парня!
Я застонала и запустила руку в свои влажные волосы.
— И почему я сразу не сообразила? Я должна была засмеяться и сказать что-то вроде: «Конечно, мы целовались на крыше. Это было потрясающе». Это бы их остановило. Но что Риз имела в виду, когда сказала, что встречается с ним на людях? Скажи мне, ты что-нибудь знаешь?
— Тебе это не понравится, — ответила Джена. — Фрэнси сказала мне, что Эллен видела Риз и Девона вместе вчера вечером в пиццерии «Голубая луна». Они держались за руки.
— Вчера вечером. Вчера вечером, пока я переживала о нём? Пока c жаром рассказывала тебе, как могу избавить его от Эстахота? Этим вечером?
— Они не целовались, если тебя это утешит. Фрэнси сказала, что Риз рвалась в бой и вытягивала свои губы в идеальную для поцелуя форму, но он её останавливал. Сдерживал плечом.
— Я не прочитала домашнее задание по английскому, потому что болтала с ним по телефону. А он ни слова не сказал об этом.
Джена посмотрела на меня с таким выражением лица, как будто не ожидала от него ничего другого.
— Так вы целовались на крыше? — спросила она. — Потому что теперь мы всем делимся, ты же знаешь.
Это рассмешило меня, несмотря на ужасное чувство стыда.
— Нет, ничего подобного не было. — Я задумалась. — Должно быть, он рассказал ей о том, что мы были на крыше. Как мерзко. Потому что я видела людей в парке, но они были довольно далеко и не узнали бы нас, даже если бы и заметили. Не говоря уже о том, что там не на что было смотреть, потому что ничего не произошло.
Джена поджала губы.
— Хорошо.
— Что хорошо?
— Хорошо, может быть, я тебе верю.
Она сказала это как ни в чём не бывало, будто сообщала мне последние новости об этом происшествии.
— Чёрт возьми, Джена. Я никогда не врала тебе ни о чём, кроме ведьмы, а я просто не могла никому рассказать о ней. В чём дело?
— Ты ничего не говорила мне про крышу.
Разве? Я порылась в воспоминаниях.
— Точно, — признала я. — Только потому, что меня сбил с толку нос Спаркл, а потом ты перебила меня, чтобы сказать, что… — я понизила голос, — что Мунфайер говорит с тобой.
И ещё, может быть, потому, что воспоминания о бедном Девоне, которому пришлось уничтожить тех пикси, были так ужасны, что глубоко внутри я не хотела говорить об этом.
Чёрт.
Я всегда считала себя честным человеком. Почему же моё подсознание работает против меня? Почему так сложно признаваться?
— Ну, я оставила Спаркл и вошла в актовый зал… — начала я.
— Но сначала ты заметила меня, — прервала мой рассказ Джена.
Она поправила свою тонкую зелёную юбку, под которой были чёрные леггинсы.
Меня накрыла волна смущения.
— Да. Я тебя заметила. Прости. А потом я нашла Девона на крыше с коробкой, которую ты видела вчера…
В паре фраз я изложила остальную часть того ужаса.
— Ого, — удивилась Джена. Она сглотнула. — Магия — это не только милые бабочки, да?
— Точно. Поверь, я говорю тебе правду. Всё, что могу. Так что прими меня.
— Знаю, — коротко ответила Джена. Она похлопала меня по плечу. — Слушай, мы опаздываем на алгебру. Лучше поспешить.
У меня в животе словно образовался ледяной комок. Джена одновременно верила и не верила мне. Меня огорчало, что её осторожность была, с логической точки зрения, вполне оправдана. Я не могла сказать, что она просто пыталась меня разозлить или отомстить мне. Джена попытается поверить мне на слово, но совсем не обязательно, что она будет верить на сто процентов всему, что я расскажу, пока сама не проверит. Или, может быть, пока не минуют великие океаны времени, а мы станем совсем старыми и седыми. Ну, или, по крайней мере, пойдём в колледж.
Как, чёрт возьми, мне с этим справиться?
* * *
На алгебре Девона не было. Вы подумаете, что я ненормальная, но я засунула книгу о демонах в обложку и изучала её вместо алгебры. Ладно, раз так, то я ненормальная. Но у меня всего один день, чтобы подготовить заклинание, а это значит, что сегодня во время обеденного перерыва мне нужно собрать все ингредиенты, которые только могут мне понадобиться.
Я нашла выделенный абзац про пентаграммы. Хорошая новость — для заклинания не нужно ничего, кроме самой пентаграммы, одного дыхания ведьмы и прикосновения волшебной палочки. Эта запись была даже не зашифрована. Думаю, потому что всё было так просто и так важно. Кроме вызванных демонов, пентаграммы могут удержать ведьм, людей, фениксов и даже драконов. Единственная загвоздка в использовании пентаграммы в качестве тюрьмы состояла в том, что вначале нужно заманить жертву внутрь.
Ничего так загвоздка.
Тем не менее, пока это был мой единственный план. И тот факт, что для пентаграммы почти не нужно было колдовать, означал, что всё же придётся расшифровать одно заклинание, большое заклинание, огромное заклинание.
Заклинание на изгнание демона из Девона.
Если только такое заклинание существует.
Я бегло просматривала книгу. Было несколько страниц с различными заклинаниями для вызова демона. И мне показалось, что я узнала то заклинание, с базиликом и саламандрой, которое применила ведьма. Затем несколько страниц о том, как запереть демонов в телах. Неужели всё, что заботит ведьм — это вызов демона на Землю? Иначе почему в книге страница за страницей описывается, как призвать демона сюда, но ничего не сказано о том, как удержать над ним контроль, как только это свершится? Почему нет ни слова о том, как вести себя в этой ситуации? Полагаю, причина в том, что если демоны не могут завладеть ведьмой, пока они не позволят им этого сами, то авторы книги и словечком не обмолвились о том, как вести себя обычным людям в минуту опасности. Вполне типично.