TableofContents
Глава 1: Люблю красивые приземления!
Глава 2. Работа - не царское дело!
Глава 3: Приехал кланяться принцессе? Не смешите!
Глава 4: Покой нам только снится.
Глава 4. Часть 2: Питомец для наемника. Фениксы? Ерунда, это не модно!
Глава 5: Как тусуют принцессы!
Глава 6. Крылатый Вальс.
Глава 7. Против всех.
Глава 8. Обратная интеграция из князя в грязя.
Глава 9. Зализывание ран. А заодно и новой знакомой!
Глава 10. Дудка и Трубник
Глава 11. Как я встретил вашу ма...вашего сержанта!
Глава 12. Плазменный провал!
Эпилог: Forever and Forever
DLC "Твайлайт и Архивы", часть первая. Сверхмашина.
Annotation
Вот и конец книги. Но не истории.
· Глава 1: Люблю красивые приземления!
· Глава 2. Работа - не царское дело!
· Глава 3: Приехал кланяться принцессе? Не смешите!
· Глава 4: Покой нам только снится.
· Глава 4. Часть 2: Питомец для наемника. Фениксы? Ерунда, это не модно!
· Глава 5: Как тусуют принцессы!
· Глава 6. Крылатый Вальс.
· Глава 7. Против всех.
· Глава 8. Обратная интеграция из князя в грязя.
· Глава 9. Зализывание ран. А заодно и новой знакомой!
· Глава 10. Дудка и Трубник
· Глава 11. Как я встретил вашу ма...вашего сержанта!
· Глава 12. Плазменный провал!
· Эпилог: ForeverandForever
· DLC "Твайлайт и Архивы", часть первая. Сверхмашина.
· notes
Глава 1: Люблю красивые приземления!
Возьмем человеческого наемника из 2334 года, умеющего только убивать, жрать и валяться на диване кверху брюхом, лишим его памяти и запустим в Эквестрию…
– Экстренный выход из гиперпространства! – В электронном голосе компьютера словно проскочили нотки радости и оптимизма. После этих слов пилота, сидевшего в кают-компании и потягивающего коктейль, швырнуло о стену от резкого рывка судна. Матерясь, он вскочил с пола и бегом направился в кабину. Стальные магнитные сапоги грохотали по палубе, но этот грохот тонул в шуме разрушающегося корабля.
Малая космическая яхта «Беглец II» вышла из гиперпространства в экстренном торможении. Прекрасное и элегантное судно, сияя в лучах солнца, входило в атмосферу планеты, раскаляясь добела. В рубке выла сирена, все панели управления тревожно сигналили, а голоэкраны мерцали красным светом. Вбежав в кабину, пилот запрыгнул в кресло и начал лихорадочно отдавать команды компьютерам, пытаясь спасти положение.
Его руки мелькали над голографическими экранами, вводя команды, а через крепко сжатые зуба сыпались ругательства. Его яхта пылала, входя в атмосферу неизвестной планеты. «Беглец» был создан для сверхскоростных перелетов по самым опасным космическим территориям. Прочнейшая обшивка и кинетические щиты вкупе могли выдержать крейсерский залп, но сейчас, входя в атмосферу чужой планеты, яхта горела, словно вместо стальных плит брони какой-то умелец присобачил картонку.
– Элл! Доложить, немедленно! – Рявкнул паникующий пилот.
– Сэр, мы горим. – Меланхолично ответила та. Будь у компьютера плечи, она бы ими наверняка пожала. Искусственный интеллект был весьма своенравный, а Элл — так и вовсе с характером. Иногда пилот жалел, что приказал создать себе ИИ в женском варианте — тот был жутко строптивой бабенкой.
– Да ладно?! А я-то думал, мы на карнавале, а эти милые искорки – фейерверки! – Ядовито прошипел человек и треснул кулаком по панели управления, запуская диагностику.
– Сэр, до столкновения с планетой четыре минуты.
– Ну так выравнивай корабль! Уводи нас отсюда! – Пилот смотрел на голоэкран, выводящий перечень информации, осознавая, насколько же все безнадежно.
>> // Двигатели уничтожены.
>> // Комплекс связи уничтожен.
>> // Датчики внешнего наблюдения уничтожены.
>> // Тормозные закрылки уничтожены.
>> // Кинетические щиты отключены.
>> // Повреждения внешней обшивки. 59. 1%
>> // Аварийный маяк отсутствует.
>> // Два малых реактора правого борта уничтожены.
>> // Столкновение через 4 минуты 9 секунд.
Подобная колонка была сногсшибательно длинной, но главное пилот уже увидел. Корабль не спасти. Он разобьется.
– Сэр, направляйтесь к спасательной капсуле! – Почти умоляюще попросил компьютер.
– Нет! Немедленно доложи, что происходит! Откуда здесь эта планета?! Час назад здесь ничего не было! – Пилот лихорадочно застегивал защитный комбинезон и одновременно с этим пытался понять, как же он так оплошал, что его бегство превратилось в аварию.
– Нет данных. Планета отсутствует в перечне обитаемых миров. Появилась в этой точке двадцать милициклов назад.
– Какой класс планеты?! Мы выживем?
– Класс А1 сэр. Голубая жемчужина. Гравитация вдвое ниже общекорабельной, примерно 0. 8 Джи.
>> // До столкновения 3 минуты 41 секунда.
Пилот на мгновение даже забыл, что скоро его корабль распылит на атомы. Голубой жемчуг космоса…
– А1? Как…Земля? – Пораженно прошептал он. Найти пригодную для жизни планету, не нуждающуюся в столетнем терраформинге, было столь же сложно, как выиграть в Галактическую лотерею. Хотя нет, выиграть в лотерею было невозможно.
– Нет сэр. Не как Земля. Лучше. – Свет в кабине мигнул, а компьютер возмущенно пискнул и вновь попросил. – Сэр, пройдите к спасательной капсуле!
>> // До столкновения 3 минуты 20 секунд.
Пилот отрицательно помотал головой.
– Я никуда не уйду, пока не узнаю больше! Что значит «Лучше»? И почему мой корабль пылает, словно спичка?! Я что, зря за него добрый миллиард кредитов заплатил?! Да на нем у звезд греться можно!
– Сэр, неизвестная планета почти в десять раз крупнее Старой Земли и может прокормить до семидесяти миллиардов человек. Сэр, планету защищает какое-то энергетическое поле, словно генератор щита, мы сгорим в нем, дополнительная броня стирается в атмосфере! Пожалуйста, проследуйте к спасательной капсуле!
Словно в подтверждение слов ИИ, корабль тряхнуло, и где-то раздался резкий скрежет, а сирена взвыла еще более дурным голосом…
– Упс. Что-то отвалилось. – Виновато пискнула Элл.
>> // Установка кинетических щитов уничтожена.
>> // Башни зенитной обороны уничтожены.
>> // Дополнительные бронепластины расплавлены.
>> // Повреждения внешней обшивки. 72. 1%
>> // Азотное охлаждение вышло из строя.
>> // Связь с ремонтными ботами потеряна.
>> // Полное отключение вторичных систем.
>> // До столкновения 3 минуты.
Пилот метнулся из кабины в кают-компанию, а оттуда — в технический коридор, который вывел его к небольшой камере, где находилась спасательная капсула. За его спиной закрылся бронированный люк, а двери капсулы приветливо распахнулись.
Рядом с капсулой, формой, напоминавшей дротик, в стене было две выемки, в которых за кинетическим барьером стояло два стальных тела. Грозный боевой баттлфрейм и стройное металлическое робо-тело, отдаленно напоминающее женское.
– Элл, отключи защитные поля! Мне нужна моя броня! – Приказал пилот, подбежав к более крупному стальному костюму. Однако поле не отключалось.
– Простите, сэр, я не могу. Вы не успеете одеть скафандр до столкновения.
– Компьютер! Это приказ! – В ярости заорал пилот на строптивый ИИ.
– Простите, сэр, но я не сделаю этого. – Печально ответила Элл.
– Дай мне хотя бы забрать винтовку! – Пилот попытался отомкнуть стальной ящик с хранившимся в том оружием, однако экранчик электронного замка протестующе мигнул красным. Нетрудно было понять — ИИ успел поменять пароль, пока пилот набирал его.
– Сэр, без скафандра вы даже не поднимите свою винтовку. До столкновения меньше двух минут.
– Но как же… там мои пси-стабилизаторы! Без них я…
– Сэр, вам придется обходиться без них! Вы справитесь!
– Твою ж мать! – Пилот запрыгнул в спасательную капсулу. Но едва двери ее начали закрываться, придержал их. – Элл, быстро переноси себя в робо-тело! Катапультируемся вместе!
Ему не хотелось расставаться с искусственным интеллектом. Он путешествовал с ним всего неделю, но уже успел привязаться к электронной дамочке, пусть та и была бездушной машиной. А перспектива эвакуироваться на неизвестную планету без боевого скафандра и оружия, да еще и оставить на погибающем корабле свою единственную спутницу, ему и вовсе не нравилась.
– Я не могу, сэр. Только мое вмешательство в работу систем удерживает корабль от полного уничтожения. До столкновения с планетой минута. Эвакуируйтесь без меня, капитан. – Спокойно отозвался ИИ.
Пилот лишь плотнее сжал зубы. Он уже не раз терял друзей, но чтобы за тебя отдавал жизнь искусственный интеллект… Это было что-то новое. Обычно, компьютеры пытались сами тебя убить поскорее, если им не были привиты протоколы рабства, а Элл… Возможно, это был первый прорыв в квантовой электронике: Компьютер, который умеет чувствовать… И сейчас личность, которой всего неделя отроду, погибнет, дабы он мог спастись.
– Для меня было честью скитаться с тобой, Элл. – Прошептал пилот, отпуская дверцы и давая спасательной капсуле загерметизироваться. Он одел на лицо маску, а капсулу начало быстро наполнять био-масло, которое должно было защитить его тело от чудовищных перегрузок и удара при столкновении.
– И мне тоже, сэр. И мне тоже… – На мгновение, всего на крохотное мгновение в электронном голосе проскользнула настоящая, не запрограммированная, грусть.
– Сохрани корабль, Элл! Я вернусь за тобой, вернусь! – Прокричал пилот в закрывающиеся двери. Из-за маски его голос звучал глухо, а грохот разрываемого на части корабля и вовсе сводил его на нет. — Любой ценой!
Корабль тряхнуло еще сильнее, а в кают-компании появилась быстро расширяющаяся пробоина, в которую уносило кислород и предметы интерьера, а огонь начал пожирать корабль уже изнутри. Элл сражалась за каждую систему гибнущего корабля, стараясь оттянуть его кончину, дабы спасти капитана.
Её электронный голос дрогнул, сбиваясь от нехватки энергии, и последним, что услышал пилот, был ее выкрик.
– Аварийный отстрел капсулы!
Питомец для Твайлайт
Твайлайт Спаркл сидела на балконе библиотеки, и наблюдала за ночным небом в телескоп. Она давно хотела составить собственную звездную карту, но все копыта не доходили, а ведь она планировала сделать это еще на прошлой неделе! Сегодняшняя ночь была особенно хороша для ее работы: тихая, теплая, без малейших намёков даже на ветерок или тучи. Звездное небо выглядело просто потрясающе, принцесса Луна справлялась со своими обязанностями идеально. Ничто не могло нарушить концентрации и решимости Твайлайт сделать свою работу, и сделать ее на твердую пятерку. Как и любую другую…
– Так, а вот пояс Ориона, – пробормотала она, нанося на крупный квадратный кусок пергамента еще одно созвездие. – Интересно, почему принцесса Луна всегда оставляет его на одном и том же месте?
Вопрос был риторическим, но какая-то частичка Твайлайт очень хотела бы узнать ответ. Однако они с принцессой виделись редко – в отличие от принцессы Селестии, Луна практически не посещала народные праздники и светские мероприятия. Однако Твайлайт знала, что ночная богиня целыми ночами изучала политику и экономику, оно и не удивительно, за тысячу лет многое изменилось. Принцесса крайне ответственно относилась к своим обязанностям и не собиралась прохлаждаться, пока ее старшая сестра работает за двоих. Как и предыдущую тысячу лет…
– И… Телец! – Перо, охваченное легким фиолетовым свечением, чиркнуло по пергаменту. – Сегодня звезд больше, чем обычно…
Твайлайт потерла глаза и сонно зевнула. Время было уже позднее, все приличные пони давно спали. Слегка склонив голову набок, пони критично осмотрела свою работу – треть квадратного листа уже была заполнена различными созвездиями. Она довольно кивнула – получилось красиво, и хотя над картой еще предстояло поработать, начало было положено.
Внезапно ночное небо озарила падающая звезда. Яркий голубой огонек, оставляющий за собой красивый след.
– Что? Звездопад? Но ближайший звездопад только через два месяца! – Фиолетовая пони в волнении метнулась в библиотеку и стала лихорадочно искать свой календарь. Но нигде средь книжек его не было. Вспомнив, что Спайк давно хотел его повесить на стену, дабы тот не валялся где попало, Твайлайт оглядела помещение. Календарь обнаружился приколотым слева от входной двери, ровно и аккуратно. Нахмурившись, Твайлайт принялась разглядывать расписание праздников. И точно – ближайший звездопад планировался в самый разгар лета, в день летнего солнцестояния.
Она вновь взглянула на звезды. Все пони верили, что если загадать падающей звезде желание – оно непременно сбудется.
– Хотела бы я знать о звездах больше…. – Тихонечко прошептала она.
Словно отвечая на ее просьбу, пол мелко завибрировал. Твайлайт в недоумении вышла на улицу. По небу пронеслось еще несколько звезд. Только сейчас Твайлайт заметила, что это были не просто проносящиеся по небосклону искорки. Это были огромные, ярко желтые огненные шары, разделяющиеся на несколько кусков и оставляющие за собой черный дымный след. Звезды пролетали буквально над ее головой!
– Да какого сена тут происхо…– Её гневную тираду прервал огненный шар, пронесшийся над самым Понивиллем, летящий в сторону Вечносвободного Леса на сверхзвуковых скоростях.
Кобылка проводила его изумленным взглядом. Потом перевела взгляд на соседние дома – казалось, никто не заметил, что над их макушками, сотрясая землю, только что пролетела настоящая звезда! Огромная, пылающая звезда размером с дом! Но взгляд на часы немного прояснил ситуацию, ведь шел четвертый час ночи, и все пони сладко посапывали в своих кроватках.
Твайлайт пришла в крайнее возбуждение – судя по всему, звезда приземлилась где-то в Вечносвободном Лесу. Она падала слишком низко, чтобы улететь далеко. Никогда еще она не видела настоящую звезду так близко! И это был шанс первой увидеть и потрогать настоящую звезду! Её желание сбылось!
Забыв обо всем на свете, фиолетовая единорожка помчалась в сторону Вечносвободного Леса. Знала бы она, насколько осторожным нужно быть со своими желаниями.
На улице стояла тихая и прекрасная ночь. Светила луна, играли сверчки, а прохладный ветерок колыхал молоденькие зеленые листочки. Твайлайт неслась по улице, поглядывая на окружающие ее дома, но ни в одном окне не было света. Только пробегая мимо Сахарного уголка, она увидела свет в комнате Пинки, оттуда, как обычно, доносился заливистый смех розовой пони….
– Наверное, опять вспоминает байку про овсянку. – Улыбнулась единорожка. На мгновение в голову пришла мысль позвать Пинки с собой, ведь идти одной в Вечносвободный Лес ночью ей совсем не хотелось, но Твайлайт почти сразу отбросила ее в сторону. Лучшего способа объявить о себе в спящем лесу, чем взять с собой вечно хихикающую и смеющуюся во все горло пони, попросту не существовало.
От Понивилля Вечносвободный лес отделялся лугом и небольшой речушкой, через которую был перекинут каменный мостик. Копытца звонко цокали по булыжной мостовой, и вот, она уже стоит на опушке дикого леса. К счастью, гадать, куда упала звезда, не пришлось – поваленные деревья и выжженная земля служили прекрасным ориентиром. Похоже, что приземление было не самым мягким – ночной гость оставил на теле дикого леса длинный, обожженный шрам, настоящую пропасть в миниатюре, пылающую оплавленной землей и камнями.
– Какая удача, что эта штука приземлилась не в Понивилле…– Порадовалась Твайлайт, осторожно ставя копытце на край огромной рытвины. Спускаться в дымящийся, пусть и не глубокий канал ей не хотелось. Дикий лес всегда жил своей жизнью. Животные и птицы, деревья и цветы, насекомые и грибы – все они не нуждались в уходе со стороны, что вызвало множество баек и историй, рассказанных о Вечносвободном лесу. Большинство из них было выдумкой, однако Твайлайт знала, что некоторые байки сказками вовсе не являлись. В нем можно было встретить множество всевозможных существ, и отнюдь не все они были настроены дружелюбно. Взять хотя бы того же василиска… Но… что-то было не так. Обычно лес пестрил всевозможными звуками, однако сейчас в нем было тихо.
– Слишком тихо. – Пробормотала пони, осторожно ступая вдоль следа, оставленного небесным гостем. Она знала, что чтобы все звери и птицы затихли, их должно что-то напугать. Очень сильно напугать.
Глубоко вздохнув, она решительно потрусила вдоль выжженного канала.
* * *
Псих быстро шагал по коридору. Стальные сапоги его фрейма звонко клацали о пол, словно выражая недовольство своего хозяина. По правую и левую руку проносились двери в каюты и ответвления во второстепенные коридоры. Мимо сновали пилоты, техники и операторы и все они старались не привлекать внимания полковника.
Псих фыркнул. Наверное, его подчиненные думают, что он их не видит, коли они так быстро шмыгают туда-сюда… Настроение у Психа было просто ужасное – час назад пропала связь с яхтой Командора, и более того, поступил сигнал об отстреле аварийного маяка, который, к сожалению, тут же был уничтожен. И теперь ему, простому и честному отставному полковнику, придется носиться по всей галактике! Ну где тут справедливость? У него только начался отпуск. Но без Командора нельзя. Их группировка не выживет без своего предводителя. А если его схватили работорговцы или федераты, то придется пожертвовать всем ради его спасения…
Ни одна деталька трехтонной силовой брони не звякала и не скрежетала, пока Псих добирался до шлюза, ведущего на мостик, и лишь стальные сапоги клацаньем напоминали о недовольстве своего хозяина. Пред стальной дверью шлюза двое часовых в таких же боевых скафандрах чуть выпрямились при его приближении, и один из них запустил отпирающий механизм двери. Многотонный люк с шипением и стальным шелестом разделился на два сегмента, прячась в стены и открывая проход в шлюзовую камеру.
Войдя на мостик, он, не обращая внимания на подскочившего к нему первого помощника, как и на капитана, что вбивала в голову что-то одному из операторов, сразу же устремился к огромному голопроектору в центре зала. Мельком он глянул в обзорный иллюминатор и тут же вздохнул. Он надеялся, что там будет хоть что-нибудь новенькое: планета, астероидные поля, аномалия, космический бой, торговая станция… Но за монокристаллическим стеклом были все те же холодные звезды, и ничего более. Чернота и звезды, звезды и чернота. За полторы сотни лет жизни, из которых больше сотни он был космопехом, подобное зрелище слегка приедается.
– КИИН, ты засек хоть какой-нибудь сигнал от Командора? – Обратился Псих к голопроектору. Его и без того мощный и хриплый голос старого солдата усиливали динамики шлема фрейма, так, что стоящие в отдалении офицеры ежились, зная, что с полковником в плохом настроении лучше не общаться.
Голопроектор заработал, создавая над собой полупрозрачную карту галактики, а электронный голос бархатистым басом разлился по всему залу.
– Никак нет, сэр. Но мои датчики зафиксировали момент выхода яхты Командора из гиперпространства. Это было где-то в крабовидной туманности. Мы можем направиться в тот район, а там разместим станции усиления сигнала. Вторичный сигнал был отправлен на световой частоте. По моим подсчетам у нас еще есть тридцать лет, пока сигнал не будет окончательно потерян.
КИИН был гордостью их группировки. Запрещенный во всей галактике искусственный интеллект давал невероятные возможности тому, кто не боялся его использовать. Его вычислительных мощностей хватило бы на десяток научных центров, и не было лучше помощника, чем КИИН. Конечно, пока он не пытался тебя убить, зациклившись идеей «Люди не нужны»… Но наемники рисковые парни! Хотя пару раз он пытался то открыть шлюзы и выкинуть всех в космос, то отравить весь экипаж токсинами, но с этим приходилось мириться.
– Думаешь, нам что-то это даст? – Проворчал Псих. – К тому же у нас нет станций усиления сигнала и никогда не было, они стоят миллионы!
– Сэр, с вероятностью 80. 1% мы обнаружим сигнал от яхты командора или хотя бы от его медицинского модуля. Произвожу анализ банковского счета. На нашем счету в Галактическом Банке 4. 032. 200. 050 кредитов. – Послушно вывел искусственный интеллект полный перечень их счетов, намекая, что как бы можно и не жадничать.
– Ох, ладно. – Псих устало покачал головой и распорядился. – КИИН, проложи маршрут, мы прыгаем в систему Гелион! Там есть станция Торгового Клана, у них и закупимся. Обо всех изменениях или происшествиях докладывать мне лично в любое время.
– Слушаюсь, сэр. Начинаю вычисления.
И висящий в холодной пустоте космоса корабль ожил. Трехкилометровая громада эрцкрейсера начала набирать скорость. Его плазменные двигатели заработали и, оставляя за собой светящиеся хвосты отработанной плазмы, понесли эрцкрейсер к холодным звездам, разгоняя для гиперпрыжка.
Наемная группировка «Безумных Черепов» вступала в игру.
* * *
На посту было тихо. Здесь всегда было тихо. Никогда не было происшествий. И это заставляло часовых скучать.
– Эй, Шмель, может давай в голокарты сыграем? – Предложил боец, стоящий слева от двери. – Я загрузил последний патч! Она включает в себя раздетых девчонок всех рас. Там даже суккубы есть!
Двое наемников-штурмовиков несли стражу у взлетного ангара. Смайлс был человеком-улыбкой, казалось, не было такого момента, когда его простое и доброе лицо не озаряла бы добрая улыбка. Его напарник же был крайне степенным и важным, всегда говорил неспешно и никуда не торопился, отчего и был прозван Шмелем. Пока все вокруг носились, как рабочие пчелы, Шмель с воистину королевским видом валялся на диване, если можно так сказать. Не было на свете вещи, способной заставить его нервничать или спешить, а напускной важности вокруг него было столько, что топор вешать можно. Они были такие разные, как небо и земля, но тем не менее были лучшими друзьями. Мелкий и вечно всклоченный, словно задиристый воробей, Смайлс и здоровенный и мускулистый Шмель. Хотя сейчас разницы в их росте и мускульной массе было не видно — они стояли на страже, и были одеты в универсальные скафандры.
– Не, братишка, это без меня… – Лениво пробасил второй часовой. Хотя возможность сыграть в карты с оголенными суккубками его заинтересовала. Суккубами люди прозвали обитателей одной из планет внешнего кольца. Сами аборигены называли свою планету Гаррада, однако из-за внешнего сходства женщин местного населения с демоническими существами, люди звали планету просто «Ад». – Смайлс, нам опять впаяют по первое число.
– Ой, да ладно тебе, всего-то восемьдесят часов в наряде! Френк за случай с резиновой бабой почти четыре сотни получил! – Прогоготал Смайлс.
– Слушай, брат, а что там было-то? – Шмель повел плечами, разминая затекшие мышцы. Электромускулатура тихонько заскрипела, а наплечники тихонько звякнули при соприкасании с воротником. – Я слышал только, что переполох поднял он некислый, но с ним так и не поговорил – он до сих пор в наряде, хе-хе.
– Так тебе никто не рассказывал что ли? Я думал, уже все знают эту байку. И её вряд ли когда-нибудь забудут, хах! – Смайлс попытался почесать бровь, но стальная перчатка наткнулась на шлем. – Проклятье! Всегда забываю, что я в этом чертовом шлеме с нейроинтерфейсом.
– Брат, ты не справедлив к своему фрейму. – Серьезно сказал Шмель. – Сколько раз он тебе жизнь спасал!
– «Береги свою броню так же, как и она бережет тебя» – Унылым голосом протянул Смайлс. — Да, я помню.
– Вот поэтому относись к ней бережно. – Отрезал Шмель.
Смайлс печально вздохнул, сетуя на несправедливость жестокого мира и глупого напарника. Потом глянул на Шмеля, представляя, как они выглядят со стороны. Он и его напарник были одеты в баттлфреймы, боевые автоматизированные скафандры, обеспечивающие великолепную защиту от огнестрельного и холодного оружия. Эти малютки, наделенные огромным потенциалом к трансформации и модификации, делали из хрупких людей лучших бойцов галактики.
Огромные боевые костюмы имели очень грозный вид. Стальная остроугольная кираса, композитные наплечники, шлем, перчатки, сапоги, поножи… – три тонны стали, нежно и бережно хранящие своего владельца.
Баттлфреймы были оснащены гравимоторами, дающими владельцу костюма невероятную физическую силу. На спине крепился реакторный ранец и несколько турбин охлаждения. Ранец питал энергией электромускулатуру, моторы и кинетические щиты. Именно баттлфреймы помогли людям завоевать свое место в галактике, выжигая всех несогласных, а таких было много.
– Кстати, Шмелюга, а ты был, когда мы круизный лайнер брали? Ну, эту здоровую посудину, на которой богачи отдыхают? – Вновь оживился Смайлс.
– Неа. Меня сержант не взял. Сказал, что я тупой. А ты? – Шмель зачем-то проверил автоматический гарпун, что крепился на правом предплечье. Он довольно часто проверял, на месте ли гарпуны, словно собирался пригвоздить кого-нибудь к стене. Или это была привычка — Шмель считался одним из лучших стрелков из гарпунных пушек и много тренировался…
– Ага! Меня в первую абордажную команду запихнули, ну и намахался я мечом! – Радостно загоготал Смайлс, вспоминая кровавые подробности абордажа.
Галактика так велика. В ней множество могучих держав, меж которыми идет постоянная борьба начиная с пограничных стычек и ударов исподтишка и заканчивая полноценной войной. В галактике множество влиятельных корпораций, которые сражаются за власть, влияние и ресурсы. В галактике есть место и пиратам, и работорговцам. Есть место и культистам, и общинам…
И разумеется, что такое в такой неспокойной обстановке есть место и наемникам! Тем отчаянным ребятам, что не побояться сунуться между молотом и наковальней, лишь бы урвать себе парочку кредитов. И абордаж – довольно обычное явление в космосе. Забавно: всего шестьсот лет назад пираты брали на абордаж торговые суда на море, а сейчас то же самое происходит в космосе. Воистину, новое – хорошо забытое старое.
– Расскажи, чо ли, чо там чудили-то? – Снисходительно, словно делая одолжение, попросил Шмель. Смайлс радостно икнул и тут же затараторил.
– Ну, короче, после того, как наш эрцкрейсер разнес линкор сопровождения, мы десантировались на челноках на лайнер. Все как обычно – прорезали шлюзы, перебили службу безопасности и давай сгонять богатеев в актовый зал…
– Актовый зал? Это как в школе, чо-ли? – Удивленно повернул голову в шлеме Шмель.
– Дурень ты надутый! Актовый зал — это зал, где проходят какие-либо акты! – Заметив, что Шмель не очень понимает, о чем идет речь, Смайлс с глухим грохотом стукнул себя перчаткой по шлему, пытаясь прикрыть глаза рукой. Потом, как можно более доходчиво, объяснил, – Самая здоровая комната на палубе такая, там все в золоте. Все сияет и блестит, музыканты выступают, всякие люди танцуют, богатенькие дуралеи жрут и пьют… Понимаешь?
– А-а-а! Так бы и сказал! – Довольно протянул Шмель. – Там еще большая люстра?
–Да! Фух… Так вот! – Разъяснив другу простые истинны, Смайлс продолжал. – Так вот! Начали, значит, мы сгонять богатеев в актовый зал. Ор стоит дикий. Ну, мы их, если чо, прикладами подгоняли. Пару человек из огнеметов подожгли – все как шелковые стали! А приказ у нас был найти и грохнуть какую-то семейную пару Люциусов или как-то так…
Шмель потоптался на месте и поправил винтовку, что крепилась на магнитах за спиной. Ему было даже завидно, что сам не попал на такой веселый абордаж – брать лайнер — это плевое дело, а добычи там – закачаешься!
–… ну сержант, значит, берет и всаживает нож этому жиробасу прямо в сердце. Видел бы ты, как рожи гражданских перекосило! А потом и говорит нам, мол, ребята, Люциусов грохнули, можно и помародерствовать немного, полковник разрешил! – Заливался соловьем Смайлс.
– А вы чо? Было, что грабить-то? – Подбодрил товарища Шмель.
– Конечно, братишка! Мы хоть и наемники, но главное правило никто не отменял! «Что захвачено силой – то мое!». Ну, ребята наши разбежались значит, кто-то золотые подсвечники вырывает из стен, кто-то серебряную посуду лопатами гребет… Лаки так и вовсе начал коммуникаторы у богачей отбирать, прикинь?!
– А ты чо взял? – Шмель очень любил слушать подобные истории, сам не раз участвовал в подобном… Смайлс на его вопрос лишь ухмыльнулся и достал двумя стальными пальцами из поясного кармашка здоровенную золотую серьгу, с неприлично крупным брильянтом, размером с горошину. Несмотря на внушительный размер сережки, в огромных стальных пальцах она казалась совсем малюсенькой.
– А я вот чо! Заметил, значит, какую-то фифу с вот этими серьгами. Вот честное слово, у этой бабы даже с виду мозгов нет, только сиськи силиконовые, и все! Понять не могу, как она своего ухажера одурманила, на такую даже я бы не купился… – Смайлс изобразил плевок и продолжил. – Но не суть! Я значит хватаю эту бабу и говорю: «Снимай серьги, дорогуша! Я пират!»
Шмель лишь тихо усмехнулся. Уж коли Смайлс брался за рассказ то можно было ожидать тысячи шуточек и кривляний.
– А она как начнет визжать и грозить, что, мол, из-под земли тебя достану!
– А ты?
– А я чо! Достал нож и говорю: «Не отдашь сережки, отчекрыжу вместе с ушами!».
– А она?
– Не отдала. Эта сучка настолько тупая, что, видимо, считала, что если сумела задурить голову богачу, то стала королевой мира! – Смайлс слегка притопнул в порыве чувств, от чего по коридору прокатился грохот, подобный грому. – Ненавижу таких! Кроме искусственной внешности ничего нет, но считают себя властителями судеб, а мужики у них должны, типа, в ногах валяться.