Нэнси забрала свою карточку у Мартина Бартескью и подошла к Бесс и Джорджи. Зная, что карточка должна быть подписана кем-то, кто сопровождал её всю игру, она попросила Джорджи заверить её счет. Затем Нэнси отнесла карточку председателю турнира, который был занят регистрацией результатов.
– Прекрасный счет, мисс Дрю, – поздравил он.
– Вы думайте, она готова к турниру? – спросила Бесс
– Конечно, разве что завтра появятся ещё лучшие результаты, – ответил он с улыбкой. – Как бы то ни было, конкуренция в этом году высока. Несколько лучших игроков–женщин в гольф в штате примут участие в турнире.
– Я буду очень рада, если я настолько подготовлена, чтобы соревноваться с ними, – сказала Нэнси. – Как я слышала, так же состоится турнир и для мужчин?
– Да, и я туда записан, – услышали девушки за своей спиной. Они обернулись и увидели Бартескью. – У меня на данный момент самый маленький счёт.
– Прекрасно, – безразлично сказала Нэнси, спеша уйти вместе с подругами.
Когда девушки ехали на лифте на четвёртый этаж к себе в комнаты, Бесс и Джорджи дразнили Нэнси её новым поклонником.
– Ты влюбишься в него! – предсказала Джорджи.
– Мне не нравится этот тип, и вы обе это знаете, – ответила Нэнси. – Но кое–что в нём меня интересует.
Бесс хихикнула.
– И что же это? Его ультрамодная одежда?
– О, Бесс, конечно нет, – сказала Нэнси. – Меня заинтересовало, как он подписал мою карточку. Вы не заметили, как неестественно он поставил свою подпись, как будто пытаясь изменить свой почерк?
– Нет, – удивилась Джорджи. – Кажется, ты замечаешь всё на свете, Нэнси.
– Именно поэтому она разгадала так много трудных тайн, – вздохнула Бесс. – Нэнси точно знает, как использовать свои глаза, а мы нет.
– Отец научил меня быть внимательной, – сказала Нэнси.
Когда девушки шли по коридору, Нэнси гордилась, думая о своём отце, Карсоне Дрю, который был знаменит как адвокат по уголовным делам. Помогая ему, Нэнси сама добилась признания. Она заработала репутацию хорошего детектива-любителя, успешно разгадав уже не одно дело, недавнее из которых "Тайна шепчущей статуи".
Отец Нэнси также гордился своей дочерью. Миссис Дрю умерла, когда девочке было всего лишь три года, и с тех пор домашнее хозяйство в доме Дрю ведёт Ханна Груин, которая стала частью их семьи.
Вспоминая о Ханне, которая заботилась о ней, как родная мать, Нэнси улыбнулась.
– Можете представить, что скажет Ханна, если узнает, что я начала разгадывать ещё одну тайну?
– Она скажет – Нэнси, пообещай, что ты будешь осторожна, – ответила, улыбаясь, Бесс.
Смеясь, три девушки вошли в большую и уютную комнату кузин.
– Кстати о тайне, – сказала Джорджи, – ты узнала что-нибудь об этом мосте с привидениями?
– Ещё нет, – ответила Нэнси, посмотрев на свои наручные часы. – Я встречаюсь с Крисом в пять часов.
Когда Нэнси подошла к домику кедди, юноша уже ожидал её. Он ничего не говорил, пока они не сели на скамью позади отеля.
– Расскажи мне, пожалуйста, всё, что ты знаешь об этом мосте, – попросила его Нэнси. – Почему ты сказал, что там есть призрак?
– Потому что он там есть. Любой из кедди скажет тебе то же самое. Иногда можно увидеть, как призрак ходит по мосту.
– Ночью?
– И днём тоже. Он размахивает руками вперёд-назад. А иногда он кричит, как будто ему больно.
– Ты сам видел или слышал его?
– Конечно. Потому я прекрасно знаю, что лучше в лес не ходить.
– Значит, ты никогда близко не сталкивался с призраком? – с улыбкой спросила Нэнси.
Юноша нахмурился и сказал:
– Никто из кедди ни за что и близко не подойдёт к этому месту.
– Крис, а мост и окрестности принадлежат отелю? – спросила Нэнси.
Крис не успел ответить, так как к ним подошёл руководитель кедди и сообщил, что юношу ждут в домике кедди.
– Мне нужно идти, – сказал он Нэнси.
– Спасибо, что рассказал мне о призраке. И, кстати, я прошла квалификацию, ты будешь моим кедди на турнире? – спросила Нэнси.
– Конечно. Только я не буду искать мячи в лесу.
Нэнси не спеша пошла в отель. Когда она была в фойе, ей на ум пришла идея. Она спросила на стойке регистрации, может ли она посмотреть регистрационную книгу недавно прибывших гостей.
– Конечно, мисс Дрю. Рады помочь Вам в любое время.
Нэнси просматривала записи, пока не нашла имя Мартина Бартескью и его подпись.
– Это совсем другая подпись, чем на моей карточке, – размышляла она.
Нэнси была так увлечена изучением записи, что не заметила мужчину, что подошёл к ней со спины. Он внимательно наблюдал за ней некоторое время, а затем скрылся в телефонной будке. Нэнси, так и не заметив его присутствия, пошла наверх.
Бесс и Джорджи переодевались к ужину. Когда Нэнси зашла к ним в комнату, они забросали её вопросами о привидениях на мосту.
– Я узнала не так уж и много, разве что призрак ходит иногда по мосту, и не только ночью, но и днём.
Бесс нервно хихикнула:
– Я никогда не допущу, чтобы мой мяч улетел в этот лес, даже если мне придётся заплатить за это штрафными очками.
Нэнси и Джорджи засмеялись. Затем Нэнси сказала:
– Есть ещё одна тайна. Почему Бартескью использует разный почерк. – И она рассказала о регистрационной книге.
– Может, он также использует и вымышленное имя, – сказала Джорджи. – В любом случае, теперь я собираюсь называть его Барти.
– Барти-везде-сую-свой-нос! – хихикнула Бесс.
Этим вечером мистер Дрю ужинал с девушками. Нэнси заметила, что её отец чем-то озабочен.
– Как продвигается твоё дело, папа? – спросила она.
– Не очень хорошо, – ответил мистер Дрю. – Вполне возможно, что мне скоро потребуется твоя помощь, Нэнси.
– Я готова.
После ужина мистер Дрю сказал, что ему нужно уехать на несколько часов.
– Мы найдём, чем заняться, – сказала, улыбаясь, Бесс.
В отеле был прекрасный оркестр. Девушки встретили много симпатичных молодых мужчин, которые также проводили каникулы в «Горном олене». Три подруги никогда на танцах не оставались без партнеров. Бартескью был очень настойчив и танцевал с Нэнси несколько раз. Хотя он и был превосходным танцором, Нэнси была не рада находиться рядом с ним.
В конце одной песни он решительно повёл Нэнси на террасу. Ей это не понравилось, но она сказала сама себе, что это может быть хорошей возможностью больше узнать о нём.
Он начал рассказывать о своих приключениях в Англии. При первой возможности она перевела разговор на тему, которая её больше всего волновала.
– Безусловно, гольф одно из Ваших главных увлечений. Но интересуетесь ли Вы ещё чем-нибудь?
– Конечно, – ответил он. – Мне нравится теннис. А что насчёт тебя?
– Что ж, одно из моих увлечений – графология. Говорят, что о характере человека можно узнать по его почерку.
В полутьме она не заметила, что её собеседник внимательно рассматривал её, прежде чем ответить.
– Что за интересную историю можно будет составить обо мне. В зависимости от настроения, я пишу по-разному. Например, сегодня ты меня так очаровала, что я даже не мог написать своё имя. Сомневаюсь, что я и сам смогу узнать то, что написал в твоей карточке.
Нэнси посмотрела на мужчину, но его лицо было словно маска. Неожиданно он пододвинулся ближе к ней.
– Нэнси, ты очень красивая девушка. За всю свою жизнь я ещё не встречал никого, кого бы я...
Нэнси отошла на шаг назад. Она не заметила, что стояла у края террасы. Её нога соскользнула и она почувствовала, что падает. Нэнси вскрикнула, прежде чем Бартескью успел протянуть руку, чтобы схватить её, она упала на цветочную клумбу.
– Прости, – сказал он. – Ты ушиблась? – спросил он озабоченно, спрыгивая вниз, чтобы помочь ей.
Нэнси медленно поднялась на ноги, пытаясь отряхнуть грязь со своего платья.
– Мне кажется, я вывихнула руку, – сказала она.
– Позвать доктора?
– Нет, нет. Со мной всё в порядке. Просто оставь меня.
Услышав крик Нэнси, несколько человек прибежали из бального зала. Ситуация была довольно стеснительна для Нэнси. Ей не хотелось объяснять, что она упала с террасы, пытаясь избежать излишнего внимания Бартескью.
– Давай я осмотрю руку, – настаивал он. – Я не думаю, что это вывих.
Нэнси проигнорировала его. Она быстро ушла, направившись в свою комнату. Боль в левой руке была уже не такая сильная, но несколько пальцев онемели.
«Я не смогу сыграть на турнире», – подумала она печально.
Нэнси пошла в ванную и подставила руку под холодную воду, в это время в комнату вошли Бесс и Джорджи.
– О, Нэнси, – начала Бесс, – мы только что услышали о происшествии. Барти сказал, что ты не поранилась, но это не так!
– Покажи мне руку, – потребовала Джорджи.
– Да нечего тут смотреть. Раны нет. Просто у меня болит рука, и всё, – ответила Нэнси.
– Тогда нужно пойти к врачу, – настаивала Джорджи.
К этому времени Карсон Дрю вернулся в отель и направился прямиком в комнату дочери. Услышав о её травме, он тоже забеспокоился, особенно, когда Нэнси призналась, что и её спина немного побаливает.
– Не глупи, – сказал он строго. – Я попрошу врача подняться к тебе.
Доктор Айкерман был спокойный, величественный мужчина, который мало говорил. Несколько слов, что он сказал во время осмотра, были только по делу.
– Растяжение не очень серьёзное, но руке на некоторое время нужен покой. Я перевяжу руку, четыре-пять дней постарайся не напрягать её.
– Вы хотите сказать, что я не смогу играть в гольф?
– Именно.
– Но, доктор, мне действительно не больно. И турнир начинается послезавтра.
Глава 3. Задание Нэнси
– Есть огромный шанс, что Нэнси сможет принять участие в турнире, – сказала Бесс доктору. – Будет очень жалко, если она не сможет играть.
– Что ж, – сказал он, наконец, посмотрев на Нэнси. – Я полагаю, ты сможешь играть. Но сейчас я против этого. Возможно, завтра я поменяю своё мнение. – Доктор Айкерман взял свою сумку. – Нэнси, я думаю, горячая ванна и массаж помогут твоим мускулам избавиться от боли.
Нэнси решила сразу же воспользоваться его советом, так как чувствовала себя уставшей.
Когда доктор ушел, Джорджи сказала:
– Мы с Бесс могли бы растереть тебе руку.
Нэнси посмотрела на неё с сомнением.
– В этом нет ничего сложного, – добавила Бесс. – Ты находишь разные мускулы и растираешь их, пока боль не уйдёт.
Нэнси это убедило. После горячей ванны она вытянулась на кровати.
– Где у тебя больше всего болит? – спросила Джорджи.
– Везде, – вздохнул, сказала Нэнси. – Ой, не нажимай здесь, пожалуйста. Тут мне слишком больно.
– Мне же нужно все мускулы размять, – настаивала подруга.
– Откуда у тебя эта мазь? Пахнет просто ужасно, – спросила Нэнси.
– Это же бесплатный массаж, так что не жалуйся.
Бесс сменила Джорджи, когда у девушки устали руки, но для Нэнси это не было ни отдыхом, ни расслаблением. Её подруги–массажистки били и щипали её, компенсируя отсутствие опыта усердием, пока она не закричала, не в силах терпеть это больше.
– Всё, я больше не могу, – взмолилась она. – Позвольте мне, наконец, залезть под одеяло и заснуть.
– Мы уже закончили, – объяснила Бесс, помогая ей перевернуться на спину. – Утром ты будешь чувствовать себя великолепно.
– Надеюсь.
Нэнси закрыла глаза. Прежде чем Джорджи выключила свет, зазвонил телефон. Бесс подняла трубку.
– Нэнси, это тебя. Междугородний звонок.
– Кто бы это мог быть? Надеюсь, ничего не случилось дома, – спросила Нэнси, волнуясь. Она заставила себя сесть на кровати и взяла трубку.
Знакомый голос радостно сказал:
– Привет, Нэнси! Это Нед! Ты меня слышишь?
– Отлично слышу! Привет!
– Твой голос звучит как–то неестественно, – заметил Нед Никерсон. – Кажется, мне не стоило беспокоить тебя так поздно. Но я надеялся, что ты не очень весело проводишь время и захочешь услышать своего старого друга, я имею в виду меня.
– О, Нед! Я люблю, когда ты звонишь мне, но ты совсем не прав, думая, что я скучаю на этом курорте.
И она рассказала о мосте с привидениями, о неприятном приключении с Мартином Бартескью и, наконец, о падении.
– Я бы показал этому парню так, что он это никогда не забудет, – сказал он.
– Но ты не можешь, ты слишком далеко, – поддразнила его Нэнси.
– Не могу, но ты можешь меня увидеть раньше, чем ты думаешь. Я тут подумал, если ты ещё останешься в отеле на несколько дней, то я мог бы заехать с парой друзей.
– С Бертом и Дейвом? – спросила Нэнси.
– Да!
– Это замечательно, Нед. И, может, ты сделаешь мне одолжение? Проверь, пожалуйста, упоминается ли Мартин Бартескью в светском справочнике.
– Погоди-ка, не хочешь ли ты сказать, что заинтересовалась…
– Не переживай так, Нед, – перебила его девушка и объяснила причину своего интереса.
После разговора с Недом, она повесила трубку и рассказала подругам хорошие новости.
На следующее утро Нэнси проснулась посвежевшей. Её спина уже почти не болела, хотя рука ещё побаливала. Ей понадобилась помощь подруг, чтобы одеться. Только она надела обувь, как позвонил мистер Дрю.
– Не хочешь проехаться сегодня со мной? Если ты, конечно, себя хорошо чувствуешь.
– Конечно! Мне уже намного лучше, – тут же ответила Нэнси.
Интуиция подсказывала ей, что поездка может быть как-то связана с делом её отца.
– Мы спустимся вниз на завтрак через пять минут.
Когда они уже собирались выходить из своих комнат, пришёл портье с корзиной, полной цветов, для Нэнси. Она подумала, что это её отец послал цветы. Когда Нэнси стала снимать бумажную упаковку с букета из дюжины красных роз, на пол упала карточка. Она подняла её.
– Мартин Бартескью! – воскликнула Нэнси, прочитав имя. Она положила цветы обратно в корзину и собралась уходить.
– Подожди минуту! – сказала Бесс. – Даже если тебе не нравится мужчина, не нужно выбрасывать бедные цветы. – Она достала цветы и принесла из ванной комнаты воду для них. – Никогда не видела такого красивого букета.
– Очень красивый, – неохотно согласилась Нэнси. – Думаю, он послал их, потому что чувствует себя виноватым за моё падение.
– Может быть, ты прикрепишь одну розу на одежду к завтраку? – предложила Бесс.
– Нет, не хочу, но вы девушки можете взять цветы.
– Нет, спасибо, – сказала Джорджи. – Мне этот Мартин не нравится даже больше чем тебе.
– Тогда я тоже не возьму, – сказала Бесс.
Нэнси ещё раз посмотрела на карточку. На обратной стороне он написал пару строк о своей симпатии.
– Девочки, посмотрите на его почерк! – сказала она подругам.
– Отличается от подписи на твоей карточке с очками, – заметила Бесс.
– И от подписи в книге регистраций, – добавила Нэнси.
– Мне кажется, есть что–то подозрительное в Мартине Бартескью, – заметила Джорджи.
Так как отец Нэнси ждал её в фойе, она положила карточку в карман, ничего больше не сказав. Три девушки заперли свои двери, и пошли вниз.
Сразу после завтрака Нэнси и мистер Дрю уехали. Бесс и Джорджи решили поиграть в теннис и написать несколько писем.
Во время поездки мистер Дрю рассказал дочери, что всю прошлую неделю он работал над делом о контрабанде, за которым стояла международная группировка похитителей ювелирных ценностей.
– Детективы из Нью–Йорка сбиты с толку. Многие месяцы сотрудники таможни пытаются схватить эту банду. Теперь в расследование вовлечены власти всей страны. Известно, что один из членов банды – женщина, которая часто посещает летние курортные отели в этой местности. К сожалению, её описания у нас нет.
– Тогда как ты собираешься найти её, папа?
– Есть одна улика.
– И какая?
– Детективы узнали, что у неё есть дорогая ювелирная пудреница, украшенная бриллиантами и драгоценными камнями. В коробке из-под неё есть маленький портрет ребёнка.
– Это её ребенок?
– Я не знаю, Нэнси. Об этой женщине действительно очень мало данных.
– И ты сказал, что она посещает лучшие отели в этом районе?
– Да. Несколько дней назад женщина-детектив, что работала со мной, осматривала эту местность, ища её. Мисс Ингл заболела и вынуждена остаться в больнице на некоторое время. И теперь мы подходим к тому, зачем я пригласил тебя. Как ты относишься к тому, чтобы занять место мисс Ингл, пока она не поправится?
– С радостью, – сразу же ответила Нэнси. – Когда мне начинать работать?
– Этим же утром, – ответил её отец, улыбаясь. Затем он повернул на боковую улочку. Она вела к очень шикарному отелю, стоящему на вершине высокого холма.
Мистер Дрю припарковал машину у отеля «Линкольн». Когда они с Нэнси шли ко входу, он объяснил ей, что он хочет, чтобы она сделала.
– Нэнси, твоё задание довольно простое. Прогуляйся по фойе, пока я буду разговаривать с портье. Понаблюдай за женщинами, возможно, кто-то выглядит подозрительно или у кого–то есть пудреница, что я тебе описал. Это может оказаться кто-нибудь из членов банды.
– Я так же загляну в дамскую комнату. Женщина, конечно же, будет использовать пудреницу там, – пообещала Нэнси.
Перед входом в отель Карсон Дрю сказал:
– Сейчас мы разделимся. Встретимся через полчаса у машины.
В фойе было довольно много людей, так что Нэнси, не привлекая особого внимания, села недалеко от лифта. Так она могла видеть каждого, кто входил или выходил через главный вход.
Некоторое время спустя, убедившись, что женщины, которую она ищет, на первом этаже нет, Нэнси решила подняться наверх и посмотреть комнату отдыха для женщин. Она увидела, что несколько женщин достали свои косметички из сумок, но ни одна не была украшена драгоценными камнями.
Бой часов напомнил Нэнси, что она должна вернуться к машине.
– Не нужно заставлять отца ждать.
– Ничего не нашла? – спросил мистер Дрю, увидев её разочарованное выражение лица.
– Совершенно ничего.
– Что же, мы только начали поиски, – заметил он, заводя машину. – Работа сыщика всегда утомительна.
Чуть позднее они подъехали к «Хемлок Холл», ещё большему и более фешенебельному отелю, чем «Линкольн».
Они также договорились встретиться через полчаса.
В отеле было так много людей, что девушка потеряла своего отца. Она была полностью поглощена наблюдением за гостями. Нэнси немного забеспокоилась, когда взглянула на свои наручные часы. Ей нужно торопиться, если она не хочет опоздать.
– Я только проверю дамскую комнату, перед тем как вернусь к отцу, – сказала она сама себе.
В дамской комнате было мало людей, только горничная и миловидная женщина, чуть старше двадцати лет. Нэнси стала рассматривать последнюю и заметила, что она чем-то опечалена.
«Она не может быть той, которую я ищу», – подумала Нэнси и, повернувшись к зеркалу, сделала вид, что расчёсывается.
Краем глаза она смотрела на женщину, стоящую рядом.
В следующее мгновение она чуть не уронила расчёску, когда увидела, как незнакомка открыла свою сумочку и достала красивую пудреницу, искрящуюся драгоценными камнями.