- Пожалуйста, Эдвард.
- Пожалуйста что? - прошептал он ей в шею, прокладывая дорожку мягких поцелуев вверх и вниз, наконец остановился, чтобы почувствовать биение пульса под своими губами.
- Пожалуйста, отпусти меня.
- Я не могу, - он потянул ее рюкзак и пальто из рук и бросил их на пол.
- Я не доверяю тебе.
- Я знаю.
- Ты разрушишь меня, Эдвард, и тогда мне конец.
-Никогда.
Он взял ее лицо в свои ладони, и когда она закрыла глаза, он остановился. Белла ждала, когда его гладкие влажные губы коснутся ее губ, но они не коснулись.
Она ждала. А потом открыла глаза. Зеленые глаза Эдварда были большими, мягкими и теплыми и смотрели на нее сверху вниз. Он улыбнулся. Он начал гладить ее лицо, нежно ласкать тут и там, изучая каждый изгиб, каждую линию, как будто хотел ее запомнить. Потом он переместился к шее, используя палец правой руки, путешествовал туда и обратно. Белла задрожала. Он поднес свои губы к ее уху.
- Расслабься, дорогая.
Он покусывал мочку ее уха, потом соблазнительно провел носом по шее.
- Позволь мне показать тебе, что я могу делать, когда не тороплюсь.
Держа ее лицо в своих руках, он легко коснулся губами ее лба, ее носа, ее щек, ее подбородка. И когда она закрыла глаза во второй раз, он накрыл ее губы своими. Но к этому времени Белла уже не могла дышать. Как только их губы встретились, произошел прилив крови, тепла и энергии. Но Эдвард был внимательным и не торопился.
Его губы идеально соответствовали ее губам, двигаясь туда-сюда, их кожа мягко терлась друг о друга. Но он не приоткрывал рот. Его руки скользили по ее волосам, нежно запутываясь, массируя затылок и спустились вниз.
Белла была менее деликатна, схватила волосы у него на затылке, дергая и путая их вокруг своих пальцев.
Их губы продолжали сминать друг друга, полностью сглаживая и устраняя все недостатки. Он томно провел языком по ее верхней губе, пробуя ее, прежде чем пососать ее нижнюю губу.
Это было соблазнительно.
Это было дразняще.
Это был самый медленный поцелуй, который он когда-либо дарил. И он заставил его сердце биться быстрее.
Когда она простонала ему в губы, он слегка наклонил ее голову назад так, чтобы она была открыта для него. Но он не торопился. Он ждал, когда ее рот расслабится, и когда она уже не могла ждать, ее собственный язык нерешительно встретился с его, только после этого он позволил себе принять ее приглашение.
Поглаживания, облизывание, скручивание, вращение.
Она лихорадочно целовала его, но Эдвард контролировал поцелуй. И он хотел целовать ее мягко, нежно, неторопливо. Целую вечность его руки путешествовали по ее лицу вниз к шее, затем разминали плечи. Потом еще вечность те же руки скользили вниз по ее спине, а затем под рубашку и свитер, чтобы найти ее голую кожу. И все это время он медленно изучал ее рот так, как будто у него не было второго шанса. Он задыхался и стонал, когда его руки спустились вниз по ее спине и нашли соблазнительную впадинку внизу спины, которую он обнаружил еще накануне вечером. Он уже думал о ней как о неизведанной территории, совершая свои первые открытия. Даже если он не имел права, никакого права претендовать на нее.
Стон Эдварда почти сгубил ее. Почти, но не совсем.
Его пальцы скользили по ее коже, так что Белла почти хныкала и прижалась к нему плотнее. Ее хныканье было более эротичным, чем любой бессмысленный стон, который когда-либо слышали его уши. Этот звук пронзил и воспламенил его.
Теперь они поменялись местами, она прижала его к стене, отвечая на мягкие и нежные ласки с силой и ожесточением. Так как он не хотел загонять ее в ловушку, чтобы она не чувствовала себя загнанной в угол, он позволил ей загнать в угол себя.
Белла ощущала его дыхание, горячее и влажное. Он был ее кислородом. Она достаточно долго не могла остановиться и прекратить целовать его, чтобы сделать вдох. Ее голова закружилась, и это заставило ее сильнее чувствовать его губы, и она не могла противостоять этому. Поэтому она просто поддалась чувству и облизывала, посасывала и двигала губами… пока Эдвард не прервал поцелуй.
- Дыши, дорогая, - он позволил своим пальцам прочертить кривую по голой коже ее талии под одеждой.
Она глубоко дышала, и он прижал ее к себе, обвивая руками, и чувствовал как ее грудь прижимается к нему.
- Ты должна не забывать дышать, когда я целую тебя, Изабелла. Потому что я намерен часто тебя целовать. И мы не можем все время сталкиваться с твоим обмороком. — Он поцеловал ее волосы и улыбнулся, выглядя по-настоящему счастливым.
Когда Белла обрела способность говорить, ее голос дрожал. — Эдвард, я не буду давать никаких обещаний. Я ни с чем не соглашалась. Один поцелуй ничего не меняет.
Его улыбка исчезла, но он продолжал держаться близко к ней. Он протянул руку и убрал с лица локон волос.
- Просто дай мне шанс, Белла. Мы можем двигаться медленно и пытаться излечить друг друга.
- Прошлой ночью ты говорил о том, чтобы быть друзьями. Друзья так не целуются.
Он усмехнулся. — Мы не можем быть друзьями. Мы можем следовать модели рыцарской любви, если хочешь.
Белла покраснела и отвернулась.
- Я не достаточно доверяю тебе, чтобы быть кем-то иным. Даже если бы и доверяла, ты выбрал не ту девушку. Ты будешь сильно разочарован мной.
Эдвард взял ее руки в свои.
- О чем ты говоришь?
- Ты никогда не будешь удовлетворен только со мной, и однажды ты уйдешь, когда поймешь это. Поэтому сжалься надо мной и выбери кого-нибудь более сексуально совместимого, прежде чем одному из нас будет больно.
Белла смотрела как он меняется в лице, и его глаза начали сверкать. Она ждала, когда он взорвется.
- Что он тебе сделал?
Она резко выдохнула в ответ на его вопрос. — Я понятия не имею о чем ты говоришь.
Эдвард внимательно смотрел на нее, изучая ее выражение лица. Он стоял далеко от стены, выпрямившись во весь рост и расправив плечи.
- Я не знаю, что он тебе сделал, что заставил настолько низко думать о себе, но я - не он. Разве наша ночь на лугу не продемонстрировала тебе, что наша связь не основана на сексе?
Он недолго гладил ее волосы.
- Я бы убил его за то, что он сделал с тобой, - прошептал он. - За то, что разрушил твою душу. Я не буду отрицать, что позволял себе слишком много и был далек от моногамности. Но я хочу что-то большее, что-то настоящее. Я знаю, что ты хочешь того же. Каковы шансы, что твой следующий бойфренд будет девственником? Никаких. Твоя самооценка будет под вопросом с любым, с кем ты встречаешься, но только не со мной. У каждого есть свое прошлое. И каждый мужчина, который будет оставлять тебя из-за твоей сексуальной неопытности, ничего не стоит. Ты должна иметь веру, Белла, и должна иметь надежду. Даже если у тебя нет никакой надежды относительно нас, у тебя должна быть надежда для себя. В противном случае, ты никогда не позволишь никому приблизиться к тебе и полюбить тебя.
- Ты даже не знаешь меня.
- Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, а остальное хотел бы узнать. Научи меня, Беатриче. Я поступлю в твой университет как студент. Научи меня как заботиться о тебе.
- Пожалуйста, Эдвард, будь серьезен!
- Я серьезен. Есть много вещей, которые мы не знаем друг о друге. Вещи, которые я с нетерпением хочу узнать и изучить.
- Я не буду делиться.
Эдвард зарычал.
- У меня нет привычки делиться тем, что мне дорого. Я не позволю другому мужчине положить на тебя руки, включая Питера и любого другого Angelfucker.
- Ты также не хочешь делиться.
- Я?
- Да.
- Ну, это само собой разумеется.
- Нет, не разумеется.
- И что это должно значить?
- Я буду ожидать от тебя, чтобы ты не спал с кем-то другим, в качестве акта доброй воли, даже если я еще не приняла окончательное решение.
- Заметано.
Белла над рассмеялась над ним.
- Ты говоришь так, как будто это будет легко! Ты будешь готов отказаться от всех своих подруг ради простой возможности иметь какие-то отношения со мной? Я тебе не верю.
- Я приобрету больше, гораздо больше, чем потеряю, поверь мне. И я намерен показать тебе это снова и снова.
Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
- Таня, - прошептала она.
Эдвард продолжал целовать ее спускаясь ниже, туда, где шея переходила в плечо.
- Не беспокойся на ее счет.
- Я не хочу делить тебя с ней.
- Тебе и не прийдется, - его голос стал нетерпеливым.
- Таня твоя жена?
Эдвард отпрянул и уставился на нее каменным взглядом.
- Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь?
- Бывшая жена?
- Изабелла, прекрати. Нет, она не бывшая жена. Закрыли тему.
- Нет. Таня вне обсуждения.
- Почему?
- По причинам, которые я не хотел бы обсуждать. Я сказал тебе, я не сплю с ней и не буду. Тебе этого должно быть достаточно.
- А как же M.A.I.A.
Его лицо стало суровым. — О чем ты говоришь?
- Я видела татуировку у тебя на груди. Я видела буквы.
Он скрестил руки на груди. — Я не могу.
- Тогда я тоже не могу.
Она потянулась, чтобы забрать свой рюкзак и пальто. Но Эдвард остановил ее.
- Изабелла, скажи мне, кто заставил тебя чувствовать себя настолько неуверенной в себе и своих сексуальных способностях. Это Джейкоб?
Она насторожилась.
- Скажи мне, Изабелла.
- Не произноси это имя при мне.
"Ты сама сказала. Ты сама произносила его имя и не однажды прошлой ночью, когда спала, и каждый раз, когда ты его произносила, ты казалась более и более расстроенной. Скажи мне.
- Нет.
- Почему нет?
- Потому что меня от него тошнит, - прошептала она, тихо умоляя его сменить тему разговора.
Понимание, темнота и разрушение медленно завладели мыслями Эдварда. А раз уж завладели, он не мог от них избавится.
О нет. Только не она.
- Изабелла, он принуждал тебя, не так ли?
Она опустила голову.
- Нет, Эдвард. Я девственница.
- Ты будешь девственницей, даже если он и принуждал тебя. Для меня ты все равно будешь девственницей, Изабелла.
Голос Эдварда был пронизан болью и искренностью, сердце Беллы почти остановилось под тяжестью этого.
- Очень благородно с твоей стороны. Но нет, меня не изнасиловали, Эдвард.
Эдвард на секунду закрыл глаза и глубоко вздохнул.
- У нас обоих есть секреты, которые мы не хотим раскрывать. Я не буду лгать тебе, но я не хочу рассказывать тебе все. Не сегодня. И судя по твоим глазам, у тебя есть секреты от меня тоже. Но я принимаю это. Я не собираюсь давить на тебя, чтобы ты их рассказала.
Он обнял ее за талию и притянул вплотную к себе.
- Итак, мы собираемся хранить секреты друг от друга?
- Пока да.
- Но я все еще твой студент.
Он снова ее поцеловал, предотвращая ее дальнейшие разговоры.
- Это еще один секрет, который нам придется хранить. Но, дорогая, я не хочу провести остаток разговора в этом проклятом холле. Пожалуйста, давай вернемся к столу и закончим завтрак. Мы можем поговорить за чашкой кофе или просто поесть в тишине. Но, пожалуйста, не уходи. Пожалуйста.
Взгляд Беллы метнулся к двери.
- Мне нужно знать, что ты чувствуешь ко мне, Эдвард, - начала она неуверенно тихим голосом. — Мне нужно знать, что для тебя это не игра. Я тебе вообще нравлюсь?
Эдвард озадаченно на нее посмотрел.
- Конечно, ты мне нравишься, Беатриче. И я хотел бы выиграть твою привязанность. Куда мы двинемся дальше, зависит от тебя.
Белла протянула руку, чтобы погладить его по волосам.
Он закрыл глаза и расслабился от ее прикосновения, глубоко вдыхая и выдыхая.
Когда она закончила, он открыл глаза и Белла увидела в них голод. Но потом он улыбнулся и голод сменился чем-то другим.
Надеждой.
Надежда на лице Эдварда вызвала слезы.
- Я себе не так это представляла, - плакала она, вытирая слезы, которые катились у нее из глаз, тыльной стороной руки. — Ты не такой, каким я тебя представляла.
- Я знаю, - он обнял ее и поцеловал в лоб.
- Я была влюблена в тебя, когда мне было семнадцать, Эдвард. Моя первая настоящая любовь. И это даже был не ты. Я потратила целую жизнь на заблуждение.
- Мне жаль, что я разочаровал тебя, Изабелла. Хотел бы я быть рыцарем, а не драконом. Но это не так.
Он отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза.
- Все зависит от тебя, Беатриче. Ты можешь спасти или изгнать меня одним словом.
Белла прижалась лицом к его груди и задумалась, был ли у нее выбор.
Глава 16. часть 1.
Привет, Питер. Извини. Не слышала звонка в дверь. Может сломан? Мейсен ругал меня, но я не буду бросать класс. (фу) Нужен новый руководитель. Работаю над этим. Поболтаем позже и спасибо. Б.
Питер в растерянности смотрел на смс, которое только что получил от Беллы. Сломан дверной звонок? Хорошая отговорка.
Он не знал, дала ли она ему от ворот поворот, потому что была смущена из-за ссоры с Мейсеном или по каким-либо другим причинам. В любом случае, у него не было времени, чтобы выслеживать ее и выяснять; Мейсен прислал ему на электронку список книг, которые он хотел выписать из библиотеки и доставить ему в офис к часу.
Питер послал Белле короткий ответ, сказав, что он рад, что с ней все в порядке, а затем быстро вышел из своей квартиры в Robarts Library, качая головой.
-
Белла с ногами уселась обратно на кожанный диван, положив подбородок на скрещенные руки. Отсюда она могла видеть большую часть центра города и часть озера Онтарио. Вид из окна Эдварда, размером от пола до потолка, был замечательным. Деревья в городе сменили цвет, и теперь они были пестро окрашены золотым и желтым, ярко оранжевым и красным. Они напоминали Белле картины, которые Питер повел ее смотреть в Художественную Галерею в Онтарио; картины Группы Семи (группа канадских художников-пейзажистов в 1920 году, в которую входили Franklin Carmichael, Lawren Harris, A. Y. Jackson, Franz Johnston, Arthur Lismer, J. E. H. MacDonald, Frederick Varley — примечание переводчика).
Она вызвалась помогать Эдварду убрать со стола после завтрака, но он и слышать об этом не хотел. Он поцеловал ее в лоб и попросил расслабиться. Как будто расслабление тоже было вариантом.
Созерцание горизонта Торонто позволило ей сосредоточиться на чем-то красивом, пока она снова и снова прокручивала в голове разговор с Эдвардом, пытаясь сопоставить его с предыдущими встречами.
Как она могла быть так слепа?
И почему Каллены скрывали наркоманию Эдварда от нее? Они всегда говорили ей, что она член семьи. Но даже Элис ни словом не обмолвилась об этом. Только недавно она обмолвилась о его темных временах. Все Каллены говорят пространными метафорами как поэты? Белле бы понадобились уроки литературоведения, чтобы расшифровать их намеки.
Эдвард оперся на камин и смотрел на нее. Она выглядела удивительно, сидя на диване, глядя в окно. Но ее напряженные плечи выдавали беспокойство.
Он сел рядом с ней, целенаправленно оставив между ними для приличия расстояние. Она сидела не двигаясь, ни на дюйм не приблизилась к нему и не смотрела на него, он протянул руку.
- Пожалуйста, - он улыбнулся ей.
Белла неохотно приняла его руку и оказалась перетянутой на его сторону дивана. Он обвил обе руки вокруг нее и поцеловал в волосы.
- Так лучше, - прошептал он.
Белла вздохнула и закрыла глаза.
- Удобно?
- Да.
Эдвард почувствовал как ее маленькое тело расслабилось. После всего, что они обсуждали, он был удивлен, что она вообще может расслабиться рядом с ним.
- Когда в последний раз тебя кто-то так обнимал? - он начал рассеянно гладить ее по волосам, хотя на самом деле это было не так.
- Прошлой ночью.
Он усмехнулся. — Это я помню. А до этого?
- Я не помню. — Тон Беллы был оборонительным, и Эдвард не стал давить на нее.
Она вероятно испытывала недостаток в физической любви. Матери-алкоголички не имеют средств, чтобы заботиться о своих детях. И этот тип, Джейкоб, видимо тоже не обнимал ее – разве что пытался сорвать одежду. Эта мысль привела его в ярость – как кто-то мог так мало уделять ей внимания. Он знал, что-то в их физической связи успокаивало ее, так же, как и его. И это навело его на мысль, что у нее было мало опыта в положительных физических контактах.
- Тебе хорошо, когда я так обнимаю тебя? - прошептал он ей в волосы.
- Да.
- Хорошо.
И для большего эффекта он провел рукой по линии волос вокруг лица, убирая локон с ее щеки. — Так красива, - прошептал он. - Так очаровательна.
Они сидели так какое-то время, пока Белла не совладала со своим голосом и решила задать несколько вопросов, которые не давали ей покоя.
- Фотография, где мужчина целует женщину в лопатку, где ты нашел ее?
Эдвард сжал губы.
- Я не находил.
- Тогда где…
- Это имеет занчение?
- Не хочешь говорить, не надо. Я увидела ее в шкафу, когда искала свитер. Она очень красивая. — Она попыталась отодвинуться от него, но он держал ее крепко.
- Ты действительно думаешь, что она красивая? - Его голос стал мягким и он приподнял ее подбородок, чтобы видеть ее глаза.
- Да, - выдохнула она.
- А остальные?
- Не так сильно.
Эдвард ухмыльнулся.
- Я не искал их. Я сделал их.
- Ты сделал их? - она отпрянула в удивлении.
- Да.
- Но они…
- Эротика?
- Да.
Он криво улыбнулся. — Разве трудно поверить, что я мог сделать красивые и эротичные фотографии, мисс Свон?
- Я не знала, что ты был фотографом. А те фотографии не являются обычными фотографиями.
- Я не бог весь, какой фотограф, правда. Но они вышли безупречно, я думаю. У меня есть и другие.
У Беллы упала челюсть.
Другие?
- А женщины?
Эдвард немного подвинулся.
- Женщины были скорее моими друзьями.
- Модели?
- Нет.
Белла наморщила лоб в замешательстве, пока смысл ответа не дошел до нее. Ее брови медленно поползли вверх, и она одарила Эдварда удивленным взглядом.
Он вздохнул и начал тереть глаза.
- Да, я уверен, что это образец плохого вкуса демонстрировать их. Вот почему я почувствовал необходимость убрать их прежде чем приводить тебя в мою спальню. Но фотографии были сделаны с их согласия. В некоторых случаях они даже просили об этом. И заметь, я больше чем на одной из них. Так что я далек от роли похотливого наблюдателя.
Белла забыла свой вопрос, на какой из них Таня, и отодвинулась в полном и абсолютном удивлении.
- Это ты?
- Да.
- Но та, о которой я тебя спрашивала – на ней ты?
Он нахмурил брови.
- Не делай удивленный вид. Я думал, ты находишь меня привлекательным.
- Но ты голый на той фотографии. — Белла покраснела как рак и была очень взволнована, она стала махать на себя руками, чтобы остудить разгоряченную кожу.
Эдвард от души рассмеялся и привлек ее к себе ближе.
- Я голый на всех тех фотографиях. — Его голос сочился сексом, когда он нашептывал ей на ухо.
- То фото тоже мое любимое, хотя я не очень любил женщину.
Его губы растянулись в медленной, тайной ухмылке, и он поцеловал ее в макушку.
- Я хотел бы сделать твою фотографию.
- Я так не думаю.
- Ты прекрасна, Изабелла. Твоя фотография – даже фото твоей улыбки или профиля или элегантной шеи были бы более привлекательными, чем вся живопись, которой я обладаю. Включая картины Холидея.
Белла покачала головой.
- Когда-нибудь я спрошу тебя снова. А теперь, как насчет забронировать на вечер столик в Скарамуш? Это один из моих любимых ресторанов.
- Я не думаю, что ужин в ресторане – хорошая идея. — Белла все еще пыталась восстановить дыхание.
- Почему нет?
- Разве ты не говорил, что нас не должны видеть на публике?
Эдвард нахмурился.
- Но я знаю хозяина. Я могу зарезервировать столик шеф-повара, где мы будем вдали от любопытных глаз. Кроме того, мы можем пойти в Harbour Sixty и увидеть Антонио. Он надоел мне, просил привести тебя.
- Правда?
- Правда. Он рассказал мне все о рецептах, которыми ты поделилась с ним и его семьей в итальяно-канадском клубе.
- Антонио был очень добр ко мне.
Эдвард кивнул, а затем сделал движение, чтобы поцеловать ее, но она положила руку ему на грудь, чтобы остановить его.
- Я не могу идти на ужин с тобой сегодня вечером. У меня встреча с Кэтрин Пиктон завтра, а я еще не готова к ней.
- Завтра?
- Она пригласила меня на чай к себе домой. Она просила меня принести мой проект. Я ее немного боюсь.
- Подожди пока встретишься с ней. Она маленькая и выглядит как чья-то бабушка. Но пусть это не вводит тебя в заблуждение, она гениальная и определенно прагматичная. Она ждет, что ты будешь обращаться к ней Профессор Пиктон, и она не ведет всякие беседы на личные темы.
- Только претенциозные бывшие Оксфордцы предпочитают, чтобы их называли Профессор, - промямлила Белла.
Он нахмурился в ответ на ее слова, а она подмигнула ему.
- Она очень официальна, но она преподаватель до мозга костей, и если ты сработаешься с ней, для тебя будет очень полезно. Просто покажи свои лучшие манеры, и я уверен, она примет тебя и сделает все возможное.
Белла слегка вздрогнула, на что Эдвард только обнял ее сильнее.
- Не беспокойся, она заинтересуется твоим проектом. Я уверен, что она внесет в него изменения, но если бы я был на твоем месте, то я принял бы ее поправки без возражений. Она знает, что делает.
- Я уверена, у нее есть более важные дела на пенсии, чем курировать случайных студентов.
- Я помог ей однажды. Поэтому, когда я сказал ей, что у меня есть блестящая студентка, но мне некомфортно курировать ее, потому что она друг моей семьи, она согласилась встретиться с тобой. Она очень скептично настроена по поводу сегодняшней молодежи; она не думает, что они такие же талантливые и трудолюбивые как раньше, когда она была в аспирантуре. Поэтому она мне ничего не обещала.
- Тебе не обязательно было делать это для меня.
Эдвард намотал прядь ее волос на свой длинный, тонкий палец. — Я хочу сделать что-то хорошее для тебя. Мне очень жаль, что ты не смогла пойти в Гарвард в этом году.
Белла посмотрела на свои руки. — Но это привело меня к тебе, не так ли?
Эдвард улыбнулся. — Да.
После этого напряженного момента, он стал переминаться с ноги на ногу и посмотрел на свой Ролекс. Он застонал.
- Что случилось?
- Мне нужно идти. У меня встреча.
- Я тоже должна идти.
Она поднялась с дивана и быстро пошла, чтобы взять свой рюкзак, перекинула его через плечо и стала искать пальто. Эдвард в три шага пересек комнату и положил руки ей на плечи.
- Останься, я не надолго и скоро вернусь.
Она прикусила губу и задумчиво посмотрела. Эдвард засунул палец между ее губ и зубов, эффектно освобождая прикушенную губу. — Не делай так. Меня беспокоит, когда ты так делаешь.
Он быстро вынул свой палец, чтобы она вдруг неправильно не истолковала его намерение, но не раньше, чем случайно взглянув на ее язык. Сложно сказать случайно ли это было.
- Что у тебя за встреча?
Эдвард начал теребить свои волосы, заставляя свои бронзовые и медные пряди стоять дыбом.
- С Анджелой. Встреча обещает быть неприятной. Но мне будет гораздо легче, если я буду знать, что ты ждешь меня.
- Мне столько нужно сделать. Мне нужно позвонить Питеру. Он кажется приходил к моей квартире вчера вечером, чтобы проверить меня.
Эдвард удивился.
- Я послала ему смс, сказав, что со мной все в порядке. Я сказала, что не собираюсь бросать класс, но мне нужен новый руководитель. Я не знаю как мне объяснить, что Кэтрин Пиктон будет моим куратором.
Эдвард стал раздражаться.
- Ты не должна ему ничего объяснять. Скажи ему, что это не его дело.
- Он мой друг, Эдвард.
- Тогда упомяни что-нибудь о твоей связи с Гарвардом и Кэтрин. Она друг Гаррета Армстронга.
Она кивнула и начала застегивать пальто. Он взял ее руки в свои. — Белла, подожди.
Он пошел в свой кабинет и исчез на несколько минут. Когда он вернулся, то сжимал в руке старую книгу в твердой обложке. Он протянул ей книгу.
Она прочла заголовок, Чарльз Уильямс “Иллюстрации Беатриче: Исследование в Данте.”
- Я хочу, чтобы она была у тебя.
- Эдвард, я не могу. Прекрати давать мне вещи. — Она протянула ему книгу.
- Ты не оставишь Кэтрин равнодушной, если покажешь, что знакома с этой книгой. Она поклонница Дороти Ли Сэйерс, и Сэйерс заимствовала многие ее идеи в Божественной Комедии Уильямса.
- Здесь нет никакого обмана. И тебе не должно быть стыдно.
Белла посмотрела на толстую и гладкую книгу в старом переплете в своей руке.
- В конце концов, возьми ее до тех пор, пока она не согласится стать твоим куратором.
- Спасибо.
- Не за что. Теперь нам надо поговорить о чем-то другом.
Она нервно посмотрела не него.
- Было бы гораздо легче, если ты не была бы моей студенткой. По крайней мере пока.
Она резко вдохнула.
Эдвард потянул себя за волосы. — Прости. Это неправильно. Я имею ввиду, что я не могу быть твоим научным руководителем. Это очевидно. Но это все еще не снимает проблему семинара по Данте.
- Мне нужен этот семинар. Слишком поздно заменять его чем-то другим, поэтому если я брошу его, это отбросит меня назад на год. И мне нужен этот семинар для специализации. И моей диссертации.
- Политика препятствования тесной дружбы между преподавателем и студентом защищает студентов в классе преподавателя, а не только студентов от научных руководителей. Это означает, что у меня не может быть отношений с тобой, пока ты моя студентка. Следующий семестр, конечно, совсем другой. Ты уже не будешь моей студенткой.
Она это знала. Декларация о правах и обязанностях аспиранта шла дальше. Преподавательскому составу не разрешалось спать с их текущими студентами, об этом горовилось ясно. И аспирантам не разрешалось спать с научными руководитеями. Или же…
Конечно, Белла не планировала спать с Эдвардом и хотела бы знать помнил ли он об этом.
- Я не хочу снова тебя потерять, - прошептал он. - И я не буду препятствовать тебе делать то, зачем ты пришла сюда. Мы что-нибудь придумаем. Между тем я поговорю со своим адвокатом.
- Адвокатом?
- Разговор о том, чего мне ждать от Университета, если я намерен встречаться со своей студенткой, пока она в моем классе.
Белла положила дрожащую руку ему на рукав. — Ты хочешь потерять работу? Уехать отсюда в какой-нибудь маленький и менее престижный университет?
- Конечно, нет, - небрежно сказал он.
- Я уже поставила под угрозу твою карьеру однажды. И не буду делать этого снова. Мы должны держаться друг от друга подальше, и когда семестр закончится, мы поговорим об этом снова. Ты можешь передумать, знаешь, и решить что больше не хочешь меня.
Она посмотрела на свои кроссовки, нервно шевеля пальцами.
- Этого не произойдет, Изабелла.
- Мы еще узнаем друг друга, Эдвард. Может быть пять недель дружбы как раз то, что нам нужно.
- Друзья ходят ужинать. Как на счет завтра вечером?
Она сильно покачала головой. — Почему бы тебе ни позвонить мне. Я обещаю, отвечу на звонок.
Эдвард нахмурился.
- Когда я увижу тебя снова?
- На твоем семинаре в среду!
- Это слишком долго.
- Вот так вот, профессор.
Белла одарила его полуулыбкой и пошла к двери.
- Ты ничего не забыла?
Она бысто проверила ключи в рюкзаке.
- Я не об этом.
Эдвард последовал за ней, и его глаза стали темными.
- Никакого прощального поцелуя для бедного, одинокого Эдварда? - прошептал он, намеренно делая свой голос соблазнительным.
Белла сглотнула. — Друзья не целуются так, как ты.
Он подошел ближе, пока ее спина не уперлась в дверь.
- Просто дружеский чмок. Честное скаутское.
- А ты был бойскаутом?
- Нет.
Эдвард медленно протягивал к ней руку, чтобы не напугать ее, затем нежно провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
Он обезоруживающе ей улыбнулся, и она поняла, что улыбается в ответ. Эдвард прижал свои губы к ее губам, решительно, но легко, и на мгновение замер. Белла ждала, что он сделает что-нибудь, откроет рот, начнет двигаться, сделает хоть что-то, но он не делал. Он замер, просто нежно прижавшись к ее губам, потом просто отстранился и криво улыбнулся.
- Было не так уж и плохо, правда? - Он рассмеялся и провел кончиком пальца по линии ее подбородка.
Белла покачала головой.
- До свидания, Эдвард.
Когда входная дверь закрылась, Эдвард прислонился к стене и потер глаза, бормоча что-то неразборчивое.
После того как Эдвард вернулся домой с очень неприятной и немного красочной встречи с Анджелой Вебер, он взял Перье из холодильника и набрал номер Джеймса Гриспена, своего адвоката.
Эдвард не нуждался в услугах Джеймса какое-то время и предпочитал оставить все как есть. У Джеймса были какие-то темные клиенты, но он был лучшим в своем деле, особенно в знании канадского уголовного права, и Эдвард знал это. Однако, Джеймс не был специалистом по трудовому праву, о чем он не раз сказал Эдварду во время их получасового разговора.
- Я должен предупредить тебя, если политика препятствования тесной дружбы между преподавателем и студентом – это условие твоего найма, ты нарушаешь его, на свой страх и риск, рискуя потерять работу. Поэтому позволь спросить тебя – ты спал с ней?