Покидая с утра пораньше трейлерную парковку, обрати внимание на капельки росы в зеленой траве – очень красиво сделано. Езжай по главной дороге на север, но когда доберешься до Тринадцатого, свой внедорожник бросай и меняй на (угони то есть) какую‑нибудь другую тачку. У тебя на хвосте агенты, так что осторожность не помешает.
Да уж. Тринадцатому явно не повезло. Несчастливый номер. Когда началась война, жители, думаю, сто раз пожалели, что не поселились на другом побережье. Город – сплошная разруха. С первого взгляда видно, что им тут пришлось несладко: здания в шрамах и ожогах от взрывов и пулеметного огня.
Только Рейчел могло так крупно повезти, что помирающая знакомая Макшема живет именно в Тринадцатом. Что ей стоило поселиться где‑нибудь на окраине в уютном домике с садом и видом на реку… Нет ведь. Как говорит Вентер, подражая менеджеру «Центуриона»: «Это все, этот город – это пять баллов!» В Тринадцатом на каждом шагу импровизированные блокпосты с пьяными, обколотыми вооруженными пацанами, так что придется прокладывать себе путь с боем, улицу за улицей. Предупреждаю: пацаны очень нервные и дерганые, так что смотри по ситуации. Иногда имеет смысл поговорить или поделиться припасами или еще чем из ценного (сигаретами), а иногда лучше держать рот на замке, прикинуться ветошью и не отсвечивать. Чуть что, пацаны хватаются за пушки, а от внешнего вида Рейчел у них вообще крышу срывает. На самом деле не такие уж они пацаны. Детям алкоголь, наркотики и «Калашниковы» не положены – куда школа смотрит? У них вообще в Тринадцатом школы есть? Или там, соревнования по брейку? А то разговаривать детки не любят, зато любят насиловать, убивать и палить в воздух по поводу и без, вызывая у окружающих бурный восторг. У них тут вечное Четвертое июля – сплошные выстрелы и салюты.
Еще по городу разъезжают в реквизированных грузовиках и автобусах войска временного правительства, практикуясь в стрельбе по прохожим. Повсюду горящие машины, минные поля, минированные здания, и, хотя все уверяют, что артиллерийские обстрелы прекратились (ну да, вроде того), весь город усеян неразорвавшимися снарядами: в стволах деревьев, в стенах, в речном дне – и от малейшего движения они могут сдетонировать. Так что смотри, куда идешь, иначе полетит душа в рай. Ну и снайперов в городе тоже навалом. Бросается в глаза странная походка у жителей: пригнувшись, зигзагами, даже когда просто за молоком или мясом вылезают. Поначалу удивляешься, но когда мимо просвистит пара шальных пуль, а у идущих рядом прохожих головы разорвет, как арбузы об асфальт, сразу все поймешь, и тоже станешь передвигаться зигзагом.
* * *
В себя не могу прийти, как узнал про Диетчика, но писать об этом не буду. Фура. Поверить невозможно.
* * *
Очень полезно, куда бы тебя в «Рухнувшем мире» ни занесло, попытаться выкачать побольше информации у бармена. Тринадцатый город не исключение. Лучше всего ловить слухи в кафе «Либертин» или «Баргано». Еще можно побеседовать с народом на Рынке или в длинных унылых очередях на пунктах выдачи бензина, там тебе уж точно придется постоять. Основная тема разговоров – четыре генерала, сцепивших войска в смертельной схватке. Их боятся настолько, что имена произносят шепотом и озираясь – генерал Умри‑Умри, генерал Рэмбо, генерал Эль Терминатор и генерал Приговор‑в‑исполнение. Имена дурацкие, сам знаю, но зато отражают суть. Обо всей четверке ходят такие жуткие слухи, что уши вянут и желудок наизнанку выворачивается. Но ты скоро привыкнешь, потому что война расползается смертельным ядом из Тринадцатого в Четырнадцатый и Пятнадцатый «и безумие, как круги по воде, прокатывается через всю игру». Цитату умыкнул у Криспина. Криспин, привет! Наверное, это его любимая часть.
Вот еще ценный совет, на этот раз от Вентера. Хорошенько подумай, прежде чем объявлять себя сторонником кого‑то из Генералов. Общеизвестный фокус: приспешники генерала Приговор‑в‑исполнение берут тебя на слабо и требуют спеть похабную песню про генерала Рэмбо, а потом выясняется, что они как раз за Рэмбо, и ты погибаешь, получив пулю в ноги, живот и голову. По городу надо перемещаться осторожно и неторопливо. Можно подучить французский, потому что многие солдаты только на нем и говорят, и еще на каком‑то африканском диалекте. Я вот французского не знаю, только как будет «любовь», потому что в песнях часто встречается. Но в этом городе она тебе без надобности.
* * *
Что уж тут скрывать, известие о смерти Диетчика нас буквально раздавило. Я не шучу и не каламбурю, не до смеха тут… КАК ОБЫЧНО, если не хотите читать про долбаный реал, пропустите, прокрутите страницу до знакомого слова РЕЙЧЕЛ. Остальным, кто еще считает себя человеком, придется читать все подряд, и печальные известия тоже, как из реала, так и из «Рухнувшего мира». Фура. Долбаная фура. Не знаю, что писать. Нас с Тори сперва настолько оглушило, что даже Уровень бытовых придирок резко понизился (надолго ли?), а потом она прицепилась ко мне насчет «горы вещей» в спальне. Не такая уж высокая гора и не так уж там все было раскидано, но цапались мы долго. Кругом лажа. А мы оба на взводе – не из‑за вещей, конечно, из‑за Диетчика. Про открытку от того парня мы вообще не говорили, как будто нет ее. Потом будем разбираться, сейчас мне не до того. У Тори, думаю, на душе то же самое, но она пока отгородилась Стеной молчания.
Вчера вечером допоздна и сегодня тоже продолжался телефонный цирк: мы с Вентером, БагМэпом и через силу цедящей слова Тори делились новостями и мыслями, что теперь делать, а потом отзванивались остальным – Ночномубреду и др., и с большой осторожностью Челси, которая Диетчика знала меньше всех, но зато общалась теснее в последний месяц перед смертью. Все, не могу больше.
* * *
РЕЙЧЕЛ!
В Тринадцатом полно мелких приключений и заданий, за которые можно получать очки и бонусный инвентарь или повышать способности. Выискивай подсказки, которые приведут тебя к этой умирающей подруге Макшема, только попутно обращай внимание на всякие засады, ограбления, кражи и линчевания, а там смотри по ситуации, спасать или присоединяться к зачинщикам. Тут уже все равно, на чьей ты стороне, так что можешь смело ввязываться в гущу событий и драпать с добром. У нас с Вентером Рейчел вообще как‑то собственный блокпост выстроила. И обдирала всех, кто имел глупость сунуться этой дорогой, – пока по приказу одного из генералов ее не схватили, не отволокли на допрос и не расстреляли. (Так что осторожно!) Ну и головоломок в городе тоже порядочно: Загадка пропавших без вести. Загадка с мешком для трупа, Загадка с обыском. Загадка с перегороженной дорогой, Загадка с разведкой. Загадка с пропавшим журналистом, Загадка с мертвым связным (кроме шуток, есть такая).
Примечание: в конце дневника/записной книжки Рейчел будут пустые страницы. Как только попадешь в беду или поймешь, что застрял, ПОПЛАЧЬ НАД НИМИ (ЧЕРтов капс – вроде все нормально было, а тут опять). Поплачь над пустыми страницами и получишь подсказку, она как бы проступит из пустоты. Тори говорит, что это как исполнение желаний – бога в «Рухнувшем мире» нет, зато желания могут исполняться. На каждое желание по странице. Десять пустых страниц, десять желаний, так что расходуй с умом.
* * *
Похороны Диетчика во вторник на кладбище святого Кого‑то или что‑то вроде и хрен с ним. Твою мать. Простите, связно не получается. Простите, если все кусками и отрывочно. Я даже не помню, объяснял я, кто такой Диетчик (и вообще, кто есть кто). В смысле, кто с кем и как познакомился – я же изначально про это вообще писать не собирался, так что, наверное, сейчас самое время. Ага. Лучший момент, блин, когда это уже на фиг никому не нужно. Диетчик учился в старших классах с Мозголомом и Вентером. Потом на пару лет уезжал «домой». Потом вернулся и жил с матерью, а потом попал в аварию, и его размазало по задней двери фуры – повторять не буду, зачем? Хотя в голове я эту картину уже миллионный раз прокручиваю.
Надеюсь, похоронное бюро мать Д. выбрала хорошее, и они как‑нибудь уложили его в гроб – то, что от него осталось. Вентер пару раз говорил с мамой Диетчика, ну там, соболезнования, и помощь предлагал. Она живет за городом. Нет. Не могу я о нем писать. Наверное, я пытался укрыться от этих мыслей в игре, туда и вернусь. Извините. Иногда остается только сунуть голову в песок. Может, это тоже способность. Пойду практиковаться.
* * *
Только что вспомнил, как прошлым летом, в августе, мы все ездили в лес – Диетчик, Мозголом, мы с Тори, Вентер, БагМэп, даже Ночнойбред (это на южной окраине города, там леса густые и прохладные, гуляй сколько хочешь, никто не прикопается). Там мы и сделали фотку, которая висит у меня в мессенджере на аватаре. Здорово погуляли тогда, Диетчик лазил по деревьям, и по его виду ясно было, что с ним ничего плохого не случится. Очень высоко лазил. Я бы так высоко не полез.
* * *
Не забывай собирать полезные штуки, особенно Целительный дождь – добывается на крышах после ливня. Если улицы заволокло черным дымом, это значит, солдаты под его прикрытием вышли добивать выживших после крушения Цеппелина. Да, я же, наверное, не говорил? Где‑то рядом упал Цеппелин с путешественниками во времени, так что все отправились на поиски, чтобы добить уцелевших. За всеми подробностями не уследишь, а насчет путешественников я уже не помню, важное это событие или нет. По‑моему, нет. Не исключено, что их поэтому и убивают: никто не поймет, что они вообще делают в «Рухнувшем мире» и с какого перепоя путешествуют на Цеппелине.
* * *
Мы с Тори сидели перед компом, я печатал, а она положила мне голову на плечо. Не знаю, тянем ли мы на нормальную пару, которые описывают в журналах. Не важно. В мессендежер постучался Мозголом – поговорить о Диетчике, потому что к телефону он не подходит. Эх, Мозголом. Только этой чертовой смерти тебе сейчас и не хватало. Сперва мы просто поговорили: про похороны, про то, что надо бы до похорон зайти к Диетчиковой матери. А потом его как зациклило, и он начал задавать вопросы типа «кому приходится соскребать месиво, когда кого‑то вот так размажут в аварии?» Я чувствовал, что Тори все это не нравится, но свернуть на другую тему не мог, а Мозголом сыпал и сыпал градом. Кто все убирает? Неужели сам шофер фуры? Или у них в автопарке есть спецкоманда уборщиков? Или из полиции присылают, когда криминалисты закончат работать на месте происшествия? Или есть такие, которых можно вызвать по объявлению?
Вскоре он опять принялся менять аватары. Всегда так, пока идею до конца не выжмет, не успокоится. Вот и сейчас, вместо обычной «слегка пьяной» фотки начали появляться одна за другой дурацкие картинки: лысый телеведущий, медуза, снеговик, а дальше уже ставшие привычными ужастики. Пластическая хирургия в процессе, осел под ножом вивисектора, трупы – не могу больше.
Я ему пишу: «Хватит!»
Он мне в ответ: «?»
Я: «Задрал уже картинки менять».
Над окошком появилось сообщение, что он печатает, но от него ничего не приходило. Потом возникло: «АКЕОСДдщолзошгрнепршошлзохшргщпнаева».
То ли он наобум печатал по одной букве, то ли просто пальцами по клавиатуре пробежался.
Тори вздохнула, как будто ее все достало, и убрала голову с моего плеча, а потом потянулась, давая понять: все, она в этом больше не участвует, ее здесь нет.
А потом наступил апофеоз Мозголомовых «переодеваний» (смены аватаров): вместо повешенной на дереве собаки он поставил черный квадрат. Да уж, Вентер не зря прозвал его «мистер Отбой». Не знаю, настоящий это «Черный квадрат», или Мозголом просто увеличил какой‑нибудь темный угол с той «пьяной» фотки – темный фон в глубине бара, например.
Я ничего не ответил.
Мозголом напечатал: «LMAO».
«Под столом от смеха» то есть.
Потом какое‑то время ничего не приходило. Тори поднялась и ушла спать, только бросила, оглянувшись в дверях: «Иногда у меня очень сильные сомнения возникают насчет тебя и твоих чокнутых дружков». Зря она так. Она знала Мозголома еще задолго до меня, потому что встречалась с его братом. Ладно, проехали. В общем, сорвалась и оставила меня одного разбираться с Мозголомом. Черный квадрат.
Мы не очень долго разговаривали. Как вообще разговаривать с квадратом черной пустоты? Слишком депрессивно. Я с ним не могу. Он на раз просекает, какая у кого больная тема и упорно туда лезет. Фразу «Не влезай, убьет», видимо, специально для него придумали. «Не влезай – убьет!» – напечатал я ему в конце концов, а он не слушает, продолжает: «Как же они убирали месиво, в которое превратился Диетчик?». Снова и снова. Держитесь крепче. Дорога будет ухабистая.
* * *
В «РМ» никто никогда никакое месиво не убирает. Вообще не видел, чтобы что‑то чинили или чистили – разве что Рэй в одном месте ремонтировал арбалет, сделанный им же из веток и лиан. Там на каждом шагу взрывы, мины и все такое, здания рушатся, цистерны с нефтью полыхают, двери и мебель разносят в щепки, бутылки, вазы и прочее старье разбивают о чужие головы, окна вылетают, машины срываются с моста, столбы электропередачи обрушиваются на дома и бассейны, канализационные трубы прорывает, обдавая фонтаном дерьма улицу и прохожих; банковские хранилища взлетают на воздух, и потом миллионы долларов кружатся в воздухе, как снег; по тоннелям подземки с ревом носятся огненные шары, на буровых платформах происходят аварии, стены огня пожирают все на своем пути… Но никто потом не приходит с щеткой и совком, чтобы все прибрать, почистить и отремонтировать. Забавно, на самом деле (скорее странно, чем смешно), если подумать. Если так дальше пойдет, скоро в игре вообще ничего не останется – сплошная пыль, дерьмо, щебень, пепел и обломки.
ОДЕЖДА И ДОКУМЕНТЫ
На некоторых форумах активно обсуждают гардероб Рейчел и особенно, что ей надевать на задания в Тринадцатом‑Пятнадцатом городах. Попадаются люди, которым Рэй нравится с ирокезом или в бандане, а некоторые специально делают так, чтобы у него появилось побольше шрамов – им так кажется круче. Остальных вполне устраивают грязные заляпанные кровью камуфляжные штаны и черная футболка – ну, разве что еще кожаный тренч и парка с меховой подкладкой, если куда похолоднее забросит. С Рэем, в общем, все просто. А вот с Рейчел… Километровые простыни на форумах пишут, трындят и трындят, никак не остановятся. В Тринадцатом такой разгул преступности и мародерства, что за гроши можно хоть дизайнерские шмотки урвать, если знаешь места. Так что многие кидались одевать Рейчел от «Лагерфельда», «Версаче», «Свун» и «Виртуалити». Прямо, блин, с подиума. Добавьте еще АК‑47 или ручную зенитку (типа «Стингера» с оптической системой самонаведения или новую модель SA7 Strella) – и поди разберись, что Рейчел хочет сказать своим внешним видом.
Выбор, конечно, за вами, мальчики и девочки. Феминистскую точку зрения на Рейчел в купальнике вообще обсуждать не берусь. Я, скорее, реалист, поэтому ответственно заявляю: шифон и спандекс в бою не катят, яркие цвета портят камуфляж, и в девяносто пяти случаях из ста просто быть женщиной в Тринадцатом городе – уже плохо. Так что смысл? Ладно, может, я слишком придираюсь. Даже Тори говорит, что, если Рейчел есть чем похвастаться, зачем скрывать‑то? Зато ей абсолютно параллельно, пройдет Рейчел игру или нет. Не колышет ее.
Я лично больше поддерживаю тех, кто вроде Гелия или Астро стрижет длинные каштановые волосы Рейчел под горшок или хотя бы в хвост завязывает, а одежду выбирает 1) попроще, 2) потемнее, 3) защищающую в бою. И шапку натягивает по самые каре‑зеленые глаза. Задницей в таком прикиде, конечно, не покрутишь, зато проживешь дольше – а в этом, собственно, и есть смысл игры. Будьте реалистами. Мальчики, девочки, кто угодно – это не показ мод, ясно? Все жду, пока мне хоть кто‑нибудь объяснит, какая польза от стриптизершиных туфель и босоножек со стразами в военном бункере или на горной тропе.
* * *
Ладно. Когда решишь Дилемму с модой, вспомни, пожалуйста, про посылку для умирающей приятельницы Макшема. Беда в том, что ты в северной части города, а она обитает на юге, на рю де Жюль Верн. Макшем забыл предупредить, что из одной части города в другую так просто не пройти, нужны документы: удостоверение личности, карточки, путевые листы и т. п. Если у тебя ничего такого нет, пристрелят на первом же КПП. Кроме шуток. Со мной такое происходило постоянно. А потом приходится проходить уровень с самого начала. Оно тебе надо? Пилить через все это заново. Так что добудь лучше документы и только потом суйся через границу.
* * *
Без лишних слов, наверное, понятно, что у нас тут все хреново – с одной стороны, из‑за Диетчика, а с другой – Тори излучает злобные волны насчет открытки. И еще она почему‑то бесится из‑за разговора про спам, который состоялся в гостях у ее родителей. Ну да, я слегка расфамильярничался с Джо – но он сам виноват, подливал мне виски и подливал, постоянно, и грузил то философскими, то компьютерными вопросами… А я в ответ спрашивал про всякие предложения из этой папки со спамом. Как ему травяная виагра? Кто лучше раздевается перед камерой – канадские шлюхи или амстердамские? Мне тогда было смешно, хотя Барбаре, кажется, не очень, а Тори втайне веселилась. А сейчас ее вообще все на свете бесит. Как будто аллергия образовалась на все человечество разом. Может, дело еще в том, что Линда все никак не позвонит и не напишет 1) чтобы отчитаться, где она и как, и что там с Майком‑дантистом или даже 2) чтобы сказать, что намерена вернуть деньги, которые занимала в поездке. Есть вещи, которые не меняются, и Линда в их числе. Постоянный источник головной боли.
Ухх. Вчера вечером Тори вернулась после встречи с Челси (теперь это Скорбящая Челси) трезвая как стеклышко. Я спросил, как все прошло, она ответила, что, мол, супер, особенно если нравится три часа смотреть, как человек напивается, гонит пургу, недоговаривая ни одну фразу до конца, и рыдает. Пожалел, что спросил. Я так понимаю, почетная обязанность утешать Скорбящую Челси, расползающуюся в хлам, выпала в основном на Тори. Мало приятного видеть, во что превращает человека неожиданно свалившееся на него горе, а если это еще и не самая близкая подруга, то просто выводит. Тори ведь ее только по подработке знала, с ней никто особо не дружил – кроме Диетчика.
Похороны послезавтра, пока полет нормальный. А кому надо – Напалм70, это я тебе, – идите читайте другое прохождение.
* * *
За документами отправляйся в Центральный офис. Это тебе скажет любой в Тринадцатом, и будет прав. Иди с утра пораньше, не забудь запастись водой, едой и деньгами (на взятки). Пройдешь через металлодетектор и выбирай себе место в какой‑нибудь из комнат для ожидания. Оказывается, в тесную каморку, где нечем дышать и куда почти не проникает солнце, можно втиснуть от двух до пяти сотен пластиковых стульев и гордо назвать ее «залом ожидания».
Привыкай ждать: тут, в Центральном офисе, только этим и занимаются. За окном стелется дым пожаров и костров на баррикадах, слышна уличная перестрелка, а ты как будто попадаешь в отдельный – не менее дурацкий – мир, со своей логикой, цветами, временем, языком и законами. Как тебе мраморные залы и просторные обшитые деревом кабинеты с крошечным столом по одну стену? Остальные стены увешаны старинными картинами в грязных позолоченных рамах, где изображены люди в тогах, форме и коронах, застигнутые посреди оргий, битв, важных мероприятий и т. п. Где‑то на десятом этаже на стекле в туалете нацарапаны разные имена – видимо, несчастные попались на чем‑то полузаконном и, может, сбежали, а может, умерли, не дождавшись суда. Вот большими буквами написано «Л. Брус». А под ним «Кафка» и еще «Джарндис и Джарндис» – может, группа какая? Разработчики игры иногда идеи черпают из самых загадочных источников.
Обрати внимание, как медленно течет время – иногда совсем пересыхает (это из песни «Скелетон»). Странные у них часы (в этом Центральном офисе): стоят, стоят, потом стрелка как прыгнет сразу на пять минут вперед, или назад на десять. Не знаю, как они программировали время, но оно тут тянется бесконечно. И с пространством какие‑то непонятки: постоянно такое впечатление, что ты ждешь не в центре здания, а где‑то в чулане под лестницей, и просидишь там вечность, и все про тебя забыли давно. Очень хорошо все проработано, настолько продумана каждая деталь, каждая подробность, что я даже слов не подберу. Просто кожей чувствуешь всю эту безнадегу, коррупцию и тоску. Тори когда уходит на свою подработку, мы иногда шутим, что она идет в Центральный офис. Врагу не пожелаю там работать. А еще он местами напоминает старшие классы школы.
* * *
Твою мать. Не могу как следует сосредоточиться на игре, потому что мысли в голову лезут совсем о другом – о том, что было вчера вечером. Сил бороться больше нет, поэтому лучше извинюсь (вас, Напалм70 и ПьянаяОбезьяна – еще один достающий меня нытик, – не касается) и облегчу душу, чтобы не мучиться. Может, тогда смогу продолжить. Предупреждаю сразу, следующие двести‑триста слов – глубокий депрессняк, так что ПРОСТИТЕ ЗАРАНЕЕ.
Около шести вечера мы с Вентером и Мозголомом зашли к Диетчиковой маме, проведать. За два дня до похорон нам казалось, что это очень светлая мысль, но сейчас я уже и не знаю. Она была одна дома, и мне она теперь напоминает ящерицу: все время курит, кожа высохшая, пустые глаза под морщинистыми веками. Ужас, что горе с человеком делает… Мы долго не задержались, просто сказали, что вот мы пришли, и что на самом деле не знаем даже, что сказать. Дурак Диетчик. Никогда бы не подумал, что из всех нас именно он может погибнуть. Сколько народу было в школе и в колледже, про кого я считал, что уж их‑то Диетчик точно переживет.
Странный у них дом (он жил с матерью и сестрой, отец у него в Австрии) – странный и слишком просторный теперь. Как в сталкерских или потрошительских уровнях «Рухнувшего мира», которые я не особо люблю. Там тоже такие большие опустевшие дома, где слишком просторно и слишком пусто. И ты чувствуешь, что беда рядом, или уже побывала здесь и ею пропитаны все стены. Диетчикова мама смотрела какой‑то рекламный канал типа «Телемагазин» по огроменному домашнему кинотеатру и разговаривала сама с собой. Что она там покупать собралась? Где‑то делают эксклюзивные портативные складывающиеся водоотталкивающие приборы на батарейках специально для тех, у кого сына недавно размазало по борту фуры? Вряд ли. Наверное, она просто включила телик, чтобы не так одиноко было. Нас она пригласила посидеть в его комнате, но сама туда войти не в силах. По‑моему, никто из нас тоже особо не хотел идти, но как тут откажешься? Пошли. Мозголом сел на кровать, но ничего не сказал. Все молчали. Потом Вентеру стало не по себе, и он заторопил нас на выход. Мы прихватили кое‑что на память, его мама не заметила, или ей было все равно. Ничего особенного, просто диски, которые мы с ним слушали, и еще по мелочи. Все равно ведь это потом выбросят или на гаражную распродажу пойдет. Зачем ей шестипортовый маршрутизатор или хаб для локалки, или наша фотка, которую Тори сделала на каком‑то концерте? Мозголом всю дорогу молчал. Ни слова. Черный квадрат, чтоб ему.
* * *
Респект всем кодировщикам, программистам и тестерам. Большей частью «Рухнувший мир» играется гладко, никаких багов, никаких глюков. Но на Центральный офис все‑таки хочу пожаловаться: уж очень медленно там все работает. Да, я понимаю, что так и задумано (уже писал насчет бесконечно тянущегося времени), но ведь бывает и так – причем непредсказуемо, – что тебя уже НАКОНЕЦ пригласили собеседоваться по поводу документов, и вдруг все начинает тормозить. Рейчел встает и направляется к выходу из кабинки, закончив собеседование, и тут игра впадает в ступор, а Рейчел идет к двери минут пять. Недавно только обратил внимание. Или ты шепотом сообщаешь кому‑нибудь из мелких чиновников, что хотел бы поблагодарить его за услугу, сделав небольшой вклад в его отпускные фонды, – и тут вдруг тоже речь ненормально замедляется.
Вряд ли такие тормоза предусмотрены специально. Может, это глюк моей версии «Рухнувшего мира», а может, и нет – сложно сказать, очень уж у команды разработчиков все лихо завернуто.
* * *
Вот что меня бесит в Мозголоме. Проведать Диетчикову маму он ходил как раз в той куртке, за которой забегал к нам на днях и еще ныл, что оставил в «Дека‑Дансе». Так вот, приходит он в этой куртке, и нет чтобы извиниться, сказать: «Да, представляешь, я ее нашел» или «Прости, друг, что подозревал, будто ты ее припрятал или оставил в баре, или толкнул на интернет‑аукционе… Оказывается, она все это время у меня дома лежала». Нет ведь. Промолчит и сделает вид, что так и надо.
* * *
Я предупреждал про ограничение по времени? Должен был. Подруга Макшема ведь при смерти. А он просил не на могилу ей цветочки положить, а отвезти подарок, пока она еще жива. Так что поторапливайся.
Получишь бумаги и кати на другой конец города (в южную часть). Там будет Загадка с мостом и Подпольный лабиринт. К обычным предосторожностям (в первую очередь не получить пулю от солдат или снайперов) прибавляется еще опасность подхватить холеру или погибнуть от рук разъяренной толпы.
АЙРИН/КОМАНДА
Айрин лежит в кровати в непонятной многоэтажке, среди пыли и воспоминаний, умирая вызванной многочисленными факторами естественной смертью. Хотя в Тринадцатом городе таких факторов немного (равно как и у нас).
Подсказка: угостись фруктом и похвали как‑нибудь комнату, где ей суждено окончить свои дни в одиночестве и тоске. Айрин жутко бледная – я сперва даже подумал, с монитором что‑то. Нет, монитор в порядке. Просто ее время сочтено, она уже почти угасла. Отдай ей посылку от Макшема. Она ее начнет разворачивать, но тебе придется помочь, Айрин слишком слаба. В посылке – музыкальная шкатулка, и когда Айрин ее откроет, раздастся старая знакомая мелодия. Какой‑то вальс, очень медленный и печальный, и Айрин заплачет, когда его услышит. Не знаю почему. По ее щекам струятся слезы, как ливень по стеклам или река. Очень хорошо сделано.
Когда мелодия отыграет, Айрин начнет рассказывать. Она вполне вменяемая – по крайней мере производит более разумное впечатление, чем остальной народ в этом долбаном городе. Она говорит, что мелодия – это сигнал. Призыв к наступлению. А слезы – это не от воспоминаний, а от Радости, что время наконец настало. Да уж, закручено все у них в «Рухнувшем мире». Мелодия – это не просто мелодия, а код, система сигналов, которые в расшифрованном виде что‑то означают (спасибо, Клокворк). Не уверен, честно говоря, что мне такие вещи в игре нравятся. Но уж как есть.
* * *
Неожиданно прорезался Мозголом. В девять утра, когда он позвонил первый раз, подошла Тори, но, услышав его «привет!», отвела трубку от уха на расстояние вытянутой руки и кивком подозвала меня. Наверное, не хотела больше слушать про кишки Диетчика и кто должен их убирать – что, в общем, понятно, – но раз уж он звонит поговорить, я лучше выслушаю. И он заговорил. По‑настоящему. Добро пожаловать, наша песня хороша, начинай сначала. Жизнь – дерьмо, он сам как личность – провалившийся эксперимент, он все еще бета‑версия и тэ пэ. Плюс разные заморочки по поводу самых обычных вещей, которые он зачем‑то упорно усложняет. Каких мук, например, стоит выбрать рубашку, когда все цвета имеют некое сложное значение, и это приходится учитывать. Ну и вопросы про Диетчика, которые по‑прежнему не дают ему покоя. Блин! Хотя лучше (?) уж пусть говорит. Так что я честно беру трубку на каждый звонок и выслушиваю. Как будто на телефон доверия завербовался. Или в службу спасения. Звоните, я тут. Может, в конце концов это и есть моя способность? Звоните, набирайте номер, берите пример с Мозголома, сами же знаете, что надо. Лучше выговориться. Наверное. Звоните, не стесняйтесь, чего ждать? (Шучу.)
* * *
Эпизод с Айрин сделан очень печальным – классическое «у одра умирающего», как по телевизору. Музыки нет, но атмосфера чувствуется. Айрин говорит, что далеко за океаном, в безопасном укрытии дожидается своего часа отряд сопротивления, и они придумали, как навсегда избавиться от ГАРС, Эрцгерцога и ГосКорпа. И они уже начали претворять планы в жизнь, но тут среди них обнаружился предатель, и им пришлось срочно спасаться в своем тайном убежище. Теперь они ждут только сигнала к наступлению. Сигнал – мелодия из музыкальной шкатулки, и Айрин умоляет Рейчел передать весть повстанцам, скрывающимся в Дальних землях. Явно где‑то далеко, а? В любом случае путь туда лежит через смертельно опасную занятую противником полосу отчуждения вокруг города.
Думаю, не надо пояснять, что здесь без вариантов: нужно давать согласие. Но это одно из тех мест в игре, где имеет смысл слегка поломаться и набить себе цену, чтобы вытянуть информацию. Откажись. Айрин двинет в бой тяжелую артиллерию: дрожь, слезы, последнее желание умирающей и т. д., а Рейчел – единственная, у кого хватит сил и средств, чтобы прорваться к повстанцам. Откажись второй раз, тогда Айрин начнет убеждать, что нет ничего важнее и существеннее для спасения человечества. Откажись в ТРЕТИЙ раз. Айрин смерит тебя ледяным взглядом столетней старухи – и добавит тебе Здоровья, даст наводку на склад боеприпасов и наделит какой‑то Энергией призраков, с которой я так и не понял, что делать. Еще она скажет, что эта миссия будет для Рейчел лучшей возможностью отыскать Рэя. По‑моему, если таких доводов будет недостаточно, я уже не знаю, как еще убеждать.
Теперь соглашайся. Умирающая Айрин сообщит тебе пароль, кодовое слово, которое побудит повстанцев перейти в наступление. А потом начнется долгий бессвязный бред про войну (тут ты вспомнишь Макшема), про борьбу против ГАРС, про то, что ГосКорп компьютеризирует счастье, про Эрцгерцога и какого‑то парня по имени Диндара. Не знаю. Я со временем теряю нить. Как только кажется, что начинаешь понимать, все тут же закручивается и усложняется еще больше.
* * *
В мессенджере снова прорезался Мозголом. На аватаре по‑прежнему черный квадрат.
Зла не хватает…
* * *
Айрин посоветует выезжать из города по главной дороге, а блокпосты проходить под Прикрытием, но ты ее не слушай – она слишком долго лежит дома, так что сведения давно устарели. На блокпосту тебя точно убьют. Лучше послушай мой совет: пробраться через пустоши тебе помогут Солдаты из ближайшей Крепости, а оттуда прямым ходом к повстанцам. Но не буду забегать вперед. Поблагодари Айрин за совет (ха‑ха), потом спроси, не знает ли она еще что‑то про Рэя и где его искать. Только лучшую свою пушку держи наготове, понадобится. Как только Айрин заговорит, в комнату вломится, искря и потрескивая, как неисправная проводка, целый отряд солдат‑роботов из будущего. Не знаю, что они тут делают – может, путешественников во времени ищут, – однако в комнате неизбежно завяжется бой, в ход пойдут связки гранат и разумные ружья. Если продержишься до конца, комнату усеют куски электронных мозгов и раздолбанные полиуглеродные оболочки. Круто. С роботами разобрались, теперь Айрин может поделиться с Рейчел тем, что знает, и спокойно покинуть бренный мир на глазах у сидящей возле изголовья Рейчел. Если не повезет, тогда все, геймовер, начинай заново.
* * *
Тори стояла в коридоре и просто смотрела на меня с таким… выражением лица. Когда я посмотрел в ответ, покачала головой ни слова не говоря и ушла обратно на диван.
Так. Пора вплотную заняться операцией по вытаскиванию Рейчел из Тринадцатого, пока город не провалился под землю.
Отправляйся в ту самую Крепость, на КПП покажи документы, тебя пропустят. Какое‑то время потусуйся в столовой. Здесь много таких, кого регулярно посылают на задания в оккупированных зонах за пределами города, так что имеет смысл как следует все разведать и завербовать себе проверенную команду. Подсказка: можно выбрать самостоятельно, хотя иногда игра выкидывает финт и в последний момент кого‑то из отобранных придется заменять. Такие дела. Учись держать удар.
* * *
Тори, снова встав в дверях, пожала плечами и показала жестами, что идет спать. Я несколько минут выждал и прошел мимо ее кровати в туалет. Она лежала отвернувшись к стене, но еще не спала. На меня не отреагировала никак, не пошевельнулась и ничего не сказала.
Вернувшись за HAL, увидел, что Мозголом снова поменял аватар в мессенджере. На этот раз он решил притвориться Диетчиком. Именно так: под ником Мозголома красовался аватар Диетчика. Это свинство. Я на такое ни отвечать, ни комментировать, ни пересказывать кому‑то не намерен. Много чести. А то еще больше «уверится в собственной правоте» и еще хуже станет.
Короче, общение у меня тут душевное.
* * *
Коллинз – хороший боец. Гнутый Рон (татуированный) – отличный штурман, Бешеный Сирил – на все руки мастер, Вождь – хороший руководитель (логично, с таким прозвищем), про Кулинара тоже легко догадаться. Хотя не то чтобы в этом задании реально требовался умелец, способный вылепить три сотни разных суши… Шерри‑Линн специализируется на Теневых искусствах и Предсказаниях. Дворжак тоже хороший штурман (как и Гнутый Рон), но характер у него не сахар. Так что не надо. Ну его. И парня по прозвищу Омлет‑с‑ветчиной тоже обходи десятой дорогой. Пользы от него никакой, а история о том, почему его так прозвали… В общем, не за едой. Когда уже пару раз пройдешь эту часть в столовой, начинаешь жалеть таких, как Хиллари, Дафф или Муравейник – их никто никогда не выбирает, они постоянно за бортом. Совсем как мы с Клокворком, Ночнымбредом и БагМэпом в старших классах (простите, ребята): когда разбивались на команды, мы с прочими ботаниками вечно мерзли на скамье запасных. Лучший способ завербовать бойца (парня, девушку, черта лысого) себе в команду – это (сразу) предложить денежное вознаграждение зато, чтобы тебя провели через пустоши. Универсальный язык переговоров, понятный в любом уголке мира и в любой армии (без обид).
Команда командой, но Рейчел все равно придется рисковать собственной шкурой, так что прыгай в джип вместе с бойцами, которые ей чуть не в дети годятся (совсем зеленые по сравнению с ней), зато украшают шлемы надписями типа «Царь пустоты», или «Мертвая зона», или «Психоз4.48». Не забудь угостить ребят жвачкой и рассказать, «как там дела дома» – без разницы, что имеется в виду под «домом» и какие там дела. Дорога долгая. Может, они и отбросы общества или распоследние лузеры, но именно они спасут Рейчел (то есть ТЕБЕ) жизнь и, если повезет, проведут не только через пустошь и ничейные земли, а гораздо дальше.