Интерес любителя - получение в первую очередь эстетического удовольствия от наблюдения за процессами нереста, ухода рыб за икрой и мальками, наблюдение за метаморфозами в окраске и развитии, удовлетворение собственного любопытства и констатация факта оптимальности создаваемых в аквариуме условий. Исходя из имеющихся данных и следуя описаниям природных особенностей и условиий или действуя интуитивным путем с применением дедукции, вроде Шерлока Холмса, любитель, иногда до мельчайших деталей, старается воспроизвести природный биотоп разводимых объектов, причем делает все возможное, чтобы это выглядело красиво.
Профессионалам же удовлетворение природных потребностей рыб интересно лишь в меру решения главной своей задачи. Это может быть массовое, промышленное разведение рыб на продажу, где основная задача снижение расходов на производство, при сохранении конкурентоспособного качества, то есть окраски, формы, размеров, ну и самое важное - количественные показатели, определяющие размер прибыли. Здесь совершенно неважно оформление нерстилища на манер природы - естественные нерестовые субстраты в виде камней, водорослей, песка и пр. заменяются суррогатами из пластика, нержавеющей стали, синтетических нитей и т.д.
Главное, как можно больше получить кондиционных мальков, как можно быстрей их вырастить и, конечно, продать. Конкуренция здесь заставляет рыбоводов-производителей не только использовать новейшие технологические достижения, но и широко применять гормоны, усиливающие окраску корма и другие приемы, позволяющие обеспечить рыбам наилучший товарный вид, привлечь на свою сторону как можно больше покупателей. При этом нередко выращивают одних самцов, так как они ярче окрашены, крупнее и быстрее растут.
Чтобы имитировать многокилометровые миграции можно, например, устроить кольцевой аквариум. В таком водоеме с помощью насосов создается направленное движение воды, а рыбы носятся по кругу, как автомобили на соревнованиях формулы 1. Однако, чтобы не закружилась рыбья голова размер кольцевых аквариумов всё же желательно делать побольше со спрямленными участками, где поступательная скорость будет превалировать над угловой.
Племенное рыбоводство, для разряда декоративных рыб, происходит в отличных от массового производства условиях и в ряде случаев покрыто завесой секретности или дезинформации. Как упоминалось выше, профессионалам просто некогда писать или рапссказывать о своих достижениях и успехах. У любителей же подобная «секретность» указывает, как правило, на случайный успех, непонимание того, что все-таки в аквариуме произошло или неспособность нормально объяснить, как же все-таки удалось развести рыб. Чаще всего это просто-напросто попытки набить цену своему товару.
Работа ученых с живыми объектами, нередко, включает проведение каких- либо поведенческих исследований, развития эмбрионов, изучение биологии тех или иных модельных видов, эксперименты по мутагенезу и т.п. Вся эта профессиональная деятельность при размножении рыб, как правило, и в том и другом случае, не требует имитации природных ландшафтов и с эстетической точки зрения не идет ни в какое сравнение с аквариумами любителей, особенно, если аквариумист стремится запечатлеть нерест на фото или видеопленку.
Успешное размножение целого ряда видов может происходить в общем аквариуме. Особенно это касается рыб, охраняющих свое потомство, в первую очередь, цихлид. При этом задача рыбовода состоит в том, чтобы вовремя выловить мальков или личинок, большинство из которых будут рано или поздно съедены в общем аквариуме соседями-каннибалами. Можно также удалить из аквариума всех остальных рыб, оставив кладку вместе с родителями или одним из них, но сделать это, не повредив внутреннее устройство и не распугав рыб-производителей, бывает технически сложно. Лучше всего это делать в ночное время, осветив аквариум красным фонарем, пока рыбы спят. У цихлид, откладывающих икру на субстрат, можно забрать икру вместе с субстратом (камнем, цветочным горшком, листом растения и т.п.) и перенести ее в отдельный аквариум для инкубации. Автором многократно проверено, что переносить субстрат, правда очень быстро, за несколько секунд можно прямо по воздуху без видимого ущерба для будущего потомства. Важно, чтобы при этом не было большого перепада температур вода - воздух. В ряде случае можно попытаться перенести в инкубатор и одного из производителей, который непосредственно занимался уходом за икрой до переноса. Достаточно 30-40 минут понаблюдать за ним в аквариуме, чтобы убедиться, продолжит ли он (или она) уход за своим потомством в отдельном аквариуме или нет. Очевидно, что если рыба начнет поедать икру, ее следует немедленно удалить, а заботы по уходу за ней, придется любителю брать на себя.
Опытные любители и профессионалы в случае нереста в общем аквариуме, как правило, все делают сами. Забирают икру и помещают в инкубатор с обеззараженной водой и нужными гидрохимическими параметрами. Удаляют при помощи стеклянной пипетки побелевшие, неоплодотворенные икринки и, дождавшись появления личинок, убирают субстрат с остатками оболочек во избежание их загнивания и, если нужно, подменив воду.
У видов, инкубирующих икру во рту - отлавливают самок и помещают их отдельно или же, спустя несколько дней, отбирают у них икру (личинок) прямо изо рта. Для чего осторожно, открыв его и придерживая самку, совершают при этом продольные и вниз-вверх волнообразные движения, которые, благодаря циркуляции воды через ротовую полость - жабры, вымывают икринки. Далее икру сортируют, удаляя неоплодотворенные, дефектные и поврежденные икринки, а затем помещают их в специальный инкубатор с непрерывно циркулирующей снизу вверх водой. Дальше остается только кормить мальков, сортируя их при необходимости по размерам, окраске и форме.
Поскольку самый трудоемкий процесс при разведении рыб в общем аквариуме - отлов беременных (для живородящих рыб) или инкубирующих во рту самок (у африканских цихлид) аквариумы профессионалов оборудуются специальными технологическими укрытиями в виде массивов, соединенных вместе пластмассовых, (чаще полихлорвиниловых) труб. Это, конечно, выглядит не так красиво, как каменные, скалистые гряды в любительских аквариумах, но на момент отлова все укрытия в считанные минуты убирают, что значительно облегчает поиск нужных рыб.
Разведение рыб несложно организовать в видовом аквариуме, то есть в водеме, где содержат только один вид рыб, например, меченосцев, моллиенезий, кардиналов, радужниц-меланотений и др. При этом, чтобы обеспечить сохранность мальков на поверхности аквариума следует поместить большое количество плавающих и мелколиственных растений, в которых мальки успешно скрываются от каннибалов-родителей. Подобным же образом профессионалы-разводчики США устраивают небольшие пруды и бетонные бассейны во Флориде, спуская их и вылавливая периодически десятки тысяч подросших рыб, пригодных для продажи. При этом вполне возможно разведение рыб в поликультуре, то есть в один аквариум (бассейн) помещают близкие по способу размножения виды, не скрещивающиеся между собой, например, меченосцы и моллиенезии.
С икромечущими видами дело обстоит несколько сложнее, так как, хотя некоторые из них и не поедают свою икру и мальков, как например, кардиналы (Tanichthys albonubes), выкормить мальков в одном аквариуме со взрослыми бывает трудно. Причина этого состоит в том, что при нужной для молоди плотности мельчайшего корма взрослые рыбы чувствуют себя плохо, а уплыть им в замкнутом пространстве аквариума некуда. При меньшей же плотности мальки растут медленно и значительная часть их погибает от голода. Выход из этой ситуации очень простой - субстрат с выметанной икрой (в виде, например, мелколиственных растений) перемещается в инкубатор, а на его места помещают новый. После выклева личинок из икры субстрат аккуратно извлекается из инкубатора, подрастающих мальков переводят в выростной аквариум, а на его место помещают новую порцию икры из видового аквариума. После промывки и обработки (см. соответствующий раздел книги ниже) старый субстрат возвращется на свое место и т.д.
В аквариумах любителей подобным образом разводят малопродуктивные виды живородящих рыб - формозу, приапеллу и др), а среди икромечущих, помимо упоминавшихся выше кардиналов, многие виды сомиков- меланотениевых, атериновых и пр.
Любители, перешагнувшие начальный этап аквариумного увлечения, который подразумевает содержание рыб в общем аквариуме, где “всякой твари по паре”, начинает задумываться, как лучше обеспечить рыбам оптимальные условия для размножения. Для опытных аквариумистов ответ очевиден - поместить беременную самку, пару или группу рыб отдельно в специальный нерестовый водоем - нерестовик или, как его еще называют, отсадник. Его устройство должно обеспечить комфортные условия для размножения рыб, включая поддержание нужной температуры, гидрохимических характеристик воды, субстрат для нереста, надлежащее освещение и т.д. Чистота и, если необходимо, стерильность нужна для нормального развития икры, личинок и мальков. Разведение рыб в небольшом, специально организованном нерестовике представляется более надежным и экономичным.
С одной стороны, здесь создаются условия, где рыб ничто не беспокоит, с другой стороны, в меньших по объему нерестовиках снижаются затраты, когда возникает необходимость в использовании специально приготовленной воды, отвечающей природным потребностям видов. Несколько нерестовых водоемов размещают, обычно, в отдельном помещении или, в домашних условиях, в стенном шкафу, расположенном неподалеку от выростных аквариумов, прудов или бассейнов. Оборудование нерестовых водоемов будет рассмотрено ниже применительно к любительству и профессиональной деятельности. Важно лишь отметить, что размер, равно как и уровень воды в нерестовике, имеют значение при стимуляции нереста, будущем развитии икры и личинок, а также на начальных стадиях выращивания мальков.
После нереста и выклева в сравнительно небольшом аквариуме могут оказаться многие сотни, а иногда и тысячи мальков. Очевидно, что выращивать такие количества рыб в нескольких литрах воды не представляется возможным, поэтому по мере подрастания молодь переводят в водоемы большего размера, специально предназначенные для ее выращивания. Как правило, выростные аквариумы представляются широкими и низкими сосудами, наилучшим способом обеспечивающими насыщение воды кислородом, облегчающими их обслуживание и очистку. В ряде случаев, особенно при подращивании молоди кольчужных сомов (Loricariidae), не имеющих привычек выпрыгивать, можно рекомендовать большие фотографические кюветы. В течение многих лет для подращивания мальков малавийских цихлид автором применялись аквариумы-кассеты с размерами дна 45 х 60 см и высотой 15 см, расположенные одна над другой в нижнем отделении стенного шкафа, где выше располагались два больших коллекционных аквариума с малавийцами. Аэрация осуществлялась простыми распылителями, подключенными к центральному компрессору, а роль освещения и подогревателя одновременно выполняли постоянно включенные лампочки накаливания по 15 ватт, опущенные прямо в воду почти по цоколь. Никакого фильтра в выростных аквариумах не было, зато 80-90% воды менялось ежедневно. В этих условиях дно и стенки аквариумов, кроме смотровой, быстро обрастали водорослями, служившими своеобразным водорослевым фильтром, выводившем продукты жизнедеятельности рыб и обогащавшим воду кислородом, а также дополнительным источником витаминной подкормки для мальков. Постоянное наличие корма, стабильные условия и ежедневная массированная подмена воды обеспечивали удивительно быстрый рост рыб и их высочайшее качество. Подобные полупроточные системы, только несравненно большего масштаба, (начиная с объема в несколько тысяч литров) применяются в системах аквакультуры для выращивания, как декоративных, так и съедобных пресноводных и морских рыб. Причем выращивание начинается с почти невидимых невооруженным глазом личинок (особенно у морских рыб) и завершается при размерах в 5-7 см, после чего их либо реализуют, либо высаживают для дальнейшего выращивания в пруды, бассейны или садки.
С целью снижения затрат на корма, увеличения плотности посадки молоди, то есть удешевления производства, любители и профессионалы применяют выращивание гидробионтов в поликультуре, когда экскременты одних видов употребляются в пищу другими организмами-мусорщиками.