(все диалоги в этой главе происходят на английском языке)
- Меня всё время удивляют здесь две вещи, - сказал высокий чёрноволосый человек, делая очередной глоток чая с антикварного серебряного подстаканника за большим дубовым столом.
Он сидел один в теперь уже другом сером костюме в тонкую полоску и серыми лакированными туфлями с характерной удлиненной платформой. Рубашка на этот раз была размазанного пёстрого раскраса с бирюзовыми, серыми и зелёными тонами, как краска на палитре у художника. Ответа не последовало и после некоторой паузы он продолжил:
- Первое – это то, что ты постоянно смотришь в это окно, как будто там чемпионат мира по футболу транслируют. А второе, - что нам почему-то всё время приходится ждать нашего неподражаемого американского весельчака из Нью-Йорка, видимо пунктуальность они у англосаксов по каким-то причинам не унаследовали.
- Не расстраивайся, - коротко и спокойно ответил Архип.
- Да я бы и внимания, ты знаешь, не обратил, если бы это происходило в моём московском пентхаусе, а не у чёрта на куличках, - галантно выразил своё пренебрежение высокий черноволосый.
- Я понимаю твои сожаления, Борис, - отвечал Архип, - здесь конечно не Garrick Club на Covent Garden (Гаррик Клуб на Кавент Гарден), где пунктуальность между членами – неотъемлемый конёк со времён эпохи просвещения и романтизма, но и твоему пентхаусу до него далеко.
Большая дубовая дверь тихо и медленно приоткрылась и в суровый густой полумрак плавно вошла фигура американского посла.
- Можно мне тоже виски, - вскользь сказал большой напыщенный человек в костюме с дорогим галстуком и часами, навязчиво бросающимися в глаза.
- Это чай, - ответил молодой высокий черноволосый, и тут же понял, что просто понапрасну проинформировал оппонента, так как никакой встречной реакции не последовало, как будто бы это и не мело отношения к сути вопроса.
Архип спустился с верхнего яруса, подошёл к бару и, накидав в квадратный стакан льда, захватил с собой большой хрустальный прямоугольный графин с бордовой жидкостью. В таком виде он поставил это всё на столе перед послом, который расположился в кресле напротив представителя управления из Москвы.
- Спасибо, дальше я сам, - сказал посол Архипу, - очень люблю разливать виски, знаете ли.
Он взял графин, снял крышку и довольно вульгарно плеснул себе чуть меньше половины стакана.
- И пепельницу, пожалуйста, - добавил он вдогонку Архипу, уже собирающемуся подняться обратно, - свои сигары можешь не предлагать, я с собой прихватил по пути, очень хороший «Черчилль». Что ты там постоянно высматриваешь? Хоть бы бинокль взял что ли.
Архип ничего не ответил, просто молча подал пепельницу, ножницы для сигары и большие сигарные спички. Посол воспользовался своей позолоченной плоской гильятиной для сигар, которую ловко достал вместе с сигарной тубой из внутреннего кармана пиджака. Затем он довольно проворно приготовил и раскурил сигару, сделал глоток виски и отвалился на спинку кресла с явным удовлетворением от комфорта.
- Ну и зачем вы взялись им помогать? – задал он первый вопрос.
- Я ни за что не брался, - предупредительно ответил Архип и мне в этом смысле вообще всё равно.
- Ну, хорошо, - ответил посол, - допустим, я тебя понял, а вы? – обратился он к человеку напротив.
- С каких пор мы стали перед вами отчитываться? – спокойно ответил тот.
Посол сделал паузу и продолжил.
- Мы никогда не договоримся, если вы будете постоянно считать, что нам важен ваш отчёт перед нами. Нас интересует проект «REI» и у нас есть возможности для его быстрейшего развития. Японцы итак нарушили все известные правила, Британия допустила неразглашение инцидента на международном уровне, пойдя им навстречу. Вы максимально заняли место в программе «Polar Navigation» и мы уступили вам все приоритеты. Зачем вы суёте нос ещё и в это дело?
- Я не уполномочен отвечать на подобного рода упрёки, - ответил представитель, - к тому же у Москвы нет, и не могло быть объективных причин для отказа в помощи японской стороне при обсуждении этого вопроса на переговорах. Москва не будет врать своим партнёрам, потому что это выгодно третьей стороне. Если у вас есть интересы, то вы сами должны их отстаивать и не впутывать нас в свои планы. Это позиция Москвы по данному вопросу.
- Это вредит нашему сотрудничеству, - продолжил посол, - к тому же Британская Корона в этом случае покрывает и ваших пилотов наравне с японской стороной.
- Британская Корона получила за это деньги, насколько мне не изменяет память, и я не пойму их негодований по этому поводу, - ответил московский представитель.
- Послушайте, Уолтер, - вмешался в разговор Архип, - вы в курсе оперативной ситуации?
- Конечно я в курсе оперативной ситуации, - язвительно и недовольно отозвался посол.
- Ну и как ваш взгляд? – продолжил Архип.
- Да у них весело, как на румынском кладбище, а что? – уже более расслабленно ответил посол.
- Так, а что вы переживаете тогда? – спросил Архип, пытаясь увести разговор в сторону.
- Ты из меня только дурака здесь не делай! Хорошо? – уже более жёстко ответил посол, - почему только я один придерживаюсь откровенной позиции? Нам нужен проект, японцы его упустили и не тянут дальше по деньгам, а вы устроили это шоу посреди Антарктиды и предлагаете нам расслабиться и наслаждаться им вместе с вами. Это через чур амбициозный подход в отношении чужих интересов, вы должны учитывать чужие интересы, а не только свои и Японии.
- Хорошо, что вы предлагаете? – спросил Архип, - я не могу остановить миссию и скажу больше, чтобы потом Москва не говорила, что я здесь просто стоял и молчал, - меня интересует продолжение этого шоу, равно как и других подобных шоу в будущем. Мне нужен максимум из того, что можно выжать из программы «Polar Navigation», не зависимо от результата. Для них – это хорошая тренировка, для меня – общее развитие, для японцев - научный эксперимент, для Москвы – участие и международные отношения. Как видите, деньги здесь не причём. Деньги получила Великобритания и она тоже должна быть довольна, а вы ставите все эти разносторонние интересы на одну чашу весов только со своими. Это тоже не совсем рациональный подход к чужим интересам, о которых вы имели место упомянуть.
- Ладно, Архип, - ответил посол, делая очередной глоток виски, - с тобой бесполезно спорить, но тогда установи регламент по времени, как в прошлый раз. Раз ты у нас всё правильно решаешь, то пусть они, твои пилоты поторопятся, как в прошлой миссии, тогда это будет справедливо. Две попытки у них уже было, если в третий раз у них не получится, тогда ты отзовёшь команду в связи с неприемлемостью продолжения миссии по причинам безопасности пилотов и челноков. В этом случае мы учтём все интересы сторон, включая наши. Если ты понесёшь убытки, мы тебе их компенсируем.
- Это международное соглашение, - возразил представитель из Москвы.
- Ха! – ответил посол, - у нас есть только один главный член правления программы, который полностью уполномочен и независим от международных соглашений. Программа его, а не Москвы и распоряжается пилотами и челноками, равно как и влиянием на правовые доли в странах участницах тоже он. При этом, Архип, я хочу, чтобы ты не забывал о том, что интересы Соединённых Штатов Америки ничем не хуже интересов Японии, и делать выбор нужно внимательнее и осторожнее. Ты сейчас не на «Купол Фудзи» в своё окошко смотришь, где температура выше минус шестидесяти уже два года не поднималась, а в центре Антарктиды на самые развитые полигоны из всех существующих в архипелаге.
- У нас с вами здесь взаимный интерес, - спокойно ответил Архип, - и уверяю, вам не было бы комфортней, если бы я смотрел в окошко на «Купол Фудзи». Но так и быть, я возьму нейтральную позицию и введу временной регламент. Только не говорите мне потом, что я не учитывал ваши интересы.
Посол сделал ещё один глоток и, затянувшись сигарой, опять отвалился к спинке кресла с довольной улыбкой. Представитель из Москвы был явно недоволен и напряжён.
- Ладно, - сказал посол, докуривая сигару, - я вижу вам нужно ещё тут пошептаться без меня, девочки.
И омерзительно посмеиваясь, как злобный тролль, удалился прочь.
В комнате остались только Архип и московский представитель.
- Тебе не кажется, что это нарушение наших договорённостей? – сурово спросил Борис.
- Вы хотите вытеснить Америку из программы «Полярной Навигации»? – ответил Архип встречным вопросом.
- Причём здесь это?
- Мне не нравится тон, при котором вы постоянно оставляете нежелаемое недопонятым.
- Ладно, чёрт с тобой. Для тебя не существует, видимо, ничего более важного, чем твоя программа. Но не надейся, что тебе будут улыбаться в Москве после этого.
- Это ты зря, Борис. Москва мне будет улыбаться и не надо мне тут обидчивых угроз! Это я повышаю уровень Москвы и России в целом на мировом уровне, а не Москва мой. И благодаря мне вы имеете возможность претендовать на приоритеты в программе «Полярной Навигации», а не благодаря комитету по международным отношениям, который исключительно из своих политических интересов подставил меня перед американской стороной, которая вложила в проект не меньше денег, чем вы.
Поэтому я ещё раз спрашиваю, вы хотите, чтобы я разорвал отношения с американцами и перебазировался на станцию «Восток»? Может Москва настолько богатая, что перекупит все американские активы в программе и возместит возникшие потери в этом случае?
- Я не буду ничего тебе говорить, - спокойно ответил Борис, - пускай будет по-твоему, потом посмотрим. Не скажу, что мне сегодня было приятно пообщаться. Всего доброго.
И он, встав из-за стола, удалился за дверь.
Архип по-прежнему стоял у огромного стеклянного витража и равнодушно смотрел в бирюзовую даль исчерченных полозьями тренировочных полигонов. Ему было абсолютно не понятно, почему людям вместо того, чтобы принимать бой вплотную, таким, какой он есть, больше нравится искать причину своих неудач в посторонних людях, которые якобы могут стать камнем преткновения для реализации их собственных амбиций.
Особенным идиотизмом в своих действиях сейчас он видел отличную возможность испортить отношения с американской стороной в чужом вопросе, как раз за несколько дней до презентации совместных разработок
американских и российских учёных по новому энергоимпульсному оружию
для сновигаторов, которое будет предположительно использоваться в предстоящих состязаниях и гонках.