Фрэя проснулась в объятиях Джонса, с явными последствиями вчерашнего торжества. Она аккуратно выбралась из постели и добралась в полумраке до холодильной секции для напитков, откуда быстро извлекла маленькую бутылку с живительной минералкой и с наслаждением выпила половину. Из другого края комнаты послышалось протяжное страдальчески утомлённое «И мне-е-е!». Она взяла с собой ещё одну бутылочку и вернулась обратно в постель.
- Я думала ты спишь, - сказала она Джонсу.
Джонс присосался к бутылке, пока полностью не осушил её до характерного звука мнущегося пластика.
- Я сразу проснулся, когда ты вылезла из кровати, и тоже захотел пить, - ответил он сонным голосом и продолжил спать, перевернувшись на живот и уткнувшись лицом в подушку.
- Ну ладно, - ответила Фрэя и тоже залегла, натянув повыше одеяло.
В половине двенадцатого в дверь комнаты постучали.
- Кто там? – громким голосом спросил Джонс.
Дверь приоткрылась и из-за неё послышался голос Каташи Миядзаки:
- Джонс, тебя вызывают из управления программы, какая-то подполковник Сударева. Я сказал, что ты перезвонишь через пол часа, собирайся.
- Сейчас буду! – резко ответил Джонс и быстро поднялся с кровати.
Он начал в спешке собираться, умываться и приводить себя в порядок, как будто его вызывают на живой разговор, а не на линию удалённой связи. Осушив ещё одну бутылку минеральной воды и, причесавшись, он быстро поцеловал в щёку, ещё спящую Фрэю, и вышел за дверь своей комнаты.
Пройдя по коридору до лифта, он спустился на второй этаж, где располагался центр управления спутниковой связи и сел пред монитором в кресло, где обычно проходили короткие видеозвонки на рабочие каждодневные темы без официальных формальностей. Джонс подождал несколько минут, после чего их соединили.
- Приветствую вас капитан Джонс! – начала своё обращение подполковник Сударева в как всегда подтянутой строгой и очень серьёзной форме, - поздравляю вас с ещё одной успешно выполненной миссией. В штабе высшего управления программы вами остались очень довольны.
- Спасибо, подполковник! – бодро ответил Джонс.
- Теперь перейдём к сути моего обращения к вам, - продолжила она, - сегодня после обеда вы должны будете отбыть обратно на станцию «Восток», однако в связи с вновь возникшими изменениями в программе модернизации технологического сопровождения программы «Полярной навигации» вам и вашей группе приказано прибыть на станцию «Амундсен-Скотт», где вы пробудете ещё какое-то время, пока не закончатся все испытательные тренировки с применением концепции нового вида оружия для сновигаторов, которое будет использоваться в дальнейших проводимых состязаниях. Вам всё понятно?
- Так точно, подполковник! – ответил Джонс.
- Отлично, капитан! – ответила Сударева, - тогда мы штабе будем ждать от вас и вашей группы ещё одних хороших новостей. Да, и вы можете предать своим друзьям, что перевод денежных вознаграждений за выполненную миссию уже подготовлен и ждёт отправки через несколько часов. Он всех вас порадует, обещаю. Если у вас не вопросов, тогда всего доброго, капитан.
- Вопросов нет! До свидания, подполковник! – сказал Джонс, после чего их разъединили.
Джонс вернулся в свою в комнату в несколько противоестественных чувствах. С одной стороны он был доволен тем, что получил признание высокопоставленного начальства и имел хорошие новости для своих подчинённых относительно финансовой части завершённой миссии. С другой стороны его несколько напрягал фактор неизвестности на следующем этапе, так как он был плотно связан с очень негативными воспоминаниями о провокационном поведении американского пилота в конце первой миссии, и тут на него опять нахлынули мысли о том неприятном разговоре с Фрэей во время их отпуска в Крыму у Акселя с Кэтрин. Он сел на кровать и задумался.
Фрэя проснулась, обняла его сзади руками, заведя их с боков, и положила ладони на грудь, а голову на плечи.
- Я что-то пропустила? – спросила она нежным сонным голосом, не открывая глаз.
От её волос донёсся приятный запах бальзама-ополаскивателя. Джонс сразу немного подразмяк и расслабился.
- Я разговаривал с Сударевой, - ответил он, - есть хорошая новость и не очень.
- Почему «не очень»? – спросила Фрэя всё тем же вялым сонным голосом, но уже с явной заинтересованностью.
- Мы не едем домой, - ответил Джонс.
Тут Фрэя несколько напряглась и сразу проснулась, открыв глаза с явным неожиданным удивлением.
- Как?!
- Всю группу откомандировали на «Амундсен-Скотт» испытывать новое американское оружие для сновигаторов, - ответил он.
- Чего – чего? – с пренебрежительностью переспросила Фрэя, - какое ещё оружие? Это тебе Сударева сказала?
- Ну да, я же говорю, что с Сударевой общался. Новое экспериментальное оружие для использования в гонках на соревнованиях. Не слышала ни разу что ли?
- Да нет, - уже расстроено ответила Фрэя, - первый раз от тебя сейчас слышу.
- Не, мне так уже говорил об этом вскользь один мой знакомый с «Востока»,- «Мичман», знаешь такого?
- Это начальник у технической группы? Глеб, по-моему, его зовут, да? – спросила Фрэя.
- Точно он – он, стармех смены, - подтвердил Джонс.
- Ага, ну и что он сказал? – продолжила Фрэя.
- Да просто сказал, что вводится новый концепт, дополнительная опция в некотором роде для повышения интереса соревнований.
- Так мы что, убивать друг друга будем теперь, я не пойму?
- Да нет, там какая-то щадящая система подавления движения, но больше он ничего не знает. Точнее ему вроде некогда было прочесть или что-то там ещё, уже не помню, но это всё, что он мне сказал.
- Так ладно, а мы тут причём?
- Нас направляют в качестве испытателей видимо. Подробности не афишировали.
- А что ты не спросил-то?
- Слушай, ну не наезжай - давай! Какая разница, - приказ всё равно придётся выполнять. Да и глупо спрашивать было, не в той интонации разговор происходил, что Судареву не знаешь что ли? Я тебе могу сейчас прямо сказать, что она бы мне ответила: «Узнаете на месте!», - устроит тебя такой ответ?
- Ну ладно, допустим, а какая хорошая новость?
- Бабла, сказали, отвалят через несколько часов с горсточкой.
- Да ты что? Серьёзно?! Это интересно! Вот это мне уже нравится! Ребятам говорил?
- Да нет! Какое там? Только вот сейчас вернулся из центра связи.
- Ну ладно тогда, иди - буди остальных. Будем готовиться к маршруту до «Амундсена», - посмотрим, что там за оружие американцы сделали.
- О´кей! – ответил Джонс и пошёл поднимать на обед остальных пилотов.