Мать звала её.
Херцго Алегни насиловал её.
Закончив, он ушёл, посмеиваясь, вместе со своими охранниками. Чтобы убить её мать. Далия знала это, но была уже не там, она вернулась в центр круга из десяти, убитых ею.
Она стояла голая и, зарыдав, упала на землю.
Они смеялись над ней всё больше.
-Мы не забыли, - повторяли они.
-Мы не простили, - скандировали они.
-Мы ждём тебя, - дразнил ребёнок. - Твоё время скоро придёт.
***
Дзирт перебрался через городские стены Лускана бесшумно и незаметно, подобно тени в звёздном свете. Он хорошо знал город, и прокладывал путь от здания к зданию, от аллеи к аллее, с крыши на крышу, двигаясь к основанию моста, ведущего на Подстражный Остров.
Он мог разглядеть балкон, где он и Далия стояли рядом с капитаном Куртом, который объяснял им устройство города. Через некоторое время, наблюдая за передвижением солдат в Подстражном, Дзирт придумал, как добраться до балкона, оставаясь незамеченным.
Но что потом?
Должен ли он приставить саблю к горлу верховного капитана? Согласится ли он отдать противоядие? Есть ли у Курта хоть какая-нибудь информация относительно отравленных ловушек в ювелирном магазине?
Дзирта чуть не топнул сапогом из-за разочарованности. Его мысли перемешались, не давая при этом ответов. Он знал, что время работает против него, против Далии, но что же делать?
-Пойду к Курту, - прошептал он и кивнул, одобряя, похоже, единственный вариант. Он присел рядом с перилами и сделал свой первый шаг на мост, но быстро отступил, увидев несколько силуэтов, приближавшихся с другой стороны.
Мужчины и женщины прошли мимо него. Они разговаривали о проблемах с Кораблём Ретнора, и одна из женщин обвиняла Бениаго в текущем положении дел.
-Бениаго был так привязан к той убийце, - сказала она.
-Проблемы с Кораблём Ретнора скоро будут в прошлом, - настояла еще одна женщина. - Никто из их лидеров не был убит группой Бениаго, всего лишь пара нанятых бездельников. Все остальные пали от рук эльфийки и дроу.
-И когда Корабль Ретнора решил убить некоторых из нас?- сердито ответила первая женщина.
-Мы должны хорошо постараться, чтобы умерить его гнев, ведь он направлен на Бениаго, - сказал мужчина.
-Ба, но он же не пьёт и не распутствует, - сказала первая женщина, махнув рукой.
-У него есть глаза, - сказал мужчина, и женщина сердито на него посмотрела.
Группа отошла, и Дзирт позволил им уйти, пересмотрев свой курс. Он оглянулся на Подстражный остров и башню, но пошел в другую сторону, в город, направляясь к докам, где бандиты скитались в поисках выпивки и шлюх.
Он знал, что ему понадобиться немало удачи, но так же знал, что за закрытыми дверями были вовсе не таверны. Большинство заведений возле доков были открытыми барами, с покровителями, сновавшими вверх и вниз по улице.
Тёмный эльф снова остановился, приблизившись к хорошо освещённому месту. Там было достаточно шумно для такого позднего часа, - особенно для такого позднего часа. Кое-кто из этой толпы на улице может узнать дроу, а учитывая его недавнюю встречу с Кораблями Ретнора и Курта, это может оказаться совсем некстати. Дзирт не был единственным дроу здесь, он заметил, по крайней мере, одного татуированного тёмного эльфа, прогуливавшегося с другими членами его команды.
Дзирт натянул капюшон своего зелёного плаща на голову и немного приспустил его на лицо. Обернув плащ вокруг своего тела, он скрыл от посторонних глаз свои приметные клинки. Спустившись к толпе, он низко держал голову и постоянно осматривался.
Дроу поймал на себе не один любопытный взгляд и знал, что пройдёт не так много времени перед тем, когда один из таких парней повернется к товарищу и шепнёт что-то, и это товарищ бросится прочь. Чтобы собрать союзников.
Дзирт прогнал это чувство и сосредоточился на Далии, напоминая себе, что она нуждается в нём, и действовать надо быстро. В своем темпе он продвигался вперёд, изучая лица.
Бениаго.
Этот человек, казалось, прогуливался в полном одиночестве с кружкой пива в одной руке и недоеденной буханкой хлеба в другой. Дзирт осмотрел площадь и прибавил скорости. Он сократил дистанцию между собой и Бениаго до десяти шагов и украдкой взглянул на него, дабы убедиться, что убийца тоже его заметил.
Но лишь на мгновение.
Дроу не хотел, чтобы убийца был уверен, что это он.
Дзирт хотел его подразнить.
Он пересёк узкую улицу, прошёл между парой таверн и спустился в тёмную аллею, а когда скрылся из виду, взял свой обычный темп. Дроу занесло в тупик, и он поднялся вверх по стене здания. Дзирт ползал по зданиям переулка и наблюдал. Бениаго завернул в этот же переулок через несколько мгновений, пива и хлеба не было, оружие наготове. Убийца Корабля Курта осторожно спустился в аллею, прошёл двадцать шагов и в конце здания свернул за угол, попав в короткий переулок, который выходил на менее шумную улицу.
Человек оставался вблизи стены, его взгляд исследовал всё вокруг. Самого его со стороны улицы видно не было.
Дзирт прыгнул в переулок позади убийцы, раскрыв плащ и сняв капюшон.
Бениаго повернулся к нему лицом, и на вдохе сделал выпад мечом в живот дроу.
Поднятые скимитары с лёгкостью отразили этот удар и Дзирт начал яростно атаковать ещё до того, как Бениаго занес свой меч для нового удара. Оба его лезвия мелькали вверх и вниз перед глазами убийцы, запястья дроу чередовались друг с другом в разрушительном целенаправленном штурме.
Бениаго оступился и снова выставил меч горизонтально перед собой. Он поднял вторую руку, направив зажатый в ней драгоценный кинжал прямо на дроу.
Дзирт, конечно же, заметил это и усилил напор, скимитары выработали устойчивый ритм против меча Бениаго. Дроу нашёл брешь в обороне противника, Мерцающий ударил меч под углом, отведя его в сторону, сразу же последовал удар Ледяной Смертью в незащищенное плечо Бениаго.
Но Дзирт не воспользовался этим и изменил угол удара ровно на столько, чтобы Бениаго смог отразить оба его удара.
Дзирт начал наступать сильнее, но это оказалось весьма опрометчивым решением. Он споткнулся и сильно ударился о стену переулка, когда Бениаго увернулся от очередного его удара.
С рыком, выдавшим его уверенность в победе, Бениаго занес руку с ножом для удара, но его рык превратился в удушливый хрип, когда лезвие Дзирта взметнулось в молниеносном рубящем ударе слева, прервав колющий удар и нанеся глубокую рану в предплечье Бениаго.
Убийца вскрикнул и его кинжал улетел прочь.
Бениаго повернулся вправо и отпрыгнул, выбросив меч в левой руке, чтобы парировать удары дроу.
Но дроу поднырнул под этот выпад, совершив свой собственный, и Бениаго пришлось подпрыгнуть, чтобы избежать удара по своим лодыжкам. Потеряв равновесие, при приземлении он схватился за стену, пытаясь восстановить баланс, но это неуклюжее движение замедлило его.
Дзирт с невероятной быстротой оказался рядом, волшебные браслеты на ногах позволяли увеличивать его скорость. Он остановился недалеко от первой аллеи, предотвращая попытку сбежать.
Бениаго оказался в тупике, его раненная рука была зажата под рукой с мечом. Он размахивал оружием перед собой, пытаясь защищаться. Убийца начал отступать назад, оглядываясь через плечо.
-Там моя пантера, - предупредил Дзирт и солгал, потому что он слишком часто использовал Гвенвивар, и не смел снова призвать её сейчас на материальный план. - Если ты попытаешься сбежать, она уничтожит тебя.
-Я - правая рука верховного капитана Корабля Курта, - предупредил Бениаго. - Если ты убьёшь меня…
-Они тоже попытаются убить меня? – Дзирт насмехался над ним. - Разве такого приказа ещё не было, Бениаго?
-Тем более! - пообещал убийца, и начал выглядеть увереннее из-за шума, поднимавшегося с улицы позади их.
Дзирт тоже слышал это. Он воззвал к своим врожденным способностям, последним напоминаниям о днях, проведенных в Мензоберранзане, и создал магический шар тьмы между собой и улицей.
-Корабль Курта будет преследовать тебя до краёв Фаэруна!
Дзирт поднял свои клинки.
-Если бы я хотел убить тебя, ты был бы уже мертв, - сказал он. - Твоя левая открывается каждый раз после моего верхнего удара. Не отрицай это, потому что ты сам заметил это и пытался исправить свою защиту, и единственная причина, почему ты смог это сделать - я тебе это позволил.
Бениаго хотел ответить на это, но не смог.
-Далия отравлена, - продолжил Дзирт. - Мне нужно противоядие от отравы из ловушки в ювелирном магазине, и оно мне нужно сейчас, или она точно погибнет. Я иду сейчас в тот магазин.- Со стороны улицы послышался крик, и дроу начал взбираться на стену. - Приходи ко мне с противоядием
-Почему я должен?..
-Однажды ты станешь верховным капитаном, - сказал Дзирт, приближаясь к крыше. - Тебе понадобятся союзники.
-Ты просишь меня доверять тебе и Далии? - спросил недоверчиво Бениаго, но Дзирт уже исчез из поля зрения.
Не покидая аллеи, дроу нашел выступ и присел, наблюдая за Бениаго.
Группа пиратов появилась из тёмной сферы, затем спустилась вниз по аллее, в то время как Бениаго пошёл поднимать свой кинжал. Встретив своих союзников, убийца с отвращением покачал головой и прошёл мимо них.
***
Находясь в полусознательном состоянии, Далия металась из стороны в сторону, когда горячий нож Бена Пивовара глубоко вошёл в её ногу. Женщина-фермер, державшая её за ноги, почти получила коленом в лицо за свои усилия.
-Ах, как же это ужасно, - сказала она, когда из раны начал вытекать зелёный и белый гной. - Яд гадюки?
-Да, и мы все видели последствия таких укусов.
-Тогда она покойник.
-Уже должна была умереть, но внутрь попало мало яда, - ответил Бен Пивовар. Он снова сделал надрез, вырезав ‘х’ на ноге эльфийки, откуда вытекло ещё больше гноя. - Я думаю, она не так проста
Далия закричала, возможно, от боли, но нож здесь был ни при чём, оба человека это знали.
Она снова потерялась в видениях, вызванных лихорадкой, и вероятно эти сны были далеко не самыми приятными.
Бен Пивовар дошёл до бедра Далии и сильнее затянул соскальзывающий жгут, затянутый им ранее.
-Я отрежу её ногу,- сказал он. – Ступню уж точно. Но не думаю, что она переживёт эту операцию.
-Она в любом случае обречена, - ответила женщина и взглянула на топор с широким лезвием и длинный зазубренный нож, которые принёс с собой Бен Пивовар.
***
-Если верховный капитан Курт узнает об этом…..- начал говорить Бениаго, протягивая руку Дзирту.
Дроу взял пузырек.
-Он отблагодарит тебя, когда Далия и я заверим его в нашей верности, - закончил он вместо убийцы. - Если Курт ещё будет верховным капитаном, когда мы снова встретимся, - добавил дроу, давая понять, что считает Бениаго способным занять это место у власти.
Услышав слова, слетевшие с собственных уст, Дзирту пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть удивление. Хотя он родился в Мензоберранзане, его едва ли можно было назвать мастером обмана, актёром теневого плана или убийцей. Мог ли он раньше рассматривать подобные взаимоотношения с человеком вроде Бениаго? Мог ли он раньше представить себя союзником одного из капитанов Лускана? Дзирт просто не мог отбросить такую возможность заполучить противоядие, он действительно рассматривал возможность заключить союз с Куртом или Бениаго. В конце концов, он делал это из практических соображений: У него в руках было противоядие!
Со стороны одного из близлежащих переулков раздались крики.
-Корабль Ретнора прознал о твоём присутствии, - предупредил Бениаго.
-А Корабль Курта?
-Возможно, но я могу приказать им остановиться, - ответил Бениаго. – Моё предложение – это мелочь в сравнении с яростью Корабля Ретнора.
Дзирт поднял свисток, висевший у него на шее, и дунул в него. Прыгая через измерения, большими скачками к нему мчался Андахар. Дроу жестом приказал единорогу бежать мимо него.
-Прощай, Бениаго, - сказал он, хватая развивающуюся гриву единорога и запрыгивая ему на спину. - Если это противоядие, знай, ты приобрёл друга. Если же нет, учти - мои клинки без колебаний отыщут твоё сердце.
С этим предупреждением Дзирт До’Урден скрылся из виду. Андахар скакал через рыночную площадь, копыта звонко цокали по булыжной дороге. С крыши послышался чей-то крик, и Дзирт резко повернул единорога вниз по аллее. Он пробежал мимо ящика, перепрыгнул другой, и еле увернулся в последний момент от летящих булыжников.
На полном скаку Андахар выскочил в конце соседней улицы. Крики становились ближе, и из затемнённых окон появлялись лица. Дзирт слышал крики на крышах, пытаясь проследить их источник. Вне всяких сомнений, там засели в боевой готовности несколько лучников или кто-нибудь в засаде впереди.
Поэтому Дзирт разворачивал Андахара снова и снова, улица за улицей, переулок за переулком. На полном скаку дроу достал Тулмарил и положил стрелу на магическую тетиву.
Движение на крыше впереди слева привлекло его внимание, поэтому он поднял лук и отклонился назад. Крепко обхватив единорога ногами, чтобы не слететь с него, он снова и снова посылал шквал молниеносных стрел, который обрушивался на облицовку крыш, создавая дыры в дереве и черепице и озаряя ночь дождём из разноцветных искр.
Дзирт на ходу склонился к сильной шее Андахара и прошептал слова поддержки единорогу. Он знал, что повсюду были враги, намеревающиеся его остановить. Он знал, что если потерпит неудачу, Далия обречена.
Но ему не было страшно. Тёмный эльф не боялся, что не успеет вовремя, что головорезы способны остановить его. Он не мог поверить в это, или бояться этого, не сейчас, не здесь…
Возбуждение.
Вот это слово, только это слово. Он был жив, все его ощущения были отточены и обострены, полагаясь на инстинкты воина.
Возбуждение. У Дзирта не было времени на страх и сомнения.
Андахар фыркнул, словно ощущая мысли дроу, и побежал ещё быстрее, прокладывая путь по зигзагообразному лабиринту узких дорог и переулков, которые выбирал Дзирт, чтобы вывести их к вратам.
Со стороны пролетела стрела, слегка ранив Андахара. Дзирт ответил молниеносной вспышкой, осветившей лучника, который тут же убежал.
С другой стороны из дверей выскочил огромный пират с копьём, направленным в единорога.
Стрела Дзирта отбросила глупца назад к двери прежде, чем он успел замахнуться.
Единорог и всадник с шумом мчались вниз по дороге и резко свернули за угол, выскочив на другую улицу, которая вела прямо к западным воротам. Стрела за стрелой вылетали из Тулмарила, освещая ночь серебристым светом, ударяясь о стены сторожевой башни или врезаясь в камни под ногами удивлённо глазеющих охранников. Они выкрикивали предупреждения и просили друг друга о помощи.
Дзирт продолжал стрелять, стрелы врезались в камень и дерево, рассыпая искры и святящиеся лучи языков пламени. Дроу ни разу не попал в перепуганных охранников – он даже не пытался их ранить. Но он провоцировал их бегство и призывы о помощи, потому что застигнутые врасплох, они не могли организовать достойного сопротивления, или хотя бы закрыть ворота.
Андахар ни разу не замедлился, с грохотом мчась по дороге, но один из часовых сообразил, что нужно поспешить к воротам.
Стрела Дзирта пронзила дерево в сантиметре от лица стражника, отчего тот вскрикнул и отскочил подальше.
Единорог выскочил из глубины ночи, продолжая скакать вниз по дороге.
И когда они мчались, ветер раздувал белые волосы Дзирта, он чувствовал себя свободным и живым. Он знал, что Далия выживет, он просто знал это каждой частичкой своей души. Он не сможет снова пережить эту боль, ни сердцем, ни телом, слишком мало времени прошло с момента последней жестокой потери. Нет! Дзирт отрицал даже возможность. Он был свободен, и мчался сквозь холод ночи на своём могучем волшебном коне. Он был жив, воин, вор, тот, кто проскользнул в центр враждебного Лускана и вытащил из своих врагов решение для проблемы Далии.
-Скачи, Андахар! - выкрикнул он и выпустил в ночное небо стрелу, шипящую полосу серебра, крик его сердца.
Он мысленно приказал колокольчикам звенеть.
Возбуждение.
Они ни разу не останавливались, часами преодолевая путь до далёкой фермы. Когда дроу разглядел очертания здания, он заметил внутри одну единственную светящуюся свечу, и воспринял это как знак надежды, что Далия всё ещё жива. Он приостановил Андахара и спрыгнул со спины единорога, словно это всё было частью какого-то танца.
Именно тогда из дома раздался душераздирающий крик.
Дроу замер на месте, его мир обрушивался, его чувство непобедимости внезапно оказалось жестокой шуткой. Он был непобедим, или он был обречен, - он не ощущал права выбора, не в эту ночь, не здесь, не с Далией рядом с ним.
Крик, должно быть это был крик Далии, отчётливо напомнил ему его собственный крик много лет назад, когда он проснулся и обнаружил лежавшую рядом жену холодной; крик его друга в коридоре, оплакивающего другую потерю в туманах времени.
Дзирт вломился в дверь, выхватив свои клинки.
Женщина-фермер забилась в угол, её рука всё ещё пыталась заглушить последние вздохи её крика.
Вся в поту, Далия, полусидя на кровати на одном колене, раскачивалась из стороны в сторону, словно в любой момент могла упасть на пол. Она сжимала в руках Иглу Коза, разделённую на три части, одной из секций она размахивала перед собой вперёд и назад, словно маятником.
Дзирт смотрел на пол перед Далией, где валялся зазубренный нож, затем повернулся посмотреть на мужчину, растянувшегося на полу лицом вниз.
-Она убила его!- кричала женщина
-Он пытался отрезать мою ступню! - крикнула в ответ Далия удивительно сильным голосом.
Дзирт подбежал к лежавшему мужчине. Тот застонал, стоило дроу тронуть его за плечо.
-Он жив, - Дзирт осторожно перевернул Бена на спину.
-Дай мне немного времени, чтобы обрести равновесие, и я это исправлю, - сказала Далия.
Дзирт наградил её сердитым взглядом и жестом попросил женщину-фермера помочь ему. Она оббежала Далию стороной и упала на пол рядом со своим раненным другом.
Бен Пивовар открыл глаза и покачал головой.
-Теперь останется рубец, - сказал он, потирая шишку на своем черепе.
Далия потеряла сознание и упала спиной на кровать, ударившись головой о стену во время падения.
Дзирт и женщина-фермер помогли Бену Пивовару встать на ноги.
-Думал, она на грани смерти, - объяснил Бен. - И это вполне может быть так. Мы должны ампутировать её лодыжку, но я и близко к ней не подойду, пока её накрепко не свяжут!
В ответ на это Дзирт поднял пузырек. Он поспешил к Далии и приподнял ее голову.
-Убей его, - прошептала эльфийка, открыв один глаз.
-Пей, - сказал Дзирт.
Он понимал, что Бениаго мог запросто обмануть его и дать не что иное, как ещё одну порцию того же яда.
Но было слишком поздно, чтобы менять решение.
Почти сразу Далия начала кашлять и дрожать. Она оттолкнулась от Дзирта с внезапной судорогой и покатилась в сторону, где на краю кровати её вырвало.
Дзирт лег рядом и пытался удержать её на месте.
-Что ты сделал? - спросила женщина-фермер.
-Противоядие, - попытался объяснить Дзирт.
Его мысли спутались, едва он представил, что только что убил свою возлюбленную.
-Да, я этого и ожидал, сказал Бен Пивовар. - Это очистит её, но выглядеть будет не очень красиво.
Он наклонился и поднял нож, но, выпрямившись, поймал на себе пристальный взгляд дроу.
Бен Пивовар бросил нож обратно на пол.
***
-Я только сейчас понял, что даже не знаю вашего имени, - сказал Дзирт хозяйке дома несколько дней спустя.
Они стояли на улице. Это была его первая отлучка от Далии после того, как он достал противоядие. Эльфийка смогла, наконец, немного отдохнуть, лихорадка отступила, и опухоль на ступне и ноге стала спадать.
-Мег, - ответила она.
-Мег?
-Просто Мег. Когда-то у меня было много имён, тогда это было нужно. Сейчас я Мег, и Ма для моих детей. Не более.
-Мы многим вам обязаны, - сказал Дзирт.
-Вы обязаны отчистить мой пол, уж это точно! - сказала Мег с грустным смехом.
Дзирт улыбнулся ей.
-Ваше благородство…
-Я сделала то, что сделал бы любой человек, или должен сделать, или когда-то давно за пределами Лускана сделал бы, - ответила Мег резким голосом.
-И всё же, я хотел бы выразить свою признательность вам и Бену Пивовару.
-Я ничего не хочу от вас, кроме того, чтобы вы ушли подальше от моего дома и не возвращались.
Холод в голосе женщины удивил дроу. Он думал, что за время, проведённое здесь, им удалось наладить контакт. Судя по всему, он ошибся.
-Позвольте хотя бы наколоть вам дрова, - сказал Дзирт. - Или, возможно, я могу поймать кабана для вашего стола.
Женщина непроизвольно облизнула губы, и дроу улыбнулся, думая, что подкупил её.
Но лицо её стало непроницаемо холодным.
-Бери свою эльфийку и исчезните, - отрезала Мег. - Она сможет отправиться в путь уже сегодня, так что уходите, вы оба, и не возвращайтесь.
-Потому что люди начнут говорить, и верховные капитаны услышат это? - послышался голос Далии из дверного проёма.
Она вышла на удивление уверенно.
Дзирт взглянул на Мег, но выражение её лица не изменилось.
-Призови своего коня, - сказала Мег - Вам пора в путь.- Она повернулась и прошла мимо Далии, заперев за собой дверь.
Дзирт посмотрел ей в след, даже пошел за ней, но Далия схватила его за руку и остановила.
-Призывай Андахара, - тихо сказала она. - Так будет лучше.
-Они спасли тебя.
-Ты спас меня.
-Это они - они очень сильно помогли нам!
-Они пытались отрезать мне стопу.
-Только чтобы спасти тебя.
-Уж лучше умереть.
То, как эльфийка сказала это, сильно поразило Дзирта, потому что она говорила всерьёз. Дроу хотел проучить её, хотел сказать, чтобы она никогда так не говорила.
Но потом подумал о своей полуночной поездке, его возбуждении, о чувстве контроля, непоколебимости, о чувстве радости от приключения, независимо от риска. Этого чувства Дзирт До’Урден не испытывал уже очень, очень давно.
Он дунул в свисток Андахара и приказал волшебным колокольчикам звенеть, когда они отправились прочь, вниз по южной дороге.
Часть II
Враг моего врага
Уже давно мне приходило в голову, что я человек действий, битв и приключений. Во времена мира и спокойствия, как и мой друг Бруэнор, я тоскую по открытой дороге, где правят бандиты и бродят дикие орки. На протяжении многих лет я живу битвами и приключениями. Признаюсь, я испытал трепет, когда Король Бруэнор так легко решил отречься от престола и отправиться на поиски легендарного Гонтлгрима.
Потому что в этих поисках мы нашли открытую дорогу, дикие земли, приключения, и, разумеется, сражения.
Но чего-то не хватало. Я не мог полностью осознать это, не мог правильно сформулировать, теперь же, спустя долгое время, возвращаясь к первым дням правления Короля Бруэнора в Мифриловом Зале, я понимаю, что отсутствовали острые края, те самые, что царапают мою кожу и дают ощущение полноты жизни.
Любой, кто когда-либо стоял на краю обрыва, поймет это. Можно наслаждаться видом, открывавшейся панорамой, но нельзя не чувствовать волнения от того, что твоя жизнь - часть чего-то большего и грандиозного, словно каким-то образом душа уносится ввысь к звёздам, чтобы присоединится к непостижимым просторам вселенной.
На фоне всей этой красоты и впечатляющего величия ветер завершает общую картину ощущений, особенно кружащий и налетающий порывами морской бриз. С этими ощущениями приходит наибольшее утверждение жизни: чувство страха, признание того, каким мимолетным может быть наше существование.
Когда я стою на краю обрыва, на грани катастрофы, склонившись против ветра, я чувствую себя по настоящему живым. Я должен быть быстрее, чтобы перестраиваться под ветер и сохранять свой баланс, менять точку опоры одновременно с порывами ветра; если я хочу остаться на краю обрыва, и конечно остаться в живых, то я должен быть быстрее, чем все прихоти ветра.
В прошлом я упорно связывал себя с битвами и приключениями, всегда направлял свой взор к открытой и полной опасностей дороге, но совсем недавно ко мне пришло понимание того, чего мне действительно не хватает: риска и острых ощущений.
Страха перед риском, края этого высокого обрыва. Не самого риска, поскольку он был всегда, а волнения от ощущения риска …
По правде говоря, это случилось во время моей полночной поездки назад из Лускана, только тогда я понял, как долго не испытывал этих острых ощущений.
Когда я впервые покинул Далию, я боялся за неё, но страх рассеялся почти сразу, на его место пришло ощущение непобедимости, которого я не знал десятилетиями, а возможно и целый век! Я знал, что преодолею охраняемую стену Лускана, что найду Бениаго, знал, что заставлю его подчиниться. Я знал, что я одержу победу. Я знал, что буду быстрее, чем порывистый ветер.
Почему?
Риск был всегда, сейчас я понимаю это, но на протяжении стольких лет, волнение от риска было вовсе не из-за неприемлемой цены поражения. Цена обладания друзей, настолько дорогих и любимых, это … уязвимость.
Я даже допускаю, что ветер мог сдуть Дзирта До’Урдена с обрыва. Такая цена не слишком высока. Но наблюдать, как Кэтти-бри падает у меня на глазах?
Тогда я не непобедим. Тогда это просто риск, а не острые ощущения от жизни на краю обрыва.
Не более.
Потому что по дороге в Лускан я был непобедим. Стены не могли остановить меня. Бениаго не мог остановить меня.
И теперь я понимаю - потеряв своих друзей, свою семью, свою дом, я потерял также и свою уязвимость, но я вернул назад острые ощущения опасности, свободу не только ходить на краю бездны, но и танцевать там, насмехаясь над ветром.
Что за странная ирония.
Но что тогда значат мои развивающиеся отношения с Далией?
Она очаровывает меня. Она дразнит меня каждым движением и каждым своим словом. Она манит меня туда, где я ещё не был!
Во время моего путешествия, с безудержным восторгом, трепетом от приключения, полного сражений и, конечно, риска, я знал, что она выживет. Я знал это! Даже когда всё кричало о том, что яд убьёт её задолго до моего возвращения из Лускана, где-то глубоко в душе я просто знал, она не будет потеряна для меня. Не сейчас, не так. Её судьба не могла быть написана таким образом; её смерть не могла быть такой грубой и обыденной.
Но что, если я ошибался? Что, если бы её забрали у меня, как остальных до этого? Безусловно, Далия танцует ещё более дико на краю того обрыва, чем я. Она бесстрашна вплоть до безрассудства – за короткое время я хорошо узнал её, я видел это очень ясно.
И всё же этот риск не пугает меня.
Я не хочу, чтобы она умерла. Обаяние, привлекательность, всё это слишком сильно и реально. Я хочу узнать её, понять её. Я хочу кричать на неё и в то же время целовать. Я хочу испытать её в бою и в страсти.
Она настолько же непредсказуема, насколько эротична, она изменяет интонации своего голоса так же легко, как меняет свой внешний вид. Думаю, что игра, в которую она играет, это способ вывести друзей и врагов из равновесия. Но я не уверен, и это тоже часть её бесконечного соблазнения. Она дразнит меня своим непредсказуемым поведением, или Далия действительно непредсказуема? Она актёр или только роль?
А возможно, есть и третий вариант: я так отчаянно нуждаюсь в ответе, кто же этот непредсказуемый доппельгангер, что ищу слишком много смысла в каждом её слове. Возможно, я ищу, и лишь потому вижу, глубокий смысл в её намерениях, и пытаюсь отыскать ключи к её сердцу?
Тщательно охраняемому сердцу. Но почему?
Ещё одна загадка, которую необходимо разгадать …
Я знал, что она не будет потеряна для меня, но как? Как мои инстинкты полностью побороли мой разум? Учитывая всё, что произошло в моей жизни, не должен ли я был ожидать наихудшего варианта развития событий относительно Далии? С учётом потерь, что я пережил, не должен ли я бояться именно подобных отчаянных ситуаций?
И всё же я не боялся. Я упивался ночной поездкой, приключением и острыми ощущениями от риска.
Может, это привычки Далии, её развязность, её собственное бесстрашие повлияли на моё сердце? Или, возможно, я люблю её не так, как любил Кэтти-бри или Бруэнора, Вульфгара и Реджиса?
Мне интересно – что, если это нечто иное? Возможно, уроки Инновиндиль проникли в меня гораздо глубже, чем я думал. Это вполне логично, я понимаю точку зрения Инновиндиль, что мы, эльфы, должны проживать свою жизнь маленькими фрагментами из-за того, что мы бок о бок живём с расами, чьи жизни гораздо короче наших собственных. Но возможно ли, что уроки Инновиндиль зародили во мне уверенность, что я смогу двигаться дальше, что передо мной лежит дорога? И хотя те, кого я глубоко люблю, ушли от меня, я найду других, чтобы разделить с ними свой путь и сражения?
Я надеюсь, это так, и возможно есть ещё кое-то что. Возможно, каждая потеря закаляет моё сердце и делает неспособным чувствовать боль. Потеря Бруэнора ужалила меньше, чем потеря Кэтти-бри и Реджиса, и меньше, чем знание того, что Вульфгар тоже, несомненно, ушёл. Есть и другие причины. Последние слова Бруэнора: “Я нашёл его, эльф” отражали жизнь, полную приключений, я уверен. Мог ли просить дварф большего, чем знал Король Бруэнор Боевой Молот? Его последний бой один на один, и его победа над Дьяволом Ямы с помощью сил древних королей дварфов, безусловно, наполнила бы до отказа сердце любого дварфа.