В подтверждение своих слов Саймон выложил несколько документов.
— Как только я узнал кто ты и с чем борешься, то поручил своим девочкам засесть за компьютеры и взломать системы этой лаборатории, – Саймон окинул сидящих рядом женщин взглядом и улыбнулся. – В этом они, кстати, тоже лучшие.
Дэш тяжело вздохнул. В последнее время он все чаще испытывал раздражение.
— Мне интересно, как ты обо всем узнал, – наконец произнес он. – Этой информацией владел очень узкий круг людей.
Саймон пожал широкими плечами.
— Я знаком с некоторыми из кошачьих Пород. Уже в течение нескольких месяцев среди них ходят слухи о том, что Грейндж жаждет заполучить ребенка из Пород. И как только девочка появилась в их убежище, Дани сразу же сообщила мне об этом. От малышки она узнала и твое имя. На следующий день документы на официальное признание тебя Породой были утверждены, а в отделении Вашингтона по делам Пород сразу же было зарегистрировано заявление с прошением о признании отцовства. В общем, это было несложно, – Саймон покачал головой, будто не ожидал, что дело, связанное с Дэшем, окажется настолько простым.
— Далее мы все обсудили и пришли к выводу, что скорее всего ты относишься к волчьим Породам, – заговорила Дани, пока Саймон лучился от гордости. – Сначала мы отыскали Фэйт и ее брата Эйдена в Колорадо, оба без фамилии. Спустя несколько месяцев наткнулись на здоровенного парня по имени Джейкоб. Опять же, без фамилии. Он в Техасе встречался с одним довольно известным человеком, сочувствующим Породам и поддерживающим их финансово. У всех троих были схожие истории жизни, и ни одного из них невозможно было отследить ни по компьютерам, ни по другим записям. Каждый занимался чем-то, так или иначе связанным с Породами.
— Эйден, Фэйт и Джейкоб были из одного со мной помета, мы выросли вместе, – пробормотал Дэш. – У нас был лидер, он называл себя Вулф. В лабораториях нас называли только по номерам, якобы мы не были достойны носить собственное имя. Видимо, им все же удалось сбежать вместе с остальными.
— Но они вновь исчезли, – грустно подвела итог Даника. – Нам так и не удалось снова отыскать их, а когда в Вашингтон попали твои документы, и начала распространяться новость о том, что у Породы волка получилось зачать ребенка естественным путем, то управление по делам Пород усилило меры безопасности. По слухам, этот ребенок постоянно находится в движении, ее часто перевозят из одного убежища в другое. Она никогда не засиживается долго на одном месте. Будь уверен, Грейндж тоже пытается отследить ее местоположение.
— А еще Грейндж усилил количество охраны в своем поместье, – добавила Стефани, продолжая копаться в документах. – На работу приняли еще троих мужчин, и, судя по некоторым данным, ублюдок будет дома на следующей неделе. В поместье перевезли его молодую любовницу, там полным ходом идут приготовления к возвращению хозяина.
Элизабет внимательно слушала, в течение последнего часа на нее свалилась целая груда полезной информации. У них было все. Места встреч, передвижения, имена, адреса и даже список членов семей охранников; у этих женщин были данные обо всех продажных телохранителях Грейнджа, которые позже помогли бы им пробраться в поместье. Двое из них являлись братьями той молодой женщины, которую принудительно заставили оказаться в постели ублюдка. Грейндж любил молоденьких девушек. Нынешней едва исполнилось восемнадцать, со слов Саймона, она уже через месяц попала в больницу из-за попытки самоубийства. Девушке была ненавистна сама мысль находиться в постели с этим чудовищем
— Вчера я связался с Майком, – снова заговорил Саймон. – Поэтому знаю, что у тебя есть несколько своих парней, плюс, Кэллан направил к вам для поддержки кошачьих вместе с братьями Тайлер. Так что у нас получается небольшая армия, Дэш. Давай сделаем это быстро, без накладок, и наконец-то захватим ублюдка, – в глазах мужчины неожиданно промелькнула опасная вспышка нетерпения. Элизабет перевела взгляд на Дэша. Он перебирал документы, перечитывая некоторые из них.
— Послушай, Дэш, – Саймон поддался вперед. – Я понимаю, что ты чувствовал, мужик, когда потерял свой отряд. Чем больше людей будет участвовать в этом деле, тем сильнее риск потерять кого-то в борьбе. Но я уже сбился со счета, сколько раз ты спасал мою задницу и жизни моих девочек. Поэтому не позволю тебе идти туда одному, взяв с собой лишь свою женщину. А она должна отправиться к Грейнджу. Я прекрасно понимаю ее чувства, желание быть там, а может, и нечто большее. Но не нужно делать все в одиночку.
Дэш встал из-за стола, и Элизабет заметила, насколько были напряжены его плечи.
— Я спас тебя и твоих девочек потому, что не желал вашей смерти, Саймон, – отрезал он. – Тебя не нанимали для этой работы, и уж точно это не ваша битва. Здесь вам делать нечего.
Саймон повернулся к Элизабет. Она обратила внимание, как на какую-то долю секунды в его глазах появился мрачный блеск, но мужчина скрыл его за холодной улыбкой.
— Дэш – упрямый ублюдок, – протянул Саймон. – Он уже говорил, что у него нет друзей?
Элизабет прочистила горло.
— Как-то раз упоминал.
— Он обожает лгать себе, – Саймон откинулся в кресле. – Мы получили более дюжины звонков от различных подразделений, которые когда-то воевали рядом с Дэшем, с предложением присоединиться к нам. У этого парня куча друзей, которые слишком обеспокоены его поведением в стиле «я-настоящий-Джон-Уэйн»[1]. Считая, что помощь нужна всем, кроме него.
— Заткнись, Саймон, – зарычал Дэш. И на этот раз в его интонации не было смеха. Скорее, волнение и злость.
— Еще одно качество, которое я всегда замечал в Дэше, – с легкой грустью улыбнулся Саймон. – Это то, что он всегда видел в произошедшем свою вину, особенно когда один из его друзей оказывался с ранениями в больнице или еще хуже, уходил на вечный покой. Дэшу неважно, был ли он там, участвовал ли, знал ли что там творится. Он всегда думал, что это его вина. Дэш рассказывал об Афганистане? Там он потерял своих братьев…
— Черт возьми, я сказал: заткнись! – Элизабет вздрогнула от удивления и страха, когда грубый отчаянный крик Дэша раздался в комнате.
Тишина заполнила маленький домик, и все взоры обратились к Дэшу. Он отвернулся, зарывшись пальцами в волосы, мышцы на его спине перекатывались от напряжения.
— Да, конечно, Дэш, – голос Саймона стал удивительно мягким, и мужчина встал на ноги. – У нас есть домик у подножия горы. Мы вернемся туда. Вот номер моего мобильного, – Саймон нацарапал цифры на обратной стороне одного из документов. – Мы вернемся утром и приготовим завтрак. Стеф думает, что вы двое недоедаете. Прошу вас, дамы.
Женщины собрались вокруг высокого темноволосого мужчины, они исподлобья бросали на Дэша взгляды, переполненные заботой и болью, это разбивало Элизабет сердце.
— Спасибо, Саймон, – она подошла к нему и подарила сильное короткое объятие, мужчина в ответ легко сжал ее руками. За последние несколько часов он заметно вырос в ее глазах. В этом мужчине сочетались такие качества, как свирепая жесткость воина и игривая инфантильность, которая располагала к себе окружающих.
— Береги этого упрямого осла, – наконец выдохнул Саймон. – Попробуй его вразумить. Иногда он прислушивается к советам.
Дэш оставался в стороне, игнорируя то, как Саймон и его женщины покидали дом. Но как только дверь за гостями закрылась, он резко ринулся к Элизабет. Она вздрогнула, когда он грубо толкнул ее и прижал к стене, в его глазах сверкала ярость, а руки до боли сжимали ее плечи.
— Никогда, – прорычал он, гневно сощурив глаза. – Никогда не прикасайся к другому мужчине в моем присутствии, Элизабет. Никогда, слышишь? – Дэш сжал губы в мрачную линию, а выражение лица стало настолько разъяренным, что за какую-то секунду сердце Элизабет в страхе чуть не выпрыгнуло из груди.
И тогда ее наполнила ярость. Ослепляющий гнев, который разрывал грудь. Неосознанно она сильно и быстро ударила коленом между его бедер, вынуждая Дэша побледнеть и покачнуться.
Отскочив от мужчины, дрожа от ярости, она повернулась к нему спиной.
— Не смей так вести себя со мной, Дэш. Никогда. И не пытайся даже изображать, что что-то обо мне знаешь, когда не можешь взглянуть в лицо собственным страхам. А сейчас я иду спать. Я сыта по горло твоей грубостью, а еще тем, что ты не можешь принять сам себя, не говоря уже об окружающих тебя людях.
Элизабет направилась в спальню, уверенная в том, что Дэш сможет оправиться от ее удара, для него подобное было несерьезной травмой. На самом деле она могла бы с легкостью уложить его на лопатки. Элизабет понимала, что он последует за ней. Понимала и ожидала. Видит Бог, если подобная ситуация повторится, то Элизабет заставит его проглотить собственные яйца.
Глава 29
Все еще взвинченная, Элизабет погасила свет и легла в кровать. Спустя час Дэш, наконец-то, зашел в комнату. Раздевшись в кромешной темноте, он забрался под одеяло.
— Прости, – в его голосе звучало сожаление. – Я не должен был так реагировать.
Элизабет устало вздохнула.
— Что произошло, Дэш? Саймон пришел помочь тебе, и я ценю это. Тем более, он совершенно безобиден…
Дэш фыркнул.
— Элизабет, лично я знаком с не таким уж невинным Саймоном. Но уверен, что он прикасался к тебе лишь с уважением. Мы оба знаем, что это объятие не несло в себе никакой подоплеки. Поэтому у меня нет оправдания своему поступку.
Элизабет уставилась в потолок, снова прокручивая в голове произошедшее. Дэш чуть не потерял самообладание. Нечто в этой ситуации разбудило в нем настолько сильную ярость, что, казалось, она испугала его самого.
— Почему бы наконец не признать, что у тебя есть друзья, Дэш? – Элизабет поняла, что именно по этой причине произошла вспышка гнева. – У всех есть друзья. И все их принимают. Так почему не ты? Почему лишь одна мысль о них выводит тебя из равновесия?
Сначала ей показалось, что Дэш не ответит на поставленный вопрос. Но когда он все же заговорил, то одиночество, сквозившее в его хриплом голосе, разбило ей сердце.
— Я был самым мелким в приплоде, – мрачно произнес Дэш. – В два раза меньше остальных Пород и, черт возьми, слишком худой. Тогда один врач взял меня под свое крыло. Дэврой. Хладнокровный ублюдок внушил мне, что я не настолько плох и сохранял мою жизнь в течении десяти лет. Я стойко переносил все анализы – меня до сих пор передергивает от того, насколько они были болезненны – потому что он просил об этом. Дэврой заменил мне отца. Но в один прекрасный день я услышал, что он хочет меня убить, – Дэш иронично передразнил. – Он все равно просто животное. Из этого ублюдка не вырастет ничего толкового, – отчитался Дэврой руководству. – На следующей неделе мы от него избавимся.
Элизабет закрыла глаза, испытав ужас.
— Я считал его своим другом. Наставником. Все дети знали его натуру, но я увидел перед собой монстра, каковым он и являлся, только в тот миг. Через два дня у меня появился шанс сбежать, я спрятался в одном из грузовиков, которые доставляли питание, и уехал. Уже тогда я осознавал, что мне придется скрываться. Главное – быть умным, осторожным и держать в секрете свое происхождение, если не хочешь умереть. Друзья – это слабость. Ты хочешь довериться им. Хочешь нуждаться в них, позволяя им зависеть от тебя. Я осознал, насколько это опасно, когда приобрел приемную семью.
«Он был всего лишь ребенком, – подумала Элизабет. – И уже с десяти лет совершенно одиноким ».
Элизабет захватил рассказ Дэша о том, как складывалась его судьба. Жизнь с приемной семьей оказалась непроста, но зато он преуспел в школе, и наконец начал расти. Дэш сделал все возможное, чтобы убедиться, что никто больше не сможет его предать. Не обзавелся ни одним другом. Замкнулся в себе.
Затем он вступил в армию, чуть позже перешел в спецназ, но так и не отказался от своих принципов. Во время рассказа Элизабет поняла, что в течение всей службы Дэш полагался лишь на свою честь и намерение спасти как можно больше невинных людей. Мужчины, которыми он руководил, были обязаны ему своей жизнью, впрочем, Дэш тоже задолжал некоторым из них. Когда он говорил о прошедших годах и тех людях, его голос менялся, становился мягче и нежнее. Элизабет поняла, что Дэш пытался защитить себя, когда отрицал дружеские отношения на службе. Наконец он заговорил о том времени, когда его отправили в Афганистан, чтобы уничтожить новую группировку террористов, прячущуюся в горах. Теперь его голос стал намного прохладнее, но Элизабет уловила скрытую в нем боль.
— Нас было двенадцать, – тихо произнес он. – Мы сражались бок о бок уже больше года. Это было мое самое длинное назначение. Обычно я часто переезжал, мне это было необходимо. К тому же, я отлично выслеживал врагов, – его голос стал хриплым. – Мы стали ближе потому, что так долго воевали вместе.
Дэш вздохнул.
— Мы узнали мечты друг друга. Секреты, если таковые имелись. Мы… – Дэш замолчал на долгие минуты. – Мы стали братьями, – наконец закончил он. – Смертельно опасной «дюжиной». Впервые в жизни я пришел к выводу, что не так уж и плохо иметь друзей. Я настолько, черт возьми, долго прятался, Элизабет. Иногда мне было очень страшно, но я пытался заставить себя отказаться от гребаного одиночества.
Элизабет подвинулась к Дэшу. Желая показать, что он был не одинок. Никогда не был. Но она не могла открыто заявить ему об этом. Не могла произнести ни единого слова, так как Дэш еще не был к этому готов. В своей голове Дэш решил, что он одинок, а как она ранее говорила Кэсси – «имеет значение только то, во что ты веришь».
— Мы только разобрались с миссией и уничтожили террориста. Убили сукиного сына без единой заминки. Мои люди были борцами, мы берегли друг друга, как зеницу ока. Нас забрали на вертолете, чтобы отвезти домой. Пока мы летели, я размышлял над тем, чтобы взять на себя командование отрядом. Уже прошел практически год с тех пор, как я неофициально стал лидером команды. Думал о том, что пришло мое время и я наконец смогу найти здесь свое место. Обрести хоть какую-то семью, – Дэш прочистил горло, его голос все еще оставался хриплым и низким. – Джек и Крейг – чертовски отличные снайперы – шутили о том, как они вернутся домой и проведут выходные с девушками. Парни заприметили на базе несколько медсестер. Мак и Тим – специалисты по взрывчатым веществам – состояли в разводе, но обсуждали, как напьются и вновь позвонят своим бывшим. Остальные ребята подтрунивали друг над другом, до сих пор переживая выплеск адреналина и успех от проведенной операции. Я же просто сидел и наблюдал за ними. Пытался отмахнуться от предчувствия, одолевающего мой разум. Но что-то все равно нашептывало мне об опасности. А через две минуты мир погрузился в ад.
Элизабет прижалась к Дэшу в отчаянном стремлении быть ближе. Положив ладонь на его грудь, она почувствовала, как руки Дэша задрожали в попытке обнять ее крепче.
— Я сидел около двери, и при крушении меня выкинуло наружу. Я даже не помню, как это произошло. Остальные оказались мертвы еще до того, как вертолет разбился. Взрыв был очень продуктивным. Они прекрасно, черт возьми, рассчитали время, Элизабет. Точно знали, когда мы будем пролетать и кто находился в кабине. Они убили каждого гребаного солдата лишь потому, что я ослабил контроль. Решил, что эти мужчины стали моими друзьями, эмоции отвлекли меня. Это я убил их всех, Элизабет, потому что позволил себе сблизиться с ними.
Элизабет отчетливо уловила в голосе Дэша вину и страдания, которые терзали его день ото дня, так как он не смог проконтролировать происходящее. Но она заметила и еще кое-что. Страх потерять тех, о ком он заботился, шрамы на душе из-за того, что он не сумел спасти друзей. Приподнявшись на кровати, Элизабет заглянула ему в лицо. Тусклый свет луны, лившийся через окно, позволил ей увидеть слезы боли в глазах Дэша.
— У тебя не получится убежать от этого, Дэш, – осторожно прошептала она. – Ты можешь отрицать дружбу до тех пор, пока не замерзнет ад, но это все равно ничего не изменит. Точно так же, как и всепоглощающая вина не изменит того факта, что ты не смог спасти этих людей, не смог управлять ситуацией той ночью. На данный момент ты не можешь контролировать Саймона, его женщин и меня. Но все еще можешь принять нас, все еще можешь любить нас. И тогда ты будешь уверен, что если кто-то из нас когда-нибудь умрет, то мы покинем этот мир, любя тебя и осознавая, насколько ты украсил нашу жизнь. А это самое ценное из всего, что ты мог сделать.
— Я могу контролировать тебя, – практически зарычал Дэш. – Ни секунды не сомневайся, Элизабет, что я сумею прикрыть твою задницу. Саймон… – он вздохнул. – Этот мужчина похож на техасский смерч, он никогда не прислушивается к здравому смыслу. Впрочем, когда дело касается его женщин, то Саймон проявляет большую осторожность. Они живут только во имя адреналина и Саймона. А Саймон в свою очереди живет только ради них. Черт побери, когда они собираются вместе, это приводит меня в ужас.
— Почему? – Элизабет склонила голову, внимательно наблюдая за Дэшем. – Потому что ты знаешь, что он их любит? Потому что если он потеряет одну из них, то это серьезно его ранит? Ты волнуешься только из-за того, что он твой друг. А это заставляет тебя чувствовать беспомощность, ведь если Саймон лишится хоть одной из этих женщин, то ты никак не сможешь облегчить его боль.
Дэш ничего не ответил.
— Но, Дэш, я заметила, что ты кое-что упускаешь из виду, – тихо произнесла Элизабет. – Лично я вижу перед собой шесть женщин, которые привязались к одному мужчине, способному растопить их внутренний лед. Эти женщины опасны. Я сразу определила это и предпочла бы встретиться с Грейнджем, нежели разозлить одну из них. Они убьют, не испытывая ни капли сожаления. Но Саймон знает способ усмирить их. Он подарил им свое сердце, ничего не опасаясь. Полюбил их. Если бы они не держались друг друга, то уже давно бы погибли. И что-то мне подсказывает, что если бы не ты, то они бы нашли свою смерть гораздо раньше. Они заботятся и о тебе, Дэш.
Дэш глубоко вдохнул. Словно человек, который все еще пытался отрицать истину, но в глубине души осознавал правоту ее слов.
— Я бы умер без тебя, – наконец-то сказал он. – А если бы таких как ты было шестеро, то просто бы сошел с ума. А вернее, впал бы в полное безумие, – на последней фразе Дэш улыбнулся. В этот момент Элизабет взяла его руку и прижала к своему животу.
— Я когда-нибудь рассказывала, Дэш, как сильно мечтаю о детях? О множестве малышей. Как минимум трех, но можно и больше. Если то, о чем ты говорил ранее правда, и твоя сперма в состоянии преодолеть противозачаточные, то как думаешь, сможешь ли ты защитить много маленьких девочек и при этом не обезуметь? Или как ты поступишь, чтобы это предотвратить? Прекратишь заниматься со мной сексом?
На долю секунды в его глазах промелькнул чистый ужас. Но затем все сменилось первобытным стремительно нарастающим обжигающим возбуждением, Дэш пробежался пальцами по животу Элизабет.
— Помоги мне боже, – застонал он. – Ты уже сводишь меня с ума, Элизабет, – Дэш обхватил ее ладонь и притянул к своей вставшей плоти. – Одна лишь мысль о наших детях превращает меня в безумца.
— Это не сумасшествие, Дэш, – пробормотала она, сжимая жесткий как сталь стержень затвердевшего члена. – Это похоть.
— Ага, и она тоже, – Дэш толкнулся эрекцией в ее руку. – Прости, Элизабет, – он притянул женщину к себе, прижимаясь губами к ее коже. – Я не должен был срываться на тебе. Не должен был вести себя как мудак. Я никогда не желал причинять тебе вред.
— А ты и не причинил, – улыбнулась Элизабет, смыкая пальцы на члене. – Впрочем, как я понимаю, мне тоже не удалось навредить тебе.
Дэш поморщился.
— Мне улыбнулась удача, когда через некоторое время мои яйца все же скатились из горла на свое законное место.
Она сдернула одеяло с тела Дэша, обнаружив напряженную плоть. Элизабет уже была влажной, полной страстного желания. Она всегда жаждала Дэша. Ее киска была готовой и блестящей от соков, а тело трепетало в ожидании его прикосновений.
— Уверена? – простонал Дэш, когда Элизабет оседлала его и наклонилась для поцелуя.
— Хм. Насчет чего именно? – она слегка склонила голову, отстранившись, когда ощутила, как твердая плоть толкнулась между ее половых губ и прижалась к лону.
— Черт. Забудь, – выдохнул Дэш. – Боже, ты уже такая горячая и готовая для меня. Еще никто никогда не хотел меня так сильно, как ты, Элизабет. Ты всегда сладкая, пылкая и влажная.
Дэш омыл ее лоно предсеменем. Элизабет обожала эти моменты.
— Только для тебя, – теперь сбилось дыхание и у самой Элизабет.
Она пыталась расслабиться, впустить твердый стержень, который все глубже проникал в тесный вход ее набухшей киски. Элизабет упивалась болезненным удовольствием, которое возникало в ее лоне. Какой-то частью сознания она понимала, что просто порочно наслаждалась происходящим. Элизабет любила вспышку боли в момент, когда Дэш начинал входить в нее или, когда его член разбухал в ее теле. Обжигающая смесь мучительного удовольствия все ближе подталкивала Элизабет в объятия оргазма.
— Полегче, детка, – Дэш сжал руками ее бедра, когда Элизабет опустила и прижала голову к его плечу. – Я боюсь причинить тебе боль.
— Причини мне боль, – низко простонала она и вцепилась пальцами в его бицепсы, стараясь запомнить момент, когда им так хорошо вместе. – Возьми меня так, Дэш, как тебе нравится. Сейчас. Не сдерживайся ради меня.
Дэш пробормотал проклятие, его голос был насыщен похотью.
— Я могу навредить тебе, детка.
— Мне это нравится, – выдохнула она.
Но Дэш все же колебался, продолжая входить в Элизабет медленно и неторопливо, его тело напряглось от необходимости контролировать себя. Вот только Элизабет не желала, чтобы он сдерживался. Поэтому она слегка прикусила кожу на плече Дэша, а затем на секунду расслабила вагинальные мышцы, быстро и жестко опустившись на его стержень.
Она укусила Дэша. Боже, теперь Элизабет поняла, почему он постоянно впивался в ее плоть. Это было удивительно. Дико. Дэш взревел под ней, этот первобытный звук был наполнен таким удовольствием, что тело Элизабет задрожало, а лоно сжалось от интенсивности ощущений. Ее оргазм наступил мгновенно. Слишком много чувств. Слишком много обжигающего наслаждения в тесной глубине ее очень чувствительной киски.
И в этот момент член Дэша изверг предсемя. Будто ультра-плотная хватка ее мышц сигнализировала что-то его жесткой плоти, которая рассчитывала выброс предэякулята. Дэш громко застонал, крепко сжав руками бедра Элизабет, и толкнулся в лоно, продлевая первый оргазм и порождая второй. Интенсивность ощущений заставила их обоих закричать.
Элизабет еще сильнее впилась зубами в кожу Дэша. Она осознавала, что это было слишком жестко, но ничего не могла с собой поделать. Элизабет вращала бедрами, подаваясь навстречу твердому подрагивающему члену и в этот момент он начал увеличиваться. Дэш стал двигаться более мощными выпадами, омывая ее лоно предсеменем, которое усилило ощущения, вынуждая Элизабет стремительно погрузиться в пучину еще одного оргазма.
Спустя всего несколько секунд Дэш последовал за Элизабет. Она почувствовала, как его член набух, связывая их воедино, а затем пролил сперму глубоко в ее тело.
— Элизабет, – через несколько минут выдохнул Дэш и, как только его член начал медленно опадать, заерзал. – Милая, отпусти мое плечо.
В низком пресыщенном голосе Дэша прозвучали нотки веселья.
Элизабет ощутила привкус крови. Ахнув, она резко отстранилась, а ее взгляд наполнил ужас.
— Тсс, – Дэш прижал палец к губам Элизабет, когда она попыталась извиниться. – Мне понравилось это, детка. Кровожадная малышка, – он приподнял ее и застонал, когда его член с громким звуком выскользнул из ее лона. – Спи, женщина. Ты убиваешь меня.
— Я люблю тебя, Дэш, – Элизабет прижалась к его груди, когда он повернулся и притянул ее в свои объятия.
— Я тоже люблю тебя, Элизабет, – резко выдохнул Дэш. – Сильнее, чем кого-либо за всю свою жизнь.
Страх вернулся. Элизабет уловила это в голосе Дэша и почувствовала в его напряженном теле. Вскоре они отравятся к Грейнджу, и она знала, что это станет самым трудным испытанием не только для нее, но и для Дэша.
Глава 30
У них действительно вышла небольшая армия. Следующим утром, еще до того, как солнце поднялось над горизонтом, Саймон со своими женщинами вернулся в хижину. А до завтрака прибыли еще кошачьи Породы – трое, утверждающих, что они братья Кэллана Лайонса, четверо мужчин Майка Толера и горстка солдат, которые даже не успели распаковать багаж после того, как прилетели с Ближнего Востока. В итоге собралось более двух десятков мужчин и шесть сильных дам Саймона. Дэш был в ярости.
— Тащите свои задницы обратно в самолет, – закричал он на дюжину солдат, бесстрастно наблюдающих за ним. – Я не просил вас приходить сюда и не позволю вам, черт возьми, рисковать своими шкурами.
— Приносим извинения, майор. Но этого не произойдет, – негласный лидер отряда покачал головой. – У нас ушла неделя, чтобы добиться отпуска без надлежащей причины. Поэтому мы не уедем.
Дэш выругался. Элизабет наблюдала с порога хижины, как он свирепствовал. Она еще ни разу не видела, чтобы Дэш так сильно переживал. Обычно он был спокоен и держал все под контролем. Но на данный момент Дэш был на пороге потери самообладания, если уже его не лишился. С губ его срывались такие ругательства, о которых Элизабет никогда и не слышала.
— Джони, неужели ты хочешь сделать свою молодую жену вдовой? – горячо закричал Дэш на одного из парней. – Твою мать, мне казалось, ты любишь эту девушку.
Джони, высокому долговязому юноше с большими карими глазами и густыми рыжими волосами, было около двадцати пяти лет.
— Я очень люблю ее, Дэш, – торжественно кивнул Джони. – И мы провели вместе уже год. Вот только этого бы не случилось, если бы ты не вытащил ее из больницы, которая попала под обстрел. Синди поддержала мое решение приехать. Я не вернусь.
Элизабет услышала, как Дэш зарычал от раздражения.
Он повернулся к мужчине, стоявшим рядом с Джони. Солдат был почти так же высок, как Дэш, с коротким ежиком каштановых волос и с глубоко посаженными карими глазами. На его лице отражалась усталость, но было очевидно, что он не уступал по темпераменту Дэшу.
— Даже не думай набрасываться на меня, майор, – огрызнулся мужчина. – Я не спал неделю, добиваясь, чтобы мне позволили притащить сюда свою задницу. У меня нет настроения разбираться с твоими комплексами Бога. Так что просто скажи, где мне отдохнуть, а когда я высплюсь, то мы обсудим дальнейший план действий.
Дэш оскалился. Элизабет вскочила, как и несколько женщин Саймона. Они прошлись вдоль комнаты, тем самым привлекая к себе внимание. У мужчин чуть не вылезли глаза из орбит, когда они рассмотрели женщин.
— Черт, Саймон тоже здесь, – с почтением выдохнул один из них. – Ох, мужик. Это будет отличный бой.
— Простите, майор. Но, кажется, я только что нашел кое-кого, кто поможет мне согреться, – казалось, солдат был чертовски близок к экстазу, когда одна из женщин подошла к нему и тихо заворковала о том, как он, наверное, устал.
— Черт возьми, Чейз, – зарычал Дэш.
— Брось, Дэш, – заявил Мерк, самый высокий из присутствующих кошачьих Пород. – Мы говорим не только о тебе и твоей женщине. Успокойтесь и примите помощь либо отойдите в сторону, и тогда мы справимся с ублюдком самостоятельно. Теперь ты состоишь в паре. А значит, твоя женщина легко может зачать и выносить молодняк Пород. Мы не можем позволить тебе потерять ее.
В Дэше вспыхнул гнев. Элизабет видела, как он медленно опустил голову, затем развернулся и окинул кошачьего яростным взглядом.
— Моя женщина – не племенная кобыла для разведения гребаных Пород, – низко и опасно прорычал он.
— Как раз в это она и превратится, если ты позволишь врагам подстрелить себя. Совет сможет отдать ее на растерзание любой Породе. Элизабет и ее ребенка. Хочешь рискнуть?
Мерк был немного крупнее Дэша. Если бы речь зашла о драке, то любой из них мог бы одержать верх.
— Держи себя в руках, парень. В этом мире ты никогда не был одинок, – Мерк кивнул на солдат. – И теперь ты точно это знаешь. Для начала нам нужно отдохнуть, а затем разберем ваш план. Кстати, прекрати на меня рычать. Это бесит.
Пока Элизабет наблюдала за происходящим, то заметила Саймона, который встал позади нее, с любопытством взирая на разворачивающуюся сцену.
— Становится все интересней, – тихо произнес он. – Дэш думает, что должен сделать все по-своему. Считает, что обязан спасти всех, кого когда-то взял под свое крыло. Обычно он справлялся в одиночку. И поэтому не очень хорошо принимает помощь. Будет занимательно наблюдать, как он с изяществом смирится с тем, что мы сунули свои носы в его дела, – казалось Саймон с нетерпением ждал намека на драку.
— Черт! – завопил Дэш так неистово и яростно, что Элизабет вздрогнула. Он резко развернулся и прошагал к выходу из хижины, направляясь в лес. Элизабет поспешила следом.
— Подожди, – Саймон схватил ее за руку. – Дай ему несколько минут, чтобы свыкнуться со своими мыслями. Для начала было бы неплохо покормить парней и уложить их спать. Они устали. А затем можешь отправиться за Дэшем.
* * *
«Что, черт возьми, происходит? »
Дэш все никак не мог осознать перемены в своей жизни. Он всегда старался держаться подальше от мужчин, с которыми сражался бок о бок. Пытался просто делать свою работу, сохраняя в живых солдат, и следовать дальше по-своему «веселому» жизненному пути. Если бы во время его службы информация о том, кем на самом деле являлся Дэш, просочилась, то это бы подвергло каждого человека в подразделении опасности. Совету было безразлично, кого убить в этот раз. Но теперь было очевидно, что Дэшу не удалось осуществить свои намерения. Ведь в данный момент в его хижине находилось более двух десятков бойцов, ожидающих дальнейших приказов. Приказов, которые Дэш не хотел отдавать. Он не желал, чтобы кто-то участвовал в его личных разборках, а тем более умирал за него.