Анжелика зажгла свечу, озарив столовую легким и мягким светом. Спустя несколько секунд, она села на стул, восхищенно оглядывая свой труд: в центре стола красовалась большая индейка, запеченная с клюквой и апельсинами - главное блюдо вечера. Домашние пирожки с картофелем, разные салаты, мясной пирог, тарелочки с черносливом и разнообразными сладостями, а лепестки роз красиво уложены на белоснежной скатерти.
Романтический ужин. Она провела целый день у плиты, вкладывая в каждое блюдо любовь, желая удивить Жиральда, хотя и без этого, ему безумно нравилось, как она готовит, но фирменные блинчики на завтрак делал Жиральд, а она лишь с удовольствием наблюдала, как ловко обращается с кухонными приспособлениями мужчина. Они жили всего пять дней, но поистине это самые счастливые моменты в ее жизни.
Каждое утро просыпаться в его объятиях, принимать душ вместе вперемешку с поцелуями, завтракать, провожать Жиральда в центр, завязывая ему галстук, готовить обед и относить к нему на работу, не обращая внимание на завистливые или удивленные лица его коллег, а ночью заниматься любовью до помутнения рассудка, что еще нужно для счастья? Все шло так чудесно, что Анжелика боялась сглазить, тем не менее некоторые вещи продолжали ее тревожить. Первое -мать, которая перестала отвечать на ее звонки, судя по всему, узнав, что дочь сошлась с мужчиной. Вторая -Моника, постоянно твердящая о том, что осталось совсем чуть -чуть, прежде чем она докажет ей, какой Жиральд Ларош на самом деле. Третья -тяжелый груз вины, давящий на Анжелику, ведь она поступила подло, скрыв от матери правду.
Как только они вернулись в Париж, то Анжелика позвонила матери, чтобы рассказать обо всем, просить прощение и надеяться, что ее поймут, однако натолкнулась на автоответчика, и так повторялось много раз. Когда она напрямую спросила, что случилось у тети, та уклончиво ответила, что пока ей не следует разговаривать с матерью, ибо последняя совсем не желала слушать оправдания от легкомысленной дочери. Жиральд тогда не видел, как горько плакала Анжелика, уткнувшись в плечо Монике.
Одна вещь радовала ее: Жиральд пытался найти общий язык с ее тетей, несколько раз сопровождая Лику к ней в гости, где шутил и разряжал обстановку. Он пропускал мимо ушей язвительность Моники, равнодушие со стороны ее родственников, и Анжелика была благодарна ему за терпение и понимание.
Возвращаясь домой после работы, он скрывал усталость, предлагая ей сходить куда -нибудь, если не было поздно, скрашивая ее будни. Боже, Анжелика и не думала, что можно так любить человека, что его интересы, желания и проблемы становились значимее и дороже, чем собственные.
Звонок в дверь прервал поток мыслей, и Анжелика, пригладив невидимые складки на черном платье, отправилась открывать дверь, предвкушая, как Жиральд обнимет ее, оставив легкий поцелуй на губах, распаляя в ней желание для очередной ночи.
Но улыбка с ее лица сошла при виде взрослой женщине с кудрявыми рыжими волосами и медовыми глазами, как у самой Анжелики, в элегантном сером брючном костюме, подчеркивающим достаточно подтянутую для ее возраста фигуру.
-Мама! -выдохнула Анжелика, пропуская женщину в квартиру. Первым порывом было броситься в объятия матери, надеясь найти поддержку и прощение, но жесткий взгляд карих глаз пригвоздил девушку к месту. Скептически осматривая квартиру и останавливаясь около накрытого стола, Катерина Новик сняла перчатки и процедила сквозь зубы:
-Мы не виделись, доченька, всего месяц, а ты изменилась, превратившись в дешевую девчонку, греющую постель богатого мужчины, всячески его ублажая.
-Мама, что ты говоришь? -вспыхнула Анжелика, не решаясь поднять головы, а к горлу уже подкатил ком -Не выражайся так, прошу!
-А как еще? -усмехнулась ее мать -Это моя вина. Я забыла, что в тебе течет кровь твоего отца, который тоже не мог устоять ни перед одной женщиной. Разница в том, что ты падка на мужчин. Ты не мое воспитание. Анжелика, моя маленькая девочка, которая никогда бы не огорчила свою мать, осталась в Праге, в своей комнате на старых фотографиях, а ты…Мне противно находиться здесь.
-Что я сделала такого, мама? -всхлипнула Анжелика -Я просто полюбила...Разве грех любить? Не ты ли хотела мне счастья? Ты же постоянно говорила, что тебе нужен обеспеченный и состоявшийся зять!? Вот, Жиральд, он известный во всей Европе хирург и….
-Ты спишь с мужчиной, который не только старше тебя почти вдвое, но и вдобавок лишен ответственности, -резко перебила ее женщина -Подумай сама: поощрял бы он твое намерение скрыть от матери, самого близкого человека, ваши отношения, если чувствовал за тебя ответственность? Нет, ему легче было затащить невинную девочку, запудрив ей мозги, в постель, утоляя свои животные потребности!
Анжелика могла слушать обвинения в ее сторону и принимать их, однако незаслуженные оскорбления о Жиральде заставили девушку посмотреть на мать со слезами. Жиральд настаивал, чтобы Анжелика не бросала попытку дозвониться до матери и рассказать обо всем, иногда сокрушаясь, что вся вина лежит на нем, ведь с самого первого дня им не следовало держать их роман в секрете.
-Ты не знаешь его, мама, -покачала головой Анжелика -Он не был моим союзником в том, чтобы держать в тайне наши отношения. Наоборот, убеждал, чтобы я набралась смелости и призналась в тебе. Просто я боялась...непонимания с твоей стороны. Прости меня, мам. Мне действительно жаль, что ты узнала обо всем от других.
-Мое мнение о нем никогда не изменится! -взвизгнула Катерина, приблизившись к дочери и несколько раз вздохнув, произнесла негромко, положив руку ей на плечо -Ты -единственное, что есть у меня, мой бриллиант, поэтому я никому не позволю испортить его. Кто он такой, чтобы разрушить твою жизнь? Я договорилась с директором академии, предоставив им справку, что ты болеешь. Мы вернемся в Прагу, доченька, ты снова будешь учиться и стремиться осуществить свою мечту. Я даже подумала, что мне следует открыть для тебя мастерскую, где бы ты практиковалась и выполняла заказы. Наша пекарня тоже в твоем распоряжении. Все, не плачь, я все поняла…
-Мама, как раньше, уже не будет,-Анжелика не верила в то, что слышала. Ее мама спокойно рассуждает о будущих планах, заранее решив за нее и вычеркнув Жиральда с жизни дочери, не осознавая, что без него ей ничего не нужно.
-Конечно, -горько признала мать, погладив ее по голове -Этот французский кобель заманил тебя в сети и лишил невинности, но не переживай, я долго думала и поняла, что ты у меня милая и очаровательная девочка. Любой парень будет рад связать свою жизнь с тобой, не обращая внимание на твое прошлое. Главное, сейчас нам надо вернуться в Прагу и забыть об этом кошмаре.
-Нет, -твердо сказала Анжелика, сделав несколько шагов назад. Она очень любила мать, тем не менее сейчас стоял вопрос не только о ее жизни. Что будет с Жиральдом, если она оставит его? Как он переживет то, что еще один близкий человек уходит от него? А ее обещания?.. Неужели они пусты и ничего не значат? -Мама, я не вернусь с тобой в Прагу.
-Дочь, одумайся! -В голосе женщины появились железные нотки -Какое будущее тебя ждет здесь? Твоим мечтам не суждено будет сбыться, пока ты не примешь обдуманное решение.
-Мы рождаемся один раз, живем один раз, и настоящая любовь, мама, бывает только один раз, -тихо ответила Анжелика -Разве рыба может жить без воды? Разве человек может продолжать дышать, если ему перекрыли кислород? Разве свеча может гореть без огня? Как же я могу, мама, жить без него?
Ее мать со всей силы размахнулась и влепила дочери звонкую пощечину. Анжелика не вскрикнула, а лишь прижала ладонь пылающей щеке, понимая, что этот удар облегчил боль матери.
-Ты проживешь с ним всю жизнь, да? -закричала Катерина -С тем, кто до сих пор не сделал тебе предложение? С тем, кто использует твое тело? В один день ты поймешь, что мои слова были правдивыми, Анжелика! Любовь и похоть -две разные вещи. Ты его любишь, это видно по твоим глазам. Любит ли он тебя? Ты еще неопытна в подобных делах и не в состоянии отличить любовь от похоти. Блеск в его глазах означает совсем другое.
-О любви мне говорят не его глаза, мама, а сердце, -захлебывалась слезами Анжелика -В каждом его стуке я слышу свое имя. Его прикосновения принадлежат только мне, и я понимаю, что в это трудно поверить. Мой уход убьет его, мама, а с ним умру я.
Казалось, Катерина Новик на мгновение вникла в каждое слово дочери, нахмурившись и перестав кричать, смахнув непрошеные слезы с щеки. Она тоже когда -то любила отца Анжелика, тем не менее таких именно чувств не испытывала. Да, ей было больно, когда он ушел к другой, но она не теряла здравого ума, не отдавалась полностью любви, продолжая семейный бизнес, доставшийся ей по наследству, погрузившись в работу, а потом -в заботы о маленькой дочери. Возможно, Жиральд Ларош действительно полюбил Анжелику, так как наигранная и безответная любовь не вызывает столь бурного ответа. Или он хороший актер, соблазнивший ее дочь, или им суждено быть вместе! Катерина придерживалась первого мнения, хотя тень сомнения предательски пробралась в ее душу. Как мать, она беспокоилась, однако в то же время желала своей дочери женского счастья.
-А как же карьера? Ты бросаешь учебу ради него? Жертвуешь всем? -предприняла последнюю попытку дозваться до разума дочери, натолкнувшись на очередную стену.
-Мама, я собираюсь подать документы на поступление в академию сахарной флористике в Париже, и Жиральд поддерживает меня, -сообщила ей девушка, шмыгая носом -Мам, я сделала правильный выбор, но без твоего благословения я буду счастлива наполовину.
-Это он тебе подарил? -перевела тему Катерина, безразлично разглядывая ее кулон, и пальцы Анжелики взметнулись вверх, дотрагиваясь до холодного металла -Я прилетела в Париж на день, чтобы забрать тебя, однако ты не желаешь прислушиваться к матери, поэтому я сию минуту покину Францию. Я подумаю и позвоню, чтобы дать тебе окончательный ответ. В конце концов, ты девочка не маленькая. Я была на год старше тебя, когда вышла замуж за твоего отца по выбору моих родителей. В отличие от тебя, я им подчинялась.
-И этот брак не принес тебе счастье, мама, -выпалила Анжелика, прежде чем успела сообразить: -Прости, я не то имела в виду…
-Ты права, -смерила дочь холодным взглядом Катерина, надевая перчатки -Твой отец никогда не делал мне таких дорогих подарков, как твой профессор, но мы понимали друг друга до определенного времени. Ничего не вечно, Лика. На одной любви семью не удержишь, но тебя сейчас трудно переубедить. Ты должна сама приплыть к моему берегу, а мне остается надеяться, что ты не допустишь самой серьезной ошибки.
-Мам, ты действительно считаешь, что он настолько плохой? -грустно поинтересовалась Анжелика, догадываясь, что речь идет о нежелательной беременности. -Ты не веришь в то, что я повзрослела и сама ответственна за свою жизнь?
-Посмотрим, -пожала плечами Катерина, оставив Анжелику наедине с удушающими мыслями и страхом потерять родного человека. Что -то внутри подсказывало ей, что еще ничего не потеряно, и со временем ее мать смириться и примет выбор дочери. Надо подождать, а вдруг?..
Анжелика сползла по стене, прижав колени к груди, заплакала от мысли, что эта была последняя их с матерью встреча, прошедшая в напряженной обстановке. А за окном шел снег. Он падал мягкими белыми хлопьями, кружась в воздухе, укутывая землю пушистым ковром. Чуть голубоватый в свете ночных уличных фонарей, такой нежный, легкий. Не то, что душа Анжелики, мечущая в разные стороны.
Что ей делать? Сердце просило не совершать опрометчивых поступков и не бросать Жиральда, нуждающегося в ней, которого она безумно любила. Разум напоминал о том, сколько сил вложила в нее мать, а как она отблагодарила ее взамен. Внутренний же голос просил всего лишь дать время для преодоление трудностей.
Анжелика не слышала, как захлопнулась входная дверь, и только из-за беспокойного мужского возгласа она подняла голову, встречаясь со слегка испуганным и непонимающим взглядом. Жиральд сбросил пальто и присел возле нее на корточки, отнимая руки от ее заплаканного и опухшего лица.
-Милая? -Подушечками пальцев Жиральд стер оставшиеся влажные следы -Что произошло? У тебя что -то болит? Или кто -то обидел тебя?
От него пахло дорогим парфюмом и мокрым снегом, и Анжелика, дав волю новому потоку слез, обняла его за шею, прильнула к широкой груди, получая долгожданное тепло и защиту, в последний раз уверившись, что принятое решение правильное.
-Не плачь, милая! -зашептал Жиральд, поцеловав ее в макушку и подняв на руки, прошел в гостиную, опустившись со своей ношей на диван -Что случилось, мой ангел? Твое молчание меня пугает. Скажи, что произошло в мое отсутствие!
-Мама, -всхлипнула Анжелика -Она пришла ко мне сегодня, Жиральд, и она не приняла наших отношений, то есть она сказала, что подумает, но я сильно расстроила ее тем, что скрыла правду.
-Это не отказ, Анжелика, -заметил Жиральд, чмокнув ее в покрасневший кончик носа -Она просит времени, чтобы взвесить все «за» и «против». Будь я на ее месте, то, конечно, тоже разозлился, что моя дочь тайно встречается и живет с мужчиной, тем не менее все поправимо. Помнишь, я сказал, что произведу впечатление на нее? Так, вот, любовь моя, где -то через две -три недели мы пакуем чемоданы и летим в Прагу завоевывать доверие твоей матери.
-Правда? -обрадовалась Анжелика, вглядываясь в любимые черты -Жиральд, я так счастлива! Ты много делаешь для меня. Ты стараешься понравиться моим родным, и я вижу, не отрицай, как тебя порой раздражает подобное отношение к себе, но ты терпишь.
-На самом деле, у тебя хорошие родственники, -слабо возразил Жиральд -Мне особо не приходиться терпеть, хотя иногда твоя кузина перегибает палку. Я не обижаюсь, тем более не сержусь, потому что понимаю долю моей вины. Если бы мы не держали в тайне наши встречи, то, почти наверное, они относились бы ко мне иначе.
-Во всем виновата я, -признала Анжелика -Я не должна была усложнять ситуацию. Мне стоило рассказать обо всем им, чтобы в будущем избежать конфликтов. Я глупая, да?
-Нет, еще маленькая немного, -ласково опровергнул ее предположение Жиральд -Не плачь и не паникуй раньше времени. У нас есть мы. Вместе мы справимся со всем проблемами. Веришь?
Ответа на этот вопрос не требовалось. Пальцы Жиральда скользнули по гладкой шее Анжелике, холодные губы нежно прикоснулись к её виску. Этого было достаточно, чтобы у неё закружилась голова, и она томно прикрыла глаза, однако через несколько секунд распахнула, вспомнив…
-Ужин! -воскликнула Анжелика, слезая с его колен -Я же приготовила для нас романтический ужин.
-Заманчиво звучит, -пробормотал Жиральд, позволяя девушке взять его за руку и повести к накрытому столу -Аппетитно выглядит. Ты заслужила похвалы.
Его губы властно накрыли рот девушки, а горячий язык обвел контур верхней губы. Анжелика сладко простонала, но ее стон был заглушен безумным поцелуем. Девушка запустила пальцы в его волосы, прильнув к нему всем изнемогающим от нахлынувшего желания телом.
Жиральд подхватил ее под колени и усадил к себе на бедра. Она крепко обхватилась ногами, чтобы не упасть и сняла с него очки, игриво рассмеявшись:
-Профессор, а как же ужин? Неужели вы не голодны? Вам не нужно набраться сил для продолжения нашего занятия?
-Мадемуазель, не дразните меня, -принял ее игру Жиральд, ловко прикусив мочку ее уха, направляясь с ней в комнату -Я в состоянии продемонстрировать вам силу своей страсти и на кухонном столе, но боюсь, что ваши труды тогда будут безнадежно испорчены.
-Жиральд! -притворно возмутилась девушка -Я целый день готовила, вкладывая свою душу, и ты обязан съесть каждое мое блюдо до последней крошки.
-Обязательно, -согласился Жиральд, бережно опустив ее на кровать -Только сначала я избавлю вас от этого платья, мадемуазель
-Не нравится? -надула губы Анжелика, за что получила безболезненный, будоражащий укус в шею.
-Мне безумно нравится, когда на тебе вообще ничего нет, -Он удовлетворенно хмыкнул, нащупывая тонкую застежку-молнию на её платье, и потянул за «собачку» вниз, открывая для себя еще больше. Анжелика помогла ему снять с неё такую красивую, но совсем лишнюю сейчас ткань. Жиральд провел ладонью по ее гладкой коже и сжал грудь. Девушка сдавленно простонала, поддаваясь навстречу мужчине, пока его пальцы нежно гладили розовый бутон, а губы целовали шею. Анжелика в блаженстве прикрыла глаза и расслабилась, позволив мужчине ласкать ее.
-Я люблю тебя. -выдохнул Жиральд прямо в полуоткрытые губы Анжелики…
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ.
ТАЙНОЕ И ЯВНОЕ.
Аэропорт Парижа был переполнен людьми. Объявляли рейсы, прибывающие и отбывающие, просили людей проходить на посадку, желая удачного полета. Среди всех шумных и торопливых людей выделялись высокий брюнет в очках, который держал в объятиях хрупкую шатенку с огромными медовыми глазами, наполненными слезами.
-Через несколько дней я вернусь, и все будет, как раньше, -заботливо поправляя выбившуюся прядь волос за ушко девушки, успокаивал ее Жиральд -Милая, ты обещала, что не будешь грустить, когда я в отъезде.
-Я не грущу, а уже скучаю, Жиральд, -хлюпнула носом Анжелика -Я не знаю, что буду делать без тебя целые пять дней?
-Если хочешь, то переезжай к своей тети, пока я не вернусь, -предложил мужчина, поцеловав внутреннюю сторону ее ладони, притянув к себе -Мой ангел, улыбайся, чтобы я улетел, запомнив тебя счастливой.
-Жиральд, я буду ждать тебя в нашей квартире, -послушно выполнив его просьбу, расплывшись в улыбке, и встав на цыпочки, произнесла Анжелика -Звони мне каждый день, пиши, не забывай обо мне.
-Анжелика, не заставляй меня отменять важную конференцию, -приподняв ее так, что их лица оказались на одинаковом расстоянии, прошептал ей в губы Жиральд -Мой милый ангел, как я могу забыть о той, ради которой я живу? Каждую свободную минутку я буду звонить только тебе, ведь у меня никого нет, кроме тебя.
Их губы нежно соприкоснулись, сливаясь в трепетном поцелуе, будто прощаясь с друг другом навсегда. Ком подкатил к горлу Анжелики от этой мысли, она думала что вот-вот сорвется, тем не менее девушка сдерживала слезы, когда Жиральд осторожно опустил ее на землю, оторвавшись от нее.
-Ты не будешь плакать? -спросил Жиральд, и Анжелика отрицательно покачала головой, однако он указательным пальцем приподнял ее лицо за подбородок, принуждая встретиться с ним взглядом: -Посмотри мне в глаза. Помнишь, я говорил, что твои глаза никогда не врут. Ты будешь плакать, Анжелика, я знаю, но, прошу, недолго, ведь рядом нет меня, чтобы стереть твои слезы поцелуями, к тому же у тебя потом заболит голова.
-Жиральд! -всхлипнула Анжелика, резко обняв его и крепко прижимаясь к нему, стараясь впитать в себя его тепло, запах, чтобы в пустой холодной постели наслаждаться этим -Я понимаю, что это не долго...Все равно я буду скучать!
-Время пролетит быстро, -отстранив ее от себя и чмокнув в кончик носа, заметил Жиральд -Я с тобой всегда, потому что я живу в твоем сердце, так же?
-А ты сомневаешься? -усмехнулась Анжелика, погладив его по щеке -Жиральд, не знаю, почему, но я волнуюсь.
-Все будет в порядке, -заверил ее Жиральд -Как только мы приземлимся, я тебе позвоню. В Лондоне сейчас, наверное, идет дождь.
-Одевайся теплее и не забывай принимать обезболивающее, несмотря на то, как занят ты будешь.
-Хорошо, -кивнул Жиральд, широко улыбнувшись -Буду тщательно следить и беречь себя для тебя.
Подошедший к ним лысый мужчина с английской седой бородкой в строгом деловом костюме протянул руку, забрав Жиральда багаж и равнодушно глянув на Анжелику, оповестил, после чего удалился:
-Месье Ларош, пора на посадку.
- Да, тебе нужно идти... - еле выговорила Анжелика, будто она потеряла способность четко выражать свои мысли.
- Я не люблю долгих прощаний, а мы уже и так достаточно долго прощаемся, и чтобы не делать тебе больше больно, ты отправишься прямо сейчас домой.
-Сначала поцелуй меня, Жиральд, -тихо попросила Анжелика, обвивая его шею руками. Ее не волновало, что они в людном месте, что привлекут внимание к себе столь вызывающим поведением. Она лишь желала ощутить вкус его губ. Снова и снова.
Жиральд весь кипел, из-за поцелуя его сердце колотилось в тысячу раз быстрее чем обычно. Анжелика с удовольствием запустила пальцы в волосы мужчины, после того как его язык ворвался ей в рот, углубляя поцелуй настолько, что у обоих не хватило воздуха.
-Боже, чем я согрешил -то? -шумно вздохнул Жиральд -Как мне прожить эти пять дней без тебя?
-Профессор Ларош, не вы ли мне сказали, что время пролетит быстро, тем более я должна привыкать к тому, что вы часто будете уезжать, -напомнила ему Анжелика, выдавив из себя слабую улыбку -Жиральд, я…
-Я опаздываю на самолет, — с сожалением пробормотал Жиральд, сжав ее руку до того, как развернуться и пойти в противоположную сторону, в последний раз бросив на нее теплый взгляд.
Покинув стены аэропорта, Анжелика подняла глаза медового цвета и посмотрела на небо. Огромные облака тяжело расстелились по небу, словно художник небрежно взмахнул кистями. А солнце тем временем медленно скрывалось за горизонтом, навевая непонятную печаль.
Почему она так переживает? Через пять дней Жиральд вернется с Лондона, и она больше не будет чувствовать себя такой одинокой и брошенной, как сейчас. В конце концов, это его работа, и Анжелика понимала, тем не менее быть без него -пытка, хоть они и расстались несколько минут назад.
Внезапно кто -то тронул Анжелику за плечо, и девушка обернулась, внутренне торжествуя и надеясь, что Жиральд вернулся, однако перед ней стоял знакомый шатен в форме майора, и ей потребовалось несколько минут, в течение которых повисло молчание, чтобы узнать в нем давнего знакомого. Память у Анжелики была феноменальной, так как она запоминала каждую деталь произошедшего с ней.
-Александер! -удивилась Анжелика, приятно улыбнувшись хмурому парню.
-Не ожидала? - спросил он, в карих глазах читалась лёгкая ухмылка, которая появляется, когда человек задаёт вопрос, зная на него ответ -Ты так и не позвонила мне, Лика.
Он сделал ударение на последнем слове, от чего Анжелика недоуменно приподняла бровь, объясняя:
-Со мной ничего не случилось плохого в Париже, поэтому связаться с тобой не было необходимости.
-У тебя же теперь есть защитник. -то ли интересовался, то ли утверждал Александер -Я искал с тобой встречи.
-Не понимаю, -отшатнулась от неприкрытой злости в его голосе девушка -О чем ты говоришь?
-По приказу полковника Комитета Борьбы с Терроризмом и Контрабандой Франциса Жекардо, я обязан отвезти тебя в участок для допроса, -сурово сообщил ей Александер, и прежде чем она успела опомниться, майор схватил ее за руку и усадил в большой полицейский джип.
-Ты с кем -то меня перепутал! Выпусти меня, Александер! -горячо запротестовала Анжелика, шокированная тем, что творится. В чем ее подозревают? Какой допрос? О чем вообще идет речь, если она ничего криминального и преступного не совершала?
Ее просьбы, крики, угрозы не повлияли на майора, и уже через пятнадцать минут она сидела в теплом, даже жарком участке. Замерзшие пальцы постепенно отогревались. Рядом с ней стоял Александер в странной позе, словно готовился ловить ее, если вдруг она соберется сбежать, а в кресле напротив расположился пожилой мужчина, на плечах красовались погоны полковника, сосредоточено изучая какие -то бумаги.
-Мадемуазель Новик, позвольте представиться: полковник Комитета Борьбы с Терроризмом и Контрабандой Франциск Жерардо, -мужчина поднял голову и протянул сухую жилистую ладонь, начиная разговор на безупречном английском.
Анжелика неуверенно сжала ее, чувствуя, как предательская дрожь охватывает ее. Может, она нарушила правила прибывания иностранных граждан на территории Франции? Да нет, официальное приглашение родственников еще действовало до следующего месяца.
-Зачем вы меня сюда привели? -не понимала Анжелика, и мужчина задумчиво кивнул, не сводя с нее пристального взгляда.
-Как давно вы поддерживаете связь с месье Жиральдом Ларош? -задал ей самый неожиданный вопрос полковник, от чего Анжелика вздрогнула, тем не менее ответила:
-Чуть больше месяца. А в чем проблема?
-Что вы о нем знаете? -проигнорировал ее вопрос полковник -Какие подробности его жизни вам известны?
-Я ничего не буду говорить, пока не узнаю цель ваших вопросов, -огрызнулась Анжелика, предполагая, что из нее хотят выпытать информацию о Жане Лароше и узнать, кто убийца. Она никому не расскажет о тайне Жиральда, пусть ее хоть пытают, ибо он доверился ей. Она лучше умрет, чем предаст его доверие и позволит очернить его имя и репутацию.
-Плохо, -покачал головой полковник, постукивая подушечками пальцев по деревянному столу -Так уж быть...Жиральд Ларош -известный торакальный хирург, который не очень стар, но провел блестяще тысячу операций. Кстати, сей факт невольно заставляет меня сожалеть о том, что должно произойти, потому что месье Ларош, черт побери, хирург от Бога. Что еще мы знаем? Да, еще продолжает дело своего покойного отца, развивая сеть медицинских центров по всей Европе, к тому же спонсирует несколько благотворительных фондов. Похвально и великодушно, не так ли, Анжелика?
-Не оцениваю ваш сарказм, -грубовато бросила Анжелика, поднимаясь на ноги, но сильная рука Александера, легшая ей на плечо, усадила ее обратно -Вы не имеете право держать меня здесь насильно!
-Боже упаси, мадемуазель, мы не держим вас силой, -хохотнул полковник, однако уже через секунду его лицо вытянулось, принимая серьезное выражение: -Это известно всему миру. Спросите любого толкового медика, и он скажет, кто есть Жиральд Ларош. Спаситель и тому подобная ересь. Только месье Ларош не Бог, а скорее Дьявол.
-Что вы несете? -возмутилась девушка -Как вы можете говорить подобные вещи об этом уважаемом человеке? Какие у вас основания для оскорблений?
Полковник резко вскочил, хлопнув ладонью об стол и басистым тоном заговорил:
-У меня есть основания. Восемь лет назад самоубийство совершил не менее известный торакальный хирург -Жан Ларош, и странным образом его сын, то есть Жиральд Ларош, отказался оперировать отца…
-Вы не знаете многое и…-вступилась защищать возлюбленного Анжелика, но строго была перебита:
-Слушайте и молчите! После похорон Жана Лароша медицинский бизнес семьи Ларош пошел на спад, пациенты обращались к другим врачам, но стремительный скачок произошел, когда бразды управления взял Жиральд Ларош. Самое интересное, что как и отец, Жиральд Ларош промышляет далеко не светлыми делами! Наркотики, свободная контрабанда запретными медикаментами, только основные пункты в списке преступлений Жиральда Лароша.
Пока мужчина высказывал свою тираду, Анжелику то бросало в жар, то в холод, а все краски с лица сошли. Она еле удержала себя, чтобы не влепить полковнику пощечину за его наглое вранье. Как он смеет осквернять Жиральда в ее глазах? Она поверит больше, что человек может родиться с тремя ногами, ежели в эту чушь.
-Хватит! -остановила Анжелика, с нескрываемом отвращением смотря на полковника -Вы действительно считаете, что я поверю в этот бред? Жиральд и наркотики? Вы должны искать настоящих преступников и наказывать, а не клеветать на невинных людей. Вы знаете, как Жиральд относится к людям? Он в прямом смысле вытаскивает их из того света, а вы утверждаете, что он травит их наркотиками?
-Я не утверждаю, а констатирую факты, -продолжал полковник, чуть ли не швырнув ей бумаги, на которые она упорно старалась не обращать внимание -Жаль, что вы настолько ослеплены, что не замечаете правды. Человек, который спасает одним жизнь, убивает других. Наверняка, Жиральд не рассказывал Вам о перестрелке восемь лет назад, когда был ранен врагами своего отца, такими же контрабандистами. Правда, их уже нет в живых. Они убиты, а Жиральд тогда получил серьезную травму...Эй, Сандер, куда его пуля зацепила?
-По достоверным данным, сэр, в левое бедро, пробив позвоночник -ответ майора отдался гулом в ее ушах, и дрожащие пальцы Анжелики подняли бумаги, а глаза впитывали в себя каждую букву, каждое предложение.
-Похоже, мы угадали способ заставить тебя поверить, -ехидно усмехнулся полковник, переходя с ней на «ты» -Понял, Сандер, всего лишь надо было намекнуть на его бедро!
-Не верю! -произнесла Анжелика, отодвигая от себя злополучные листы, в которых четко прописан каждый шаг Жиральда -Не верю и не буду верить!
Нет, Жиральд совсем другой -он любит ее и исполняет любое желание. Его глаза излучают свет, а руки творят чудеса. Он не бандит, безжалостный и бездушный, приносящий вред обществу. Все врут! Почему они так поступают? -кричало бешено бьющееся сердце, и Анжелика сжала руки в кулак, ощущая острую необходимость услышать бархатный голос, прижаться к родной груди и забыть об этом кошмаре!
-Посмотри на эти фотографии, -бросив ей конверт, приказал полковник, но Анжелика замахала головой, повторяя, как молитву:
-Не верю! Никому не верю! Верю только Жиральду!
-Быстро, я сказал! -прикрикнул на нее полковник, и девушка с ненавистью выплюнула:
-Я не буду унижать Жиральда, выполняя ваш отвратительный приказ! Делайте, что хотите, но смотреть я не буду!
На мгновение Анжелике показалось, что взбешенный полковник, поднявший руку, намеревается ударить ее, от чего она сжалась и зажмурилась, пытаясь прикрыть ладонями лицо. Удара не последовало. Она открыла глаза, увидев перед собой разгневанного Сандера, присевшего перед ней на корточки. Оглядевшись, Анжелику перекосило от мысли, что они остались совсем одни, в закрытом помещении. Похоже, полковнику надоело управляться с дерзкой девчонкой, и он ушел, поручив задание своему служащему.
-У меня приказ на арест Жиральда Лароша и его любовницы, пусть пока еще не заверенный, тем не менее уже написанный. Понимаешь, арестовать любовницу! -Анжелика дернулась, будто он ударил ее. Любовница? Она никогда не считала себя его….А кто ты ему? -подначивал внутренний голос -Невеста? Жена? Женщина, с которой он спит, не состоя в законных отношениях.
Одинокая слеза скатилась по ее щеке, но Анжелика не вытерла ее, продолжая смотреть в одну точу, анализируя последнее слово майора. Любовница, как сокрушающий удар в солнечное сплетение. Одна фраза перевернула весь ее мир, руша радужные мечты.
-Если объект сопротивляется, то он...подлежит уничтожению, Лика, -заявил Александер -Я не хочу делать тебе больно. Ты не виновата. Это все он. Жиральд Ларош. Я ненавижу его также сильно, как когда -то уважал его. Знаешь, почему? Он погубил моего брата, Марко. Он продал ему смертельную дозу наркотиков, и он умер у меня на руках. Мой брат! Знаешь, почему уважал? Мы с ними когда -то были друзьями, а теперь стали врагами.
-Если вы так хотели арестовать его, то почему не сделали этого раньше? -сквозь зубы процедила Анжелика -Чего вы все ждали? Столько доказательств...Нечего сказать, майор?
-У Жиральда Лароша есть мощное алиби -он один лучших хирургов мира, и мало, кто поверит в действительность доказательств. -Александер встал и сделал паузу, яростно буравя взглядом Анжелику -Теперь некоторые обстоятельства обернулись в нашу пользу, поэтому я вынужден просить тебя не оказывать сопротивление. Да, к сожалению, сейчас мы не имеем право заключить его под стражу, но...
-Мне все равно, -упрямо повторила Анжелика, хотя предательская тень сомнения уже пробралась в ее душу, тем не менее она продолжала сражаться за мнимую правду -Я не верю никому, кроме Жиральда.
-Тогда мы поедим вместе к Жиральду, ты потребуешь у него ответ на правах любовницы, -оскалился майор. Анжелика рассмеялась, не узнавая собственного смеха. Столько горечи и презрения звучало в нем.
-Вам придется подождать, майор, потому что в данный момент Жиральд летит в самолете и…
-Я не буду ждать, -резко прервал ее Александер -Может, ты думаешь, что Жиральд Ларош сейчас на пути к Лондону, но я покажу тебе обратную сторону медали. Мы поедем к Повелителю….
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ.
У КАЖДОГО СВОЯ ПРАВДА.
Полицейский джип плавно затормозил около самого обыкновенного двухэтажного кирпичного дома. Небольшой, явно не многоквартирный, довольно старой постройки. Анжелика вышла из машины, проигнорировав поданную майором руку и осмотрелась вокруг. Довольно -таки безлюдное место, если не учитывать заброшенный маленький магазинчик.
-Иди, Анжелика, если не боишься правды, -подтолкнул ее Александер, и девушка, бросив на него неодобрительный взгляд, направилась в сторону входа. Офицер, рыжий парнишка с веснушками, сопровождающий их, недоуменно спросил, наблюдая, как девичья фигура исчезает за поворотом:
-Сэр, почему вы отпустили ее одну? Вы сами уверяли, что Жиральд Ларош очень опасен. А если он убьет ее?
Александер надел солнцезащитные очки, похлопал парня по плечу и коварно улыбнулся:
-Не убьет, Паскаль. Слишком сильно любит, чтобы причинить ей боль.
Двери в дом, на удивление, были открыты. Она зашла внутрь, все еще оглядываясь вокруг с опаской. Внутренне убранство не поражало роскошью, за исключением мраморных ступенек и колонн. А в остальном обычно обставленный недорогой мебелью дом.
Она спряталась за колонну и первым делом услышала громкий смех, прежде чем краем глаза увидеть накаченного рыжеволосого парня, курившего и жестикулирующего татуированной рукой, объясняя что -то сидевшему напротив в кожаном кресле темноволосому мужчине. Анжелика замерла, различив знакомый до боли силуэт, но сердце не желало верить, и девушка продолжала вглядываться, приподнимаясь на цыпочки. Нечаянно зацепив ногой огромную стеклянную вазу с цветами, Анжелика растеряно смотрела, как она разлетается на тысячу осколков. Страх сковал ее тело, заставляя, как парализованную, стоять и ждать дальнейшего разворота событий. Послышался шорох, быстрые шаги, и Анжелика вскрикнула от боли, когда ее резко схватили за кисть руки, будто желая вывернуть, и поволокли в гостиную, обставленную деревянной мебелью, которая вся в пыли. Громадная люстра, обвитая замысловатой сетью паутины.
-Повелитель, она подслушивала наш разговор, -Анжелика резко вскинула голову от слов парня, держащего ее в железном захвате. Лучше бы она не делала этого...Голубые глаза, наполненные болью и печалью, смотрели прямо ей в душу, уничтожая колыхавшуюся надежду. Глаза, которые дарили столько любви и нежности, она узнала бы из тысячу.
Словно весь мир пошатнулся перед ней, и ей стало трудно дышать. Невидимая рука сжала ее горло, перекрывая кислород, от чего Анжелика зашлась в приступе кашля, падая на колени. Она кашляла долго и мучительно, надрываясь. Это была своего рода истерика. Без слез.
-Пошел вон! -крикнул родной голос, раздавшийся совсем рядом. Сильные руки легли ей на плечи, не грубо, а нежно, поднимая на ноги. Когда приступ кашля прошел, Анжелика стерла невольно выступившие слезы и посмотрела прямо на мужчину, стоявшего рядом с ней. Как же такое может быть?! Вдруг это просто галлюцинация? Ей не хотелось верить в то, что она видела перед собой. Впервые в жизни Анжелика не верила собственным глазам.
-Жиральд, -обреченно выдохнула Анжелика, осторожно коснувшись подушечками пальцев его щеки, после чего быстро отдернула руку, словно обожглась. Не вымысел. Не фантазия.
-Это моя темная сторона, Анжелика, -подал голос мужчина, избегая с ней зрительного контакта -Вот, эта сторона, которую я скрывал от тебя, больше всего не хотя, чтобы ты узнала. Моя вторая личность. Но как ты нашла меня?
-Какая вторая личность? -непонимающе повторила Анжелика -Он назвал тебя...По….Повелитель...Ты же улетел...Почему ты соврал мне? Ты улетел, Жиральд, я сама провожала тебя….Меня сюда привез майор, ищущий любой способ арестовать тебя...Жиральд, а как же Лондон?..
-Я никуда не улетал, Анжелика, -поджал губы Жиральд, повернувшись к ней спиной -Правда в том, что у меня не было никакой командировки в Лондон...Точнее, не в этот раз.
-Ты...солгал мне! -Ее голос предательски задрожал, а ноги налились свинцовой тяжестью, тем не менее она продолжала стоять и ждать объяснений от него.
-Анжелика, выслушай меня, -попросил Жиральд -Мой отец