- Что ж, Джо, если ты полагаешь, что это правда, и что наиболее активные убийцы это всего лишь люди, стоящие выше в пищевой цепи, чем мы, и являются не отклонением, а достижением в процессе естественного отбора, то излечить таких индивидуумов не было бы никакой надежды. Не было бы необходимости в психиатрах, лишь в полицейских и палачах.
- Возможно, поэтому никто еще не смог излечить кого-то из них, - ответил Джо.
- Думаю, мне больше нравится твоя идея насчет вируса. По крайней мере, в ней есть хоть какая-то надежда.
- Да, мне она тоже больше нравится.
Урок закончился. Джо вышел из аудитории и поспешил в класс социологии, высматривая по пути полицейских. У них даже нет доказательств ее смерти, она всего лишь пропала. Возможно, кто-то не смог дозвониться до нее, когда она не появилась на работе. Он оставил ее машину возле строек в Хантерс Поинт и вернулся домой на автобусе. К тому времени, когда ее обнаружат, с машины уже снимут все, что можно, поэтому копы решат, что имел место угон. Вот только половина гребаного кампуса наверняка расскажет, что Джо зависал в библиотеке каждый вечер. И уж точно некоторые видели их вместе в кафетерии. Если каким-то образом копы найдут его квартиру, они обнаружат и тело. Но к тому времени он будет уже в Сиэттле, убивать Дэймона Трента.
Глава девятнадцатая
Джо казалось, что на уроке социологии затрагиваются все более мрачные темы.
Основным стимулом этой тенденции, конечно же, были его постоянные вопросы. Хотя он не мог взять на себя полную ответственность. Как только они начали говорить о индейском фольклоре, тут же всплыла тема Вендиго.
- Племена вроде Чиппева и Оджибва рассказывают схожую историю о свирепом войне, отрезавшем у поверженного врага куски плоти и поедавшем их ради обретения силы. Вскоре у этого война развился вкус к человеческому мясу, и он начал нападать на людей своего племени. Он прекратил охотиться на животных и стал питаться исключительно соплеменниками. Поэтому Хозяин Всего Сущего, Великий Дух, постановил, что раз он выбрал жизнь дикого зверя, то будет вечно являться в образе чудовища, и превратил его в Вендиго. Считается, что они и по сей день рыщет по лесам и ледяным пустошам Северной Америки в поисках человеческой плоти.
- Индейцы говорят, что каждый, совершивший грех людоедства, также будет проклят духом Вендиго, и превратится в монстра, вынужденного есть других людей, чтобы выжить.
Студенты внимательно слушали, словно дети, собравшиеся вокруг костра ради интересной истории о призраках. Казалось, они ждали традиционной шокирующей развязки. Большинство из них смотрели на Джо, будто ожидая, что у него вдруг вырастут шерсть и когти.
- Если кто-то превратился в монстра, как ему снова стать человеком? Индейцы говорят что-нибудь насчет лекарства? - спросил Джо. Профессор раздосадовано покачал головой и глубоко вздохнул.
- Лекарства не существует, Джозеф. Как только человек переходит черту и становится каннибалом, он остается монстром навсегда.
- Но этого не может быть! Должно же существовать лекарство!
- Успокойся. Это всего лишь мифология. Не нужно принимать все так близко к сердцу.
Благоразумие не было одним из сильных качеств Джо, поэтому он вновь вызвал насмешливый шепот и взгляды сокурсников. Он опустил голову, скрестил руки на груди и откинулся на стуле.
Профессор продолжил:
- Так вот. Как правило, в индейском фольклоре способность принимать образ животного использовалась в целях духовного просвещения, исцеления и личностного роста. Даже злые оборотни обычно не атаковали и не поедали людей. Эта ужасающая черта была присуща исключительно Вендиго. И легенда об этом существе явно служила предостережением против практики каннибализма.
- Есть ли в этих легенда крупица правды? Я в том смысле, видел ли кто-нибудь подобных существ?
Профессор закрыл глаза и схватился руками за голову, стараясь сохранять спокойствие.
- Это древняя легенда. Хотя пару столетий назад огромное количество людей верили в нее.
- Может, им приходилось верить, - ответил Джо.
Он замолчал, взглядом провоцируя профессора задать ему вопрос. Тот посмотрел на него в ответ, словно вопрошая:
Так это ты убил ту женщину?
Внезапно Джо почувствовал клаустрофобию в маленькой аудитории. Он быстро встал, едва не перевернув стул, схватил рюкзак и направился к двери. Профессор вздрогнул, когда огромный второкурсник проходил мимо.
- Очень неспокойный молодой человек, - прошептал он, когда Джо вышел из класса, и дверь медленно закрылась за ним. - Хотя сегодня вряд ли кто-нибудь придает этому особое значение.
Глава двадцатая
Дрожа от страха, Алисия лежала на грязной постели, все еще пахнущей кровью, потом, спермой и мочой. Ее ноги были широко разведены и привязаны к кровати, как и запястья. Никогда она еще не была так напугана. В комнате по-прежнему стоял смрад смерти, несмотря на нестерпимый химический запах моющего средства и отбеливателя.
У нее из головы не шла картинка с лежащим на полу телом тучной женщины, объеденным ее похитителем. Дерево на месте лужи запекшейся крови было теперь светлее, чем другие участки пола. В ушах у Алисии все еще звенело от криков, вызывая дрожь в спине. Та женщина умерла в невообразимых муках.
Алисия понимала, что будет следующей.
Неважно, как добр этот огромный студент был с ней этим утром, перед уходом. Неважно, что он пытался заверить ее, что никогда не причинит ей боль. Пластыри на ее сосках говорили обратное. Ей крышка.
Даже если он был прав насчет вируса серийного убийцы, что это было нечто вроде проклятия вампира или оборотня, Алисия по-прежнему не была уверена, что им удастся повернуть процесс вспять. Особенно после этой ночи. Джо поглощал и кровь, и человеческое мясо. Если раньше он еще не был проклят, то теперь уже точно. А это значит, что Алисии не жить. Все же пока он верил, что может исцелиться, у нее оставалась надежда на спасение.
Запястья у нее воспалились, там, где в ходе неустанных попыток освободиться от ремней была содрана кожа. Хотя они еще успеют зажить. Бросив бесплодные попытки, Алисия уронила голову на подушку, и ей приснился отец. Во снах он приходил к ней, вытирал ей кровь с живота, освобождал от ремней, говорил, что любит ее и прощает. Только теперь он выглядел моложе и сильнее, как будто смерть вернула ему молодость. Он вытер слезы с ее лица и поцеловал в лоб. Затем стал расчесывать ей волосы. Она не помнила, чтобы отец при жизни был столь нежен и заботлив. Он выглядел теперь совершенно иначе. Он был похож на...
на Супермена.
Глава двадцать первая
Арендовав грузовой фургон, Джо вернулся к себе в квартиру, чтобы подготовить Алисию к поездке. Он обнаружил ее глубоко спящей и что-то бормочущей себе под нос. Она проснулась, как только он начал одевать ее.
- Джо! Я думала... Мне приснилось, что здесь был мой отец.
- Ты выглядела такой счастливой.
- Я и была счастливой.
Джо понял, что она имела в виду. Она была счастливой, пока не проснулась и не обнаружила себя запертой в одной квартире с убийцей.
- Мы едем в путешествие.
- За тем детоубийцей, верно?
- Да. Мы едем в Вашингтон.
Глава двадцать вторая
Большой мускулистый студент не появлялся на Собрании Анонимных Сексоголиков уже почти неделю. И в сети Фрэнк давно уже не видел Суперхищника. Его задница еще не зажила после последней встречи с роскошным каннибалом.
Все же он только и думал об очередном свидании с этим гладко выбритым мускулистым мужчиной. Его жесткие голубые глаза буквально ощупывали каждый дюйм твоего тела, словно он оценивал, насколько легко можно тебя убить. Его глаза словно вгрызались в тебя, проникали в каждую пору. Фрэнк снова хотел его, но боялся того, чем может закончится для него очередная встреча с Суперхищником.
Ему было нелегко объяснить происхождение травм в пункте скорой помощи. К счастью, он был настолько частым посетителем, что его слушали вполуха. Перевязывая ему покалеченную задницу, врачи лишь позвонили психиатру, чтобы тот проведал его. Как только ему удалось убедить скучающего мозгоправа, что он не самоубийца и не псих, его отпустили с рецептом для обезболивающего и рекомендацией поискать профессиональную помощь. Тепло улыбнувшись, Фрэнк ушел. По дороге домой он мастурбировал, вспоминая перенесенную боль. И едва не выехал на встречную полосу, вызвав в памяти реакцию Джо, когда тот проглотил кусок мяса, вырезанный из его задницы.
Он был в шоке, увидев, что человек испытал оргазм, съев лишь маленький кусочек его плоти. Он никогда не чувствовал себя столь любимым, глядя, какое удовольствие принесло его мясо этому огромному хищнику.
Голод, вспыхнувший в глазах мужчины, после того как оргазм утих, был хоть и пугающим, но и крайне эротичным. Он хотел отдать Джо больше себя, чтобы увидеть, как закатятся глаза хищника, а тело содрогнется в экстазе от вырванных из него плоти и крови. Очевидно, что этот человек хотел от Фрэнка большего... гораздо большего. Возможно, даже большего, чем Фрэнк сможет перенести. И все же Фрэнк хотел рискнуть. Он не мог думать ни о чем другом, с тех пор как в панике убежал из ветхого дома Джо.
Чтение людоедских фантазий на форуме "Длинная Свинья" почти убедило его, что стоит потерять свою жизнь ради опыта быть съеденным таким сильным хищником, навсегда связав свою плоть с этим красавцем. В конце концов, Фрэнк не выдержал и решил вновь навестить Суперхищника.
Выпив для храбрости не один алкогольный коктейль, он бесцеремонно встал у входной двери ветхого здания и позвонил в ту квартиру, где, по его мнению, обитал Джо. Хотя он и представить себе не мог, как в такой дыре мог кто-то жить, особенно такой красивый и холеный двойник Кларка Кента. Но это здесь они встретились на их маленьком рандеву всего пар вечеров назад. Он позвонил еще пару раз, но ответа не было. Потом он надавил на дверь, и та легко распахнулась, явив знакомый пыльный холл, где он отдал Джо свои плоть и кровь в обмен на пот и сперму. Холл был пустым и был таким, наверное, еще до рождения Фрэнка.
- Эй? - тихо позвал Фрэнк, и его голос эхом отозвался во влажном спертом воздухе. Пахло как в сыром, заросшем плесенью подвале.
Фрэнк осторожно пробрался внутрь и закрыл за собой дверь. Давящая тьма тут же опустилась на него, задушив в помещении весь свет и посеяв во Фрэнке панику. Без света уличных фонарей внутри царила полная чернота. Холодок страха пробежал по телу Фрэнка, вызвав мурашки, когда старое здание словно проглотило его в один присест. Фрэнк снова быстро распахнул входную дверь и пустил внутрь немного света. Даже при слабом освещении, заползшем с улицы, Фрэнк с трудом нашел путь к лестнице. Он ни за что не стал бы забираться в шаткий древний лифт, с риском там застрять. Судя по виду этого места, могли пройти бы десятилетия, прежде чем его бы нашли.
Он вспомнил, в какую квартиру Джо сказал ему звонить и начал подниматься по лестнице. Алкоголь, курсировавший в крови, добавлял немного смелости. Как и тот факт, что он настолько же пристрастился к адреналиновому притоку от страха и боли, как и от оргазма. Все же он подпрыгивал от каждого звука, пробираясь по темной лестнице к квартире на пятом этаже.
- Джо! Джо, ты там? - позвал он, больше ради того, чтобы услышать успокаивающее эхо собственного голоса - единственный знакомый звук в этой гробнице скрипучих ступеней и крыс. Добравшись до пятого этажа, он высунул голову в коридор и был атакован смрадом мочи, фекальных масс и разложения. Он вновь задался вопросом, неужели кто-нибудь кроме пары бродячих кошек, нескольких крыс, и возможно, пары собак мог жить в этом месте. В подобном месте могли жить лишь какие-нибудь хиппи, которые слоняются по Хайт-стрит и попрошайничают, смердя марихуаной и пачулевым маслом, но только не Джо. Может, это место, куда он водит своих любовников (чтобы убивать и поедать? Что это за тошнотворный запах?) чтобы потрахаться.
Фрэнк бросился по коридору к квартире 510. Он затормозил у самой двери, за которой предположительно проживал любовник его мечты. И с удивлением обнаружил дверь открытой.
- Джо! Ты там?
Вместо ответа откуда-то из глубины темной, скудно обставленной квартиры раздался громкий удар.
Фрэнк пробрался внутрь и огляделся. Место походило на тюремную камеру. Там была лишь одна лампа, маленький восемнадцатидюймовый телевизор и видеомагнитофон, стоявший на ящике из-под молока, два складных стула, стол, и картины.
На стенах висели акриловые картины, изображавшие купавшиеся в красном фигуры. Фрэнк подошел ближе и понял, что фигуры на картинках не просто купались в красном. Они истекали кровью. Его глаза медленно постигали смысл творящегося на холстах хаоса. Розовые и бежевые оттенки представляли человеческую плоть. На обнаженном мясе было видно мышцы и сухожилия. Белым цветом были нарисованы кости. А красным, очевидно, кровь. Люди на картинах были словно вывернуты наизнанку. У всех отсутствовали какие-либо части тела. У одних не было рук или ног. У других - очевидно, женщин, не было грудей. У одних не было голов. У других были головы, но отсутствовали лица. У многих мужчин и женщин были удалены половые органы. На их месте зияли рваные раны, из которых по холсту стекала кровь.
Фрэнк снова услышал громкий удар. Он донесся из ванной.
- Джо? С тобой там все в порядке? Это я. Фрэнк.
Фрэнк толкнул двери и увидел связанную по рукам и ногам женщину с заклеенным скотчем ртом. Он опустил глаза на ее грудь и увидел, что соски заклеены пластырем. Что бы здесь не произошло, паника в глазах женщины говорила, что это было сделано не по обоюдному согласию.
Из небольшого пореза на лбу сочилась тонкая струйка крови. Видимо, женщина поранилась, упав с кровати.
Кожаные хомуты на лодыжках были присоединены к цепи, закрепленной на потолке, что делало невозможным удаляться от кровати больше чем на пару футов. Она барахталась на полу, пытаясь подняться на ноги. А когда она заметила, что перед ней стоит маленький хрупкий человечек, ее глаза стали умолять о помощи. Она протянула к нему руки, умоляя снять наручники, но у него не было ключа, и он начал уже опасаться за свою собственную жизнь. Лучшее, что он мог сделать, это быстрее убраться отсюда и вызвать копов. Он попятился к выходу, и мольбы женщины стали более настойчивыми. Она принялась энергично трясти руками и стучать ногами по полу. Глаза у нее наполнились слезами отчаяния, когда Фрэнк поспешил прочь из спальни. Чем больше усиливалась ее паника, тем крепче становилась уверенность Фрэнка в том, что он оказался не в том месте. И что его ждут куда более серьезные неприятности, если он не уйдет прямо сейчас.
Взгляд Фрэнка переместился от женщины на картину, лежащую на полу возле спальни. Она была больше остальных, и на ней была изображена пышнотелая женщина, прикованная к кровати. Только у женщины на картине совсем не было грудей, а вскрытая грудная клетка походила на распустившуюся розу.
Это была единственная картина, где лицо было тщательно прорисовано. С почти фотографической реалистичностью. Было очевидно, что это женщина из спальни. Те же полные боли глаза. Те же ямочки на щеках. Только женщина на картине кричала от какой-то извращенной смеси боли, ужаса и экстаза. Это было невероятно мощное произведение. Фрэнк задумался, видела ли эту картину женщина из спальни. Это то, что ее ждет, если Фрэнк не приведет помощь. Запах смерти и тлена был теперь повсюду. Он словно усилился, как сирена тревоги, опалив у него в ноздрях волосы и говоря ему убираться.
- Я приведу помощь. Я вернусь. Обещаю, - сказал Фрэнк, обращаясь и к женщине на кровати и к изображенной на картине. Настоящее и возможное будущее.
Он отвел взгляд от ее глаз, стараясь избежать безмолвных мольб. И когда его глаза скользнули по остальной части квартиры, на одной из картин он узнал себя. Она была даже хуже, чем все остальные. Она была написана в основном в белых и красных цветах. Кости и кровь. Плоть почти полностью отсутствовала. Осталось только лицо, глаза были устремлены ввысь, словно от блаженства. рот раскрыт как от оргазма. Ноги у Фрэнка задрожали, готовые подогнуться.
Глава двадцать третья
Джо только отъехал, чтобы заправить фургон, как заметил в зеркало заднего вида Фрэнка, пересекавшего Фолсом-стрит и направлявшегося к входной двери его дома. Это вторжение немедленно вызвало в нем ярость. Он дал человечку шанс уйти, а тот снова пришел, сует нос в дела Фрэнка, напрашивается на то, чтобы его убили. Он слышал об оленях, которые подставляют горло волкам, когда становятся старыми или больными. Словно желая, чтобы зубы хищника положили конец их страданиям. У длинных свиней, видимо, были схожие роковые инстинкты.
Объехав квартал, вместо того чтобы выполнять рискованный разворот посреди Фолсом-стрит, Джо почувствовал прилив адреналина. Пульс у него участился. Монстр пробуждался. К тому времени, как он подъехал к зданию, Фрэнка уже нигде не было видно, а входная дверь была настежь раскрыта. Джо ударил по приборной панели так сильно, что та треснула.
- Черт! - взревел он, останавливая фургон, потом выпрыгнул на тротуар и бросился в здание.
Холл был пуст. Фрэнк, должно быть, поднялся по лестнице на верхний этаж и ищет его. Джо вызвал лифт и стал нетерпеливо ждать, когда тот приедет. В голове он прокручивал различные сценарии уничтожения Фрэнка и избавления от тела. Джо улыбнулся, заметив, что у него наступила эрекция. Возможно, это то, что ему нужно для преодоления долгой поездки в Сиэттл. Свежая добыча, которой он сможет перекусить. Он зашел в лифт и стал подниматься на верхний этаж, Он нетерпеливо ходил по кабине кругами, одержимый жаждой убийства. Двери со свистом раскрылись, и Джо шагнул в коридор. И в следующий момент увидел, как Фрэнк медленно пятится из его квартиры, зажимая дрожащей рукой рот, а другую вытянув перед собой, словно отражая чью-то атаку. И все же единственное что могло в этом здании атаковать его, находилось не в квартире, а в коридоре у него за спиной.
Джо бросился на Фрэнка на полной скорости, с опущенной головой и вытянутыми вперед руками, словно футболист готовый перехватить мяч. Последнее, о чем успел подумать Фрэнк перед ударом, было то, насколько этот здоровенный студент был сейчас похож на летящего супермена.
Джо прыгнул вперед и ударил человечка плечом в солнечное сплетение, выбив воздух из легких, и протаранил им дверь в другом конце коридора, которая от мощного удара разлетелась в щепки. Почувствовав под собой болотистую сырость, Фрэнк сразу понял, что это был за жуткий смрад. Это была не собака и не кошка, а скорее то, чем питались собаки и кошки.
Фрэнк закричал, увидев, что его рука погрузилась по локоть в разорванную грудную клетку женского трупа. На него смотрели застывшие, широко раскрытые от ужаса глаза. Губы и щеки были почти полностью съедены, как и большая часть мяса на туловище, руках и бедрах. Оставшаяся скудная плоть была испещрена фиолетовыми и синими пятнами, и раздулась там, где не была разорвана. Фрэнк оторвал взгляд с одичавших кошек и снующих во тьме грызунов и оглянулся на разъяренного гигантского красавца, врывающегося в дверь у него за спиной. Он не был уверен, кто из животных объел большую часть женского трупа. К счастью, он не успел об этом задуматься, потому что в следующую секунду кулак соприкоснулся с его челюстью, и все погрузилось во тьму.
Джо посмотрел на человечка, лежащего без сознания поверх его недавней трапезы, и пытался придумать, что с ним делать. Он еще не успел переварить мясо Эммы, и все же был крайне возбужден мыслью о свежем мясе. Он знал, что, когда доберется до Сиэттла, его голод будет в десять раз сильнее. Если ему удастся сохранить тело Фрэнка свежим, ему будет чем питаться в пути, а у Алисии появится больше шансов пережить поездку. Джо заметил, насколько легко становится принимать такого рода решения. Он стремительно превращался в монстра, расчетливого убийцу. И все же он понимал, что пока будет сохранять Алисию живой, пока сможет сопротивляться искушению съесть ее роскошное тело, превращение не будет закончено. Он все еще оставался человеком, по крайней мере, частично.
У него уже был один заложник, поэтому ему было все равно, если их количество увеличится до двух. Если он оставит Фрэнка в живых, ему не придется беспокоиться, что мясо испортится и что крысы и падальщики доберутся до него, как в случае с библиотекаршей. Большая часть ее мяса пропала. Ему удалось спасти остатки ее ягодиц и внутренние органы в своем небольшом холодильнике, остальное стало кошачьей трапезой.
И все же холодное мясо Эммы его не удовлетворяло. Он еще не дошел до точки, когда будет рад даже падали. Он предпочитал, чтобы мясо было живым и лягающимся. Он попытается сохранить Фрэнка, поедая лишь небольшие порции его плоти до тех пор, пока сможет сохранять его в живых.
Он протащил человечка через коридор, раздел и принялся обматывать скотчем. Ему мешало то, что, пока он связывал Фрэнка, Алисия смотрела на него, поэтому он поднял ее и снова положил на кровать лицом вниз. Потом перетащил обмякшее тело Фрэнка в ванную и захлопнул за собой дверь.
Фрэнк очнулся, лишь когда он бросил его в душевую и включил воду на полную мощность. Глаза человечка метались по сторонам, пытаясь отыскать ориентир и путь к спасению. Он поперхнулся водой, попавшей в нос, и зажмурился. Почувствовав, как рука скользнула ему между ног и намылила гениталии, он снова открыл глаза.
Высокий мужчина склонился над ним и мыл, словно инвалида.
Фрэнк попытался протестовать, но потом понял, что рот у него заклеен.
Затем заметил, что лодыжки и запястья стянуты серебристой лентой. Его член ожил, когда огромные руки принялись натирать его мылом, хотя анус сжался от страха. Увидев, как глаза Суперхищника вспыхнули голодом, он попытался заставить поникнуть свой пульсирующий орган, но безуспешно.
Джо принялся массировать ему член более агрессивно. Потом сунул его под душ и смыл всю пену. Толстый пенис Фрэнка раздулся до впечатляющих размеров. Он был великолепен. Джо захотелось попробовать его на вкус прямо сейчас. Разгрызть своими тупыми маленькими зубками и проглотить. Он заворожено смотрел, как впечатляющий орган набухает еще больше, в то время как человечек тщетно пытался освободиться, очевидно, понимая, к чему его готовят. Фрэнк испытывал причудливое сочетание страха, восторга и мощного сексуального наслаждения, пока думал над своим положением. Он голый, связанный, с заклеенным ртом, и ему надрачивает роскошный мускулистый парень. Каннибал и убийца, который уже пробовал на вкус его мясо, и оно ему понравилось. Гигант с нескрываемым голодом смотрел на его член. И Фрэнк изо всех сил старался не думать о том, каково ему будет, когда он откусит его. Потом каннибал опустил голову ему между ног, Фрэнк почувствовал, как язык мужчины скользит по всей длине его члена. Ощутил рвущийся наружу оргазм, когда большой человек принялся лизать и сосать его член, словно пробовал его на вкус, а не старался доставить удовольствие. Семя Фрэнка залило красивое лицо гиганта.
Могучий каннибал остановился и посмотрел на Фрэнка. С носа на губы стекала сперма. Он слизнул ее с губ и улыбнулся, хотя это больше напоминало звериный оскал, чем выражение радости. Затем снова наклонился между ног человечка.
В последний момент Джо передумал откусывать Фрэнку член. Вместо этого он встал на колени и взял мягкие, морщинистые волосатые яички в рот и прокусил мошонку. Человечек закричал, когда Джо стал пилить ему зубами кожу, разрывая ее и втягивая в рот маленькие круглые яички. А затем одним укусом отделил их от тела. Потерявшего сознание Фрэнка Джо перетащил обратно в спальню, продолжая жевать одно из яичек, напоминавшее ему по вкусу мясо кальмара. Когда он вошел в комнату, волоча за собой человечка, то с огорчением обнаружил Алисию плачущей. Ее взгляд был прикован к изувеченной и истекающей кровью промежности Фрэнка.
- Не беспокойся. Он жив. - Джо вытер сперму и кровь с подбородка, потом облизал себе пальцы. Алисия почувствовала, будто внутри у нее все перевернулось.
Джо с трудом сглотнул. Он улыбнулся. Алисия наблюдала, как огромный хищник водит языком по окровавленным зубам в поисках застрявших кусочков мяса, а его улыбка становится еще шире. Ее начало выворачивать. Джо наклонился, вытащил кляп у нее изо рта, и в следующую секунду ее вырвало в ведро, стоявшее возле кровати.
Часть 2
Глава двадцать четвертая
Детективы Монтгомери и Воларио смотрели на тлеющий скелет, который пожарные вытащили из огня и бросили на тротуар. На обугленных костях осталось немного плоти, и половина того, что осталось, превратилась в пепел.
Оба морщились от запаха паленых волос и горелого мяса.
- Думаете, убийство? - Один из пожарных, извлекший из пепелища тело, выглянул у Монтгомери из-за плеча, и посмотрел на потрескивающий труп. Выглядел он неважно. Лицо было белым от шока, а зрачки стали размером с пулевые отверстия. Монтгомери опасался, что парня может вырвать прямо на него. Он не винил его. Один запах выворачивал желудок наизнанку. На всякий случай детектив отошел чуть в сторону.
- Я уверен, что не огонь сделал это, - сказал детектив Монтгомери, поворачиваясь к коллеге и указывая ногу трупа. Она почти не пострадала в огне, если не считать отсутствия плоти в верхней части. На бедренной кости были длинные царапины, будто кто-то срезал мясо острым ножом.
- Это следы зубов? - изумленно спросил молодой пожарный. На задней части голени были округлые кровоподтеки, с глубокими вмятинами по краям, как будто кожа была кем-то прокушена. Похоже на следы от человеческих зубов.
- Ага. Видимо, так и есть, верно? По-моему, этот человек умер задолго до начала пожара.
Молодой пожарный стал раскачиваться взад-вперед, словно готов был грохнуться в обморок. Своими вьющимися рыжими волосами, веснушками и ямочками на щеках он больше походил на мальчика из хора, чем на пожарного. Его невинность добавляла какое-то сюрреалистичное качество тому ужасу, который они медленно склеивали воедино.
- Вкусно пахнет, да? Как жареная свинина, - сказал Монтгомери.
Пожарный отвернулся, упал на колени, и его вырвало.
- Тут, кажется, чего-то не хватает. Мяса почти не осталось. Даже если большая часть плоти сгорела, очевидно, что кто-то еще поработал над телом. Грудная клетка вскрыта. Все внутренние органы отсутствуют, все мясо с груди и таза срезано. Что делает невозможным идентифицировать пол жертвы без вскрытия. Воларио поднес платок к носу в тщетной попытке закрыться от смрада сгоревшего трупа и рвоты молодого пожарного.
Еще двое пожарных вышли из все еще тлеющего здания, волоча полурасплавленный, деформированный белый ящик. Это был маленький холодильник.
- Э... детективы? Думаю, вы должны видеть это, - сказал один из них.
Они открыли холодильник. Тот был набит мясом, которое запеклось при пожаре. В следующее мгновение он понял, что так напугало пожарных. Потом он увидел.
- Похоже, мы нашли недостающую часть трупа, - сказал Воларио, заглядывая внутрь. Монтгомери просто смотрел, не говоря ни слова.
- Кто... кто делает это? Я имею в виду... почему кто-то, почему кто-то делает подобное? - Пожарному на вид было лет сорок пять, хотя очевидно он много времени проводил в тренажерном зале. И если б не морщины на лице, мог бы сойти за тридцатилетнего. Вероятно, за долгие годы службы в пожарной охране он многое повидал. И трупов у него за всю карьеру было не меньше, чем у детективов, но этот случай совершенно не укладывался у него в голове. Он перевел взгляд с одного копа на другого, ожидая объяснений. Те посмотрели на него в ответ, с одинаковым недоумением.
В маленьком холодильнике лежали печень, почки, и, видимо, часть кишечника, большие куски мяса, видимо, изъятые из ягодиц и бедер... и половина человеческого лица, аккуратно срезанная цельным куском.
Глава двадцать пятая
Ночь была совершенно черная, кроме случайных фар проезжающих машин и света уличных фонарей, отбрасывавших жуткие тени на стены. Безжизненное тело Фрэнка подскакивало и перекатывалось рядом с Алисией. Она лежала в грузовом отсеке фургона, направлявшегося вдоль калифорнийского побережья по 101 шоссе на север, в Такому, штат Вашингтон.
Ее мучили жажда, голод и страх. Джо становилось все хуже. За последние пару часов он возвращался уже дважды, чтобы отрезать куски мяса от ягодиц Фрэнка, которые жадно запихивал себе в рот, даже не пытаясь сделать это у себя на переднем сидении, подальше от ее глаз.
Она вновь стала свидетелем того, как он мастурбировал, пока жевал толстые куски человеческой плоти. Человечек, которым он кормился, тоже эякулировал, и Алисия казалось, что она вот-вот закричит. Это было полное безумие.
Во время последней остановки Джо забрался к ним в отсек и отрезал раненному человечку оставшееся яичко. Его, она предполагала, он тоже съел, хотя к счастью не у нее на глазах. Во время всей процедуры ее товарищ по несчастью испытывал эрекцию. И Алисия была уверена, что он вновь эякулировал бы, будь у него яички. Его крики боли были ужасными. Но что страшнее всего, в них слышался экстаз.
Фрэнк продолжал истекать кровью, несмотря на попытки Джо прижечь его многочисленные глубокие порезы зажигалкой. Плоть шипела и чернела, а Фрэнк рвал свои голосовые связки, пока Джо держал пламя у изуродованной мошонки мазохиста. Из-за криков скотч, которым Джо заклеил ему рот, ослаб, и Джо заменил его, после чего вернулся на водительское сидение и завел двигатель. Худенький человечек то и дело терял сознание и что-то бормотал себе под нос, пока они ехали вдоль автострады. Алисия продолжала напоминать себе, что им в конечном итоге придется остановиться для заправки, и тогда у не появится шанс на побег, хотя наручники по-прежнему представляли проблему.