Не каждая успешная онлайн-компания зависит от масштаба, как BuzzFeed. Интернет-экономика фактически гарантирует, что несколько издателей будут доминировать при просмотре страниц с помощью вирусного контента, в то время как другим придется специализироваться. Поддерживающие бизнес-модели необходимы для долговременной публикации из-за высокой стоимости журналистики. Устойчивые бизнес-модели генерируют постоянный доход для организации, обеспечивая при этом ценность для клиента. Организации, которые взимают плату за рекламу, считают, что система оплаты труда делает вирусные публикации невозможными и уменьшает потенциальное влияние их организации. Издатели, которые держат свой контент за платой, делают это потому, что считают, что потребители должны платить напрямую за высокие расходы на журналистику. Даже в традиционной бизнес-модели газеты недооценивают стоимость подписки в надежде на увеличение доходов от рекламы.
В отчете 2006 года от Гарвардской школы государственного управления им. Кеннеди объясняется, что издатели будущего должны создавать тесные связи с потребителями, создавая дифференцированные и, следовательно, эксклюзивные публикации. Потребители будут платить за эксклюзивность. Стюарт Брэнд из MIT Media Lab считает, что информация хочет быть бесплатной, потому что ее можно распространять и копировать при низких затратах. Джон Ланкастер повторил заявление Брэнда в своем эссе «Лондонское обозрение книг»: «Интернет - это самый эффективный способ раздавать вещи бесплатно, которые когда-либо разрабатывалось человечеством. На самом деле зарабатывать на этом деньги не просто трудно, они могут быть в корне против характер и импульс сети.
В Story So Far приводятся три причины, по которым компании должны взимать плату за онлайн-доступ к контенту. Подписки увеличивают доход и изменяют представление о том, что подписка на печатные СМИ стоит денег. Однако онлайн-контент остается бесплатным. Однако платная аудитория, как правило, более ценна для рекламодателей, поскольку платеж демонстрирует глубокую приверженность публикации. Когда впервые были введены границы оплаты, издатели опасались, что эти рамки будут отвлекать от ценных рекламных доходов. Доход от рекламы выигрывает от масштаба и охвата. И то, и другое невозможно достичь, когда контент скрыт от населения за стеной оплаты.
Financial Times и The Wall Street Journal добились наибольших успехов при переходе от газеты к онлайн-подписке. Обе компании монетизируют посредством рекламы и подписок, чтобы обслуживать специализированный сегмент клиентов. Эти публикации считаются обязательными для чтения людьми, которые работают в сфере финансов, бизнес-стратегии и банковского дела. Публикации используют данные о подписчиках и демографические данные для предоставления целевой баннерной рекламы, отслеживания тенденций и повышения цен на рекламу. Financial Times и The Wall Street Journal знают, что потребители будут платить за контент из-за его влияния в бизнес-сообществе. Богатая демография читателей привлекает рекламодателей, которые хотят охватить богатую аудиторию, высокими ценами.
Financial Times освещает международные деловые, финансовые, экономические и политические новости с дифференцированным анализом. Объединенная платная печатная и цифровая рассылка организации насчитывает 747 000 экземпляров. В «Файнэншл таймс» работает самая большая редакция любой международной газеты с редакционной командой более 500 журналистов. Он использует уникальные возможности Интернета, используя дозированную бизнес-модель, в которой читатели могут оплачивать услуги в зависимости от использования. Financial Times начала взимать плату за доступ в 2001 году и увеличила до 207 000 цифровых подписок к 2010 году. Публикация взимает 481 доллар за премиум-доступ ко всему на сайте. По состоянию на 2012 год не подписчики получают десять бесплатных историй перед регистрацией на сайте. В 2011 году The Financial Times сообщила, что 55 процентов доходов приходятся на подписки на контент, а остальные 45 процентов - на рекламу. Доход от подписки увеличился с 2001 года, когда 71 процент дохода приходился на рекламу и 26 процентов - на подписку. Однако Роб Гримшоу, управляющий директор веб-сайта Financial Times, FT.com, говорит: «Перспективы рекламного бизнеса в Интернете довольно мрачные. Там просто не хватает денег». Публикация может взимать высокие цены за свою рекламу из-за дифференцированного контента, который обслуживает избранную аудиторию, как правило, состоятельных профессионалов бизнеса.
The Wall Street Journal была первой газетой с прибыльной и устойчивой моделью электронного бизнеса. В начале 1900-х годов The Wall Street Journal с тиражом в 11 000 экземпляров вырос к 1 миллиону к середине 20-го века. и более 2 миллионов в 2010 году. Сегодня The Wall Street Journal считается «наиболее уважаемым источником деловых и финансовых новостей в Соединенных Штатах» и воспринимается как бренд премиум-класса. Онлайн-газета скрывается за стеной частичной оплаты. Некоторые материалы бесплатны для широкой публики, а некоторые сохраняются для платных подписчиков. Большая часть доходов The Wall Street Journal поступает от физических газет, несмотря на растущее присутствие в Интернете. Большая часть его дохода зависит от модели подписки, дополненной премиальным контентом.
И The Financial Times, и The Wall Street Journal нацелены на богатую, разбирающуюся в Интернете, нишу демографическую. Газеты заработали сильные, уважаемые бренды и считаются обязательными для чтения многими бизнес-профессионалами. Последовательно обслуживая заранее определенный сегмент клиентов и придерживаясь узконаправленной стратегии, они будут и впредь служить моделью для организаций, которые борются с противодействием сбоям.