— Ты долго там копаться будешь?! — закричал за спиной Дым. Кажется, он уперся в дверь, прибавив свой вес к весу железного шкафа. Но мне было не до него: раскрыв рот, я вглядывался в…
…огромную лифтовую шахту. Раньше здесь ходил грузовой лифт, сейчас же не было видно даже троса — обломки лифта, сверху на которых и свился змеей этот самый трос, лежали на дне шахты, метрах в двадцати ниже. Задрав голову, я смог рассмотреть и причину крушения. Стальная плита перекрывала шахту метрах в десяти выше проема. По всей видимости, она-то и перерезала трос, закрываясь.
— Дым?! — полувопросительно воскликнул я, поворачиваясь к сталкеру. — Тут веревки есть?
— Чего? — искренне изумился напарник. Я не стал тратить времени на объяснения, и просто показал в сторону пролома. Сталкер скривился и прыгнул к проему. Когда он обернулся — выражение его лица уже не было таким раздраженным.
— Сейчас, — пробормотал страж и кинулся к оставшемуся шкафу.
Неведома зверушка за дверью, видимо притомилась грохотать в двери, и взяла тайм-аут. Внезапно мне пришла в голову давно вертевшаяся где-то на краю сознания мысль.
— Слышь, Дым! А чего ее аномалия не угробит? Шумит же — будь здоров! — кивнул я в сторону покореженных, но пока держащихся дверей.
— Разряжена. Долго перезаряжается, — коротко бросил через плечо сталкер. — Вот, держи, — он швырнул мне две бухты альпийского шнура. — Разберешься?
— Разберусь, — кивнул я.
— Хорошо. А я пока сюрприз твари подготовлю, — я не стал вникать в его манипуляции, а вынес ударом ноги оставшиеся кирпичи, без крайних превратившиеся в весьма шаткую конструкцию, и принялся оглядываться, ища, где бы закрепить веревки. Намертво прикрученный к бетонному полу металлический стол подходил как нельзя лучше.
Надежно закрепив обе веревки, я швырнул бухты в шахту, надеясь, что они уложены правильно и не запутаются в полете.
— Ну что ты там? — я уже подхватил с пола рюкзак, надел его и защелкнул на поясе ремень. Дым продолжал возиться. Зверушка за дверью, видимо, уже достаточно отдохнула. Отвыкнув за пару минут тишины от ее бешеных ударов, мы аж подпрыгнули, когда металл двери застонал от очередного удара, и еще один край двери отошел от рамы.
— Все! Пошли! — Дым отпрянул от двери, закинул свой рюкзак за спину, подтянул ремень винтовки и, схватившись за трос, первым шагнул в провал. Я закрепил автомат, поправил налобный фонарь и устремился следом.
Спускаться без страховочного пояса было не самым безопасным занятием. Руки в перчатках постоянно проскальзывали по шнуру, норовя отправить тело в неконтролируемое скольжение. Падать с двадцатиметровой высоты как-то не улыбалось, и я изо всех сил стискивал шнур. Любить твой Майкрософт, а как мы подниматься-то будем?
До пола оставалось не меньше шести метров, когда вверху раздался грохот отшвыриваемого шкафа, треск вылетевшей двери, а затем…
Затем прогремел мощный взрыв, выбросивший в шахту тучу пыли, по стене напротив проема что-то забарабанило, с визгом рикошетя от стен шахты, а в следующий момент я понял, что лечу. Вниз. Прямо на обломки грузового лифта.
Вопреки ожиданиям, приземлился я достаточно мягко. И удачно. Во всяком случае, ноутбук в рюкзаке не пострадал — я упал набок. Судя по ощущениям — про шесть метров мне показалось со страху. На деле там было меньше. Разглядев, что смягчило мое падение, я вскочил и отошел в сторону.
На полу лежал не успевший еще начать разлагаться труп. В военной форме. Приглядевшись, я увидел еще один — на этот раз в оранжевом научном комбинезоне. Сзади послышался сухой кашель, и я отпрянул, беря автомат наизготовку. Это оказался всего лишь Дым. Сталкер стоял на одном колене, упершись кулаком в пол, и кашлял, страдальчески морщась.
— Эй, с тобой все в порядке? — я присел рядом с Дымом. Тот наконец откашлялся и просипел.
— Нормально… Вроде. Спину отбил да пыли наглотался.
— Ты чего там сделал, воин? Что там так звездануло?
— Я «монку» поставил… На растяжку, — прокашлял сталкер.
Мне осталось только картинно прижать руку к лицу.
— А че так слабо — «монку»? Ядерного заряда не нашлось?
— Ну а чего? Как еще такую бандуру свалить можно? Она обычной растяжки и не почувствовала бы, наверное. А теперь слышишь? Тихо там.
— Ну да. Свалил. Молодец. И нас свалил заодно, — я был сам сарказм. — Как выбираться-то теперь будем, монстробоец? Назад фиг залезешь.
— Как-как… Вот так! — сталкер щелкнул подствольным фонарем. Его луч разрезал пыль, и уперся в дверной проем. — Заодно и посмотрим, что это за лифт и куда на нем ездили.
— Да ты любопытен, мой друг, — буркнул я скорее для порядка и, на ходу сматывая оборвавшийся трос, направился за Дымом. Тот, накинув ремень автомата на локоть, двинулся вперед.
Лучи фонарей осветили длинный коридор с бетонными стенами. Мы немного поводили фонарями по сторонам, озираясь, и в нерешительности замерли. Что с одной стороны, что с другой, конца-края коридору видно не было.
— Ну и куда пойдем? — повернулся я к Дыму.
— Вправо, — уверенно сказал сталкер. Я удивился его уверенности.
— А почему вправо?
— Ну как почему? Ты что, про правило правой руки не слышал? — удивленно воззрился на меня сталкер.
— Это какое-такое правило?
— Ну, если ты в лабиринт попал, надо всегда держаться правой стороны, тогда ты точно из него выйдешь. Вот же, а еще грамотный типа. Это ж каждый ребенок знает!
— Боюсь тебя расстроить, мой друг, — протянул я, — но это правило — чушь. Из лабиринта выйти можно, какой бы ты стороны не держался. Главное эти стороны не менять. Это первое. А второе — мы-то не в лабиринте.
— А вот фиг его знает… — многозначительно сказал сталкер. — Ладно, пошли, чего сиськи мять.
— Ага, сейчас, погоди только минутку, — мое внимание заинтересовала знакомая конструкция на противоположной стене. Подойдя ближе, я обнаружил распределительную коробку и торчащий из нее рубильник. Который и не замедлил дернуть.
— Эй, ты что делаешь, твою мать! — крикнул сталкер. Я в какой-то момент и сам усомнился в том, что делаю, но уже через секунду сомнения прошли. Как раз тогда, когда с двух сторон коридора засветились красным светом асимметрично расположенные друг к другу лампы аварийного света.
— Аварийное освещение. Стандартная фишка любого серьезного объекта, — произнес я с такой гордостью, будто сам спроектировал и установил это самое аварийное освещение.
— Ты больше ничего тут не нажимай, не крути и не поворачивай. Понял? А то я слышал, что и самоуничтожение у таких объектов бывает, — Дым выглядел раздраженным.
— Да ладно! — Хохотнул я. — Ты просто психуешь, что не ты это нашел первым.
Мы в быстром темпе шли вперед, с интересом оглядываясь по сторонам. Прямо по стенам шли толстые кабели, на потолке были смонтированы лампы дневного света. Коридор был длинным: мы прошли минимум двадцать метров, а он пока заканчиваться и не думал. Периодически с левой стороны попадались массивные стальные двери с картоприемниками для входа. Первой же дверью я живо заинтересовался, но появившийся интерес быстро погас. Светодиод состояния «Заблокировано/Разблокировано» не светился ни красным, ни зеленым светом. Видимо, аварийное электропитание к запорному механизму подведено не было.
Примерно через две минуты, коридор сделал поворот, и мне невольно представился большущий квадрат. Замкнутый. Единственный выход из которого — шахта лифта, откуда мы и пришли. М-да. Меня передернуло.
Дым издал приглушенное восклицание, когда впереди показалась массивная дверь шлюза, перегораживающая коридор. Даже отсюда я смог различить свет красной лампочки на панели состояния. Закрыто, но электричество есть!
И примерно тогда же мы услышали за спиной топот нескольких ног. Кто-то быстро бежал за нами. А вот хорошо это или плохо — мы пока не знали. Ведь до этого момента живых мы тут не видели.
— Давай быстрее вперед! Открыть сможешь? — Дым с надеждой взглянул на меня.
— Посмотрим, — я оглянулся назад. Пока никого не было видно, но топот приближался. Не сговариваясь, мы рванули вперед.
Подбежав к двери, Дым присел на одно колено, уставив ствол автомата в глубь коридора, и нервно махнул мне — мол, давай, действуй. Я опустил автомат, оставив его свободно болтаться на ремне, и запустил руку в сумку с инструментами.
Так… Доступ по карте. Примитивный процессор считывает сигнал с карты, и подает команду — открывать или нет. При «правильном» сигнале просто разрывается цепь, подающая питание на электромагнит, и дверь открывается. Теперь все зависит только от одного — как много времени уйдет на подбор правильного сигнала.
Лихорадочно орудуя отверткой, я вывинтил блок картридера и сбросил с плеча рюкзак. Ноутбук радостно засветился экраном, как только я его открыл. Хорошая штука этот артефакт. Постоянно можно в спящем режиме машину держать — и батарейка не сядет. Я достал из чехла кабель. С одной стороны — стандартный USB-разъем, с другой — микрокомп по типу пендосовской «малины»[4] с зашитым эмулятором карт доступа. Во, какой я предусмотрительный! «Все свое ношу с собой», ага.
При помощи мультитула я быстро оголил провода, ведущие от картридера к процессору, обрабатывающему сигнал с карты, и прицепил на них два «крокодила», которые вкрутил в клеммы на блоке эмулятора. Комп распознал устройство и радостно курлыкнул. Несколько касаний тачпада — программа запущена. Все. Теперь мы в руках Великого Рандома. Пусть сегодня он к нам будет благосклонен.
— Стоять, или открываю огонь! — гаркнул за спиной Дым. Я обернулся.
Из-за угла показались несколько странных типов в драном камуфляже. Услышав Дыма, они и не подумали останавливаться, а только ускорились. Чем-то мне эти ребята не понравились. И хотя руки их были пусты, мне почему-то не хотелось, чтобы они к нам приближались.
Я подхватил автомат.
— Стреляй же!
Дым команде внял, но короткую очередь выпустил по полу, немного впереди бегущих. Двое притормозили, а третий… Третий могучим прыжком взвился в воздух, оттолкнулся от стены всеми четырьмя конечностями и в нечеловеческом рывке разорвал дистанцию.
— Да ну нафиг! — пробормотал я, вдавливая спусковой крючок.
Автомат дернулся, и полет прыгуна резко прервался.
Несколько пуль попали ему в грудь, развернув туловище, и бросив спиной на пол коридора. Но, вопреки ожиданиям, он только коротко зарычал, и резким движением вновь вскочил на ноги.
Рядом заговорила «Гроза» Дыма. Он не стал ждать результата моих выстрелов и открыл огонь по двоим отставшим. А я перенес красную точку коллиматора на переносицу вскочившего фиг-пойми-кого и выстрелил.
Дозвуковая пуля, вылетевшая из ствола со скоростью двести девяносто пять метров в секунду, расплескала мозги прыгуна по стене. Тело, подергиваясь, рухнуло на пол и через него тут же перескочил еще один прыгун, которого пример его товарища ничему не научил. Его мы приняли в два ствола. Тело конвульсивно задергалось под ливнем пуль, потом кто-то из нас все-таки попал в голову, и попрыгун рухнул, не добежав до нас всего нескольких метров.
— Слышь, Дым, это чего за австралопитеки, блин? — перезаряжаясь, я дрожащими от притока адреналина руками никак не мог попасть магазином в приемник.
— Да откуда ж я знаю? — движения сталкера были более четкими, чем мои, но непривычная бледность его лица бросалась в глаза даже в полутемном коридоре. — Долго тебе еще там?
Я скосил взгляд на дисплей ноута. Зелёная полоса прогресс-бара подбиралась к середине. Только это не радовало, потому что здесь это не степень готовности. В кремниевой башке процессора заложено конечное число комбинаций, и когда прогресс-бар заполнится полностью, это будет значить, что мы так и не услышим заветного щелчка электромагнита.
— Блин, — выдохнул сталкер. — Еще бегут.
И правда, топот слышался снова. Вот только теперь шум издавало намного большее количество бегущих ног.
— Черт. Вали их в голову. Это как зомби, по ходу. Вот только больно уж шустрые. Электровеники, епт.
Я как раз успел взять на прицел пустой пока коридор, когда из-за поворота вылетела настоящая толпа человек в пятнадцать.
— Огонь!
Два автомата заработали одновременно. Будь я с желанным «калашом», да не наверни Дым ПБС на свою вундервафлю — мы бы оглохли. Твари, бегущие на нас, двигались быстро, врезающиеся в тела пули только замедляли их, а попасть сразу в голову было непросто. Напирающие сзади не понимали, почему замедляются передние, и попросту перепрыгивали через них, тут же сами попадая под струи свинца и замедляясь. Некоторые падали так близко, что можно было разглядеть их зрачки, залитые сплошной чернотой. Использованные магазины уже летели просто на пол.
— Перезарядка! — крикнул Дым, пытаясь нашарить новый магазин вместо опустевшего.
Последний оставшийся в живых попрыгун взвился в воздух. Я поймал на мушку его голову, плавно выжал спуск… и услышал сухой щелчок. Твою мать!
Дым, словно заправский ковбой, рванул из кобуры пистолет. Движение и выстрел слились в одно движение, и тварь, брызнув мозгами из разнесенной головы, с хрустом рухнула прямо у моих ног.
Крупнокалиберный «кольт» гаркнул так, что у меня заложило уши. Но слышал я достаточно для того, чтобы у меня в жилах застыла кровь от рева пары десятков глоток, донесшегося издалека. А потом раздался знакомый уже топот.
— Блин, этой волны мы не переживем! — выдохнул Дым, меняя магазин, и лихорадочно набивая опустошенные патронами. — Давай, боярин, крути свою машину!
Я не удержался и хихикнул.
— Че ржешь? Долго еще?
— Да не могу я сказать, долго или нет!
Дым вскинул автомат и удачно уложил первого показавшегося из-за угла «шустрика».
— Да откуда ж вы взялись, блин?
Я догадывался, но озвучивать свою догадку не стал. Иначе выйдет, что мне и впрямь не стоило хвататься за рычаг. Скорее всего, когда я запустил автономное питание, где-то в недрах комплекса заработала в нормально режиме какая-то дверь с кнопкой, кто-то из этих бандерлогов сумел на нее нажать, и вся орда радостно устремилась на поиски свежего мяса. Потому что в то, что они бегут к нам обниматься, я не верил.
Я выпустил несколько очередей. Завалить очередного попрыгунчика смог только с третьей попытки. Выругался. Рев десятков глоток стал ближе. Это мы так, авангард выхватываем сейчас. А вот через пару секунд подтянется основная масса. Интересно, чего предыдущие не орали? Потому что их мало было? Ладно, к дьяволу!
Из-за угла вылетели несколько тварей, оскальзываясь на крови и кишках предшественников. Дым принялся выбивать их прицельными очередями, я поднял автомат… и услышал металлический щелчок за спиной!
— Дым! Есть! — я рванулся к двери, и потянул за ручку. Дверь медленно и плавно начала открываться. Издав вопль радости, я стукнул крышкой ноутбука, закрывая его, пинком отправил за дверь рюкзак, и подхватил ноут.
— Дым, пошли! Быстрее! — Оглянувшись, я увидел, что несколько прыгунов еще движутся вперед. Дым медленно-медленно пятился назад. Я зажал собой дверь, не давая ей закрыться, поднял автомат, зажав ноут под мышкой, и несколько раз выстрелил. Одна из тварей упала. Еще одна легла от выстрела Дыма. Однако было уже понятно, что эту атаку нам не отбить.
— Пошли! — заорал Дым, отскакивая к двери. Я выдохнул, дождался, пока сталкер ухватится за дверь, и нырнул за нее. По-хорошему, мне бы его сейчас прикрывать, пока он заскочит, да дверь тяжелая сильно, если широко распахнуть — не закроется быстро. Дым потянул дверь на себя, втискиваясь в узкую щель, как вдруг его лицо исказилось, и сталкер полетел на пол. Я сорвался с места, устремившись к двери, но было поздно. Новый рывок выдернул сталкера обратно в коридор, а после этого на дверь обрушился мощный удар, и она захлопнулась, отсекая меня от напарника. Я заорал матом, с разбега ударившись о дверь всем телом, но эффекта это не возымело. Не надеясь ни на что, я кинулся с отверткой к двери, поставив рекорд по скорости вывинчивания блока картридера, ногой подвинул ноутбук, нырнул рукой в инструментальный подсумок… и медленно опустился на пол, обхватив голову руками. Мозг запоздало выдал запечатленную им картинку: блок эмулятора, так и оставшийся висеть на «крокодилах» с той стороны двери.
— Прости, Дым. Прости меня, сталкер… — только и смог пробормотать я.
Ну вот на какой хер я рычаг этот дергал?!
Глава 10
ВЕСЕЛЫЕ КАРТИНКИ
«При нападении на охраняемый объект следует немедленно заблокировать все внешние шлюзы и внутренние перегородки, препятствуя дальнейшему проникновению атакующих в помещения. Безотлагательно передать информацию о нападении на Большую Землю и бросить все силы на отражение атаки. Основная цель — сохранение безопасности научного персонала и прикомандированных к нему гражданских лиц. Нападение на наши объекты — ситуация из разряда маловероятных, однако, отправляясь на боевое дежурство, вы должны быть готовы ко всему».
Из вводного курса лекций для новобранцев Изоляционных Сил.
На душе было крайне дерьмово. Случайный провожатый, с которым мы в такой короткий срок встряли в невероятное количество переделок, таковым уже не воспринимался. Дым стал товарищем, напарником. И в итоге я здесь, а сталкера разорвали долбаные шустрые зомби. Неправильно это. И дело даже не в том, что я остался один в Зоне, под землей, на территории какого-то сраного комплекса. Дело не в том, что мне придется выбираться отсюда самостоятельно, а я понятия не имею, как это сделать. Хотя какая, на фиг, разница теперь, в чем дело?
Я тяжело поднялся. Перевел ноутбук опять в спящий режим, закрыл и уложил его в рюкзак. Сам рюкзак водрузил на законное место, поправил налобный фонарь, взял автомат наизготовку и пошел вперед. Дыма жалко, но надо отсюда выбираться.
С этой стороны двери коридор немного отличался: он был немного шире, а двери были с обеих сторон, тоже закрытые. А еще — коридор поворачивал теперь вправо, а не влево. Едва шагнув за угол, я невольно дернулся. На полу лежало тело солдата. В руках труп сжимал автомат. Рядом валялся пустой магазин. Видимо, скосили солдатика во время перезарядки. Носком ботинка я перевернул тело.
Хм. Пулевые. Как интересно, однако. И кто его так? Свои? Вообще, забавные дела тут творятся, как погляжу. Один этот комплекс чего стоит. Как из кино. «Амбрелла», блин. Надеюсь, Красной Королевы из старого фильма не будет? Мне только ее для полного счастья не хватает.
Рассмотрев бойца, я двинулся дальше. Через несколько метров я обнаружил еще два трупа. Тоже солдаты. Тоже расстреляны. Что тут происходило, черт побери? Кто-то напал на комплекс? Но кто о нем мог знать? Ведь даже стражи, обустроившие в подвалах «Биофарма» схрон, о нем не подозревали! «Все чудесатее и чудесатее».
Коридор снова резко повернул и соединился с еще одним, идущим перпендикулярно. Справа этот новый коридор заканчивался массивной раздвижной дверью. Створки ее были наполовину разведены, с обеих сторон виднелись знаки биологической опасности. Немного подумав, я двинулся туда.
Дойдя до двери, я остановился в проеме, оглядывая открывшуюся мне картину.
За дверью был достаточно большой зал. По периметру стояли столы с компьютерами. Одна стена примерно по пояс была застеклена. Бронестекло, судя по всему. На полу валялись кресла и непонятные темные кучи. Подойдя ближе и рассмотрев их, я с трудом подавил тошноту. Это были растерзанные тела в некогда белых халатах. Перевернув носком ботинка одно из них, я все же не выдержал, и согнулся в порыве рвоты. Организм с шумом исторгал из себя остатки вчерашнего ужина. Живот ученого был распорот от паха до горла, внутри вяло копошились черви. Рядом с телом лежал планшетный компьютер. Подняв гаджет, я машинально коснулся кнопки разблокировки, и к моему удивлению, экран засветился, оживая. Хмыкнув, я коснулся сенсора, открывая последние файлы. В диспетчере отобразился длинный список видеофайлов. Со странным чувством, ощущая себя причастным к одной из тайн Зоны, я наугад ткнул в первый из них. Запустился медиапроигрыватель, а крошечный динамик издал слабый звук. Найдя ползунок громкости, я выкрутил его на максимум. На экране появилось лицо ученого. На заднем плане мельтешили фигуры в белых халатах. Видимо, ученый использовал девайс для записи видеодневника. Что ж, посмотрим.
Ученый на экране прокашлялся и заговорил неожиданно глубоким голосом.
— День первый. Начинаем эксперимент. Объект — рядовой Кущенко. Неделю назад попал под воздействие аномалии, по классификации Федорова известной как «магнит». Вблизи аномалии резко снижается до минимума заряд батареи любого электрооборудования, включая защищенное. Воздействие на человека — не исследовано. После контакта с аномалией рядовой впал в кому. Начальником экспедиции было принято решение о транспортировке бойца на резервную базу «Биофарм». По дороге рядовой Кущенко пришел в себя, и стал проявлять агрессивные реакции, схожие с реакциями измененных, известных как «зомби». Был связан, на базе помещен в карантин. С течением времени стало понятно, что человеческая сущность утрачена рядовым полностью и навсегда. — Кто-то тронул ученого за плечо, тот отвлекся, что-то произнес в сторону и снова повернулся к камере. — Учитывая, что изменения, произошедшие с рядовым необратимы, согласно восемнадцатому подпункту третьей части контрактного соглашения служащего Изоляционных Сил, при необходимости тело погибшего военнослужащего предоставляется научному корпусу с выплатой дальнейшей компенсации семье погибшего.
Я аж поперхнулся. Вот уроды! Погибшего! Он же живой еще! А они и рады стараться, подопытного кролика нашли! Не приведи господь к таким живодерам в руки попасть!
Тем временем камера повернулась в сторону бронестекла. Стало видно стоящее в глубине зала кресло вроде стоматологического, к которому эластичными ремнями был пристегнут молодой человек. Выглядел он, насколько удавалось рассмотреть на видео и правда как зомбак, только поактивнее. Все время дергался, пытаясь вырваться. На шее проступили вздувшиеся мышцы, а лицо было искажено зверским напряжением. Научник, тем временем, продолжал.
— Рядом с рядовым наблюдаются кратковременные сбои в работе оборудования. Оборудование не выключается, но его данные становятся недостоверными. По моей теории, часть аномальной энергии осталась в теле рядового. На месте сработавшей аномалии остался предмет неизвестного происхождения, в дальнейшем — артефакт «конденсатор» по той же классификации Федорова. Артефакт накапливает энергию, извлеченную «магнитом» из окружающей среды. При активации артефакта (сильном сжатии) энергия выплескивается в виде электромагнитного разряда. Я считаю — тут профессор зачастил, приглушив голос — что сейчас электромагнитная составляющая, или душа, если хотите, рядового Кущенко, находится внутри артефакта. Мы попробуем разрядить артефакт, направив разряд на рядового. Я думаю, это может помочь вернуть его к жизни, — камера снова повернулась, демонстрируя научного дрона, подкатывающего к рядовому. В вытянутом манипуляторе дрон сжимал артефакт. Приблизившись к рядовому вплотную, дрон прижал артефакт к его телу и щелкнул манипулятором. Раздался дикий вопль, а потом картинка исчезла.
Зябко поежившись, я поискал чистое место и присел. Это становится весьма интересным. Если вытащить запись из Зоны и выгрузить ее в Сеть — это ж какой скандал разгорится, а? Ничего себе пункт контракта — на живых бойцах артефакты испытывать. Нормальный ход! Почему-то мне кажется, что, если все это дело выплывет, очень со многих широких погон полетят звезды. А то и сами погоны послетают. Ну-ка, что там дальше?
Я щелкнул пальцем по иконке следующего файла, и снова увидел лицо того же ученого.
— День второй. Эксперимент провалился. Освобожденный разряд спалил электронику дрона и все оборудование в лаборатории. Наша техника не пострадала, что еще раз подтверждает эффективность электромагнитного экрана, установленного в лаборатории.
Рядовой Кущенко в себя так и не пришел, хотя разряд спровоцировал однократное проявление стандартной человеческой реакции на боль — боец закричал. До этого на внешние раздражители, включая болевые, рядовой не реагировал.
«Болевые раздражители», скажите-ка! Вот уроды! Это чего они с ним делали, на что он не реагировал? М-да. Весело тут у них. Тем временем ученый начал говорить вовсе интересные вещи.
— Я считаю, что причина провала эксперимента — в непонятной субстанции, закрепившейся у рядового на затылке. При первичном осмотре замечена не была, из-за малого размера. Теперь же она значительно увеличилась, и продолжает расти. Я думаю, это симбиотический паразит, подхваченный рядовым по неаккуратности во время экспедиции. Возможно, он и стал причиной того, что Кущенко, плохо себя почувствовавший, попал в аномалию. Сегодня мы попытаемся установить природу этого новообразования.
Все интереснее и интереснее! Я запустил следующий файл. На этот раз ученый был сильно обеспокоен и говорил быстрой скороговоркой.
— Я был прав! Это какой-то симбионт-паразит! Рентген показал, что он теперь связан с мозгом Кущенко. Тончайшие нити проросли сквозь кожу рядового, — ученый на секунду запнулся, заглянул в лежащий перед ним журнал и поправился: — объекта номер восемьдесят девять и вступили с ним в симбиотическую связь. Паразит больше не увеличивается, но стало меняться само тело объекта. Ногти увеличились, огрубели, и теперь больше похожи на когти животного. Меняется и скелет объекта. Наблюдается деформация позвоночника и прочих костей скелета. Меняются, грубея, кожные покровы. К сожалению, мы не можем наблюдать, что происходит с внутренними органами объекта, так как рядом с ним любое оборудование практически моментально выходит из строя.
Камера повернулась в сторону лаборатории, и я увидел нечто сгорбленное, покрытое темным налетом. Но поразило меня больше другое. Внезапно по телу лежащего «объекта» пробежали голубые искры. Пробежали — и исчезли. А ученый, судя по отсутствию комментариев с его стороны, ничего не заметил.
Лихорадочный жест — и запущен новый файл. Мне становилось все интереснее. Если на прошлом видео ученый выглядел слегка встревоженным, то сейчас он был всклокочен и небрит.
— Мы заблокированы в лаборатории! — я напрягся. — Снаружи перестрелка! Охрана доложила о нападении на базу! А наши приборы регистрируют мощный Всплеск снаружи! Но ничто не должно помешать дальнейшему эксперименту! Как только охрана разберется с нападающими, мы доставим сюда «Суггестор» и проведем первые испытания!
Следующий ролик, похоже, был снят всего через несколько минут. Странно, но ученый на нем еще больше походил на безумца. Хотя мне казалось, что больше уже нельзя.
— Мы наблюдаем невероятнейший феномен! Современная наука такого еще не видела! Этого просто не может быть, но мы же смогли записать это! Объект… Объект периодически исчезает! Просто исчезает! Куда? Куда он перемещается в этот момент? Неужели мы смогли вплотную подойти к разгадке возникновения Зоны? Ведь это… Это означает другое пространство! Другое измерение! Человек не может просто так исчезнуть из нашего пространства, а все датчики фиксируют, что объекта в эти доли секунды нет в помещении! Объект немедленно надо доставить на Большую Землю для изучения, но лаборатория до сих пор заблокирована, а наверху бушует мощный Всплеск! Как только вертолеты смогут вылететь… Э! Стоп! Что это! Сколько его уже нет? — бросив планшетник на стол, ученый обернулся и что-то кричал коллегам. Камера захватывала лишь потолок и часть противоположной стены, на фоне которой суетился персонал. Вдруг в помещении что-то треснуло, вспыхнула синяя вспышка, и тут же раздался дикий крик боли.
— Нет! Нет! Что это? — шум, снова треск, снова вспышка. И новый крик. Зажужжала дверь, раздалась беспорядочная стрельба, которая тут же захлебнулась. И снова крики.
Планшет дернулся, и мазнул камерой по помещению.
— Я должен! Я должен это снять! Это… Это телепортация! Это невозможно, но я вижу это! — раздался дикий грохот, помещение будто вздрогнуло и опустилась темнота. Камера погасла на секунду позже.
Следующий файл, щелчок. На экране — темное помещение, время от времени озаряемое вспышками аварийных огней. Камера находится низко, как будто человек, держащий ее, сидит на полу. Так и есть. Повернувшаяся камера показала ученого с совершенно безумными глазами, укрывшегося под столом.
— У нас вырубилось все оборудование. Теперь у нас нет связи ни с охраной, ни с Большой Землей. Но она нам уже не поможет. Он был здесь! Он появился из ниоткуда! Он… Он убил всех. Всех! Я один остался в живых! Я попытаюсь выбраться наверх и привести помощь! Надеюсь, у меня это получится!
Ученый выбрался из-под стола. Камера мазнула по окровавленным трупам, лежащим на полу. Профессор тяжело задышал, и двинулся к выходу.
И в этот момент раздался треск, как от электрического разряда, и синяя вспышка на миг ослепила камеру. А когда свечение угасло, в тусклом свете аварийных ламп я мельком увидел темный сгорбленный силуэт. Силуэт дернулся, раздался крик профессора, и изображение закувыркалось. Раздался глухой стук, когда планшет стукнулся о пол, и картинка погасла.
М-да. Дела. Не, я реально хочу это кому-нибудь показать. Вот честное слово! Я решительно сунул планшет в рюкзак. Мало ли что еще интересного в памяти устройства найдется? Экспериментаторы, блин. Но кто напал на комплекс? Я обвел взглядом зал, будто пытаясь найти ответ. И частично нашел.
Камера! На потолке маячил черный защитный колпак! Все, что происходило в комплексе — записывалось. И нападающие тоже на камеру не могли не попасть! Та-а-ак, где у них тут видеосерверы?