«Фак. Фак. Фак», – остервенело думал музыкант, понимая, что нифига этот нырок ему не помог.
Попробовать хотелось все так же. Немедленно. Почти не контролируя себя, он обеими руками крепко схватил Саманту за талию. Девушка дернулась, и ее тонкие пальцы впились в запястья Бротта. В напряжении мужчина приблизил свое лицо к плоскому животу, рот исказил хищный оскал. И, обнажая клыки, он подался вперед, только для того, чтобы в следующее мгновение коснуться губами ее кожи. Он пытался представить, что может напитаться Ходящей именно так, просто припав поцелуем. То, что это офигеть, как странно выглядело со стороны, Джимм даже не думал. Все потому, что был в каком-то мелком шажочке от того, чтобы нарушить только что данное обещание.
И правда, его немного отпустило.
Когда Джимм, наконец, нашел в себе силы, чтобы вынырнуть, его встретило жутко раскрасневшееся лицо Саманты.
– Это…– заметив ее взгляд, он немного смущенно почесал нос. – Ты просто вкусно пахнешь. И я так…рад, что хоть кто-то остался рядом.
У Сэм вдруг вырвался нервный смешок.
– Что ж, – произнесла она хрипло, не узнавая свой голос, – тогда остается только радоваться, что с тобой осталась именно я, а не Руперт. Не думаю, что он был бы рад твоему поцелую, – Саманта замолчала, поскольку почувствовала, что щеки, кажется, покраснели еще больше. – То есть, ни то, чтобы я... – она вконец смутилась и замолчала, поскольку сейчас, похоже, действительно стоило держать рот на замке. Для своего же блага. На теле все еще горел поцелуй Джимма. Саманте казалось, что она до сих пор ощущает прикосновение его губ к коже. Все это было слишком неожиданно и волнующе.
Девушка сглотнула и, оттолкнувшись от бортика, поплыла к лестнице, способной вытащить ее на поверхность, где Сэм и было сейчас самое место. Вода немного остудила разгоряченную кожу, и Саманта вздохнула с облегчением, когда, наконец, доплыла до противоположного бортика. Сэм нагнулась, поднимая оставленную чуть раньше одежду. Та мгновенно намокла от влажных рук девушки, но той сейчас было совершенно все равно. Ей просто нужно было уйти отсюда, пока они с Джиммом не натворили того, о чем с утра могут пожалеть.
Саманта вновь вспомнила сухие слова Бротта этим утром. Нет, совершенно ясно, что сейчас мужчина просто не контролировал себя, а она лишь оказалась рядом.
Девушка обернулась к Бротту, встретив его пристальный взгляд.
– Спокойной ночи, Джимм, – тихо проговорила она, уверенная, что мужчина в любом случае услышит, после чего развернулась и быстро направилась к дому. Свободная от одежды рука сама собой легла на живот, и Саманта вздохнула. По телу вновь прошла дрожь. Чуть качнув головой, девушка попыталась смахнуть наваждение, но ничего не вышло. Похоже, действительно лучше лечь спать.
ГЛАВА 7
Встав во второй половине дня, за несколько часов до заката, Джимм чувствовал какое-то опустошение. Весь сон был неровным и тревожным, ему снились кошмары. Сюзар, запрокинув голову, злодейски смеялся над разодранным в клочья телом Руперта. Ботинки обычно аккуратного и педантичного вампира были запачканы кровью смертного. Рядом, проливая горькие слезы, связанная по рукам и ногам лежала Саманта. Одежда и волосы девушки были насквозь мокрыми. Стальные ритуальные цепи с широкими наручниками плотно прилегали к кровоточащим запястьям. Сам Джимм был голоден, как никогда, нижнюю часть тела парализовало, руки были сломаны в нескольких местах, а сил на заживление костей и позвоночника у него попросту не было. Правая рука леди Орифии говорил неожиданно холодно, растягивая шипящие, как какой-то змей. Старый вампир с лицом юноши приказал вышвырнуть полудохлого Бротта на улицу под солнечные лучи. При всем раскладе получалось, что солнце грозило испепелить ослабевшего этернеля.
Бывшие братья из клана волокли обессилевшего вампира по коридору. Железная дверь заскрипела ржавыми креплениями, и его тело выкинули на улицу. Как наяву он видел, что край темной тучи, загородившей на время солнце, как в замедленной съемке, катит по небу, а в следующее мгновение на Джимма падают жгучие лучи. Но проснуться от кошмара он никак не мог, осознавая, что противный и удушливый запах горящей плоти – именно его. Кожа съеживалась, обугливалась целую вечность, и только после того, как глаза выжгло, вампир резко сел на кровати, до сих пор ощущая боль во всем теле.
– Где Сэм? – вместо приветствия спросил музыкант у подростка, жующего печенье на кухне.
Тот пожал плечами и, уткнувшись в свой телефон, протянул:
– Где-то в доме.
Бротт вытащил бутылку воды из холодильника и большими глотками за минуту приговорил ту долго жить.
– Все нормально? – Руперт обеспокоенно покосился на Джимма.
– Плохой сон, – буркнул вампир и выкинул пустую пластиковую тару в мусорный контейнер.
– А ты горазд спать.
– Режим давно уже сбился, – ответил мужчина, не задумываясь.
– Ааа, а я думал все из-за ваших ночных плаваний, – постарался сделать невозмутимое лицо парень.
– Разве ты не знаешь, что подглядывать – нехорошо? – играть у Джимма получалось лучше, чем у паренька, потому тот не заметил, как внутренне напрягся мужчина, пытаясь отрыть в памяти у Рупа то, что тот мог подслушать.
Ребенок поморщился и скрестил руки на груди.
– Ну, знаете, когда спишь с открытым окном, а прямо под ним кто-то громко плюхается в воду, тут невольно проснешься. И ничего я не видел, даже не подслушивал, а сразу закрыл окно.
Вампир хмыкнул, наконец, находя нужное воспоминание. Руп говорил правду, а значит, волноваться о разоблачении не стоило. Впрочем, Бротт был готов вновь поступить не по совести и заставить человека все забыть.
Таков закон: люди не должны знать о существовании истинных вампиров и их бессмертном укладе жизни. Кланы жестко регулируют поток информации, что проходит в массы «скота», как выражались сами главы. Если хочешь управлять людьми, дай им ощущение свободы: интернет, телевидение, деньги и веру в собственную уникальность. Вуаля, получаешь послушных «зомби». Притом сами зомби не будут знать, что они зомби.
Общему закону должен следовать даже этернель отверженный. Джимм криво ухмыльнулся. Никогда бы раньше не подумал, что окажется в такой ситуации. Клан и в правду был для него домом. Крепкой семьей. Из всех остальных именно Сшиллс славились крепостью своих уз. Клан был одним целым мощным организмом, где все было замешано на уважении, любви и дружбе к братьям и сестрам. Тот же самый садист Сюзар, что любил кричать, унижать и учить всех в подряд, на самом деле таким странным образом проявлял заботу. По-другому он просто не знал, как еще привить любовь к чистоте, порядку, наукам и прочего важного, по его мнению, ряда дисциплин у юных и не очень соклановцев. Встань вопрос о будущем Сшиллс, правая рука леди Орифии без каких-либо особых раздумий пожертвует, чем угодно.
Орифия.
Бротт вышел из кухни, оставив подростка удивленно моргать в след вдруг помрачневшему музыканту. А тот поджал губы и напряженно сдвинул брови.
Эта женщина была ему как мать, как и большей части клана. Глава почти всегда лично разбиралась с проблемами своих нерадивых «детей», в равной степени заботилась и любила. И именно она обратила много лет назад молодого нищего музыканта, в котором абсолютно не нуждалось общество. «Позолоченный век» Штатов только приказал долго жить, и все стремились к налаженной системе законов внутри страны. Все лезли в политику и только. Кроме него. Тогда, еще смертному, Бротту не была интересна идея продвижения масштабных социальных реформ, он любил музыку и еле выживал на те гроши, что зарабатывал на улице, в барах и на многочисленных ярмарках.
Он усмехнулся, вспоминая. Вот же дурак. Джимм думал, что уходит от надоевшей серой реальности в ночной мир за вдохновением и отсутствием рамок, а на самом деле, вошел в общество, еще более зажатое глупыми законами, где все держалось и держится до сих пор на межклановой и межрасовой политике. Мужчина стал еще более скован окружением, несмотря на полученное бессмертие, дар и большую, по человеческим меркам, силу.
Вампир резко остановился, так и не открыв ведущую в подвал дверь. Ну, конечно, теперь у него есть та свобода, о которой он думал раньше, будучи простым человеком. Свобода выбирать. Нет больше ничего, что можно отобрать у него без ведома. Деньги? Боже упаси, он давно хранил основную часть сбережений на счетах, о которых никто не знал, даже близкие друзья, а те крохи, что, скорее всего, уже присвоили себе Сшиллс, не стоят даже его внимания и переживаний. Имущество? Ему всегда было плевать на все это.
То, что он мог отдать, только умерев – чего он делать точно не собирался – находилось сейчас здесь, в доме. Вот о чем нужно беспокоиться и волноваться, а все остальное – полная туфта.
«Ты влюбился?» – снова вспыхнул в памяти очевидный вопрос Орифии.
Какого черта? Он сам до сих пор не до конца понимал это свое решение. Все было, как всегда. Он просто знал, что нужно делать. Тяжело объяснить даже себе. Что уж говорить о ком-то другом. Чертов «талант» и его закидоны. Но Бротт понял в ту же секунду, как рассказал Сюзару о Саманте, что она – последняя, кого стоит отдавать в лапы ему подобным. Не влюбленность, не любовь, а просто знание…было сначала.
– Бред. Какой бред, – говорил себе под нос мужчина, открывая дверь в свою святая святых.
В подвале этого дома хранилось все скопленное им «добро». Память о прошедших годах, безделушки, что-то значащие для Джимма, музыкальные инструменты, картины, книги, фотографии, все то, что он свозил сюда в свои редкие и короткие визиты. Да, он никогда не жил в этом доме, но посещал его и скрывал ото всех остальных, что на самом деле очень любит прошлое, прикрываясь вечным пофигизмом.
И вот так, в своем святилище памяти, он неожиданно наткнулся на Сэм, которую даже не попробовал отследить мысленно.
Она стояла посреди утопающем во мраке помещении без единого окна, но зато хорошо вентилируемом, дабы избежать порчи вещей.
– Сэм, что ты тут делаешь?
Услышав вопрос Джимма, девушка обернулась и встретила его острый взгляд. Она давно слышала шаги Бротта и была готова к встрече. По крайней мере, Сэм старалась держать свои эмоции под контролем.
Чего она никак не ожидала, так это того, что при одном взгляде на мужчину, в голове вновь вспыхнут воспоминания об их ночной вылазке к бассейну.
«Да, Сэм. Плохи твои дела, если тебя так сильно задел тот странный поцелуй», – мысленно отчитала себя девушка и сглотнула.
– Привет, засоня, – выдавила она из себя и постаралась улыбнуться как можно беззаботнее.
Саманта помнила вчерашние слова Бротта, обращенные к Рупу. Мужчина четко расставил приоритеты и навесил на подвал виртуальную табличку: «Посторонним вход воспрещен». Впрочем, именно поэтому это место и было таким заманчивым. Девушка едва сдержала смешок от пришедших в голову мыслей. Ох уж это любопытство, основанное на запрете. Все же человеческая натура неисправима.
По правде, Сэм ожидала здесь чего угодно, но только не, очевидно, памятных вещей. Фотографии с концертов и в обнимку с участниками группы «Last Breath», картины, среди которых были как довольно старые полотна, так и новые модернистские работы. Девушка не настолько разбиралась в картинах, чтобы отличить оригинал от копии, но все работы казались весьма дорогостоящими. Стеллаж, стоящий в углу помещения, был заполнен книгами и красивыми мелочами. Сэм не решилась открывать стеклянные створки, лишь посмотрела на все со стороны, поскольку трогать чужое без разрешения казалось ужасной идеей. Хватало и того, что Саманта сейчас была в этом самом злосчастном подвале. И была, следует отметить, без разрешения Джимма.
Бротт все продолжал молчать. Он лишь выгнул бровь, вероятно, ожидая от Сэм более информативного ответа.
Наконец, девушка тяжело вздохнула и опустила взгляд.
– Прости. Я слышала, что ты вчера говорил Руперту, и не смогла сдержаться, когда обнаружила, что дверь не заперта, – она вновь посмотрела в завораживающие янтарные глаза Джимма. – Я ничего не трогала. Правда. Не хотела тебе ничего портить… Даже случайно, – Саманта обвела комнату взглядом. – Видно, что все эти вещи тебе дороги. Прошу, не сердись. Я действительно не хотела ничего плохого, – она пожала плечами. – Если скажешь уйти, я уйду. Но сначала скажу, что у тебя отличная коллекция. Зря ты прячешь все эти сокровища, – Сэм бросила взгляд на гитару, примостившуюся неподалеку. – Может, звучит глупо, но я впервые вижу ее так близко. Когда еще училась в старшей школе, ребята собирались по выходным. Ну, знаешь, выпивка, песни под гитару и посиделки под луной, обычно заканчивающиеся разбитым сердцем очередной юной девицы, поверившей в то, что окручивающий ее парень в нее влюблен, – Саманта усмехнулась, мысленно дивясь своей болтливости. Похоже, лучше говорить хоть о чем-то, чем молча стоять под его испытующим взглядом. – Папа не отпускал меня, да и особого желания не было. Я знала, что наши парни весьма злоупотребляют на таких посиделках. Однажды подруга меня почти уговорила, но потом одного из парней арестовали, и отец посоветовал мне раз и навсегда забыть обо все этом, – девушка мотнула головой. – Нет, не подумай. Он многое мне разрешал и любил меня, просто… считал, что я прекрасно обойдусь и без этого. Да и все время переживал, как бы я не сделала на людях того, что не под силу простому человеку, – Саманта вновь посмотрела на Джимма. – Может, сыграешь что-нибудь? Я бы с удовольствием послушала. А потом уже с чистой совестью можно приниматься за уборку дома, – девушка улыбнулась. – На самом деле, я и сама недавно встала. Не знаю, что со мной творится, но ты явно поспособствовал тому, чтобы мой график окончательно сбился. Скоро ночь, а я затеяла генеральную уборку. Скажи мне об этом кто-нибудь неделю назад, и я бы ни за что не поверила, – Сэм закусила губу, сознавая, что под взглядом Джимма наговорила много лишнего. – Конечно, я пойму, если ты откажешься, – проговорила она, возвращаясь к своей просьбе.
– Сыграть? – Джимм удивленно приподнял брови, кидая взгляд в сторону инструментов. – То есть, – он вновь внимательно посмотрел на Саманту, – ты без разрешения влезаешь в чужую каморку памяти и просишь сыграть тебе что-нибудь? Это такое новое молодежное явление избежать наказания?
Он засунул руки в карманы джинсов и нахмурился, не отрывая взгляда от девушки. Но не смог долго сдерживать прорезающейся улыбки и чуть слышно рассмеялся.
– Прости, не стоило. Я не сержусь и выгонять тебя не стану, смотри, если хочешь. Только…это все немного личное, – Джимм прошел мимо девушки к неприметному грубосколоченному шкафу.
Здесь в нижнем ящике лежала его окровавленная рубашка, в которой он был, когда Орифия подарила ему вечность. Наверное, кому-то показалось бы глупым хранить такое грязное старье, но Бротт никак не мог ее выкинуть. Серая льняная и много раз заштопанная рубаха была этаким флагом старой Америки и старой, как он понял потом, свободной жизни, когда Джимм волен был дышать без чьего-либо разрешения и есть открыто то, что хочет, не опасаясь последствий. Тут же в шкафу лежали сотни его записей, рассказов, стихов, песен и сочиненной музыки, все оттуда – из человеческой жизни. Нет, он вовсе не жалел, что стал вампиром, скорее наоборот – рад накапливать знания долгие столетия.
– В прошлом заключено очень много ответов на будущее, именно поэтому оно мне так нравится. Поэтому у меня есть эта комната, – мужчина чуть задумался, разглядывая гитару, которой уже давно не касался. Пусть она была очень качественной, но могла сильно расстроиться за время простоя без заботливых рук. – Не обещаю идеального звучания, но, так и быть, я сам шел сюда только ради нее.
Он указал на дорогую сердцу вещь, которая стоила сейчас сотни тысяч долларов, потому как раньше принадлежала известному на весь мир гитаристу. Жаль, тот отказался становиться частью теневого мира, уйдя рано, как и подобает яркой вспышке сверхновой.
Джимм невесело улыбнулся воспоминаниям и подошел к инструменту, не забыв по дороге захватить медиатор, бережно провел пальцами по грифу и только потом аккуратно взял в руки. После нескольких минут подтягивания струн, он, наконец, услышал ее в правильном, присущем только этой красавице, звуке. Надо же, время почти не тронуло гитару.
– Если захочешь, я научу, как этим пользоваться. Впрочем, Руперт долго крутит в голове эту же мысль и все не наберется смелости спросить меня.
Вампир усмехнулся, немного прочистил горло, сел на сундук с облупившейся краской, в котором лежал кофр с его первой скрипкой внутри. И запел то, что еще совсем недавно крутил в голове. Голос у Джимма не был таким мощным, как у того же Клайва, но он пел так, как делал это всегда…почти.
– She seemed dressed in all of me,
Stretched across my shame.
All the torment and the pain
Leaked through and covered me
I'd do anything to have her to myself
Just to have her for myself
Now I don't know what to do,
I don't know what to do
When she makes me sad.
She is everything to me
The unrequited dream
A song that no one sings
The unattainable,
She's a myth that I have to believe in
All I need to make it real is one more reason.
I don't know what to do,
I don't know what to do
When she makes me sad.
But I won't let this build up inside of me
I won't let this build up inside of me
I won't let this build up inside of me
I won't let this build up inside of me
A catch in my throat choke
Torn into pieces
I won't, no!
I don't wanna be this...
But I won't let this build up inside of me
I won't let this build up inside of me
I won't let this build up inside of me
I won't let this build up inside of me
She isn't real
I can't make her real
She isn't real
I can't make her real[1]
Голос Джимма, казалось, обволакивал помещение. Саманта, затаив дыхание, слушала песню мужчины. Его пальцы уверенно касались струн, рождая нечто невообразимо прекрасное. Слова песни проникали прямо в сердце девушки, затрагивая какие-то потаенные частички ее души. Сэм даже не двигалась, лишь следила за умелыми движениями рук Бротта.
Безусловно, это только песня. Наверняка, это было первое, что пришло в голову Джимма и не несло в себе никакой смысловой нагрузки, однако, глупая голова почему-то все переиначила, воспринимая слова на свой счет, и никак иначе.
Услышав последние аккорды, девушка вдруг опустила взгляд, и в комнате повисло молчание, нарушаемое лишь их тихим дыханием.
– Красивая песня, – наконец, смогла произнести она, по-прежнему разглядывая пол. А что если Джимм спел ее неспроста, а вполне умышленно? Что если он действительно чувствует то, о чем пел? О Боже… Ну, почему все должно быть именно так?
Саманта сознавала, что они с Джиммом из разных миров… Или нет? Она ведь и сама не обычный человек. Пусть Сэм жила в мире людей, по их законам, но теперь именно ее преследует целый клан этернелей, а если верить Бротту, то и остальные кланы не откажутся от столь ценной добычи.
Джимм спас ее, и только это имело значение.
Саманта подняла взгляд и посмотрела прямо в яркие янтарные глаза.
– Я бы тоже не отказалась от уроков, если у тебя хватит терпения заниматься с нами обоими, – чуть улыбнулась она. – Руперт будет рад, если ты сам ему это предложишь… Ну, конечно же, если тебе это будет не очень сложно, – Саманта сделала несколько шагов вперед, оказавшись совсем близко к мужчине.
Еще лишь шаг, и рука ложится поверх ладони Бротта.
– Джимм, я… – Саманта глубоко вздохнула, переводя дыхание, и продолжила раньше, чем мужчина смог заговорить. – Я не могу так. Ты отталкиваешь меня, а потом… Потом я слышу, как с твоих губ слетают все эти слова. Просто не хочу, чтобы все оставалась так, как сейчас. Я вовсе не считаю тебя опасным, – Сэм пристально смотрела на Джимма, а тот, казалось, и вовсе замер, не отводя взгляда и почти не мигая. – Я не верю, что ты сможешь мне навредить, – прошептала она, склоняясь к Джимму. Их дыхания смешались. – Просто оттолкни меня, если ничего не чувствуешь, – с этими словами она прижалась к его губам, отчаянно надеясь на ответ.
Вампир прекрасно чувствовал ее именно сейчас, знал, что она сделает, и в его силах было помешать. Хотел, но почему-то не стал. Мог не отвечать, но опять же, помимо воли, шумно выдохнул и с зажатым между пальцами медиатором, положил правую ладонь на затылок Сэм, легко дотрагиваясь до мягких волос. Не стоило. Глотку тут же обожгло пламенем, показались клыки и почти невесомые аккуратные касания губ стали адом. Когда клыки заныли в желании вонзиться в плоть, почуять кровь, Джимм резко отстранился и отвернул голову, зажмуриваясь и зажимая собственный рот рукой. Так быстро он оказался над пропастью кровавого омута желания. И ведь кое-как сдержался. Трудно было предсказать, выживет ли Саманта, если хищник в нем возобладает.
Какое-то время он приходил в себя, багряное марево перед глазами начинало спадать, пульс стал замедляться, а пожар в горле утихать.
– Очень опрометчивый поступок, – еле выговорил он, до сих пор пытаясь не смотреть и не дышать. – Не надо больше… – Глупец. На долю секунды поверил в ее слова о том, что он не сможет навредить. – Дело не в том, что я не хочу, а не могу, – он перевел взгляд на Сэм. – Не думаю, что ты знаешь, что такое жажда или вампирский голод.
Вот же идиот. К чему было играть именно эту песню? Пусть бы так и оставалась в голове никем не услышанная, а сейчас… Дурак.
Он встал с сундука, выпрямившись во весь свой немалый рост, и отошел в полном молчании поставить гитару на место. Сэм не могла видеть, как искривились губы басиста в горькой усмешке, пока он аккуратно водружал на подставку инструмент. Они из разных миров и не стоило вообще питать какие-либо иллюзии. Иногда сущность способна управлять тобой. В первую очередь Бротт – вампир, а уже потом все остальное. Темная сила, что была в каждом этернеле, не давала спокойно существовать в мире людей, не навлекая на смертных опасности. Может, это от того, что сила эта была потусторонней и чуждой этой стороне, поэтому окружение отталкивало темную мощь обратно, как иммунитет в организме борется с вирусом? Кто знает. Но факт того, что этернель и человек не могут, как в сказке или глупом романе, быть вместе, оставался и останется неизменным. Рано или поздно, кто-то кого-то либо убьет, либо превратит в себе подобного. Что-то третье – полная чушь мечтательных писателей. Бэлла и Эдвард, существуй они на самом деле, никогда бы не продержались вместе, парень бы просто загрыз девчонку, а в нынешнее время так просто обратить кого-то уже не получится. Всем нужны только особенные, яркие и расчетливые гении. Все для дурацких политических игр.
– Скоро закат, мы с Рупертом съездим в город, купим продукты, телефоны и…что захочешь. Если за пару часов надумаешь, скажи, что тебе надо…купить, – мужчина запнулся, уловив ее мысленный позыв, который даже не стал разбирать.
– Ничего не нужно, – прошептала Саманта, спустя несколько минут. Молчание затянулось, но Джимм так и не оборачивался, поэтому девушка все же взяла себя в руки и заговорила. Сердце билось так часто, что казалось, будто бы оно стремится выпрыгнуть из груди. – И не надо никаких объяснений. Я все поняла, – девушка грустно усмехнулась. – Ты – этернель, я – человек, хоть и не полностью: слух, быстрота реакции, зрение… все, как у вас. Наверное, самое главное наше с тобой отличие в том, что мне не нужна ничья кровь. Я всю жизнь питалась, как люди… в отличие от тебя, – она глубоко вздохнула, переводя дыхание. – Ты боишься навредить мне, но я до сих пор в это не верю. Может, у тебя и удлинились клыки – я их почувствовала – но это вовсе не значит, что ты должен отрекаться от чувств, если, конечно, те и правда существуют, – Сэм качнула головой, хотя Бротт и не мог сейчас этого видеть. – Ты не можешь думать, что не сдержишь ту тьму, которая закралась глубоко в твою сущность. Ты постоянно держишь ее под контролем. В конце концов, именно поэтому Руп до сих пор жив. Именно поэтому и я жива, Джимм, – проговорила она. – Тебе не кажется, что все это связано? Почему ты предельно собран в одном и пасуешь перед другим? – Саманта двинулась к выходу, но обернулась у самой двери подвала, чтобы посмотреть на Джимма. – Просто подумай об этом, – тихо проговорила девушка и вышла, прикрыв за собой дверь.
«Я – самая настоящая дура», – мысленно простонала Сэм, чувствуя, как подкатывает запоздалый стыд. Как только она осмелилась подойти к Джимму? Сейчас это и вся последующая речь казались чем-то невероятным… и совершенно не свойственным девушке. Будто та песня взывала к ее душе, моля подойти к вампиру как можно ближе. «Какая глупость», – фыркнула Саманта, решив подняться в свою комнату.
Все, с нее хватит. Она больше ни за что не приблизится к Джимму. Если у них и есть хоть малейший шанс быть вместе, Бротт сам должен выбрать этот путь. Она уже и так наломала дров. Сначала бассейн, теперь еще и этот поцелуй, от которого до сих пор ныли губы… Нет, Сэм больше не станет вести себя, как какая-то вертихвостка, привлекающая к себе внимание. Она и так сполна выдала ему свои чувства. Если Джимм не сделает ответного шага, значит, действительно стоит привыкать к мысли о том, что этот мужчина – ее друг, и не больше, несмотря на то, что все четыре месяца ее глупое сердце думало иначе.
ГЛАВА 8
– Джимм, что случилось? – нервно вздохнул парень, не выдержав напряженного молчания в салоне автомобиля.
Всю дорогу до Батон-Руж музыкант хмуро пялился на дорогу, крепко сжимая руль и размышляя над всей задницей, в которую самовольно влез. Вопрос подростка заставил его выйти из собственных мыслей и с удивлением обнаружить пролетающие улицы городка. Типичный, провинциальный, без каких-либо излишеств, живущий по своему размеренному ритму. После заката в основном встречалась одна молодежь, не упускавшая того свободного и яркого времени, что у них было.
Руп, сдвинув брови, наблюдал за вампиром, ожидая ответа.
– С чего ты взял? – попытался вернуть себе невозмутимый вид Бротт.
– Мне хоть и шестнадцать, но я не слепошарый, – довольно резко фыркнул юноша и откинулся на спинку кресла, скрещивая руки на груди. – Сначала Саманта показала свою мрачную мордашку, теперь я вижу твою кислую мину. Вы поссорились?
– Я смотрю, у нас появился семейный психолог, – усмехнулся этернель, впрочем, совсем безрадостно.
– Да иди ты, мистер рок-звезда, – совсем не обидевшись, огрызнулся синеволосый парнишка.
На некоторое время он затих, лениво осматривая пробегающие дома за окнами и нередких веселых молодых людей. Джимм остановил машину на парковке возле супермаркета, не забывая при этом следить за мыслями прохожих, чтобы в нужный момент среагировать и не дать им узнать в нем бас-гитариста известной группы, если, конечно, такая ситуация возникнет.
На входе они столкнулись с тремя девчонками, которые громко смеялись и тащили в руках набитые под завязку пакеты с едой, явно для вечеринки. Руперт, ощущая небольшое смущение, нервным жестом потрепал свои волосы и прошел мимо сверстниц. Те немного притихли и проводили спутника Джимма заинтересованными взглядами. Новые лица в таких городах всегда привлекали внимание. Телепат четко уловил, что как минимум двум худощавый подросток с необычной внешностью очень даже понравился, и ухмыльнулся витавшим в головах молодых девушек мыслям. Одна чуть не узнала высокую «гору», и этернелю пришлось тут же транслировать прямо ей в голову образ немного потрепанного жизнью отца парнишки с небольшим животом, очками в толстой роговой оправе и небритым подбородком. Потому всякий интерес к нему тут же отпал и вновь переключился на подростка. В спину вошедшим в магазин «родственникам» тут же полетел оживленный шепот.
– Все-таки, что произошло? – изучая полки с газировкой, спросил Руп.
– Ты не отвяжешься? – не глядя на парня, Джимм бросил в корзину бутылку молока из холодильника. Ответом было молчание. – Некоторые трудности. И по большей части все дело во мне. Колеблюсь…
– А, все ясно, – со знанием дела, важно заявил Руп. – Ты боишься нового уровня.
Вампир даже встал на месте с занесенной на верхнюю полку рукой.
– Новый уровень?
– Ну, типа кольцо на палец, готов ли к такой хрени, как брак? Тут же уже и ответственность другая и отношения немного меняются, а дальше еще хуже – карапузы и прочее. Я видел в одном сериале, как оба мялись, думали всякое, пару раз отменяли помолвку.
– И что дальше? – вампир, наконец, отмер и достал с полки пачку печенья.
– Не знаю, меня вся эта канитель так достала, что я перестал делать уроки в гостиной. Так и хотелось закричать: «Женитесь уже или расходитесь совсем!». Это было четыре года назад, и я подумал, что взрослые все только усложняют, пока сам немного не подрос, – он покосился в сторону входной двери, и Бротт мысленно улыбнулся.
– Хватит болтать, бери, что надо, и пойдем уже.
Девушки, что встретились им на входе в супермаркет, никуда не делись с парковки. Вместо того, чтобы уехать на своем темно-синем «Жуке», они стояли рядом с машиной и оживленно что-то обсуждали. Как только Джимм и Руперт вышли из дверей, то троица тут же заткнулась и послала в их сторону широкие улыбки. Тащивший канистру машинного масла Руп ответил им кривой ухмылкой и ускорил шаг к пикапу.