Услышав спустя минуту голос Руперта, Сэм вздохнула с облегчением и направилась вслед за Джиммом, но замерла, стоило ей увидеть в прихожей, что Руп пришел не один.
Как только Бротт увидел, кого притащил с собой подросток, который, кстати, был бледнее самой смерти, то, не задумываясь, подхватил стоящий рядом стул и запустил в гостью. Естественно любой этернель мог увернуться от подобного снаряда, поэтому вдогонку почти одновременно с тяжелым стулом Джимм послал невидимый, но ощутимый щит. Он должен был сбить ее с ног, но светловолосая вампирша-подросток легким движением руки развеяла его. Сшиллс, не иначе.
Он добавил больной «ментальный удар», и гостья чуть поморщилась.
– Ты не меняешься, брат, – звонкий голосок разительно не вязался с тем, что ощущал внутри ее головы телепат.
– Не может быть, – пораженно проговорил музыкант, закрывая собой Саманту.
Их подозрения оправдались – Йерт в правду был жив и, что хуже, кажется, был не просто способен убеждать кого угодно. Джимм чуял в нем такого же, как он. Сейчас сознание новорожденного этернеля было подавлено, отодвинуто на задний план и находилось в неком оцепенении или сне. Ее глазами смотрел тот, кто должен был быть мертв уже много лет. Бротт остановился, не желая дальше тратить силы на суррогатное тело, где не было настоящего Йерта.
Джимм узнал девушку – та самая, что вместе с подругами позвала Руперта на вечеринку. Но, еще вчера она была обычной смертной девочкой. Неужели Йерт успел за такой короткий срок обратить ее и заставить выполнять приказы? Невероятно.
– Джимм, – подал безжизненный голос Руп, присаживаясь на пол прямо у входа. Выглядел он хуже некуда. Кровоподтеки на шее говорили о том, что новообращенная питалась парнем, пытаясь восстановить силы после мучительного перехода на темную сторону. И выпила она много. – Ты мне должен кое-что объяснить.
– Потом, приятель, – Бротт даже не посмотрел на мальчишку, боясь отвести взгляд от девчонки. – Йерт, научил бы для начала девочку аккуратности.
Тонкие губы школьницы растянулись в улыбке.
– Ну, прости, не эстетично вышло, – вампирша развела руки в сторону. – Но ребенок хотел есть. Безумно. Скажи спасибо, что вовремя остановил ее. Дэни и так страдает, не хватало, чтобы ее милый внутренний мирок раскололся из-за убийства важного для нее человека, – гостья сузила синие глаза, мерцавшие сейчас силой своего создателя, и глянула куда-то за спину басиста. – Доброго вечера, Саманта Сент-Джон…
– Даже не думай, – грозным голосом прервал телепат старого знакомого.
Сияющий взгляд когда-то смертной Дэни устремился к нему, и Джимм с ужасом почувствовал, как его силу скручивает «плетями». Ужасно. Он «оглох». Будто чья-то умелая рука отрезала его от своего таланта. В ответ на пораженный взгляд Джимма девушка рассмеялась, и вампир услышал в заливистом смехе тень Йерта.
– Думал, ты один такой? – тут же посерьезнело юное лицо. – Конечно, по сравнению с тобой я не такой сильный и многого у меня просто нет, но все решает опыт. И ты об этом знаешь, я говорил тебе когда-то.
Древний и мощный голос надавил на сознание телепата, и тот не мог не подчиниться. Джимм отошел в сторону и застыл, не в силах вырвать собственное тело из-под чужого контроля. На время он решил бросить всякое сопротивление Йерту, подыскивая «черный ход», через который можно было бы нанести удар. Тихо и незаметно для такого же изгнанника Сшиллс, Бротт скапливал внутри силы, готовясь напрочь выжечь девчонке мозги и выкинуть из нее кровного брата. Йерт не должен знать о некоторых его способностях, по крайней мере, музыкант на это надеялся.
– Еще раз, приветствую тебя, Саманта, – расцвела не своей улыбкой Дэни. – Поговорим? Не волнуйся, я не желаю тебе зла.
Мальчишка за спиной Дэни нервно рассмеялся, наверное, это так сказывался не слишком стабильный гипноз. Руперт начал бормотать, как он хочет сейчас спать, и что вредные «кровососы», коими оказались все в этой комнате, начинают его бесить.
Сэм бросила взгляд на паренька и нахмурилась, желая сделать так, чтобы всего этого не происходило на самом деле. Сейчас девушка была готова многое отдать за то, чтобы они втроем по-прежнему оставались в своем безопасном мирке и не встречались с опасностями, которые сами пришли в их дом.
«Боже мой, она ведь так молода. У нее была бы впереди вся жизнь. Теплый домик, любящий муж и дети. Что же за существо способно так резко и безвозвратно ломать чужие жизни?» – подумала про себя Саманта, пытаясь четко передать свое отвращение, смотря в глаза девочки, подвластной сейчас возомнившему себя Богом этернелю, но добилась лишь смешка, сорвавшегося с тонких губ.
– Нет, Саманта, ты ошибаешься, полагая, что я действовал
необдуманно. На кону стоит слишком многое, чтобы я мог позволить себе чувство жалости. Теперь я присмотрю за Дэни, ей не будет плохо. И как только девочка привыкнет к новой себе, она тоже это поймет.
Сэм вдруг вновь почувствовала в голове слабое жужжание, похожее на то, что она испытывала при попытках Джимма прочесть ее мысли, только вот сейчас это точно был не Бротт. Она посмотрела на Джимма, который казался ей сейчас напряженнее, чем натянутая тетива лука, и покачала головой.
– Нет, Йерт, ты ошибаешься. Простая жизнь с обыкновенными человеческими радостями много лучше вечной непрекращающейся жажды и боязни навредить дорогим тебя людям. То чувство, когда в сердце ты ощущаешь одно, а тьма, завладевшая твоим телом, желает совсем иного. Того, с чем тебе приходится бороться, – тихо проговорила Сэм, не сводя глаз с древнего этернеля.
– Слова наивной девочки, – отмахнулась Дэни, подвластная желаниям Йерта. Полный контроль над телом и сознанием... Что может быть страшнее этого?
– Что ты сделал с моей матерью? – твердо проговорила Саманта, и уголки губ девочки поползли вверх. – И почему ты не убил меня в младенчестве? Почему пришел за мной сейчас? Чего ты хочешь?
– Ты нужна мне, Саманта. Нужна нам всем. Я ведь сказал, что не причиню тебе боли... Что касается твоей матери... еще не время говорить об этом. Ты не готова, – Дэни протянула ладонь вперед, предлагая взять ее за руку. – Пойдем со мной. Мы создадим лучший мир. Рядом со мной тебя никто не тронет, – девочка одарила Джимма чуть насмешливым взглядом, а Сэм вдруг тихо рассмеялась.
– Что, неужели я – единственная в этом доме, на кого ты не можешь
влиять? – Саманта выгнула бровь. – И каково это могущественному Йерту пасовать перед какой-то девчонкой?
Дэни поморщилась, выдавая досаду Йерта.
– Сам виноват. Все ждал подходящего случая. Ждал так долго, что барьер стал твоей второй натурой, намертво впаявшись в голову, – недовольно проворчал девичий голос.
– Может, те парни, которые меня подвозили, вкололи мне что-то, а? Да, точно вкололи, – пробормотал Руперт с пола и схватился за голову.
– Руп, – с сожалением выдохнула Сэм, смотря на неуклюжую фигуру синеволосого паренька.
– Ладно, хватит разговоров, – прервал ее Йерт. – Нам нужно уходить. Теперь осталось не так много времени. Механизм запущен, а этот мальчишка не смог увезти тебя достаточно далеко. К слову, я был о нем лучшего мнения. Вас слишком легко найти.
– Я никуда с тобой не поеду, – покачала головой Сэм.
– Поедешь, просто я предлагаю два варианта. Либо ты едешь по доброй воле, либо я применяю физическую силу.
Саманта бросила взгляд на Джимма, который по-прежнему молчал, не сводя глаз с девчонки. Казалось, мужчина чего-то ждет, если, конечно, Йерт полностью его не обездвижил, когда заставил отойти от нее. Сэм заправила за ухо выбившуюся прядь и снова покачала головой.
– Дура, ты хочешь подождать Сюзара и его команду? – вдруг разозлился Йерт. – Чем быстрее мы уедем, тем меньше вероятность, что нам придется махать им ручкой, проезжая мимо, – Дэни обернулась к Бротту, поджав губы. – Собирайте
свои манатки и выходите из дома. Даю вам пять минут. Потом ты сам мне ее притащишь, но уже не по своей воле, Джимм. Выбирай, – с этими словами девушка развернулась и вышла из дома, направившись к своей машине.
– Джимм? – тихо позвала она мужчину, сомневаясь, что может сейчас сделать верный выбор. На самом деле ей не нравился ни один из вариантов.
Мужчина почувствовал, как заслон, который он только что преодолел, лопнул, словно мыльный пузырь. Бротт в гневе искривил рот. Самодовольный козел! Как же он его взбесил!
– Саманта, скорее собирайте вещи, – с клокочущим внутри рыком произнес вампир и быстро зашагал за девчонкой.
Она уже подходила к машине, когда телепат выставил перед собой руку, собирая внутри бушующий пожар ярости.
Дэни обернулась и презрительно прищурила глаза.
– У тебя не…
На полуслове новорожденная потеряла сознание и грохнулась на землю так, будто кто-то обрезал нити, на которых она держалась. Из носа и ушей сочились тонкие струйки крови, глаза безучастно смотрели в звездное небо над собой. Музыкант быстро просканировал округу. Йерта не было рядом, по крайней мере, ни вампирским, ни телепатическим чутьем он его не нашел. Попытался уловить возможные обрывки хоть какие-то чувств, но ничего, кроме досады Руперта он не уловил. Глухо.
– Отлично, – буркнул он, ощущая, как его мутит от проделанной работы.
Все же Джимм немного перестарался, отключая Дэни, и надеялся, что мразливая сволочь где-то там сейчас испытывает не самые приятные моменты от его «удара». Нехрен недооценивать и посягать на дорогое ему. Черт, как же Джимма взбесило это вмешательство в его голову. Когда ты всю жизнь мог крутить умами людей и нелюдей, когда был уверен, что ни одно существо не сможет то же самое сделать с тобой, подобные выходки сильно кололи гордость.
– Руп, поднимайся, мы уезжаем, – зайдя в дом, повелительным тоном бросил Джимм.
– Еще чего, – слабо взбрыкнул подросток. – Пошел на хрен, ты и твоя телка, и эти…убожества. Эта сволочь пила мою кровь! Мне это нахрен не показалось! Ты такой же, – в глазах ребенка что-то мелькнуло. – Что, ты тоже прикладывался, а? А потом сделал все эти гипно-штучки?! Фу, ты педик что ли?!
Хлесткая пощечина заставила Руперта умолкнуть и с ужасом посмотреть на этернеля.
– В машину, – тихо сказал Джимм, и парень попытался встать, повинуясь голосу.
Рупа качнуло, и он упал на колени, изливая прямо на дорогой пол содержимое своего желудка. Плохо. Вампир понял, что подросток еще чудом умудряется говорить и вообще находиться в сознании. Сколько эта идиотка из него высосала? Он нахмурился и с удивлением понял, что Сэм все еще стоит здесь.
– Сэм, прошу, собирайся! Йерт может сам заявиться, и я не уверен, что выстою в открытую. Он быстрее и сильнее меня…и на десятки веков старше.
Мелькнувшую эмоцию на ее лице он не смог разобрать, но Сэм все же послушалась.
Он снова перевел свое внимание на парня. Тот упал на спину и растянулся на полу прямо рядом со своим наполовину переваренным ужином.
Мало времени.
– Сейчас ты это выпьешь, – приподнимая голову паренька, четко произнес Джимм, и клыками растерзал собственное запястье.
– Нет-нет-нет-нет, – слабо замотал головой Руп, пытаясь отстраниться от подставленной к его рту руки. – Пожалуйста, не надо! Я…
– Не станешь, честно, – услышал мысли паренька Джимм, и заметил, с каким изумлением синеволосый подросток смотрит на начавшие затягиваться раны. – Тебе сразу будет лучше, и на некоторое время ты станешь практически неуязвим. Поверь.
Руперт скорчил гримасу отвращения, но Бротт не стал ждать, пока тот соберется с духом и с силой приложил запястье к губам мальчишки. Парень что-то промычал прямо в его руку. Кажется, его снова грозило вывернуть наружу. Этернель заверил, что хватит и пары капель. Руп зажмурился и разомкнул губы.
– Господи боже, – морщился подросток, когда вампир отпустил его, – отвратительно. Фу! Почему так горько? – спросил бы чего полегче. Джимм не стал отвечать на вопрос Руперта и посоветовал тому не шевелиться, пока он не почувствует, что все прошло. – Что прошло? Ой…оо…ого!
Все смертные так реагируют. Резкая смена ощущений, восприятия мира и чувство, как неведомая до этого момента сила наполняет тело – получше всякого алкоголя, курева и наркотиков. Обычный смертный вдруг становится всесильным (по своим ощущениям) и может потягаться с любым слабым представителем рода этернелей. Поэтому запрещено последние столетия делиться своей кровью с людьми. Привыкание и возможное желание навредить вампиру – может стать непомерной карой за спасенную человеческую жизнь.
– Первый и последний раз, Руп, – строго сказал этернель, внимательно следя, как к ребенку возвращается нормальный цвет кожи, как глаза начинают блестеть жизнью и как меняется его мироощущение. – Почувствуешь, что отпустило, бери свою сумку и иди в машину девчонки.
– Что с Дэни? – сдавленно на выдохе произнес парень, все еще приходя в себя.
– Я ее…в общем, она очнется не скоро, – махнул Джимм рукой и только развернулся, чтобы пойти в подвал, как столкнулся нос к носу с Самантой.
Девушка переводила пораженный взгляд с Джимма на Рупа и обратно. Конечно, она все поняла. Он осторожно приложил палец, к открывающемуся было рту.
– Так было нужно. Потом обсудим. Идите в «Жук» и езжайте по десятой до поворота на Сорренто, на Джон Леблан Боливар стоит закусочная, оставьте машину на парковке, которая рядом с ней – там нет камер наблюдения – и идите в сторону Сорренто уже пешком. Я замету тут все следы, пущу ложный, избавлюсь от пикапа и догоню вас. По пути свяжусь со своим другом из Нового Орлеана и, если я вдруг не успею нагнать вас до рассвета, то он на время укроет вас у себя. Ему можно доверять, – Джимм убрал руку от ее лица и хотел было сказать что-то еще, но передумал. На душе неприятно заскребло. Музыкант оставил легкий поцелуй на виске у Сэм и, не оборачиваясь, заспешил в сторону подвала.
– Джимм!
– Уезжайте! – крикнул он в ответ на ее оклик.
Саманте это точно не понравится, но что поделать, раз уж Йерт нашел их. Следовало послать его по ложному следу или избавиться от древнего, что виделось телепату с трудом. Раз уж совет не смог убить бывшего члена Сшиллс, то какому-то молодому вампиру это вообще будет не по силам.
Когда Бротт закончил все свои приготовления и вышел на улицу, собираясь отдать последние силы на то, чтобы навести на весь дом одну интересную магическую штуку, которой он не так давно самостоятельно научился, машины Дэни и его спутников уже не было. То, что он собирался сделать, должно было отводить любой любопытный глаз, как человеческий, так и вампирский. Раньше такое провернуть Джимм был не в силах, так как отвод глаз не действовал на помещении, в котором находились люди. Выставив руки перед собой, мужчина размял шею, готовясь к самому сложному действию в своей жизни, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Когда вампир закончил невидимые глазу манипуляции, то готов был на месте грохнуться в обморок. Да, можно было и не стараться так, но…одно место в этом доме было дорого ему. Он уважал память, тем более свою.
Устало вздохнув, мужчина обернулся и посмотрел на все еще лежащую на земле вампиршу-подростка. Дэни до сих пор не подавала видимых признаков жизни, остекленевшим взором уставившись в небеса. Но он чувствовал, как внутри начинает шевелиться израненное болезненное сознание. Обращая ребенка без всякого спроса и предупреждения, Йерт сильно повредил личность Дэни. Очнется девушка либо в глубокой депрессии, которая может окончиться суицидом, или же безумной тварью без наличия разума вообще. Древний идиот.
Джимм поднял бездыханное тело и отнес к пикапу. Как только голова девушки коснулась заднего сидения, Дэни тут же тяжело вздохнула, закрыла глаза и свернулась на нем в позе эмбриона. Бротту это совсем не понравилось.
Он сел за руль, в последний раз посмотрел на опустевший дом, смотрящий теперь на него своими черными провалами окон, завел двигатель и двинулся с места.
*****
Девочка очнулась через полчаса, когда Джимм выезжал к Миссисипи по Байу-Пол-лейн, за секунду до взрывного крика он услышал его у нее в голове и готов был к подобному. Быстро вырулил на узкую дорожку, ведущую прямо к великой луизианской реке, и на полном ходу влетел в густо насаженный стан деревьев.
Дэни, продолжая орать, как резанная, попыталась схватить Бротта сзади за шею, но он резко затормозил, и тело вампирши по инерции подалось вперед. Рука промахнулась, и Джимм услышал, как девочка впечаталась лицом прямо ему в подголовник. Этернель крепко схватил Дэни за руку.
– Что происходит?! – впала в истерику новорожденная. – Что со мной?!
Она зашлась горькими рыданиями, перемеженными с подвываниями. Мужчина отпустил ее конечность и повернулся к девушке. Дэни обхватила свое юное лицо с еще по-детски пухловатыми щечками и проливала горькие слезы.
– Поздравляю, ты стала вампиром. Этернелем, если быть точным, – спокойно проговорил музыкант, хотя поздравлять собственно было и не с чем.
Она в изумлении подняла на него раскрасневшиеся от слез глаза, видимо, только сейчас понимая, где и с кем находится.
– Кто вы? – Дэни последний раз всхлипнула и прищурилась, узнавая. – Это…вы, Джимм?
Бротт приподнял одну бровь, приятно удивляясь, что девушка даже знает его имя.
– Да.
– Но…я не понимаю, что вообще происходит? Почему я…
Девушка запнулась, и новые слезы вновь грозили политься из ее синих глаз.
– Тебя обратили и ничего изменить уже нельзя.
– Да, знаю. Почему я помню только, как мы гуляли с Рупом и…– она резко изменилась в лице, глаза засияли отблесками чужого сознания. – Ты полон сюрпризов, мальчик.
– Я все ждал, когда ты объявишься.
Губы девушки изогнулись в не самой приятной улыбке.
– Ты доставил мне массу…неудобств, Джимм. Где мы?
– Не видишь? Это Миссисипи. Я как раз собираюсь скормить твою подопечную крокодилам.
Йерт немного помолчал, обдумывая твердость почвы под угрозами кровного брата. А потом оперся обеими руками о передние сидения, наклонившись вперед.
– Я обращу нового человека…
– Нет. Сколько ты в нее крови вкачал и сил? Повторить сможешь только через пару недель, – Джимм самодовольно ухмыльнулся, видя по выражению лица девчонки, что угадал.
Дэни раздраженно фыркнула.
– Все вы, Сшиллс, полные дебилы, сборище трусливых идиотов. Я хочу, чтобы эта девочка сделала то, что ей предназначено судьбой, а не жила в тени страха, среди серозной массы людей. Ты хоть знаешь, на что она способна? – подвластная древнему вампиру девушка повернула к Джимму голову. – Это перевернет оба мира: ночной и дневной. Ее кровь…о, – сощурился Йерт, – или ты решил захапать себе лакомый кусочек? Уже пил кровь Саманты и понял, что она тебе дает?
Мужчина за рулем замер, боясь спугнуть особое болтливое настроение бывшего соратника. Необходимо было все выяснить.
– Допустим, – чуть улыбнулся басист. – Ты хоть сам знаешь, какого это?
– Представь, – прошипела Дэни на самое ухо Джимму. – Ты становишься кем-то больше, чем жалким этернелем. Спокойно ходишь под солнцем, становишься сильнее, а твой талант развивается до безграничности. Волшебно. Будто ты бог…так говорил мой учитель, тот, который обратил Орифию и меня. Была такая же Ходящая. Разумная, выносливая, прекрасная. Но старый Родрик сглупил, иссушил ее до дна, считая, что, напившись вдоволь, навсегда останется таким, – он рассмеялся. – У меня на нее планы. Поэтому ты не смеешь брать мое! Я знаю, как распоряжаться ее силой…
– Ты тупо хочешь присвоить ее себе, – прервал его излияния Джимм. – Будешь держать рядом, подпитываться время от времени и устанавливать свой порядок, так?
Глаза девушки недобро сверкнули, а губы расползлись в улыбке. Телепат угадал, даже не проникая в голову к Йерту. Тот намеревался перевернуть мир этернелей, возможно, силой захватить власть или что-то вроде того.
– Нынешняя политика, согласись, имеет много изъянов, – задумчиво, глядя на виднеющуюся из-за стана деревьев реку, глухо произнесла Дэни. Интонации, судя по сломавшемуся голосу, были не присущи девочке. – Людей развелось слишком много. Они тратят ресурсы, жрут непомерно много и воняют хуже свиней. Популяцию скота нужно сокращать, а кланы этого не видят или же просто трусят. Хотя мое предложение о резервациях для людей было встречено положительно почти половиной состава Собрания три века назад, но, как видишь, братья струсили и решили сделать более…незаметные «загоны». Интернет, технический прогресс – это хорошо и было действенно до какого-то времени. Но недостаточно.
Бротт покачал головой, показывая, что не поддерживает его идеи. Да, смертных много. Да, они вдруг решили, что являются чем-то большим, чем «божьи твари». Религией на них уже не надавить, как раньше. Суеверия доживают свой последний век. Рамки приличия стираются, а традиции уходят в никуда, впрочем, как забывается и история. Но, люди сами, без помощи кровных братьев, справляются с перенаселением, пусть и того не понимая. Человечество из века в век занимается самопожиранием и только потому еще не готово встать с этернелями на одну ступень. Влюбленные в себя, вечно доказывающие, что они правы, чаще оружием и войнами, никогда не станут могущественными и уж тем более, не расплодятся настолько, чтобы Земля не смогла продохнуть. Их легко убедить. Не даром в последнее время начало так стремительно набирать популярность понятие чайлдфри, в создании которого приложил свою руку и Джимм, вливая в умы и интернет четкое желание не иметь потомства. И люди сами находят вразумительные аргументы! Невероятно. Вместе со всем дерьмом, которое творят смертные, Бротту нравились люди. Только они своей короткой жизнью могли разжечь в нем чувства, ведь чем дольше ты живешь на этом свете, тем сильнее отстраняешься от прежнего «живого» себя. Душа мертвеет, местами обесцвечивается, и вот ты уже древний этернель, забивший о том, что такое разумное сострадание.
– Саманта с тобой не пойдет никогда.
– Если не со мной, то со своей матерью должна, – девушка откинулась на заднее сидение и развалилась на нем.
– Что ты с ней сделал? – нахмурился музыкант.
– Долгая история, – Йерт в теле молодой девушки пальцами потер глаза, будто бы от усталости. – Смертная обладала невероятными способностями и очень качественной кровью. Такой талант я встретил впервые. Ее необходимо было сделать частью нашего клана.
– Но ведь…
– Да, талант мог пропасть. Я говорю не об обращении в этернеля, а о блутмонде[6], – басист в ужасе остолбенел, и Йерт в который раз довольно ухмыльнулся. – Что, скажешь, это невозможно? Или, что запрещено? Орифия послала меня с таким предложением и просила избавиться от девочки. Но я сказал юной Розалии, что, несмотря на несогласие родственников, я в любом случае сделаю ее моим блутмондом. Представляешь, я оставил ее на несколько лет, уходя по делам клана, а за это время она подросла и глупо влюбилась в смертного Сент-Джона. Господи, даже десятилетия не прошло, а она…люди такие непостоянные.
Бротт сглотнул, сознавая, что последовало после того, как Йерт узнал об этом.
– Ты вышел из себя.
– Да, – поморщился древний. Было видно, что ему неприятно говорить об этом. – Увидел ее с этим огромным круглым животом, уверяющую, что она больше не хочет иметь ничего общего с нашим миром. Влюбленная дура решила, что какой-то человек сможет заменить ей то, что предлагал я.
Джимм крепко сжал руль.
– Йерт, ты разодрал матери Сэм глотку.
– Разодрал, и я же спас их обоих. Ребенка достали из ее чрева синюшным и почти бездыханным, бесполезно боролись за жизнь девочки целые сутки, и мне пришлось дать той пару капель своей крови. Не потому, что я вдруг сделался добрым, а потому, что понял, кого создал своей несдержанной выходкой. Если бы не я и не природная предрасположенность ее матери, Саманта сейчас была бы либо мертва, либо стала этернелем. Теперь понимаешь, это дитя мое, в ней течет моя кровь, и только я буду распоряжаться ее силой.
Джимм точно так не думал, ему уже надоел весь этот разговор. Надо было что-то предпринимать, ведь предстояло успеть встретиться с Сэм и Рупертом.
– Что стало с матерью Саманты? – он решил, что задал последний на сегодня вопрос и готовился отправить Дэни на дно Миссисипи.
– Я провел обряд и попытался сделать из нее блутмонда.
– Попытался?
– Она не годится для этого. Стала чертовой бэньши и теперь месяцами может пропадать из реальности, впадать в безумие и писать кровью на стенах. Сам знаешь, не каждого можно сделать спутником.
Телепата поразило, каким ровным, почти будничным, тоном отзывается о женщине Йерт. А ведь такая жизнь…и не жизнь вовсе. Кое-что еще не давало ему покоя.
– Почему ты мне все так просто рассказываешь?
Девчонка закрыла глаза и упала на сидение без сознания. Джимм ничего не успел предпринять, перед тем как дверку со стороны водителя кто-то вырвал с корнями и откинул в сторону. Низкорослый изгнанник Сшиллс схватил музыканта за шиворот и с легкостью вышвырнул того от машины. Йерт намного ниже Бротта, светловолосая макушка едва доставала басисту до груди, но не стоило так надеяться на свой рост, вес и комплекцию. Этернель еще не успел приземлиться, как древний одним точным ударом в под дых приложил того к земле.
Телепат попытался схватить Йерта за руку, но не успел. Пришлось срочно уворачиваться от другого удара, метящего в лицо. Бротт перекатился по траве, вскочил на ноги и мысленно постарался дотянуться до противника. Не вышло, тот двигался даже слишком быстро. В таком бою не стоило уповать на дар, только на собственную проворность. Бой был коротким, и Джимм в нем проиграл. Против старого вояки, ходившего задолго до рождения телепата на драккарах, воевавшего с народами Эрина[7], тевтонцами и тамплиерами, он мало чем мог похвастаться. Вся сила Джимма сводилась к нулю из-за скорости атак Йерта. В какой-то момент он пропустил удар и полетел в дерево. Древний вампир ладонью, словно копьем, пробил тело Бротта под самыми легкими. Джимм, не веря, уставился на руку Йерта в собственном теле и схватился за нее двумя руками. Рот телепата вытянулся в какое-то удивленное подобие буквы «О», а Йерт послал ему в ответ довольную клыкастую ухмылку. Музыкант как-то отдаленно услышал отвратительное хлюпанье, с которым Йерт повернул и выдернул из него руку, ослабевшие пальцы больше не могли удержать конечность.
Противник отошел на шаг, и Джимм рухнул на колени, до сих пор не понимая, как такое могло произойти. Пятерня древнего стальной хваткой сцапала его за шею. Кажется, кровный брат намеревался оторвать ему голову.
– Что ты делаешь? – воскликнула Дэни.
Девчонка уже очнулась и выбралась из машины. Синие глаза с ужасом следили за разворачивающимся действием.
– О, дитя мое, я его убиваю, – спокойно ответил Йерт.
– Зачем?
– Так надо, малышка. Он не хочет идти со мной, а значит, мешает, – вампир потихоньку начинал раздражаться.
– А если оставить его? Взойдет солнце и само сделает всю работу.
Старый этернель в удивлении приподнял брови.
– Какая ты садистка, девочка. Нет смерти хуже, чем смерть от солнечных лучей. Гореть заживо вообще неприятно. Так что гуманнее будет быстро лишить его головы, он почти ничего не почувствует.
Йерт сдавил пальцы сильнее, и Джимм будто бы услышал, как хрустит что-то внутри. Ну, нет. Вот так просто отдать концы он никак не может. Его ждут. Его по-настоящему ждут, даже не так…в нем нуждаются. Тем более Джимм не успел связаться с другом из Орлеана. Будет как-то нехорошо, если он умрет здесь, оставив Сэм с подростком одних, без поддержки.
Последние усилия в вымотанном сознании, и он с удовольствием видит, как вытягивается лицо мужчины, держащего его за горло. Йерт пытался сопротивляться, но кровь уже потекла из его скандинавского носа. В следующую секунду древний схватился за голову. Джимму не хватало именно такой заминки, чтобы собраться. Десяток секунд относительного спокойствия и бездвижия.
– Как так? Что…
Этернель перед ним упал на колени и сдавленно пытался дышать. Силы покинули музыканта за долю секунды до того, как тот смог бы превратить мозги Йерта в кашу. И древнему вампиру эта выходка явно не понравилась.
– Что с тобой, – Дэни подбежала к своему создателю и присела рядом.
– Все…нормально…будет скоро. Не волнуйся.
Девушка, как настоящая дочь, в волнении погладила «отца» по голове и обняла его. На секунду Йерт умиротворенно прикрыл глаза, а потом Бротт услышал характерный хруст. Белые глаза вампира распахнулись, полные боли. Он собирался что-то прошипеть, но девочка покрепче обхватила его шею и со всей силы сдавила ее. Мужчина тут же потерял сознание.
Вот так. Новорожденная девчонка справилась с древним этернелем.
Музыкант устало повалился на спину, решив подумать о мотивах Дэни позже.
«Эдду», – позвал он мысленно, пока еще мог. – «Эдду!»
«Джимм? Братан, я тут недавно узнал, что тебя изгнали! Почему?» – немедленно отозвался друг из клана, проповедующего вуду.
«Потом все расскажу. Мне нужна твоя помощь. Срочно»
«Я не знаю. Остальные будут против. Мы все с тобой в нормальных отношениях, но портить межклановые не собираемся», – он слышал тревогу в его мыслях.
«Не говори никому, пожалуйста. Помоги, как я тебе когда-то. В сторону Сорренто по Джон Леблан движется одна девушка и подросток с синими волосами. Прошу тебя, подбери их и никому не говори. Ты сразу почувствуешь ее. Еще раз прошу, помоги им. Укрой на сутки-двое, пока я не приду. Если все же у меня не выйдет присоединиться к ним, организуй им новые паспорта и билеты куда-нибудь, где солнце стоит дольше. На север Финляндии, например».