– Вообще-то, – он подошел к девушке, вручил ей видеокассету и направился за коробкой с видаком, – я как раз думал именно об этом. В духе Орифии строить многоходовые планы, которые тянутся многие года, но леди всегда отдавала все свои силы, ум и терпение на своих детей, то есть клан. Не похоже на нее делать что-то только для себя. А вот Йерт. Никто, и даже я, примерно не мог сказать, что творится в голове у старого вампира. В те года, когда он помогал обуздать талант, меня больше ничего не заботило, кроме как, наконец, научиться отрезать себя от остальных. Что уж говорить о том, чтобы проникать в чужое сознание, – он достал коробку из ящика и аккуратно вскрыл. – После того, мы не виделись с ним десятилетия. И тот приход в резиденцию со смертной был единственным разом, когда я его видел перед казнью. А девушка, она была слишком юна, да и видел я ее только со спины издалека, – Джимм повернул голову, отрываясь от размотки проводов, и, чуть прищурившись, внимательно посмотрел на Саманту. – Если это была твоя мать, то ростом ты, скорее всего, пошла в нее – такая же миниатюрная. Только вот волосы у той девушки были каштановыми и коротко стрижеными. Это все, что я о ней знаю. Не видел ни лица, ни ее мыслей, либо решил, что это пустая трата времени, – этернель шумно выдохнул и, бросив свое занятие, опустился рядом с Сэм на диван. – На самом деле, я подозреваю, что Йерт мог что-то сделать с твоей мамой. Может он вовсе не собирался стирать ее память, возможно, даже выйдя замуж за мистера Сент-Джона, она знала о нас. Я не исключаю и того, что она могла продолжать видеться с Йертом. Сэм, столько всего «возможно» и «может быть», что тут никак не угадаешь. Даже не стоит откидывать идею, что именно Йерт убил ее. Вдруг он знал, что та способна дать миру стабильного полукровку? – Джимм откинулся на спинку дивана, заложив сцепленные руки за голову, и посмотрел куда-то в дальний угол подвала. – Правды нам с тобой все равно не узнать, даже если напрямую спросить Орифию. А если план заключался в том, чтобы именно я нашел тебя и увез, то тем более не стоит лишний раз показывать носа, даже мысленно. Господи, – нервно усмехнулся он, приходя в ужас от пришедшей в голову мысли, – а ты уверена, что твоя мама на самом деле мертва? Зная Орифию и предполагая, на что способен Йерт, невольно задумаешься над тем, что все это может оказаться идиотским театром.
«Ладно, Сэм, просто дыши глубже», – проговаривала про себя девушка, пытаясь осмыслить всю сказанную Джиммом информацию. Ей так хотелось повернуть время вспять и вовсе не заводить этот проклятый разговор. Слишком больно.
– Ну, а теперь самое время посмотреть, наконец, этот фильм, – вымученно улыбнулась Саманта, бросив взгляд на Бротта. Мужчина чуть сощурился, но не стал возражать против такой резкой смены темы. Джимм снова поднялся, налаживая и готовя к просмотру видеоплеер, а Сэм с интересом разглядывала теперь уже устаревшую технику. Она не видела подобных с самого детства. Однако это самое детство было связано с исключительно приятными воспоминаниями. Саманта помнила, как сама бежала выбирать кассеты, чтобы посмотреть фильмы вместе с отцом. Как же давно это было…
Молчание затянулось, и Джимм не стремился его нарушать, отчего девушка вдруг почувствовала себя как-то неуютно.
– Да, я – трусиха, – все же выдохнула Сэм, уставившись на спину этернеля. – Знаю, сама начала, но твоя последняя догадка… – девушка на мгновение прикрыла веки, подбирая правильные слова, которые бы отразили ее истинные чувства. – Я не хочу об этом думать, прости. Всю жизнь живя без матери, я уже привыкла к этому. Да, часто о ней думаю, но… Джимм, я просто не могу сейчас начать верить, что моя мама каким-то невероятным образом вдруг осталась жива. Что она все это время ходила по нашей планете и не послала нам с отцом об этом ни единой весточки. Ты прав, в наших догадках слишком много сослагательного наклонения, поэтому не стоит хвататься за какую-то одну версию. Предпочту иметь их в виду, но не зацикливаться на чем-то отдельном, – она поудобнее устроилась на диване, поджав под себя ноги, и улыбнулась Джимму уже искренне. – Мне и правда очень хочется посмотреть это кино, – мужчина обернулся и протянул руку, в которую Сэм тут же вложила кассету. Подготовив все для просмотра, Джимм вновь опустился на диван рядом с девушкой. – А вот после фильма тебе не отвертеться от объяснений, – усмехнулась Сэм, склонив голову на плечо Бротта и прильнув к его боку. – Я помню, ты хотел передать меня кому-то из Нового Орлеана. Хочешь ли съездить к ним в ближайшие дни? – спросила Саманта, а потом с улыбкой на губах добавила: – И по-прежнему ли ты хочешь сдать меня свои друзьям?
Медля с ответом, Джимм вытянул руку с пультом и нажал на огромную красную кнопку. Старый кинескопный телевизор мигнул и к великому удивлению включился, издавая тот звук тысячи маленьких искорок. На самом деле, этернель думал сгонять наверх за плазмой, та точно была в рабочем состоянии, но то, что этот динозавр конца восьмидесятых еще мог функционировать, его приятно удивило. Второй пульт включил проигрыватель, и на выпуклом экране замелькала заставка кинокомпании, поддерживаемая оригинальной итальянской мелодией, исполненной на китарроне.
– Моя бы воля, – серьезно начал он, – ты больше бы ни с одним этернелем не увиделась и никуда бы не уехала. Но рано или поздно придется уходить. И лучше рано, нежели ты подвергнешься лишней опасности, – музыкант ухмыльнулся. – Не надейся смыться от меня, потому что в любом случае я буду рядом. Нам просто помогут уйти незаметно даже для Господа Бога.
Заставки кончились, и на экране показалось название фильма, а китаррон на фоне взял тревожно высокие тона и быстрый темп. Бротт шевельнулся и позволил себе обнять Саманту одной рукой. И нашел для себя, что так сидеть гораздо удобнее.
– «Все началось в тот момент, когда я решил жениться на одной итальянской девушке. Женился по огромной любви…к деньгам ее мафиозного папаши…».
– Знай, это все происходило в реальности, – прошептал он. – В семидесятые, будущий режиссер этой картины познакомился с тем, кто рассказал ему эту историю, с него-то и был взят главный герой фильма.
Джимм умолк, чтобы больше не мешать просмотру.
*****
Вампир забыл, что «Сицилийская свадьба» настолько смешной фильм, что может заставить мышцы пресса работать чуть ли не на протяжении всего времени просмотра. К концу фильма, кажется, и Сэм, и Джимм устали смеяться. Скулы начинало сводить при каждой новой улыбке. Нет, этот фильм вовсе не был сбором одних только шуток, в нем присутствовало много и по-настоящему серьезных, а иногда печальных сцен. Все это в который раз заставило Бротта возмущаться где-то внутри, что никто так и не увидел этого. Вещь явно имела бы огромный успех и принесла существенные доходы компании и тем, кто над ней работал. Полтора часа не то, что пролетели, а незаметно испарились.
– Жаль, он отказался от предложения одного из кланов, – выключая телевизор, тем самым вновь погружая подвал во мрак, произнес Бротт. – Даже безобразно состарившись, режиссер считает, что сделал правильный выбор. Сейчас доживает людской век где-то на Средиземном море в окружении огромной семьи.
Кассета сама вылезла из проигрывателя, но никто не обратил на нее внимания.
Джимм сверился с внутренними часами и решил, что пора бы уже ехать в сторону озера, на котором отдыхал подросток. Рассвет будет через час. Шумно выдохнув, музыкант закрыл глаза и с небольшим усилием проник в голову подростку. Кажется, тот пребывал в наилучшем настроении и уходить никоим образом не хотел, уже решая, как будет сообщать Джимму о своем намерении. Этернель послал «укол» в его сознание. Теперь парнишку съест совесть, если он не пойдет к назначенному месту. Быстро выскользнув из головы подростка, басист почувствовал легкое головокружение, виски сдавило, и он напряженно сдвинул брови. Через пару минут должно было пройти. Почти всегда так. Не очень уж просто залезать к кому-то в голову на таком расстоянии. Считывать мысли – почти безобидно, а вот посылать что-то определенное без ведома владельца сознания куда сложнее.
Боль унялась, и Джимм посмотрел на Саманту.
– За парнем скоро выезжать, – он улыбнулся. – Ты со мной?
– Конечно с тобой, – выгнула брови Сэм и тоже взглянула на Джимма. – Еще спрашиваешь. Хочу поскорее увидеть Рупа и убедиться, что с ним все в порядке. И еще... не думай, что ты поедешь за рулем, – Саманта положила ладонь на грудь Бротта и чуть отклонилась назад, заглядывая в глаза вампира. – Считай это перестраховкой, но вести машину после выпивки – плохая идея. Я поеду, ты просто скажешь куда, – Джимм закатил глаза, но Сэм не сводила с него внимательного взгляда, и мужчина, наконец, сдался, кивнув.
Девушка одарила его улыбкой, но в следующее мгновение поморщилась, хватаясь за щеку, и обманчиво грозно посмотрела на Бротта.
– Ты, наверное, специально выбрал этот фильм, чтобы все полтора часа я сдерживалась, боясь сильно не смеяться. Между прочим, хоть я и высказалась про быстрое восстановление, но не моментальное же, – толкнула она его рукой в плечо. – Махинатор, – процедила Саманта сквозь зубы, отворачиваясь и выворачиваясь из-под руки Джимма в попытке подняться. Только в попытке, поскольку, спустя всего несколько секунд, Сэм с визгом полетела обратно на диван, отбиваясь от сумасшедшего этернеля, которому взбрело в голову начать щекотать девушку.
– Прекрати, – выдохнула она, сквозь смех. Бротт развернул ее к себе лицом так, что Саманта теперь лежала спиной на диване, и навис над ней сверху. Девушка прерывисто дышала, с укором смотря на мужчину и ожидая, что он хоть как-то объяснит свой поступок. Но Джимм молчал, не отрывая взора от Сэм, а потом склонился, уткнувшись носом в нос девушки. Она закрыла глаза, вдыхая лишь ему присущий аромат, смешанный с все еще не до конца выветрившимся алкоголем. Они просто лежали так несколько минут, тесно переплетя тела и наслаждаясь близостью друг друга. Время будто бы остановилось. Руки Бротта находились по обеим сторонам от Сэм, удерживая таким образом вес мужчины, и, не долго думая, девушка подняла ладони, обхватив его шею. Казалось, это как раз то место, где ей следует сейчас находиться. Джимм подвинулся, пальцами коснувшись щеки Саманты, и девушка глубоко вздохнула.
– Пойдем? – выдохнула вдруг девушка, почему-то испугавшись того, что сейчас может произойти. Джимм шумно втянул в себя воздух и сместился, позволяя ей подняться. Она открыла глаза, чуть смущенно улыбнувшись. Как глупо, Сэм ведь не так давно сама целовала этого мужчину, а теперь просто струсила.
Быстро встав с дивана, Джимм протянул ей руку, и девушка с благодарностью вложила в нее свою ладонь.
*****
– И где он? – спросила Саманта у Бротта, когда они остановились возле моста через реку Амит. – Ты сказал, что Руп уже идет, так?
Девушка вновь взглянула на огромную трещину на лобовом стекле, а потом перевела взгляд на дверцу со стороны пассажирского сиденья, где находился Бротт. Впрочем, теперь та приобрела довольно интересный вид, поскольку стекла как такового там и не было. Девушка до сих пор не могла поверить, что Джимм до такой степени изуродовал пикап всего за какие-то несколько минут. Фантастика. Оказалось, что звон разбитого стекла, который она слышала из комнаты, напрямую касался машины. Довольно неприятный сюрприз, поскольку теперь придется что-то решать с ремонтом их колесного друга. Однако Саманта промолчала, чувствуя во всем происшедшем и свою вину. Нет, она вдруг не стала считать, что поступила неправильно, но все же, отчасти, их ссора произошла именно из-за нее.
«Только отчасти», – усмехнулась про себя Сэм и отвернулась от мужчины, ища взглядом синеволосого подростка.
– О, а вот и Руп, – воскликнула она, заметив невдалеке парня, бредущего в их сторону. До рассвета еще оставалось немного времени, поэтому теперь троица уж точно успеет вернуться домой до того, как одного из них начнет припекать под солнечными лучами.
Подросток нехотя шел к машине и печалился, что у него не получилось остаться на озере до самого утра. На лице Руперта застыла немного мечтательная улыбка, взгляд был поднят в начинающее светлеть небо и тускнеющие с каждым мгновением звезды. Ему было так хорошо, что парень не сразу заметил некоторые изменения в своей машине.
Как только Руп глянул на свой пикап, улыбка слезла с удивленно вытягивающегося лица. Подросток пораженно открыл рот, развел в сторону руки и издал немой крик.
– Что с моим пикапом?! – на высокой ноте выдавил из себя юноша, подходя к машине. – Что с твоим лицом, Саманта?! Вы попали аварию? – потом Руп посмотрел на полураздетого Джимма. – Что случилось?
– Я возмещу убытки, приятель, – этернель скорчил извиняющуюся мину. – Залезай уже.
Тот, пребывая в легком шоке, все же забрался на заднее сидение, и Бротт почувствовал хмурый взгляд, прожигающий его затылок. В мыслях Руп отвесил ему подзатыльник. Что ж, было за что. Странно, что Сэм ничего ему так и не сказала. Хотя, возможно, она оставила дело его совести, которая все еще где-то жила внутри и в данный момент неприятно колола вампира. Некрасиво с его стороны калечить чужую собственность своей несдержанностью. Впрочем, стоило задуматься над этим случаем. Если только из-за внутреннего смятения и одновременно гнева Бротт не смог сдержать свой талант, то следует подумать над усилением контроля. Ему вовсе не хотелось, чтобы кто-то пострадал от подобного.
Саманта повела машину обратно к дому.
– Твоя футболка тоже немного потрепалась, – Джимм обернулся к парню и многозначительно посмотрел на заметную дыру у горловины.
Парень в ответ послал раздраженный взгляд, но быстро успокоился. Все же он замечательно провел время, и накопленные положительные эмоции перехлестнули легкую обиду за авто.
– Ну, – Руп ухмыльнулся, – один парень наехал на меня, но все кончилось хорошо. Мы даже, вроде как, сдружились.
Мальчишка замолчал, вспоминая прошедшие посиделки, а Джимм не собирался больше расспрашивать его, отгораживаясь от слишком личных картин в сознании Рупа. Кажется, вечер и в правду удался.
Музыкант повернул голову в сторону Саманты, вглядываясь в ее профиль на фоне темных, пролетающих за окном деревьев. Что-то на него нашло, там, в подвале. Простое дурачество неожиданно сменилось желанием попробовать снова почувствовать Саманту близко, попробовать на вкус губы. На самом деле, вампир был даже уверен, что у него выйдет не поддаться жажде, но девушка сама обрубила его попытку. Наверное, ей просто нужно время или что-то вроде того.
Получилось, что пока он размышлял, Сэм заметила его пристальный взгляд и на пару секунд вопросительно посмотрела на Бротта. Ничего не ответив, Джимм заулыбался, как идиот, и вновь уставился на дорогу, ощущая себя полным придурком.
– Эм, ребят, – немного неуверенно начал парнишка. – Я договорился кое с кем встретиться в городе вечером. Вы не против?
– Свидание?
– Ну, я…что? Откуда ты узнал?
– Догадался, – серьезно сказал этернель.
Руперт немного замялся и немного попыхтел.
– Она клеевая и не такая, как остальные. А еще у нас музыкальные вкусы одинаковые. И она остроумная, и…
– Ладно, – махнул рукой басист, прерывая следующие аргументы в сторону целесообразности и важности для Руперта предстоящей встречи. – Не долго. Условия те же: о нас ни слова, и будь осторожен. Окей?
Руп активно закивал и уверил, что будет самым послушным на планете школьником.
*****
Парень стремительно забежал по лестнице на второй этаж, кинув Бротту и Сэм, что сильно устал и хочет спать. Мешать отсыпаться, впрочем, ему никто не собирался. Причем, Джимм явно чувствовал, как подросток уже начинает нервничать перед завтрашней встречей, потому, сделав усилие, он послал тому немедленное успокоение. И пока этернель, не спеша, поднимался по лестнице рядом с девушкой, Руперт, не раздеваясь, рухнул на выделенный ему диван и почти сразу отключился.
Мужчина ухмыльнулся.
– Теперь его не удержать, – Бротт покачал головой. – Пусть этот Батон-Руж и глушь, но я за ним пригляну, мысленно. И, Сэм, если хочешь отчитать меня за все, что я тут наделал, давай завтра, ладно? – они остановились у ее двери. Окно в конце коридора вещало, что первые лучи вот-вот осветят их грешную землю, стоило скорее закрыть окна в его спальне, а иначе, вампира ждут большие неприятности. – Ну, приятного сна, Саманта.
Этернель сделал несколько шагов в сторону своей комнаты, но потом, стиснув зубы, резко повернулся и мягко задел запястье девушки, которая уже собиралась толкнуть дверь. На мгновение их взгляды вновь встретились. Ладони сами собой нежно ухватили ее за лицо.
– За это тоже, потом можешь дать мне подзатыльник, – тихо произнес Джимм, склоняясь к девушке.
Собраться было не тяжело, трудно было коснуться губами. Лично ему пауза показалась до неприличия долгой. Но вот, аккуратно, будто фарфоровую, мужчина начал ее целовать, ощущая, как в глотке опять опасным пламенем зарождается ненавистная сейчас жажда крови. Джимм яростно постарался обрубить кровавые нити, тянущиеся к его сознанию. Прижался сильнее. Клыки удлинились, желая вонзиться в плоть. Он судорожно выдохнул через нос и впился в губы Сэм, будто бы так мог утолить голод. Сколько это все продлилось, Джимм бы не взялся сказать. В какое-то мгновение он не сдержался и острый, как бритва, клык поранил нежную губу девушки. Сэм дернулась, но Джимм крепко схватил ее, плотно прижимая к себе. Сознание заволокло муарово-алой пеленой. На языке отпечатался сладкий вкус Саманты. Господи, как же ему хотелось еще. Еще и еще чувствовать этот дивный вкус во рту. Казалось, того, что попадало ему, было ничтожно мало.
Как-то нечестно.
Не помня себя, Бротт проложил цепочку поцелуев к шее девушки. Мощно втянул ее запах прямо у самой кожи, облизнулся и застыл с открытой пастью. Пара миллиметров, и вообще-то он грозит убить ее. Осознав, что сейчас натворит, и что уже наделал, музыкант быстро отскочил от Саманты, ударившись спиной в противоположную двери стену.
– Иисусе, – тяжело дыша, произнес он. – Сэм…п-прости меня!
Девушка могла лишь широко распахнутыми глазами смотреть на Бротта. Теперь их разделяло несколько шагов, и сознание Сэм начало понемногу проясняться. Похоже, она окончательно сошла с ума. Только безмозглая идиотка будет стоять и ждать, когда же этернель запустит глубоко в ее шею острые клыки. Саманта ведь чувствовала, что по коже скользят не только губы, а значит в то мгновенье, когда она стояла, чуть запрокинув голову, предоставляя Джимму лучший доступ к ее шее, девушка прекрасно понимала, что произойдет дальше. По крайней мере, догадывалась. А то, что мужчина так стремительно отскочил от нее, было подобно ушату ледяной воды. Тело все еще трепетало, помня прикосновения Бротта, а голова немного кружилась. Девушка облизнула губу, почувствовав во рту солоноватый привкус крови, а потом коснулась припухшей кожи пальцем и поморщилась. Всего лишь царапина, но на губе подобные раны были довольно противны.
– Джимм, – выдохнула она дрожащим голосом и заморгала, силясь прогнать подступавшие слезы. Неужели им и вправду не суждено быть вместе? Неужели нет никакого способа одолеть эту проклятую жажду, разъедающую его изнутри? Зачем судьбе было так жестоко шутить над двумя сердцами, которые, встретившись, уже никак не могут держаться друг от друга на расстоянии? Что за глупые шутки? И кому все это нужно?
Саманта на мгновенье закрыла глаза и сглотнула вставший поперек горла ком. Лишь после этого ей хватило сил вновь посмотреть в полные отчаяния янтарные глаза. Впрочем, ее собственные, наверняка, отражали не меньшую муку.
– Не уходи, – прошептала она. – Прошу, только не сейчас… Пожалуйста, – добавила Сэм, видя сомнения на лице Бротта. – Джимм, ты мне нужен. Очень, – девушка глубоко вздохнула, переведя дыхание. – Останься со мной. У меня очень дурное предчувствие. Будто бы, если сейчас ты уйдешь от меня, то все уже не станет прежним. Будто все изменится и станет только хуже… Не уходи, – тихо повторила она, протягивая руку в сторону Джимма.
Он долго смотрел на ее бледную ладонь, боясь даже коснуться, не то что подойти. Самому себе Бротт казался сейчас монстром, не меньше. Как же так, всего несколько капель, и он чуть не сошел с ума? Никогда этернель еще не сталкивался ни с чем подобным.
– И не стану, – боль в горле немного утихала. – Это оказалось сложнее, чем я думал.
Голос его непривычно дрожал, каждое слово давалось с трудом. Все внутри ныло в желании вновь испробовать тот нектар, что тек в жилах Ходящей. Безумно, невероятно сладкая, как говорили более старшие собратья, «качественная» кровь. Каждая клеточка его темной сущности вожделела ее, приводя разумную часть сознания музыканта в ненависть. Его бесило, что он не может перешагнуть через свою суть, для того, чтобы быть просто рядом с Самантой. Джимм, кажется, способен причинять ей только боль.
Мужчина сглотнул подступивший к горлу ком и вытянул свою руку навстречу Сэм. Хрупкая кисть потерялась в его ладони. Девушка легко и ненавязчиво потянула за собой в приоткрытую дверь комнаты. Внутри было светло, за окном проглядывалось светлое небо. Солнце встало. Нехотя, басист отпустил девушку и, быстро подойдя к окну, задернул плотные портьеры. Мигом вернулся к Сэм и сгреб ту в охапку.
– Не хочу больше ранить тебя, – почти шепотом проговорил он, утыкаясь носом в макушку полукровки и поглаживая ее мягкие волосы. – Все получится? – мужчина отстранился и заглянул в зеленые глаза. Большим пальцем осторожно задел ямочку под распухшей раненой губой. Он очень сожалел. – Этого не должно было произойти…больше не стану…постараюсь. Я останусь рядом, хорошо?
Она коротко кивнула, и Джимм с еле заметной, словно вымученной, улыбкой подхватил почти невесомую девушку на руки. Так же аккуратно опустил на кровать и растянулся рядом во весь свой немалый рост. Смеяться над тем, что спальное место ему слегка маловато, сил уже не было. Бротт повернулся набок, подкладывая согнутую в локте руку под голову, и крепко обнял Ходящую.
– Саманта, ты на самом деле очень много значишь для меня, – легко, чтобы ненароком вновь не сдвинуть себе мозги, он коснулся ее губами у самой мочки уха и тихо-тихо прошептал: – Нужна мне, намного сильнее, чем думаешь. А теперь давай спать, это была тяжелая ночь.
*****
Уставшая, но воодушевленная Дэни с улыбкой на лице поворачивала к своему дому в тот час, когда первые лучи солнца уже окрасили в яркий оранжевый цвет крыши домов. Это была замечательная ночь и невероятная встреча. Первый раз она согласилась на вызов подруг провести ночку за пикником, костром и в хорошей компании. Безумие для обычно домашней девочки, но, как оказалось, не стоило сильно бояться, что кто-то напьется и станет приставать. Все же знакомые оказались у нее адекватнее, чем она думала. Даже вечный хулиган Пол, затеявший было драку с их новым знакомым, быстро отошел от кулаков и спустя пятнадцать минут горланил с Рупертом известную песню AC/DC.
Дэни широко улыбнулась, вспоминая его. Кажется, симпатия была взаимна. Щека до сих пор будто горела, ощущая его поцелуй, сделанный вроде бы в шутку. Они сцепились языками в тот момент, когда он сказал, что обожает «Last Breath». Никто из ее окружения не фанател так от этой группы, как она. Подруги только глазели на вокалиста, а Дэни больше любила слушать их музыку и тексты, нежели часами пялиться на симпатичное лицо их фронтмэна. Руперт посмеялся над замечанием, что его отец чем-то напомнил ей одного из участников бэнда. Парень сказал, что еще никто не делал таких комплиментов в сторону его старика. В общем, девушка была рада, что решилась на ночную вылазку.
Закрывая дверцу своего «Жука» Дэни с удивлением отметила незнакомую машину у соседнего дома, в котором проживал старый и вредный мистер Финиган с вечной манией преследования. Джип у его дома был полностью тонирован, и девушка с уверенностью могла сказать, что машины не было, когда она отъезжала с подругами в магазин.
Родной дом встретил ее темнотой и тишиной. Как обычно. Родители никогда не сидели на месте и последние года постоянно выбирались в какую-нибудь часть света, где можно было не просто поваляться на песочке у моря, а активно провести отдых и познать местную культуру. В общем, до их возвращения оставалась еще целая неделя, и Дэни начинала уже намного скучать.
– Странно, – она вдруг остановилась посреди гостиной, – я же не…
Школьница похолодела. Она не закрывала в доме окна, никогда.
– Да, прости, малышка, – раздался глубокий голос совсем рядом, и Дэни взвизгнула, отскакивая подальше от его источника. – Но я крайне не люблю солнечный свет. Скажем так, у меня на него аллергия.
В темноте сверкнули белесые глаза, сердце ее пропустило удар, и больше двигаться она не могла, лишь безмолвно наблюдать за приближением неизвестного. Это оцепенение явно не было простым, от страха.
– Так вышло, юная леди, что абсолютно управлять людьми…и не людьми, я могу только через обращенного мной, – мужчина подошел ближе, и она разглядела его явно скандинавское лицо, такие же бесцветные, как и глаза, волосы. Ранний гость был не намного выше ее самой и двигался плавно, словно огромный кот. – А мой недавний новообращенный, увы, пал жертвой этого отравляющего небесного светила. Что немаловажно, ты знакома с нужным мне человеком. Посему…
Острые зубы легко пронзили нежную кожу шеи. Дэни закричала, сжимаясь от боли и страха, не понимая, что происходит и почему именно она должна это терпеть. Все произошло столь быстро. Вот легкое головокружение от предстоящей вскоре встречи приятно томило ее, а теперь это… Сообразить, что-либо больше девушка не успела. Стало неимоверно холодно, конечности онемели, где-то в груди нарастала адская боль, и мир вокруг померк под приглушенное бормотание странного гостя.
ГЛАВА 11
Саманта медленно просыпалась, слыша рядом с собой чье-то мерное дыхание. В первое мгновенье девушка насторожилась, но тут же вспомнила прошлую ночь и то, что Джимм все-таки остался рядом, уступив ее отчаянному желанию. Для Сэм это казалось тогда самым важным – чувствовать Бротта как можно ближе, касаться его кожи… Только так можно было все еще строить иллюзии, что в будущем их ждет хоть какая-то счастливая концовка, отдаленно напоминающая сказочное «долго и счастливо».
Девушка приподнялась, и рука Джимма, лежащая у нее на животе, чуть съехала, оказавшись на бедре Саманты. Мужчина по-прежнему спал, и Сэм улыбнулась, заметив, что он кажется совершенно спокойным и умиротворенным. Сейчас Джимм ничем не напоминал того напряженного мужчину, который отскочил от нее в коридоре прошлой ночью. Нет, он даже выглядел счастливым.
Сэм повернулась на бок и вытянула руку, осторожно погладив Бротта по щеке. Замерев, она ждала, что он проснется, но Джимм все еще лежал с закрытыми глазами, лишь глубоко втянув в себя воздух. Девушка облизала губу, отметив, что на месте ранки уже образовалась небольшая корочка, и потянулась вперед, запечатлев на скуле мужчины едва ощутимый поцелуй. Вдохнув в себя аромат его кожи, Саманта не сдержалась и снова поцеловала Бротта, коснувшись губами уголка его рта. Глаза Джимма по-прежнему оставались закрытыми, но рука, лежащая поверх девушки, напряглась и мгновенно притянула Сэм ближе. Теперь девушка практически лежала на этернеле, руками упираясь в его широкую грудь. Янтарные глаза вдруг распахнулись, и улыбка Саманты стала еще шире.
– Добрый вечер, – прошептала девушка, впрочем, только догадываясь, что они проспали до самого заката. Это уже начало входить в привычку, а потому перестало казаться странным. Живот девушки протестующее заурчал, напоминая, что она не ела с прошлого вечера, и Сэм на миг прикрыла глаза. – Ладно, Джимм, – она быстро поцеловала Бротта, не дав ему превратить все это в нечто более серьезное, поскольку опасалась, что это может быть повторением вчерашнего, а сейчас у Саманты было слишком хорошее настроение, чтобы омрачать его чем бы то ни было. Ей казалось огромным шагом уже то, что мужчина проспал с ней весь день. Просить у судьбы всего и сразу казалось слишком дерзким, – я пойду и перекушу чем-нибудь, а ты, как окончательно проснешься, спускайся вниз, – с этими словами девушка выскользнула из объятий Джимма и, захватив с собой майку и шорты, направилась в ванную, чтобы переодеться. Вчера они так сильно устали, что уснули прямо в одежде, и сейчас все казалось слишком мятым, чтобы продолжать в этом ходить.
Быстро приняв душ, Сэм одела приготовленные вещи и, бросив взгляд на все еще лежавшего на кровати Бротта и смотрящего в потолок, вышла из комнаты, направившись на кухню.
По пути бросив взгляд на часы, она убедилась, что уже довольно поздно, поскольку стрелки показывали половину восьмого.
«Мы сегодня даже слишком долго спали», – подумала девушка, приподняв брови.
Саманта уже доедала приготовленную яичницу, когда услышала тихие шаги, а потом почувствовала, как сильные руки обвили ее талию. В следующее мгновенье Джимм протянул ей какой-то листок, и девушка взяла его в руки, разворачивая бумагу.
«Не стал будить сладкую парочку. Да-да, я заглядывал к вам, и не закатывайте глаза. Должен же я был убедиться, что с вами все в порядке, и вы не покалечили друг друга. Когда все-таки проснетесь, знайте, что я уже ушел. До места доберусь на попутках, раз живу с такими сонями».
Саманта усмехнулась, откладывая записку на стол, и уже было хотела высказаться по поводу своеволия мальчишки, как услышала подъезжающую к их дому машину, и вслед за этим дверной звонок. Девушка тут же напряглась и повернулась в объятиях Джимма, заглядывая тому в глаза. Ведь он бы наверняка почувствовал угрозу, если бы таковая присутствовала, верно? Однако Бротт тоже хмурился, отчего на душе Сэм стало совсем неспокойно. Этернель тут же выпустил девушку и, развернувшись, зашагал к входной двери.