«Брат, я ничего не понимаю. Что случилось?», – чернокожий собрат, который сейчас, кстати, был оторван от трапезы, хмурился и тихо ругался про себя.
«Все потом. Пожалуйста. Я буду тебе должен».
«Ладно. Все, мне пора. Курт скоро должен появиться. Что бы там не случилось, держись».
Бротт отрезал себя от Эдду и закрыл глаза.
– Не хочу больше его видеть. Что делать с телом? – спросила девушка, о которой он на секунду забыл. Кажется, Дэни поборола собственную душевную боль от утраты человеческой жизни.
– Ничего пока, он жив. Очнется не скоро, конечно. Мне нужно узнать, где он держит одну женщину, – сипло ответил Джимм.
– Вы ранены.
Он слабо махнул рукой и позволил себе ненадолго задремать. Пара смертных, и Джимм придет в более-менее сносный вид, а пока стоило хоть пятнадцать минут, да отдохнуть.
ГЛАВА 12
– А мы точно туда едем? – прервал мысли Саманты настойчивый голос Рупа. Парню становилось все лучше, и это не могло не радовать девушку. Казалось, лишь пару минут назад он лежал на том самом полу в доме Джимма и задыхался, с трудом втягивая в себя воздух. То, что Бротт поделился с парнем своей кровью, стало для Сэм небольшим шоком. Нет, она знала об этой возможности, поскольку буквально прошлым вечером этернель предлагал ей то же самое, но тогда девушка отказалась, не в силах представить себе, как вообще возможно употреблять чью-то кровь, не будучи этернелем и не имея в этом потребности.
Однако Рупу кровь Джимма пошла на пользу, это было заметно невооруженным глазом. Когда мужчина спустился в подвал, очевидно, делая какие-то последние приготовления перед отъездом, Саманта быстро собрала вещи, потом спустилась вниз со второго этажа вместе с дорожной сумкой и вышла из дома, встретив около машины Руперта. Он нервно переступал с ноги на ногу и все время оглядывался по сторонам, впрочем, парень часто возвращался взором к лежащей неподалеку на траве Дэни. Сэм тогда посмотрела на нее, сожалея о том, что все сложилось именно так, а не иначе. Йерт сломал жизнь совсем молодой девушки и даже не чувствует вину или хоть что-то отдаленно напоминающее это чувство.
Тяжело вздохнув Саманта тогда села на водительское сиденье, надеясь, что навстречу не попадется полицейская машина, и их с Рупертом не задержат за угон «чьего-то» транспортного средства. Последний раз оглянувшись на дом, в котором оставляет частичку своего сердца, Саманта завела машину ключом, так неосторожно оставленном в зажигании. Впрочем, это было невероятно удобно для беглецов.
– Здесь всего один поворот, умник. И я еще не разучилась пользоваться навигатором, – отмахнулась она от чересчур назойливого паренька.
– Кто тебя знает, я уже ни в чем не уверен. Может, ты вообще везешь меня куда-то, чтобы продать на органы, – пробурчал Руп, отворачиваясь к своему окошку и наблюдая за быстро проносившемся пейзажем.
– Прекрати, – поморщилась Сэм. – Я рассказала тебе все, о чем знала со слов Джимма. Его изгнали из клана только потому, что он пытался помочь мне. А тот старик, который обратил Дэни – тоже изгнанник, только вот у него, вероятно, свой план по восстановлению справедливости.
– Да-да, – пробормотал он, качнув головой. – Хорошие этернели в лице Джимма пытаются защитить одну несчастную жертву в твоем лице от плохих этернелей, за которых выступают все существующие кланы. Ах, да. Не все. К одним из этих самых «хороших» вампиров мы и направляемся, уповая на то, что они на самом деле хорошие. Ничего не упустил?
– Ничего, – подытожила Саманта спокойным тоном, хотя внутри и сама испытывала некие опасения насчет тех, к кому их направил Джимм. Будто наяву она слышала слова Бротта, сказанные только прошлой ночью: «Моя бы воля, ты бы больше ни с одним этернелем не увиделась и никуда бы не уехала». Тогда еще все было так просто. Та ночь и весь день, которые они провели вместе, наслаждаясь близостью друг к другу. Казалось, все только начинает налаживаться.
Саманта до сих пор ощущала его сильные руки, обвивающие ее талию, помнила, как перехватило дыхание, когда Джимм повалил ее на тот диван в подвале, помнила нежные прикосновения губ, так стремительно сменившиеся страстными, когда мужчина не позволил ей уйти в свою комнату, захватив в свои объятия. Она словно наяву видела его внимательные янтарные глаза, добрую легкую улыбку, едва приподнимавшую уголки рта.
«Не надейся смыться от меня, потому что, в любом случае, я буду рядом», – раздался у нее в голове голос Джимма, и девушка постаралась побыстрее придти в себя, поскольку за рулем было не самое лучшее место для переживаний за любимого человека, которого они оставили один на один с этой куклой сошедшего с ума Йерта.
«Возвращайся ко мне, Джимм. Возвращайся поскорей», – про себя взмолилась Сэм, разворачивая машину на Джон Леблан. Еще пара минут, и девушка заметила какую-то закусочную. Вероятно, Джимм говорил именно про нее. Заехав на парковку, она отстегнула ремень безопасности и кивнула Рупу, вопросительно уставившемуся на нее.
– Выходи, мы приехали, – тихо проговорила она, вылезая из машины, а парень последовал ее примеру.
– Нас так никто и не встретил, – пожал плечами подросток, хлопнув дверью «Жука». – Может, все эти этернели, наконец, решили оставить нас в покое? – усмехнулся он, оглядываясь по сторонам. – Милое местечко. А зрение у вас классное, столько разных граней, такие насыщенные цвета, – на лице Рупа явно читалось удовольствие.
В душе Саманты начало подниматься нежелательное сейчас беспокойство за Джимма и обида на этого паренька, которого уже считала своим другом, а теперь испытывала боль от каждого его несправедливого намека.
– Не смей так говорить, – тут же посмотрела на Руперта Сэм и почувствовала, как голос ее предал, постыдно сорвавшись. – Джимм обязательно нас найдет и пришлет своих друзей, если сможет, – девушка развернулась и зашагала к багажнику, доставая оттуда свою дорожную сумку, а потом отправилась дальше по дороге, выходя на тротуар. Спустя минуту она услышала, как хлопнула крышка багажника – очевидно, Руп забрал свои вещи, а вслед за этим и торопливые шаги подростка, когда он все-таки решил нагнать ее. Руперт обхватил запястье Саманты, останавливая девушку и вынуждая развернуться к нему.
– Прости, – виновато проговорил он, заглянув в печальные зеленые глаза. – Тебе, наверное, сейчас очень тяжело, а я еще и лезу. Сэм, я правда не хотел, просто все это, – Руп неопределенно махнул рукой, – слишком невероятно для меня. Еще сегодня утром я и не подозревал о существовании вампиров, а теперь мне кажется, что они повсюду. Я язвлю, потому что тоже переживаю, – он переступил с ноги на ногу. – Переживаю за Джимма, за тебя… за Дэни, – совсем тихо закончил он, и его плечи поникли.
Саманта на мгновенье прикрыла глаза, а потом поставила сумку и крепко обняла Рупа, почувствовав, что парень тоже сильно прижал ее к себе.
– Полегче, – у Сэм вырвался смешок, и она услышала, что подросток тоже усмехнулся. – Силы тебе сейчас не занимать.
– Это да, – широко улыбнулся парень, отстраняясь. – Ладно, мир, верно? Пойдем дальше. В любом случае, здесь поблизости ничего нет, а там, если что, сможем хотя бы переночевать где-нибудь.
Сэм улыбнулась и кивнула, наклоняясь за сумкой, но Руперт ее опередил, схватившись за ручки на какую-то долю секунд раньше.
– Э, нет, Сэм. Это понесу я. У меня все равно только рюкзак. Да и с новыми силами – твоя сумка совсем ничего не весит. Пока действие не прошло, считай, что на меня можно спихнуть все, что пожелаешь.
Девушка рассмеялась.
– Хорошо, Руп. Только помни – ты сам это сказал, – шутливо проговорила Саманта, и они пошли вдоль дороги в сторону Мэйн-стрит. Спустившаяся на землю тьма не мешала зрению поздних путников, однако, заставляла напряженно следить за каждым шелохнувшимся кустом. Местность была довольно нелюдимой, а по обеим сторонам дороги росли высокие деревья, мешая хорошему обзору и заставляя с опаской вглядываться в темные тени.
Едва Саманта с Рупертом дошли до перекрестка и повернули направо, вдоль Мэйн-стрит, как вдалеке показался черный тонированный джип. Он несся куда-то на довольно приличной скорости, и девушка поморщилась, обхватив себя руками. Обычно из-за таких типов на дорогих огромных машинах, которые неслись со скоростью, превышавшей положенную, а также были твердо уверены, что им все дозволено, и случались аварии. Однако, когда автомобиль резко затормозил напротив них, Сэм насторожилась, замерев на месте. Стекло со стороны водителя медленно поползло вниз, вслед за чем из салона джипа выглянул темнокожий мужчина с коротко стриженными черными волосами. Он оглядел парочку и глубоко втянул в себя воздух, а потом, будто в неверии, качнул головой.
– Невероятно, – протянул он, уставившись на Саманту. – Я что-то чувствую в тебе, девушка. Неуловимо, но уверен, что ты не так проста, – мужчина перевел взгляд на Руперта. – Ну, Джимм… Что же он творит, черт возьми? От тебя за милю несет его кровью, – глаза Саманты расширились, она в ужасе смотрела на владельца машины. В голове тут же вспыхнули два варианта развития событий. Во-первых, это мог быть именно тот друг, которого послал за ними Джимм. Тогда все было относительно хорошо, и совсем скоро они смогут получить помощь и хотя бы какую-нибудь крышу над головой, чтобы спокойно дождаться там Бротта. Второй вариант был печальнее: их мог найти один из приспешников Сюзара, вычислив по запаху, в чем сейчас и признался. И самое ужасное, что Сэм знала – им уже не сбежать…
Кроме всего этого, разум девушки охватила тревожная мысль, а по спине вдруг пробежались мерзкие леденящие душу мурашки. Если этот, очевидно, этернель смог так запросто их учуять, то дела их совсем плохи, и скоро все этернели, обитающие в округе, будут у них на хвосте.
– Не делай такие глаза, девушка. Судя по всему, ты совсем не о том думаешь. Только я вас чую так далеко. Моя способность, – пожал он плечом и вздохнул. – Ладно, залезайте. Спрятать вас нужно как можно раньше, пока остальные не прознали, что в Сорренто объявились такие интересные личности. А потом будем разбираться, во что же ввязался этот громила.
Сэм посмотрела на Рупа, а тот неопределенно хмыкнул, выдавая, что понятия не имеет можно ли доверять их новому знакомому, с чем девушка была совершенно согласна.
– Вы – друг Джимма? – тихо спросила она, не сводя глаз с мужчины.
– Да, – тут же кивнул он, серьезно заглянув ей в глаза. – Понимаю твои сомнения, но ничем не смогу это доказать. Знаю только то, что вы втроем во что-то вляпались, и что Джимм связывался со мной всего несколько минут назад. Не знаю, что там с ним, но он настойчиво просил меня отвезти вас в безопасное место и подождать еще пару дней.
– Дней? – переспросила она. – Но Джимм обещал постараться догнать вас до рассвета…
Мужчина нахмурился и поджал губы.
– Значит, что-то пошло не так, – заключил он, о чем-то задумавшись. – Бегом в машину. Потом разберемся. Может, Джимм снова свяжется со мной. Или с вами.
Саманта сглотнула и вновь перевела взгляд на Руперта.
– Пойдем, – шепнула она, и парень, поморщившись, пошел за девушкой к машине. Он залез на заднее сиденье, положив рядом с собой сумку и рюкзак, который снял еще перед тем, как открыть дверцу джипа, а Сэм села на переднее пассажирское кресло, искоса наблюдая за темнокожим мужчиной.
– Эдду, – произнес мужчина, разворачивая машину, – меня зовут Эдду. А вас?
– Саманта, – произнесла девушка. – Можно просто Сэм.
– Руперт, – подал голос с заднего сидения синеволосый паренек. – Предпочитаю – Руп.
– Понял, ребята, – кивнул им Эдду. – Друзья Джимма – мои друзья. Хоть сейчас, после его изгнания, я и не смогу помогать ему в открытую. Да и вообще… Моему клану не нужны проблемы со Сшиллс. То же самое я сказал и этому засранцу, но он решил надавить на старые раны и то, что он мне когда-то помог, – недовольно пробурчал мужчина. – Между прочим, Бротт оторвал меня от еды, и я пулей вылетел за вами. Видимо, не зря, поскольку слоняться тут в одиночку довольно опасно.
Они ехали вдоль тихих улиц, освещенных лишь редкими тусклыми фонарями, и Сэм молчала, обдумывая сложившуюся ситуацию. Внутреннее чутье говорило ей, что Эдду действительно друг Джимма, и ему можно доверять. Однако ее заботило совершенно иное. Где сейчас был Джимм? И почему он уже не надеялся их догнать в ближайшее время? Что пошло не так, когда мужчина поехал заметать следы? Единственное, что ее успокаивало, так это то, что Джимм не так давно связывался с Эдду, значит, чисто в теории, с ним сейчас должно быть все хорошо, так?
Джип стал заворачивать на подъездную дорожку к небольшому аккуратному двухэтажному коттеджу. Дом выглядел ухоженным, но не излишне помпезным. По виду он подходил какой-нибудь небольшой семье, живущей на среднем достатке. Машина подъехала ближе к входной двери и остановилась.
– Можете выходить, мы приехали, – сказал Эдду, отстегиваясь и выходя из машины. – Саманта с Рупертом вышли уже через пару секунд, захлопнув дверцы джипа. – Это дом одного моего знакомого. Сейчас он в отпуске. Долгосрочном, – усмехнулся Эдду. – И вернется только через пару месяцев. Рейдж будет не против приютить вас на пару ночей. Он нормальный парень. Поймет. Хоть я и не буду говорить, кого приводил, – мужчина достал из кармана ключи и открыл дверь коттеджа. – Проходите, – махнул он им рукой, а сам зашел следом за Самантой и Рупертом. Спустя пару секунд Эдду нашел выключатель и включил свет, озаряя светлую прихожую. – Ванная, туалет – направо по коридору, кухня – слева, спальни на втором этаже, постельное белье там же в шкафах, – проинформировал он своих спутников, и Саманта кивнула, оглядываясь по сторонам. По центру как раз располагалась деревянная лестница, ведущая на второй этаж.
– Руп, – улыбнулась Сэм подростку, – отнеси наверх наши вещи и выбери комнаты. Я скоро приду.
Руперт подозрительно осмотрел девушку, а потом и их спутника. Недовольно скривив губы, он все же кивнул и отправился к лестнице.
Саманта дождалась, пока парень скроется из виду и обернулась к высокому мужчине. Эдду был где-то на пол головы ниже Джимма, но тем не менее возвышался над девушкой. Его глаза были столь темными, что казались почти черными. Это выглядело бы пугающе, если бы не все события предыдущих дней, которые ей пришлось пережить. Похоже, теперь ее вообще мало чем можно испугать… Хотя нет, кое-что все же есть…
– Эдду, прошу, скажи, есть ли что-то, что ты не сказал нам? Ты знаешь, где сейчас Джимм? – медленно проговорила она, не сводя взгляда с мужчины. – Пожалуйста, скажи.
Эдду усмехнулся и покачал головой.
– Знаешь, Сэм, я даже своему носу не поверил, когда учуял на тебе его запах. Вы явно совсем недавно много часов провели в обнимку друг с другом, – выгнул он бровь, а Сэм почувствовала, как к щекам приливает кровь. – Не думал, что старина Джимм решит на старости лет завести подружку. Так кто ты, Саманта? Если бы не жуткая вонь моего друга, мне было бы куда проще сориентироваться. Я чувствую что-то… – он подошел ближе, обхватив ладонь Сэм, а потом притянул ее запястье к его носу, глубоко втянув в себя воздух. – О, черт, – его глаза вдруг расширились. – Ты ведь… – Эдду замолчал, ошеломленный своим открытием. – Так вот почему Джимма изгнали, – помрачнел спустя несколько секунд мужчина, отпуская руку девушки. – Идиот, – выдохнул Эдду, качая головой. – У вас огромные проблемы, ребята. Завязли по самые уши в самом жутком дерьме, которое только могли найти на белом свете.
– Мне это известно, – отозвалась Саманта, обхватив себя руками и поежившись от внезапно показавшегося холодным воздуха. – Теперь пойдешь и все расскажешь остальным?
Сэм затаила дыхание, пока ждала ответа Эдду. Мгновения, которые он молчал, показались ей вечностью.
– Нет, Саманта. Я никому не расскажу, если только не буду уверен в абсолютной надежности этого человека, этернеля… не важно. Даже не знаю, насколько нужно дорожить другим живым существом, чтобы из-за него отказаться от своей семьи, с которой прожил многие годы, даже десятилетия, и обречь себя на верную гибель, – Сэм сглотнула и отвела взгляд. – Джимм ничего мне больше не говорил, но, судя по всему, у него там и правда что-то случилось, – девушка задержала дыхание, боясь услышать больше. – Единственное, что я знаю – он намеревался придти за вами. Просил подождать в Сорренто пару суток, – Эдду положил Сэм на плечо свою крупную ладонь. – Не переживай. Ждала бы меня где-то хоть капельку похожая на тебя девушка, я бы обязательно вернулся, – улыбнулся ей Эдду, очевидно, пытаясь перевести тему. – Ладно, Сэм. Спокойной ночи. Мне пора идти. Если что, – он полез в карман своего пиджака и достал визитку, – звони. Здесь мой мобильник. Если нет своего, домашний телефон рядом с кухней. Найдешь, – Саманта приняла визитку и кивнула. – Улыбнись же, – усмехнулся Эдду, – Джимм убьет меня, если застанет тебя с такой мрачной миной, – Сэм фыркнула, закатив глаза, а мужчина развернулся и подошел к двери, потянув ее на себя, но вдруг обернулся к девушке. – Совсем забыл. Если услышишь имя Хлоя – беги подальше.
– Что за Хлоя? – нахмурилась Саманта.
– Поклонница нашего милого общего друга, – тихо рассмеялся Эдду, выходя на улицу и захлопывая за собой дверь.
Впрочем, едва мужчина оказался на улице, его улыбка слетела с губ, а между бровей залегли складки. Он не стал беспокоить и без того нервничавшую милую девушку тем, что всего меньше получаса назад пообещал другу позаботится о них даже в случае, если Бротт так и не доберется до Сорренто, а значит… Нет, сейчас он и сам не хотел об этом думать.
ГЛАВА 13
Тело бездыханного этернеля старушка Миссисипи приняла в себя без каких-либо трудностей. Музыкант еле держался на ногах, когда вода реки сомкнулась над обмотанной в старую тряпку головой Йерта. Он отстраненно наблюдал, как на поверхность выбираются пузырьки воздуха и лопаются. Небо стремительно светлело, но Джимм не мог даже пошевелиться, словно завороженный пялился на то место, где они с Дэни скинули бывшего наставника. Тот обязательно придет в себя спустя какое-то время, долго будет страдать головной болью, но все же будет жив и жаждать мести. А он, Джимм, лишился своего дара. Выжал его до дна. Теперь «глухота» продлится, возможно, несколько дней, а может и месяцы. Он не знал. Такого с телепатом еще не случалось. Настолько слабым и беспомощным мужчина себя не чувствовал даже будучи смертным.
Пальцы, мягко ухватившие его за локоть, казались горячими по сравнению с его кожей, ставшей теперь практически белой, истонченной и холодной.
– Пойдемте, – с тревогой в голосе позвала Дэни, – рассвет близко.
Бротт кивнул девушке и с уханьем встал с той коряги, на которой сидел, наверное, уже минут пятнадцать. Эта девочка сделала большую часть работы. Именно она по указу музыканта обмотала голову Йерта обрывком вонючей тряпки, перед тем заложив ему в рот найденный камень. Мужчина не знал, что творилось в ее голове, но на лице школьницы крепко села маска безразличия. Дэни же помогла басисту, пальцы которого с трудом слушались, связать древнего по рукам и ногам. Маленькая девочка делала поистине пугающие вещи. Что станет с ее психикой по прошествии всего?
– Мистер Бротт, поедем на машине? – девочка все не сводила глаз с горизонта, где должно было вскоре подняться солнце.
Ее первый рассвет в качестве этернеля. Скоро она познает очень неприятные ощущения. И если не поторопиться, они оба могут превратиться в груду пепла.
– Глаза жжет, это нормально?
– Да. Не советую долго смотреть на светлое небо. Машину оставь, нам надо найти убежище пешком и желательно с парочкой сговорчивых людей. И, Дэни...
– Да?
– Не называй меня мистер, ладно? – устало сказал мужчина. – Просто Джимм.
Дэни немного смутилась, но все же согласилась больше не называть его мистером.
*****
Они вышли к маленькому трейлерному домику. Потрепанное жилище стояло чуть поодаль от остальных домов и имело один весомый аргумент, который по большей части и склонил их выбор в его сторону – всего одно окно, и то мелкое. После небольшого вводного урока по основам гипноза, малыми крупицами которого владел каждый из их полночного рода, Дэни, наконец, решилась постучать в дверь с синей облупившейся краской.
Открыли не сразу. Было слышно, как кто-то зевнул, затем скрип кровати и шорканье тапок по полу.
– Что вам надо? – приглушенно раздался из-за двери молодой женский голос. – Приходите утром.
– Мы просто туристы, – убедительно начала девочка, взволнованного глядя на Бротта. – Я и брат попали в аварию здесь неподалеку, хотим лишь попросить сделать от вас звонок и, если можно, немного бинтов.
Джимм показал большой палец. Школьница сделала все, как надо, и тонкая сеть доверия, видимо, упала на смертную – она сразу открыла и заспанными глазами оглядела ночных гостей. В коротких мятых шортах, светлой майке, на которой виднелись пятна, девушка казалась до безобразия тощей. На лице были заметны будто бы болезненные темные круги под глазами и несколько воспалившихся прыщей. Она прикусила нижнюю губу, рассмотрела внимательно девочку-подростка, а затем остановила рассеянный взгляд на окровавленной ладони мужчины, крепко прижимающей еле затягивающуюся рану вверху живота. Прозрачно-голубые глаза поднялись вверх на лицо гостя, и Джимм услышал, как резко втянула в себя воздух владелица трейлера.
– З-заходите, конечно! – выпалила она, отходя в сторону и при этом странно краснея.
Бротту пришлось склонить голову, чтобы не упереться головой в низкий трейлерный потолок, он даже чуть сгорбился, но все равно чувствовал себя, как в консервной банке. Места было ничтожно мало. Хотя, надо признать, для жилья подобного типа было достаточно чисто. Даже стояло одно большое кресло с выцветшей, безвкусно-желтой в цветочек, обивкой. За тонкой перегородкой виднелась небольшая кровать, чуть подальше дверца, видимо, в санузел.
– Садитесь в кресло, – указала хозяйка на желтое чудо середины прошлого века и включила в комнатке свет. – Меня зовут Нина, – в нервном жесте она попыталась пригладить растрепавшиеся светлые волосы.
– Я – Мэтт, – опередив Дэни, представился Джимм и, прежде чем сесть, убрал с сидения кресла книгу в темно-синей обложке с изображенным на ней мужским торсом, – это моя сестра Эмбер.
– Как вы попали в аварию? – Нина сцепила свои тонкие пальцы, не отрывая взгляда от Бротта.
Мужчина поморщился, ощущая, как болезненно проходит затягивание раны, будто Йерт снова крутил внутри своей рукой.
– Нас подрезал какой-то идиот на «Ровере», – ответила за него Дэни и печально вздохнула. – В общем, мы слетели с дороги, а...эм…Мэтт вот поранился.
Девушка внимала с особым участием и активно закивала.
– Какой ужас. Ой, что же это я, – спохватилась Нина и подскочила к Джимму. – Сколько крови! Я сейчас вызову скорую!
– Постойте, Нина, – отмахнулся Бротт, – не надо. Это кажется. Рана несерьезная, просто дайте мне бинт и какой-нибудь антисептик, хорошо?
Быстро шурша тапочками по линолеуму, она удалилась в другую сторону трейлера. Послышалось бормотание, какая-то возня и скрип открываемых шкафчиков.
– Как странно заходить в незнакомый дом и вести себя как в своем собственном, а тебе еще и в рот смотрят, – тихо проговорила Дэни, присаживаясь на подлокотник кресла. Взгляд ее безучастно блуждал по комнате, но будто ничего не видел перед собой. Синие глаза сделались печальными. – Мы убьем ее?
Дэни заправила локон пшеничных волос за ухо и посмотрела на Джимма.
Он помотал головой. Стало совсем плохо. Сотни колоколов звенели в его голове, чувство полной беспомощности все нарастало, и, казалось, его сейчас стошнит. Неимоверно хотелось приложить голову к чему-нибудь мягкому и уснуть на несколько суток.
– Я чувствую, что смертная здесь не одна.
– Да, – он прикрыл глаза и откинул все-таки больную голову на спинку. – Все правильно. Еще один человек, там, на кровати.
Словно чувствуя, что кто-то говорит про него, человек за тонкой стенкой пошевелился. Кровать ощутимо скрипнула, будто на нее водрузили крупный объект.
– Нина, что ты там делаешь? – послышался новый женский голос, немного грубоватый.
– У нас гости, Кейша, – отозвалась с кухни хозяйка дома. – Они попали в аварию, мужчина ранен, с ним сестра. Куда ты дела бинты?
Однако Нину не услышали.
– Мужчина? Авария? Что за бред? Иисусе, половина шестого утра, пни их под зад. Или лучше мне это сделать, а Нин?
Джимм даже открыл глаза. Голосок у некой Кейши был громогласный.
Снова скрип, шуршание одежды, и к ним вышла грузная чернокожая женщина, в темно-зеленом атласном халате. Уперев руки в бока, она, чуть сощурившись, внимательно разглядела парочку посетителей. Хмыкнула каким-то своим мыслям и громко заявила:
– Нина, когда ты говорила, что у нас тут раненый мужчина, ты забыла упомянуть о том, что это чертов белокожий ангел! – Дэни рядом с Джиммом издала сдавленный смешок. – Здра-а-асте, – Кейша послала блистательно белую улыбочку и подошла к вампирам ближе, – Кейша.
– Мэтт, – криво улыбнулся Бротт, пожимая пухлую и слегка потную ладошку пышки, которую она чуть ли не в лицо ткнула музыканту.
– Эмбер, – махнула подросток.
– Приятно, детка. Ну, как же вы так неаккуратно, мистер? Нина, тащи сюда уже эти треклятые бинты. Он сейчас тут кровью истечет!
Джимм и Дэни быстро переглянулись. Все это затягивалось. Изначально планировалось по-быстрому попасть в выбранный дом, тут же приступить к восстановлению сил, а теперь завязался ненужный разговор и действие.
Появилась тощая девушка, что на фоне очень объемной Кейши выглядело достаточно комично.
– Снимай футболку, – скомандовала бойкая чернокожая.
– Что?
– Давай-давай, оголяй торс, – пальцы с ярким маникюром ухватились за край черной футболки и потянули ту вверх, – мы тебя лечить будем.
– Спасибо, но я сам могу справиться, – Бротт пытался воспрепятствовать этому, не хватало еще, чтобы смертные увидели, как может регенерировать вампир.
– Чего ты так напрягаешься? Кейша только тебе поможет, Мэтт. Ты, конечно, не знаешь, что такое жизнь в гетто, приятель, но будь уверен, я видела такие раны и могу помочь. Мой бывший, чтоб он сдох, вечно попадал во всякие передряги. Тупая морда всегда путался не с теми людьми. Мне постоянно приходилось оказывать первую помощь, – она вновь настырно попыталась стянуть футболку с немного прифигевшего от такой наглости этернеля. – А теперь вот, прикинь, приходится от этой гниды, у которой, между прочим, вставал-то не всегда, прятаться у подруги. Подумаешь, тыщенку утащила. Должна же я была хоть в чем-то получить выгоду, а то не секса нормального, не комплиментов, одни крики и оры…
– Ладно, все ясно, я сам ее сниму, окей? – чуть повысил голос музыкант, стараясь прервать нескончаемый поток слов.
Кейша вновь блистательно улыбнулась и демонстративно подняла руки вверх.
– Какая странная…
– Угу…
– Вообще-то, она немного выше, – все больше раздражаясь, сказал Джимм, послав уничтожающий взгляд развеселившейся Дэни. Она явно не собиралась ему помогать, стоя в сторонке и наблюдая, как две женщины чуть ли не носами уткнулись ему в живот. Что поделать, он даже не мог наслать легкий гипноз на этих куриц, а девчонка, кажется, просто решила интересно провести время, пережидая пока солнце, пройдет свой путь по небу. Единственное окно она предусмотрительно задернула, как только заметила, что на улице совсем посветлело.
– Мэтт, а может, ты встанешь?
– Это еще зачем?
– Ну, вдруг у тебя еще где-нибудь ранения?
Дамы заговорщицки переглянулись.
– Нет. Ничего у меня больше нигде нет! – забыв о своем состоянии, басист подскочил с кресла и ударился макушкой о потолок.
– А если ты просто не чувствуешь? – лисой прищурилась Кейша.
– Все я чувствую. Послушайте, – мужчина выставил перед собой руки, – простите нас за такой ранний визит. Да, мы потревожили ваш сон, но не надо в отместку устраивать это бессмысленное раздевание, ладно?
Нина давно уже залитая краской, еще сильнее раскраснелась, а Кейша закивала. Похоже, этой большой женщине вообще неизвестно, что такое чувство такта, скромность и молчание. Дэни где-то за спиной снова усмехнулась.
Как он вообще дал им всем завести себя в такую идиотскую ситуацию? Времени просиживать задницу у него не было. Джимм переживал за Саманту и Руперта. В Эдду он был уверен, мужчина его не подведет и найдет надежное место для того, чтобы на пару дней скрыть важную для него девушку. Но присутствие где-то рядом Курта, главы клана из Орлеана, очень подогревало его беспокойство. Чем дольше они там будут оставаться, тем хуже. Что-то подсказывало, что Сэм и Руп без него никуда не поедут, и упрямо будут ждать его на месте. Связаться с Эдду и просить его через силу увозить их, Джимм не мог. Оставалось только одно – успеть добраться до них раньше, чем это может случайно сделать Курт.
Забыв к чертям про всякие приличия, музыкант подошел к девушками и резким движением ударил их головы друг о друга. Нина и Кейша закатили глаза и повалились на пол.
– Довольна? – обернулся вампир и посмотрел на Дэни.
Она неопределенно пожала плечами.
– Я не была уверена в своих силах.
– Ладно. Иди сюда. Пора, наконец, восстановить силы.
*****
Судьба им благоволила. Где-то в одиннадцать часов до полудня небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, и на землю спустился ливень. Потому они могли выбраться из домика двух подруг, оставив их в сладком забытье, которое с большим трудом навела на них девочка.