Я хромала по тёмному проходу, низко опустив голову. Я выбрала кинотеатр, потому что он был темным и находился близко к месту, где служебная лестница выходила на палубу первого этажа.
Теперь, когда я очутилась здесь, это начинало казаться плохим выбором.
Я чувствовала на себе взгляды. Я вызывала слишком много подозрений.
Я добралась до бокового выхода и стиснула дверную ручку, едва взглянув на романтическую комедию, которую показывали на большом экране. Я открыла дверь, вздрогнув, когда до меня дошло, что свет по ту сторону сделает мой силуэт видимым для любого, кто сидел в кинотеатре.
Мне не нужно было беспокоиться. Атака подстерегала не сзади.
Сильные руки схватили меня и грубо дёрнули в проём прежде, чем мои глаза успели адаптироваться. Меня резко развернули, шарахнув спиной о стену. Я услышала, как дверь позади меня закрывается с хлопком, пока я хватала ртом воздух.
Видящий развернул меня прежде, чем я перевела дух.
Он вжал меня грудью в стену, чтобы связать мои запястья. Высвободив одну руку, я дёрнула локтем назад, врезав ему по скуле. Я ощутила от него вспышку боли, затем промазала мимо лица во второй раз, когда он проворно увернулся от удара. Он схватил меня за волосы, ударил лицом о стену и оглушил меня.
Я пнула ногой назад. В первый раз я попала ему по колену, вынудив отступить. Второй раз я попала ему по внутренней части бедра, немного промазав мимо паха.
Он схватил меня за ногу и нарочно вывернул моё раненое колено не в ту сторону.
Я закричала. Прежде, чем я успела убраться подальше, он зажал рукой мой рот, швырнув меня на пол. Я крепко ударилась о палубу, хватая ртом воздух.
Все это случилось так быстро, что поначалу я не могла пошевелиться.
Встав надо мной, он потянулся за своё плечо и достал чёрный металлический прут. Дуга электрического разряда искрила на конце.
Уставившись на него, я задохнулась:
- Иисусе, - хватаясь за пол пальцами, я попыталась отползти в сторону. Он пнул меня в живот. Я скорчилась, хватая ртом воздух, и он опустил прут.
Прежде чем он успел ткнуть меня в спину...
Выстрелы эхом прокатились по маленькому коридору.
Последовали два залпа, один за другим, разделённые буквально долей секунды.
Я распласталась по палубе, вздрагивая, когда пули засвистели в воздухе надо мной. Парень, который готов был ткнуть меня электрической дубинкой, лежал на спине.
Я взглянула в его лицо. Его глаза смотрели в потолок, часть головы отсутствовала от прямого попадания пули; грудь не вздымалась. Он лежал там, и я буквально чувствовала, как свет покидает его.
Он мёртв.
Дальше по коридору лежал ещё один видящий, которого я не видела, хотя он, должно быть, стоял там и наблюдал, как я тщетно пыталась дать отпор первому парню. Он тоже лежал на полу, держась за грудь и издавая сдавленные звуки. Я уставилась на его окровавленные руки.
Затем я повернулась.
Моё сердце на мгновение воспарило. Я так сильно хотела, чтобы это был он.
Но у мужчины, опустившего оружие, были два разноцветных глаза. Его полные губы хмуро поджались, когда он достал пустой магазин из все ещё дымящейся беретты, заменив его новым. Вставив его на место, он показал мне подниматься и протянул руку.
- Давай, милая, - сказал Элайя. - Нет времени пускать слезу.
Я постаралась подчиниться, но моё колено не слушалось. Я наполовину поднялась, но нога подкосилась, и я невольно вскрикнула.
Подойдя ближе, Элайя закинул мою руку себе на плечо, все ещё держа пистолет. Он поставил меня на ноги, затем отвёл за боковую дверь с надписью «Только для персонала».
Спотыкаясь, я вывалилась на металлическую решетчатую палубу, которая начиналась сразу за дверью.
- Где Ревик? - спросила я.
Элайя просмотрел развилку коридора, окружённую голыми трубами. Он помедлил ровно настолько, чтобы мельком взглянуть на меня.
- Сожалею, милая. Его больше нет.
Я почувствовала, что мир посерел, совсем как в Ванкувере.
Моё дыхание оборвалось. Я силой заставила себя дышать, кусая язык, пока окружающие меня линии не сделались чёткими.
- Нет? - я сильнее укусила себя за язык. - Что это значит?
- Тише, милая, - его голос опустился до бормотания. - Я тебе все расскажу. Но сейчас тебе надо вести себя тихо. Иначе мы покойники.
Он дождался моего ответа, тряся меня, пока я не кивнула. Двигаясь быстро, он провёл меня по более узкому из двух проходов и через несколько лестничных пролётов. Я позволила ему тащить большую часть моего веса, пока мы миновали ещё несколько дверей, чтобы выйти в главное хранилище у кормы корабля. Все ещё поддерживая меня, он провёл меня через длинный ряд возвышающихся коробок и прикрытых контейнеров, между одноместными погрузчиками и транспортными средствами, которые были закреплены болтами для транспортировки в Анкоридж и на русское побережье.
Он остановился у низкого ската, который заканчивался массивными рольставнями.
Оставив меня у подъёмного механизма с одной стороны сегментированного металлического полотна, он подбежал к низу ската и нажал на красную кнопку. Я стиснула сегмент стены руками и просто смотрела, как поднимаются рольставни, как скрежещут шестерёнки с дребезгом ржавых цепей.
За проёмом ревел бурлящий океан.
Проем располагался так низко к воде, что комки пены подлетали вверх с боков корабля и мочили палубу и меня вместе с ней. Ветер и пена заставляли мою рубашку льнуть к коже. Бледный свет обрамлял облака, подсвечивая их края.
Невероятно, но уже приближался рассвет.
Элайя посмотрел на часы. Он держал одну из цепей рольставней, легонько покачивающуюся от движения корабля. Он заметил мой взгляд и подбадривающе улыбнулся.
- Ты там в порядке, милая? Это колено выглядит так, словно очень сильно болит.
- Где Ревик? - громко спросила я, заглушая ветер.
Элайя поколебался. Отпустив цепь, он подошёл ко мне, сунув руку в передний карман своих темных штанов. Достав что-то, он протянул руку, жестом показывая мне взять то, что он держал.
- Ну же, - он показал мне протянуть руку, и я раскрыла ладонь под его рукой.
На неё упало нечто холодное.
Я посмотрела на серебряное кольцо.
Ему не нужно было говорить мне, где он его достал.
- Я сожалею, милая, - повторил он.
Я уставилась на кольцо, будучи не в состоянии заставить свой разум отреагировать.
- Он угодил в засаду. Их было как минимум пятеро. Похоже, они пытались спасти ему жизнь после того, как застрелили. Наверное, они пытались захватить его живым. Но он был мёртв к тому времени, когда мы с Чан наконец прорвались к нему.
Когда я ничего не сказала, Элайя поймал меня за руку. Его глаза смотрели серьёзно.
- Элли. Милая. Я знаю, это шок. Я знаю. Но мне нужно, чтобы сейчас ты сосредоточилась. Выбрось его из головы. Только сейчас, хорошо? - когда я так и не ответила, он легонько тряхнул мою руку, заставляя поднять взгляд. - Если все дойдёт до финишной прямой, нам, возможно, придётся прыгнуть. Я знаю, ты ранена, но ты видящая, так что все не так плохо, как звучит. Ты выживешь, с лёгкостью. Но будет больно. И так холодно, что ты наверняка запомнишь это на всю жизнь.
Когда он отпустил меня, я споткнулась, схватившись за одну из болтавшихся цепей.
Ветер уносил его слова.
- Ну же, милая. Я сожалею, правда, сожалею. Но мы не можем расклеиваться. Иначе мы закончим как он. Тогда его жертва окажется бесполезной, верно? Ты можешь держаться ради него, да? Всего ещё несколько минуточек? Тогда мы окажемся в безопасности.
Я посмотрела на бок корабля. Вода бурлила, белая пена и тёмная синева под пасмурным небом. Оно выглядело как жидкий лёд.
Элайя подышал на свои руки, снова сверился с часами.
- Мы больше не можем ждать, милая, - сказал он. - Почему бы тебе не...
Ритмичный стук лопастей вертолёта тихо донёсся над водой, заставив нас обоих подпрыгнуть. Я услышала, как выругался Элайя, когда ко второму набору пропеллеров присоединился второй, затем ещё один, и вот уже целая эскадра темно-серых вертолётов Апачей кружила над круизным судном, носясь в свете зарождающегося рассвета. Этот вид был настолько сюрреалистичным, что я могла лишь таращиться, наблюдая, как они проносятся мимо, словно рой металлических шмелей. Как только они приблизились, Элайя схватил меня за руку, затащив в тень за край квадратного проёма...
...И я обнаруживаю себя с ним, в его сознании.
Вспышки заполняют Барьерное небо.
Молния с треском ударяет из облаков над головой. Над всем кораблём вспышки зарядов, словно стаккато, стремительно обрушиваются вокруг военных вертолётов, пока они летят строем, сияя слабым серебристым светом. Вспышки исходят не от вертолётов, а от металлического потолка облаков над ними - они падают как бомбы.
Я все ещё смотрю вверх, когда световая бомба падает почти прямо над нашими головами.
Элайя хватает меня руками света, оттаскивает меня, чудом избежав попадания второй бомбы, которую я не видела.
«Сеть, - говорит он мне. - Они ищут тебя, Мост. И меня».
«Ищут тебя», - отупело повторяю я.
Я вздрагиваю от внезапной, острой боли в основании шеи.
Элайя смотрит на мою руку, зажимающую эту боль, на мои пальцы, рефлексивно потирающие шею.
Затем он неожиданно широко улыбается, его глаза светятся лунным светом.
«Что ж, - говорит он. - Это хотя бы хорошие новости».
Посмотрев вниз, я обнаруживаю, что стискиваю серебряное кольцо так крепко, что оно впивается в кожу моей ладони. Через Барьер я смотрю на всю длину корабля, больше не заботясь о том, кто может меня увидеть. Я ищу его, пытаясь увидеть его тело. Мне нужно его увидеть. Мне нужно знать, что это реально.
Я позволяю себе упасть глубже... затем ещё глубже.
Вдруг, без предупреждения, он здесь.
Ревик, сломленный, лежит на узорном ковре, его шея выгнута под странным углом. Её окружает металлический ошейник, и кожа там подёргивается, танцуя под сильным электрическим разрядом.
Он покрыт кровью. Его грудь не шевелится.
«Мы его теряем! - доктор опускается рядом с ним на колени. - Проклятье! Он действительно нас убьёт. Вы видели его лицо, когда те глаза засветились...?»
Элайя хватает меня за руку.
Развернув меня к себе, он ударяет меня кулаком по лицу.
Я ахнула, сжимая в одной руке цепь, свешивающуюся с рольставней, в другой руке - кольцо, пока океан мочил мою спину. Моя челюсть болела там, куда он меня ударил, а моя кожа раскраснелась, почти как в лихорадке. Я повернулась лицом к Элайе, который держал меня за запястье, не давая выйти на другую сторону.
Он бросил на меня виноватый взгляд - но я знала.
Это было не прошлое.
А значит все, что он мне только что рассказал, было ложью.
- Ты - он. Териан, - я уставилась на него, сжимая кольцо. - Ты это сделал.
Его разноцветные глаза расширились от удивления.
Затем он расплылся в медленной улыбке. В конце этой улыбки он издал тихий смешок.
- Элисон, дорогая моя. Должен сказать, ты не устаёшь меня поражать. Столько сюрпризов.
Когда я попыталась отпрянуть от него, его хватка сделалась крепче. Он впечатал меня спиной в край рольставней, разноцветные глаза выражали предостережение. Он поднял палец, доставая пистолет из кобуры. Я смотрела, как он наводит оружие мне в живот. Его голос прозвучал сурово.
- Тише, мой милый маленький Мост, - предостерёг он. - Просто расслабься. Борьбе пришёл конец, - его улыбка вернулась. - В любом случае, ты должна меня благодарить. Ты и не представляешь, насколько более интересной и весёлой станет твоя жизнь после сегодняшнего дня.
Мужчина, убивший мою мать, улыбался мне, осторожно протягивая ладонь к моей руке. Как только он схватил меня за бицепс, его большой палец бездумно приласкал мою кожу. Я уставилась на пистолет, наведённый на меня, пока его хватка не сжалась до боли, вынуждая меня поднять глаза.
- Полагаю, нам повезло, что я встретил тебя до того, как тебя полностью обучили, - сказал он. - Как ты вообще нашла Галейта...? - весело щёлкнув языком, он покачал головой, все ещё улыбаясь. - Ты действительно произвела на меня очень сильное впечатление. Как мне хотелось бы видеть, чем вы с Реви' могли бы стать. Вместе, имею в виду. В вашем полном расцвете.
Я снова попыталась отдёрнуть руку, но его пальцы сжимали мою руку словно когти, привлекая меня ближе. Без предупреждения он во второй раз придавил меня к металлической стене, шарахнув позвоночником об резкий выступ одной из балок.
Я ахнула, весь кислород вышибло из моих лёгких.
- Знаешь, - протянул он. - Ты поставила меня в весьма затруднительное положение, душа моя. Я действительно надеялся выбраться отсюда прежде, чем объявится герр Фюрер. Он питал весьма нежные чувства к твоему супругу, - Териан/Элайя вздохнул, глядя на воду. - Полагаю, здесь я напросился на небольшую порку. Боюсь, твой дорогой Дигойз ненадолго задержится в этом мире. А я действительно надеялся, что получу полный комплект.
Я кинулась на него.
Я схватила его руку с пистолетом, пытаясь силой направить дуло в сторону его лица. Не знаю, то ли я решила, что смогу сделать это и не схлопотать пулю, то ли мне было уже все равно.
В моих ушах раздался громкий звук.
Элайя дёрнулся вперёд, чуть ли не на меня, словно его резко толкнули.
Посмотрев на его тело, я увидела кровоточащую рану в его груди. Пистолет выпал из его пальцев, брякнув о палубу, словно сломанная игрушка. Я с отупелым недоумением смотрела, как краснота распространяется по его синему свитеру, затем поискала вокруг и за ним источник, зная, что это сделала не я.
Я сосредоточилась на высокой горе деревянных контейнеров для хранения как раз тогда, когда Чандрэ вышла из-за них, наводя пистолет на моё лицо.
- Отойди от него! Элли, шаг назад!
Элайя расхохотался.
- Отойди! - громче повторила Чандрэ.
Когда ни один из нас не тронулся с места, Чандрэ выстрелила над нашими головами, и пуля срикошетила, угодив в металлический корпус корабля.
Не думаю, что я хоть вздрогнула.
Элайя пригнул голову, затем широко улыбнулся Чандрэ. Когда я отпустила его, сделав полушаг назад по склону, Чан навела пистолет прямо на моё лицо.
- Оставайся на месте! - сказала она.
Я подняла руки, но мой разум оставался безразличным.
- Убей его, - сказала я. Слезы катились по моему лицу, но их я тоже едва ощущала. - Пожалуйста, Чан. Убей его. Сделай это немедленно.
- Что ты с ним делаешь? - потребовала она. - Почему ты покинула каюту?
Я не ответила.
Чандрэ выпустила ещё один предупредительный выстрел, и я почувствовала, как пуля просвистела у моей головы. Я продолжала смотреть на неё, словно мой разум находился в другом месте.
- Просто пристрели его, Чан. Пожалуйста.
- Не путай меня с ним! - предупредила меня Чан. Её голос зазвучал громче, теперь становясь эмоциональным, злым. - Не путай меня со своим мужем- Шулером, Элисон! Я не убиваю просто потому, что ты мне так сказала. Я требую ответа! Что ты с ним делаешь?
- Полагаю, я разозлил её, Чан, - улыбаясь, Элайя показал своими поднятыми над головой руками на моё лицо. - Посмотри на неё! Не знай я лучше, я бы подумал...
- Заткнись! - охотница навела оружие обратно на Элайю. - Отойди от неё, кусок дерьма! Мы знаем, что ты сделал.
- Он не Элайя, - мой голос звучал до странности спокойно. - Он завладел его телом. Он не настоящий, Чан. Кем бы ни был Элайя прежде, теперь этой личности больше нет.
Чандрэ навела оружие обратно на меня.
- Ты тоже, Мост! Я с таким же успехом могу пристрелить тебя. Насколько мне известно, ты причастна. Насколько мне известно, ты сейчас начинаешь свою бл*дскую войну.
Элайя расхохотался ещё громче.
- Ты плачешь из-за Дигойза, моя милая, милая, Чандрэ? Вот уж ни за что не подумал бы!
- Восемь моих людей мертвы! У троих из них были супруги, семьи. Дигойз хотя бы кармой заслужил себе такую смерть. И ещё сотню таких. Чем мои люди заслужили такую судьбу?
Я уставилась на другую женщину, ощущая её скорбь, её злость, даже её страх. Я поразилась её способности чувствовать так много. Моё собственное тело казалось похожим на камень.
Я не могла видеть сквозь свет в моих глазах, но силуэт женщины все равно светился - тень, обеими руками сжимавшая пистолет «Пустынный орёл», который я помнила в других длинных, белых пальцах. Чандрэ сделала ещё один угрожающий шаг в нашу сторону, остановившись, когда я не отреагировала и не изменила выражение лица.
После небольшой паузы она выдохнула и навела пистолет на Элайю, не отрывая взгляда от меня.
- Боги, - сказала она мне. - Ты начинаешь даже выглядеть как он.
Палуба под моими глазами задрожала прямо перед тем, как я услышала раскатистый грохот, который и сотряс металл.
Элайя потерял равновесие на краю открытого дверного проёма.
Я увидела возможность.
Не раздумывая, я кинулась на него, помогая гравитации и трясущемуся металлу под нашими глазами.
Потребовалось немного. Он стоял слишком близко к краю.
Прежде чем я успела подумать о своих действиях, он уже падал, и я повалилась за ним, запутавшись в его конечностях. Я попыталась нашарить металлическую цепь позади...
Но она выскользнула из моих пальцев. Я проследила за ней взглядом, уставившись на кратчайшее мгновение и осознавая, что не сумею отцепиться от него.
Я стремительно падала сквозь пронизывающий ветер и пену. В те несколько секунд, что заняло падение, я была уверена, что умру. Сомневаюсь, что меня это заботило. Я онемела для всего, кроме его рук на мне и оглушительного рёва воды.
Я ударилась о тёмную поверхность, и это ощущалось так, словно меня швырнули на тысячу острых как бритва клинков.
При падении нас с Элайей отбросило в разные стороны.
Я почувствовала, как его руки сжимают, затем отпускают мою кожу. Волна корабельного следа отбросила меня вверх, и я всплыла на поверхность, хватая ртом воздух.
Недалеко от меня ещё одно тело врезалось в воду. Затем ещё одно.
Я старалась держать голову над белой пеной.
Моя нога болела так сильно, что я едва могла заставить себя дышать. Рядом со мной всплыла тёмная голова, и я отпрянула с помощью рук. Я узнала Чандрэ с косами, прилипшими к её голове. Ещё одна голова появилась рядом с ней. Я в недоумении уставилась в лицо ещё одного Охранника Семёрки, знакомого мне.
Я попыталась отгрести назад, но едва могла оставаться на плаву. Мои ноги не подчинялись. Я посмотрела на очертания корабля, на след за кораблём, и кажется, увидела ещё кого-то - лицо над темной водой. Я смотрела, как тело борется с потоком. Белая пена утаскивала его вниз, неумолимо затягивая к низу кормы и пропеллерам. Это был Элайя.
Секунды спустя он исчез.
- Ты, бл*дь, из ума выжила, Мост! - завопила Чандрэ.
Я постаралась быстрее работать руками, убраться от неё подальше, но Чандрэ поплыла ко мне, хватая за конечности.
- Мост! Все хорошо! Все хорошо, Мост! - как только она схватила меня, она проследила за моим взглядом вдоль корабельного следа.
- Он погиб! - прокричала она над пеной. - Ты его убила!
- Ты убьёшь меня? - спросила я.
- Нет, - ответила она, отплёвываясь от воды. Невероятно, но она улыбнулась. - Нет, Мост. Не сегодня. Я бы не убила супругу мужчины, который сотворил единственную месть этим ублюдкам, на какую мы только могли рассчитывать, - взгляд её красных радужек сделался резким. - Кроме того. Если бы ты работала на него, не думаю, что ты бы так сильно хотела его смерти.
Услышав его слова, я посмотрела на крутые бока корабля, и моё горло сдавило. Я взглянула на свою руку. Каким-то образом я все ещё сжимала кольцо Ревика.
«…15, 2, 1, 111, 99, 3326, 1, 42, 47, 15, 15, 12, 996, 651, 222, 231, 244, 4, 4, 4, 4, 6, 27, 13, 15, 15, 21, 66, 24, 89, 97…»
В этот самый момент небо полыхнуло огнём.
Глава 34. Огонь
Взрыв полыхнул во тьме.
Он отбросил назад ближайший вертолёт, заставив его накрениться к другому, летевшему рядом вертолёту. Лопасти пропеллера ударили по корпусу воздушного судна, расколов его как сухие щепки.
Галейт со своеобразным замедленным восхищением наблюдал, как птица перед ним падает почти по прямой линии, разламываясь на куски при столкновении с поверхностью темной воды.
Грохот на корабле продолжался.
Ударные волны второго взрыва достигли той части неба, где на безопасном удалении держался более крупный транспортный вертолёт Галейта. Взрыв сотряс металл под его ногами, заставив пилота вильнуть, чтобы компенсировать ударную волну. От третьего взрыва задребезжали стекла.
Галейт слышал, как пилот матерится в микрофон, на мгновение забывшись и навалившись на ручку управления, чтобы отвести их в сторону от задымленной палубы.
Неодобрительно нахмурившись, Галейт решил оставить это, посмотрев на длинное белое круизное судно, которое определённо резко остановилось в темной воде.
Языки пламени поднялись до низкого покрова облаков, окрашивая их красным и золотым.
Галейт смотрел, как пламя смешивается с ранним рассветом, отражаясь в каплях дождя. Очередная вспышка осветила близлежащий массив суши, залив светом тёмные, безликие холмы. Глаза Галейта заметили вечнозелёные заросли и обломки булыжников, моргнув от неожиданной яркости. Люди размером с муравьёв на его глазах прыгали с высоких бортов корабля. Даже сквозь ровный шум лопастей вертолёта Галейт слышал крики и звуки удара о воду.
Почувствовав на себе выжидающие взгляды других пассажиров вертолёта, Галейт показал жест креста.
Затем, придав лбу и губам соответствующее выражение злости и скорби, он подал сигнал пилоту, показывая на берег.
Негоже будет, если его застанут пялящимся на такую сцену.
В любом случае, в отношении всех намерений и целей его работа здесь выполнена.
Последнее известное местоположение Элисон - на правом борту у кормы, где его команда разместила и детонировала первый комплект взрывчатки. Галейт потом поручит своим видящим поискать и забрать её тело, если вообще возможно, но дело сделано.
Принять это решение было непросто.
И все же он убеждён в его правильности.
Лучше отправить её обратно к берегам-за-Барьером, к которым она питала такие нежные чувства. Лучше так, чем позволить Териану заполучить её живой, в ту тёмную схему, которую он задумал. Галейт знал амбиции Териана, как бы хорошо молодой видящий их ни прятал. Он знал, что Териан наверняка хотел использовать недавно пробудившийся Мост, чтобы занять место на вершине Пирамиды.
Такого союза Галейт не мог допустить.
Даже если не считать защиты своих позиций, он должен принимать в расчёт остальной мир. Учитывая статус её реинкарнации, он невольно подумал, что такая комбинация обрушит Смещение на их головы с такой же гарантией, с какой засуха вызывает пожары.
Хорошо, что у него на месте имелась вторая команда, присматривающая за Терианом.
И все же его реакция едва не оказалась слишком медленной.
Что бы ни запустилось в действие на корабле несколькими часами ранее, это казалось не столько планом Териана, сколько неожиданно открывшимся окном возможности. Вероятно, Териан даже представлял себе такое. Только так он мог достаточно плавно переместить свою команду, чтобы не допустить никакой тревожной ряби в Пирамиде.
Териан временами обладал такой сноровкой, Галейт это знал.
Иронично, но именно она вызвала его сюда.
Искренне жаль, что он прибыл слишком поздно, чтобы урезонить её.
Что касается Териана и того, что он задумал...
- Я вернусь за тобой, старый друг, - пробормотал он себе под нос.
Он не позволял себе слишком сильно задумываться о потере Дигойза. Над этим придётся поразмышлять в другой день.
- Сэр? - крикнул пилот.
Галейт встретился с его вопрошающим взглядом и одной рукой вытер лицо. К счастью, жест соответствовал моменту и убедительно сыграл на благо его искренности, какой бы ни была истинная причина. Одна из его секретарей, Марта, сочувственно коснулась его руки, и он сжал её пальцы, позволяя проблеску благодарности отразиться на его лице.
Пилоту он сказал:
- Отвези меня в аэропорт, Джин. Мы будем руководить спасательными командами оттуда.
- Есть, сэр, - мужчина отдал честь, широко улыбаясь и явно радуясь, что Галейт назвал его по имени. Сунув комочек жвачки за одну щеку, он прикрикнул, заглушая вращающиеся лопасти: - Ого! Вот это день! - при виде мрачного взгляда Галейта его улыбка померкла. - Конечно, это ужасно, сэр. Ужасно. Все эти люди. Никто не заслуживает такой смерти.
Галейт не удостоил его ободрительной улыбки.
И все же комментарии мужчины показались ему забавными в своей явной неискренности.
Какая жалость, что он никак не мог оставить кого-то из них в живых.
Надо мной в бледно-сером небе расцветали розы взрывов. Облака освещались красными и золотыми тонами от бушующих языков отражавшегося пламени.
Я все ещё была практически уверена, что я умерла.
Затем накатила волна, наполнив мой рот солёной водой.
Я задохнулась и полностью погрузилась под воду. От физической боли мой мир резко вернулся в фокус, как только моя голова и рот вновь всплыли над водой. Соль жгла порезы на коже. Моё колено казалось раздробленным на миллионы кусков. Я заставила свои конечности шевелиться в синем жидком льду. Я смотрела на пламя, и по мне ударила плотная волна боли. Но не вся эта боль была физической.
Вода заполнила мой рот, и я сплюнула.
Где-то в этот период затишья до меня дошло. До меня по-настоящему дошло.
На мгновение я исчезла.
Крики над головой и более близкие вопли выдернули меня из этого состояния. Очередная волна захлестнула меня с головой, пока я пыталась нашарить что-нибудь, за что можно держаться, на что можно опереться. Я за что-то схватилась, когда предмет проплыл мимо. Это оказался промокший спасательный жилет.
Я отпустила его, гребя, как раненая собака с одной ногой.
Пытаясь следовать за остальными, я выдыхала пар, мельком замечая позади себя горящий белый корпус и усиленно работая руками. Корабль продолжал извергать дым, но уже не оставлял после себя бурлящий след. Вместо этого он ниже осел в воде, как ребёнок, присевший в ручье.
Я должна найти Джона.
Эта иррациональная мысль повторялась раз за разом.
Начался дождь, капли падали вместе с сажей, белым пеплом, клочками ткани и бумаги. Всюду вокруг себя я слышала крики. Прикрыв глаза, я все ещё старалась работать конечностями в одном направлении, когда кто-то схватил меня за руку.
Когда я повернулась, на меня смотрели красноватые глаза Чандрэ.
Она выглядела напуганной. Я посмотрела вверх, на черные облака и белую башню, возвышавшуюся посреди корабля, где синий, похожий на хвост киль поднимался, чтобы встретиться с небом. На четвертой палубе выделялся горящий силуэт, старавшийся перебраться через перила. Воздух раздувал пламя на его теле.
Чандрэ резче дёрнула меня за руку.
- Идём. Все это плохо кончится, и быстро! Шулеры устраняют свидетелей.
Она начала тащить меня по воде, и я позволила ей. Над головой пролетел самолёт с сияющими огнями. Никто не обратил на нас внимания.
Лицо Ревика встало перед моими глазами. Мой свет вспыхнул, принося ещё больше боли.
Ещё больше смерти вставало в этих проблесках тьмы. Образы падающих тел, разрываемых ледяной водой. Лицо мамы. Папы. Я так сильно скучала по Джону, что это причиняло боль. Я нуждалась в нем, мне необходимо его найти. Я плыла, стараясь протолкнуться сквозь это, пока меня тащили через течение.
Чандрэ не переставала тянуть меня за руку. Ощущалось все так, будто она того и гляди выдернет мне плечо из сустава.
- Ещё есть шанс, - выдавила я. - Я видела его. Живым. Там были доктора. Териан все ещё может держать его у себя. Они могли спасти его.
Чандрэ посмотрела на меня. Как и я, она едва выдавливала слова между вздохами, пока свободной рукой резко гребла и тащила меня за собой.
- Нет, - сказала она. - Другой отпечаток света. Мы отследили. Видели его смерть.
Я замотала головой, пытаясь высвободить руку, но она лишь тянула сильнее.
- Ты должна это чувствовать, - она посмотрела на меня. - Тошноту разделения... станет только хуже. Тебе нужно оставаться вне Барьера. Делай для этого все, что угодно, Мост. Иначе он умер зря, - её губы поджались. - Не позволяй им увидеть тебя.
Я не ответила, помня, что Элайя говорил то же самое.
Когда спустя несколько секунд я не стала сопротивляться, выражение её лица смягчилось.
- Я сожалею, Мост, - сказала она.
Я не ответила.
Нам оставалось несколько сотен ярдов до берега, когда внезапный резкий грохот заставил нас обернуться к кораблю. Словно нечто из сна, жёлтые и оранжевые языки пламени взметнулись в воздух в поднимающемся свете. После этого корабль быстро затонул. Я видела, как разлетелось стекло, когда окна взорвались, исторгая воду, пламя - ещё больше дыма. Ветер сменился, донося до нас крики, запах обугленной плоти и горящего пластика.
Чандрэ продолжила плыть.