Кто-то пришел? Я не услышал звонка. Медленно поднялся, возвращаясь из своих нерадостных мыслей в реальность, пошел в прихожую.
- Здравствуйте, Николай Александрович. Ирина дома?
Костя.
- Здравствуй. Проходи.
Парень неуверенно переступил через порог. Он всегда терялся в моем присутствии. Разулся, аккуратно поставил туфли на обувную полку. А я... Я ревновал! Ненависть вперемешку со злостью. Он пришел, чтобы забрать то, что никогда не будет моим. Нежность серых глаз, мягкость золотистых волос, доверчивую улыбку и огромное море тепла, исходящее от моей звездочки. "Она моя! Только моя!" - хотелось проорать в этот несправедливый мир. Парнишка доверчиво смотрел на меня, даже не подозревая, какая буря бушует у меня сейчас внутри. И еще я завидовал. Ему. Зеленому юнцу. Он может прикасаться к ней, обнимать, целовать, говорить то, что я никогда не осмелюсь. Почему все именно так? Ведь именно о таком я мечтал в армии. О девушке, что воспламенит мою душу, и расколет мой мир на "до" и "после". Мне казалось, что Таня - это и есть она. Я ошибся, жестоко. Доводы здравого смысла о том, что так будет для всех лучше, звучали слишком тихо. Костя - хороший парень, Ириска будет счастлива рядом с ним. Но ревность, волна за волной, накрывала меня, заставляя захлебываться собственными эмоциями. Я пытался остановить этот бурный прилив в напряжении мышц, контролируемом спокойном дыхании, стиснутых до такой силы челюстях, что ломило зубы.
- Я ее позову.
Ириска открыла дверь не сразу. Быстро взглянула на меня, словно обожглась, наклонила голову, спрятавшись за золотистой мягкой волной волос. Она была рада видеть Костю, обняла его прерывисто и увела в комнату, как и всегда, в последние дни, плотно прикрыв за собой дверь. Я же места себе не находил, со мной творилось что-то неописуемое. Стараясь не попадаться Тане на глаза, прошел несколько раз мимо Ирискиной двери. Кроме музыки, из ее комнаты больше ничего не было слышно. Все! Больше так не могу! Сдерживая себя из последних сил, собрался за считанные минуты и выскочил из дома. Поеду в офис. Займусь делами. Иначе ничем хорошим этот день не закончится.
Время тянулось медленно, словно резинка. Час за часом, минута за минутой. Я просидел в кабинете до самого вечера, убеждая себя снова и снова, что все именно так и должно быть. Ириска - юная девушка, встречается с симпатичным хорошим парнем. Возможно, у этих отношений есть будущее. Все правильно, все хорошо. Ей будет легче. Она уедет, и забудет все, что здесь произошло. Новый город, ВУЗ, сокурсники помогут отвлечься, вытеснят из головы абсурдные мысли о влюбленности в собственного отчима. А я? Бог и так даровал мне слишком многое, семью, работу, детей, друзей, дело, которое я люблю. Жаловаться и просить еще больше - грех. Единственное, о чем я готов молиться каждый день - о ее здоровье и счастье. Пришла мысль о том, что неплохо бы было остаться в офисе. Я прогнал прочь эту идею. Нужно убедиться в том, что моя девочка дома, и с ней все хорошо, поговорить с Таней, пожелать доброй ночи сыну.
После ужина, на котором Ириски не было, Таня ненавязчиво увела меня в спальню, где начала чувственно и нежно целовать. Я мягко отказал, сославшись на усталость. Жена, конечно, все поняла. Поверила. Обняла, положив голову мне на плечо, и прошептала, что все будет хорошо. Как же хотелось в это верить! Ириска носу не казала из своей комнаты. Костя ушел. Я хотел узнать, сколько он тут пробыл, но не стал.
Понедельник - день тяжелый. Хотя, любой день будет именно таким, если ему предшествовала бессонная ночь. Я отвез детей в школу, а затем поехал на работу. Ириска теперь садилась вместе с Артемом, будто бы пряталась от меня за непробиваемой стеной. Минимум движений, минимум слов, минимум эмоций... Мне не хватало ее, я скучал! Отношения между нами изменились, но моя привязанность не уменьшилась, ни на грамм. Она была мне нужна... Как путнику в пустыне, помирающему от жажды. Но призрак моей девочки ускользал, становился все тоньше, и обещал в скором времени совсем исчезнуть.
Бизнес развивался, это меня и спасало. Позвонил Слава, друг был расстроен, и просил о помощи. Помощь эта была очень специфической, и оплачивалась более чем достойно. Ничего криминального, просто люди нужны были надежные, как кремень. Якутин до сих пор находился в коме, а Вахрушеву каким-то чудом удалось узнать, что наследник все-таки существует. Это делало ситуацию одновременно и более легкой, и более сложной. Слава просил меня выяснить личность наследника. Ну да, плевое дело! Их Штирлицы не выяснили, а я взял, и раскопал. Потом стало жалко несчастного. Те люди, если их еще можно так называть, ни перед чем не остановятся, переступят через жизнь человека, и даже не споткнутся.
- Что грустим? - Серега вошел в кабинет с огромной коробкой в руках.
- Не грустим, а работаем. В отличие от некоторых, праздношатающихся. Ты где ходишь? Я уже час до тебя дозвониться не могу!
Друг только усмехнулся, никак не отреагировав на мою тираду.
- Хороша работа - ворон за окном считать. Лучше посмотри, что я добыл!
У меня на столе выстроилась целая пирамида из коробок, коробочек и непонятных вещиц в прозрачной пластиковой упаковке.
- Это что?
- Шпиёнские штучки, - сострил зам. - Надо же Вахрушева выручать, а просто так наши ребята не справятся. Не тот уровень.
Я присмотрелся внимательнее. Прослушка, микрокамеры, крошечные наушники, очки с встроенной камерой.
- Где столько добра добыл? Надеюсь, не в интернет - магазине заказал?
Серега оскорбился, видимо, до глубины души.
- Обижаешь, начальник. Вахрушев и помог, за наш счет, конечно, но он договорился о хорошей скидке.
Глаза у друга горели, как у мальчишки, разглядевшего новую интересную игрушку. Зазвонил телефон.
- Да. - И через несколько секунд, - сейчас буду!
Я хмыкнул. Серега в последнее время держал наших людей в строгости - слишком много новеньких. А подчиненные, чтобы не попасть под "раздачу" начальства, по всем вопросам обращались сразу к нему. Его, конечно, это раздражало, но менять он пока ничего не хотел.
- Сложи это все обратно, потом заберу. Бежать надо.
Не успел я ответить, как за замом уже захлопнулась дверь.
- Развел бардак, и деру, - поворчал я немного и принялся складывать "шпиенские" штучки обратно в коробку.
Я уже почти успел все убрать, когда дверь моего кабинета распахнулась. Без стука. Ириска. Настороженный взгляд серых глаз ударил "под дых", выворачивая на поверхность все затаившиеся мысли и желания. Не ожидал ее тут увидеть, офис стал для меня убежищем, где я мог взять себя под контроль.
- Привет.
Впервые за последние дни падчерица смотрела мне в глаза.
- Привет.
Ириска прошлась по кабинету, огибая меня по широкой дуге, присела на диван, бросила сумку на пол.
- Что-то случилось?
- Ничего серьезного. Просто... Ты просил меня рассказывать о событиях, которые мне покажутся странными. Вот я и пришла.
Что бы ни привело Ириску в мой кабинет, я был рад ее присутствию. Казалось, будто Ириска похудела за последние дни. Да и одета моя девочка была непривычно. Строгий брючный костюм, неброский макияж, волосы в высоком хвосте... Все это делало ее старше, чем она была на самом деле. И глаза... Недетские глаза.
- А это что? - Ириска все же не выдержала моего пристального взгляда и отправилась бродить по кабинету.
- Сергей принес. Для работы.
- Можно посмотрю?
Интересно, а я вообще могу ей хоть что-то запретить?
Ириску больше всего заинтересовала миниатюрная камера в яркой небольшой коробке.
- Я про такие читала в интернете. Давай ее включим!
Глава девчонки горели тем же лихорадочным огнем, что и у моего зама.
- Если у тебя получится. Я совсем не разбираюсь. Электроника...
Она уже не слушала, увлекшись новой идеей. Достала камеру из коробки, что-то с ней сделала, напряженно хмурясь при этом, а потом пошла к африканской маске - подарку благодарного клиента, что висела как раз над диваном. Я наблюдал за ней, отмечая мелкие морщинки на нахмуренном лбе, затаившуюся улыбку в уголках губ, плавность движений. Мир постепенно снова становился цветным.
- Вот! - камера оказалась надежно спрятана в сувенире. - Пустишь за компьютер?
Я отошел от стола, освобождая место, стараясь не спугнуть, не испугать. Ириска села в мое кресло и по хозяйски начала настраивать программу видеонаблюдения. А мне было все равно... Да, пусть хоть весь кабинет разнесет, главное - чтобы она была рядом. Счастливая. Улыбающаяся.
- Готово. Смотри!
Я вернулся к столу, сосредоточив все внимание на мониторе.
- Молодец! Тебя бы даже Серега в помощники взял!
- Это предложение? - ее личико стало задумчивым.
А я... Почему бы и нет?
- Почему бы и нем? -озвучил собственные мысли, а потом добавил, - можешь приходить после школы, и копаться в его шпионских штучках.
Ириска сначала улыбнулась, тепло, открыто, а потом вмиг погрустнела.
- Лучше не надо.
- Почему? - вырвалось помимо воли.
- Ты здесь работаешь. Нам будет тяжело.
Я вдруг остро ощутил, что мы сейчас одни в кабинете. Она рядом. Восхитительная, нежная, родная... стоит лишь протянуть руку...
- О чем ты хотела поговорить?
Ириска вспомнила о причине прихода, напряглась, стала серьезной.
- Первого сентября меня классная задержала, спрашивала о том, как каникулы прошли. А сегодня меня вызвала к себе школьный психолог. Интересовалась, не обижаете ли вы меня с мамой, не плохо ли мне с вами...
Еще один карандаш в моей руке сломался.
- И что ты ответила?
- А что я могла ответить? - взорвалась Ириска. - Сказала, что все они чокнутые, и чтобы оставили нас в покое. Потом ушла из кабинета, хлопнув дверью. Прости, не сдержалась.
Ириска замолчала. Вот она, "первая ласточка". Колесов прощупывает почву. Но зачем? К чему такие усилия? Многоходовые комбинации?
- Что все это значит? У меня предчувствие плохое...
- Не знаю, Ириска, пока не знаю...
Зазвонил телефон, в груди кольнуло. Я принял звонок, внутренне напрягаясь, готовый, к чему угодно.
Это оказалась Татьяна. Ее мобильный сел, и она звонила с чужого. Артем попал в очередную передрягу. Его увезли в скорой с подозрением на перелом.
- Сейчас будем. Ириска у меня в офисе, не нужно ей звонить. В какой вы больнице?
Моя девочка быстро вникла в ситуацию. Выключила компьютер, закрыла окна, подняла свою сумку с пола.
- Поехали? - Она любила брата, и сейчас была за него очень встревожена.
- Поехали! Думаю, пока добираемся, ему уже сделают рентген.
Глава 10.
Ириска
В противоположных направлениях мы мерили коридор шагами, сталкиваясь на середине, ударяясь взглядами друг о друга. Мама сказала, результаты обследования обнадеживающие. Я хотела увидеть брата, убедиться лично, что с ним все хорошо. Минуты тянулись медленно, капали, подобно физраствору в капельнице. Больничная обстановка, запах дезинфицирующих средств, светлые однотонные стены вгоняли в тоску. И как Тёмке только в голову взбрело забраться на крышу того гаража? Вроде бы, уже большой, ответственный... Вот выйдет из палаты, сначала обниму крепко-крепко, а потом попрошу у отчима ремень и отшлепаю. Присев на скамью, уперлась взглядом в малопривлекательный медицинский плакат. Мое сознание отказывалось расшифровывать крупные буквы, выведенные ярко-алой краской, поэтому я рассматривала картинки: человечек с шарфом на шее, грелка, шприц с длинной острой иглой.
- О чем задумалась? - Его голос прозвучал совсем рядом, я запоздало вздрогнула. Его ладонь легла поверх моей ладони, по телу заструилось мягкое тепло. Колючий лед внутри начал таять, отпуская мою душу из омута страха и беспокойства.
- Да так... Что с Тёмкой делать? Сначала обнять, а потом попросить у тебя ремень, или наоборот? Как думаешь?
В его зеленых глазах родились смешинки, придавая родному лицу мягкость.
- Ириска.
Я вдохнула запах, преследующий меня во снах и наяву, беспокойство отступило. Еще один вдох - мир изменился, наполнился красками. Третий вдох - глубокий, тягучий, медленный... Желания, гонимые моим сознанием, начали терзать с новой силой. Прижавшись к плечу отчима, я разревелась. Горячие слезы проложили дорожки по щекам, на губах появился соленый привкус, в носу защипало.
- Ну-ну! Будет!..
Он качал меня, как ребенка, которым я уже не была. Маленькая девочка не способна с таким отчаянием жаждать мужчину.
- Почему?
Слишком много "почему" прозвучало в этом безнадежном вопросе. Он понял.
- Девочка моя, если бы я знал ответ.
Мы молчали, соприкасаясь телами, душами, мыслями... Пусть так, издали, на короткое мгновение. Это нас спасало, придавало сил, продлевало агонию. Мы должны бороться. За будущее.
Послышались голоса мамы и брата. Николай отстранился, сжав напоследок мои руки. Только сейчас он показал, насколько сильно был обеспокоен случившимся.
- Папа! - Тёмка подбежал к нам, и папа крепко обнял сына.
Я же поцеловала маму в щеку и улыбнулась. Ей нужна моя поддержка.
- Тём! Вот скажи мне, зачем ты туда полез? А? - накинулась я на брата, когда тот отлип от отца.
- Ира, ну, все прыгали... и я прыгнул!
- Артём, ты должен научиться просчитывать последствия своих поступков! - подключился к воспитанию отчим.
- Ну, пап! - Тёмка, от бессилия объяснить правильность своего поступка, топнул ногой по кафельной плитке пола, тут же морщась от боли. - Меня тогда бы слабаком посчитали, все перестали бы со мной дружить! А так... вот! - Братик выставил напоказ загипсованное предплечье правой руки.
- Да... - задумчиво протянула я, - теперь ты звезда всей школы...
Артёмка довольно улыбнулся, но я решила не спускать все на тормозах.
- Вопрос в том, надолго ли?
Мама увидела, как погрустнел Тёма, и поспешила перевести разговор на другую тему. Видимо, успела его поругать во время обследования и процедур.
- Дети, давайте жить дружно! - Мультяшная цитата была ее любимой присказкой, именно так она примиряла наши с братом ссоры. - И вообще, пора ехать домой. Вы еще не ужинали.
По дороге домой боковым зрением следила за отчимом. Я так и не решилась сесть на переднее сидение и ехала рядом с братом и мамой. Артём был рад этому, раз за разом пересказывал подробности собственной глупости и последующих мучений. Постепенно его рассказ обрастал новыми подробностями. Мы с мамой переглянулись и улыбнулись, она ласково трепала его по голове и прижимала к себе, стараясь беречь загипсованную руку.
На перекрестках отчим задумчиво барабанил по рулю и особенно внимательно рассматривал пейзаж за окном. Я чувствовала его напряжение. Мне стало страшно, доводы разума все больше сокрушались потребностью близости. Слабость. Обычная. Человеческая. Это стало для меня открытием, раньше я никогда не понимала, как можно идти на поводу собственных желаний. Что ж, теперь возможно испытать все самой, прочувствовать оттенки невозможного притяжения. Мама, Артём... Мы не имеем права рисковать их благополучием. Отчим с раннего детства учил меня думать, анализировать, просчитывать... Я могла предусмотреть последствия. Гибельные. Разрушительные. Но фантазия бурным потоком устремлялась вперед, в будущее. Мои пальцы в его волосах, мягких, густых. Его губы на моей шее, плечах. Мурашки от едва ощутимых прикосновений вдоль позвоночника. Незатейливая ласка, рождающая болезненный жар внизу живота.
Резко перестало хватать воздуха. Тесно. Ограниченное пространство машины давило на меня, провоцировало панику. Нет, я не могу так больше! Захотелось сбежать, прямо сейчас, далеко-далеко... Я отвернулась к окну. Образовавшаяся не вовремя пробка обещала еще несколько минут горькой пытки. Зажмурилась, вдохнула, как могла, глубоко, при этом стараясь все проделать незаметно для семьи. Мама мирно разговаривала с Артёмом, а из зеркала заднего вида за мной наблюдали зеленые глаза. И я поняла - не отпустит. Потому что это - выше его собственных сил!
Несколько лет спустя, анализируя происходящие сейчас события, я сама удивлялась силе переживаний, бушующих в юном сердце. Мои чувства не были мимолетной влюбленностью. Ветреность, характерная для взрослеющих подростков, развеялась ответным невозможным откликом мужчины, который являл собой целый мир, безграничный космос моего существования.
- Ириша, с тобой все хорошо?
Мама все-таки обеспокоилась моим состоянием, видимо, что-то почувствовав. Я не смогла выдавить из себя ни слова, поэтому просто кивнула и снова отвернулась к окну. Взгляд зеленых, как омуты, глаз возвращался ко мне снова и снова, оставлял на моей коже несуществующие, но от того не менее болезненные, ожоги. Желание сбежать достигло пика, я надеялась, что вдали от отчима больно будет не так сильно. Глупая. Точно так же, как в тот вечер, первого сентября. Сердобольные прохожие останавливались, спрашивали, нужна ли мне помощь. Я отвечала: "нет, не нужна", "соринка в глаз попала", "никто не обидел". А слезы лились и лились по щекам, вымывая каплю за каплей страдание, горе, боль. Но почему-то легче от этого не становилось, лишь пусто и гулко. Бессмысленно. Хрупкое равновесие, наконец-то проявившееся внутри, позволило мне повернуть в сторону дома. Я шла, шаг за шагом приближая нашу встречу, мыслей не было. Вернее, они метались в моей голове с такой скоростью, что не получалось их как следует понять и обдумать. Подъезд, лифт, дверь. Тихое, наполненное беспокойством:
- Ужинать будешь?
Выхода нет. Осталось лишь примириться с собственными чувствами и учиться жить дальше.
Я сильно проголодалась, все-таки бродила по улице довольно долго. Искушение повторить то, что вообще никогда не должно было случиться, снедало меня. Утренний поцелуй в машине. Последний раз, единственный. Самый последний... Не знаю, что меня остановило, наверное, обреченность и вина, проглядывающие в родных глазах отчима. Он отошел к окну, и мне почудилось, что я его теряю... Признания в любви сами вырвались из меня. Душа корчилась, рвалась на части. Слабый, раз был не в силах остановить происходящее, он лишь удерживал меня от непростительной ошибки. Николай слушал молча, лишь тело под моими руками напрягалось все больше.
- Ириска...
Всегда так, Ириска. Только он называет меня детским прозвищем, это делает меня особенной. Я чувствую себя бесконечно нужной и любимой рядом с ним. Но сейчас эмоции окрашивались совершенно новыми оттенками, меняли нас изнутри, выжигали границы, условности, правила. Решетки тюрьмы, видимые только нам, запирали нас по камерам-одиночкам, отбирали шанс... Тот самый, о котором мечтали многие поколения ищущих настоящую любовь.
Я спряталась в спальне, прижалась спиной к двери, незаметно для себя сползла на пол и свернулась калачиком. Мне ничего больше не хотелось. Чувства выплеснулись вовне, эмоции сожгли все, что еще было живо внутри. Вот так, сжаться, как можно сильнее, исчезнуть, раствориться, и, может быть, все закончится.
Разбудили меня первые солнечные лучи. Тело болело, неудобная поза для сна и жесткий прохладный пол никак не способствовали полноценному отдыху. Лучше мне не стало. Просто события прошедшего дня немного отдалились, позволив разуму взять верх над эмоциями. Посмотрела на себя в зеркало, ужаснулась, поняла, что не могу появиться в таком виде перед мамой. Но и просидеть целый день в комнате я не могла, поэтому придется выжать последние капли внутренних сил и взять себя в руки.
Наедине с отчимом я не пыталась притворяться. Он прекрасно видел то, что со мной происходит. Все внутри меня замирало от звука его голоса, рвалось к нему навстречу, и лишь решетки собственноручно сотворенной тюрьмы сдерживали от невозможных поступков. Я боролась сама с собой, это сводило с ума. Стараясь как можно меньше попадаться ему на глаза, стала почти все свободное время проводить у себя в комнате.
Ко мне прицепилась школьный психолог. У меня возникло к ней внутреннее отторжение, хотя я и не смогла бы назвать объективной причины. С ней было некомфортно, а завуалированная ложь в адрес родителей заставила утвердиться в собственных выводах. При последнем разговоре, когда женщина ослабила контроль, ее слова стали особенно резкими. Я не выдержала, высказала все, что накипело, и ушла, громко хлопнув дверью. Решение поехать к отчиму в офис и рассказать о произошедшем было принято мгновенно. Думать о том, что является истинной причиной такого поступка - не хотелось. Перед дверью в его кабинет я замерла, и даже пристальный взгляд Инны, папиной секретарши, не смог сдвинуть меня с места. Он там один, я просто это знаю. И будет очень рад моему визиту... Перед глазами снова начали рождаться картинки близости, пусть даже короткой, мимолетной. Титаническим усилием пресекая непозволительные фантазии, все же повернула ручку двери и шагнула внутрь.
Николай находился на своем рабочем месте. Хмурился, разглядывая кучу коробочек на своем столе. Он не ожидал меня увидеть, и от того улыбка, прыгнувшая по его губам, была особенно нежной. Безрассудное счастье затопило меня, не спрашивая разрешения, лаская израненное сердце.
Стараясь не встречаться с любимым глазами, бросила сумку возле дивана и прошлась по кабинету. Шкаф с бумагами, тумба с плазмой, сувенирный уголок. Клиенты и партнеры иногда ему что-нибудь дарили. Если сувенир был подходящим для домашнего интерьера, он забирал его домой. Но вот от этой африканской маски, оскалившейся пустым провалом искореженного рта, мама наотрез отказалась. А мне она нравилась, чувствовалась в ней какая-то первозданная сила.
Обойдя стол с противоположной от отчима стороны, я обратила внимание на коробки. У меня загорелись глаза, когда поняла, что это такое. Отчим привил мне любовь к детективам, и мое желание рассмотреть все это добро было естественным. Мне захотелось подключить миниатюрную камеру, всего сантиметра два в диаметре. Мама позвонила, когда я закончила с настройкой программы. При этом папа смотрел на меня так, будто у меня отросла вторая голова.
- Вот мы почти дома! - с облегчением выдохнула мама. Для нее пара часов в больнице не прошла даром.
На парковке мы дружно выбрались из машины, но отчим решил немного задержаться, осмотреть колеса. Мама кивнула, попросила не задерживаться, а я поняла, что он дает мне время спрятаться в своем убежище. Растянувшись на кровати в полный рост, начала рассматривать потолок. Обычное для меня в последнее время занятие. Впереди долгие восемь месяцев, которые хотелось посвятить учебе, плаванию, общению с подружками... Да, в принципе, чему угодно... Только чтобы меньше видеться с ним и мучиться от терзающей боли внутри. Восемь месяцев до экзаменов. Почти вечность в персональном аду.
Видимо, я настолько глубоко погрузилась в размышления, что Костя смог дозвониться до меня лишь с третьего раза.
- Привет.
Я соскучилась. По-настоящему. Мне не хватало друга.
- Привет.
Молчание. Моя улыбка была искренней. И я была уверена в том, что и Костя сейчас улыбается от уха до уха.
- Как ты? Как у тебя дела?
- Все хорошо.
- Ира? - В его голосе послышалось беспокойство. - Может быть, мне приехать? Я смогу отпроситься из универа.
- Кость, не надо! - Я отвергла эту идею, как несостоятельную. Парню учиться надо.
- Хорошо.
Еще минута молчания. Потом ласковое:
- Соскучился.
- И я. Как учеба? Нравится?
Костик делился со мной впечатлениями, а их оказалось много. Новые дисциплины, интересные преподаватели, приятели и студенческие посиделки. Я внимательно слушала, но почти ничего не запоминала. Наверное, и мне нужно стремиться к чему-то подобному, может быть тогда смогу снова почувствовать себя обычным подростком.
Проболтав минут двадцать, попрощались. Костя - хороший парень, мне стоит с ним поговорить. Нужно было это сделать сразу после возвращения. Если бы действительно относилась к нему больше, чем к другу, не стала бы целоваться с Жаном. Он не заслуживает быть обманутым.
Приезд парня застал меня врасплох. Я не запомнила, как договаривалась с ним о встрече. Костя стоял в прихожей под пристальным взглядом отчима, переминаясь с ноги на ногу. Двое мужчин моей короткой жизни. Один мне не нужен в том качестве, о котором он мечтает, а второй недосягаем.
Поприветствовав друга, потянула его за собой в комнату, чувствуя на себе тяжелый взгляд. Еще полгода назад я бы подошла к отчиму и попросила совета, как мне поступить. Сейчас бездонная пропасть проглотила естественность и простоту наших отношений.
Костя сел на мою кровать, я устроилась на стуле напротив. Рассматривая парня, отмечала произошедшие изменения. Мы не виделись целое лето, даже больше. Он стал взрослее, серьезнее. Взгляд серых глаз заострился, остатки подростковой неуклюжести сменились уверенной плавностью движений. Девушки, наверное, еще больше стали засматриваться на друга, привлеченные мягким обаянием.
Обычно мы без проблем находили темы для разговора. Костя умел внимательно слушать, и постепенно я стала позволять себе общаться рядом с ним свободнее, высказывая любые глупости, забредающие в голову. Он никогда не смеялся надо мной, лишь изредка по-доброму подшучивал, а потом серьезно принимался рассуждать о поднятом вопросе. Сейчас все было по-другому. Я не знала, как вести себя. Голова отказывалась думать, утомленная бесконечными размышлениями над неразрешимой задачей.
Костя привстал, подкатил стул ближе, спрятал мои пальцы в своих уже по-мужски широких ладонях.
- Что случилось? Расскажи.
Я молчала. Не представляла даже, как могу ответить на его вопрос. Влюбилась в отчима? На каникулах целовалась с другим парнем? Умираю от тоски и безысходности? Мучусь по ночам несбыточными фантазиями?
- Ира, иди сюда!
Я пересела на кровать и крепко его обняла. Он обнял в ответ. Так мы и замерли. Подступившие слезы не получилось сдержать.
- Ты ничего мне не расскажешь?
Я помотала головой. Мой ответ огорчил Костю, это было заметно, но он не стал настаивать.
- Я рядом, если ты все-таки захочешь выговориться.
Я кивнула.
Постепенно горечь рассасывалась, дыхание пришло в норму, слезы закончились. Тема разговора нашлась сама собой. Парень звал меня с собой, обещал ждать. А у меня так и не повернулся язык начать разговор, который должен состояться. Костя ушел уже поздним вечером, а мама сказала, что отчим поехал в офис.
Глаза снова защипало. Я сбежала назад в комнату, пока мама не заметила неладное. Коля меня ревновал. Но эта мысль не принесла ни удовлетворения, ни радости.
- Ириша, пойдем ужинать. Папа с Тёмой уже за столом.
Он приехал. Он дома.
Я поплелась в кухню, не хотелось обижать его отказом. И еще я ужасно соскучилась. Мне были необходимы эти полчаса рядом, пусть даже вот так...
- Дочь, тебе надо нормально питаться. Ты в последнее время мало ешь. Не заболела?
Мамина нежная ладошка осторожно легла на мой лоб.
- Вроде, не горячий.
Передо мной оказалась тарелка с пловом.
- Спасибо, мам. - Она улыбнулась и тоже села за стол.
За ужином родители пытались вразумить Артёма, брат обещал вести себя хорошо. Но я сомневалась в том, что этого обещания хватит надолго. В новом году он уже успел порвать пиджак и потерять новенький пенал. Мама пыталась втянуть меня в общую беседу, не получилось. Ее взгляд, направленный в мою сторону, становился все более обеспокоенным. Я очень надеялась на то, что она все спишет на разлуку с Костей.
Следующим утром в школу нас повез отчим. Я перебралась на свое обычное место, вперед. Он удивился, но промолчал. По дороге молчали, только братишка все тараторил и тараторил, периодически вынуждая отца отвечать. А еще он расцветал от мысли, что врачи выписали ему освобождение от физкультуры. Вообще спорт Тёмка любил, просто ребята с освобождением периодически устраивали в раздевалке всякие шалости. И Артём жаждал принять в них участие... Видимо, папе скоро снова придется посетить нашу школу.
Брат пулей выскочил из машины и понесся к большой группе ребятишек, толпившихся возле крыльца. Одноклассники. Я медлила, проживая каждое мгновение, запоминая, складывая, как драгоценность, в укромное место внутри своей памяти. В следующий раз мы увидимся только вечером, а может и не увидимся, если я побоюсь выйти из комнаты. Мне было больно сейчас, невыносимо, до ломоты, и в то же время сладко... Эта сладость пьянила, будоражила. Меньше, чем через год, я сбегу, поддамся собственному страху, уеду в другой город, поступлю в ВУЗ. У меня не было в этом сомнений, пятерки в дневнике делали мои надежды оправданными. Как дальше все сложится? Наверное, я вернусь назад нескоро... Каким он окажется, этот год, вдалеке от главного мужчины в моей жизни? Мне хотелось наслаждаться каждым пролетающим мгновением, неуловимым взглядом, не случившимся поцелуем, непроизнесенными клятвами.
- Мне нужно идти.
- Иди.
Отчим смотрел на меня неотрывно, будто впитывая мой образ, так же, как и я его. Собравшись с силами, разорвала зрительный контакт и вылетела из машины. Крыльцо и вестибюль пролетели мимо смазанным пятном. Остановиться я смогла только возле лестницы на верхние этажи.
- Привет, подруга. - Оля неодобрительно меня разглядывала, словно решая, сейчас мне устроить выволочку, или, все же, немного погодя.
Я кивнула и привалилась к перилам. Сердце колотилось в горле.
- Что случилось? За тобой будто стадо зомби гналось.