Спустя несколько часов после посадки.
Корабль сел мягко, особенно для того возраста, которым он обладает. Прорвавшись через атмосферу, он огненной кометой, сошедшей на массивах пламени, легко опустился на зелёную гладь. Прорыв через все небесные сферы длился не менее получаса, и мастерство пилотов позволило избежать неприятных последствия посадки такого старого судна.
Серебряный, похожий на блистательную вытянутую бутылку, космический скиталец, аккуратно сел на небольшую полянку. Тут же включились палубные тормозные двигатели, которые и смягчили посадку, не допустив того, что бы вселенский путешественник вспахал своим носом землю.
Маленькие тормозные двигатели спалили своим пламенем высокую траву, образовав возле корабля небольшое пространство из погорелой или пожухшей травы. И на это коричневато-погарелое одеяло и прилёг серебряный корабль, издавая титаническое скрежетание металла.
Возле космического скитальца тут же образовались облака дыма и пара, которые мгновенно были развеяны очистительными системами судна.
Но этот корабль стал подобен опустошённой серебряной банке, которую выкинули в очень высокую растительность…
Всё пространство вокруг корабля сжимали высоченные деревья, очень похожие на флору с древней Терры. Но тут всё было иначе…Совершенно. Всё было намного и много больше.
Деревья устремлялись высокими столбами к небесам, словно природные колонны, которые поддерживали небесную твердь от того, чтобы она не рухнула. Обычные листья, которые ниспадал с деревьев на этой планете были размером от ладони до локтя взрослого человека и цвет такого листка был зелёный, прям как на земле.
Внезапно дверь корабля открылась, и люк серебристого металла поднялся вверх, втянувшись в корпус судна, и из тьмы посудины вышло несколько механизмов. Своими основными очертаниями они напоминали человека: тонкие металлические ноги, напоминающие спичечные, переходящие в более широкий таз; торс был представлен грудной клеткой, которая была обычным обтекающим металлическим блоком, что соединялся с тазом. Руки и шея были такими же спичечными. А головой механизма выступал блок, который имел антенну и прямоугольную форму и один фонарный глаз. И все шесть механизмов, похожие один на другой, словно скопированные, выкрашенные в бежевые цвета, заняли место возле выхода, образовав полукруг.
В своих руках эти механические воины удерживали стандартное оружие, распространённое среди боевых роботов, которые служат в конвоях. Это была короткая энергетическая винтовка, выполненная из чёрного металла и напоминавшая карабин, только футуристической конструкции: короткий ствол уходил под прямоугольную металлическую конструкцию, под которой цеплялся магазин с батареей и наверху оптически прицел, а спусковой крючок был в самом конце оружия у короткой ручки.
Шестеро металлических воинов ступили на неизвестную планету. Их стальные ноги касались зелёной травы, которая была ростом примерно в полметра. Тут же послышался умиротворяющий звук шуршания травы, наполнивший затихшую площадку посадки корабля. Свои винтовки они держали дулом к земле, но в случае опасности, готовы были моментально обратить противника в прожжённый кусок материи.
Внезапно рация одного из металлических воителей активировались и оттуда послышались отчётливо слышимые слова:
- Дройд-ефрейтор, каков состав атмосферы?
В ответ был дан доклад, произносимый механическим голосом, лишённым жизни и тембров, без всякого оттенка. Просто звучание холодной стали:
- Подкапитан Сантан, докладываю, мои анализаторы сообщают о том, что атмосфера предельно близка к составу, что на Земле. Люди и ещё ряд планетарных видов смогут тут дышать.
- Отлично, тогда приказываю обеспечить защитный периметр вокруг корабля. Открывать огонь только с согласования с нами или в случае крайней необходимости. Всё понятно?
Сантан знал, что говорить дройду: «Всё понятно» это очень глупо, ибо он осознавал, что этим бездушным механизмам итак отлично всё ясно, но он спросил это рефлекторно, словно общается с живым человеком. И в ответ пилоту последовало механическое:
- Так точно, подкапитан!
И после того, как приказ был отдан, дройд-ефрейтор его огласил таким же безжизненным голосом, что полился из его голосовых динамиков:
- Боевое тактическое звено М-412, наша задача – создать безопасную зону в радиусе десяти метров вокруг экспедиционного корабля ККГО-1123. Открывать огонь только с приказов подкапитанов или исходя из крайней нужды.
Роботы обменялись между собой радиопередачами, которые говорили о согласии приказу и принялись его исполнять. Дройды перекинули свои винтовки за спину, прикрепив их к примагниченной зоне, и все четыре пальца, что были у них, в секунду, издав характерный лязг, обратились в острые клинки. Один взмах и сноп травы упал, ещё один и ещё кусок травяного массива пал к металлическим ногам холодных покорителей из стали.
Но по сравнению с окружившим их лесом, дройды были жалкими букашками, что копошились в собственной грязи в тщетных попытках максимально обезопасить место посадки, сделав его проглядываемым.
В этот момент из корабля подались две фигуры: бледный худощавый высокий человек в светлом подтянутом костюме и крупный парень, чуть ниже ростом первого, смуглый в красной куртке и штанах.
Своими тяжёлыми ботинками они ступили на сгоревшую траву, которая прогнулась под подошвой и простонала сухим плачем. Лёгкие двух мужчин тут же наполнились ароматами леса. Из его самых глубин, из самых чащоб доносился целый букет пространных ароматов, которые можно описать одним словом: таёжные. И железно-электронные органы чувств не способны были передать те ощущения, тот праздник обоняния и свежести, который на себе испытывали мужчины.
Ну а вид исполинских деревьев, что окружил двух подкапитанов, преисполнил их сердца ощущением ничтожности. Травяной настил продолжал уходить в самый лес, став самым настоящим ковром для тех живых деревянных столбов, что раскинулись широченными кронами к небосводу, что укрылся за бархатными и серыми облаками, нависшими над этой землёй подобно древней каре, приготовившись разверзнуться в диком буревом рыдании ожесточённого шторма.
Зелень и деревья окружили этот кораблик непреодолимым зелёным кольцом, сжавшись возле судна и высадившихся там людей и дройдов, подтвердив их ничтожность перед первобытной природой.
Велизар и Сантан были ошеломлены такими видами. Они повидали множество самых различных планет. И бесконечные пустыни, где один день равен смерти; и водные миры, где морские жители строили на дне города из кораллов и ракушек; и миры, где наступила эпоха победившей индустрии и небеса стали рыдать кислотой, от того, что богатства планеты разорены и взметаются к небесной тверди из миллионов труб, в виде чёрных дымов. Но этот мир вдавливал в их сознание идею самого величия леса, которыми была покрыта вся эта планета, кроме нескольких океанов и бесчисленного множества рек, изрезавших эти леса.
- Велизар, - заворожённо начал Сантан. – Если тут такие деревья, то какие должны быть обитатели?
- Явно не в два метра ростом.
И внезапно над мужчинами раздался пронзительный крик, и они обратили свои головы к небу. Над ними летела птица, чьи особенности были неразличимы, и виднелся только её исполинский размер.
Тем временем дройды практически закончили свою работу – они скосили почти всю траву возле корабля и приготовились к следующему этапу – создание периметра. У каждого робота был в запасе датчик, в виде небольшой железной палочки, которая могла меняться под окружающий мир, сливаясь с местностью. На этот раз она выкрасилась в насыщенный зелёный цвет, став похожей на травинку.
Дройды стали втыкать в траву эти датчики, что бы в радиусе нескольких десятков метров засечь приближающиеся к кораблю объекты. И гостей ждать не пришлось, ибо такое вторжение не могло не остаться без внимания местных жителей…
Через три минуты один из датчиков истошно завопил, да так, что его рёв как у заправской сирены слышала, наверное, вся округа…
Дройды моментально рванулись туда, приготовив свои винтовки к использованию. Шесть роботов и два подкапитана моментально встревожились и если по металлу мурашки пробежаться не могли, то по коже парней они буквально плясали.
- У нас нарушение периметра! – Завопил дройд-ефрейтор. – Цель примерно в десяти метрах и стремительно приближается! Всем боевая готовность!
Велизар и Сантан вынули из своих кобур длинные энергетические пистолеты, выкрашенные в цвет металлика, и побежали за своими подчинёнными, которые устремились к носу корабля.
- Огонь не открывать! – Сухим криком приказал Велизар.
Шелест травы стал всё более отчётливым и стал играть на нервах мужчин, как на гитарных струнах. Дройды не могли почувствовать страха и волнений, а подкапитанов буквально съедали эти чувства. Они не могли знать, кто там. Вдруг это местный абориген…а если это опасный хищник, вышедший полакомиться только пришедшими гостями.
Созерцание всех лесных прикрас сменилось на то, что Велизар и Сантан в мыслях прокручивали сотни возможных вариантов развития событий, но всё же предвкушая встречи с жителями этого грандиозного мира.
И вот трава, наконец, рассеялась, и меж деревьев появился силуэт. Дройды тут же, как один, направили оружие в чащобу, ожидая приказа своих господ.
Велизар не стал ждать выхода из леса таинственного хозяина мира, он просто решил с ним заговорить на общекосмическом:
- Выходи! Мы представляем галактическое сообщество, а посему требуем выйти к нам, иначе я отдам приказ открыть огонь!
Но Сантан, выслушав реплики, произнесённые в повелительном тоне, решил сгладить островатый нрав своего друга:
- Выйди, пожалуйста! Кто бы ты ни был, с тобой ничего плохого не случится!
Но лес продолжал молчать, словно чего-то выжидая. И сложилось такое впечатление, что Велизар и Сантан общаются сами с собой и с тем зелёным бастионом, что окружил их со всех сторон. Но вот чащоба разрезалась голосом одного из своих верных детей:
- «Tchno!?»
Велизар и Сантан посмотрели друг на друга в недоумении. Они понимали, что реплика прозвучала в вопросительной интонации, и они всё же догадывались, что это за слово, и поэтому, в один голос инстинктивно ответили:
- Да!
Из-за деревьев показался местный житель. Его одежду составляли тканевые штаны естественного цвета ниток, ноги покрывали короткие, смастерённые ремесленником уровня древних периодов Терры, сапоги и что-то похожее на рубаху, смастерённой из пожухшей травы.
- Распознана цель женского пола! – Механическим тембром заявил дройд. – Первичные данные: Рост – два метра, пять сантиметров, вес – восемьдесят пять килограмм, возраст – по земным меркам – двадцать девять лет.
- Я не приказывал докладывать, дройд. – С лёгкой грубостью упрекнул своего подчинённого Велизар.
Робот, наделённый определённым интеллектом, почувствовал дрожь в голосе своего господина, но та дрожь была совсем не от злобы, и дройд-ефрейтор кинул очень смешанную фразу, таящую в себе смысл лёгкой злобы Велизара:
- Так точно, подкапитан… Осторожнее, чувства губят…
Велизар ничего не ответил. Он был абсолютно сосредоточен на облике вышедшей девушки. Это была высокая местная жительница, чьи чёрные, как сам космос, волосы свисали практически до спины, ниспускаясь прекрасными локонами, в который был вплетён местный алый цветок. Её лицо представлялось широким белым, но не бледным, овалом. Не худым, не истощённым, а полным жизни и здоровья лицом, которое так и манило своей красотой. Широкий нос и пухлые губы только утверждали за девушкой некий пространный образ таинственной лесной красавицы. А карие глаза стали подобны прекрасным аметистам, что излучали внутренний свет.
- Докладываю: подозрительно вырос уровень феромонов в воздухе. – Механическими нотками заявил один из дройдов.
- Замолчи, шестерёнка. – Сквозь зубы проскрипел Велизар.
Но тут полился звонкий, немного грубый, что сильно выдало её дикарское происхождение, голос девушки, разорвавший нагнетающий спор:
- «Kt vi»?
- Мы обычные исследователи всегалактического сообщества, прибывшие с исследовательской миссией. – Ответил Сантан своим басом, положив руки на бока, предварительно махнув дройдам, чтобы опустили оружие.
- «Vi prbli na etm siyatelnm dreve?» – Указав пальцем на космический корабль, вопросила девушка искажёнными словами.
Тут решил ввязаться дройд-ефрейтор, в которого были заложены аспекты изучения и анализа языков:
- Позвольте доложить.
- Докладывай. – Позволил Сантан.
- Язык женской особи человеческого типа, старо европеоидного образа, сильно искажён под влиянием местной среды. Он интенсивно похож на общегалактический, но переделан для того, чтобы более оперативно передавать информацию. Вам он может показаться грубым, так как из него удалено несколько букв.
- Мы это уже поняли. – Сухо произнёс Велизар и обратился к вышедшей девушке. – Да, мы прилетели на этом корабле. А скажи, кроме тебя тут есть ещё кто-нибудь?
- «Da. Est slo. Svsem blizko». – С нотками природной грубости ответила девушка на искажённом языке, поняв, что будет дальше.
- Ты отведёшь нас туда? – Спросил Сантан, и ответом ему стала прекрасная аборигенка, развернувшаяся к лесу и устремившаяся вглубь чащобы.
- Двое дройдов остаться тут и охранять периметр! – Скоротечно приказал Велизар и устремился в лесную глубь, уходя в объятия исполинского первобытного зелёного монолита.
Всюду пространства сжимали высоченные деревья, и сам воздух становился плотнее, но трава продолжала мельчать. Велизар, Сантан, дрон-ефрейтор и ещё трое многоцелевых тактических роботов бежали со всех ног за обворожительной девушкой, что бежала по лесу с очень большой скоростью. Парни и дройды еле как за ней поспевали и даже несколько раз теряли её из виду…
Пространство всё продолжало сжиматься массивными деревьями, что коренились в пространстве, вставая непроходимой лесной стеной. Трава становилась всё мельче и мельче, доходя уже до состояния щиколоток. И тут, совершенно внезапно стали появляться деревья, похожие на ели.
- Лес скоротечно меняется! – Запыхавшись, прокричал Велизар.
- Подкапитан, мои данные докладывают, что мы входим в зону обильного роста ели.
- Мы это и без тебя видим.
И спустя несколько минут продолжительного бега, который длился около получаса, практический бесконечный марафон был окончен. Вокруг были практически одни ёлки, высотой несколько сот метров. Вся земля под ногами была усеяна жёлтыми пожухшими иглами, похожим на рапиры, а воздух стал во много раз плотнее, чем на полянке, но он и исполнился зыбучими ароматами ели.
- Фу, - опёршись на колени, тяжело дыша, вымолвил Сантан. – Сколько мы же пробежали.
С обоих подкапитонов стекали струйки пота. Их костюмы не потемнели в определённых местах, в виду своей прогрессивной конструкции, но вот мокрые волосы, покрасневшие лица и капельки пота на лице, которыми можно было умыться, говорили о довольно протяжном пути.
- Мои датчики говорят о том, что за тридцать две минуты, сорок две секунды, пять миллисекунд, мы преодолели восемь километров. – Механическим голосом доложил дройд.
- «Vot mi i prshli». – Легко заявила девушка, выйдя из тени деревьев и как будто игриво, неожиданно для всех, заявила на сносном общегалактическом. – Лёгкая пробежка вас вывела из себя?
Но подкапитаны и тем более дройды не ответили ничего. Механизмы покорно ждали приказов своих повелителей, которые пытались прийти в себя после такой пробежки.
- Ох, Велизар, мы уже не курсанты для такой беготни. – Шутя, заявил Сантан, всё продолжая тяжело дышать он выпрямился и своими ноздрями втянул воздух, отчётливо почувствовав даже привкус еловых в своём рту, не то, что аромат.
- Как ты прав, мой друг. – Ответил Велизар и сам выпрямился и посмотрел, куда они прибежали.
Устойчивый лесной пейзаж моментально разбавился нотками первобытного или лесного села, который возник перед глазами космических гостей.
Первое, что попалось во взгляд, это была высокая и массивная деревянная стена, за которой и укрывалось поселение. Но на высоченных деревьях, которых тут росло достаточное множество, были выстроены самые настоящие маленькие дома, поддерживаемые специальным подобием строительных лесов. Среди деревьев перекидывались дорожки, они вились и у самих стволов, серпантинами окутывая первобытную растительность.
Самое примечательное было в стене – она, её массивные брёвна и доски, своим основание уходили под зелёную болотную воду, вокруг которой витал ещё больше спёртый воздух.
- Ваш дом на болоте? – Спросил Велизар.
Девушка не ответила ничего. Она лишь устремилась вперёд к широкому проходу, который ещё располагался на суше, поманив за собой гостей, махнув кистью руки, позвав их с собой.
Проход в село был представлен высокими воротами, которые были открыты нараспашку, пропуская любого внутрь. У самих ворот стоял высокий, даже выше той девушки, мужчина, облачённый примерно в такую же одежду.
- «Sto! Kto idt!» – Выхватив нечто похожее на пику, конец которой увенчивался длинным металлическим шипом, прокричал мужчина и встал в боевое положение.
- Тут. – Указав пальцем руки на то место, где стояла группа, приказала девушка и сама удалилась для того, что бы, как подсказывало нутро, переговорить с охранником селения.
Пока она говорила, Велизар сухо и скоротечно обратился к своему подчинённому:
- Ефрейтор, твоя оценка поселению.
- Так точно, - механически-металлически начал дройд. – Восточная часть поселения находится на болоте, которое образовалось сравнительно недавно, но за стеной удалось остановить его распространение. Многие дома на деревьях, значит, людей в селении довольно много. Судя по стене и микро деформациям на определённых участках, могу сказать, что её пытались укреплять. Так же на стене присутствуют множественные царапины и скрытые деформации, это значит, поселение подвергалось грубым физическим атакам извне. Статус поселения: на осадном положении. Статус населённости: слабо перенаселено.
- Ты уверен, что это люди? – Басом вопросил Сантан, отряхнув свою алую куртку от грязи.
- Биохимический состав испарений пота той девушки показал, что она является представителем ветви человечества. Наиболее реалистичная версия: отряд колонистов потерпел крушение на этой планете. Вследствие катастрофы большинство технически важных ресурсов было потеряно, связь – потеряна и пришлось пользоваться природными ресурсами. И спустя несколько десятилетий колоний деградировала, укрепившись в этих районах.
- Каково их развитие? – Проверив карман с медикаментами, спросил Велизар.
- Предполагаемый уровень развития: прогрессивный общинный строй, с крайне широкой погрешностью: от пост родоплеменного, до прото военно-демократических элементов в социальной эволюции.
Когда дройд, девушка прекратила разговор со стражником ворот и быстрым шагом направилась к группе, быстро наполнив пространство шумом переминаемой под сапогами земли.
- «Vam nthno tolkvat s wojdm»– Вымолвила девушка и снова манула своей рукой, позвав за собой гостей.
Велизар, Сантан и роботы подчинились зову и последовали за хозяйкой, проходя за распахнутые ворота села, поняв, что речь идёт о главе этого поселения.
Внутри их ожидали высокие люди, облачённые в одинаковые по типу одежды, но всё же зоркий глаз подкапитанов смог заметить ощутимые различия в одежде… Которые стали отражением более глубинного смысла, чем можно было бы полагать…
Вперёд устилалась длинная дорога, выстланная из скальной породы, по которой шагали гости и на которых с удивлением взирали местные жители. На лицах владельцев этого селения застывали маски удивления и негодования, при виде таких же людей, но значительно ниже ростом и в сопровождении странных механизмов.
- По правую сторону от нас торговка. – Резко и обрывисто кинула девушка, причём на сносном общегалактическом языке, и продолжила. – А по левой – жильё.
Космические путешественники посмотрели направо и увидели, как стоят десятки маленьких домиков, в тени деревьев, под которыми стояли подобия торговых лавок. Тамошние люди что-то активно обсуждали, интенсивно переговариваясь, переходя на сотни тембров и настроений. Но главное – они меняли вещи на вещи, или на непонятные кусочки металла, игриво блестевшие золотистыми и серебристыми цветами. И весь этот рынок даже серпантином устремлялся высоко вверх, продолжая на деревьях великое дело торговли.
- Торговая площадь. – Шёпотом заявил Велизар.
- На сегодняшней Терре это не часто увидишь. – Поддержал его Сантан.
По левую же сторону от них расположилось едва ли сотня домиков. На деревьях и под ними, где ходили люди, чьи лица были обременены какой-то тяжестью. Домиков было много, и все они упирались, как и стена по левую сторону от ворот, в, по всему видимому, высокую сопку, так же покрытую исполинской растительностью, только уже не заселённую. И у этих домиков здешние люди вели свой незамысловатый быт: кто-то занимался стиркой в самодельных корытах, кто-то ремесленничал, делая мелкую утварь, что потом шла на продажу или обмен.
- Жилой квартал. – Тихо констатировал Сантан.
Дальше, идя по дороге, по правую сторону от себя они увидели ряд странных насыпей, на которых стояли воины. Это было видно по элементам примитивной кожаной брони, укрывавшей важные участки тела. Ну а возле насыпей, укрытых рядом высоченных деревьев, стоял странный дом. Он был двух этажей, склоченный из дерева и напоминал своими видами маленькую крепость. А возле этого мини-бастиона бегали парни, ну а кто-то исполнял упражнения с дубинами, под контролем более высоких и сильных людей, направлявших их движения.
- Место для подготовки военизированных подразделений. – Механически объявил дройд-ефрейтор.
Внезапно дорога разделилась на два пути: один продолжал прокладываться вперёд, а другой резко уходил налево, чем разделяла жилой квартал на две, практически равные, части. И когда они проходили мимо отделённой второй части, девушка кинула грубую реплику, указав пальцем на дома:
- Здесь лучше.
Там, куда она показала своей конечностью, на многих деревьях, и в тени их, расположились довольно интересные и необычные сооружения. Они были более изящные, более гладкие и имели уже определённый стиль. Крыши были не из травы и иголок, а из лёгких досок. Попадались даже двухэтажные «особняки», которые имели вырезанный растительный орнамент. И люди, которые там жили, владели несколько иной одеждой, чем все остальные. Это были длинные, вычурные, для этих мест, ибо всех их цвета безнадёжно поникли, похожие на халаты, или кафтаны, одеяния, имевшие довольно широкий спектр расцветки.
- Родоплеменная знать. – Тихо прошептал Велизар.
- Вернее будет сказать: социальная прослойка наиболее финансово содержательных людей. Так – нейтральнее. – Проскрипел дройд-ефрейтор, поправив своего хозяина.
И вот их путь готов был кончиться. Вся группа, продолжавшая ловить на себе удивлённые взгляды, вышла на большую площадь, выложенную большими каменными плитами и окружённую каменными рукотворными колоннами, взявших её практически в кольцо. Только по левую сторону был небольшой проход, который вёл к ступеням, что возводились к каменной постройке, уходившей в сопку.
Ну а впереди… Парни почувствовали на своих лицах лёгкое прикосновение бриза. Деревьев нигде не было в этой части, только каменная площадь и за ней вдалеке песчаные берега. И тут Велизар и Сантан своими ушами уловили звуки прибоя, а глаза узрели могучую океаническую гладь, что простиралась до самого горизонта.
Но их созерцание готово было прерваться. Внезапно они услышали крики полные недовольства и злобы, произносимые на непонятном языке. И тут они увидели человека, в два с половиной метра ростом, с белой кожей облачённого в какой-то лиловый халат. Его голубые глаза были полны злобы, а худощавое лицо стянулось ещё сильнее, от сковывающей его ненависти.
Однако девушка отреагировала резко. В её руке тут де появился острый нож, вынырнувший из-за пазухи и своей ладонью она проложила его к горлу орущего мужчины.
- «Et gsti! Mi dljni ih cht! А iz-za tbJi, nrod ploh»! – На своём несуразном языке проговорила девушка.
- «Mtrah, ona ne uraduetsa etmu! Mi dljni ee cht»! – На столь же диком звучании ответил ей испуганно мужчина.
Внезапно гнетущий спор был мгновенно развеян и две противоборствующие стороны разбежавшись в сторону. Со стороны каменной постройки, больше походившей на вход в крипту, появилась высокая фигура. Это однозначно был человек… Но исполин.
- Впереди мужская особь. Три метра, один сантиметр ростом, вес: более ста килограмм. – Заявил дройд-ефретор.
Мужчина был высок и массивен. Но эта массивность выражалась в довольно приличной мышечной комплекции. Его одежду составляли очень интересные одежды. Ноги прикрывала тканевая бежевая юбка, доходившая до колен. Ну а стопы и голень, вплоть до колен, защищали сапоги, усиленные стальными щитками. Грудь прикрывалась стальным нагрудником, начищенным до блеска и украшенным какими-то символами или даже рунами.
Наполненное жизнью лицо мужчина было довольно широким и имело нотки, черты, некого радушия. Широкий подбородок, пухлые бледноватые губы и нос картошкой стали отличительными чертами этого парня. Его карие глаза и их разрез очень напоминали очи той прекрасной девушки…
Ну а за спиной у этого великана висел посох, чьё навершее было исполнено шипованной гирькой, и эта палка становилась самым настоящим молотом.
- Здравствуйте, дорогие гости, я Мирувор, Регент нашего города! – Разведя руками, добродушно и громогласно сказал мужчина.
Все поняли, что этот человек отлично говорит на общегалактическом языке и его слова не требуют усилия для перевода.
- Здравствуйте, - своим басом начал Сантан. – Вы вождь этого поселения?
- Да, в вашем понимании, я глава этой столицы. И я рад приветствовать вас в нашем Мора-Вуде. Добро пождаловать в наше Лесное Королевство.
Тут решил ввязаться гневный человек:
- «Wojd! Oni nrushiteli! Mtrah etgo ne odbrit!
Но большой человек проигнорировал эти слова, продолжив общение с пришельцами, но братьями по виду:
- Вы прилетели на космическом корабле? Я прав? – И увидев некоторое удивление в глазах Велизара и Сантана, вождь с лёгкой толикой усмешливости, не дожидаясь ответа, заговорил. – Я вижу, вы удивлены, что я столько знаю о космосе. Что ж, я не только «вождь», но и хранитель истории. И я ещё не позабыл, кто мы и откуда пришли. Я не забыл, кем были наши истинные предки. – И пока регент столицы громоподобно глаголил страстную речь, возле него собирались люди, заворожённые таким смыслом. – Я знаю, что наши далёкие прародители бороздили космос, как наши шлюпки – океан. И многие регенты из других селений это понимают.
- Так это не один посёлок? – Вопросил Сантан.
- Нет! Конечно, нет. Есть ещё и Рыбачий Оплот далеко на севере и Клан Скологрызов на западе. И исходя из всего этого, мы ведём жалкое существование. – Указав пальцем на орнамент колонны, вождь воскликнул. – Мы влечём ничтожное бытие на костях древней цивилизации! – И обратив свой печальный лик на гостей, мужчина тихо и едва ли не навзрыд сказал. – Вы наша единственная надежда…
Но его слова были оборваны внезапным шипением позади, и звуками стука дерева по камню.
- Что тут происходит, мои дети?! – Прозвучал голос, вышедший, словно проговариваемый деревянной глоткой. – Разве вы не должны трудиться на благо природы?
Рядом с вождём встало странное существо, напоминавшее сплетение из корней дерева. Оно имело все очертания человека: такие же руки, такие же ноги и, столь человеческий торс и голова, чьи образы лица напоминали женские, ну и глаза, светившиеся зелёным цветом. Только всё это было соткано из древесной материи.
- Регент, - перемалывая древесные звучания, заговорило существо. – Разве ты не забыл, что мы дети природы, а не механизмов. – И обратив внимание на дройдов, тварь гневно зашипела. – А эти железные мерзости, что тут делают!? Я не потерплю в своём оплоте этих выхершей! У нас есть уговор: я вас защищаю, а вы мне служите и отрекаетесь от пагубного прогресса. Вы дикари и эта ваша глубинная суть.
И пока древень продолжала говорить, размышляя о ничтожности человека, и величии природы, у Велизара и Сантана нагнетала злоба от того, что их братья и сёстры по виду загнаны в эту тюрьму и вынуждены лобызать своего тюремщика. Это унижение целого вида взыграло в Сантане, и он в порыве гнева воскликнул:
- Заткнись, хворост! Общегалактическое сообщество предлагает мир, процветание и прогресс всем планетам и мирам.
Деревянное существо лишь ответило приятным женским голосом, имевшие нотки древесности:
- Ты лжёшь! Вы обычные отщепенцы, прилетевшие затуманить умы этих людей своим бредом. Они уже приняли свою ничтожную суть, и вы решили их учить величию? – И уже обратившись ко всем собравшимся, ксенос, разведя древесными, обратив все двенадцать пальцев к небу, руками, громогласно заговорила. – Люди, разве вы готовы поверить в ложь этих воров? Вы уже приняли свою ничтожную суть, так и живите с преклонёнными коленями, ибо вы живёте, для того чтобы мне, то есть природе. Я вас оберегаю, а вы мне приносите дары и жертвы. – И уже повернувшись к вождю, тварь ехидно кинула реплику. – Регент, ты готов отдать свою дочь под мои корни?
Та девушка, что проводила их к этому поселению, вздрогнула. По каждой клетки её кожи прибежала волна страха, выразившаяся первобытной дрожью. В прекрасных глазах селянки возник дикий ужас, а тело сковалось от трепета перед деревянной тварью.
- Никогда! – Воскликнул вождь и потянулся к дубине за спиной. – Я порублю тебя на дрова, если к ней прикоснёшься!
- Ох, регент, - с бравадой заявил древень. – Ты знаешь, что я сильнее тебя и тебе не противостоять против моей силы. Твоя доченька, её вещества растворятся по моим корням и продлят мою бесконечную жизнь.
Внезапно к каменной площади выбежал мужчина, облачённый в примитивные кожаные доспехи. Его лик выражал крайнюю обеспокоенность и тревогу, с которой же и начал свой рассказ воин:
- «Ldi Brizmasi c blota I so vseh stron nastaout!
По собравшимся пробежала волна страха и ужаса. Послышались выкрики и нагнетающий плач. Людей сковывал трепет перед наступающей волной смертоносного ужаса.
Я, Матриарх Мора-Вуда, - игриво начала древень. – Сегодня не буду вас защищать. У вас теперь есть свои воины. Теперь пускай они попробуют вас спасти. – Скоротечно проговорила тварь и развернулась, уходя в тот самый под сопочный храм самой себя…