Спустя двадцать минут.
Всё в лесу стихло и буквально поникло, позволив ореолу угнетающей тишины опуститься на эту землю.
Велизар, Сантан и оставшееся дройды укрылись за широкими стволами деревьев и готовились к тяжёлому бою, которыми вот-вот должен был наступить вновь. Их руки, что из плоти, что из металла, крепко сжимали собственное оружие, готовясь вынырнуть из укрытия и открыть шквальный огонь.
Несколько минут назад по рации, дройды, которые защищали серебряный корабль, сообщили, что недалеко от них высадился странный потрёпанный шаттл из которого вышли существа в чёрных одеждах. Без сомнений стало всем понятно, что это космические крысы – галактические пираты, сошедшие на эту планету, дабы поживиться за счёт несчастных дикарей.
Но звёздные путешественники не были намерены оставить выжившую людскую колонию. Со всех ног они ринулись с выжженной топи к лесам, чтобы выждать пиратов и дать им достойный бой.
Все понимали, что эта битва будет не из лёгких, ибо эти преступники вооружены далеко не пиками и луками. В их руках оказывалось уже более грозное оружие, не уступавшее флотскому вооружению многих капитанов. И это уже биться не с паразитическими колониями.
- Мои датчики сообщают, что приближаются некие цели. Анализ сотрясания земли показывает, что как минимум три из них имеют две ноги. – Механическим шёпотом объявил дройд-ефрейтор.
Прошло буквально ещё немного времени, прежде чем прозвучали первые выстрелы, ставшие звонким объявлением битвы.
И этот кровавый спектакль открыл Сантан. Он высунулся из дерева и дал три залпа вперёд по надвигающимся преступникам. Через секунду послышались крики агонии и выкрики на непонятном языке с варварским тембром и кора дерева, за которым прятался подкапитан, почернела от постоянных попаданий.
Тишина отступила мгновенно. Её в мановение ока сменили рокоты орудийных залпов стрелкового энергетического и архаичного порохового оружия, преисполнив сам воздух напряжёнными ароматами войны…
За Сантаном открыли огонь и дройды и Велизар, накрыв противника энергетическим шквалом, но тут же в ответ им полетела хаотичная волна из боеприпасов, заставившая вновь укрыться обороняющихся.
- Я засёк около тридцати сигнатур. – Механически проскрипел робот и так же добавил. – Представители не более пяти рас.
В хаотичном строю, противник продолжал неумолимо наступать, пытаясь взять в окружение тех, кто встал на защиту поселению. Облачённые в самые различные одежды: от рваного шмотья до укреплённых бронекостюмов, группа призывала к кровавой расправе.
Внезапно один из мощных залпов, гнусно выпущенный явно из переносной лазерной пушки, красным лучом попал в голову одного из дройдов, пробив и ствол дерева. Неимоверно разрушительный, он просто прожёг грудину роботу и спалил его «начинку», превратив её в жидкий металл. Верный воин покачнулся и безмолвно рухнул на мягкую землю, канув в вечное небытие.
Велизар и Сантан поняли их замысел окружения и решили выйти из смыкающегося кольца.
- Сколько у тебя дымовых?! – Прокричал сквозь бой Велизар.
- Три. – Ответил Сантан и понял мысль своего друга.
Они вынули оставшиеся дымовые и свето-шумовые гранаты, так же поступили и воины из металла, закидав поле боя боеприпасами. Сначала место сражения озарили светошумовые гранаты, ослепив и оглушив всех наступающих, заставив их морщиться от удара по органам чувств. А когда они пришли в себя, то узрели, как всё пространство заволокло едким дымом. И наступление прервалось.
- Всё – прах! – Послышалось из непроницаемой мглы, с ужасающе-нагнетающим тоном, имевшим оттенки механического звучания…
И тут же на пиратов упал самый настоящий шквал энергетического огня, исходивший буквально ниоткуда. Преступники падали, один за другим, и никто из них не мог понять, что дройды оборудованы штатными встроенными тепловизорами и спокойно глядят сквозь стену дыма.
Всё больше преступников оказывалось на земле, с выжженными внутренними органами или точными попаданиями в голову, которые оставляли крайне маленькую бороздку.
Паника готова была посеяться среди преступников, но вот к ним подошло устрашающее подкрепление. Огромный старый БТР, сделанного в стиле древних машин, буквально прополз среди толстых стволов деревьев и открыл шквальный огонь из своей автопушки и, раскалывающий звук, гром накрыл лес. Каждый ею выплюнутый снаряд вспахивал землю, разрывая её в мелкие клочья и вздымая массы земли.
Пираты, потеряв более половины своего личного состава стали отступать под защиту великана, что продолжал «ласково» поливать землю мощными боеприпасами, заставляя её дрожать и оставляя на ней шрамы.
Но внезапно в строй отступающих прилетело ещё несколько гранат, которые тут же детонировали. Лес озарился сверкающим белым светом, и пираты словно вдохнули адское пламя. Стенки их гортани и наружная кожа стали пузыриться и волдырится от взрыва, а после чего и слезать… Таково было действие фосфорной гранаты и не одной. Преступники в буквальном смысле задохнулись химическим огнём.
БТР тоже подвергся процедуре воздаяния. Пока он беспорядочно поливал всё место из автопушки, один из дройдов сумел подкрасться к нему и нацепить за ним противотанковую мину. Машина с громоподобным рокотом через несколько секунд разлетелась огненным салютом на опалённые куски металла.
Скоротечный бой близился к концу. Велизар, на котором был один из тепловизоров, рассчитанный на один глаз, вынырнул из мглы и стал расстреливаться оставшихся пиратов, чьё сопротивление было ничтожно. Один за другим преступники роняли своё оружие, лишившись жизни. И вот один из них, поняв, что больше никого не осталось, поступил мудро:
- Я сдаюсь! – Выкинув свой плазмоган куда подальше и подняв руки к верху завопил пират.
Сантан вышел и явил себя, покинув дымовой плащ. Свой пистолет он направил на синее нечеловеческое лицо сдавшегося пирата и гневным басом задал единственный вопрос:
- Зачем вы здесь?
- Нас сюда позвали.
- Кто!
- Она назвала себя «Матриарх». Она сказала, что тут много беззащитных ресурсов. – Едва ли не навзрыд твердил пират.
- Ах, Матриарх, - Рассудительно начал Велизар. – Ну, теперь всё становится понятно.