– Как это связано с состоянием Эльзиры? – спросил я, желая сменить тему.
Мэйзон нахмурился.
– Вы двое едва добрались до конца дороги...
У Рекса изо рта пошла пена, он схватился за горло, а меня стало рвать. Когда у Рекса начались судороги, я полностью отключился. Позже очнулся в замке. Сперва решил, что это плохой сон. Но нет. Мы с Рексом случайно съели нечто смертельно опасное.
– Ягоды хоннин навсегда уничтожены, – фыркнул я. Из-за моего отца. Он послал своих людей сжечь дома и земли каждого, у кого росли лозы с этими ягодами. В тот злополучный день Рекс умер. А я остался жив.
– Уничтожены ли?
Я свирепо уставился на Мэйзона, а он одарил меня не менее суровым взглядом.
ГЛАВА 7
Эльзира
Холод был моим даром, но и проклятьем. Большую часть времени я ненавидела, что он отнимал у меня жизнь. Это наказание. И я его терпеть не могла. Потому, когда сквозь сон ощутила тепло, я стала за него цепляться. Я обхватила рукой твердое и горячее тело и зарылась в него лицом, вдыхая мужской аромат.
– Она все-таки жива, – поддразнил знакомый глубокий голос. Райк погладил меня по волосам. – Да здравствует королева.
Я попыталась вызвать холод на кончиках пальцев, чтобы уколоть его обнаженную мускулистую грудь. Вместо этого я еще сильнее ослабла. К горлу подступила тошнота, и я зажмурилась, борясь с волной головокружения.
– Когда умер твой отец, кто стал твоим советником? – спросил Райк.
– Я сама себе советник.
– Я не удивлен, – усмехнулся он, отчего дернулась кровать. – Но у кого-то ты спрашивала совета. В пятнадцать ты еще не была всезнающей королевой.
Мне вспомнились те дни, когда Кэвон, будучи всего на три года старше, поддерживал меня, пока я едва не разваливалась на части. В течение нескольких лет граница между королевой и ее воином была размыта, мы были скорее друзьями. Но в тот момент, когда заметила в его глазах нечто большее, чем дружбу, я поняла, что пришло время отступить. Я ведь королева. А королевы не отвлекались на красивых юношей, мечтавших их спасти. Нет. Королевы вели этих юношей в бой, зная, что они прикрывают их спины и готовы сражаться.
– Полагаю, у Кэвона. Это было логично, ведь его отец был самым преданным воином моего отца.
– Зеленоглазик? – усмехнулся Райк. – Он очень к тебе привязан, так что это имеет смысл.
– Он хотел большего, – признала я. – Конечно, Кэвон никогда не произносил этого вслух. Я просто все поняла.
– А ты хотела?
Я подняла голову, чтобы посмотреть на Райка. В его янтарных глазах крылось напряжение.
– Королева не должна тосковать по женским штучкам вроде любви. Королевы жаждут власти.
Райк выгнул бровь.
– Королева может заполучить и то и другое.
– Только не с кем-то вроде Кэвона, – пробормотала я.
Райк широко улыбнулся.
– Зато с королем она могла бы.
Я легко ударила его ладонью по груди и усмехнулась.
– А ты любишь подшучивать, а? Просыпаешься каждое утро с мыслью о том, как бы поиздеваться над окружающими, верно, вулк?
– Такие мысли вошли в привычку за завтраком, – поддразнил он. – Кстати о еде. Ты пропустила обед, но скоро будет ужин.
Мой желудок сжался при упоминании еды.
– Я не голодна.
– В действительности меня мало волнует, голодна ты или нет, снежинка. Я поймал тебя, и теперь ты моя пленница. А значит, пока находишься под моей опекой, я заставлю тебя сделать все, что сочту нужным, – Райк скользнул ладонью по моей ягодице и сжал ее, послав тепло через платье. – А еще у меня есть планы на потом. Если тебе захочется чего-то более сытного после ужина.
Я приподнялась на локтях и сердито посмотрела на него.
– Чего ты от меня хочешь, Райк? Твои игры утомительны.
– Я хочу жениться на твоей сестре, разве нет? Я же предлагал тебе именно это? – он приподнял бровь, и его янтарные глаза блеснули озорством.
– Ты уверен? – потребовала я.
– Она склонна к некоторому беспутству, – рассеянно отозвался Райк. – Хотя я питаю к таким слабость, – он ущипнул меня за щеку, из-за чего я зарычала. Смех Райка был так заразителен, что я тоже слабо улыбнулась.
– Моя сестра заслуживает любовь, – сказала я ему. – Ты можешь дать ей ее?
Лицо Райка помрачнело.
– Нет. Я никогда не смогу ее полюбить. Прости.
Я моргнула, чтобы прогнать слезы.
– И ты даже не мог мне солгать? Дать умереть с уверенностью, что мою сестру будут любить и заботиться о ней? Ты жестокое чудовище.
– Твоя сестра всегда была для меня чем-то вроде сделки. Талон, по которому меня пропустят в Скрытые земли. Война, способная положить конец нашим врагам, всегда была моей конечной целью. Я не только Искатель Истины, но еще и привык говорить правду.
– Тогда скажи мне правду, – взмолилась я. – Чего ты от меня хочешь?
Он ласково провел по моей щеке ладонью. Райк опустил взгляд на мои губы, отчего я покрылась испариной.
– Я хочу... – король замолчал, проведя пальцем по моей нижней губе. – Я хочу того, за чем пришел.
– Мою сестру?
– Проход к Скрытым землям.
Почему бы Райку просто не перерезать мне глотку и прорваться через мои земли, чтобы взять желаемое? Зачем вулк просил о сделке? Для него все это игра?
– Никогда, – ответила ему я. Не потому, что противилась его походу. Если Райк хотел отправиться в таинственные земли и сражаться там с воображаемыми монстрами, то так тому и быть. Я перечила ему, поскольку точно знала, что Райк не отпустит меня, пока я не сдамся. «А что произойдет потом? Неужели я умру? А он сбежит с моей сестрой?» Когда я отказывала Райку, он, по крайней мере, оставался рядом, согревая меня и сводя с ума.
Его глаза заблестели от удовольствия. Нежный трепет прошелся вниз по моему позвоночнику и скрутился вокруг сердца. Почему меня волновало, нравилась ли ему моя натура, так любившая противоречить?
«Потому что тебе нравится выражение его лица. Эти невероятно красивые черты».
Я подняла на него взгляд, посмотрев на растрепанные черные волосы, темные брови и покрытые щетиной щеки. Сильный и гордый нос. Золотисто-карие глаза, которые блестели озорством и следили за каждым моим движением. Но больше всего мне нравились его губы. Полные и мягкие, всегда готовые улыбнуться. У Райка были такие красивые улыбки.
– Ты ужасна зациклена на моем рте, умирающая королева. Хочешь, чтобы я нашел ему хорошее применение? Заставил тебя гореть, пристроившись между твоих бедер?
Я нахмурилась и посмотрела ему в глаза.
– Между бедер? Почему именно там?
Райк рассмеялся, словно я шутила, но потом весь юмор испарился.
– Ты серьезно?
– Я же там... – я замолчала, смущенная своими словами. – Ты знаешь.
– Понятия не имею.
– Не заставляй меня говорить это.
– Я правда не знаю. Расскажи мне, снежинка.
– Я оттуда справляю нужду. Почему ты должен быть таким отвратительным? – огрызнулась я.
Рука Райка скользнула вниз по моему телу, и он сжал мое бедро, закинув поверх своего.
– Неужели нам нужен урок, невинная королева?
Мои щеки вспыхнули от его слов.
– Не говори со мной таким наставительным тоном.
– Я лишь хочу тебя просветить, – его ухмылка стала напоминать волчью. – Ты знаешь, что находится у тебя между бедер, моя королева. Кое-что очень важное.
Я отвела взгляд и нахмурилась.
– Оставь меня в покое.
Нога Райка скользнула дальше между моих ног, остановившись в том месте, о котором шла речь. Он приблизил губы к моему лицу, коснувшись ими щеки. Сердце в груди на мгновение замерло.
– Ты ведь знаешь о детях, верно?
– Да, – выдавила я.
– А как их делают?
Я попыталась выбраться из его объятий, но Райк потерся об меня бедром, и меня пронзила волна удовольствия. Я подняла на него взгляд в замешательстве.
– О, моя милая хрупкая королева. Я Искатель Истины. И потому понимаю, что ты действительно ничего не знаешь, – Райк поцеловал меня в нос. – Твой отец никогда тебе не рассказывал?
О чем мой отец говорил, так это о ежемесячном проклятии, называемом кровью, которое однажды приведет меня к рождению ребенка. Он не вдавался в подробности, а мне было запрещено расспрашивать. Мне никогда не было нужды в этом знании. Не то чтобы я не понимала, что для размножения нужны мужчина и женщина. Я слышала ужасные истории об изнасиловании в других деревнях. Я понимала идею, но без конкретики.
– Позволь мне научить тебя, дитя, – поддразнил он меня, из-за чего я заворчала. – Когда мужчине нравится женщина, он сперва лижет ее влагалище.
– Ты свинья! – воскликнула я. – Почему тебе нужно быть таким вызывающим?
– Мне нравится видеть, как ты краснеешь. Ты выглядишь живой, моя королева.
Я не думала, что Райк сознательно назвал меня своей. И конечно же я проигнорировала дрожь возбуждения от его слов.
– И что потом? – потребовала я, желая поскорее покончить с этим.
– Потом ты заскулишь, как маленький котенок, ищущий ласки, – пророкотал он и снова потерся об меня бедром. – Вот так. Но с моим языком.
Я сжала его напряженный бицепс, наслаждаясь упругостью мышц. Мои бедра сами по себе стали двигаться ему навстречу.
– Я подведу тебя к краю. Снова и снова. Но не позволю упасть.
Я закрыла глаза, понимая, что он имел в виду, сказав про край. Но я хотела упасть. Край казался таким близким.
– Почему нет? – выдохнула я.
– Мне слишком нравится тебя дразнить, – отозвался Райк с улыбкой в голосе. – Ведь когда ты все же упадешь, что и случится, это будет настоящая катастрофа.
– Но я хочу упасть, – с губ сорвался всхлип.
Райк прижался губами к моей скуле, а его горячее дыхание стало щекотать меня. Я откинула назад голову, мечтая ощутить его касания на шее. И он не разочаровал, попробовав языком кожу возле моего уха. Было так приятно сжимать бедрами его ногу.
– Такая отзывчивая, – пробормотал Райк, покусывая мою кожу. – Мне это нравится.
Я находилась полностью в его власти, но сейчас мне было все равно.
– А что будет, когда я упаду? – внезапно спросила я.
– Ты с наслаждением выкрикнешь мое имя.
Я тихо рассмеялась и почувствовала его улыбку на своей шее.
– И все?
– Это только начало, снежинка.
– Тогда что будет потом?
– Я просуну свой твердый толстый член в твою узкую маленькую дырочку, Эльзира. Растяну тебя так широко, что ты наверняка заплачешь. Я грубо трахну тебя и изолью внутрь свое семя. А потом ты родишь мне детей.
Образы совместных с Райком детей наводнили мой разум. Я была поражена, что эта идея мне безумно понравилась. Но прежде чем я успела сосредоточиться на их лицах и том факте, что у одних были белые волосы, а у других черные, Райк больно укусил меня в шею, возвращая в настоящее, а затем сильно надавил бедром мне между ног, посылая к тому самому краю, от которого обещал держать подальше, пока сам не захочет этого и не будет готов.
Слишком быстро.
Мне хотелось бы, чтобы он и дальше меня дразнил.
Внутри взорвалась вспышка удовольствия, полностью ослепив меня. Я выкрикнула имя Райка, как он и обещал, а потом все заволокло белой пеленой. Тело содрогнулось, а спина выгнулась дугой. Затем по телу прошла волна озноба, и я стала успокаиваться. Когда снова открыла глаза, с ужасом обнаружила, что вокруг нас летали снежинки, прилипая к ресницам Райка. Сам же он смотрел на меня с гордостью.
– А вот и моя заклинательница погоды, – ухмыльнулся он. – Мне лишь нужно было потереть твой нуждающийся клитор.
Я раздраженно фыркнула, а он рассмеялся, когда распахнулась дверь. Райк вскочил с кровати в мгновение ока, по пути схватив меч и направив его острие на незваного гостя.
Вошел Яшка с подносом, абсолютно не обращая внимания на мощь Райка.
– Уверяю вас, оленина падает прямо с костей. Нет надобности в ножах, Ваше Величество.
Пока его шеф-повар ставил еду на стол, я восхищалась Райком. Я не могла не отметить, как он был потрясающе красив в одних брюках и с мечом в руке. Его член выпирал из штанов, что свидетельствовало о его собственном возбуждении после наших игр пару мгновений назад. И Райк хотел вложить его в меня.
Не Янну.
Я могла бы убедить его. Он отчасти уже убежден. «Оставь ее в покое, Райк, и возьми меня вместо нее». Я бы стала его королевой в мгновение ока, если бы это означало, что Янна станет свободна.
«Такой самоотверженный поступок со стороны любящей королевы».
Но я не могла лгать самой себе.
Я желала Райка для своего эгоистичного удовольствия. Несмотря на сводящий с ума характер, я наслаждалась его присутствием. Голосом. Прикосновениями. Стараниями позаботиться обо мне.
Райк положил меч и подошел к столу, где Яшка стал объяснять, что у нас в меню. Боли в животе были уже не такие сильные, как раньше, но я все еще не знала, где взять тоники на завтра. Я не могла позволить сестре предлагать себя каждому солдату, который пройдет мимо. Мне придется самой выйти из комнаты и пробраться к ней. Возможно, мне удастся уговорить Райка. Если он действительно беспокоится за меня, то должен понять мою потребность в тониках.
Может, Мэйзон сможет помочь.
Надежда расцветала во мне подобно распускающемуся весной цветку. Я уже давно не испытывала настоящей надежды. Упрямый король и блестящий врач могут стать тем поворотным моментом, который мне так необходим. Янна бы могла поучиться у Мэйзона. Она и сама практически была врачом. Объединиться с вулками – не самая плохая идея. Решив, что умру, я отказалась от мыслей о будущем. Но с Райком, возможно, был один шанс.
Он обернулся через плечо, поймав мой взгляд, и я ослепительно ему улыбнулась. Воздух стал холоднее, и вокруг меня снова закружился снег. Выражение лица Райка смягчилось. Я взмахнула рукой в воздухе, решив испробовать один трюк отца. Ледяное дыхание. Я подула на руку, а в следующий миг воздух застыл на моей ладони.
Яшка извинился и ушел.
– Эльзира, – прорычал Райк, подходя ко мне и протягивая свою руку так, чтобы она оказалась над моей. Он призвал огонь и расплавил заледеневший шар, а холодная вода стекла по моей руке.
– Я сделала это, – радостно сказала я ему. – У меня никогда не получалось.
Райк нахмурил брови, будто испытывал гнев.
– И мне очень жаль.
– Почему ты извиняешься? Это не твоя вина.
Он обхватил мою холодную ладонь своей горячей рукой.
– Ты способна на гораздо большее, чем думаешь.
Когда я открыла рот, Райк покачал головой.
– Больше никаких разговоров. Я собираюсь тебя накормить, – он хищно улыбнулся. – А потом я тебя искупаю.
ГЛАВА 8
Райк
Огонь в ее глазах был похож на тот, что свойственен вулкам от природы. Сверкающий. Яростный. Могущественный. Я не мог сдержать улыбку, хоть и знал, что это еще сильнее ее разозлит.
– Ты забываешь, с кем разговариваешь, – прошипела она, воздух вокруг нас затрещал, и из пальцев Эльзиры выступили ледяные клинки.
«Вот так, снежинка».
«Почувствуй свою силу и используй. Никогда больше не отпускай».
– Когда последний раз проверял, то разговаривал с королевой, – отозвался я, подходя к столу, чтобы положить еду на тарелку. Я бросил на Эльзиру взгляд через плечо. – И я все еще король. Это ставит нас в равные условия, умирающая королева.
Однако она не умирала.
Даже не близко.
И теперь не будет.
Мэйзон – прекрасный врач. Настоящий ас в медицине. Хороший инструмент в руках Искателя Истины.
– Ты можешь встать? – я приподнял бровь.
– Не думаю. После приступов я обычно пару часов восстанавливаюсь, – призналась Эльзира, в ее чудесных голубых глазах мелькнул стыд.
– Хммм, приступы? – я подошел к ней и поставил тарелку на постель рядом с ней, а потом сел и сам. – Как часто у тебя эти приступы?
– Обычно они ежедневные, – пробормотала она, стряхнув клинки. Эльзира поковырялась в маслянистой булочке, прежде чем оторвала кусок и прожевала.
– Ежедневно. Значит, каждый день? Мэйзону будет интересно об этом узнать.
– Чаще всего. Пару раз приступы были такими сильными, что я едва приходила в себя, – Эльзира проглотила кусок и потянулась к оленине. – Яшка – чудесный повар. Я уже много лет не пробовала такой вкусной пищи.
«Моя милая бедная королева».
– Много лет?
– Уже даже не припомню когда.
– Как ты сейчас себя чувствуешь?
– Слабой, но... – она замолчала.
– Но?
– Я чувствую его, – Эльзира посмотрела мне в глаза. – Чувствую холод. И он уже не причиняет такую боль.
– Я собираюсь многому тебя научить, – пробормотал я, поднимая большой палец, чтобы провести им по соку на ее нижней губе. – Твой отец оставил тебя плохо подготовленной к руководству.
Она прищурилась, глядя на меня.
– Следи за своим языком, вулк.
– Ты слишком мягкая, – усмехнулся я. – А я покажу тебе, как быть твердой.
Наклонившись вперед, я ухватил ее за подбородок и приоткрыл рот. Эльзира судорожно вздохнула, когда я прижался к ее губам своими. Я вдохнул ее сладкий аромат, а потом просунул язык ей в рот. На вкус она была сочной, как оленина, а вот сладкие нотки принадлежали ей самой. Я прервал поцелуй, чтобы поднять ее на ноги. Эльзира задрожала, все еще слабая от пережитого, но я крепко обнял ее, чтобы она не упала.
Для невинной девицы Эльзира целовалась удивительно искусно.
Она на мгновение отстранилась.
– Я хочу, чтобы ты позволил мне увидеть сестру завтра, – прошептала Эльзира, став покусывать мою нижнюю губу. – Скажи «да», Райк.
Я застонал от ее слов. Может, она не так невинна, какой казалась. Женщина использовала мягкие губы и язык в своих целях.
– А что если я откажу?
– Мы оба хотим, чтобы ты сказал «да», – промурлыкала Эльзира.
– И почему же?
– Потому что это часть сделки, – она отстранилась от моих губ и посмотрела на меня горящими глазами. – Ты скажешь «да» и выполнишь мою просьбу. А потом я дам тебе согласие.
Член, казалось, набух еще сильнее от ее слов.
– И что же я получу? Что ты мне позволишь?
– Ты хотел просветить меня. Сможешь это сделать.
Голову заполонили образы того, как обнаженная Эльзира скакала на моем члене. Умная жестокая королева. Умнее, чем я полагал. Обвела самого безжалостного короля вокруг его члена. Эльзира выиграла эту битву. Однако я все еще разрабатывал стратегию для войны.
– Да, – пообещал я. – Ты сможешь увидеть Янну завтра. Но сегодня? Сегодня ты будешь моей.
*****
После поцелуев и ужина Эльзира немного вздремнула. Она все еще восстанавливалась, потому я позволил ей уснуть, вместо того чтобы заставлять королеву исполнить ее часть сделки. Пока Эльзира отдыхала, я уточнил у своих людей местонахождение орды Проклятых из Скрытых земель. Они шли медленно благодаря внезапной сильной буре. Я нашел зеленоглазого, или Кэвона, как его тут называли, и едва поборол желание засунуть свою огненную руку ему в грудь, чтобы удалить все органы один за одним. Каким же советчиком он был Эльзире? Даже не нашел хорошего врача. Ее смог бы вылечить любой целитель, было бы желание. И меня жутко бесило, что никто не потрудился это сделать.
Закончив проверять своих воинов, я нашел двух служанок Эльзиры и подозвал к себе. Это были грузные женщины с глазами-бусинками.
– Наполните ванну, – проинструктировал я их.
– Как обычно, сир? – спросила та, что была пониже.
– А как обычно?
– С душистыми травами и лепестками, – ответила она.
– Нет, – я рявкнул так, что служанка вздрогнула. – Вода. Просто вода, – я прищурился, переводя взгляд с одной на другую. – И вы попробуете воду после того, как принесете ее наверх.
Служанка кивнула, хотя ее раздражение было очевидным.
– Конечно, Ваше Величество.
Потом я наблюдал, как они снова и снова носили вверх ведра, наполняя ванну. Я позволил им остановиться лишь после того, как посчитал, что воды достаточно.
– Пробуйте, – приказал я.
Женщины обменялись взглядами, но все же опустились на колени, чтобы зачерпнуть воду. Отпив немного, они уставились на меня в замешательстве. Поскольку обе до сих пор не свалились, я едва заметно кивнул им. Я опустил пальцы в воду, чтобы убедиться, что она не слишком горячая, и тут же отдернул руку.
– Что это такое? – взревел я, моя грудь вздымалась от ярости.
Та, что была пониже, хмуро посмотрела на меня.
– Вода, сир.
– За это я должен отрезать тебе язык, – огрызнулся я. – Не дерзи мне, женщина. Я хочу знать, вы сами когда-либо принимали ванну в ледяной воде?
– Так нам всегда приказывали, сир.
– Огонь запрещен, Ваше Величество, – вмешалась вторая. – Мы черпаем воду для королевы из подземных колодцев.
– Убирайтесь с глаз моих, пока я не превратил вас обоих в пепел, – прорычал я.
Они выбежали из комнаты, пока я кипел от злости. Я был в нескольких шагах от того, чтобы пригласить к себе всех слуг этого замка и обезглавить. Эльзира – прекрасная королева, запертая в клетке, полной монстров. Это им с рук не сойдет.
Кое-как совладав с яростью, я прокрался в комнату, где спала Эльзира. Откинув меха, я поднял ее хрупкое тело в свои объятия. Она распахнула глаза, посмотрев на меня в замешательстве, но в следующее мгновение на ее губах появилась нежная улыбка. Такая красивая.
– Пора принимать ванну, – напомнил я ей, входя в другую комнату и ставя Эльзиру на пол. Она бросила взгляд на воду и поморщилась. Я бы вел себя также, если бы принимал ледяные ванны. От этого внутри снова вспыхнула ярость.
Я склонился и опустил руку в воду. Призвав огонь и перемешивая воду в ванне, я нагрел ее до такой степени, что от нее пошел пар. Когда я вытащил руку и взглянул на Эльзиру, она смотрела на меня с благоговением.
– Тебе больше никогда не придется принимать холодные ванны, – пообещал я, снова пытаясь подавить гнев.
Ее взгляд стал острым.
– Ты ведешь себя так, словно собираешься меня удержать.
Никто из нас не произнес ничего в ответ, просто позволяя словам повиснуть в воздухе.
– Как ты себя чувствуешь? – наконец, произнес я, проигнорировав ее слова.
– Достаточно хорошо, чтобы сделать это, – ответила она, уперев мне в кожу под подбородком нечто холодное и острое. Достаточно плотно, чтобы пригрозить, но без намерения проткнуть кожу. На лице Эльзиры светилась озорная улыбка, а голубые глаза ярко сияли.
Я сжал острый клинок в ладони, даже обрадовавшись тому, как края впились в плоть. Наши с Эльзирой взгляды встретили, когда я расплавил ее клинок, а его осколки упали на пол. Прежде чем я успел залечить рану, Эльзира схватила меня за запястье и потянула к себе. Кончик ее пальца коснулся кожи, я почувствовал холод и боль, пока она проводила пальцем по порезу, оставляя за собой синее свечение. Так королева закрывала рану.
– Спасибо тебе за горячую ванну, – лицо Эльзиры буквально светилось от радости. Счастья. Надежды. Жизни. Как они посмели даже пытаться удержать столь могущественную королеву слабой и на коленях? Она должна стоять выше всех мужчин, включая меня.
Я дернул за завязки по обе стороны от ее ребер. Ткань платья чуть провисла, и я смог немного отодвинуть ее от тела. Не сводя глаз с Эльзиры, я зацепил пальцем лиф платья и воззвал к своему огню. Разрывая и прожигая ткань, я вел палец вниз. Наконец, платье упало, оставляя передо мной обнаженную королеву. Я обхватил ладонями ее ребра и едва сдержал рык. Они болезненно просвечивали.
«Так близка к смерти, моя королева».
«Тебе просто нужен был темный король, чтобы вернуться к жизни».
Оторвав взгляд от ее глаз, я вернулся к любованию ее телом. Грудь Эльзиры была больше, чем та, что легко помещалась в ладонь. Твердые и острые соски буквально умоляли о том, чтобы их прикусили и пососали. Но особенно сильно меня манила бледная, почти белая кожа. Мне хотелось припасть губами к каждому дюйму ее тела, чтобы кожа Эльзиры порозовела, покраснела или приобрела фиолетовый оттенок. Любое свидетельство того, что в теле этой восхитительной женщины все еще текла кровь. Между ее стройными бедрами была россыпь волос. Таких светлых, что они казались почти прозрачными.
Мой член в штанах напрягся. Я хотел сделать с ней так много запретного. Мужчине нельзя давать идеальный холст и ждать, что он не зальет его краской. Я предложил Эльзире руку, помогая забраться в ванну. Как только ее нога погрузилась в теплую воду, королева шумно выдохнула.
– Слишком горячая? – нахмурившись, спросил я.
Она посмотрела на меня, ее глаза мерцали какими-то непонятными эмоциями.
– Идеально.
Эльзира опустила в воду и вторую ногу, а потом отвернулась от меня. Я пробежал взглядом вниз вдоль ее позвоночника, отмечая, как просвечивали кости, и остановился на красивой выпуклости задницы. Эльзира словно была сделана из фарфора. Изысканная и хрупкая.
Но ненадолго.
Королева снова вернется к жизни.
Я решил позаботиться о том, чтобы Эльзира обрела могущество, для которого была рождена.
Почему?
Я ведь был королем, и не собирался заключать союз со слабыми.
Эльзира опустилась в воду и тихо застонала от удовольствия. Член дрогнул, напомнив мне о сделке. Завтра я отведу Эльзиру к сестре, а пока мог наслаждаться своей королевой.
Я не понимал, почему люди считали сделки с дьяволом априори ужасными. Эта соблазнительница-королева заключала лишь хорошие сделки. В которых обе стороны оставались победителями.
Я подошел к корзине в углу комнаты, где лежало мыло. Осмотрев их все, я обнаружил то, что выглядело и пахло знакомо. Когда Эльзира увидела, что я выбрал, она сморщила нос от отвращения.
– Там есть другие, которые пахнут куда лучше, – произнесла она снисходительно, будто разговаривала со слугой.
– Возможно, – выдавил я, опускаясь на колени рядом с ванной, – но это мыло – единственное, что мне знакомо. А я хочу быть уверен, что вымою тебя чем-то безопасным.
– Для безумного властного короля ты слишком мил, – на ее губах появилась улыбка.
– А для ледяной королевы ты очень горячая штучка.
У нее был ангельский смех. Его звуки врезались в мое сердце подобно ледяным клинкам, каждый из которых был острым и смертоносным. Эта женщина имела надо мной власть, о существовании которой я даже не подозревал. Заставить такого сильного человека, как я, чувствовать себя беспомощным – очень опасный шаг.
Я смочил мыло в воде и провел им по ее бедру. Взгляд Эльзиры встретился с моим, пылая вожделением. Я застонал от того, что мой член болезненно напрягся, желая почувствовать освобождение. Однако я сосредоточился на том, чтобы медленно вымыть королеву невероятно дразнящим способом, который заставлял ее извиваться, разбрызгивая теплую воду.
– Райк, – прошептала она.
Я намеренно коснулся ее киски костяшками пальцев. Эльзира вскрикнула, и в следующий миг я уже не мог пошевелить рукой.
От пальцев до самого предплечья пронесся холод, приводя меня в чувства. Я усмехнулся. От волнения Эльзира намертво заморозила воду. Ее голубые глаза почти светились, когда она посмотрела на меня.
Хитро улыбнувшись, я призвал свой огонь и стал топить лед, пока пар снова не затуманил воздух вокруг нас.
– Ты уже давно не использовала свой дар. Тебе следует взять его под контроль, – я посмотрел на нее с улыбкой. – Сегодня вечером я планирую сделать куда большее, чем просто коснуться тебя пальцем между ног. И я не могу позволить тебе превратить меня в глыбу льда, когда ты кончишь, выкрикивая мое имя.
– Ты невыносим, – выдохнула Эльзира, уголки ее губ подернулись от удовольствия. – Возвращайся в свой дворец, вулк.
– Но тогда кто же заставит тебя подогнуть пальцы на ногах, ледяная королева? Уж точно не зеленоглазик. Хотя готов поспорить, он бы хотел обладать такими привилегиями.
– Зеленоглазик?
– Твой никчемный предводитель Ока.
– Кэвон, – нахмурилась она.
Мне не нравилось его имя на ее губах. Не нравился этот мужчина. Не нравился ни один человек, живущий здесь, ведь им следовало защищать Эльзиру и заботиться о ней.
– Давай теперь помоем твои волосы, – проворчал я.
Она поджала губы.
– Нет необходимости.
– У тебя пепел в волосах. Конечно же тебе нужно их вымыть.
Ее щеки вспыхнули румянцем. Так приятно было его видеть на прекрасном лице Эльзиры.
– Я не хочу видеть голубые пряди.
Я сжал зубы. После разговора с Мэйзоном я прекрасно понимал, чем были вызваны голубые пряди. Во мне снова вскипела ярость.
– Ты позволишь вымыть твои волосы, а потом с гордостью продемонстрируешь мне синие пряди. Знаешь, почему, Эльзира?
– Просвети меня, – сердито отозвалась она.
Я провел большим пальцем по ее подбородку, оставив влажный след.
– Это доказательство того, что ты жива.
Эльзира посмотрела на меня, ее гнев рассеялся.
– Едва.
– Этого достаточно. Более чем. Теперь, раз ты справилась, самое время начать жить.
– Ты говоришь так, будто я излечилась, – недоверчиво пробормотала она.
Я мог лишь улыбнуться.
Пока я здесь, Эльзира в безопасности.
И когда она полностью восстановится, Ледяные земли будут забрызганы кровью своей королевой.
Я наконец-то высвободил ее из клетки.
ГЛАВА 9
Эльзира
Я лежала на боку, глядя на огонь, который мерцал и потрескивал передо мной. Райк был позади, осторожно расчесывая мои влажные волосы. Я же отказывалась смотреть на голубые пряди, они были напоминанием о моей болезни.