Мы чокнулись бокалами. Да, мы сделали правильный выбор.
И это подтвердилось, когда я вернулась домой и получила множественные оргазмы, о которых золушка определенно не догадывалась.
***
Я быстро привыкла выполнять свою работу, когда кто-то следит за мной. Джей проверял меня по нескольку раз в день. Мне нравилось слышать его хриплый голос на другом конце провода. Иногда он просто спрашивал, что я делаю, хорошо ли себя веду. В других случаях он приказывал мне идти в туалет, заставляя трогать себя, пока он слушал. Ну и что с того, что причиной звонков была его потенциальная вражда с русской мафией?
Когда он позвонил ранее, я сказала, что у меня есть работа со знаменитостью, которая находится в закрытом сообществе, и у человека в темном седане нет возможности последовать за мной внутрь, не вызвав много вопросов.
— Мне плевать на вопросы, — резко ответил Джей.
Я ущипнула себя за переносицу, ожидая такой реакции.
— Ну, это моя работа. Это мои клиенты.
— Твоя работа сейчас не важна, Стелла, — ответил Джей. — Только твоя безопасность.
Я стиснула зубы.
— Моя работа важна, Джей, — медленно сказала я ему.
— Тебе это не нужно, — сказал он. — Я могу позаботиться о тебе.
Я сделала глубокий вдох, потом еще один.
— Я проигнорирую это заявление, потому что ты переживаешь из-за всего происходящего. Но помнил, ты влюбилясяв меня, потому что я не какая-то тряпка, единственная цель которой — чтобы о ней заботился мужчина. Я буду работать. Я позволила тебе приставить к себе гребаного телохранителя без единых возражений.
Я выглянула из окна своей машины, помахав Эрику пальцами.
Он кивнул в ответ один раз, слишком крутой и серьезно относящийся к своей работе, чтобы помахать. Но не настолько крутой и серьезный, чтобы сказать «нет», когда я решила свести его с моим хорошим другом, который идеально подошел бы ему. Кирану нравились плохие мальчики.
Эрик был идеальным плохим мальчиком для Кирана. И Киран идеально подходил ему. Сладкий. Добрый. Горячий. Обладал безупречным стилем. И за время нашего совместного пребывания Эрик ясно дал понять, что любит моду. Мы регулярно обсуждали обувь.
Я снова переключила свое внимание на разговор с Джеем.
— Послушай, — вздохнула я. — Я иду в дом кинозвезды. Их безопасность на высшем уровне. Здесь заведует служба безопасности Гринстоун, и они знают свое дело.
Я ждала, что Джей начнет спорить со мной, но знала, что он этого не сделает, потому что я права. Служба безопасности Гринстоуна охраняла дом Джея. Келтан, владелец, был на прошлой неделе, проверял, устанавливал обновления. Джей не стал бы нанимать никого, кроме самых лучших.
— Эрик может посидеть на улице. Я буду писать ему каждые пять минут. Но я пойду туда. — Моя позиция по этому поводу была ясна по моему тону. Много раз я позволяла Джею указывать мне, что делать. Конечно, большинство происходило в спальне. Но за пределами этого я чувствовала себя в безопасности. С ним. Но это не означало, что я стала сабмиссив. По крайней мере, не полностью. Моя независимость, моя свобода действий — это я ему никогда не отдам.
Он вздохнул на другом конце провода.
— Ты будешь наказана, когда вернешься домой, Стелла. — Хотя его голос был напряженным, в нем безошибочно угадывалось эротическое обещание.
Мои руки крепко вцепились в руль, и я сжала бедра вместе.
— Ну, если наказана… — Я с улыбкой повесила трубку.
***
Я специально не сказала Джею, кто мой клиент. Технически это не было ложью, но близко к этому. Грязный трюк, учитывая, через что мы прошли с Фелисити. Но я полагала, что настоящий клиент, к которому он когда-то излишне ревновал, по сравнению с женщиной, которую он трахал, а потом устроил на работу в нашем доме, совсем не одно и то же.
Олли хорошо платил, и он отлично подходил для моей карьеры. Он рекомендовал меня кучке своих очень богатых и знаменитых друзей-актеров. Плюс, мне действительно нравилось его общество.
Олли притянул меня к себе, чтобы обнять, как только открыл дверь. И открыл ее именно Олли, а не помощник или экономка. Он обнял меня крепко и слишком долго.
Черт.
— Стелла! Не могу поверить, что ты исчезла на другой конец света, оставив меня одеваться самому, — обвинил он, как только отпустил меня, но не раньше, чем его глаза прошлись вверх и вниз по обтягивающему платью, которое я носила с каблуками от «Manolos».
— Я пошел на Джимми Киммела и надел мокасины из змеиной кожи, которые мне подсунул менеджер. — Его глаза были теплыми и дразнящими.
— В этом меня нельзя винить, — ответила я, входя в его впечатляющее фойе. Мои каблуки цокали по мраморному полу. — Ты сильный, умный взрослый мужчина, ты достоин лучшего, чем мокасин из змеиной кожи.
Я потянулась, чтобы заправить волосы за ухо, чувствуя себя немного неуютно, находясь наедине в доме с мужчиной, который ясно давал понять, что хочет меня. Дразнящие глаза и долгие объятия. Я не чувствовала угрозы или опасности, но теперь, когда я принадлежала Джею, все казалось странным и неправильным.
Олли уставился на мою руку. В частности, на большой бриллиант, сверкающий на моем левом безымянном пальце.
— Черт, — пробормотал он.
Я вопросительно подняла бровь, глядя на него.
Он кивнул на мою руку.
— Я опоздал. Надо было пригласить тебя на свидание, когда впервые встретились. Но я не очень хорош в этом дерьме. Подумал, что наберусь смелости, когда увижу тебя в следующий раз. — Он провел рукой по волосам, что определенно было нервным жестом. — Но потом ты уехала на пять месяцев и вернулась помолвленной. Я опоздал. Вот… черт.
Он посмотрел на меня, потирая затылок, застенчивая улыбка появилась на его очень привлекательном, очень знаменитом лице. Она была немного неуверенной. Что делало его еще более милым. Олли излучал такую уверенность, и все же в нем было что-то мальчишеское и искреннее, что отличало его от любого другого актера с квадратной челюстью и широкими плечами.
— Если тебе от этого станет легче, я принадлежала ему, когда впервые встретила тебя, — сказала я ему, думая о том, что могла не встретить Джея, ждала бы, пока Олли наберется смелости пригласить меня на свидание, и я сказала бы ему «да».
Я уверена, что он мог бы пробудить во мне больше солнечного света, сделать так, чтобы тьма внутри меня была всего лишь тенью. Конечно, он мог бы притворяться все это время, оказавшись ужасным в постели, но я так не думаю.
Размышления не принесли особой пользы. Точно так же, как это было с Брентом. Моя жизнь такая, какая есть. Я бы не стала ничего менять. Не хотела. Хотя иногда это меня пугало. Несмотря на то, что Джей пугал меня тем, что я чувствовала к нему. Пугала его жизнь с кровью на руках, люди с оружием, «борьба за территорию», и куча разных способов, которые могут забрать его у меня.
Олли наклонил голову, глядя в глаза.
— Мне от этого не легче, — ухмыльнулся он. — Но он счастливый человек.
— Я счастливая женщина, — возразила я.
Он прищурил глаза.
— Если он когда-нибудь облажается, позвони мне.
Я рассмеялась.
— Он не облажается.
Его лицо стало серьезным.
— Надеюсь, что он настолько умен.
Повисло молчание, я почувствовала себя немного неловко, прежде чем он хлопнул в ладоши.
— Ну, если я не могу жениться на тебе, то хотя бы наряди меня, как нормального мужчину, чтобы я смог привлечь нормальную, адекватную женщину.
Я улыбнулась.
— Ну, ты никогда не будешь выглядеть, как нормальный мужчина, потому что ты… это ты. И мы не в той отрасли и не в том городе, если уж на то пошло, для адекватной женщины, но давай постараемся сделать все, что в наших силах.
И мы это сделали. Просто так Олли пережил отказ. Не куксился и не злился. Он смирился с тем, что не может заполучить меня, смирился с тем, что я выбрала своего мужчину, и смирился с тем, что мы будем друзьями.
Да, к счастью для меня, он был хорошим парнем. Чертовски близко к прекрасному принцу.
И это здорово. Если вам нравятся такие.
***
Наказание, которого я ожидала, когда вернулась домой, не было. Дебюсси играл, Джей стоял на кухне, рукава рубашки были закатаны. Мы собирались выпить, потому что Рен предложила устроить встречу. Напитки будут крепкими даже для лошади, а это означало, что еда перед алкоголем обязательна. Я упомянула об этом Джею в шутку на прошлой неделе, когда она позвонила нам, но не думала, что он воспримет меня так серьезно.
То, что он сделал, согрело мне сердце.
И на сердце у меня было тепло, пока я не увидела его лицо, и почувствовала энергию, когда вошла на кухню и положила сумочку на стойку.
Он поцеловал меня, прижал к себе, но что-то было не так. Что-то, что заставило меня отступить на другую сторону кухни, радуясь, что рядом стоял свежий мартини.
Джей ничего не сказал. И я тоже. Он не из тех парней, который говорит: «Привет, дорогая, как прошел твой день?» Но он был тем парнем, который пообещал наказание, когда я сегодня вернусь домой. И он выполнял свои обещания, особенно когда дело касалось наказаний. Наказаний в виде половых актов, наказаний, которые включали в себя удары плетками, завязывание глаз и чрезвычайно грязный секс. Да, он сдерживал эти обещания. Каждый. Раз.
Но не сегодня.
Хотя я не сделала ничего плохого, беспокойство съедало мой желудок. Это само по себе было наказанием. Горечь в воздухе, напряженная челюсть Джея, его закрытые глаза.
— Ты больше не должна с ним видеться, — наконец заговорил Джей.
Я моргнула, глядя на мужчину перед собой. Мой будущий муж. Он мягко произнес эту фразу. А затем вернулся к нарезке грибов.
— Прошу прощения?
Мой тон заставил его оторвать взгляд от грибов. Спасибо и на этом.
— Оливер Каммингс. Он хочет тебя, Стелла. Ты моя, — он медленно выговаривал каждое слово. Настойчиво. Джей отложил нож, положил ладони на кухонную стойку, полностью сосредоточив на мне свое внимание. — Я не хочу, чтобы ты проводила время с мужчиной, который хочет то, что принадлежит мне.
Я сделала глубокий вдох. Потом еще один.
— Хорошо, итак, несмотря на то, что ты очень умный мачо-преступник, ты, очевидно, не знаешь, как расшифровать предупреждение в тех двух словах, которые я только что произнесла, и ты решил еще дальше закапывать себя, — я не говорила медленно. И я не говорила ровно, как Джей. Мое лицо не было тщательно непроницаемым. Я показала, насколько взбешена своим тоном, выражением лица и языком тела.
— Не пытайся строить из себя милашку, Стелла, — сказал Джей, его глаза слегка поблескивали от веселья.
Что делало все еще хуже.
— Не пытайся, бл*дь, намекать, что мой гнев тебе смешон. Потому что, когда ты злишься, боже, спаси человека, который назвал бы тебя милашкой, — прошипела я, наклоняясь вперед через стойку.
Челюсть Джея напряглась, а брови слегка нахмурились.
— Я не хотел оскорбить тебя, Стелла.
Я наклонила голову.
— Нет, ты просто хотел сказать, с кем я могу и не могу работать, потому что ты, кажется, веришь, что они хотят трахнуть меня.
— Он хочет. — Его взгляд был непреклонным и больше не искрился каким-либо весельем.
— Да и флаг ему в руки, — резко ответила я. — Я сексуальная. В некотором роде я просто подарок. Так что на протяжении всей оставшейся жизни рискну предположить, что буду сталкиваться с мужчинами, которые, возможно, захотят меня трахнуть. Но знаешь что? Они могут лишь желать этого. Я не позволю другому мужчине прикасаться к себе. Я предана тебе. Разве я не доказала это? Но моя преданность не означает, что ты имеешь право указывать, с кем мне работать.
Я встала со стула, схватила свой мартини со стойки и начала расхаживать по комнате. Оставалось либо это, либо перелезть через кухонную стойку и дать Джею пощечину.
— Нет, Стелла, — не согласился он, наблюдая, как я расхаживаю. — Кольцо на твоем пальце означает, что ты моя. Я не хочу, чтобы ты была наедине с мужчинами, которые хотят тебя трахнуть. Можешь думать, что он хороший человек, но многие мужчины могут стать плохими и опасными, как только их отвергнут. Особенно когда они привыкли получать то, что хотят.
Я моргнула.
— Так теперь ты намекаешь, что Олли будет домогаться меня? — нахмурилась я.
Джей обогнул прилавок, направляясь ко мне. Я остановилась, потому что мое тело все еще было гребаным предателем, которое жаждало его.
— Я больше не позволю этому случиться, — яростно заявил он, подходя и становясь передо мной, но не прикасаясь.
Что-то холодное шевельнулось внизу моего живота при упоминании о ночи, которая мне все еще иногда снилась. Я подрывалась посреди ночи в холодном поту, с колотящимся от страха сердца. Джей всегда был рядом.
— Сначала я тоже отвергла тебя, Джей, — напомнила я ему, пытаясь скрыть свою реакцию. — Хочешь сказать, что стал бы опасным, потому что хотел меня и привык получать желаемое?
Он схватил меня за запястье.
— Осторожнее, Стелла, — предупредил он.
— Нет, это ты осторожнее, Джей, — выплюнула я, отдергивая запястье назад и бросаясь к стойке, где завибрировал мой телефон.
Мы опоздали.
— Нужно идти, — решительно сказала я, пытаясь обойти Джея.
Он не позволил мне этого сделать. Он продолжал держать меня в клетке.
— Мы никуда не пойдем. Мы еще не закончили. — Его глаза были гранитными, драгоценными камнями без блеска. Решительные.
Я встретила его пристальный взгляд, тот, который раньше пугал меня гораздо больше, чем сейчас, и вызывающе вздернула подбородок.
— На данный момент закончили, — парировала я.
— Ты не выйдешь из дома, Стелла.
Я повернула к нему голову.
— Что? Будешь физически удерживать меня? Посадишь на цепь?
Его рука скользнула к моему горлу, без давления. Тем не менее, мое сердце бешено колотилось об эту руку, тело отвечало потребностью, которую мой разгневанный разум не мог контролировать.
— Мне не нужно заковывать тебя в цепи, чтобы заставить остаться, — пробормотал Джей, его голос теперь был мягким, а не железным, а глаза из драгоценных камней превратились в озера желания.
Я ненавидела то, что он был прав. Что он мог так легко контролировать меня. Без применения силы. Без ограничений. Исключительно из-за желания, которое я испытывала к нему. Из-за потребности. Той, что не ослабла с тех пор, как мы помирились, и росла с каждым днем.
Каждый час.
Как я проживу всю жизнь с этим мужчиной?
— Нет, тебе не нужно заковывать меня в цепи, чтобы заставить остаться, — согласилась я. — Но ты не сделаешь этого. Потому что мы не в соглашении. Ты не можешь выигрывать каждый раз. Ты не можешь контролировать меня. — Я с вызовом посмотрела на него, несмотря на бешено колотящееся сердце, несмотря на мою потребность.
Джей встретился со мной взглядом, обдумывая мои слова. Я знала, что он все еще обдумывал возможность заставить меня остаться, несмотря на то, что я сказала.
Когда он отступил, я, одержав победу, возненавидела себя за это.
***
Мы прибыли на вечеринку и изобразили лица пары, которая притворялась, что они не поссорились, но все, кто хорошо нас знал, заметили напряжение в ту же секунду, как мы вошли в дверь.
Мои друзья провели достаточно времени рядом со мной и Джеем, чтобы понять нашу динамику. Они знали меня и понимали мое настроение. Но, кроме пары поднятых бровей, они ничего не сказали.
Я знала, что Джей не очень хотел быть здесь, среди всех этих людей, среди безумия вечеринки Рен, на которой синхронные пловцы плескались в бассейне, был художник по окрашиванию хной и какой-то парень, поедающий мечи. Еще я заметила мужчин в дорогих костюмах, крадущихся по углам, как маленькие тени.
Хмм.
Карсон, должно быть, усердно трудился, чтобы это произошло, так как охрана определенно не соответствовала эстетике Рен. Это бы по-королевски разозлило ее. Я знала это, потому что Рен очень серьезно относится к своим вечеринкам и своей «эстетике». А еще она продолжала свирепо смотреть на Карсона и бормотать «мудак» себе под нос. Как бы мне ни хотелось узнать историю, стоящую за этим, я решила, что расспросы подольют масла в огонь.
Если бы я не была зла на Джея, то просто спросила бы его. Поэтому я всего лишь удостоила его недовольными взглядами через всю комнату и своим собственным бормотанием. Именно поэтому решила остаться здесь подольше. Я знала, что из-за меня он приложил все усилия, чтобы приехать сюда. Наверное, это было бы мило.
Но не сейчас.
Я выпила на два мартини больше, чем планировала, погрузилась в разговоры со старыми друзьями и изо всех сил старалась выглядеть так, будто прекрасно провожу время. Я все время беспокоилась о Джее и еще больше злилась. Он никогда не отходил от меня слишком далеко, несмотря на мои свирепые взгляды и бормотание. И когда не был рядом, то стоял в какой-то мужской компании с Карсоном, его брови были слегка нахмурены, а челюсть напряжена.
Не помогло и то, что он выглядел совершенно потрясающе в своем полуночном костюме и угольно-черной рубашке, расстегнутой у горла. Его волосы вились вокруг затылка, а несколько прядей идеально падали на лоб, подчеркивая его сверкающий взгляд и скульптурные черты лица. Слишком много женщин подходили к нему. Ему нужно гребаное обручальное кольцо. Или табличку на шее с надписью: «Собственность Стеллы, отвали». Погодите, я сейчас злюсь из-за ревности и собственничества?
Но это не то же самое, что говорил он, — решила я.
Именно женщины, нахмуренные брови и тревожная пустота внизу живота в конце концов заставили меня подойти к Джею, схватить его за руку и прошептать на ухо:
— Мы едем домой.
Он отвернулся от Карсона, слегка приподнял бровь и поджег мои трусики своим взглядом.
Я судорожно сглотнула. Никогда не предъявляла к нему таких требований, как сейчас… это казалось чужим. И сексуальным.
Несмотря на это, по дороге домой мы не разговаривали. Гнев все еще горел внутри. Гнев на Джея, конечно, но также и на себя. На неправильные и извращенные части меня, которые были возбуждены его ревностью, его собственничеством. Мне чертовски нравилось быть собственностью Джея. И немного я ненавидела себя за то, что мне это нравилось.
Возможно, мы и пережили всю эту историю с Фелисити, но я ничего не забыла. В некотором роде это мне тоже нравилось. Мне нравилось заставлять его чувствовать себя так, хотя он не имел права злиться. Я хотела, чтобы он представлял меня с другим мужчиной и злился, ведь несмотря на все исцеления, я все еще видела ее. Все еще представляла, как она учит Джея тому, что он делал со мной.
Так что да, мне было жарко, когда я вышла из машины — определенно не дожидаясь, пока какой-нибудь мужчина откроет мне ее — и ворвалась в наш дом. Возможно, я также была немного пьяна, как подросток. И злая трезвая женщина, чаще всего, превращалась в абсолютно чертовски разъяренную пьяную женщину.
Я снимала макияж в ванной, когда он пришел. Я ждала его. Страстно желала.
На нем не было костюма. Рубашка расстегнута, обнажая оливковую грудь, невероятно вылепленный торс, пояс Аполлона, брюки расстегнуты.
Я собралась с духом, чтобы противостоять всем чувствам, которые возникали при виде этого, и изо всех сил старалась смотреть в зеркало, сосредоточившись на текущей задаче.
— Ты все еще злишься на меня? — он прошептал мне на ухо, его рука скользнула по моему бедру.
— Да, — прошептала я, глядя на него в зеркало. — Просто в ярости.
— Хорошо, — сказал он. — Подними платье и положи руки на тумбу.
Я действительно хотела ослушаться его. Хотела уйти, принять ванну с пеной и оттолкнуть Джея. Но это было невозможно. Нельзя игнорировать то, как моя киска сжалась от его тона, от расплавленного греха в его глазах.
Я сделала, как он велел.
Что-то гладкое и холодное пробежало по моей обнаженной коже. У меня задрожали колени. Я точно знала, что это. Кожаная трость, которую Джей использовал против меня. Та, что оставляла на моей заднице красные рубцы и из-за которого мне было неудобно сидеть несколько дней. Та, которую я, черт возьми, обожала.
— Знаю, тебе это нравится, зверушка. — Джей наклонился вперед, так что его горячее дыхание коснулось моего уха. Он водил тростью вверх-вниз, поддразнивая меня.
Я вцепилась в стойку и наблюдала за ним в зеркало. Его взгляд был злым, опасным. Я горела.
— Ты же знаешь, мне это тоже нравится, — он поцеловал меня в шею. — Мне нравится видеть отметины на твоей безупречной бледной коже, — его рука впилась в кожу моего бедра. — Мне нравится причинять тебе боль.
Я ахнула, когда его рука переместилась с бедра, хватая за трусики.
— Тебе нравится, что я контролирую тебя, Стелла. И бесит одновременно. Тебе, бл*дь, это нравится.
Его рука исчезла с моих трусиков, и он больше не склонялся надо мной. Он стоял слева, наблюдая за мной в зеркало. Трость в мгновение ока ударила по моей коже. Жгучая боль распространилась по всему телу, мои колени почти подогнулись. Я не сводила глаз с Джея, мое тело сотрясалось от желания, написанного на его лице, которое пульсировало в моей крови.
— Хочешь еще? — спросил он, осторожно проводя тростью по моей горящей плоти.
Я стиснула зубы и кивнула.
— Нет, Стелла, — отругал он. — Никакого молчания. Ты должна попросить.
Ярость смешалась с потребностью.
— Пошел на хрен, — прошипела я, удивляя саму себя.
Челюсть Джея дрогнула, и в его глазах что-то вспыхнуло. Не гнев. Нет. Голод.
— О, еще, Стелла, я буду трахать тебя так сильно, что ты не сможешь сесть, не думая о моем члене всю неделю. Но сначала ты должна попросить. — Трость скользнула по моей коже. — Вежливо.
Мои глаза превратились почти в щелочки, настолько они были сужены, дыхание было тяжелым, а сердце глухо стучало в груди.
— Ударь меня еще раз, — упрекнула я, ненавидя его, любя его, нуждаясь в нем.
Джей слегка наклонил голову.
Мои зубы впились в губу с вызовом, глаза не отрывались от его глаз. Он не пошевелился.
— Ударьте меня еще раз, сэр, — смягчилась я, мой тон был животным.
Он ухмыльнулся, показав все свои зубы, всю свою злобу.
— Это моя зверушка.
Потом он ударил меня.
И еще раз.
Пока я не промокла насквозь, в нескольких дюймах от оргазма, пока мои колени не задрожали. Потом Джей отнес меня в нашу кровать, поставил на четвереньки и трахнул. Жестко. Беспрестанно. Так, что его клеймо осталось на каждом дюйме моей кожи. Я его собственность.
И мне это чертовски нравилось.
***
Позже — намного, намного позже, когда ко мне вернулась способность говорить после того, как Джей нежно, благоговейно втер лосьон в мою красную, жгучую кожу, как только я распласталась по его телу, потому что не могла вынести даже тысячи нитей египетских хлопчатобумажных простыней на голой коже — я заговорила:
— Я не откажусь от Олли как от клиента. — Мой мягкий голос прорезал ночь суровой правдой.
Джей напрягся подо мной, его руки сжались.
— Я понимаю, — прошептала я, моя рука обхватила его щеку. — Я понимаю, как сильно ты хочешь меня, потому что я хочу тебя так же сильно. Я не могу дышать, думая о другой женщине рядом с тобой. — Фелисити появилась у меня в голове, и я отодвинула ее в сторону — отшвырнула ее подальше. — Но я не буду бросать клиентов. И не позволю тебе указывать мне, с кем можно, а с кем нельзя проводить время. Поверь, что я буду избегать любых ситуаций, которые будут тебе неприятны.
— Мне не нравится мысль о том, что мужчина находится так близко к тебе, черт возьми, и будет чувствовать твой запах, видеть твою улыбку, твою задницу, поправляя в штанах свой член, — кипел Джей.
Я невольно усмехнулась, снова хотела его.
— Это нереально, Джей, — вздохнула я.
На несколько долгих мгновений в воздухе повисла тишина.
— Я знаю, — наконец смягчился он, его рука коснулась чувствительной кожи, которая была восхитительно припухшей. — Но не остановлюсь, — добавил он. — Я никогда не перестану желать убить любого человека, который думает, что у него есть какие-то права на то, что принадлежит мне. — Джей поцеловал меня, прикоснувшись зубами к моим губам. — Но я попытаюсь.
— Хочешь знать правду? — прошептала я.
— Всегда.
— Я не хочу, чтобы ты останавливался.
Его руки сжались вокруг меня.
— Я, бл*дь, никогда этого не сделаю.
ГЛАВА 11
Стелла
Наступила суббота.
Необычный день, где мы оба свободны.
Теперь, когда я здесь всегда, не было дней, которые принадлежали бы исключительно Джею. У него были все дни. Но так или иначе, к сожалению, больше проводить времени вместе мы не стали.
Я была занята работой больше, чем когда-либо, поэтому чаще всего нужно было ходить на работу. Если не на свою работу, то на мероприятия Джея. По крайней мере, с более законной стороны. Сторона вечеринок, благотворительных пожертвований, накачанных ботоксом жен и богатых старперов.
Я не видела ту сторону бизнеса с кровью, оружием и всем прочим. Тем не менее, даже сейчас Джей защищал меня от этой стороны своей жизни с безжалостной решимостью. Как бы сильно я не хотела забыть об этом, не могла. Я выхожу замуж за этого человека. Если собираюсь провести с ним свою жизнь, родить от него детей, не должно быть никаких неизвестных пропастей между нами. Даже если сама перспектива узнать о них приводила меня в ужас.
А пока, однако, у нас был тихий субботний вечер.
Легкий ветерок дул из открытого окна, потому что, несмотря на холод, мне нравилось вдыхать запах океана и слышать отдаленный шум волн. Я свернулась калачиком на диване. Играл Дебюсси. Джей был одет в джинсы и футболку. Маленький уголок совершенства. И я не планировала разрушать всё это, требуя правды.
— Рен планирует нашу свадьбу, — сказала я Джею, когда он налил мне бокал вина. Он не позволил наливать самой. В ту секунду, когда бокал был почти пуст, он был рядом и снова наполнял его. Я не потрудилась прокомментировать, что могу делать это сама. Джей очень хорошо знал это, но хотел делать сам. Один из многих маленьких жестов, которые, да, возможно, говорили о его склонности к контролю, но также говорило о том, как он хотел заботиться обо мне. Маленькие, миленькие жесты.
Например, наполнение моего бокала.
Каждый чертов раз я сходила с ума, когда вдыхала его запах, видела его зеленые глаза, наблюдающие за мной с другого конца комнаты.
— Я не удивлен, — ответил он, когда закончил наливать вино и перешел к своему бокалу.
И еще одно: он всегда заботился обо мне прежде, чем думал о себе. Всегда. И не только в спальне — считалось, что это само по себе было какой-то редкостью.
Я ненавидела широкие обобщения о мужчинах и женщинах, которые существовали по сей день. Женщины в любви, в похоти, в серьезных отношениях, как правило, стараются изо всех сил заботиться о мужчинах. Сотней способов. А мужчины не замечали, как их женщина приносит им пиво, как выбирает их любимую марку йогурта в магазине, как сосали их члены не потому, что им нравилось, а лишь для того, чтобы доставить им удовольствие.
Мужчины, как правило, не особо старались делать такие мелочи, потому что в основном они их не замечали.
Джей замечал во мне все. Даже то, чего я не замечала в себе. И его чувства и преданность становились все более и более очевидным с тех пор, как мы вернулись домой.
— Смотрю, ты не против, что Рен планирует нашу свадьбу, — уточнила я, когда он сел рядом со мной, а затем притянул меня так, что я практически сидела у него на коленях.
Я любила сидеть близко.
Как будто он думал, что я могу убежать и снова проложить океан между нами. Как будто боялся, что может снова оттолкнуть меня.
— Даже если бы был шанс поспорить, я бы не выиграл, — сказал Джей, потягивая вино. В его словах, голосе, во взгляде была легкость, которая согрела меня изнутри. — Но нет, у меня нет возражений против того, чтобы Рен сделала это. А у тебя?
Я покачала головой.
— Конечно нет. У меня тоже нет выбора в этом вопросе. И если у моего супер-могущественного, крутого жениха нет шансов против Рен, то у меня тем более.
Джей протянул руку, чтобы вытащить мои волосы из беспорядочного пучка, в который я их собрала ранее. Он пригладил пряди пальцами.
— Я думаю, ты сомневаешься в своих силах, любимая, — пробормотал он.
Я улыбнулась ему.
— Ты же знаешь, что свадьба от Рен будет подобна фанфарам, — предупредила я, возвращаясь к текущей теме.
Он кивнул.
— Я знаком с Рен, так что да.
— Список гостей будет чудовищным, — продолжила я.
— Опять же, я не удивлен, — Джей говорил непринужденно, без напряжения в челюсти, без прикрытых век. Меня нервировало, видеть его таким.
Расслабленным.
Это было нервирующе, но в то же время чудесно. Я не хотела разрушать этот удобный, легкий момент между нами. Потому что знала, как бы сильно ни казалось, что все изменилось, как бы сильно ни изменился Джей, я знала, что люди, особенно мужчины — особенно Джей, — не менялись в корень.
Мне до боли хотелось удержать его таким, как сейчас, не создавая ни единой проблемки.
Но так же сильно, как не хотела разрывать наши мирные очаги, я хотела убедиться, что между нами ничего не осталось недосказанным. Что отношения не рушатся из-за вещей, сказанных в гневе, слов, использованных в качестве оружия. Конечно, они оставляли следы. Но они не несли непоправимого ущерба.