К инфекционным болезням растений относят болезни, способные распространяться от растения к растению.
Возбудителями инфекционных болезней могут быть:
Грибы;
Актиномицеты;
Бактерии;
вирусы и вироиды;
микоплазменные организмы;
цветковые растения-паразиты.
В основе взаимоотношений между растением и возбудителями инфекционных болезней лежит явление паразитизма (от греч. parasitos — нахлебник), при котором возбудитель болезни (патоген) существует за счет готовых органических веществ ткани растения-хозяина.
По месту обитания паразита различают:
Экзопаразитизм-при котором паразит обитает на поверхности хозяина. Эндопаразитизм - при котором паразит живет внутри растения-хозяина.
В отличие от симбиоза, при котором жизнедеятельность одного из совместно живущих организмов не оказывает угнетающего действия на другой организм, при паразитических взаимоотношениях паразит (патоген) всегда оказывает угнетающее или какое-либо другое патологическое воздействие на хозяина.
По степени выраженности паразитических свойств все возбудители инфекционных болезней могут быть разделены на три основные категории: 1) облигатные, или обязательные паразиты;
2) необязательные паразиты, или условные сапрофиты;
3) факультативные паразиты (некрофиты, фитопатогенные сапрофиты). (Сапрофиты — организмы, питающиеся мертвыми органическими остатками.)
Облигатные, или обязательные, паразиты — это те возбудители болезней, которые способны питаться только за счет живой клетки растения. Таких возбудителей, как правило, не удается или удается с очень большим трудом культивировать на искусственных питательных средах. К облигатным паразитам относятся все вирусы, а также возбудители ложных и настоящих мучнистых рос, ржавчины и некоторых других болезней. Эти возбудители сохраняются только на мертвых растительных остатках, проходят период покоя, но не развиваются.
Необязательные паразиты -это те возбудители болезней, которые развиваются на живом растении, но при определенных условиях могут продолжать свое развитие и на отмерших тканях. Для многих из них такая смена субстрата в цикле развития закономерна и даже необходима. Необязательными паразитами являются возбудители парши яблони и парши груши.
Факультативные паразиты (некрофиты, фитопатогенные сапрофиты) — это многочисленная группа возбудителей болезней растений. Сюда относят возбудителей болезней, которые начинают свое развитие как сапрофиты, то есть с мертвой или очень сильно ослабленной ткани, но способны распространяться и на примыкающую к ней здоровую ткань, убивая ее предварительно своими токсинами.
Типичные факультативные паразиты, или некрофиты, — возбудители цитоспороза и черного рака яблони. Эти грибы начинают свое развитие с мертвой ткани — места солнечно-морозного ожога или морозобойной трещины, механического повреждения и т. д.
Способность возбудителя болезни вызывать поражение растений тесно связана и с такими его свойствами, как агрессивность, патогенность, вирулентность.
Под агрессивностью понимается способность паразита вызывать заражение растения, преодолевать его защитные свойства. Высокоагрессивными считаются те возбудители, которые способны вызвать заражение небольшим количеством инфекционного начала — всего несколькими или даже одной спорой. Такой способностью обладают возбудители болезней с высокой степенью паразитизма, например ржавчинные, ложномучнисторосяные грибы. Факультативные паразиты, или некрофиты обладают более низкой агрессивностью. В этом случае для заражения необходимо значительное число спор, так как количества токсинов, выделяемого одной спорой, недостаточно для того, чтобы некротизировать ткань растения.
Патогенностью называют способность возбудителя вызывать заболевание того или иного растения (вида растения) и наносить ему определенный вред. Чем более вредоносно заболевание, тем более патогенным считается его возбудитель.
Фитопатогенные сапрофиты, или некрофиты, способные распространяться по растению на значительные расстояния, являются, как правило, более патогенными, чем обязательные паразиты, способные развиваться только в живой ткани и вызывающие местные поражения в виде пятен, пустул, налета и т. д.
Под свойством вирулентности понимают патогенность того или иного возбудителя, проявляющуюся не по отношению к данному виду растения вообще (например, фитофторы к картофелю), а к определенным его сортам. Один и тот же возбудитель может быть вирулентным для одного сорта и невирулентным (авирулентным) для другого. Разная вирулентность свойственна разным расам одного и того же вида возбудителя болезни. Деление возбудителя болезни на расы в пределах одного и того же вида производится именно по признаку его вирулентности.