Вирусы — это ультрамикроскопические облигатные паразиты, характеризующиеся отсутствием клеточного строения, относительной простотой химического состава и способностью проникать через бактериальные фильтры. Они репродуцируются в живых клетках восприимчивых растений и не могут накапливаться и проявлять активность вне организма.
Вирусы были открыты в 1892 г. при изучении мозаики табака известным русским ученым Д. И. Ивановским. Он по праву считается основоположником учения о вирусах и вирусных болезнях. В настоящее время описано около 600 видов фитопатогенных вирусов.
Размеры вирусных частиц весьма малы: в среднем около 200 нм. Химическое строение вирусов достаточно хорошо изучено. Вирусная частица состоит из одиночной или двойной нити нуклеиновой кислоты (почти всегда РНК), окруженной множеством симметрично расположенных молекул белка (рис. 9).
Фитопатогенные вирусы могут размножаться только в живых клетках растений. Вне живых клеток вирусы теряют активность, но способны длительное время суще
ствовать в инактивированном (неактивном) состоянии. На-пример, вирус табачной мозаики может сохраняться в сухом табаке до 50 лет.
Вопрос о природе вирусов до сих пор не решен. По таким свойствам вирусов, как инфек- ционность, способность к раз-множению, паразитизму и сохранению наследственных при-знаков, их относят к живым организмам. В то же время многие вирусы способны вступать в реакции и кристаллизоваться, подобно минеральным соединениям.
Активность вирусов зависит от факторов внешней среды: температуры, освещенности, кислотности, наличия различных химических соединений. По отношению к факторам окружающей среды И. Г. СеменковаиЭ. С. Соколова подразделяют вирусы на стойкие и нестойкие. Стойкие вирусы выдерживают подкисление, высушивание, нагревание до 80-90°С, воздействие света и различных химических веществ. Эти вирусы могут быть выделены из растительных тканей в чистом (кристаллическом) виде при сохранении жизнеспособности. Нестойкие вирусы быстро разрушаются (инактивируются) под действием неблагоприятных факторов окружающей среды. Например, большинство фитопатогенных вирусов инактивируются при pH > 8,0, т. е. в щелочной среде, хотя И. И. Журавлев и Д. В. Соколов отмечают, что оптимум активности вирусов наблюдается при pH = 6,0-9,0. Гибель некоторых вирусов происходит при температуре 37-50°С. На этом основано термическое оздоровление посадочного материала (сеянцев, саженцев, черенков и т. д.), зараженного вирусами. Температура инактивации вирусов зависит от состава клеточного сока питающего растения, условий его
выращивания, температуры воздуха, содержания различных химических веществ: формалина, мочевины, солей тяжелых металлов, аскорбиновой кислоты, поверхностно-активных веществ, например мыла.
Распространение вирусов и заражение ими растений происходит при обрезке, прививке и других механических повреждениях растений, через семена, растительные остатки, почву, а чаще всего сосущими насекомыми (тлями, щитовками и др.). Инфекционные болезни растений, вызываемые вирусами, получили название вирозы.
Вирусные болезни обнаружены у многих кустарниковых и травянистых растений, а также у древесных пород следующих родов: Acer, Ficus, Fraxinus, Juglans, Morus, Picea, Pirus, Pistacia, Populus, Prunus, Robinia, Santalum, Ulmus.
Наибольшее распространение у древесно-кустарниковых пород имеют такие типы вирусных болезней, как мозаика, желтуха, пестролистность, ведьмины метлы, розе- точная болезнь.
Мозаика листьев — одна из наиболее распространенных вирусных болезней древесных, кустарниковых и травянистых растений. Основным симптомом является мозаичная расцветка листьев, реже других органов. Пораженные листья приобретают мозаичную окраску, при которой участки нормальной зеленой окраски перемежаются светлоокрашенными желто-зелеными или желтыми участками разной величины и формы. Иногда мозаичная болезнь сопровождается деформацией листьев.
Мозаика листьев обнаружена у следующих древесных растений: береста, вяза, кленов — белого, татарского и ясенелистного, ореха грецкого, персика, тополя бальзамического, яблони. Болезнь передается с соком больного растения преимущественно сосущими насекомыми.
Желтуха растений характеризуется прежде всего по-желтением листьев, которые становятся жесткими и хрупкими вследствие разрушения хлоропластов и накопления крахмала. При желтухе часто наблюдаются деформации отдельных органов и всего растения, связанные с более разнообразными и глубокими нарушениями обмена веществ, роста и развития органов. Желтухой поражаются многие растения, особенно цветочные культуры. Из плодовых растений желтуха обнаружена на косточковых: сливе и персике.
Пестролистность, или инфекционный хлороз, харак-теризуется частичным или полным пожелтением листьев и других зеленых частей растения, которое является следствием недостатка или отсутствия хлорофилла. Часто пожелтение происходит полосами вдоль жилок листа. Встречается у груши, жимолости, ракитника.
Ведьмины метлы характеризуются обильным ветвлением вследствие ненормального массового развития укороченных и тонких бесплодных пазушных побегов с недоразвитыми листьями. Ведьмины метлы вирусного происхождения наблюдаются у белой акации.
Розеточная болезнь характеризуется образованием розеток различной величины, состоящих из коротких, тонких, многократно ветвящихся, густо переплетенных, часто усыхающих веточек. Розеточная болезнь отмечена у абрикоса, груши, персика, сливы, фисташки, яблони.
Меры борьбы с вирусными болезнями: уничтожение инсектицидами насекомых-переносчиков, удаление и уничтожение больных растений, выведение устойчивых форм.