— Вот, Бурундук, прими подарок и успокойся.
— Спасибо, а тебе он точно не нужен? — тигр мне понравился.
— Если был бы нужен, я бы тебе его не отдал.
— Ну, спасибо, партнер. Тебе говорили, что ты невероятно щедр?
— Да. Но, знаешь, это был плохой пример моей феноменальной удачливости, — сказал он. — Здесь удачу можно рассчитать. Да и сжатие крюка здесь неразболтанное — поэтому и вытащил.
— Но все равно круто! — я оставалась под впечатлением — даже и не думала, что такую большую игрушку можно вытащить из какого-то там автомата. — Я назову тигра в честь тебя и посажу на тумбочку. У него тоже глаза синие.
Он хмыкнул.
— Иногда я буду вселяться в него, и тогда у меня будет возможность подглядывать за тем, как ты переодеваешься в комнате.
— Ты везунчик, может быть, но все равно остаешься не самым адекватным, — рассердилась я, с трудом запихивая большого тигра в рюкзак, который тут же увеличился втрое, и его стало неудобно тащить. Смерч, молча, взял у меня рюкзак, а я опять отобрала его, не дав парню его понести.
— Брось везунчика в воду, и он выплывет с рыбой в зубах, — задумчиво отозвался Денис, явно кого-то цитируя.
— Бросить? Река-то рядом, — тут же обрадовалась я и в шутку толкнула Смерча. Кажется, дурачась, мы забывали о своем сегодняшнем провале. По крайне мере, сейчас точно не помнили о нем — я слишком сильно толкнула Дэна, а он зазевался, споткнулся и чуть не врезался в невысокую костлявую женщину в шикарном платке с хохломской росписью, накинутом на острые плечи, упав на одно колено перед ней, внимательно глядящей на нас своими черничными глазами-буравчиками. В руках женщины был небольшой мешочек из пурпурного бархата, перетянутый золотой лентой.
|
|
— Давно передо мной юноши на коленях не стояли, — хмыкнула она. Дэн мгновенно оказался на ногах и галантно извинился — в своих лучших традициях, явно расположив тетку к своей персоне.
— Вежливый, — внимательно вгляделась в него женщина. — Красивый, умный, дерзкий, ответственный. Ветреный только.
— Его все Смерчем кличут, — тут же сказала я, оказавшись рядом с ними, и даже помогла Денису отряхнуть колено от пыли, почувствовав вину — не надо было его толкать. Вдруг бы он на эту тетку завалился бы, сломал бы ей чего? Ну, сомневаюсь, что сломал бы — Дениска наш вроде на кабана не похож, на оленя скорее, но черноволосая тетка с платком явно начала бы качать права.
— Ну и хорошо, — сказала зачем-то женщина. — Смерч так Смерч.
— Наше университетское ветрило, — потрепала я парня по маковке, встав на носочки.
— Чип, перестань, — строго взглянул на меня парень. — Извините еще раз, я случайно.
— Видела я твое "случайно", — кивнула на меня насмешливый взгляд тетка. — Шумная у тебя девочка.
— Буйная, — улыбнулся ей дружелюбно Дэн.
— Нормальная я, — потянула я его в сторону. Справедливо? Ему, как всегда, комплементы, а мне только одно определение: "шумная"?
— Лучше такая, чем та, что сидит давно в твоем сердце, — произнесла женщина туманную фразу, поглаживая красный мешочек чересчур тонкими пальцами, на каждом из которых сверкало под лучами солнца, разноцветные кольца.
— Вы о чем? — спросил Денис удивленно. Я тоже заинтересовалась.
— Лазурная, — односложно ответила тетка. Глаза-буравчики прищурились.
— М? — в недоумении уставился на нее молодой человек.
|
|
— Это про что? — подергала я парня за рукав.
— Думаю, он знает, — растянулись губы незнакомки в улыбочке. — Но цвет этот вижу яснее ясного.
— Она о чем? — громким шепотом спросила я у Смерча.
— Не знаю, — отвечал он мне, и глаза у него были удивленными-удивленными.
— Может, она на твоих Мими и Сашу намекает? Типа, они… лазурные, — спросила я и, не удержавшись, заржала, но под острым взглядом тетки затихла, чуть не подавившись смехом.
— Пошли, она мне не нравится. Нам пора! До свидания! — очень громко крикнула я черноволосой женщине, чтоб она, наконец, отстала от нас.
— А удачи у тебя не будет, красивый мой ветерок, потому как не туда ты свою энергию правишь, — с улыбкой на тонких губах, сияющих темно-карминовой помадой, произнесла уже нам в спину женщина.
— В смысле? — резко остановился парень.
— В прямом, — женщина пожала плечами, привалившись спиной к столбу декоративного фонаря. — Раз фортуна машет тебе задницей в каком-то деле, лучше не берись за него вовсе. Оно не твое, утешься чем-нибудь другим. Ею утешься, — кивнула она на меня.
— Вы чего? — возмутилась я. — Я ему не палочка-выручалочка, и не жилетка даже.
— С ней будет весело. Огню с воздухом весело. Оба актины. Подпитываете друг друга, — она зевнула.
— Как вы странно говорите, — Дэн поправил растрепанные волосы и с интересом посмотрел на женщину с явным прогрессирующим приветом.
— Мне нет дела до твоей реакции, ветреный мой, — внезапно улыбнулась ему женщина, показав на удивление белые зубы. — Ты мне понравился искренней вежливостью, да и красив ты, красив, хотя мужчине и не положено быть краше черта, — она мелко захихикала, — поэтому и решила тебе немного помочь. В себе разобраться.
|
|
— А, вот как? Спасибо, — кивком поблагодарил ее парень.
— И еще… Не старайся ты так, она все равно знает, что ты лучший, и любит тебя, — вдруг тихим, и каким-то добрым голосом произнесла женщина. Дэн только улыбнулся, но перед этим мой острый взор успел заметить, как его словно окаменевшие плечи едва заметно вздрогнули. Да и улыбка держалась недолго.
— Будь самим собой, парень, — сказала она. — Чего ты живешь, как будто по чужим правилам?
— А можно поподробнее? — поинтересовалась я. Это по чьим он там правилам живет? И кого любит? Это она про Князеву что ли? Точно, он все для нее делает, чтобы быть с ней! Ух ты, крутая тетка, нас насквозь, по ходу, видит! Только… судя по ее словам, гоблин наш Дэна любит что ли? Опа, это правда, или тетка нагло врет? А если Князева любит Дэна, то зачем ей мой Никита?
Нет, нельзя же верить всем ловам гадалки.
— Поподробнее могу посмотреть на Таро, — отозвалась женщина и указала свободной рукой на свой красный мешочек, в котором, по всей видимости, и лежали известные по всему миру карты.
— Так вы гадалка? — уставилась я на нее с восторгом. Наверняка та самая, что Лидкиной подружке гадала. Не может же в одном месте быть сто пятьдесят экстрасенсов? — Круто! Слушайте, а…
— Спасибо за советы, но нам пора, — теперь уже Дэн потащил меня за собой прочь от этой тетки. — Чип, за мной.
— Пора, так пора, — не стала задерживать нас женщина с черничными глазами.
Мы поспешили вперед, и он остановился только через метров сто.
— О чем она говорила? — спросила я как можно более легкомысленным тоном.
— Не знаю, — было мне ответом. — Ты что, веришь гадалкам, Бурундук?
— Во-первых, не Бурундук, а, во-вторых, верю, — ответила я. — Моей маме меня, то есть рождение мое, между прочим, нагадала соседка, а она у нас на картах Таро гадает. За целый год предсказала.
— Она просто-напросто вложила в твою маму программу, по которой ее подсознание стало действовать, — не впечатлился темноволосый парень.
— А эта тетка? Она же тебе про удачу сказала!
— И что? Услышала, как мы обсуждали эту тему, вот и сказала. Ты громко орала на улице, да и я не тихо разговаривал. Чип, ты хоть и выглядишь способной за себя постоять, но иногда бываешь хуже ребенка. Запомни, все эти гадалки — хорошие психологи, не больше. Любую случайно услышанную информацию они могут подать тебе, как угодно, и ты поверишь в их силу. Они хорошие физиономисты — твой характер они просчитают за пару секунд: по глазам, жестам, походке. Среди них есть те, кто способен ввести тебя в транс — и тогда ты сама отдашь им свои деньги. Это бизнес. С жестокими принципами.
— Но все равно, а вдруг она бы мне чего предсказала, — я слегка обиделась на Дэна за то, что тот уволок меня от этой тетки с глазами-буравчиками.
— Что? — Дэн зачем-то оглянулся назад, словно запоминая это место, а потом вновь повернулся ко мне.
— Что-нибудь хорошее, — закапризничала я. — У меня, знаешь ли, жизнь — не медовый пирог. И даже не ватрушка, посыпанная сахарной пудрой. Она у меня, жесткая как позавчерашняя булка без изюма и джема.
— Глупая ты у меня, глупая-глупая. У тебя обязательно будет что-нибудь хорошее, Маша, — ободряюще произнес парень.
— Н-да? Пока что хорошего не так много. То, что Ник начал встречаться с Гоблином — раздражает. То, что у нас ничего не выходит — раздражает. То, что сегодня воскресенье, а завтра вновь будет понедельник — раздражает. Нет, это вообще убивает! Хотя, — я вдруг улыбнулась, — хоть твои планы идиотские, в них весело участвовать. Это единственный положительный момент. Короче, ты забавный. И смешной.
— Отрадно слышать. Мим Дэнни всегда к вашим услугам, леди Бурундук, — он обогнал меня и, скорчив удивленно-радостную гримасу, элегантно поклонился, опустив руки вниз и почти что коснувшись пальцами земли, а потом принялся играть на невидимой скрипке, приветствуя меня.
— Во дурак, а, — только и сказала я. Снять бы его сейчас на камеру, да выложить на сайте университета, чтобы все потешились новым амплуа Смерчинского.
— Перестань уже, клоун ходячий. Теперь на тебя люди смотрят, — хмуро сказала я Денису. Люди в лице копании девушек лет тридцати с улыбками смотрели на дурачащегося парня. А он, опустив голову, так, что челка закрыла пол-лица, поглядел на меня из-под волос и протянул руку, как будто бы приглашал на танец.
— Чего надо, Сморчок?
— Вашу руку, леди Бурундук.
— Нет уж, без рук. Когда мне в последний раз таким добрым голосом предложили лапу, то Димка Чащин вложил мне в нее искусственного мерзкого таракана с длинными усами, — я содрогнулась, вспомнив резиновое чудовище.
— Интересные у вас отношения с Димкой Чащиным, ты мне столько про него рассказываешь. Нравится тебе? — Смерч выразительно поиграл бровями.
— Нет, естественно, — отмахнулась я. — С ним весело, но он такой придурок порой, страшно аж становится! Такое отчебучить может.
— А вдруг он так с тобой заигрывает? — веселым голосом спросил Дэн.
— Не думаю, Сморчок, — покачала я головой. — У тебя все мысли об одном… Это ты со всеми заигрываешь. Ну что, сваливаем отсюда? — Я увидала дорогу.
— Я провожу тебя до остановки. Прости, сегодня я без байка, — ответил парень. — Прогуляемся заодно. Согласна, Чип?
— Давай, Дэйл, — легко согласилась я. Эх, жалко, у меня не было мистического третьего глаза, и я не знала, что нам лучше повернуть обратно.
Мы остановились перед дорогой, по которой, не смотря на воскресный день, в обе стороны мчались чьи-то личные авто всех марок и цветов, в ожидании зеленого цвета. Дэн все-таки взял меня, как маленькую сестричку, за руку и, махая своей рукой (заодно и моей), повел меня по пешеходному переходу вперед, мимо огромного серого здания МВД.
Мы перешли дорогу и оказались на довольно оживленной улочке с расположенными на ней старыми элитными пятиэтажными домами, называемыми в народе "сталинскими домами" или просто "сталинками". Сейчас первые этажи этих массивных зданий с высокими бельэтажами занимали разнообразнейшие магазинчики, кафе и офисы фирм и банков.
— Кстати, — кивнул на одно из зданий, мимо которого мы проходил, Дэн. — Здесь есть игровые автоматы. Хочешь зайти?
— Так они же запрещены, умник, — вспомнила я тут же. — А в прошлое я не попаду, чтобы там поиграть. Или ты не знал?
— В целях защиты прав и законных интересов граждан, общества и государства и противодействия легализации доходов, полученных преступным путем, игорный бизнес, то есть деятельность по организации и проведению азартных игр и пари, в том числе с использованием игровых столов и иного игрового оборудования, а также деятельность по прои… — Вновь решил продемонстрировать мне свою великолепную память Дэн, но я прервала его:
— Эй, хватит мне лечить! Я и без тебя знаю про закон. Так что это за игровые автоматы?
— Это подпольные, — усмехнулся Денис. — Ты же не думаешь, что владельцы таких заведений так просто закроют такой прибыльный бизнес?
— А ты у нас что, убиваешься по автоматам? Игроман? — смерила я его скептическим взглядом.
— Нет, — поморщился партнер. — Просто пришлось побывать здесь однажды с парнями. Раз ты так хотела посмотреть на мою удачливость, можем сходить в это местечко и я тебе докажу.
— Ну, не знаю, — естественно, я захотела. Иногда мое здравомыслие улетало на юг, видимо, на зимовку. То, что мои родители и брат работали в правоохранительных органах, умнее и осторожнее меня не делало.
— Если ты боишься, мы не пойдем, — тут же произнес Денис.
— Не боюсь. Пойдем.
— Точно?
— Точно. А тебя пустят туда?
— Да, меня помнят, — ответил парень.
— А меня? — поинтересовалась я.
— Я за тебя поручусь, — он кивнул мне.
— Что, это местечко содержит твой очередной дружок? — я хитро посмотрела на парня.
— Не-а, знакомая там оператором работает, — легкомысленно отвечал мне мальчик-ветер. — А ты точно туда хочешь?
— Мне интересно, — призналась я. — Да и ты так расхваливал свою везучесть… Хочу проверить, друг мой.
А, может быть, мне просто хотелось еще побыть с ним наедине… Но осознавала ли я тогда это? Думаю, нет.
— Это там, — кивнул Смерч на яркую вывеску "Компьютерный клуб". — Чип, подожди, у меня шнурок развязался.
Мой спутник нагнулся к развязанному шнурку и принялся его завязывать. Потом ему вдруг кто-то позвонил по телефону — оказалось, это была истеричка Элис — я слышала ее противный голос, даже находясь в некотором отдалении от Дэна, разговаривавшего с рыжей довольно вежливо — за "провал" он не рассердился. После, когда мы уже начали подходить к этому злачному местечку, в котором за приличной вывеской, прятались "однорукие бандиты", зазвонил уже мой телефон, и мы вновь остановились — мама интересовалась, когда я буду дома, и успею ли я к ужину? От нее я тоже не могла долго отделаться.
А когда мы все-таки начали подходить к лже-клубу, то были нагло оттеснены от его манящих дверей здоровенными мужиками в масках, черной форме и с автоматами, которые, как очень дисциплинированный горох из банки посыпались из микроавтобуса. Бойцы ОМОНа решили накрыть "точку" именно в тот момент, когда туда захотели пойти я и Смерч! И как же хорошо, что меня не оказалось внутри в момент "штурма".
Пока работали омоновцы и милиционеры и собиралась толпа любопытствующих, к месту происшествия подъехали журналисты сразу из трех местных телеканалов и принялись снимать происшедшее. Один из журналистов, респектабельный мужчина, которого я часто видал в новостях, стоял со своим оператором недалеко от меня и Дэна.
Он, сосредоточено глядя в камеру, говорил:
— Сегодня сотрудники Управления по борьбе с экономическими преступлениями выявили трое незаконных подпольных игровых заведений прямо в центре нашего города. Игорные залы маскировались под видом интернет-кафе. Охрана попыталась оказать сопротивление, из-за чего бойцам ОМОНа пришлось применить силу. В результате было задержано десять работников противозаконных заведений и около тридцати пяти игроков.
В залах изъято довольно большое количество денег в разной валюте — точное количество сотрудникам УБЭП еще предстоит выяснить, игровые фишки и столы, а также рулетки и автоматы.
По версии предварительного следствия, оба незаконных игровых зала принадлежат преступной группировке "Северных… мммм… ээээ…. Блин!! — неожиданно прервался корреспондент.
— Ты чего? — спросил его толстый меланхоличный оператор, отрываясь от камеры.
— Ничего! Ни-че-го! Развелось этих банд в городе, как собак недушеных. Мы что, плавно скатываемся в девяностые? Северные, Южные… Скоро уже сторон света не останется для названия их ОПГ!
— Южных еще Пристанскими называют, — задумчиво отозвался оператор, — они же с района Южной Пристани, — назвал он один из крупнейших районов города, выстроенный буквально пару лет едва ли не с нуля. Задумывался район как новое прибежище элиты, но в последнее время преступность в нем побила едва ли не все рекорды. Честное слово, там гопников больше, чем у нас!
— Да по фигу мне как они там себя называют. И вообще — трое незаконных? Или три незаконных? Или незаконных в количестве трех? Хренотень какая-то! Мать вашу, идиотская запись!! — неожиданно визгливо разорался обычно спокойный и деловитый по телевизору журналист. — Сколько можно это записывать? Достало! Как все достало! Давай заново! И быстрее, мне надо успеть взять интервью у ментов. Значит, так… Сегодня сотрудники Управления по борьбе с экономическими…
Я потрясла головой, в которой кто-то настойчиво звенел — наверное, мысли-головастики пугались.
— Я в шоке. Что это было? Как так? — стояла я, ничего не понимая. То глядела на журналиста, то на милиционеров, то на спокойного, как мамонт, Дениса. — Где твое везение, Смерчинский?
— На месте. Вот видишь, Провидение сделало все, чтобы мы не зашли туда и не попали под раздачу, — даже обрадовался Смерч, глядя на то, как все те же бойцы вытаскивают из недр сталинского дома как хозяев, так и гостей запрещенных игральных заведений — а их было очень много, похоже, подпольное заведение было забито ими под завязку. Мы с ним стояли в небольшой, но плотной толпе зевак, оба удивленные случайным совпадением — ведь если бы не шнурки и не звонки, мы бы тоже сейчас находились в объятиях бойцов доблестного ОМОНа. Я представляю, что мне сказали и что сделали предки, когда приехали бы в "обезьянник" и узнали о том, что я играю в азартные игры в злачных заведениях. Наверное, я не дожила до завтрашнего утра — меня бы убивали все семьей, по очреди. А если учесть, что почти все мои родственники работали или работают в милиции или других правоохранительных органах, начиная от того же ФСБ, заканчивая погранвойсками, то мое бедное имя стало бы запрещенным в семье.
— Слушай, я никогда больше ни на какие авантюры с тобой не соглашусь влезать, — медленно проговорила я, глядя на увеличивающееся количество людей в милицейской форме. — Это же надо — всего пара минут, и мы бы спокойно попали бы к ним в лапы. Слушай, Смерчинский, я начинаю ценить время.
— Я давно его уже ценю, — вздохнул Дэн, положил руку мне на плечо и сказал. — Пошли отсюда.
Но уйти сразу нам было не судьба.
— Маша? — раздался вдруг голос, знакомый до зубового скрежета.
Вот блин!
— Папа? — медленно повернулась я и так же медленно отцепила от плеча руку Дэна.
— Что ты тут делаешь? — хмуро глядел на меня родной отец. Я даже не удивилась, увидев его здесь — уже очень много лет папа работает в милиции, в отделе экономической безопасности и дослужился до звания подполковника. На работе он человек жутко дисциплинированный, строгий и жесткий, а вот дома становится белым и пушистым, никогда не спорит с мамой и не на кого из нас не кричит. Его коллеги и друзья по работе только диву даются, видя чудесные метаморфозы папы в родной квартире. В среде естественного обитания, то есть на диване перед телевизором или в кресле за компьютером он становился совсем добреньким, а выпросить в таком случае денег на карманные расходы или отпроситься на ночь в клуб было делом легким и быстрым. Мы с Федором пользовались благодушием папы с самого детства, а когда на нас начинала кричать мама, тут же прикрывались отцом и его разрешениями. Жалко, что из-за своей сумбурной и крайней ответственной работы его частенько не было дома не то, чтобы по вечерам, но даже по ночам.
Да уж, ни разу мы с ним на улицах во время задержаниям им кем-то, не сталкивались. А сегодня…! Что за день чокнутых случайностей?
— А ты что тут делаешь, пап? — тут же задала я глупый вопрос из-за растерянности.
— Я тут работаю, — отозвался родственник и для ясности коснулся собственных погон, на которых виднелись две большие звездочки. — А кто это с тобой? — явно заинтересовался он Смерчем, который в отличие от меня, ничуть не смутился и даже протянул папе руку со словами, произнесенными внятно и ясно:
— Денис Александрович Смерчинский. Студент Государственного Университета, пятого курса Факультета Иностранных Языков.
— Евгений Борисович Бурундуков, подполковник департамента экономической безопасности МВД России, — отчеканил папа, которому понравился четкий ответ Сморчка, крепко пожимая парню руку — Дэн его рукопожатие выдержал, но когда папа произносил фамилию, в его синих глазах явственно мелькнули чертики.
— Кем вы приходитесь моей дочери, Денис Александрович? — поинтересовался отец.
— Другом и пар…
— Заткнись! — выпалила я, потому что поняла — если наш консервативный папа услышит про "партнера", он явно подумает совсем не о том.
— Маша, ну что ты перебиваешь? — осадил меня мягко родитель. — Так что там? Пар? Это в смысле — пар? А, — щелкнул он вдруг пальцами, — парень, что ли?
— Нет. Он мне просто… просто никто.
Но папа меня явно не слышал:
— То-то мне вчера Верочка, — назвал он по имени мою маму, — все уши прожужжала про Машкиного парня. Мол, провожал ее на мотоцикле… Да и Федька трындел… не дали мне "Терминатора" третьего посмотреть. Значит, вы ее парень?
— Молчи, — пока папа рассуждал, тихо предупредила я удивленного таким поворотом событий Дэна. — Никто не должен знать ни о каком партнерстве. Ты знаешь, что обо мне родители подумают?
Брюнет только кивнул. Встреча с моим родным папой не входила в его планы. Да уж, не всегда ему везет, однако. Или ему только рядом со мной не везет?
— Папа, он мне никто!
— Ты можешь не стесняться меня. Я — не мать, — отозвался родственник, продолжая рассматривать Дэна, — все твои отношения одобряю. Хотя у тебя их толком еще и не было.
— Папа! — я, кажется, покраснела.
— А когда вы познакомились? — перевел он взгляд на Смерча.
— На той неделе, — честно признался он — и правильно сделал, ведь пап у меня в какой-то степени феноменальный — умудряется чувствовать, когда его обманывают даже в каких-то мелочах. Интуиция или природная честность не подвели Дэйла. — В коридоре, во время перемены. Разговорились и поняли, что у нас много общего. Потом мы гуляли. Ходили к кафе и в кино. Мария — классная девушка. Мне нравится с ней общаться — она не похожа на других.
Папа расплылся в улыбке, слыша эти бесхитростные слова.
— Ты чего несешь, дебил? — рассердилась я.
— Что ты к нему лезешь? — тут же заступился за него отец. — Пусть говорит. Не врет же.
— Борисыч, — послышался мужской грубый голос папиного коллеги, — ты где застрял? Давай к нам быстрее! Тут из прокуратуры приехали… О, — заметил меня папин усатый и жутко носатый, но очень добродушный коллега и старинный друг, а также дальний родственник, — дядя Гоша:
— Выросла, Машка, — заметил он меня. — А я тебя на Мосту Влюбленных Дураков видел, когда курил около входа…
— Вот как? — тут же спросил папа, опять окинув Дэна оценивающим взглядом.
— Вот так. Паренек твой?
— Да, — тут же подтвердил папа, ответив вместо меня. — Машин друг. И парень. Сам так мне сказал. Друг и парень, дескать.
Вот блин, привязались! Один видел, второй заметил! Сейчас ко мне что, каждый работник милиции подойдет и скажет что-нибудь по поводу моей скромной, но крайней расстроенной случившимся, персоны?
— Не конфузься, — отозвался папин друг, понимая мое состояние. — У всех пацаны есть, чем ты хуже? Я свою дочку выдал, теперь буду ждать, когда ты замужней дамой станешь!
— Не стану, — буркнула я, смущаясь. Смерч тоже чувствовал себя немного не в своей тарелке.
— Взрослеешь, а мы стареем, — вздохнул дядя Гоша. — Ну, свадебка будет, не забудь того, кто дарил тебе в детстве конфеты и кукол, пригласи уж.
— Посаженым отцом будешь, — громко рассмеялся папа.
— Чего ты несешь? — ткнула я его локтем.
— Борисыч, я тебя жду, короче, с мужиками из прокуратуры. Не место тут твоей Машке с ее пареньком.
— Иду, Гоша, иду, — громко отозвался папа, а нам сказал. — Мне пора, ребята — служба зовет. Преступникам без меня… эээ… нехорошо и несовестно. Что же. Был рад знакомству, — кивнул он Дэну. Береги мою дочку, она…
Я думала, что он скажет что-нибудь в традициях романтического комедийного кино про глупого зятя и жуткого папушу-тестя, когда последний зверски шпыняет бедного парня, и приготовилась уже заржать, но мой отец произнес:
— …она растяпой выросла, вечно влипает в глупости. Проводи ее, что ли, дома. И в гости приходи. Моя жена просто мечтает с тобой познакомиться. Ты ей понравишься, Денис Александрович.
— Хорошо, — Денис с искусственной улыбкой согласно кивнул папе в ответ. — Я Марию обязательно провожу — это не обсуждается.
— Ну и молодец. И не действуй парню на нервы, — на прощание сказал папа, — не бери пример с матери.
— Ну, спасибо, удружил словцо, — сказала я. А папа сунул мне денежную купюру со словами, чтобы я купила себе чего-нибудь вкусненького.
Папа удалился в гущу тел в милицейской форме.
— Ну что, моя девушка, пошли тебя провожать? — Дэн сказал это ровным голосом, но я прямо-таки чувствовала в них иронию.
— Какая я тебе девушка?
— Какая? Обыкновенная. По крайней мере, так думает твой папа, — расхохотался Дэн. — Он теперь так считает. А я теперь боюсь спорить с подполковником экономической безопасности МВД
Нет, ты видел? Я здесь отца встретила! Я…
— Видел, и даже с ним разговаривал, если ты забыла, Чип, — вежливо напомнил мне, как будто бы я была склеротичкой, брюнет. — Я так и не понял — чем тебе не нравится слово партнеры?
— Всем. Друг — это еще куда ни шло, но говорить моему родному отцу, что мы партнеры — это уже слишком. В его голову, загруженную всяким криминалом, мигом придет одна милая ассоциация на букву "с". — Я фыркнула. — Глядишь, добился бы того, что мама заставила меня сходить…ну, это не важно.
— Может быть, он подумал бы, что мы деловые партнеры? — ямочки на его щеках, появившиеся из-за улыбки прямо-таки манили мои беспокойный пальцы — хотелось ткнуть Дэну в щеку ногтем или ущипнуть за нее…
— Деловые? Из меня деловой партнер, как из тебя пчелка Майя.
Смерч задумался, склонив голову на бок. Ой, ну прямо как песик. И шерстка, то есть волосы точь-в-точь того шоколадного оттенка, как у собаки моей сестры двоюродной… Теперь мне захотелось потрепать его за нос с искристыми синими-синими глазками, впитавшими в себя всю доброту неба.
— Может быть, — сказал он вдруг беззаботным тоном, — но если что — прошу прощения. Ты простишь меня, правда, Мария? — и он скорчил умиленную рожицу, вновь на мгновении превратившись в милого щенка.
— Отвали уже. Можешь меня не провожать, я сама доеду.
— Нет уже, — не согласился парень. — Я с тобой. Девушек, особенно тех, которые вроде как мои девушки, — выделил он местоимение, — я провожаю всегда. Слушай, на каком автобусе до тебя можно добраться?
— На 85, - отозвалась я.
— Отлично! Я давно не ездил в общественном транспорте, — явно обрадовался парень.
— Буржуй, — хмыкнула я.
Ну, по крайне мере, ехать нам было не скучно, а потом наш университетский гений проводил меня до подъезда, и только захлопнутая перед его носом тяжелая металлическая дверь не дала ему подняться вместе со мной до квартиры — парень утверждал, что обязан — особенно после встречи с моим папой-милиционером, удостовериться, что я вошла в собственную квартиру.
— До завтра, болван, — крикнула я ему из-за двери добрейшую фразу. — Спасибо! Придумай новый план!
— Пока, друг-Бурундук, — отвечал Денис. А когда я подошла к квартире, прислал сообщение:
"Я обязательно что-нибудь придумаю, Чип:)"
"Не забудь, а то мы оглянуться не успеем, как эти двое детей заведут", — написала я в ответ и, наконец, вставила в замочную скважину ключ.
Этим теплым воскресным вечером, когда лето полновластно и окончательно заявило свои права, прогнав весну раньше положенного почти что на полмесяца, в моем доме и в моем университете родилась легенда о том, что некая Маша Бурундукова без памяти влюбилась в Дэна Смерчинского, а тот, в свою очередь, обожает ее, как собственную ногу, нет, даже, как отражение.
Естественно, когда я пришла домой, мама была уже в курсе того, что папа встретил меня с каким-то "статным пареньком" на улице (с его слов, мы обнимались, хотя на моем плече просто лежала наглая рука Дэнва), и Федька был в курсе, и его невеста, пришедшая в гости, и мамина подруга, заглянувшая к нам на чаек вместе с дочкой — студенткой моего универа — тоже.
Но их многочисленные расспросы и шуточки были лишь цветочками с тем, что началось на следующий день в университете.
Орел бы с радостью нагладил Смерчу на лоб, а потом с радостным кличем улетел бы подальше в горы, но, увы, моя гордая птица уже не парила высоко в небе — она соблазнилась подлететь близко к сильному ветру и оказалась в плену мощного стихийного явления. Явление это, впрочем, не приносило орлу никакого вреда — лишь укачивало его своими прозрачными руками, не давая упасть.
А начался следующий день самым обыденным образом — я проспала, не услышав звона будильника. Не иначе как у меня на его безмерно раздражающий писк иммунитет выработался. А может быть, был виноват тот прискорбный факт, что я легла спать в половину четвертого ночи, увлекшись очередным сериальчиком, который я с упоением смотрела по Интернету.
Как бы то ни было, из-за того, что я проспала — из-за этого досадного недоразумения, происходившего, впрочем, со мной пару раз в неделю — мне пришлось мобилизовать все свои силы и собраться за пятнадцать минут.