Важнейшей составляющей современной эволюционно-синергетической парадигмы является эволюционизм, понимаемый не в традиционном дарвиновском смысле, а через идею глобального (универсального) эволюционизма. Прежде всего, об идее глобального эволюционизма стали говорить в аспекте изучения интегративных явлений в науке, связанных с обобщением эволюционных знаний, полученных в разных отраслях естествознания. В этой связи такое явление, как стремление эволюционных дисциплин - биологии, геологии, астрономии, физики к экстраполяции и обобщению закономерностей, механизмов эволюции, стали обозначать как глобальный эволюционизм.
Обсуждение идеи глобального эволюционизма не ограничивалось рамками методологии науки, поскольку была совершенно очевидна особая мировоззренческая нагруженность этой идеи, отличающая ее от традиционного эволюционизма.
Многие современные оценки идеи глобального эволюционизма в развитии научного мировоззрения выступают как альтернативы. Высказывалось убеждение, что глобальный эволюционизм является основанием научной картины мира, обеспечивает интеграцию наук о природе и человеке, то есть подчеркивалось ее фундаментальное значение в развитии естествознания. Идее глобального эволюционизма отводилось место одной из фундаментальных составляющих оснований науке о природе. В связи с этим актуальность исследований идеи глобального эволюционизма определялась необходимостью понять процессы становления и характер новой эволюционной парадигмы.
С конца 80-х годов наиболее ярко высветилась именно эта сторона идеи глобального эволюционизма - ее мировоззренческий аспект, что произошло, по-видимому, на фоне обозначившегося глобального кризиса (обострение кризиса научной рациональности, вступление науки в новый, постнеклассический этап развития; углубляющийся глобальный экологический кризис). Фокусом глобально-эволюционной проблематики является человек. Это касается всех аспектов идеи глобального эволюционизма, предстает ли она в форме мифа эпохи, или в форме фундаментальной составляющей оснований науки, или как эволюционная концепция.
Кроме того, идея глобального эволюционизма сопричастна экологической проблематике, которую среди глобальных проблем современности называют проблемой номер один. Настало время новой цивилизационной парадигмы, идея глобального эволюционизма - активный участник этого поиска. Актуальность исследуемой программы очевидна в контексте ведущей мировой тенденции нашего времени - современном стремлении к созданию целостной цивилизации.
Идея глобального эволюционизма явилась новой метафорой эволюции, современной формой историзма. В отличие от прежней трактовки эволюционизма, сводящей его к медленным постепенным изменениям, глобальный эволюционизм механизм изменчивости не ограничивает непрерывными процессами, напротив, включает взрывы, сальтации, бифуркации как форму изменчивости.
Термин «универсальный эволюционизм» ввел в 1974г. академик РАН Н.Н. Моисеев (1917-2000). Его синонимом является «глобальный эволюционизм» (Э. Янч). Их смыслы выявили свою перспективность глубоким и широким философским характером. Ядром здесь выступает идея эволюции как процесса изменения материи во времени. При этом данные перемены демонстрируют поступательную динамику роста сложности и повышения качества структурно-функциональной организации.
Все начинается с космической эволюции, которую представляют теории и гипотезы космологии. Затем панорама концентрируется на формировании солнечной системы и процессах планеты Земля, начинающихся с далеких геологических трансформаций. От них эстафету принимает химическая эволюция на поверхности земной коры. Ее промежуточным итогом становится возникновение жизни, и современная наука здесь предлагает весьма интересные гипотезы образования протоклеток на древней Земле. Продолжением становится классическая теория Ч. Дарвина об эволюции видов жизни, дополненная генетикой и ставшая синтетической теорией эволюции. Новый уровень эволюции начался с появлением человека и здесь тоже появились оригинальные научные гипотезы.