Даже во второй раз этот город умудрился поразить меня своим великолепием. Мы въехали в Арус ещё до рассвета и встретили его в одном из парков. Калеб отлучился ненадолго, сказав, что уходит по делам ордена, оставив меня и Юлиану.
- Здесь красиво. Напоминает дом моего детства, - сказала Юлиана, радостно кружась на одном месте.
Мы забрали эльфийку из Даркмура по пути в столицу. Уговорить её пойти с нами не составило труда. Увидев браслет провидицы, она не стала задавать лишних вопросов. Наверное, это была часть предсказания Эмилии ей.
- Где ты родилась? – поборов безразличие, спросил я. С того момента, как амулет оказался у меня, прошло чуть меньше недели. За это время я ни разу не спал, не ел, и что самое интересное, почти не испытывал эмоций.
- На востоке, в лесах недалеко от города Самус. Мой народ навсегда покинул Великие леса так давно, что никто уже и не помнит причину переселения. Людской род принял нас, и мы смешались с ним, - ответила девушка.
Нам с Калебом нравилась эта эльфийка, точнее, её позитив, она всегда улыбалась и рассказывала интересные истории из жизни провидицы.
- Сер Флавий! – кто-то окликнул меня, - рада вас видеть!
Я обернулся и увидел принцессу Лику в окружении трех стражников.
- Приветствую Вас, моя принцесса, - я наиграно улыбнулся.
- Что за дело у вас в Арусе? И как продвигаются ваши поиски?
- Поиски продвигаются, моя принцесса. А в Арусе мы для того, чтобы раздобыть кое-какую информацию.
- Всё понятно. А это ваша новая спутница?
- Да, её зовут Юлиана.
Эльфийка коротко поклонилась.
- Я направляюсь в гильдию магов, вы не хотите составить мне компанию?- спросила принцесса.
- С огромным удовольствием, - ответил я, и, повернувшись к эльфийке, добавил, - Юлиана, дождись Калеба здесь и передай, что мы встретимся в постоялом дворе.
Некоторое время мы шли молча, но потом принцесса вновь стала рассказывать мне про Арус.
- Кай, пойдёмте здесь, я знаю, как срезать дорогу до башни, - сказала Лика и повела меня через какие-то трущобы. Где-то через десять минут в одной из подворотен я почувствовал чей-то пристальный взгляд.
- Лика, держись поближе ко мне, за нами следят, - тихо произнёс я, взявшись за рукоять меча генерала Дорена.
Время как будто бы замерло. Я почувствовал движение и резко выхватил меч, затем бросил короткий взгляд через плечо, оценивая расстояние до противника, который быстро приближался ко мне. Но тут я уловил присутствие второго, он стоял впереди нас, за углом деревянного здания в небольшом переулке и ждал подходящего момента для атаки. Я слышал его дыхание, чувствовал, как он сжимает отравленный кинжал черного цвета. Я перехватил меч, держа его лезвием вниз, резко отвел его назад и наклонил голову влево. Противник, который приближался сзади, напоролся на острие меча грудью. Его кинжал со свистом прошёл рядом с моим правым ухом. Затем я присел на колено и выстрелил протезом в сторону второго убийцы. Он выбежал как раз вовремя, чтобы протез попал ему в голову, ломая череп. Я быстро смотал цепь и, не убирая меч, осмотрелся. Противники не представляли из себя ничего особенного: длинные черные волосы, длинные плащи, платки, закрывавшие лица. К нам подбежали охранники принцессы, которых она попросила следовать немного поодаль, чтобы мы могли спокойно побеседовать.
- Сер, взгляните, - сказал один из них, доставая из поясной сумки убитого, сверток бумаги, на котором было точное описание моей внешности.
- Принцесса, я думаю, они приходили не за вами.
- В любом случае нам лучше уйти отсюда, - сказала Лика.
- Нет, мы никуда не пойдём, мы же не зря двигаемся именно по этой улице, - сказал я, с непонятно откуда взявшейся злобой. Стражники достали оружие и обступили принцессу, пряча за собой.
- Что? О чём вы говорите? Вы думаете, это я подослала их? – голос принцессы задрожал.
- Тогда какого дьявола мы делаем именно на этой улице, принцесса?!
- Кай, прошу, поверьте мне, я не имею к этому ни малейшего отношения, мой брат попросил меня передать письмо главе гильдии магов, затем мы встретились с вами в парке, – она вышла из за спины стражника и положив руку на его запястье опустила меч. - Я хожу этой дорогой уже долгие годы, - на её глазах навернулись слёзы, доказывая искренность слов.
- Я верю вам, принцесса, и приношу извинения за свои слова. Прошу, пойдёмте из этого проклятого переулка.
***
В башне принцесса попрощалась со мной, делая вид, что ничего не произошло, и мы остаёмся друзьями. В ответ я коротко кивнул.
Внутри башня оказалась намного больше, чем снаружи. Башня жила своей жизнью. Своды потолка переходили в бескрайнее небо, меняющееся с учётом погоды. В центре главного зала рос гигантский дуб – символ мудрости и вечности. В его кроне жили птицы, а у подножия отдыхали за чтением книг ученики коллегии магов. Как и весь город стены башни были выполнены в белых тонах. Повсюду были развешаны огромные гобелены, рассказывающие события далёкого прошлого. Они двигались под действием ветра. Меня заинтересовал один из них, на нём у стен какого-то города шла битва двух армий: одна была облачена в белые цвета, другая – в красно-голубые. В центре выделялись две фигуры – человек в красно-голубых одеждах склоняется над убитым соперником из белой армии. Внизу на гобелене я причёл надпись «Боец».
Повсюду сновали люди разных рас, среди них были даже орки, хотя в основном, они враждебно относились к империи Агэма. В этой толпе людей я заметил знакомого – того волшебника, который был во дворце.
Дьявол, как же его зовут, - подумал я и начал перебирать имена в голове.
- Меня зовут Уриад, - он подошёл ко мне и протянул руку. Я пожал её, удивлённо посмотрев на волшебника. - Читаешь мысли?
- О, нет, не подумай, что я умею читать мысли, просто это было и так понятно, что ты забыл моё имя. Могу чем-нибудь помочь?
- Буду очень признателен.
После непродолжительных расспросов он отвел меня к главе гильдии Кейну.
- Сер Флавий, какая честь. Как протез? Не причиняет неудобств? – доброжелательно спросил он, когда мы вошли в его кабинет - небольшую небогато обставленную комнату. Необычными мне показались только большие песочные часы, уникальность которых была в том, что песок в них сыпался снизу вверх.
- Спасибо, с протезом всё в порядке, - я слегка поклонился в знак почтения.
- Тогда что вас сюда привело, мой друг? – Кейн встал из своего кресла и, подойдя ко мне, протянул бокал с вином.
- Цириус, - коротко ответил я, приняв бокал.
- Древний демон? Зачем он вам?
- У него есть полезная для меня информация о частях амулета Гидры.
- Так вы нашли его? Замечательно! Позвольте взглянуть.
Я снял амулет и положил его на стол.
- Как видите, у него отсутствуют две части, без них амулет не полный и не может помочь мне. - Без амулета стало как то не уютно. Голова немного закружилась.
- А Цириус может знать, где они находятся, всё понятно… А амулет действительно силён, берегите его. И позвольте взглянуть на ваш меч.
Я вынул меч генерала из ножен.
- Ооо.. – протянул Кейн.
- Знакомый меч?
- Это «Сокол», первый меч, выкованный в империи Агэм, он принадлежал одному из первых генералов империи, но после его смерти был утерян. Несомненный реликт. Я буду бесконечно счастлив, если вы отдадите его в наш музей, - проговорил Кейн и жалобно посмотрел на меня, как ребенок, клянча игрушку у родителей.
- Думаю, вы согласитесь, что мечи создаются для битв, а не для музеев. Тем более генерал Дорен не простил бы мне подобного.
- Вы слышали о древнем генерале?
- Встречался с ним. Точнее, с его духом. Нам даже удалось пообщаться.
- Вы и вправду удивительный человек, сер Флавий. Я уже немного жалею, что не поехал с вами в то путешествие.
- Я очень польщён, но по правде говоря, поездка выдалась не лёгкой. Я был бы рад, если бы мы вернулись к теме нашего разговора.
- Ах да, Цириус. Последние упоминания гласят, что за какую-то провинность верховный бог запер его в Аду, - сказал волшебник, присаживаясь за свой стол.
- В Аду? – удивился я.
- Да, да, именно в Аду, а что вас так удивляет?
- Ну, как бы в ад попадают после смерти…а умирать мне не очень хочется.
- Это совсем не обязательно. Мы можем связаться с Цириусом при помощи магии, но, к сожалению, сейчас это сделать невозможно.
- Почему?
- Волшебный маяк в горах на севере внезапно перестал гореть. Вот если бы кто-нибудь сходил туда и узнал причину поломки…- многозначительно сказал Кейн.
- Я понял ваш намек, куда конкретно мне нужно идти?
- Какое рвение! Это очень похвально, но бывают моменты, когда нужно просто посидеть и подумать о предстоящем.
- К сожалению, у меня нет на это ни времени, ни желания.
- Тогда вам нужно попасть в поселок Лунный, затем двигаться дальше на север, там в горах и находится маяк. Кстати говоря, сам маяк был создан задолго до империи, так что причина поломки может быть только одна – его выключили, так сказать, разорвали мозаику.
- Что за мозаика?
- Там возле маяка находятся четыре камня, составляющие рисунок, если нарушить его, то маяк перестаёт работать.
- Понятно, мне нужно добраться туда и восстановить рисунок. Кстати, как он выглядит?
- Изображает птицу с развернутыми крыльями.
- Ясно, это всё, что я должен знать?
- Оденьтесь потеплее, Кай, на севере очень холодно.
Когда мы прощались, последняя песчинка часов достигла верха, часы со звоном перевернулись, ознаменовывая начало нового часа.
***
Я отправился на постоялый двор, где меня уже должен был ждать Калеб. Пока я находился в башне, на улице прошёл небольшой дождь, который смыл зной, и по сточным канавам унёс с улиц пыль и грязь. Казалось, что даже мысли стали немного свежее.
-Я не могу отправиться с тобой, - начал Калеб. Мы сидели за столом на первом этаже здания. В это время здесь кроме нас находился только хозяин заведения, который поднес нам эля, яблочный сок, мяса и свежего хлеба. Я неохотно отковырял один кусок хлеба – есть совсем не хотелось.
- Почему? – спросил я, взял чашку и налил в неё сока из глиняного кувшина.
- После смерти Талнора расстановка сил поменялась. За власть в Даркмуре борются местные бароны. Город ослаблен, начались бунты. Дворфы Ирорнбурга тоже имеют там свои интересы и укрепляют позиции. Если они захватят власть, то Янек и Нарок отойдут в их руки, и тогда крепость Южный окажется отрезанной от Аруса, что может привести к мятежу всех южных земель. Поэтому орден отправляет небольшой отряд во главе со мной в Деркмур для урегулирования ситуации. Дворфы храбрый народ, но они не станут ввязываться в открытую конфронтацию с орденом.
- На меня напали убийцы, - сказал я, отпив из чаши.
- На тебя? Когда? – изумился Калеб.
- Кислая дрянь, - сморщился я от вкуса. - Сегодня утром, возле гильдии магии, я провожал Лику, и они напали на нас.
- Почему ты думаешь, что они хотели убить именно тебя, а не принцессу?
- Я молча протянул ему листок с описанием моей внешности, который я забрал у бандитов.
- Загадок всё больше, - улыбнулась Юлиана, отвлекая нас от раздумий.
- Она пойдёт с тобой, - сказал Калеб.
- Не лучшая идея, подумай сам, один я буду менее заметен, тем более, какой из неё воин? А мне сейчас нужны именно они, а не просто хорошая компания.
- Зря, талантливая девушка… - начал Калеб.
- Кхм, я, конечно, очень люблю, когда меня обсуждают мужчины, но не в такой манере. И ещё одно, сер Флавий, вы ошибаетесь на мой счет, я прекрасно владею луком. А также обучена магии исцеления. По-вашему, у провидицы я была простой служанкой? Я была телохранителем! И ваши слова мне обидны, поэтому я предпочту составить компанию серу Калебу, - всполошилась Юлиана.
- Прекрасное решение, а ваши выдающиеся способности телохранителя я оценил, когда три дня гнался за похитителями Эмилии, - ухмыльнулся я.
Юлиана крепко на меня обиделась. Сначала она гневно смотрела мне в глаза, а затем, отвернувшись, сказала:
- Сер Калеб, передайте серу Флавию, что я не буду с ним разговаривать, пока он не извинится.
- Вы как дети… В такое время нужно объединяться, а не ссориться, сказал Калеб, примиряюще подняв руки.
Мы ещё некоторое время обсуждали мой путь в поселок Лунный, затем Калеб дал мне кольцо с изображением герба его ордена, и сказал, что это поможет найти общий язык с любым гражданином империи, если это потребуется.
- Калеб, последнее время, я чувствую что-то не хорошее. Меня преследует мысль, что все эти события с ангелами, войнами орденов, темными культами - некий план чего-то зловещего.
- Не говори ерунды.
- То есть, в Агэме всегда такой переполох?
- Нет, конечно же. Просто так всё совпало именно в этот период. Но я знаю одно, если не вмешиваться, то зло поднимет голову. Всегда помни, что от нас зависят жизни других людей.
Глава 8. Маяк
Полноводная река Ио, текущая по равнине, брала свой исток из Северного озера и впадала в океан. Наше небольшое пассажирское судно «Скалярия» медленно двигалось против течения. Кроме меня на нём была команда из трех матросов, капитана и пары молодоженов, которая раздражала окружающих своими историями о недавней свадьбе и поездке в столицу, где они потратили большую часть подаренных денег. Также на борту была женщина с ребенком, которого всё время тошнило от лёгкой качки. Судно каждые несколько часов пришвартовывалось в небольших деревушках, чтобы забрать редких пассажиров. С палубы я наблюдал, как менялась виды по пути моего следования: лес сменился на хвойный, местами появлялся снег. Чем севернее мы оказывались, тем больше природа теряла краски. Нам потребовалось три дня, чтобы добраться до города Медор, и ещё день, чтобы переплыть Северное озеро и попасть в поселок Лунный.
Сам посёлок не представлял из себя ничего выдающегося, и мне было непонятно, за что он получил такое красивое название. Дома были построены хаотично. На дворах лежал снег, перемешанный с грязью. Из-за обилия свиней - почти в каждом хозяйстве, воздух пропах нечистотами. За большим частоколом и закрытыми воротами виднелось начало воздушной пристани, ныне пустовавшей. Я нашёл главу поселка в длинном богато украшенном доме, перейдя через небольшую площадь, украшенную статуей медведя. Внутри было жарко от горящего очага, возле которого сидели люди. Теплый воздух не давал запаху с улицы сюда проникнуть. Я показал им кольцо Калеба и ко мне поднялся высокий крепкий человек с широкими глазами и светлыми длинными волосами, которые слегка затронула седина:
- Чем могу помочь?
- Я сер Кай Флавий, мне надо добраться до северного магического маяка.
- Моё имя Олбор. Я глава поселка Лунный. Но в вашем деле я, к сожалению, ничем не могу помочь.
- Ну, дайте мне хотя бы лошадь! – с раздражением сказал я.
Олбор рассмеялся:
- Ни одна лошадь не дойдёт до маяка по снегу.
- Как же вы сами туда попадаете?
- Мы? Мы туда не суемся, скверное место. А вот экспедиции из столицы или авантюристы договариваются с адмиралом воздушного флота. Но вам опять не повезло. Потому что с севера к нам движется огромная буря, в которую уже попал флагман флота «Огненный». Огромная трагедия. Ведь им управлял сам адмирал. Его дочь тоже была на борту, и вы знаете, одаренная была девочка… Очень жаль.
- Зачем же они полетели в бурю?
- О нет, они вылетели ещё до её начала, она настигла их в дороге. Это было около недели назад. С тех пор всё пошло наперекосяк.
Разговор начал меня утомлять, я понял, что все проблемы этого поселка сводились к исчезновению «Огненного» и его командира. И вот ведь странное совпадение, зачем адмиралу лететь в бурю… К тому же, когда погас маяк. И до всех этих загадок мне нет никакого дела.
- Пёс с вами и с вашей помощью, - выругался я и пошёл к выходу.
- И куда вы?!
- Пойду пешком.
Олбор не хотел записывать на себя смерть рыцаря ордена Света Агэма, коим он меня считал и распорядился выдать мне теплую одежду и припасы. Он пытался уговорить меня переждать бурю, но я не отступал. Тогда он снял свою шубу, сделанную из шкуры белого медведя, и надел мне её на плечи.
- Этого медведя убил мой дед, ценная семейная реликвия, имеющая свой характер. Если тебе будет угрожать смерть, шуба превратится в могучего медведя и будет защищать своего хозяина.
- И не жалко вам расставаться с такой реликвией?
- У нас в Лунном принято: если человеку нужна помощь, мы обязательно её даём. Может, всё-таки останетесь? Ведь эта буря уже унесла жизни целого экипажа, зачем добавлять ещё одну?
- Извините, но нет. Долг зовет меня. Спасибо за шубу.
Крепко пожав руку Олбору, я отправился в путь.
***
Дорога через лес была не сложной и пролегала по просеке. Вековые ели окружали её, а их ветви, присыпанные снегом, напоминали мне пушистые лапы мифических животных. Хотя я уже с трудом понимал, что является мифом, а что реальностью. Я видел силуэты странных существ, смотрящих на меня из чащи, и ощущал на себе их голодные взгляды. Но они не выходили на просеку, то ли она была защищена магией, то ли они чувствовали силу амулета и боялись… Этого мне не узнать. Да и незачем.
В своих размышлениях я не заметил, как небо потемнело, и начался снегопад. Я входил в бурю. Нужно было спешить.
Буря не утихала ни на минуту, снег, сухой и жесткий, похожий на битое стекло, сыпал с северной стороны, тем самым даруя ориентир. Идти до маяка было примерно сутки, но с учетом непогоды и неутихающего встречного ветра, то все двое. Слой снега иногда достигал пояса, но в основном держался на уровне колен. Видимость не превышала пары метров, так ещё и мелкий снег бил по глазам, проникал через забрало и делал меня практически слепым. Я выставил вперед правую руку, защищая глаза, но толку от этого было не много, снег будто специально, облетал препятствия.
Неожиданно в руку врезалось что-то мягкое. Я быстро сжал её в кулак и развернулся спиной к снегу, чтобы он не мешал рассмотреть находку. Это был небольшой кусок материи с изображением птицы, летящей в огне. Герб «Огненного». Корабль был неподалеку.
Я опять развернулся навстречу ветру, и он, будто сжалившись надо мной, затих на пару секунд. Мгла рассеялась, и я увидел корабль. Он был огромен. Паруса изодраны, а корпус в некоторых местах разломился от удара о землю и зиял большими пробоинами. «Огненный», флагманский корабль «Северного воздушного флота» умер, но спас меня. Я ужасно вымотался за время пути и стал замерзать, поэтому незамедлительно двинулся к нему.
Внутри всё перемешалось: куски корпуса, обломки орудий, бочки, ящики и, конечно же, оледенелые тела. Я спустился в трюм, на одной из стен тускло горел магический факел. Я взял его, и энергия амулета заставила факел разгореться с полной силой. В центре трюма я увидел большую кучу тел. Сначала мне показалось, что выжившие матросы приходили сюда в надежде согреться, прижимаясь к своим товарищам. Но затем я заметил, что они стоят, обняв друг друга за плечи, и образуют тем самым несколько кругов «живых стен».
Что это может быть? Ритуал? Последний шанс? В любом случае, такая конструкция из тел была не случайна, в центре находилось то-то ценное, ради чего матросы не пожалели своих жизней. Я стал растаскивать тела и, дойдя до центра, увидел тело адмирала, обнимавшего ребенка, девочку лет пятнадцати. Я вытащил её из замерзших рук отца, и, сняв перчатку, потрогал лицо ребенка. Оно было ужасно бледным и холодным. Глаза были перевязаны бинтами, из-под которых виднелись пятна засохшей крови. Как только я подумал, что девочка мертва, из её рта вырвалось облачко пара – она дышала.
Мысли нахлынули на меня огромным потоком, я завернул её в шубу, подаренную Олбором, затем из коробок и обломков я сложил костер. В трюме стало значительно теплее. После этого, подойдя к огню, я обнял ребенка и стал его активно растирать. Сняв с адмирала китель, я лег на него, прижав к себе девочку, завернутую в шубу. Амулет перестал наделять меня энергией, и я уснул.
Сны становились реальностью. Я терял грань, которая должна была их разделять. Сейчас я сидел у себя дома в московской квартире. Рядом сидела Лера и улыбалась мне.
- Лера, прости, - из моих глаз полились слезы. Она ничего не ответила. Просто сидела и улыбалась. – Прости, что ушёл в прошлый раз! Прости, что бросил тебя!
Я сел перед ней на колени и обнял её ноги. Она начала таять. Я отпрянул от неё и услышал плач. Обернувшись, я увидел её мать, сидящую перед пустой кроватью, напротив которой на тумбе стояла большая фотография с черной лентой.
Меня окутал ужас и осознание вины. Я стал дико кричать, вырываясь из сна в холодный трюм корабля. Большая часть моих снов сбывалась. Я не должен допустить, что бы сбылся этот.
Окончательно вырвавшись из сна, я вскочил на ноги. Щеки обледенели от слез. Я быстро вытер их. Осознание того, что я потеряю Леру, накатывало волной скорби и отчаяния, которая трансформировалось в лютую злобу на мою беспомощность. Я издал дикий рёв. Рёв зверя, готового к драке. И услышал испуганный плач в дальнем конце трюма.
Эмоции мгновенно улетучились, я подошел к углу, в котором, завернувшись в мою шубу, плакала девочка.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда, - сказал я.
Девочка молчала.
- Хочешь есть? – осторожно спросил я.
Она молча кивнула. Я достал из поясной сумки кусок вяленого мяса и протянул ей. В голове я отругал себя за глупость, у неё же были завязаны глаза, и она не могла видеть, что я ей даю. Но девочка очень точно определила расположение моей руки, и, взяв мясо, начала его быстро есть. Я достал ещё кусок и снова протянул его девочке, только в этот раз, я отвел руку вправо. Она вновь точно взяла еду.
- Значит, ты всё видишь? – спросил я.
Девочка кивнула.
- А почему не разговариваешь?
Она показала пальцем на свою шею.
- Не можешь. Ты немая.
Она подтвердила мои слова, кивнув в ответ.
- Как тебя зовут?
Девочка встала, и, взяв обугленную палку из костра, написала ею своё имя на полу «Мира».
- Отлично, Мира, в двух словах: у меня очень мало времени, я не могу тратить его на возвращение в Лунный, поэтому сейчас я оставлю тебе все свои припасы и заберу тебя на обратном пути. Ты прожила в куче из тел примерно неделю, так что пару дней до моего возвращения протянешь.
«Нет. Я иду с тобой» - написала девочка.
- Это неприемлемо, ты будешь меня задерживать, а времени у меня практически не осталось, - сказал я, вспомнив сон. Злоба снова начала подниматься внутри меня.
«Пожалуйста»
- Нет, - крикнул я.
Девочка прижалась ко мне и заплакала. Сквозь бинты её повязки стала проступать кровь.
- Прекрати, - выдохнул я. Злоба отступила.
Она вновь взяла палку: «Не оставляй меня здесь».
- Хорошо, пойдёшь со мной. Только постарайся не отставать, - с этими словами я надел китель адмирала и, закрепив щит, отправился к выходу из трюма.
Как ни странно, буря утихла. Снег больше не сыпал на землю непрерывным потоком, а медленно и плавно падал вниз под тяжестью собственного веса. Ему было всё равно на все проблемы этого мира, на людей, которые умирают, на империи, которые рассыпаются, на древние артефакты, на богов и на мою Леру. От этой мысли я пришёл в ярость и ускорил шаг. Мира еле-еле успевала за мной, то и дело спотыкаясь и падая в глубокий снег.
***
Горы были очень высокие и крутые. И там, где не лежал снег, они обнажали свои темно-серые скалы, похожие на клыки. Я быстро нашёл тропу, ведущую к маяку. Мира схватила меня за подол отцовского кителя, от чего я резко обернулся.
- Конечно же, ты устала и хочешь отдохнуть, но я предупреждал, что у меня мало времени, - грозно обернулся я.
Девочка ничего не ответила, только смотрела на меня сквозь повязку, я ощущал на себе её взгляд. Взгляд ребенка, который пережил страшнейшие испытания. От этого моя грозность улетучилась, и я посадил девочку себе на спину, переодев щит на протез. Так мы продолжили восхождение. Тонкая тропа, прорезанная в скалах, вела нас всё выше. Я сбился примерно на полутора тысяче шагов уже несколько часов назад. Воздух становился разряженнее. Появилось головокружение. Наконец узкая тропа закончилась, открывая перед нами выступ и зияющую пасть большой пещеры. Я упал на колени, тяжело дыша. Мира слезла с меня и попыталась поднять за руку, указывая на пещеру. Я собрал в себе остаток сил и, поднявшись, поковылял к входу. Как только мы зашли внутрь, нас обдал летний бриз, будто бы с берега океана. Опять магия.
Маяк не был отдельно стоящим зданием на вершине утеса или скалы, он находился посередине пещеры, освещенной голубым сиянием. Сам он выглядел как высокий столб из камня с пьедесталом у самого основания. Мы направились к нему.
- Стой, дитя! – раздался грубый голос откуда-то сверху. С потолка пещеры на нас с огромной скоростью пикировал дракон. Я откинул Миру в одну сторону, а сам отпрыгнул в противоположную, выхватывая меч. Дракон с грохотом приземлился, и, повернувшись к девочке, сказал:
- Что тебе здесь нужно, дочь адмирала? И почему он не явился сам?
- Адмирал мертв, - крикнул я.
- Кто здесь? Кто это говорит? – дракон испуганно отпрыгнул от меня, приняв боевую стойку.
- Я сер Кай Флавий, я пришёл сюда, чтобы восстановить маяк.
- Где ты? Почему я тебя не вижу? Что это за колдовство? – дракон замотал головой, пытаясь определить источник звука. А я, поняв, что он абсолютно не видит меня, стал медленно и бесшумно перемещаться в сторону.
- Я Синий дракон, «Смотрящий за Миром», «Открывающий двери», «Несущий бурю», «Гроза судьбы» я вижу всё, что происходит, но не вижу тебя, Кай Флавий!
- Сер Кай Флавий! А как зовут тебя, пресмыкающееся? – с ухмылкой спросил я, обходя дракона сзади.
- Пресмыкающееся?! – начал кричать дракон, заглотив мою наживку. Из пасти он испустил струю ледяного пламени в ту сторону, где я находился секунду назад. В свою очередь я, несильно ударив его мечем по задней лапе, быстро отбежал. Дракон зарычал от боли и стал яростно махать лапами в разные стороны и кусать воздух, пытаясь задеть обидчика. Я нанес ещё один удар. За ним следующий. Дракон попытался взлететь, но я схватился за него и мечом ранил одно крыло. Он упал на землю и закричал:
- Хватит, не надо больше, я сдаюсь, прекрати!
- Вернемся к началу нашего разговора, как тебя зовут?
- Моё имя Черзаннирон. Прекрати, невидимка! Я охранник этого магического маяка. Я не позволю тебе его сломать!
- Мне не нужно его ломать, я здесь только чтобы включить его.
Дракон рассмеялся:
- Люди. Вы не знаете, чего хотите! Сначала вы убеждаете меня отключить его, чтобы провернуть свои людские дела втайне от ваших же магов, а теперь просите вернуть всё назад, оказавшись слепыми, как новорожденные котята. Адмирал погиб в буре севера, и ты пришел просить меня о помощи. Зачем ты хочешь включить маяк?
- Так я смогу попасть в ад, - злобно процедил я.
Я увидел замешательство Миры и улыбку на губах дракона.
- Тебе повезло, сер Кай Флавий, если ты внимательно слушал, то заметил, что одно из моих имен «Открывающий двери». Я могу открыть проход в любое место. Вот только все дороги в ад из этого мира давно запечатаны. Но есть и другие миры, я как раз знаю один такой, мир смерти и ужаса. Хватит ли у тебя духу пойти туда? – проговорил дракон и встал на задние лапы.
- Многие сомневаются во мне, но не многие из них увидят мой триумф. Только сначала открой дверь в Лунный, нужно вернуть Миру домой.
Девочка подбежала ко мне схватила за руку и отрицательно замотала головой.
- Что? Ты не хочешь домой? – удивился я. - А куда ты хочешь?
Она указала на меня.
- Хочешь пойти со мной?
Девочка кивнула.
- Ты понимаешь, что я иду в ад и могу не вернуться?
Мира уверенно кивнула снова.
- Хорошо. Дракон, открывай портал в свой мир смерти, - сказал я и подошёл к пьедесталу маяка, на котором лежало четыре камня, изображающие разные части птицы. Я собрал их, и маяк стал медленно разгораться.
- Иди на восток, сер Кай Флавий, найди врата, закрытые молотом, открой их, и ты попадешь в ад, будучи живым. Но ни в коем случае не сходи с дороги, - сказал Черзаннирон и выдохнул белое облако, которое образовало большое кольцо. В центре него замерцал свет, разрывая пространство между мирами.
Мы с Мирой прошли сквозь него, и кольцо захлопнулось за нами. Последнее, что я услышал, это слово «Удачи», сказанное Черзаннироном.