Может быть, ни одна тема за годы творческой работы не захватывала меня с такой силой, как тема о Днепрострое. Фотографический рассказ об этом героическом трудовом подвиге советского народа - ведь Днепровскую гидроэлектростанцию действительно строил весь народ! - был опубликован в 1932 году, вскоре после вступления ее в строй, в десятом расширенном номере журнала "СССР на стройке".
Долго я вынашивал и обдумывал сложную, эпически величественную тему, с воодушевлением принялся за изучение связанных с ней материалов, извлеченных из библиотек и приобретенных в книжных магазинах, накапливал газетные вырезки с информацией и очерками об этой новостройке.
С помощью редакции был получен драгоценный документ: план ГОЭЛРО - план электрификации нашей Родины, созданный гением Ленина. Знакомство с решениями VIII съезда Советов, с историей гражданской войны на Украине оказалось крайне необходимым и мне, и художнику-оформителю номера Эль Лисицкому, как авторам тематического плана будущего очерка.
Мы не сразу нашли то сюжетное решение, которое раскрывало бы замысел большой темы. Наконец искомый "ключ" нашелся: в основу очерка была положена встреча Владимира Ильича Ленина с Гербертом Уэллсом, приезжавшим в Россию в сентябре 1920 года.
"Беседа двух миров" - так была озаглавлена фотография, которой открывается очерк и на которой были изображены за дружеской беседой Ленин и английский писатель, известный своими фантастическими романами.
Вернувшись в Англию, Уэллс вскоре опубликовал небольшую книгу впечатлений о пребывании в Петрограде и Москве, о поразившей его встрече с Лениным, которого он назвал "кремлевским мечтателем".
Свою книгу Уэллс озаглавил "Россия во мгле". Для двадцатых годов, когда молодая Советская республика испытывала величайшие трудности, когда ее бессовестно и злобно клеветали зарубежные продажные борзописцы, книга Уэллса была мужественно честной. Яркая по наблюдениями фактическому материалу, верная по некоторым выводам и вполне доброжелательная по тону, книга эта вместе с тем обнаружила глубокую классовую близорукость прославленного писателя, которой противостояло мудрое предвидение Ленина.
Оба они, Уэллс и Ленин, видели одну и ту же опаленную и разрушенную огнем гражданской войны великую страну - Россию. Уэллс видел ее безнадежно гибнущей, которую - искренне думал он - народная Советская власть, большевики при самых напряженных усилиях не в состоянии поднять к жизни. Для него, Уэллса, Россия - во мгле. Для Ленина - она, Советская Россия, - перед рассветом, для которой электрификация должна явиться могучим источником жизни, возрождения, расцвета.
"Можно ли, - писал в своей книге Уэллс, - вообразить более смелый проект в обширной плоской стране с бесконечными лесами и неграмотными мужиками, с ничтожным развитием техники и умирающей промышленностью и торговлей... Вообразить себе применение ее (электрификации) в России можно лишь с помощью очень большой фантазии. Я лично подобного представить себе не могу. Но этот маленький человек в Кремле, по-видимому, может".
Прощаясь с Уэллсом, Ленин сказал:
- Приезжайте опять в Россию через десять лет и посмотрите, что мы за это время сделаем...
Уэллс не приехал через десять лет. Этим приглашением Ленина воспользовались мы, авторы специального номера журнала на страницах которого и было показано языком фотоочерка то, что увидел бы Уэллс в 1932 году...
Отличие этого фотоочерка от других состояло в том, что в нем широко был использован фотомонтажный способ показа сюжетных узлов темы. Страница за страницей возникает суровая и героическая летопись стройки, одной из тех, которая была признана осуществить ленинскую "электрическую утопию". Вступлением к этой летопись служит фотография, запечатлевшая знаменательное событие: VIII съезд Советов, на котором Глеб Максимилианович Кржижановский докладывает о плане ГОЭЛРО.
План ГОЭЛРО был всесторонне обсужден и единодушно принят.
В 1927 году на правом берегу Днепра, в 15 километрах от города Запорожья, было заложено строительство сооружения, в те годы крупнейшего в мире - Днепровской гидроэлектростанции и плотины.
Мне довелось участвовать в съемках первых лет строительства Днепровской ГЭС в содружестве с А. Шайхетом. Часть фотографий по истории строительства мы привлекли из архива Института имени В.И. Ленина, Музея Революции, Союзфото, фотографий ВЦИК и в особенности из фотоархива Днепростроя. Кроме нас двоих снимали еще 12 фоторепортеров, и среди них только начинающий свой путь фоторепортера Ф. Кислов, которого можно, пожалуй, назвать фотолетописцем этой стройки. У фоторепортеров, в особенности украинских, оказались весьма ценные снимки, сделанные в разные периоды строительства.
Из этих интереснейших и уже неповторимых снимков рождались первые страницы повести о Днепрострое: вот перед зрителем проходят в девственной неприкосновенности крутые пороги, вот и первые взрывы, возвещающие начало строительства плотины. Тут же используется прием фотомонтажа: фотография-напоминание, фотография-ассоциация, на ней также изображен взрыв - разрушительный взрыв вражеской бомбы периода гражданской войны... по принципу таких сопоставлений строились отдельные главы фоторассказа.
Разве, например, не убедительным был фотомонтаж: фотография проекта Днепростроя - еще на ватмане! И рядом, во всем ее великолепии и могуществе, завершенная строительством плотина, снятая с самолета?
Пять лет продолжалась стройка на Днепре - до 10 октября 1932 года, когда был включен ток. Вот этот счастливый день великой трудовой победы! Он запечатлен на развороте: строители, и в их числе старики, те самые, о которых Уэллс с глубокой недоверчивостью спросил у Ленина: "И вы смело пуститесь в подобные эксперименты при наличии мужика, приросшего к земле?" И вот эти самые "мужики" смотрят восхищенно на плотину-красавицу, на плоды труда рук своих. Видит читатель женщин-строителей, комсомольцев - тех, кто показывал чудеса самоотверженности и неутомимости на великой стройке.
Мы расширили рамки темы: наш очерк был не только рассказом о Днепрострое - Днепрогэсе, но и о том, какие перемены новое сооружение повлечет за собой, о том, что значит рождаемая им энергия для развития промышленности, для самого Днепра, который станет отныне полноводной судоходной рекой. Одна за другой следовали полосы журнала, отвечавшие на вопрос: "Куда идет ток Днепростроя?". Вот они, корпуса строящихся алюминиевого комбината, металлургического завода и других предприятий. Вряд ли без использования фотомонтажей было бы возможно осуществить наш замысел.
Динамичность очерка подкреплялась сжатым, эмоционально написанным текстом Бориса Агапова.
Завершался очерк выдержкой из письма рабочих, работниц, специалистов и служащих Днепростроя и промышленных комбинатов - потребителей энергии новой ГЭС. Заканчивалось оно словами:
"Пройдут годы, великая Советская страна наша построит еще более грандиозные станции на Волге; а потом на Ангаре, но навсегда в памяти трудового народа останется великая и прекрасная поэма строительства самой крупной пока в мире гидроэлектростанции на Днепре".
Каким великолепным продолжением этого письма строителей Днепрогэса звучат спустя четверть века слова Никиты Сергеевича Хрущева, сказанные на Всесоюзном совещании по энергетическому строительству 28 ноября 1959 года:
"Разрабатывая план ГОЭЛРО, Владимир Ильич мечтал о будущем нашей родины, о коммунизме, он видел далеко вперед. Даже в условиях разрухи и голода он выдвигал очень смелый и грандиозный план. По тому времени это было фантастически, невообразимо. Такой писатель-фантаст, как Герберт Уэллс, назвал Ленина мечтателем, нереально думающим человеком. Что теперь сказал бы Уэллс!
Да, наш родной Ильич был мечтателем, он мечтал и в тех суровых условиях, когда страна переживала трудные дни, отбиваясь от внутренних и внешних врагов революции. Он твердо верил в силы народа, он верил, что зажжется электрический свет там, где были дикость и варварство, и принесет народу радость и счастье. Великие идеи Ленина, его гениальный план электрификации страны, план строительства коммунизма живут и будут жить, вдохновляя нашу партию, наш народ на новые героические подвиги во имя достижения нашей конечной цели!.
Да, четверть века спустя мы увидели наяву - на Волге, Иртыше, Енисее, Ангаре и на многих других реках - осуществление ленинского плана ГОЭЛРО, могучую поступь электрификации, которую Герберт Уэллс на заре строительства нового, Советского государства скептически назвал "Электрической утопией".
Не скрою, очень приятно было получить положительную оценку нашей коллективной работы. Редакция журнала вручила мне за этот номер памятный подарок - камеру "Лейка" с набором объективов. Отныне и малоформатная камера становится моим спутников. Она особенно оказалась незаменимой на фронте, в годы Великой Отечественной войны...