– Белку держит,– прислушался дед,– я уже по лаю определяю, какого зверя он гонит, а может бурундука. Давай передохнем чуток и дальше пойдем.
Дед с внуком сели под большим кедром, освободив плечи от рюкзаков.
– Пересечем болото,– продолжил разговор Михаил,– начнется настоящая тайга, вот где зверья и птиц водится, им там раздолье, ни одна человеческая душа им не мешает.
– Дед, неужели в тайге людей нет, кроме тебя?
– Здесь их мало внучек, только все местные, потому, как существует заказник и охраняется государством. Наши деревенские в основном по ягоды, по грибы ходят, а осенью шишки да орех собирают. Вот в дальней тайге местные жители промышляют зверя и егеря туда чаще наведываются. Редко, когда на такой огромной территории встретишь кого из людей.
– А браконьеров ты ловил?
– Конечно, было дело, даже оружие у них забирал. Один раз они меня обстреляли с ружей, но не на того нарвались, я ведь во время войны во фронтовой разведке служил, иногда в засаде приходилось по трое суток сидеть со снайперской винтовкой.
– Дед, так ты снайпером был на войне?! А почему ты об этом раньше не говорил мне?
– А ты Сашок и не спрашивал,– улыбался Михаил,– не люблю я о войне рассказывать.
– Я видел на стене твои фотографии, у тебя наград много.
– Два ордена и четыре медали – это основные, а остальные награды послевоенные и юбилейные.
– А в каком звании воевал?
– Старшиной.
– А где закончил? До Берлина дошел?
– Нет, после второго ранения я отлеживался в госпитале в Венгрии, там и застала меня победа.
–А интересно, дед, что ты с браконьерами сделал, которые в тебя стреляли? Ты их в милицию отвел?
– А я их по-тихому обошел, пока они меня в одном месте присматривали, я там шапку с телогрейкой оставил, что-то вроде куклы. Встал я значит у них тылу, на прицел взял. Затем ружья о дерево разбил, а одному – больно шустрому ключицу «поправил», потом повязку ему наложил и отправил всех по домам.
– Их не посадили?
– Знаешь Саша, не хочется человеку судьбу ломать, иногда достаточно и всыпать ему, как следует: так поймет. Государство много не воспитает, отсидит свое и опять за старое, а здесь подумает, идти лишний раз в заказник, или обойти его стороной.
– А было такое, что нападали на тебя?
– Было внучек, в Райцентре возле магазина пришлось одних приезжих городских усмирять, они нашу Клаву – продавца оскорбили, водку требовали. Сволочи, с женщиной связались.
Сашка напрягся: «Знакомая ситуация, неужели и дед такой же справедливый и непримиримый к хулиганам»,– подумал он, вспоминая подобный недавний случай на остановке.
– Скрутил я двоих, а третий побежал за подмогой, вот тогда мне пришлось применить знакомые фронтовые приемчики: пока наши мужики подоспели, я уже управился и с другими. Нашего брата голыми руками не возьмешь,– улыбнулся дед.
– Здорово дед! Мне мама говорила, что слабых и женщин всегда нужно защищать.
– Неужель и тебе приходилось?
– Да, было недавно. – Сашка рассказал деду, как он заступился за женщину, которую на автобусной остановке двое хулиганов оскорбили и ударили по лицу.
– И ты с ними справился? – глаза Михаила радостно засветились. Сашка из скромности кивнул головой.
– Ай да Сашка, вот так парень! Молодец – наша порода! А ты я вижу мастер, кулаками управляться,– подбодрил его дед.
– Да, я ведь после борьбы боксом пошел заниматься, но правда недолго, пришлось уйти.
– Пошто так?
– Сам не понимаю, когда бой на ринге идет, или в драке, сдержаться не могу, ярость меня одолевает.
– Да ты смотри и здесь ты в меня, откровенно тебе скажу, я молодой тоже был горячий, чуть что, сразу в «бутылку» лез, никому спуску не давал. Любил, чтобы каждый человек отвечал за свои слова и поступки, никогда от беды не оставался в стороне, да и сейчас всегда приду на помощь.
Саша, слушая деда, начинал понимать, откуда в матери и в нем самом такие характерные черты. Выходит от деда берут истоки их справедливые, да крутые нравы.
– Но только горячность наша должна контролироваться внучек, иначе и до беды не далеко. Ты вот говоришь: не можешь сдержаться во время потасовок, а ты попробуй обуздать свою ярость. Холодной-то головой легче управлять своими действиями, ты в противнике не только недруга своего замечай, но и то, что он человек. Попробуй словом его убедить, а если не понимает и бросается на тебя, тогда и гни его в бараний рог. Знай одно, где духовная сила – там и половина победы, а потому должен ты быть всегда прав. Мы за правое дело сражались, потому и выстояли, а окажись мы захватчиками и нам бы не сдобровать.
– Дед, а ты научишь меня своим приемам?
– Обещаю, как только от Черного камня перейдем болото, так и начну твое обучение,– улыбнулся дед.– Ну, нам пора, до обеда нужно еще до камня дойти, придется накомарники одеть, гнуса на болотах тьма-тьмущая.
По мере приближения болотистых мест, тайга постепенно стала отступать. Все реже встречались косогоры и холмы, начиналась ровная местность. Наконец лес закончился и только редкие островки деревьев стали попадаться на пути у путников. Дед Михаил остановился, махнув рукой в сторону оставшегося позади лесного массива, сказал:
– Если идти тайгой, то только завтра можно прийти к противоположному берегу болота: крюк основательный, мы же, идя по топям, срезаем путь почти вдвое.
Под ногами чаще захлюпала вода, давая понять людям, что сухие владения закончились. Дед Михаил подвел внука к последнему сухому месту и пригласил на отдых. Недалеко, у одинокой березки стояли прислоненные к ней две жерди – длинные шесты, вырубленные из молодых березок, без них на болоте делать нечего.
– Вот внучек, сжимай ее покрепче в руках и делай как я. Иди след в след, ни шагу в сторону, если почувствуешь, что начинаешь вязнуть и тебя засасывает в болото, ни в коем случае не делай резких движений. Заваливайся на бок и бросай рядом жердину, орудуй ей, как опорой, потихоньку, повторяю, не дергайся! Начинай высвобождать ноги, одну за другой, но дай Бог, я всегда рядом с тобой и все будет хорошо. Это я тебе так, на всякий случай разъясняю.
– Дед, а там глубоко?
– Местами шибко, даже скрывает шест, но мы будем избегать таких мест, всегда запоминай путь, примечай особые приметы, кустики там, или еще что на пути. Когда обратно пойдем, ты меня поведешь.
– Дед, ты что, шутишь? Мне бы за тобой успеть, а еще по сторонам смотреть.
– А у нас время много, спешить некуда. Просто не бойся, если что, я тебя буду поправлять.
– Ладно, я попробую,– сказал Сашка, а сам, пожалуй, усомнился: «Выйдет с этого что путного?».
Дед протянул внуку мелкоячеистую сетку, служившую накомарником, подозвал к себе Корта и прицепил к ошейнику поводок. Собаку он решил вести позади себя. Отдохнув, они вступили на незримую тропу и не спеша, один за другим двинулись к Черному камню.
Идти было нелегко, шестом приходилось прощупывать каждый последующий метр болота. Саша поначалу следил за дедом, но потом убедился, что лучше смотреть под ноги. Там, где тропа позволяла, ноги смело наступали на более твердую почву, но встречались такие места, где нога проваливалась или уходила под воду. Набрав полные сапоги, Сашка уже не обращал внимание, а всматриваясь, как дед жердью прощупывает опасные места, тоже старался выбрать безопасный островок среди болотной жижи. Иногда их сопровождал затхлый, болотный запах, наполненный какими-то газами, похожими на сероводород. Саша поначалу хихикал, от такого «свежака», напоминавшего ему туалетные прелести, но видя, что дед не обращает на него никакого внимания, стал посерьезней относиться к таким проявлениям природы.
Михаил все реже останавливался и оборачивался в сторону внука, изредка наблюдая, как тот упорно следует за ним. Про себя подмечал: «А парень - то, действительно волевой и настырный. Однако молодец!» Но через два часа такого пути, у Сашки с непривычки сначала дали знать о себе ноги, налившиеся будто свинцом, потом отяжелели руки, работающие постоянно жердью. Преодолевая тяжесть и усталость, Саша продолжал идти за дедом, тот будто чувствуя состояние внука, остановился на минуту и сказал:
– Потерпи Сашок, еще чуток осталось.
И внук терпел. Он себе и представить не мог, что существуют такие топи: кажется конца и края им нет.
Корт, забежав вперед хозяина, натянул поводок и напрягся от нетерпения, видимо учуял приближающийся островок среди болота, на котором можно отдохнуть.
Действительно, как и говорил дед, ближе к обеду им удалось пройти больше половины пути и достичь заветного камня. Саша заметил его издалека.
На самом деле в том месте росло несколько березок, невесть каким ветром занесло сюда их семена. Камень походил больше на глыбу, отколотую от скалы: обласканную и отполированную ветрами и дождями.
Саша подумал: «Если здесь находилась крепость, то где же остальные камни или что-то подобное, из чего сооружали укрепления? Хотя сколько сотен лет прошло с тех пор, и ведь люди пересказывали легенду, а что происходило на самом деле, кто его знает».
Они вступили на твердую землю. Сашка упал на спину, широко раскинув руки. Корт подскочил и стал тыкаться мордой ему в лицо. Паренек обхватил пса за шею и дружески теребил шерсть. Дед тоже прилег отдохнуть: после тяжелого перехода, такой отдых был пиком наслаждения.
Передохнув немного Саша обошел вокруг огромного валуна, погладил его шероховатую поверхность, мысленно примерил: «Сколько же он будет по окружности? Наверно точно человек шесть, семь, могут его обхватить, и в высоту он метра два».
Действительно – чудо! Редко встречается посреди тайги и болота такой образец неповторимой природы. Люди поговаривали, что это мог оказаться кусок упавшего с неба метеорита. Кто его знает? Ученые люди еще не добрались до этих труднодоступных мест.
– Дед, а там под камнем, еще можно что-то найти?
– Да навряд ли Саш, там все водой затопило. Смотри! Будь осторожен, под камнем пустота, ноги не переломай, я там в прошлый раз накидал веток.
Саша приподнял небольшой настил и увидел яму, которая уходила вглубь под камень. Блеснула вода, он не отважился полезть туда один, тем более дед предупредил его, что под настилом пустота. Он еще раз обошел вокруг глыбы и заметил выбитое на поверхности камня изображение, похожее на стрелу. Он провел пальцем по канавкам, сдул пыль и протерев рукой, увидел надпись: «Черная молния» 1938-1941гг.
– Дед, а что здесь за надпись?
– Это ты о молнии спрашиваешь?
– Да, смотри здесь даже дата выбита. Ты не знаешь, что бы это могло значить?
– Здесь раньше внучек землянка была. В то время каменную глыбу еще не подмыла вода.
– А кто в ней жил?
– Беглые люди.
– А от кого они бежали?
– От плохих людей.
Сашка посмотрел на деда с укором и сказал:
– Дед, ты так мне объясняешь, как будто мне пять лет. С тюрьмы что ли люди бежали?
– Нет, от власти бежали, от ее произвола.
– Это как понимать? От насилия что ли?
Дед Михаил не хотел затевать этот разговор, не за себя боялся, а за внука, вдруг он где в горячке что произнесет, ведь затаскают потом органы КГБ.
– Не всегда внучек люди жили в согласии друг с другом, вот и в те времена у многих были свои взгляды на жизнь, а государство всегда пресекает подобные волеизъявления. Вот к примеру: отец твой, вечно чем-то не доволен, потому и попадает за решетку, только по уголовной статье, а кабы он пошел против государства, тогда он выходит, был бы политический. Вот и бегали такие люди от милиции и прятались здесь, под этой глыбой. Ты только ни кому не говори об этом месте. Хорошо?!
– Ладно. А почему не говорить?
– Не хочу я Саш, чтобы его оскверняли пришлые люди. А если честно внучек, то я хочу, чтобы ты еще подрос и окреп мыслями, вот тогда я тебе многое расскажу о таких людях.
Саша понял, что дед больше не хочет говорить на эту тему и не стал задавать подобных вопросов, а сменив разговор, спросил:
– А до сторожки далеко еще?
– Добрую половину пути мы прошли, часа через три выберемся из болота, а там еще тайгой часа четыре ходу, глядишь, к вечеру будем на месте.
Дед развязал рюкзак и выложил на подстеленный кусок материи съестные припасы. Немного перекусили и покормили лайку.
Михаил поднялся, прошел несколько шагов по болоту, дотянулся до растения, похожего на цветок, сорвав несколько веточек, он подошел к камню и положил на него сорванный букет. Уныло склонил голову, постоял немного и прицепив Корта, путники продолжили свой нелегкий путь.
ВОР В ЗАКОНЕ АРКАН. ПОБЕГ
В Томской области, недалеко от города, расположился поселок Таежный. В густом, сосновом лесу разместилась колония строгого режима, в ней содержат уголовных преступников, неоднократно угодивших за решетку по различным статьям. В 1975 году режим в данной зоне позволяет заключенным чувствовать себя вольготно. Практикуется свободное хождение по территории зоны, по чужим баракам-отрядам. Основной работой заключенных людей является вырубка леса или как говорят сами зэки – лесоповал. Зона считается черной, то есть парадом командуют уголовные авторитеты, а не как в других зонах – красных, где вся власть принадлежит администрации колонии и активистам-зэкам.
В начале лета в зону прибыл уголовный авторитет Аркан или вернее его везли этапом на восток и каким-то непонятным образом управление лагерей забросило Садовникова в лесную «командировку». Скорее всего произошла путаница в спецчасти, потому как воров в законе содержали в строгой изоляции от основной массы заключенных, дабы они не влияли дурно на окружающих.
Осмотревшись, и приняв информацию от братвы, Садовников Аркадий через несколько дней понял, что скоро в зону вернется из отпуска начальник оперчасти, который отправит его дальше по этапу, или закроет в изолятор до самого звонка. На этом отрезке жизни срок у Аркана был мизерный – всего один год, за нарушение надзора на свободе.
Решив, что свобода милее и ближе его сердцу, Аркан ждать не стал, а подобрав себе компанию из заключенных, вышел по чужой карточке на лесоразработки и, улучшив момент, четверо беглецов рванули в тайгу.
Заметив убегающие фигурки заключенных, в погоню бросились охранники и дежурный офицер. Аркан, имея за плечами побег из зоны, понимал, что по горячим следам идет небольшой наряд. Пока передадут сообщения, пока по тревоге поднимут солдат, беглецы успеют спустятся к реке. Укрывшись за кустами, заключенные ждали военных. Недалеко замелькали между деревьями первые фигурки людей: первым шел офицер с пистолетом в руке, за ним крался солдат. Внезапность – сестра благополучного исхода дела. Старшего лейтенанта Аркан взял на себя, но наказал своему подручному Семе, чтобы подстраховал. Солдат достался корешу Аркана – Костяну. Офицера вор Садовников уложил ударом по шее крепким суком, тот даже не успел выстрелить. Пистолет Аркан забрал себе. С рядовым пришлось повозиться: его голова оказалась крепче, чем у командира. Чтобы не создавать шума, старлею размозжили череп. Солдата Аркан не стал добивать, а забрав автомат, подал сигнал остальным – уходить в тайгу.
За спинами беглецов залаяли собаки, предупреждая, что погоня скоро настигнет их. Видимо сегодня зэкам определенно везло, увидев сплавляющийся по реке лес, беглецы прыгнули в холодную воду и отчаянно гребя руками, достигли бревен. Перебегая по скользким, скрепленных между собой стволам, им удалось добраться края плота. Беглые снова очутились в воде. Аркану пришлось труднее всех, он плыл, гребя одной рукой, так как в другой держал автомат. Костян постоянно держался рядом и помогал ему, подставляя свое плечо.
Автоматная очередь прошила воздух, распугивая лесных обитателей, за ней другая: пули с визгом проносились в воздухе или поднимая фонтанчики, уходили в воду. Вот и спасительный берег, а за густыми кустами и деревьями их уже не достать. Упав, как по команде, беглецы по-пластунски ринулись в лес.
На противоположном берегу, нарушая привычную тишину тайги, раздавались крики охранников и очереди из автоматов. Над головами беглецов посыпались срезанные пулями ветки. Аркан, укрывшись за бугорком земли, взял «Калаш» и переключив переключатель на автомат, водил стволом вдоль реки. Увидев, как на другом берегу два солдата снимают с себя форму, Садовников решил пресечь погоню и дал очередь. Солдаты одновременно упали и невредимыми поползли к деревьям. В ответ раздались выстрелы. Аркан искал глазами собак, которых вертухаи должны спустить с поводков, и в подтверждение его мыслей, увидел, как здоровенная овчарка вылезла на берег и, отряхнувшись от воды, бросилась вперед. Доли секунды хватило на то, чтобы срезать ее меткой очередью: жалобный, пронзительный визг разнесся по тайге, еще больше переполошив лесных жителей.
– Ходу, – приказал Аркан и хотел еще раз выстрелить по вертухаям, но сухо щелкнул боек – закончились патроны. Он отбросил автомат в кусты.
– Слышь, ты,– обратился Костян к Замятину-Волопасу, бежавшему с ними,– сколько идти до твоей деревни?
– Если судить по расстоянию до основной зоны, то по реке верст пятьдесят будет. Аркан, нам лучше пройти тайгой, наверняка скоро менты вертолет снарядят.
– Веди, ты же лучше знаешь свой край, не зря мы тебя проводником взяли. Короче, орелики, на вышак мы с вам заработали: за офицера и побег нам родная страна, как пить дать намажет лоб зеленкой. Как договорились: Волопас берет лодку в деревне и чего-нибудь пожрать, дальше будем пробираться в мой город, нас там надежно укроют кореша. Теперь нам след держаться вместе, по одному нас вертухаи перещелкают, как белок. Сема, доставай жратву, надо подкрепиться.
Сема виновато опустил голову и зашмыгал носом.
– Ты чё урод! Где рюкзак с хавкой? – напустился на него Костян.
– Соскользнул он с плеч, когда я на бревна залазил,– оправдывался Сема.
– И что мы из-за твоей тупости жрать будем? – Аркан, сжав кулаки, грозно пододвинулся к испуганному Семе-шестерке.
– Аркань, погоди, я сам ему мозги вправлю,– Костян цинично, издевательски улыбнулся и резко, с правой руки влепил смачную оплеуху Семе. Но это была не пощечина, а «Кайфуха», что на языке зеков означало: выводящий из сознания профессиональный удар в боковую челюсть.
Сема закатил глаза и замотал головой: ноги его согнулись в коленях и он рухнул лицом в траву.
– Блеск, Костян! – похвалил его Аркан,– ладно хватит с него. Давайте кумекать, что делать дальше.
– Аркаш, вверх по Томи есть лесоразработки, там две бригады работают,– оживленно заговорил Волопас,– у них и столовка своя есть, наверняка там продуктов завались. Ночью проберемся и пополощем их за еду,– предложил Замятин.
– Далеко?
– Километров двадцать будет.
– Это оттуда лес сплавляют?– спросил Костян Замятина.
– Ну, да, потом этот лес за излучиной Томи бригада наших зэков-расконвойщиков вылавливает.
– Заметано, идем к лесоповалу, – Аркан махнул рукой и покосившись на Сему, буркнул, – сученок, еще раз запорешь косяк, самолично прирежу.
Сема угодливо кивнул головой и боязливо покосившись на Костяна, поплелся следом за всеми.
Долго пробирались по тайге, и по мере приближения к лесоразработкам, спустились к реке. Озираясь и, прячась за прибрежными кустами продолжили путь, пока не услышали отдаленный шум мотора и хлопанье лопастей. Укрылись в осиннике и, дождавшись удаления вертолета, двинулись дальше. Два раз винтокрылая машина бороздила над водной гладью реки, осматривая берега и тайгу, но всякий раз беглецы тщательно скрывались от пристальных взоров военных.
К вечеру добрались до участка лесозаготовки, и решили дождаться темноты, чтобы по-тихому, пока люди спят, выкрасть со склада продукты.
– Смотрите, лодка на берегу перевернута,– указал рукой Костян,– может того…
– Точно, – заметил Аркан, – берем продукты и тихо без кипиша сваливаем отсюда.
– Мотор бы к ней, махом бы до моей деревни добрались,– шепотом подключился к разговору Волопас
– А на хрена нам твоя деревня, если у нас будет лодка с мотором и жратва,– резонно заметил Аркан.
– Да, это, – замялся Волопас,– хотел с матерью и сестрой повидаться.
– Короче, планы меняются,– одернул его Аркан,– ждем ночи и ставим на уши их «столовую».
Палатка с продуктами находилась рядом с навесом, под которым расположились: деревянный обеденный стол и две скамьи. В темноте Костян и Сема старались нащупать необходимые продукты, но натыкались на ящики и коробки. Пришлось воспользоваться спичками. На их беду из соседней палатки вылез по нужде заспанный мужик и, увидев свет в продуктовой палатке, решил проучить ночную «крысу». Он ухватился за черенок от лопаты и хотел было застукать воришку на месте, но почувствовал, как чья-то сильная рука зажала ему рот и что-то острое вошло в его спину.
Аркан для надежности еще раз воткнул лезвие ножа в область почки, но мужик попался здоровый: он с криком рванулся вперед, увлекая за собой Садовникова. Из палаток стали раздаваться возгласы и полусонные мужики и парни, встревоженные ночным криком, стали выбираться наружу. Кто-то включил фонарь и при свете заметавшегося луча, лесорубы увидели, как из продуктовой палатки выскочили двое незнакомых людей. Поднялся переполох. Полуголые мужики метались по полянке: одни ринулись ловить ночных визитеров, другие бросились на помощь к раненному товарищу.
Аркан предупредил Волопаса, чтобы он держался за него, а сам устремился в сторону, куда метнулись фигурки Костяна и Семы. В лагере лесорубов начало твориться невообразимое: запылали факелы, лучи от двух фонарей метались по кустам, раздавались вокруг возбужденные крики. Грянул оглушительный выстрел, кто-то дуплетом шарахнул в воздух из ружья. Запоздало залаяла собака, вернее отчаянно заскулила, испугавшись ночного переполоха.
Костян, передав рюкзак Семе, приостановился, чтобы подождать Аркана и Волопаса. Он сжал в руке рукоятку большого ножа, взятого со стола. К нему приближалась фигура парня с факелом в руке. На размышление времени не оставалось, Костян со страшной силой ударил парня в живот.
– Мама,– вырвалось непроизвольно у лесоруба. Он выронил факел и, обеими руками зажав рану на животе, заскользил по стволу дерева вниз к земле.
Послышались хруст сухих веток и приближающие шаги. Кто-то тихо окликнул:
– Костян, ты тут?
– Здесь я, здесь Арканя, – ответил он, узнав по голосу кореша,– валим скорее отсюда, я кажется одному напрочь требуху развалил.
– Я тоже одному почку продырявил.
Четверо беглецов быстро рванулись в темные заросли.
Руководствуясь внутренним ориентиром, Волопас вел компанию к реке. Проделав основательный крюк в несколько километров, они наткнулись на небольшой приток Томи. План с лодкой провалился, теперь хочешь - не хочешь, а придется идти в деревню Юлово. Не думали беглые заключенные, что так тяжело достанутся им продукты: хотели тихо украсть, а получилось: с шумом, с кровью, а возможно и со смертельным исходом.
Прошло два дня, пока беглецы не добрались до деревни Юлово. Аркан, имея большой опыт в делах конспирации, запретил Волопасу наведываться к родным. Он прекрасно знал, что милиция уже ждет беглецов, обложив деревню кругом. Ведь психология заключенного, бежавшего из-под стражи устроена так, что он ищет убежища именно там, куда его тянет словно магнитом: где все до боли знакомое: родня или притон с девками, да корешами закадычными.
– Менты и ВВэшники на ушах стоят: реки перекрыты, дороги тоже, а твоя деревня Волопас превратилась сейчас в оперативный штаб по сбору информации о побегушниках.
– А как же быть с лодкой? – мрачно спросил Замятин, чувствуя, как срывается возможность увидеть своих близких родных.
– Припомни, у кого из ваших хата у реки и имеется лодка с мотором?
Замятин напряг память, и потому, как его брови начали приподниматься, все догадались, что он нашел выход.
– У моего двоюродного дядьки лодка на берегу, а мотор в сарайке лежит. Я знаю точно, замок он не вешает, так может…
– А вдруг там менты,– предостерег Костян,– ведь родственник.
– Лодку на берегу можно любую умыкнуть, главное мотор и бак с бензином, дождемся ночи и двинемся,– распорядился Аркан.
На землю спустилась мгла. Беглецам пришлось несколько часов наблюдать, чтобы около дома дяди Замятина не оказалось засады. Как только яркая луна повисла над тайгой, и отражаясь воде переливающимися отблесками, осветила погрузившуюся во тьму деревню, Аркан и его банда были на месте. Вор Садовников держал «Макаров» на взводе, а Костян вооружился ножом. Им двоим теперь грозил расстрел, потому сдаваться живыми они не хотели. Но духу на такое решение хватило только Аркану и Костяну – эти два кореша знали друг друга по другим зонам, а Сема и Волопас для них были просто «пристяжными» шестерками. Для них, пока еще не совершивших мокрое дело, свобода и жизнь имела свою ценность. Они страшно боялись последствий, но ствол в руках Аркана напрочь отшибал у них любую форму протеста.
Лодочный мотор оказался на месте и на их счастье рядом находился бочок и канистра с бензином. Лодку перевернули и тихо, чтобы не греметь цепью, спустили на воду.
Пришлось на веслах проплыть по течению несколько километров. Волопас со знанием дела укрепил мотор и, подсоединив шланг с горючим, несколько раз пытался запустить двигатель. Наконец взревел мотор и выбросил на поверхность воды клубы дыма. Лодка дернулась и под радостные улюлюканья беглецов, понеслась по течению Томи к главной, водной артерии.
До реки Оби добрались быстро, но как только лодка пошла против течения, скорость резко снизилась. Замятин предупредил, что бензина хватит только до села Топильники, вероятно им предстоит искать деньги, а иначе придется воровать горючее.
В основном пробирались ночами, наблюдая, как редкие суда проходили мимо их дневных стоянок. Несколько раз проплывал вверх по реке и обратно военный катер с вооруженными людьми на борту. Аркан понимал, что их кругом разыскивают, за ними уже было три возможных трупа и рассчитывать после череды убийств на большой срок и снисхождение, им с Костяном было не с руки, как говорится: светил голимый «вышак».
Проплыв добрую половину пути, он подсел на нос лодки к Костяну для разговора.
– Скоро Новосибирск. Что с этими быками делать будем?– советовался Аркан с корешом.
– Да пусть будут около нас: поднести, на атасе постоять, да чайку сварить… – засмеялся Костян.
– А если менты нас свяжут, ты думаешь они молчать будут?
– Думаю нет. Чё, обоих мочить будем?
– Сему пока оставим, а Волопаса к рыбам.
– Заметано братан, вот пусть Сема и вставит ему перо в бок. Мокрухой его привяжем.
– Ну, что же, попробуй его уговорить,– осклабился Аркан и пересел на среднее сидение в лодке. Он шепнул Семе на ухо, чтобы тот подсел к Костяну и шестерка послушно перебрался на нос лодки.
Аркан наблюдал, как менялось выражение на лице Семы, когда он выслушивал Костяна, затем резко замотал головой и опасливо втянул голову в плечи.
Костян мимикой дал понять вору, что Сема отказался и стал перебираться на корму, где сидел Волопас.
– Братуха,– крикнул он на ухо Замятину,– сбрось газ, мне с тобой посоветоваться нужно.
Двигатель перестал громко работать и тихо заурчал. Костян подошел к Замятину и ни слова не говоря, ударил его ножом в бок. Волопас ухватился за рукав куртки Костяна и как умирающая рыба ловил воздух ртом. Руки его ослабили хватку и тело медленно стало заваливаться на двигатель. Костян легонько подтолкнул его: через секунду в лодке осталось три человека.
– Я тебя предупреждал: еще один прокол с твоей стороны, сам завалю тебя,– хищно произнес Аркан и сделал движение к перепуганному до смерти Семе.
– Арканя, бля буду испугался! Не губи братуха! – взмолился Сема. Он упал на колени перед вором и сжав ладони рук, запричитал,– век твоим рабом буду. Не убивай Аркань. Я отработаю, я все понял. Хочешь, я прямо на берегу любого на тот свет отправлю. Клянусь! Гадом буду!
– Будешь, будешь,– уже спокойнее, но ехидно произнес вор,– ну, смотри бычара – это было последнее предупреждение.
Светало. Лодку снова причалили к берегу и спрятав в кустах, легли отдыхать. Аркан проснулся первым и всю округу огласил его нечеловеческий крик. Повскакивали Костян и Сема, но не могли сразу понять, в чем дело. Лодки возле берега не оказалось. Одежда, пистолет и продукты: все уплыло вместе с ней.
– Ты привязывал лодку? – налитые кровью глаза вора уставились на Сему. Как кролик перед удавом почувствовал он себя в тот момент. Костян демонстративно отошел в сторону и смотрел, как кровавые брызги разлетаются в стороны от каждого удара по физиономии шестерки. Аркан еще несколько раз пнул по телу Семы и убедившись, что он потерял сознание, пошел к воде мыть руки.
Им повезло, что лодку причалили к левой стороне реки. По их соображению: магистраль Кемерово - Новосибирск, как раз пролегала именно там. Но сколько было до нее километров, беглецам предстояло еще узнать. Чтобы не нарваться на засаду ментов, им пришлось идти через тайгу. Таким образом они планировали выйти на главную трассу, но не зная местности, заплутали, и вышли к болотам, которые распростерлись на многие километры вокруг.
Намаявшись и, находившись по воде и болотной жиже, беглецы всеже выбрались на сухое место, но окончательно заблудились.
Когда сидели возле костра и обсушивали мокрую одежду, до них внезапно долетел отдаленный лай собаки.
– Опа! Братва, кажется нам фарт идет в руки,– воскликнул Костян,– может охотники по лесу шастают?