Командный пункт горел таким жаром, что Мин пришлось отклониться назад, поднимая руки.
– Подожди, – сказала Суан, а затем использовала Единую Силу, чтобы вытянуть небольшой столб воды из ближайшей бочки, и окатила их обеих.
– Я попытаюсь притушить огонь, – сказала она, переводя маленький столб воды на командный пункт.
– Отлично. Вперед.
Мин кивнула, прорываясь сквозь пламя, Суан присоединилась к ней. Стены из тенмы занялись огнем, быстро сгорая. Капли огня капали с потолка.
– Там, – сказала Мин, смаргивая слезы от жары и дыма. Она указала на темные фигуры, борющиеся недалеко от центра здания и пылающего стола для карт Мэта. Там, казалось, группа из трех или четырех людей боролась с Мэтом. Свет, не просто один из них – все они были серыми людьми! Туон была на полу.
Мин пробежала мимо мертвой сул'дам и нескольких стражников. Суан при помощи Единой Силы отшвырнула одного из Серых от Мэта. Тела стражников создавали тени от света факелов на полу. Одна из дамани была еще жива, она в ужасе съежилась в углу, а ее поводок лежал на полу. Ее сул'дам неподвижно лежала в стороне, а ее браслет был на земле – очевидно, ее убили, когда она пыталась добраться до дамани.
– Сделайте что‑нибудь! – закричала Мин на девушку, схватив ее за руку.
Дамани покачала головой, заплакав.
– Чтоб ты сгорела, – выговорила Мин.
Потолок строения застонал. Мин побежала к Мэту. Один из Серых Людей был мертв, но было ещё двое других, одетых в форму охранников шончан. Мин никак не могла рассмотреть этих живых, они выглядели не по‑человечески во всех отношениях. Совершенно невзрачными.
Мэт взревел, ударив ножом одного из мужчин, его ашандарея не было с ним, Мин не знала, где он был. Опрометчиво бросившись вперед, Мэт получил глубокую рану в бок. Зачем?
Туон, осознала Мин, останавливаясь на бегу. Один из Серых людей опустился на колени возле её неподвижной фигуры, поднимая кинжал, и…
Мин бросила.
Мэт рухнул на землю в нескольких футах от Туон – последний Серый Человек схватил его за ноги. Нож Мин завертелся в воздухе, отражая пламя, и вошёл в грудь Серого Человека, стоявшего возле Туон.
Мин выдохнула. Никогда в жизни она не была так счастлива видеть, что нож попал в цель. Мэт с проклятьями обернулся и ударил напавшего в лицо. Он проследил за ножом, а затем бросился к Туон, схватил её и перекинул через плечо.
Мин встретилась с ним взглядом.
– Суан тоже здесь. Она…
Мэт указал в сторону. Суан лежала на полу здания. Ее глаза были неподвижны, и все образы, что были над ней, ушли.
Мертва. Мин застыла, её сердце разрывалось. Суан! Она все равно бросилась к женщине, не в силах поверить, что та мертва, хотя ее одежда горела от взрыва огня, который накрыл её и почти половину стены рядом с ней.
– Наружу! – закричал, кашляя Мэт, держа Туон. Он бросился плечом вперед на стену, которая была только наполовину выгоревшей, вырываясь на воздух.
Мин закричала, оставив тело Суан. Слезы струились из ее глаз, от скорби и от едкого дыма. Она закашлялась, следуя за Мэтом на открытый воздух. Снаружи пахло так славно, так холодно. Позади них с шумом обрушился шатер.
В тот же момент Мин и Мэта окружили воины Стражи Последнего Часа. Никто из них не попытался забрать у Мэта Туон, которая еще дышала, хоть и слабо. Взглянув ему в глаза, Мин подумала, что они вряд ли смогли бы это сделать.
"Прощай, Суан, – подумала Мин, оглянувшись, когда Стражи повели ее прочь от боя, кипевшего под Дашарским Выступом, – Пусть Творец позаботится о твоей душе".
Ей следовало бы послать весть другим – защитить Брина – но глубоко внутри себя Мин понимала, что это бесполезно. В миг смерти Суан он впал в погибельную ярость, и об этом предупреждали ее видения.
Она никогда не ошибалась. Иногда, Мин ненавидела свою точность. Но она никогда не ошибалась.
****
– Отводите их плетения – закричала Эгвейн – Я атакую!
Она не ждала и не смотрела, выполнили ли ее приказ. Она ударила, удерживая столько силы, сколько она могла, вытягивая ее через са'ангриал Воры и направляла три различных потока огня в верх по склону на укрепившихся шарцев.
Вокруг нее хорошо обученные воины Брина изо всех сил пытались сохранить боевые порядки, в которых они бились с Шарцами, прокладывая себе путь к западной стороне Высот. Склон был перепахан сотнями борозд и ям, созданных плетениями с обеих сторон.
Эгвейн отчаянно боролась, продвигаясь вперед. Она чувствовала Гавина выше, но подозревала, что он был без сознания; искра его жизни была так слаба, что она едва могла ощутить связь с ним. Ее единственной надеждой было пробиться через Шарцев и добраться до него.
Земля загрохотала, когда она испарила Шарскую женщину впереди; Саэрин, Дозин и другие сестры сконцентрировались на отклонении вражеских плетений, в то время как Эгвейн сосредоточилась на посылании атак. Она шла вперед. Шаг за шагом.
Я иду, Гавин, – думала она с нарастающим бешенством. – Я иду.
****
– У нас есть новости, Вильд.
Мгновение Демандред не обращал внимания на гонца. Он парил на соколиных крыльях, изучая птичьим взглядом поле битвы. Вороны были бы лучше, но всякий раз, когда он пытался использовать их, кто‑то из Порубежников убивал птиц из лука. Почему из всех обычаев именно этот кочевал от Эпохи к Эпохе?
Неважно. Сокол будет работать и в том случае, если будет сопротивляться его контролю. Он вел его над полем битвы, осматривая формирования, развертывание, продвижения войск. Он не должен был полагаться только на отчеты.
Это должно давать неимоверное преимущество. Льюс Тэрин не мог использовать так животное; это было подарком, который давала только Истинная Сила. Демандред мог направить только тонкую струйку Истинной Силы – плетение, недостаточно сильное для разрушения; для того, чтобы быть опасным, были и другие возможности. К сожалению, у Льюса Тэрина было его преимущество. Врата, которые смотрели вниз на поле битвы. Это причиняло неудобство: люди этого времени научились делать вещи, которые не были известны со времён Эпохи Легенд.
Демандред открыл глаза и разорвал свою связь с соколом. Его силы продвигались, но каждый шаг был изнурительным испытанием. Были убиты десятки тысяч Tроллоков. Он должен быть осторожнее, их число не безгранично.
Сейчас он был на восточной стороне Высот, глядя на реку ниже и к северо‑востоку от того места, где убийца Льюса Тэрина попытался убить его.
Демандред находился почти напротив холма, который, со слов Могидин, называли Дашарским Выступом. Скалистое образование поднималось высоко в воздух, ее основание было прекрасным местом для командного поста, прикрытым от атак Единой Силой.
Искушение ударить лично было велико. Переместиться и опустошить там все. Но не этого ли хотел Льюс Тэрин? Демандред сразится с этим человеком. Сразится. Однако, Переместиться в оплот врага и, вероятно, оказаться в ловушке, в окружении этих высоких каменных стен… Лучше выманить Льюса Тэрина. Демандред имел преимущество на поле боя и мог сам выбрать, где произойдет их столкновение.
На месте реки теперь остались лишь жалкие грязные струйки, и троллоки Демандреда штурмовали южный берег. Пока еще защитники держались, но скоро он их одолеет. Гораздо выше по течению М'Хаэль хорошо выполнил свою задачу – остановил воду – хотя сообщил о необычном сопротивлении. Горожане и небольшой отряд солдат? Странность, которую Демандред еще не мог объяснить.
Он почти хотел, чтобы М'Хаэль потерпел неудачу. Хотя Демандред сам обратил этого человека на их сторону, он не ожидал, что М'Хаэль так быстро будет возвышен до Избранного.
Демандред обернулся в сторону. Перед ним склонились три женщины в черных одеяниях с белыми лентами. Рядом с ними – Шендла.
Шендла… Он думал, что интерес к женщинам остался в далеком прошлом – какое влечение могло сравниться с той пылающей страстью, с которой он ненавидел Льюса Тэрина? И все же, Шендла… Хитрая, способная, сильная. Этого было почти достаточно, чтобы затронуть его сердце.
– Что у вас за донесения? – спросил он трёх склонившихся женщин в черном одеянии.
– Охота была неудачной, – сказала Галбрэйт, низко склонив голову.
– Он сбежал?
– Да, Вильд. Я подвела тебя.
Он услышал боль в голосе женщины, она была руководителем женщин Айяд.
– Я не ожидал, что ты его убьешь, – сказал Демандред. – Он – противник превыше твоих умений. Вы разрушили их штаб?
– Да, – сказала Галбрэйт. – Мы убили полдюжины их направляющих, подожгли строение и уничтожили карты.
– Он направлял? Выдал себя?
Она заколебалась, потом покачала головой.
Итак, он еще не мог сказать с уверенностью, что этот Коутон был на самом деле замаскировавшимся Льюсом Тэрином. Демандред подозревал это, но пришли рапорты от Шайол Гул, что Льюса Тэрина видели там, на склонах горы. Прежде он уже доказал свою хитрость в Последней Битве, прыгая от одного поля боя к другому, показываясь тут и там.
Чем дольше Демандред боролся против вражеского полководца, тем крепче убеждался, что Льюс Тэрин был здесь. Очень возможно, что тот создал видимость своего присутствия на севере, а на самом деле явился, чтобы сразиться в этой битве.
Льюс Тэрин не любил позволять другим биться вместо него. Он всегда старался делать все сам, лично возглавлять каждую битву – каждую атаку, если бы мог.
Да. Как еще можно было объяснить мастерство вражеского командующего? Только человек, наделенный богатым опытом прошлых войн, мог бы вести столь искусный танец на поле боя. В сущности, тактика боя была в основном проста. Обходи врага с флангов, встречай удар тяжелой конницы пикинерами, пехоту – хорошо обученными линейными пехотинцами, направляющих – своими направляющими. И все же… красота всех этих… мелких деталей… этому нужно было учиться веками. Никто из людей этой Эпохи не мог прожить достаточно долго, чтобы овладеть этим искусством в такой степени.
Во время Войны Силы, единственное, что у Демандреда получалось лучше, чем у его друга – командовать на поле боя. Трудно было признаться себе в этом, но он не мог больше прятаться от правды. Льюс Тэрин был мощнее его в Единой Силе. Льюс Тэрин лучше знал, как покорить сердца людей. Льюс Тэрин получил Илиену.
Но Демандред… Демандред был лучше на войне. Льюс Тэрин никогда не мог так, как он, выдержать баланс между осмотрительностью и дерзостью. Он медлил и колебался, беспокоясь из‑за своих решений, а потом ударился бы в безрассудства.
Если этот Коутон и был Льюсом Тэрином, он это перерос. Вражеский командующий знал, когда подбросить монетку и положиться на судьбу, но никогда не ставил слишком многое на каждый бросок. Он мог бы стать превосходным игроком в карты.
Конечно, Демандред все равно его разобьет. Это просто делало битву более… интересной.
Он положил руку на рукоять меча, обдумывая то, что видел на поле боя несколько мгновений назад. Его троллоки продолжали наступать по руслу реки, и Льюс Тэрин собрал своих пикинеров в ровные квадратные построения, чтобы остановить их – попытка обороняться. Позади Демандреда громыхали взрывы, давая знать, где развернулось основное противостояние между шарскими Айяд и Айз Седай.
Там у него было преимущество. Его Айяд много лучше, чем Айз Седай. Когда Коутон бросит в дело этих дамани? Могидин докладывала о разногласиях между ними и Айз Седай. Сможет ли он каким‑то способом вызвать раскол между ними?
Он отдал приказы, и три Айяд рядом с ним удалились. Шендла осталась, дожидаясь разрешения оставить его. Он велел ей присматривать за окрестностями и выслеживать других убийц.
– Ты боишься? – спросил он у нее. – Ты знаешь теперь, на чьей стороне мы сражаемся. И, насколько мне известно, ты еще не отдалась Тени.
– Я отдалась тебе, Вильд.
– И ради меня ты сражаешься бок о бок с троллоками? Полулюдьми? Тварями из кошмаров?
– Ты сказал – некоторые назовут твои действия злом, – сказала она. – Но я не смотрю на них с такой позиции. Наш путь ясен. Когда ты одержишь победу, ты переделаешь мир, и наш народ будет сохранен, – она коснулась его руки, и что‑то промелькнуло в нем, но было сразу заглушено ненавистью.
– Я могу отречься от этого, – сказал он, глядя ей в глаза. – Все взамен на шанс расквитаться с Льюисом Тэрином.
– Ты обещал попытаться, – сказала она. – Этого будет достаточно. И если ты уничтожишь его, ты разрушишь один мир и сохранишь другой. Я последую за тобой. Мы все последуем за тобой.
Её голос, казалось, намекал, что возможно, когда Льюс Тэрин будет мертв, Демандред снова сможет стать самим собой.
Он не был уверен. Правление интересовало его настолько, насколько он мог использовать его против своих древних врагов. Шарцы, преданные и верные, были всего лишь инструментом. Но в нем было что‑то, что желало, чтобы это было не так. Это было ново. Да, это было.
Воздух поблизости деформировался, изгибаясь. Не было видно плетений – это было разрыв полотна Узора, Перемещение с помощью Истинной Силы. М’Хаэль прибыл.
Демандред повернулся, и Шендла выпустила его руку, но не отходя в сторону. М’Хаэлю предоставили доступ к сущности Великого Повелителя. Это не вызывало у Демандреда зависти. М’Хаэль был другим инструментом. Однако, это заставило его задаться вопросом. Кому‑либо отказали в Истинной Силе в эти дни?
– Ты проигрываешь бой возле руин, Демандред, – сказал М'Хаэль с вызывающей ухмылкой. – Твоих троллоков сокрушат. Ты многократно превосходишь врага числом, и все равно, они одолеют тебя. Я‑то думал, ты среди нас лучший полководец, и все же ты проигрываешь этому сброду? Я разочарован.
Демандред просто вытянул руку, подняв два пальца.
М'Хаэль вздрогнул, когда два десятка Шарских направляющих отсекли его от источника. Они окутали его потоками воздуха, оттащив назад. Он боролся, сияние Истинной Силы окружило его, но Демандред был быстрее. Он создал щит используя Истинную Силу, сплетая обжигающие нити Духа.
Нити дрожали в воздухе, каждая трещала от энергии и были настолько малы что их концы уходили в ничто. Истинная Сила была так изменчива, потому так опасна. Щит, сплетенный из нее, имел странный эффект, пьющий силу другого, когда он пытался направлять.
Щит Демандреда отобрал силу М'Хаэля и использовал человека как проводника. Демандред собрал Истинную Силу и сплел ее в потрескивающий шар силы над ладонью. Только М'Хаэль был в состоянии видеть его, и надменные глаза человека широко открылись, когда Демандред истощил его.
Это мало чем отличалось от круга. Вытягивание энергии заставило М'Хаэля дрожать, потеть, пока он поддерживался плетениями Айяд Демандреда. Этот поток мог сжечь М'Хаэля, если бы был неконтролируемым – мог вырвать его душу стремительным потоком Истинной силы, как река, бушующая вне берегов. Скручивающаяся масса нитей в руках Демандреда пульсировала и потрескивала, заставляя дрожать воздух, начиная распускать Узор.
Тонкой паутиной трещины расползлись от него по земле. Трещины в небытие.
Он приблизился к М’Хаэлю. У человека начался приступ, пена, пена закапала с его губ.
– Ты выслушаешь меня, М’Хаэль, – сказал Демандред мягко. – Я не как другие Избранные. Мне нет дела до ваших политических игр ни на йоту. Мне плевать кто из вас любимчик Великого Повелителя, кого из вас Моридин поглаживает по головке. Мне интересен только Льюс Тэрин.
– Это мой бой. И ты мой. Я привел тебя к Тени, и я же могу уничтожить тебя. Если ты помешаешь тому, что я делаю здесь, я потушу тебя как свечку. Я понимаю, что ты считаешь себя сильным, с твоими украденными Повелителями ужаса и не обученными направляющими. Ты ребенок, дитя. Возьми своих людей, создавай хаос как хочешь, но держись подальше от моих дел. И держись подальше от моего приза. Генерал врагов – мой.
Глаза М'Хаэля были полны ненависти, а не страха, хотя тело его предательски дрожало. Да, он всегда был многообещающим.
Демандред повернул руку и обрушил поток пламени с помощью собранной Истинной Силы. Раскаленная добела линия жидкого огня ударила по армии в реке ниже, выпаривая каждого мужчину или женщину, которую она затронула. Их формы стали пунктирами света, затем пыли, они исчезали сотнями. Он оставил длинную линию сожженной земли, похожую на борозду, порезанную огромным секачом.
– Отпустите его, – сказал Демандред, позволяя щиту исчезнуть.
М'Хаэль отпрянул назад, стараясь удержаться на ногах. Он задыхался, поднеся руку к груди.
– Попытайся выжить в этой битве, – отвернувшись, чтобы вновь призвать сокола, сказал ему Демандред. – И если тебе это удастся, то возможно я покажу тебе то, что я сделал. Ты наверно хочешь убить меня, но тебе следует помнить, что Великий Повелитель наблюдает за нами. Так же запомни: Возможно у тебя и есть сотня ручных Аша'манов. Но со мной свыше четырех сотен Айад. Я стану спасителем мира.
Когда он оглянулся, М'Хаэль уже исчез, переместившись при помощи Истинной Силы. Было удивительно, что он смог вызвать силу после того, что только что сделал с ним Демандред. Он надеялся, что ему не придется убивать этого человека. Он должен оказаться полезным.
****
Я ВЫИГРАЮ, В КОНЦЕ КОНЦОВ.
Ранд стоял перед дующими ветрами, стоял крепко, хотя его глаза увлажнились, когда он смотрел в темноту. Как долго он был в этом месте? Тысячу лет? Десять тысяч?
В этот момент для него было важно только неповиновение. Он не склонится перед этим ветром. Он не ослабит волю даже на один удар сердца.
НАКОНЕЦ, ВРЕМЯ ПРИШЛО.
– Время ничто для тебя, – сказал Ранд.
Это было правдой, и в тоже время не было. Ранд мог видеть нити, которые закручивались вокруг него, формируя Узор. Когда это закончилось, он увидел под собой поля сражений. Те, кого он любил, боролись за свои жизни. Это не было вероятностями, это было правдой, это происходило на самом деле.
Темный обернулся вокруг Узора, он был не в силах захватить или уничтожить его, но он мог прикоснуться к нему. Усики темноты, как колючки, прилипли в разных точках мира, по всей его длине. Темный лежал как тень на Узоре.
Когда Темный коснулся Узора, время существовало для него. Итак, пока время было ничем для Темного, он или она, поскольку у Темного не было пола, может действовать только в пределах своих границ. Наверное… как скульптор, у которого были чудесные видения и сны, но он был по‑прежнему связан с реальными материалами, с которыми работал.
Ранд смотрел на узор, сопротивляясь атаке Тёмного. Он не двигался, не дышал. Дыхание здесь было не нужно.
Люди умирали внизу. Ранд слышал их крики. Так много уже пало.
Я ВЫИГРАЮ, В КОНЦЕ КОНЦОВ, ПРОТИВНИК. СМОТРИ НА ИХ МУКИ. СМОТРИ КАК ОНИ УМИРАЮТ.
МЕРТВЕЦЫМОИ.
– Ложь, – ответил Ранд.
– НЕТ. Я ПОКАЖУ ТЕБЕ.
Темный снова соткал вероятность, создавая то, что может быть, и втолкнул Ранда в другое видение.
****
Джуилин Сандар не был командиром. Он был ловцом воров, а не каким‑нибудь дворянином. Точно не дворянином. Он работал на себя.
Конечно, за исключением тех случаев, когда он оказывался на поле боя, во главе отряда, назначенный на эту должность потому, что будучи ловцом воров, успешно захватывал опасных людей. Шарцы нажимали на его отряд, нацелившись на Айз Седай. Они сражались на западном склоне Высот, и задачей его подразделения было защищать Айз Седай от шарской пехоты.
Айз Седай. Как он вообще связался с Айз Седай? Он, добропорядочный тайренец.
– Держаться! – кричал Джуилин своим людям, – Держаться! – он кричал это и самому себе. Его отряд, вооруженный пиками и копьями, теснил шарцев обратно вверх по холму. Он не знал, зачем он здесь, и почему они сражаются именно в этом месте. Он просто хотел выжить.
Шарцы кричали и ругались на незнакомом языке. У них было много этих направляющих, но ему пришлось столкнуться с обычными солдатами, вооруженными различным оружием, но в основном щитами и мечами. Тела устилали землю, что создавало трудности для обеих сторон. Выполняя приказ, Джуилин и его люди давили на шарцев, пока Айз Седай и вражеские направляющие обменивались плетениями Силы.
У Джуилина было копье, оружие, с которым он был знаком лишь поверхностно. Шарцы в доспехах пробивались между пикинерами Мика и Чарна. Офицеры носили нагрудники, обмотанные странными разноцветными накидками, тогда как у простых солдат были кожаные доспехи, обшитые металлическими полосами. Спины у всех были покрыты странными узорами.
У лидера шарских солдат была жуткая палица, которой он свалил одного пикинера, затем другого. Он орал на Джуилина, выкрикивая проклятья, которые тот не мог понять.
Джуилин сделал ложный выпад, и когда шарец поднял щит, поразил его копьем в щель между нагрудником и наплечником. Свет, тот даже не вздрогнул. Он ударил Джуилина щитом, отшвырнув назад.
Копье выскользнуло из вспотевших пальцев Джуилина. Тот выругался, схватившись за мечелом – оружие, с которым управлялся хорошо. Мик и другие рядом с ним дрались с остатками шарского отряда. Чарн пытался помочь Джуилину, но обезумевший шарец обрушил удар палицы на его голову, расколов череп надвое, как ореховую скорлупу.
– Сдохни, проклятая тварь! – крикнул Джуилин, бросившись вперед и вонзив мечелом в шею шарца выше латного воротника. Другие шарцы быстро приближались к нему. Джуилин отступил, а люди возле него падали и умирали. Вовремя, шарец слева попытался снести ему голову широким взмахом меча. Острие меча чуть не отсекло ему ухо, и Джуилин инстинктивно поднял собственный клинок. Меч его противника переломился, и Джуилин наотмашь полоснул того по горлу.
Джуилин наклонился за своим копьем. Огненные шары упали неподалеку – атаки со стороны Айз Седай позади и шарцев на вершине Высот. Земля осыпала волосы Джуилина, прилипала к его рукам.
– Держаться! – закричал Джуилин своим людям. – Сгореть вам, мы должны держаться!
Он напал на еще одного шарца, оказавшегося рядом. Один из пикинеров, подняв свое оружие, ударил того в плечо, и Джуилин вонзил копье в его кожаный нагрудник.
Воздух содрогался. От взрывов звенело в ушах. Джуилин отступал, отдавая приказы своим людям.
Не думал он, что окажется здесь. Он думал, что будет где‑нибудь в тепле, рядом с Аматерой, думая об очередном преступнике, которого надо поймать.
Он догадывался, что каждый на этом поле чувствует, что им стоило бы оказаться где‑то в другом месте. Но все, что им оставалось делать – продолжать драться.
****
"Ты хорошо выглядишь в черном," – Андрол послал Певаре, в то время как они проходили через вражескую армию на вершине Холма.
"Что," – вернула она ему, "это что‑то такое, что тебе никогда не следует говорить Айз Седай. Никогда."
Его единственным ответом было чувство нервозности, переданное через связь. Певара поняла. Они носили инвертированное плетение Маски Зеркал и бродили среди Друзей Темного, Исчезающих и Шарцев. И это работало. Певара была одета в белое платье и черный плащ поверх него, они не были частью плетения, но те, кто заглянул бы в капюшон ее плаща, увидели бы лицо Алвиарин, – члена Черной Айя. Теодрин носила лицо Рианны.
Андрол и Эмарин носили плетения, которые дали им лица Ненсена и Кэша, двух близких друзей Таима. Джоннет совершенно не походил себя, нося лицо неописуемого Друга Темного, и он хорошо играл роль, прячась позади и таская их упряжь. Никто и никогда не смог бы узнать добродушного Двуреченца в этом человеке с ястребиным лицом, сальными волосами и нервными повадками.
Они двигались быстрым шагом вдоль задних линий армии Тени на Высотах. Троллоки передавали связки стрел вперед, другие оставили линии, чтобы пировать на грудах трупов. Здесь кипели кухонные котлы. Это потрясло Певару. Они останавливались, чтобы поесть? Сейчас?
Только некоторые из них, послал Андрол. Это характерно и для человеческих армий, хотя эти моменты не входят в баллады. Борьба длится весь день, и солдаты нуждаются в энергии, чтобы сражаться. Обычно, вы сменяете друг друга в трех партиях. Те, кто был на передовых, ваши резервы и те, кто не на дежурстве, которые будут находиться далеко от схватки и есть так быстро, как они могут прежде, чем урвать немного сна. Затем назад к линиям фронта.
Одно время она видела войну по‑другому. Она представляла каждого человека участвующим в боевых действиях каждый момент дня. Истинное сражение, однако, не было спринтом; это затянувшийся, размалывающий душу, длинный и трудный путь
Была вторая половина дня, приближался вечер. На востоке, ниже Высот, линии фронта расходились далеко в обоих направлениях вдоль сухого русла реки. Много тысяч людей и Троллоков дрались в передних и задних рядах. Здесь сражались многочисленные группы Троллоков, но они меняли друг друга, возвращаясь на Высоты, чтобы поесть или упасть в бессознательное состоянии на какое‑то время.
Она не слишком внимательно смотрела в котлы, в то время, как Джоннет рухнул на колени рядом с тропинкой с позывами тошноты. Он заметил части тела, плавающие в густом тушеном мясе. Когда он извергал содержимое желудка на землю, проходящие группы Троллоков фыркали и гоготали в насмешку.
"Почему они покидают Возвышенности, чтобы взять реку?" – она послала Андролу. "Здесь, кажется, более удобная позиция".
"Возможно и так", – послал Андрол. "Но Тень выступает агрессором. Если они останутся на этой позиции, это сыграет на руку армии Коутона. Демандреду необходимо продолжать давить. Это означает пересечь реку. "
Значит Андрол понял стратегию тоже. Интересно.
"Я немного нахватался всякого" – послал он ответ. "Я не буду в ближайшее время возглавлять какую‑либо битву."
"Просто любопытно, как много жизней ты прожил, Андрол."
"Странное заявление, исходит от женщины, которая достаточно стара, чтобы быть бабушкой моей бабушки".
Они продвигались вдоль восточной стороны Холмов. В отдалении, на западной стороне, Айз Седай сражались по пути к вершине, но сейчас высоты удерживали силы Демандреда. Эта область, через которую шла Певара была полна Троллоков. Некоторые неуклюже кланялись, когда Певара и другие проходили, другие спали, свернувшись калачиком на камнях, без подушек и одеял. Каждый держал свое оружие в руках.
– Это не выглядит многообещающим, – тихо сказал Эмарин из‑под маски. – Я не вижу что бы Таим был с Троллоками хоть немного больше необходимого.
– Впереди, – указал Андрол. – Посмотрите туда.
От Троллоков отделилась группа Шарцев, носящих странную одежду. На них были доспехи закутанные в ткань, но на спине брони не было. Однако легко угадывались очертания нагрудника. Певара посмотрела на остальных.
– Я предполагаю, что Таим может быть в составе этой группы, – сказал Эмарин. – К тому же, здесь намного меньше пахнет вонью, чем среди Троллоков.
Певара игнорировала вонь – она научилась делать это годы назад, подавляя сильные запахи так же, как игнорировала жару и холод. Когда же Эмарин сказал это, оттенок того, что обоняли другие, просочился сквозь ее защиты. Она быстро восстановила контроль. Это было ужасно.
– Мы сможем пройти мимо Шарцев? – спросил Джоннет.
– Увидим, – сказала Певара, направляясь к шарцам, остальные из группы присоединились, обступив её. Шарские солдаты установили тревожную границу между собой и Троллоками, следя за ними, как будто те могли стать врагами. Было заметно, что этот союз, или что там было, не очень‑то устраивал шарских солдат. Они даже не пытались скрывать своё отвращение, многие обмотали ткань вокруг лиц, что бы не чувствовать запахи.
Когда Певара прошла через их линию, дворянин – либо таковой с ее точки зрения, из‑за его обмундирования из медных колец – двинулся ей навстречу. Прекрасно отработанный взгляд Айз Седай отбросил его. "Я слишком важна, ты недостоин того, что б меня отвлекать", говорил это взгляд. Это прекрасно сработало, и они оказались внутри.
Резервный лагерь Шарцев был аккуратен как и мужчины, возвращающиеся с запада, где они боролись с силами Белой Башни. Ожесточенные плетения от направляющих продолжали привлекать внимание Певары, как яркий свет.
"О чем ты размышляешь?" – Отправил ей Андрол.
"Мы должны переговорить с кем‑то. Это поле битвы слишком большое для нас, чтобы самим найти Таима."
Он отправил обратно свое согласие. Не в первый раз, Певара обнаруживала что связь отвлекает. Ей не только приходилось иметь дело с ее собственной нервозностью, но и Андролом тоже. Это пришло с закоулков её мозга, и ей пришлось сдерживаться при помощи дыхательных упражнений, которые она узнала, когда впервые попала в Башню.
Она остановилась в центре лагеря, оглядываясь по сторонам, пытаясь решить, к кому подойти. Она могла отличить прислугу от дворян. Подойти к первым было менее опасно, но маловероятно чтобы это принесло результаты. Может быть….
– Ты!
Певара начала разворачиваться.
– Вас не должно здесь быть.
Старый шарец был совершенно лысым с короткой седой бородой. Из‑за его плеч выглядывали две рукоятки в форме змеиных голов от мечей, перекрещенных за его спиной, и он нес жезл со странными отверстиями по всей длине. Что‑то, наподобие флейты?
– Идем, – сказал мужчина с таким акцентом, что Певара едва могла его понять. – Вильд должен тебя увидеть.
"Кто такой этот Вильд?" – отправила Певара Андролу.
Он только покачал головой, сбитый с толку не меньше, чем она.
Все это оборачивалось очень скверно.