– Ты дебил. Кажется, это были фэны проигравшей команды, – страшным шепотом проговорил Руп, теперь уже не сводя глаз с насупившихся мужчин.
– Че этот баран сказал? – прищурился самый толстый из компашки.
– Эээ… хорошая игра, – жирный подскочил со стула после слов Руперта. – Я имею в виду, «Челси»… они хорошо играли, жаль их очень!
Бармен присвистнул и молниеносно скрылся под барной стойкой.
– Бегите, идиоты, – приглушенно раздалось из-под стойки. – Это Билли-молот. Отморозок тот еще.
– Но почему? Что мы сказали? – Руперт медленно и плавно поднимался с места, чтобы при резком движении не рухнуть с высокого барного стула.
– Ему насрать, парень. Он просто зол, понял?
Остальные тоже поднялись вслед за Билли-молотом, который скорее был похож на Билли-хряка.
– Повтори, мелкий, че эта принцесса кудрей сейчас сказала?
Ребята, словно по сигналу, дали деру из бара, слыша за спинами топот и ругательства. Будь Руп один, он бы давно оторвался от ненормальных мужиков, но рядом с Олли приходилось тормозить. Не привыкший к бегу, Ярвинен запыхался уже через двести метров, когда они свернули на Шафстберри-авеню. Парень подгонял физика, но тот, кажется, уже начинал синеть от нагрузки. Тем временем идиоты из бара вовсе не думали останавливаться. Кажется, им даже было глубоко срать на то, что на улице еще достаточно много народу, и то, что по ней ходят полицейские.
– Питееер, – крича, как умирающий кит, позвал Олли, когда они уже бежали вдоль Мерсер-стрит и, до их отеля оставалось всего лишь пара кварталов, – хватииит!
– А? Что? – Руп резко затормозил, чуть не сбив с ног какую-то незнакомую леди с собачкой.
– Они…фуууух…отстали, – еле выговорил Олли, лицо которого уже пошло пятнами. – Все, я устал. Это ты у нас главный спортсмен, а я всего лишь физик.
– Ну, спасибо, – буркнул Руперт, немного теряясь в обстановке на улице. Народа было слишком много. – Прозвучало так, будто ты меня бездумным приматом назвал.
– Прости. Я устал. Пойдем теперь спокойно… в отель. Моя кровать по мне, наверное, уже плачет.
Руп кивнул, признавая, что на самом деле они уже достаточно долго «гуляют». Несмотря на все свое совершеннолетие, они оставались студентами, и Рихард вполне мог впаять обоим какой-нибудь дисциплинарный выговор, лишить стипендии на месяц или еще чего.
– Согласен, пошли.
Руп по обыкновению сунул руки в карманы и быстрым шагом направился дальше по улице, удачно лавируя между людьми. Странное оживление. Или так бывает каждый день? Здесь была небольшая площадь с колонной посередине, и сюда сходилось сразу несколько улиц. Редкие машины совсем не мешали пешеходам, которые будто не понимали, что ходят по проезжей части. Водители спокойно ожидали, пока все перед машиной разойдутся и продолжали свой путь, как ни в чем не бывало. Здесь вообще царило какое-то странное, неестественное вечернее спокойствие.
– Удивительно, да? – подметил то же самое Олли.
– Вот они! – прогремел чей-то бас совсем неподалеку.
Люди вокруг оглянулись, а Руперт тихо выругался. Еще раз плестись с этой черепахой-бараном – увольте!
– Что ты делаешь? – возмущенно завопил финн, когда Руперт толкнул его в стеклянные двери какого-то модного отеля, свет из которого лился на улицу золотом, а внутренности кричали о своем стиле отделкой и декором.
– Будь там!
В отель эти охламоны не должны были забежать, а вот ждать за его пределами могут долго, пока охрана не выпрет непрошеных гостей. Поэтому Руперт отправил Олли туда, а сам ломанулся дальше. Одному не составит труда убежать в закат, весело показывая идиотам средний палец. Заодно отведет их подальше от Ярвинена.
Но…
Парень встал, как вкопанный, во все глаза пялясь на фигуру за огромным панорамным окном холла отеля. Девушка стояла вполоборота, что-то быстро печатая на своем смартфоне, на ее губах застыла полуулыбка. Светловолосая голова была накрыта шляпкой, на шее красовался шарф, но не узнать девушку было невозможно.
– Дэни?! – воскликнул, не веря своим глазам, парень. Девушка обернулась, прекрасно расслышав сквозь толстое стекло.
За долю секунды до удара, Руперт вспомнил о шизанутых болельщиках и Билли-молоте, которые могли ни с того ни с сего пойти бить морды. Идиотизм. В этот момент он понял, почему Билли прозвали молотом. Тяжелый кулак с ловкостью тарана встретился с лицом Руперта, как молот с наковальней. Парню показалось, что костяшки упитанного мужчины провалились ему прямо в лицо, удачно проламывая кости. Руп рухнул на землю, но, не дожидаясь от медлительного Билли и его компании обидных пинков, вскочил и, злобно оскалившись, схватил борова за грудки. Оппонент отразил его оскал кривоватыми зубами. От него неприятно пахло потом и пивом. На лице Руперта отразилась мстительная улыбка, он чувствовал, как заплывает правый глаз, когда его собственный кулак врезался в толстую морду со свинячьими глазками.
Да, хотелось покрасоваться перед девушкой, это он не отрицал. С другой стороны кидаться с кулаками на настоящий танк из мяса было, по меньшей мере, глупо. Удар Руперта почти никак не отразился на Билли.
– Ну, малолетка, сейчас я тебе…
– Пошел бы ты, жирдяй! – выкрикнул Руп, а потом с треском швов на одежде вырвался из рук англичанина и дал деру.
На долю секунды обернувшись к окну отеля «Редиссон», Руперт вместо Дэни с удивлением заметил взволнованную морду Олли. Парень вновь выругался и пустился петлять по улицам.
ГЛАВА 11
Наутро Руперт, он же Питер для своих финских попутчиков, вскочил с кровати, пребывая в маниакальном возбуждении. До зуда во всем теле ему хотелось выбежать прямо сейчас из отеля и найти Дэни. Не показалось ли? Возможно ли такое совпадение? А может… это четко выверенная подстава Джимма и Эдду? Кто знает, может, они решили отослать «детей» в одно место, якобы раздельно, зная наперед, что они встретятся и будут приглядывать друг за другом?
– Нет, хрень, – задумчиво почесывая начинающий зарастать щетиной подбородок, заключил Руперт, меря шагами их с Олли номер.
Тучному Билли и его прихвостням так и не удалось вчера поймать Рупа, поэтому потери были минимальны – заплывший фиолетовым «фонарем» глаз. Но, зато какой красочный и доступный для обозрения каждому. Хотя… юноша положил прохладную ладонь на затылок. Рихард прописал ему по первое число, едва не разбудив всех постояльцев отеля «Филдинг». Еще бы, когда один из студентов возвращался после полуночи с подбитым глазом и в рваной куртке, а сопровождающий преподаватель ждал его уже второй час… Любой бы сорвался. Ирми – молодая аспирантка и помощница сопровождающего на экскурсионную поездку еле призвала вспылившего преподавателя уняться и отпустить «студенческого остолопа» к себе в номер.
– Пит, – Ярвинен еле разлепил один глаз и хмуро посмотрел на топающего туда-сюда в одних трусах студента факультета социальных наук Лапландского университета, – ты чего? Семи еще нет. Дай поспать.
– Эй, Олли, – странное рвение, с которым парень подскочил к его кровати, финский студент не оценил и спрятал кучерявую голову под одеялом, – вчера, когда я тебя толкнул в двери отеля «Редиссон», ты видел там девушку?
Ярвинен решился все-таки выглянуть из-под защитного кокона и непонимающе посмотрел на Руперта.
– Там много кого было.
– В шляпке, светлые волосы, миловидное личико… была?
– Эээм, да, – серьезно задумался финн, – симпатичная такая. Точно, она же еще тебя заметила. Мне показалось, она сейчас убежит, но потом затормозила у входа и… я не помню.
– В смысле?
– Ну… она будто просто пропала. Странно. Наверное, я на тебя отвлекся. Хм, а она точно была?
Руп сжал челюсти. Вот и ему теперь начинало казаться, что это был просто обман зрения. Но ведь Дэни вроде одной крови с Джимом? Типа из одного клана. А если Джимм умеет читать мысли и влиять на людей, может она умеет то же самое?
– Прикрой меня, я на Мерсер-стрит, – решительно заявил Руп, подходя к сложенным на стуле вещам.
– Что? Питер, ты совсем с ума сошел? – серьезно забеспокоился Олли, спуская ноги с кровати.
– Пойми, это моя… короче, я ее знаю, – бегло говорил Руперт, сосредоточенно одеваясь. – В прошлый раз, когда мы виделись, я такого дерьма наговорил на пьяную голову. Мне надо извиниться, пока совсем не поздно. Вдруг она опять пропадет. Не уверен, что нам вообще в ближайшие года суждено встретиться. А тут такая воз…
– Стой-стой-стой, Пит. Ты побежишь туда раным-рано? Она, наверное, еще спит. Да и где уверенность, что ты не обознался? Вероятность вашей реальной встречи меньше десяти процентов, учитывая масштабы Лондона, а если брать во внимание то, что раньше вы виделись в другой стране, то процент стремится к нулю с геометрической прогрессией.
– Срать я хотел на эту вероятность, Олли. Пойду и точно узнаю.
– Думаешь, тебе так просто расскажут, в каком номере она живет, и пустят внутрь? И если ты ранее повел себя, как говнюк, то, возможно, если на ресепшене все же согласятся тебе помочь и позвонят ей спросить о тебе, то навряд ли эта девушка позволит им тебя пустить.
Руп застыл с не надетой кофтой в руках. А ведь Олли был прав. Дэни полагалось сейчас, как каждому порядочному вампиру, ложиться спать, плотно закрывая шторы. До заката ее лучше не беспокоить. Тем более не придется придумывать новых оправданий своего отсутствия и втягивать в это постороннего человека.
– Ну, что, ты больше не бежишь, сломя голову? – усмехнулся блондин. – Экскурсия только через три часа. Предлагаю пару часов еще поспать.
Весь следующий день Руперт вел себя тише, чем когда-либо. Вполуха слушал монотонные речи гида, отстраненно пялился в окно туристического автобуса, без интереса смотрел на музейные экспонаты, замки. Биг-Бен и Тауэрский мост проплыли в его сознании где-то рядом. Пару раз он пытался дозвониться до Джимма. Но того, видимо, все же достала мама Саманты и придушила «невыносимого балбеса». Или они все-таки начали свою кампанию по умелому заметыванию следов. Руперт искренне надеялся, что вампирские приспешники не смогли добраться до Сэм, которая в мире бессмертных ценилась даже слишком высоко. Парень переживал и понимал, что больше ему никогда не вернуться в Нуоргам. Не побродить по тихим улочкам, не насладиться полярным сиянием в полной природной темноте. На самом деле, он не был уверен, что стоит продолжать учиться и жить в Финляндии. Ему хотелось обратно, в Америку. Потому как родных в холодной стране у него больше нет. Да, черт подери, Руп хотел повидаться с матерью, возможно, наконец-то, вдарить Натану по морде. Показать, что он вырос и не желал больше мириться с обычным течением жизни.
Рихард, видя, что побитый студент сам не свой, не лез к нему с придирками и призывами внимательнее слушать экскурсовода.
День на удивление выдался ясным. Солнце грело землю, и в его лучах Лондон ожил новыми красками. Город и раньше не казался серым, как любят писать некоторые авторы, напротив, Лондон был полон красок. Зеленая листва, красные омнибусы и телефонные будки, кирпичные стены разных оттенков, стеклянные витрины с яркими товарами, разномастные люди и машины. Серое небо только дополняло все это. Но когда засветило солнце, город будто оживал, словно чья-то умелая рука прибавила в графическом фильтре мира яркости. Такой солнечный Лондон понравился Рупу. Можно сказать, он даже влюбился в него, глядя на все эти улочки.
Появившаяся было улыбка на лице резко потухла. Автобус ехал медленно в плотном потоке машин, поэтому Руп без труда заметил, как на него внимательно смотрят. Мужчина резко выделялся из толпы, не только потому, что стоял на тротуаре, вперившись взглядом в сидящего в транспорте парня, а еще тем, что сама толпа вечно спешащего народа огибала его по ровной дуге, совсем не замечая.
Льдистые глаза были холодны, в то время как на скандинавском лице сияла ужасающе притворная улыбка. Светлые волосы были зачесаны назад, на самом субъекте был дорогой костюм, но Руперт видел в нем наложившего на себя руки более двадцати лет назад кумира бунтовой молодежи девяностых. Руп и сам иногда прослушивал песни его группы. Поразительно сходство ужасало.
Мужчина поднял руку и приветственно помахал пораженному студенту. Руперт, словно во сне медленно помахал в ответ. Мужчина осклабился и изобразил что-то руками. Нечто похожее на взрыв.
Что за черт?
В этот момент где-то недалеко зародился низкий гул, все вокруг задребезжало и затряслось. Стекла треснули, а люди на улицах попадали, словно их что-то подкосило. Огненный цветок взрыва расцвел над крышами Мерсер-стрит. Потребовалась секунда на осознание, где именно произошел взрыв. Руперт соскочил с места и побежал вперед по салону, нехорошо толкнув женщину-гида.
– Молодой человек, вы куда? – возмутился водитель.
– Открывай!
– Питер, садись на место! Не видишь, что на улицах…
– Заткнись, Рихард! – не своим голосом заорал на преподавателя парень, тот сразу как-то стушевался от неожиданности. – Открывай, мать твою!
– Нет, – уперся водитель, но Руп дернул его за рукав и занес кулак. – Эй, пацан!
– Питер, не надо! – аспирантка взвизгнула.
– Сраный идиот, что ты устроил?! – главный сопровождающий очнулся.
– ОТКРЫВАЙ ЧЕРТОВУ ДВЕРЬ! СЕЙЧАС ЖЕ!!
Плевать он хотел на то, что у сопровождающих будут серьезные неприятности, если что-то случится. Сейчас ему было безразлично, что произойдет с остальными.
Створка отошла в сторону, и под общие крики группы Руп выбежал на улицу, стремясь скорее добраться до отеля, где проживала Дэни. На самом деле, он не был уверен ни в чем, кроме того, что видел в холле «Редиссон» именно Дэни. Вопросы вроде: «Может, она приходила туда к кому-то?» отодвинулись на задний план.
Активно работая локтями и расталкивая бегущих от места происшествия паникующих людей, он начал пробираться к отелю. Лишь краем глаза Руп заметил развороченное здание и ужаснулся, часть номеров буквально вынесло со всем содержимым на улицу и головы прохожих. Люди, оказавшиеся под обломками, кричали от боли и бессилия. Кто-то безмолвно лежал, покореженный, распластанный с неестественно вывернутыми конечностями, а вокруг растекалась темная лужа крови. Пламя разгоралось все сильнее и начинало пожирать здание.
Полицейский, который, видимо, был поблизости, попытался остановить студента, но Руперт так вмазал ему, что желания останавливать сумасшедшего у полисмена убавилось в разы.
Только в покореженном холле он понял, что не знает в какой стороне ему искать девушку. Если вампир мог выжить при взрыве, то навряд ли ему удастся регенерировать под прямыми солнечными лучами, или и того хуже. С лестницы начал валить дым, но юноша без всякого страха бросился вверх по ступенькам, отчаянно выкрикивая имя, которое стало его личным наваждением за последние несколько лет.
*****
– Крошка Дэни, – нашептывал во сне какой-то голос.
Дэни огляделась, но повсюду была полнейшая тьма. Она почему-то ясно сознавала, что все это было лишь сном.
Ее сновидения обычно не имели с реальностью ничего общего. Дэни действовала в них словно сомнамбула, но в этот раз полностью контролировала свое тело и разум. Только вот это никак не помогало понять, что, черт побери, происходило.
Воздух словно разбавили жидким азотом. Дэни ничего не видела, но холод действительно пробирал до костей, а ничего более холодного в этот миг не пришло в голову.
– Бедная крошка Дэни, – вновь донеслось до нее насмешливое замечание невидимого собеседника.
– Кто здесь? – выкрикнула она, но крик вышел не громче еле слышного шепота. Тьма поглотила почти все звуки.
– Я здесь, – тут же раздалось в ответ.
Значит, он все же ее расслышал.
– И кто ты? – уже раздраженно откликнулась она, обхватив себя руками. Впрочем, это оказалось совершенно бесполезно.
– Друг, – твердо заявил ей мужской голос уже громче. Он показался Дэни знакомым. Но возможно ли такое?
– Я не дружу с незнакомцами, которые живут в такой холодрыге и не показываются на глаза, – ответила она, начав притоптывать ногами.
– Ты забавная, малышка. Я давно за тобой наблюдаю, – вновь зашептал незнакомец.
– Покажись, – произнесла Дэни, стараясь держаться и не выказать своего страха. Зачем этому неопознанному существу было за ней наблюдать? Если бы ее уже не колотило от холода, она бы, вероятно, задрожала.
Дэни очень не нравился этот сон. Ущипнув себя за руку, она поморщилась. Больно, но ее тело не спешило просыпаться.
– Я пока не готов тебя отпустить, – ласково прошептала тьма, проигнорировав ее просьбу.
– Где я? – сквозь зубы выдавила Дэни.
– Ты спишь, – подтвердил неизвестный ее догадки.
– Почему здесь так жутко холодно?
– О, – рассмеялся голос. Смех показался Дэни до жути зловещим. – Ты готова согреться? Хочешь, чтобы было тепло? Что ж, я исполню твою просьбу. Иди, малышка.
В ту же секунду Дэни ощутила, что падает.
*****
Дэни резко села, тяжело дыша. Она огляделась, лишь спустя пару секунд признав свой номер. Современная и красивая комната была выполнена в светлых тонах, как это обычно принято в отелях. Дэни решила, что первый раз в Лондоне можно не особо экономить на проживании и выбрала великолепный номер с высокой упругой двуспальной кроватью. По двум сторонам от нее стояли лампы с торшерами, а чуть дальше мягкие кресла. Впрочем, мебели здесь было не так много. Кроме перечисленного, в номере еще стоял диван, пара стульев и деревянный стол. Единственное, от чего Дэни не пришла в восторг – кремово-розовая гамма. Но с этим можно было смириться.
– Черт! – в сердцах воскликнула она, вновь упав на подушки.
Дэни пыталась успокоиться, но внутри никак не утихало беспокойство. Не будь она этернелем и сама не обладай сверхъестественными способностями, Дэни бы проигнорировала эту странность, списав на переутомление или игру воображения, но только не сейчас.
«Нужно позвонить Хлое. Может, ей что-то известно», – решила Дэни и потянулась за рюкзаком, в котором оставила мобильник.
В следующую секунду мир сошел с ума.
По ушам ударил мощный взрыв, и ее отбросило за кровать ближе к стене. Оказавшийся у нее в руках рюкзак она рефлекторно прижала к себе, когда в номере с грохотом вылетело пол стены, вырвав окно и жалюзи с корнем.
Дэни закричала, почувствовав адское пекло, в которое вмиг превратился воздух и опалил ее кожу. Номер за секунду превратился в настоящий ад. Потолок затрещал, и Дэни свернулась клубочком, прикрыв голову руками, когда часть перекрытия полетела ей на голову. Из легких выбился весь воздух, когда сверху приземлилась огромная плита, полностью придавив Дэни к полу. У вампирши перед глазами все потемнело, и она провалилась в забытье, успев лишь подумать, что тот бесплотный дух умудрился ее согреть.
ГЛАВА 12
– Дэни! – раздался крик где-то в отдалении.
Она попыталась пошевелиться, но застонала от боли, прострелившей спину. Было похоже на то, что позвоночник только-только восстанавливался. Сверху все еще давила тяжеленная плита. Глубоко вдохнув, Дэни закашлялась от цементной пыли и копоти. Судя по звуку и запаху, совсем рядом что-то горело.
– Дэни! – вновь раздался разбудивший ее крик. Вслед за ним что-то затрещало. Похоже, кирпичное здание до сих пор рушилось.
– Дэни, – голос слышался все ближе.
Вампирша вдруг замерла, поняв, чей это голос.
– Руп, – прошептала она, не веря своим ушам. – Руп, – уже громче крикнула Дэни. – Руп, я здесь.
– Дэни! – явно услышав ее голос, воскликнул парень где-то недалеко от входа в номер. Впрочем, была ли там вообще дверь? Вряд ли, учитывая, что взрывная волна вынесла стену напротив нее, чудом не зажарив саму вампиршу.
Дэни вновь закашлялась и попыталась аккуратно выползти из-под плиты. Но стоило ей немного ее приподнять, как Дэни с ужасом заметила, что вся комната залита ярким солнечным светом. Потолка сверху почти не было. Как и стены, которая должна была защищать днем, а в конце комнаты полыхало то, что осталось от шкафа и стола. Огонь распространялся довольно быстро, захватывая какой-то строительный мусор, которым теперь была полна комната. Пол был усеян фрагментами армированных плит и кирпичами.
Дэни протерла вмиг заслезившиеся глаза и снова скрылась под плитой. Как ни печально, под ней было почти единственное темное место в комнате. Однако ненадолго.
Спасение – бежать из этого чертова отеля. Но как, черт подери, она пройдет под солнечными лучами и не превратится в жалкую кучку пепла?
– Руп, – выкрикнула она, вдруг забеспокоившись, что ей почудился его голос, ведь парень уже должен был добраться до ее комнаты. Она видела его вчера в отеле, но тогда сбежала, не пожелав с ним разговаривать. Неужели он действительно пришел за ней, узнав о взрыве в отеле? А может, на него что-то упало? Дэни ведь слышала какой-то треск.
– Дэни, я иду, – раздалось в ответ, и девушка выдохнула с облегчением.
– Мне не выбраться, – прокричала она. – Слишком светло. Тут пожар, Руп.
Едва она произнесла последнее слово, с потока вновь свалился кусок плиты, и она вздрогнула, когда языки пламени взметнулись выше. Нет, она не готова была умереть. Не снова.
*****
Руперт задыхался от дыма, глаза слезились. Он еще со школы помнил, что нужно быть как можно ближе к полу и стараться экономить воздух. Сейчас же Руп нарушал все правила безопасности, безрассудно проталкиваясь в дымном коридоре и тратя воздух на крики. От стен несло адским жаром, его футболка под легкой курткой пропиталась потом и едким запахом гари. Дверь, а точнее ее часть, в номере Дэни угрюмо покачивалась на одной петле. Косяк вынесло вместе с приличным куском стены рядом. Покореженная арматура, изогнутой клеткой являла творящийся внутри ужас. В конце коридора что-то натужно завыло и ухнуло с оглушительным грохотом, струя пламени ворвалась внутрь коридора, и парню показалось, будто его кожа начала съеживаться от жара. Руп сдавленно выдохнул, понимая, как на самом деле у него сильно кружилась голова.
– Я здесь, – прикрывая лицо от всеядного огня, юноша быстро проскочил в номер и огляделся. Изломанная пополам кровать полыхала, словно ложе самого Сатаны.
Бурлящий солнечный день вдруг превратился в свое темное подобие. Черные клубы дыма, вздымающиеся и уходящие вверх, гасили собой основной свет солнца, но все же здесь было недостаточно темно… для вампира.
– Дэн? – щурясь от чуть ли не выедающего его глаза едкого газа – продукта горения, выкрикнул он. – Ты где?
Руп зашелся сильным кашлем, судорожно пытаясь вдохнуть. Еще недолго, и он вполне мог грохнуться в обморок от отравления. Тут он заметил потолочную плиту и быстро метнулся к ней, падая на колени. Дэни была там, вся в копоти, цементной крошке и съежившаяся под тяжелым огрызком потолка. В невероятно голубых глазах можно было различить тень страха.
– Здесь… я здесь, Дэни, – от сердца немного отлегло, когда стало понятно, что девушка относительно цела. Он вытянул руку к ней, но потом спохватился. – Я… – он поднял голову и быстро огляделся, – что-нибудь придумаю со светом. Сейчас. Подожди.
Он вновь подскочил на ноги. С тяжелым кашлем, от которого, казалось, сейчас пойдет кровь, а легкие просто выйдут наружу, Руперт быстро пошарил по оставшемуся от номера пространству. Ничего.
– Черт, – громко выкрикнул он, чтобы вампирша его услышала, – здесь ничего. Я в соседнем номере поищу! Держись!
Руп вылетел в кипящий пламенем коридор и тут же согнулся пополам. Легкие будто наполнили невыносимым жаром. Кислорода в разгоряченном воздухе становилось все меньше и меньше. Со сдавленным стоном парень, почти ничего не видя, пробрался в распахнутые двери номера напротив. Только угадывая очертания двуспальной кровати, он стянул с нее покрывало и бросился обратно, слабея с каждой секундой, с каждым вздохом.
– Дэни, – сипло позвал Руперт, старясь перекричать шум горящих перекрытий и вой сирен на улице, – у меня покрывало! Сможешь вылезти сама?
– Да, – еле расслышал он утвердительный ответ.
– Я сразу прикрою тебя, не бойся! Все будет хорошо, слышишь?
Плита сначала приподнялась с одного края, а мелкая крошка, вперемежку с камнями покрупнее, съехала на пол, после она резко откинулась, и Руперт незамедлительно набросил на Дэни большое покрывало. Девушка выпрямилась, и край покрывала чуть не сполз с ее головы, она быстро ухватилась за него тонкими пальцами и натянула его обратно на голову.
Последующие минуты утонули в беспрерывной погоне с безудержной стихией за собственную жизнь. В коридорах, где практически не было дневного света, девушка чувствовала себя увереннее. Руперт один раз в невозможности совладать с собственной слабостью приотстал и решил пару секунд передохнуть, упершись рукой в стену.
– Догоню, – еле выдавил он, задыхаясь от угарного газа.
Но вместо того, чтобы пойти дальше, Дэни подошла и с силой дернула его, побуждая бежать дальше. Он запоздало сообразил, что представители чрезвычайных служб и полиции города навряд ли так просто выпустят их из оцепления, пока не посадят в карету скорой помощи или, что хуже, задержат. Но уже в холле Руп с удивлением обнаружил, что на них попросту не обращают ни малейшего внимания.
Солнце било в глаза, звук вопящих серен и галдящих людей, противно резал слух. К отелю уже начинали подъезжать журналисты на своих микроавтобусах с наклейками каналов. Толпа бурлила вздохами и ужасом. Была ли это магия Дэни или же что-то еще, но их спокойно выпустили из оцепленной зоны. Пара кварталов до отеля, в котором остановилась группа Руперта, пролетела для него напряженным сном. Руп уводил Дэни дальше от скопления народа и машин. На окрестных улицах полностью остановили движение, так что, скорее всего, автобус с ребятами из университета еще не приехал обратно. Руперт не был уверен в том, что затея тащить Дэни к себе хорошая хоть с какой-то стороны, но выбирать не приходилось. У него не было ни денег, ни машины, ничего того, где можно было бы укрыться. Да и… на девушке кроме страшного покрывала и майки с трусиками больше ничего не было. Она не поднимала голову, глядя себе под ноги, натянув чуть ли не до носа покрывало, так что видеть что-то кроме метра асфальта перед своими ногами Дэни не могла. Наверное. Руперт мало знал о возможностях вампиров.
– Боже! – в ужасе спохватился он и резко затормозил посередине пути. – Ты ведь босая!
Игнорируя всякие возражения, смертный подхватил Дэни на руки и мысленно поблагодарил господа Бога за ее небольшой рост, позволяющий полстью скрываться под этой провонявшей гарью хламидой. На относительно свежем воздухе ему хоть и стало полегче, но юноша все не мог отделаться от противного запаха в носу и головокружения. Его слегка пошатывало. Руперт мысленно отвесил себе оплеуху, заставляя себя упорно идти вперед.
– Чертова удача, – мрачно буркнул он, пробегая администраторскую стойку, которая в этот момент пустовала.
На втором этаже было тихо. Значит, его экскурсионная группа еще точно не вернулась. Хорошо. У него еще было время. Руп поблагодарил судьбу, что Олли еще утром вручил ему ключи от номера, боясь их потерять.
– Постой, я задерну шторы, – поставив Дэни на пол, парень уже открывал двери уютного маленького номера.
Несмотря на то, что в их окна сейчас солнечный свет заходил под крутым углом и бил на стену только тонкой полоской, студент не стал рисковать и закрыл плотные однотонные портьеры.
– Дэни, все в порядке. Заходи, – слабо проговорил он, чувствуя, как ноги становятся ватными. – Прости, я на секундочку.
Она только зашла, скинув с головы ужасный плед из отеля и обмотав его вокруг себя, наподобие большого полотенца, а Руп без всяких зазрений совести рухнул на кровать Олли лицом вверх. Парень прикрыл глаза и глубоко вздохнул, но тут же закашлялся, сморщившись от горечи в горле, и прикрыл ладонями лицо, казалось сожженное пламенем.
– Что это, черт подери, было? Что случилось?
Аккуратно присев на другую кровать, Дэни, наконец, поставила рюкзак – единственное, что ей в итоге удалось унести из горящей комнаты – на пол и огляделась, решив, что тут явно остановился еще кто-то, кроме Рупа, и скорее всего парень.
Чувствительный нос до сих пор обонял лишь гарь. Дэни лишь понадеялась, что скоро придет в норму. Спина все еще болела, но от травмы, похоже, совсем скоро не останется следа. Единственное, что ее волновало сейчас в собственном самочувствии, так это частично обожженная кожа. Даже плед был не в силах как следует защитить вампира. Кожа горела даже через ткань. К тому же, на Дэни не было почти ничего, кроме него, что ничуть не помогало ситуации. В итоге все тело ощущалось, как при сильном ожоге. Даже то, что она опустилась на кровать, было подвигом. Когда Руп взял ее на руки, Дэни чудом не вскрикнула. Однако проще было смириться. Ступать по асфальту, четко вымеряя шаги, чтобы не показаться на солнце, было куда хуже. Тем более, один раз она все же обожгла палец.
Глянув на Руперта, Дэни нахмурилась. Парень выглядел ужасно. А этот его кашель ей совсем не нравился. Не хватало того, чтобы этот непонятно откуда свалившийся на нее герой, в мотивах которого еще стоило разобраться, вскоре скончался из-за отравления угарным газом.
Дэни качнула головой и подошла к Рупу.
– Я тоже могу задать тебе вопрос, – начала она тихим голосом. – Почему ты ошиваешься вокруг? И как меня нашел? И почему полез в горящее здание меня спасать? Побоялся, что я еще не достаточно опытная, чтобы умирать? – припомнила она ему его обвинения. Парень вновь зашелся в приступах кашля, и вампирша вздохнула. Возможно, ее едкие слова вызваны беспокойством за Рупа, но она может его вылечить, чтобы вновь обрести душевное равновесие. Поблагодарить или отчитать за прошлое поведение – она решит позже. – Ладно, я добрая, – закатила Дэни глаза и присела рядом. Острый клык легко разрезал вену на ее запястье. – Пей, я не хочу участвовать в твоих похоронах, – приставила она руку к его губам. Кажется, он хотел воспротивиться, но кто, в конце концов, сказал, что женщины – слабый пол? Дэни и сама еле держалась, но все же чувствовала себя явно лучше Рупа. С каждым мгновеньем, казалось, он становился бледнее и бледнее. Поэтому ей даже не пришлось применять силу этернелей. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог все же оттолкнуть ее запястье. – Ну, уже лучше, – натянуто улыбнулась она ему. – Так откуда ты говоришь, взялся?