Дед довольно хихикает.
— Да, начальник.
— Итак, что у нас на обед? — интересуется Люк, окидывая взглядом открытый им холодильник.
Он достает упаковку яиц.
— Омлет?
— Если сам приготовишь, — отвечает дедушка.
Люк улыбается и открывает шкафы в поисках подходящей миски и сковородки. Когда мы сели обедать, дед внимательно изучал мое расстроенное лицо.
— Ты просто не можешь все еще дуться после такой потрясающей еды.
Его взгляд переместился к Люку.
— Где ты научился так вкусно готовить? — спрашивает он, размахивая вилкой над своей пустой тарелкой.
— Учился понемногу, то тут, то там, — отвечает Люк.
Я облегченно выдыхаю. Рука Люка скользит под столом и опускается на мое колено, но на этот раз я не откидываю ее.
— Почему вы оба не желаете слушать меня? — возмущаюсь я.
Они переглянулись и, не сговариваясь, засмеялись. И как бы мне не хотелось отчитать их обоих, улыбка непроизвольно появляется на моем лице. Я нервничаю, пытаясь подавить глупый смех, и снова откидываюсь с угрюмым видом. Люк обнимает меня за плечо и целует в лоб. Я отталкиваю его, и, когда оборачиваюсь к деду, вижу его несколько задумчивым.
— Так как это все-таки работает? — спрашивает он у Люка.
— Что?
— У меня из головы никак не выходит твое превращение.
— Насколько я могу судить, я ничем не отличаюсь от остальных людей, — отвечает Люк.
Дедушка снова задумывается.
— И это сотворила она? — спрашивает он, кивая в мою сторону.
— Ее любовь ко мне, — отвечает он, отвесив поклон, нежно взглянув на меня.
— Значит, если я правильно понял, вы можете теперь быть вместе... пожениться... завести детей и все такое?
Мое сердце замерло. Я как-то никогда так далеко не заглядывала. В свете того, что сейчас происходит, хорошо было бы просто дожить до завтра. И Гейб считает, что на Небесах относительно меня несколько иные планы.
Могли ли мы с Люком когда-нибудь пожениться? Возможна ли в моем будущем обычная семейная жизнь? Что-то внутри меня подсказывало, что нет. Анализируя последние несколько месяцев, я смело могу утверждать, что в моей жизни ничего обычного больше не будет. Однако блеск в глазах Люка говорит о том, что у него есть другая версия.
— Может быть, — отвечает он. — Насколько я понимаю, это беспрецедентно. Я не слышал, чтобы кого-то еще превращали из демона в человека.
Дедушка оценивающе кивнул.
— Но ты собираешься в Лос-Анжелес вместе с ней.
Люк встретился взглядом с дедом и плотнее прижал меня к себе.
— Собираюсь.
Дед кивает и начинает счищать остатки с моей тарелки. Я отнимаю ее у него и несу тарелки к раковине. Он снова опускается на стул, и, когда мы с Люком убираем кухню, я замечаю, как дед улыбается, задумчиво глядя на нас. Я улыбаюсь ему в ответ.
— Что?
Он продолжает улыбаться, но прикрывает глаза.
— Просто это мне кое-кого напомнило.
Я помню, что дед мне рассказывал, как они встречались с бабушкой летом по окончании школы. Примерно в нашем возрасте. Я обхожу вокруг стола и обнимаю его сзади за плечи.
— Я тоже по ней скучаю, — шепчу я ему на ухо.
Он в ответ пожимает мою руку.
После того, как мы возвращаем двигатель на прежнее место, заменив болты, я приглядываю за дедом, чтобы убедиться, что повязка надежно закреплена, и кровь больше не идет. Затем, покинув гараж, мы направляемся к Люку.
— Значит, мы сегодня идем в «Бухту» с Тейлор и этим новым парнем ее мечты.
Он улыбается.
— Где она его откопала?
— Он играет в группе Рифера. Тейлор любит погорячее.
Его улыбка становится шире.
— Ну, не все горячее достается Тейлор?
Я смеюсь, вспоминая, как она пускала слюни по Люку, когда мы учились в школе.
— Сегодня вечером мы познакомимся с ним, тогда и увидим.
Мэтт
Каким бы нелицеприятным это для меня не выглядело, полагаю, что так обожаемый моей сестрою демон оказался прав. Я утратил концентрацию. И было бы куда лучше, если бы я так и оставался невидимым. Тенью Фрэнни.
Я незаметно следовал за ней в течение трех дней с того самого провала на вечеринке. Как и положено добросовестному ангелу-хранителю.
Но я и представить себе не мог, что быть защитником настолько трудно. Габриэль предупреждал меня о возможных искушениях. Он сказал, что это будет весьма ощутимо. Но он также объяснил мне, кто я, каково мое предназначение и в чем высший смысл моего рождения. И я поверил ему. И это не подлежит сомнению. Это просто пытка. Смотреть на то, как моя сестра рушит собственную жизнь, желая разделить ее с демоном. Но это еще не самое худшее. Худшим является то, что я осознаю, что меня просто не существует.
Возможность наблюдать за жизнью Фрэнни... жизнью, которая могла бы быть куда лучше, если бы все сложились иначе... я не мог изменить этого: не мог ощутить покровительства деда, иметь лучшего друга, усложняющего мне жизнь, мой первый поцелуй. И все эти возможности безвозвратно исчезли в тот день несколько лет назад.
Моя нынешняя действительность — это бессмысленное блуждание по коридору, перебирая в уме, что бы я мог ответить Фрэнни, если она спросит о той вечеринке с Тейлор и Лили.
Ошибаюсь ли я, думая, что Фрэнни не собирается меня расспрашивать? Но, тем не менее, пульсация внизу живота доказывает, что в то время я думал вовсе не головой — именно этого мне и не хочется объяснять своей сестре.
Пока я жду в коридоре, когда Фрэнни и Люк закончат все, чем они занимаются в его квартире, Лили поднимается вверх по лестнице. И она плачет.
Все холодеет внутри меня, когда я вижу, как поворачивается ключ в ее замке. Я помню о своих обязанностях, но мне внезапно так хочется помочь ей. Я проявляюсь возле дверного проема. Я делаю вид, что подошел от лестницы, энергично двигаясь по коридору, и подхожу к двери Люка как раз тогда, когда она входит в квартиру.
— Лили? У тебя все хорошо?
Она смотрит на меня огромными печальными глазами, и, прежде чем я успеваю понять, что происходит, я уже обнимаю ее.
— Что случилось? — выдыхаю я ей в волосы.
Она напрягается и выскальзывает из моих рук, уставившись в пол.
— Ничего.
Я подношу руку к ее лицу и стираю слезу.
— Это не ничего, — произношу я, перебирая влажными пальцами.
Несмотря на гнев, камнем застрявший в моей груди, вне зависимости от того, кто ее обидел, ее глаза пленяют меня. Я ощущаю близость ее тела и тепло, распространяющееся вокруг, и у меня такое ощущение, словно мы плавимся от близости друг друга. Не осознавая, что я творю, я склоняюсь, чтобы поцеловать ее, но она отстраняется.
— Это просто... забудь.
Она ныряет в свою квартиру и пытается закрыть за собой дверь, но я ставлю ногу в дверном косяке.
— Поговори со мной, Лили.
Она снова смотрит на меня, и ее глаза печальны.
— Ничего особенного. Просто я глупая.
— Расскажи мне.
Она опускает глаза в пол.
— Это был просто тот парень. Он шел следом за мной и испугал меня.
Все внутри меня сжимается.
— Что он сделал?
Она только качает головой, и слезы снова катятся по ее щекам.
— Он причинил тебе боль?
Она резко качает головой.
— Нет... но...
Я плотнее прижимаю ее к себе, и на этот раз она не сопротивляется.
— Сейчас все в порядке. Я с тобой.
Словно электрический импульс пробежал между нами, когда я прижал ее к себе.
— Кто это был? Ты его узнала?
— Нет, — говорит она мне в плечо.
Она поднимает голову и смотрит на меня, слезы блестят у нее на щеках.
— Постой... может быть. Он был на той вечеринке.
Я какое-то время внимательно смотрю на нее. Я ощущаю, как ее сердце трепещет, и, если бы у меня был еще один шанс, я, наверное, поступил бы точно так же.
Наконец я отпускаю ее. Я знаю, что мне нужно сделать.
— Оставайся здесь и запрись.
Ее глаза широко распахнулись.
— Что ты собираешься сделать?
— Просто оставайся внутри.
Я обхватываю ладонями ее лицо и смахиваю слезы большими пальцами. Она поднимает на меня взгляд, и, когда наши взгляды встречаются, что-то щелкает внутри меня. Что-то, что отсутствовало раньше, как основной элемент мозаики.
Мы с Лили созданы, чтобы быть вместе. Это открытие не беспокоит и не пугает меня. Это просто чувствуется правильным. И она тоже поняла это. Я ясно вижу это в её глазах.
— Я позабочусь об этом.
Она обнимает меня, притягивает к себе, и стон вырывается из моей груди.
— Будь осторожен, — выдыхает она мне в плечо.
На какое-то время я замираю, затем отстраняюсь и направляюсь к закрытой двери, барабаня по ней ладонью.
— Закройся.
Затем замок щелкает, от поворачивающегося ключа. Но прежде, чем я успеваю войти, Люк и Фрэнни выходят сами. И я нахожусь в растерянности: выследить мне ублюдка, так напугавшего Лили, или следовать за Фрэнни.
Выполняй свои обязанности, Мэтт.
У меня и вправду не было выбора. Я оглядываюсь на дверь Лили, отправляясь за Люком и Фрэнни вниз по лестнице, затем в его Шелби, где располагаюсь на заднем сидении.
Глава 15
Смертные грехи
Люк
Нечестивый ад. Мархосиас. Где Тейлор откопала Мархосиаса?
Мы с Фрэнни открываем двери в Галерею и видим их, сплетенных в объятиях. Музыка грохочет, и огни вспыхивают повсюду. Толпа колышется в неистовом танце, крик, свист, электронные аккорды перемежаются с ревущей музыкой. Но Тейлор и Мархосиаса, похоже, это не отвлекало.
Фрэнни усмехается мне и начинает пробираться сквозь толпу. Я хватаю ее за руку и удерживаю.
Что мне ей сказать? По любому, Фрэнни не безопасно оставаться здесь. Поскольку Мархосиас может находиться здесь по одной причине. Она оборачивается, возмущенно приподняв бровь и поджав губы.
— Что?
— Я знаком с ним.
Ее глаза округляются.
— Он из...
— Ада, да. Он представитель Геены... и мой бывший друг. Мархосиас.
Она оборачивается, глядя через плечо, как Тейлор виснет на Мархосиасе, фактически овладев им.
— Ты это не серьезно.
У нее покраснели уши, и гнев краской залил ее лицо. Она отворачивается и обхватывает руками голову, но я перехватываю ее руку.
— Отпусти меня, — огрызается она.
— Фрэнни, прекрати. Он вовсе не прохлаждается здесь. Он пытается достать тебя через Тейлор.
Она выдергивает руку.
— Что ж, у него получилось.
Глубоко вздохнув, она направляется через галерею к паре. Я перехватываю ее на полпути, пытаясь удержать за плечи.
— Это не лучший способ. Тейлор не следует знать. Для нее это будет еще более опасным.
Она прикрывает глаза и снова медленно вдыхает, пытаясь успокоиться.
— Так что же нам делать?
— Ты подожди здесь.
Я оглядываюсь кругом, надеясь, что Мэтт находится поблизости. Я ощущаю щелчок по затылку, словно он прочел мои мысли. Я закатываю глаза и потираю голову.
— Пойду, поговорю с ним.
— Нет. Я пойду. Она моя подруга, Люк.
Ее взгляд выражает ее решительность.
— Отлично, — сдаюсь я, понимая, что не в состоянии ее удержать. — Иди за мной.
Мы пробираемся сквозь толпу и наконец достигаем того места, где Мархосиас прижал к стене Тейлор. Прежде, чем я успеваю сообразить, что происходит, она огибает меня и тянет Тейлор за рубашку.
— Тэй.
Тейлор отрывается от Мархосиаса, ее глаза затуманены, а дыхание прерывисто. Какое-то время она приходит в себя, и в ее взгляде появляется ясность.
— О, привет, Фи. Вы, ребята, все-таки сделали это.
Она выглядела почти как обычно. Но на Мархосиасе практически нет лица. Он обнимает Тейлор за плечи и хитро поглядывает на Фрэнни.
— Ты тоже была на той вечеринке. Фрэнни, верно? — произносит он, протягивая ей руку.
— А я — Люк, — говорю я, перехватывая руку, протянутую Фрэнни.
Я не позволю Мархосиасу прикоснуться к ней.
Его улыбка превращается в усмешку.
— Марк.
Он крепко пожимает мне руку, но не сводит взгляда с Фрэнни. Я отпускаю его руку, и мы стоим в неловкой тишине, повисшей в воздухе.
— Кто-нибудь проголодался? — наконец произносит Фрэнни. — Можем зайти в пиццерию.
Вряд ли пицца способна утолить голод, отчетливо читающийся во взгляде Тейлор.
— Хм... да конечно.
Мархосиас ведет Тейлор сквозь толпу к выходу.
Когда же мы подходим к двери, она распахивается и Анжелика входит под руку с мускулистым парнем моего роста, с короткими светлыми волосами и тревожным взглядом карих глаз — в них читается нечто испорченное и сильное. Не нужно было быть демоном, чтобы догадаться, что ничего хорошего от него ждать не приходится, и, скорее всего, ад уже пометил его душу для себя.
Тейлор удивляется, Фрэнни берет ее за руку. Тейлор даже и не заметила Анжелику. Она просто не способна отвести глаз от парня. Я вспомнил, где я его видел. На карьере.
— Привет, Брендан, — говорит Тейлор, выглядя немного потрясенной.
Когда Мархосиас обнимает Тейлор за талию, ее внимание целиком попадает под его власть. Она склоняется к нему, и кажется, напрочь забывает о Брендане. Взгляд Анжелики скользит по Мархосиасу и останавливается на Тейлор.
— Тейлор, — произносит она с самодовольной улыбкой, поведя пальцем по бицепсу Брендана. Она выпячивает свою и без того внушительную грудь и искоса смотрит на меня, словно повиснув на руке этого скота, с последующими вытекающими из этого обстоятельствами, она надеется, что теперь я пересмотрю свое отношение к ней.
— Привет, Люк.
Взгляд Брендана отрывается от Тейлор и падает на меня. Этот взгляд, безусловно, должен был напугать. Я стараюсь подавить смех, вспоминая, как он вопил, словно девчонка. Этот крик будет иметь высокий рейтинг, когда он будет гореть в аду. Он и ему подобные живут исключительно ради получения удовольствия. Я кладу руку на плечо Тейлор и перевожу взгляд с Брендана на Мархосиаса. Тейлор, как бы там ни было, переметнулась от плохого к еще более худшему.
— Анжелика, — отвечаю я через минуту, кивая ей головой. Глядя на нее, я не могу избавиться от угрюмого выражения. — Кто твой друг?
Взгляд Брендана становится жестче.
— Брендан, — отвечает он, отталкивая Анжелику и выходя вперед.
Я улыбаюсь и протягиваю руку.
— Люк.
Какое-то время он смотрит на нее, затем обхватывает и сжимает. Я возвращаю ему рукопожатие в знак предупреждения, сожалея, что не способен на большее. Брендан поворачивается к Тейлор.
— И кто твой друг? — усмехается он.
Глаза Мархосиаса вспыхивают красным, когда он с озорной усмешкой протягивает руку Брендану.
— Марк, — сказал он.
Брендан берет его за руку, и, ухмыляясь Мархосиасу, одаривает его таким же рукопожатием, что и меня. Но я вижу, как расширяются его глаза, поскольку он сражен рукопожатием Мархосиаса. Он пытается высвободить руку, но Мархосиас ухмыляется, и красные молнии потрескивают на коже его руки.
— Ах! — вскрикивает Брендан, и его лицо перекашивается от боли.
Энергетический разряд Мархосиаса подкашивает его, и он падает на колени.Он предпринимает отчаянную попытку вырвать руку, и Мархосиас, наконец, выпускает ее.
Какая-то часть меня испытывает зависть, поскольку я тоскую по своей прежней силе. Тогда бы я собственноручно поставил этого ублюдка на колени.
Я качаю головой, пытаясь избавиться от воспоминаний, обнимаю за плечи Фрэнни, мы проходим мимо Брендана и Анжелики и выходим за дверь.
Фрэнни
— Я не могу поверить в то, что Брендан такая девчонка, — говорит Тейлор, смеясь. — Она обвивает руки вокруг шеи Мархосиаса. — Все, что ты сделал, — это пожал его руку, а он закричал и упал на пол, как ребенок. Это так мило.
Мы толкнули дверь, ведущую к Рикко, и я опустила голову в надежде, что он не заметит меня. Но, разумеется, ничего не вышло. Он протянул руку Люку.
— Un toro! — говорит он с широкой улыбкой.
Люк кивает ему.
— Рикко.
Затем Рикко переводит взгляд на меня, и его глаза сужаются.
— Никаких скидок, — говорит он.
— Идет.
Я прохожу мимо него и сажусь на излюбленном месте Люка спиной к Рикко. Люк садится рядом со мной, Марк напротив, усадив себе на колени Тейлор. Но он не сводит с меня взгляда, даже когда Тейлор прячет лицо рядом с его шеей.
Я вопросительно смотрю на Люка. Возможно, у него имеется какой-нибудь план. В который не входит мое мучительное наблюдение за тем, как моя лучшая подруга тычется лицом в демона.
— Привет ребята! — Я ищу источник возгласа.
Дилэни опускает на наш столик четыре поцарапанных пластмассовых тарелки и стаканы с газировкой. Она достает планшет и ручку из кармана короткого черного передника.
— Я закончила обучение, и Дана сказала, что я могу обслужить какой-нибудь столик.
Я оборачиваюсь к Дане, которая внимательно наблюдает за Дилэни, облокотившись на стойку. Я машу ей, и она улыбается мне в ответ.
— Привет, Дилэни. Просто принеси на две колы и… — Я смотрю на Тейлор в ожидании. Она, наконец, отрывается от Марка и говорит:
— Что-нибудь без лука... и чеснока.
Она ухмыляется Марку. Когда я перевожу на него взгляд, он спускает Тейлор с коленей на сидение рядом.
— Побольше сыра, — добавляю я, возвращая свое внимание к Дилэни.
Дилэни повторяет вслух заказ, записанный на планшете.
— Скоро будет готово, — говорит она, улыбаясь. — Мне смерть как хотелось произнести это.
Она разворачивается, и ее черные волосы, собранный в конский хвост, колышутся в такт ее движениям, когда она направляется на кухню, где передает наш заказ в специальное окно. Она оборачивается, улыбаясь, очень довольная собой. Дана поддерживает ее.
Когда я оборачиваюсь, выражение лица Марка заставляет меня вздрогнуть.
— Тейлор сказала, что вы давно знакомы.
Я киваю. Он обнимает Тейлор, но все еще не сводит с меня взгляда. Мое раздражение возрастает, и я обращаю его на Люка.
Он должен что-нибудь предпринять. Затем я ощущаю, как его рука осторожно сжимает мое колено. Его взгляд плавно перемещается вглубь ресторана, и я отслеживаю его. Уборные. Я подталкиваю Люка, и он позволяет мне выйти.
— Эй, Тэй. Мне необходимо немного освежиться. Ты со мной?
Тейлор немного колеблется, глядя на Марка.
— Да, конечно.
И она выскальзывает вслед за мной. Я хватаю Тейлор за руку и тяну ее в коридор, ведущий к уборным. Как только стол исчезает из вида, я подталкиваю Тейлор, выразительно на нее глядя.
— Тейлор, этот парень создает проблемы.
Тейлор вырывает у меня руку.
— О, это круто, — усмехается она. — Ты ревнуешь!
— Будь серьезной. Я вовсе не ревную. Просто думаю, что он опасен.
Глаза Тейлор искрятся, и улыбка расплывается на ее лице.
— И что с того, что он опасный?
— Нет, Тэй. Я имею в виду, по-настоящему опасный. У меня плохое предчувствие по его поводу.
Улыбка Тейлор даже не дрогнула.
— Я питаю к нему куда более глубокие чувства, и поверь мне, в нем нет ничего плохого. И ты видела, как он отделал Брэндана. Он заступился за меня.
— Тейлор, будь серьезной!
Ее усмешка сменяется угрюмым выражением лица.
— Знаешь что, Фи? Отвяжись от меня. У тебя есть Люк, так что твоя ревность выглядит просто смешной.
— Я не ревную, — возмущаюсь я.
Она пропускает это мимо ушей.
— Ну, конечно. — Она закатывает глаза. — Так ты собираешься делать то, зачем пришла или как? — Она указывает рукой в сторону умывальников. — Если нет, я возвращаюсь к столу.
Я смотрю на нее, пытаясь понять, как же ей объяснить, чтобы она поняла. Она выразительно смотрит на меня и собирается отправиться обратно в зал.
— Тэй, подожди. — Я хватаю ее за руку, прежде чем она собирается свернуть за угол. — Люк знаком с ним — они раньше жили по соседству. Он говорит, что этот парень совершил много ужасного.
— Ладно, но мне он делает только хорошее, так что держи свою заботу при себе.
«Он не подходит тебе. Ты его не хочешь».
Я внутренне сжимаюсь, настолько мне противна мысль, что я пытаюсь сделать с Тейлор. Она просто смотрит на меня. Я настаиваю снова.
«Он разобьет тебе сердце, как и Брендан».
Тейлор резко прислоняется спиной к стене и закрывает глаза.
— Ты считаешь, он разобьет мне сердце?
Ее голос звучит настолько неуверенно, что это заставляет меня поежиться. Но она должна оставить его. Я поступаю верно.
— Считаю.
Она качает головой, словно пытается стряхнуть оцепенение, затем переводит взгляд на меня.
— Но...
— Он дурной вестник, Тейлор.
Она медленно кивает.
— Дурной вестник.
У меня внезапно скручивает живот, и я ощущаю себя разбитой. Я не могу избавиться от ощущения, что поступаю неправильно, даже если это пойдет Тейлор на пользу.
— Так ты согласна уйти со мной и Люком?
Она снова кивает. Я отпускаю ее руку, и мы снова возвращаемся к столу.
Люк
— Итак, в Аду закончились настоящие демоны? Просто удивляюсь, почему они послали второразрядного любителя.
Мархосиас наградил меня выразительным взглядом с противоположного конца стола.
— Кто бы говорил. — Красные искры потрескивали на поверхности его руки там, где он оперся кулаком о стол, отвечая мне. — Покажи, на что ты сам способен, Люцифер.
— Серьезно, почему бы мне не выбраться из Геены огненной, чтобы познакомиться с Фрэнни?
Его глаза вспыхнули.
— Дезертировав, ты... освободил место в Приобретении, и я был более чем счастлив занять его. Это направление в аду одно из самых перспективных, чтобы Бехерит имел возможность затащить туда как можно больше народу.
Злорадная усмешка растянула его лицо.
— Он был моим последним официальным назначением, перед сделанным переводом.
Дилэни приближается к нашему столу, опуская пиццу на его край. Она ставит кувшин газировки и просматривает стол.
— Я ничего не забыла?
Я улыбаюсь ей, но при этом чувствую себя напряженным. Мне не нравится, как Мархосиас смотрит на нее.
— Спасибо, Дилэни. Я думаю, все правильно.
— Отлично, Люк. Дай мне знать, если тебе понадобиться что-нибудь еще.
Ее взгляд переместился на Маркхосиаса.
— Увидимся завтра в студии?
Злая усмешка расцветает на его лице.
— Не пропущу это. — Ее глаза засияли. — Я и не надеялась, что ты поддержшь нас своим участием. Это будет грандиозно!
Он кивает, пожирая ее глазами.
— Хорошо. Дайте мне знать, если вам понадобится что-то еще.
Она обходит стол позади меня, и Мархосиас незаметно провожает ее взглядом. Я откидываюсь назад и ставлю ногу на сидение.
— Вряд ли их так уж интересует Фрэнни, если они послали недоучку.
Опираясь на локти, он берет кусок пиццы.
— Ты забыл, Люцифер. Я знаю тебя лучше, чем все остальные.
— Тебе нужно отступить, Мархосиас.
— Какого черта я должен делать? Я так прекрасно продвигаюсь. Взгляни на меня, я сижу здесь, за столом, с тобой и моей целью. — Он переводит взгляд в коридор, и усмешка медленно расплывается на его губах. — И Тейлор... давай просто скажем, что она вишенка на торте. Приятное дополнение. Думаю приберечь ее для себя.
Я ощущаю, как закипает моя кровь, и все, что я могу себе позволить, это не вскочить с места и не задушить его.
— Это между нами, Мархосиас. Не стоит вмешивать в это Тейлор.
Его усмешка стала еще шире, а глаза засверкали.
— Прости... поздно. Она уже по уши в... этом. Ты слышал высказывание о том, как делили пирог? Так вот — это мой кусок пирога, если ты понимаешь, о чем это я. И я не собираюсь отказываться от него.
Я вскакиваю из-за стола, опрокинув пиццу и содовую, хватаю его за ворот рубашки и швыряю на землю.
— Отвяжись от нее.
Удивление на его лице сменяет злорадная усмешка. Он поднимается с пола.
— На мой взгляд, мне полагается бонус за изменение твоего статуса. Троих одним махом. Вот это будет улов.
Я отрицательно качаю головой.
— И не надейся.
Тейлор с Фрэнни появляются из-за поворота и направляются к нам. Когда они подходят к столу, Фрэнни оглядывает беспорядок устроенный нами на полу.
Ее глаза находят меня.
— Что произошло?
— Так, небольшое разногласие. Марк уже уходит, — отвечаю я, впившись взглядом в Мархосиаса.
Дилэни подходит к Фрэнни.
— Требуется помощь, Фи? — Ее взгляд перемещается от Мархосиаса ко мне и останавливается на Фрэнни.
— Нет, все в порядке, — отвечает Фрэнни, поднимая с пола пустой поднос. — Прости за беспорядок.
Дилэни бросает тряпку, чтобы вытереть пол и собирает остатки пиццы на поднос, затем выразительно смотрит на Фрэнни.
—Ты уверена?
Она переводит взгляд на Мархосиса.
— Да. Спасибо, Дилэни.
Фрэнни вручает ей пустой стакан. Они остаются, а Дилэни направляется к стойке, бросив прощальный взгляд через плечо.
Я оставляю деньги по счету на столе и беру за руку Фрэнни и сжимаю ее.
— Мы уходим.
— Пойдем, Тейлор.
Фрэнни обращается к своей подруге, и я вижу, как меняется ее лицо, когда она видит Тейлор, смотрящую в глаза Мархосиаса.
Он медленно прикасается пальцем к ее лбу, и она падает в его объятья. Фрэнни в отчаянии переводит взгляд с меня на Тейлор.
— Тэй, — произносит она, беря подругу под руку. — Ты сказала, что пойдешь со мной и Люком.
Тейлор отводит взгляд от Мархосиаса, и на ее лице играет привычная вожделеющая улыбка.
— Планы изменились.
Мархосиас нарочито улыбается, глядя прямо мне в глаза, и медленно приподнимает бровь. Фрэнни переводит взгляд с меня на него, затем снова на Тейлор.
— Тэй, пойдем с нами... пожалуйста?
Тейлор усмехается в ответ:
— Зачем, Фи? Смотреть, как другие обжимаются? Я так не думаю.
— Я прихватил кое-что поразвлечься, — замечает Мархосиас, извлекая из кармана небольшой пакетик. — Какие-то колеса, позволяющие расслабиться.
Тейлор оглядывается на Рикко, смотрящего на нас во все глаза из-за стойки поверх голов клиентов. Она усмехается, толкая приятеля локтем.
— Спрячь это, — бормочет она.
Фрэнни берет Тейлор за руку.
— Пожалуйста, Тэй. Пойдем с нами.
Тейлор награждает ее выразительным взглядом, и раздражение явно читается на ее лице.
— Хм... нет.
Она отнимает руку у Фрэнни и обнимает Мархосиаса. Он обнимает ее за плечи, и они направляются к выходу. Я перевожу взгляд на Фрэнни, ее взгляд способен убить.
Мэтт
Я нахожусь рядом с Фрэнни, когда она выскакивает из дверей вслед за Тейлор. Я неимоверно зол на Люка за то, что он втянул в это Фрэнни. Ему не стоило позволять ей находиться в такой близости от демона. Она следует за Тейлор и Мархосиасом, обернувшись, когда Люк схватил ее за руку.
— Почему ты не помешаешь им уехать? — выкрикивает она.
Она снова бросается к Тейлор.
— Тейлор!
Ее окрик остается без ответа.
Люк пытается обхватить ее рукой, но она вырывается. Она опускается на тротуар, склонив голову, и боль разрывается где-то глубоко внутри нее. Когда она поднимает взгляд, неоновые вспышки рекламы «Бухты» отражаются на ее мокром от слез лице.
— Мое Влияние ничего не стоит.
Что-то пошевелилось в тени между аркой и Рикко, и у меня есть только секунда, чтобы защитить Фрэнни от внезапно возникшего перед ней демоном.
— Рен, — стонет Люк.
Его взгляд переходит к уходящему Мархосиасу.
— Великолепно. Встреча демонической семейки.
Прежде, чем кто-либо из нас успевает сообразить, Фрэнни вскакивает на ноги, направляясь прямо к Ренориану. Она толкает его, но он почти не сдвигается.
— Ты когда-нибудь оставишь нас в покое?
Люк хватает ее за руку и оттаскивает от него, в то время как я становлюсь между ними. Но грохочущий смех Ренориана откровенно удивляет нас всех. Он переводит взгляд с Фрэнни на Люка.
— Она мне нравится. Маленькая и вспыльчивая.
Фрэнни выворачивается в объятиях Люка, разворачиваясь лицом к Ренориану.
— Ты не получишь никого из нас.
— Пока, — отвечает он, и огонь вспыхивает в его взгляде. — Но я работаю над планом.
Его взгляд перемещается туда, где стою я, невидимый.
— Хорошо. Тогда он уходит.
— Что ты творишь? — Голос Люка строг и сердит, я обернулся, чтобы увидеть, что он держит ее за плечи. — Он мог убить тебя.
Фрэнни выглядит разбитой.
— Он не собирался меня убивать. Я отмечена для небес.
Он отпускает ее.
— Я бы не был так уверен.
— Ладно. Мы должны помочь Тейлор.
Она движется к его автомобилю, сунув руки в передние карманы, когда он отпускает ее.
— Фрэнни, для меня твоя безопасность важнее безопасности Тейлор. Я сделаю все, что смогу, но ты для меня важнее.
На этот раз я согласен с демоном, но это вовсе не означает, что я спущу его с крючка.
Они садятся в Шелби, и я располагаюсь на заднем сидении.
— Замечательный план — защищать Фрэнни, перекусить пиццей вместе с демоном.
Сжав зубы, Люк награждает меня выразительным взглядом в зеркале заднего вида.
— Тебе тоже стоит подумать о своих обязанностях, вместо того чтобы фантазировать о том, как потерять крылья, — рычит он.