― Боже мой!
Она прикрыла рот рукой, оглядываясь по сторонам. Её спальня меньше, чем эта комната. У стены стояло громадное джакузи с ведущими к нему ступеньками, а рядом – неимоверно большой застеклённый душ со скамейкой внутри, чтобы можно было расслабиться под массажным струями, бьющими из двух леек на потолке.
Повернувшись кругом, София заметила стойку с двумя подвесными раковинами. В эту ванну нельзя не влюбиться! Метнувшись к шкафу, она закрыла дверь в комнату, достала полотенце с мочалкой и быстренько разделась.
После долгих раздумий погрузиться ли в изумительную ванную или же насладиться гидромассажем, София, в конце концов, открыла стеклянную дверь и вошла в кабинку.
Встав в центре, она посмотрела вверх. Прямо над ней висел «тропический дождь». Офигеть! Тропический душ в комплекте с двумя гидромассажными – это уже перебор. Оглядевшись, она заметила панели управления и помолилась, чтобы ей хватило ума с ними справиться.
Нажав несколько кнопок, София повернулась и по-девчачьи захихикала, когда полился «дождь». Понажимав кнопки на панели управления гидромассажем, она ахнула, когда тот включился. Она останется здесь навечно!
София шагнула под горячие струи воды, нежно массировавшие тело, и расплела косу. Застонала, совершенно не беспокоясь, что её кто-нибудь услышит. Нужно воспользоваться моментом и поблаженствовать. Подняв руки, она закружилась, словно окутанная волшебством. Сравнится ли это с прикосновениями Эксела?
От этой мысли София широко распахнула глаза и замерла. Неожиданно под ласками воды она стала возбуждаться, особенно, когда представила, как на её месте будет стоять, принимая душ, обнажённый Эксел. От этого образа лоно напряглось, а уже сморщенные от воды соски болезненно напряглись, нуждаясь в прикосновении рук, губ, языка...
На этот раз с губ сорвался глубокий полный страсти стон. Она посмотрела через плечо сквозь медленно запотевавшее стекло.
От мысли, как её прижимают к стеклянной двери, София стала задыхаться и усиленно себя ласкать, стараясь достичь освобождения. Если бы она могла просто доставить себе удовольствие, то, возможно, мысли об обнажённом Экселе, занимавшемся тем же самым в душе, оставили бы её затуманенное сознание.
Внезапно картинка в голове сменилась, и теперь он брал её сзади. Никогда в жизни София не испытывала такого оргазма только от эротических фантазий. Неровно дыша и всё ещё трепеща от желания, она медленно опустилась на колени. Освобождение не принесло облегчения, а только обострило силу страсти.
И тут она поняла, что плачет. Слезы, катившиеся по лицу, смешивались с тёплой водой. Состояние, словно под кайфом, её пугало. Во что же она вляпалась, как могла довериться совершенно незнакомому парню и впустить его в свои эротические фантазии?
***
― Значит, можно сказать, работа киллера довольно прибыльна.
Дэрин рвал листья латука для салата, пока Эксел готовил стейки на плите с двумя конфорками.
― Довольно, ― ответил Уокер, включая над плитой вытяжку.
― А ты не боишься, что я могу выдать твою тайну куче народу? ― спросил Дэрин.
На это Эксел обернулся и прищурился.
― Да нет. ― Уголки его губ приподнялись в лукавой усмешке. ― Но если бы у тебя возникла такая идея, я бы... А – выследил тебя и медленно убил, или Б – выследил, а тебя легко обнаружить, и связал, чтобы Сейвиор тебя нашёл, если к тому времени я бы его не грохнул. Ну, тогда бы вернулся к пункту А.
― А ты спец, ― указал ножом на Эксела Дэрин. ― Прям профи.
― Самый лучший, ― добавил тот и вернулся к стейкам.
На самом деле ему было всё равно, узнает ли кто о роде его занятий. Конечно, он не афишировал свою профессию, так как это усложнило бы работу. Но в современном мире киллеров больше, чем обычных людей.
Заслышав шаги, Эксел обернулся и увидел идущую к ним Софию. Он окинул её взором. В футболке и джинсах с прорехами на коленях, босиком. Лицо без макияжа. Сногсшибательная красавица. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не уронить вилку для переворачивания мяса и сию же секунду не заняться с Софией сексом.
― Эй, Соф, ― окликнул её Дэрин. ― Маленький совет.
― Да, и какой?
Она остановилась у барной стойки, заглядывая за Уокера на готовившиеся стейки.
― Никому не рассказывай, чем занимается Эксел. Слова «киллер» и «Эксел» никогда не должны идти вместе. ― Дэрин сунул в рот помидорку черри. ― Это так, к слову, ― жуя, добавил он.
― Помощь нужна? ― спросила она, одарив друга особым «о чем ты болтаешь» взглядом.
― Вообще-то, если хочешь пожарить картошку, которую я вон там порезал… ― указал Эксел большой вилкой на овощи, потом снял висевшую над барной стойкой сковородку и поставил на огонь. ― Займись ею.
― Соль и перец? ― огляделась она в поисках приправы.
― В шкафчике у холодильника.
София пошла за специями, и взгляд Уокера упал на её попу. Услышав фырканье Дэрина, он перевёл на того взгляд. Он понимающе смотрел на Эксела, потом озорно подмигнул.
Уокер сосредоточился на стейках, стараясь не лапать глазами малышку, но её близость и аромат делали это почти невозможным. Она собрала волосы в пучок, стянув его собственными локонами. Не понятно почему, но ему чертовски понравилось. Потом он понял, что ему доставляло удовольствие смотреть на её гладкую шею. Интересно, на ощупь кожа такая же нежная, как выглядит?
― Как тебе нравится? ― спросил он, указывая на скворчащее мясо.
Ему нужно отвлечься от грешных мыслей и спуститься с небес на землю.
— Нежно и без крови, а вообще мне без разницы.
Она, как заправский повар, перевернула картошку.
― Прямо в точку, ― хмыкнул Дэрин, потом поднял руки. ― Девочка, ты же знаешь, что я просто шучу. Ты не раздвигала ног перед мужчинами уже…
Получив горячей картошкой по лбу, он умолк.
― Эй, кончай сорить в доме парня, ― всё же возмутился Дэрин.
― Извини, ― сказала она Экселу и сердито зыркнула на друга.
― Думаю, за такое можно схлопотать приличную пригоршню картошки со сковородки, ― отметил Уокер, радуясь, что София давно не вступала ни с кем в интимную связь.
― Эй, приятель. ― Дэрин поставил салат на стол. ― Мы должны быть заодно.
Не удостоив парня ответом, Эксел положил мясо на блюдо. Общими усилиями они приготовили великолепное кушанье. Уокер откинулся на спинку стула. Он уже и забыл, каково это – сидеть за столом и наслаждаться обществом людей.
За едой никто не проронил ни слова, но чувствовалось накалявшееся напряжение.
Отодвинув тарелку, Эксел откинулся назад и потянулся. От него не укрылось, что София ковырялась в тарелке.
― Тебе нужно есть, ― заметил он.
― Она предпочитает не есть, ― ответил за подругу Дэрин. ― Хотя великолепно готовит, но ест, как птичка, особенно когда нервничает.
Эксел нахмурился, расстроенный тем, что она не ощущает себя здесь защищённой.
― Тебе здесь ничего не грозит.
― Неужели?
Карма оторвала взгляд от еды.
«Да ты никогда в жизни не была в большей безопасности, чем здесь», ― хотел прокричать он, но вместо этого произнёс:
― Я полукровка.
На его реплику София только положила вилку на стол и уставилась на него.
— Я хожу между двумя мирами, — пояснил он.
― Я не понимаю.
Она посмотрела на Дэрина, потом снова перевела взор на Эксела.
«Да, конечно, им меня не понять», — подумал Уокер.
Он не принадлежал ни одному из миров. Но такая жизнь ему нравилась. Он был сам по себе, сам себе хозяин.
― Я не вампир и не человек. Я и то, и другое. Не принадлежу ни к одной расе и хожу между мирами.
ГЛАВА 12
Услышав неимоверно печальные слова, София молча смотрела на Эксела. Он говорил сильным уверенным голосом. Словно твёрдо верил, что ему нигде нет места. Сердце обливалось кровью от его признания. Как ужасно ощущать себя одиноким в этом огромном мире. Не успела она что-либо сказать, как заговорил Дэрин.
― Прекрасно тебя понимаю. ― Он отодвинул пустую тарелку. ― Всегда чувствовал себя чужаком. Папа хотел, чтобы его мальчик стал звездой футбола или бейсбола, строителем, а после бизнесменом. ― Дэрин вздохнул, а потом расплылся в ухмылке. ― Но он получил мальчика с телосложением футболиста, бейсболиста и строителя, который хотел носить макияж и выступать на сцене. Я люблю себя таким, каков есть. Когда гаснет свет, и я становлюсь Душкой Дарлин, то отрываюсь по полной. Мне нравится петь и выступать. Это моё.
За столом на несколько секунд воцарилась тишина, все погрузились в свои мысли. Наконец, Эксел обратился к Дэрину.
― Но он не перестал считать тебя своим сыном.
Не вопрос – утверждение: «у тебя всё-таки кто-то был».
― Нет, перестал, ― сконфуженно фыркнул Дэрин, но продолжил. ― Мама, добрая душа, старалась наладить между нами хорошие отношения, но всякий раз терпела неудачу. Однажды отец ушёл на работу и не вернулся. Мама умерла год спустя.
― Чёрт, мужик. ― Уокер сжал плечо Дэрина. ― Мне жаль.
София сдержала порыв обнять Эксела за сочувствие к другу. Это их миг, и ей не стоит вмешиваться. Вместо этого она присмотрелась к огромному парню: твёрдый точёный подбородок, плавные очертания лица. Красавец. Но привлекало в нём нечто более глубокое, чем внешность. Сострадательность. Такое трудно ожидать от киллера. И тут Софии совершенно не в тему пришла мысль: как жаль, что он надел рубашку. Тьфу, ей действительно нужно взять себя в руки.
― Я смирился, у меня потрясающие друзья, которых считаю семьей. ― Дэрин улыбнулся, но в глазах затаилась печаль, которая обычно появлялась у него в минуты сомнений. ― Так ты же вампир? Не ожидал, что вампиры едят пищу. Они ведь просто... пьют или сосут кровь?
София обрадовалась, что друг сменил тему, пусть даже тот голосом вампира сказал: «сосут кровь». Ей хотелось больше узнать об Экселе, в котором сочеталось столько противоречивых качеств.
― Я полукровка. Большая разница, ― ответил тот.
Он встал, взял свою и у Софии тарелки. Потом бросил на неё печальный взгляд.
― Уверена, что наелась?
Она кивнула. После смерти сестры у неё практически пропал аппетит.
― Очень вкусно, но я сыта. Спасибо.
Пока Уокер убирал со стола грязную посуду, Дэрин и София переглянулись. Вернувшись, Эксел сел.
― Я не питаюсь кровью. У меня нет клыков, но я бессмертен. Сильнее человека в десять раз и могу читать мысли.
Он стрельнул в Софию взглядом. Та тут же прижала ладони к пылающим щекам.
― Нет, ты не можешь, ― бросила она.
«Боже, лишь бы он солгал. Если Эксел прочитал мои мысли, я помру со стыда. Определённо, от унижения свалюсь на землю и откину копытца».
― Ты врёшь.
― Офигеть, не встать, ― взволнованно воскликнул Дэрин, пока София сердито не впилась в него взором. ― Ну, это было бы.
― Ты лжёшь, ― снова указала она Экселу.
«Возможно, если повторить не раз, это обернётся правдой»
― Так и есть, ― залыбился тот и хохотнул.
― Ну, ты, как пить дать, напугал Соф, ― фыркнул Дэрин и посмотрел на подругу. ― Девочка, ну и какие же мысли витают у тебя голове? ― подколол он и поиграл бровями.
От накатившего облегчения, она чуть не свалилась со стула.
― Дэрин, заткнись.
― Всё остальное – правда, ― заявил Эксел и отпил большой глоток пива.
― Слышал, что вампиры не могут вдрызг надраться, ― заметил Дэрин, взяв пиво. ― А ты можешь?
― О да, ― сознался Уокер и виновато поёжился. ― Пару раз такое случалось.
― Чёрт, круто!
Парни чокнулись пивными бутылками, на что София закатила глаза.
― Итак, теперь моя очередь? ― обратился к малышке Эксел.
― К чему ты клонишь?
― Почему тебя прозвали Убийцей вампиров?
Эксел поставил выпивку на стол и откинулся на спинку стула, устремив на Софию пристальный взгляд.
― Без понятия, ― пожала плечами та, размышляя, сколько сказать и стоит ли ему доверять.
― Соф, расскажи ему всё, ― посоветовал Дэрин, потом потянулся и встал. ― А пока вы выясняете отношения, я пойду вон к той кушетке. Если понадоблюсь, просто принеси мне пива, и я весь твой.
Ну что ж, единственный человек, на которого София могла положиться, ретировался. Но он прав. Ведь правда, если она откроется Экселу, то хуже не станет? В его намерения явно не входило им навредить. Вздохнув, София встала, подошла к холодильнику и достала пиво, от которого ранее отказалась. Не в её привычке пить, но для этого разговора алкоголь не помешает.
― Сестра-близнец болела редкой формой рака молочной железы, третьей стадии, ― начала она.
И сделала глоток пива, проглотила, потом с жадностью выпила ещё. Скривившись, покачала головой.
― Фу, какая гадость.
― У меня есть где-то вино, ― предложил Эксел с лёгкой улыбкой.
― Нет, и это сойдёт. Мне просто нужно немного расслабиться.
Подняв на Уокера глаза, София поняла, что тому действительно не безразлична её история, в отличие от полиции и детектива. Те всегда находили предлог от неё избавиться.
Эксел молча ждал продолжения.
― По звонкам и сообщениям в телефоне сестры я поняла, что она связалась с Сейвиором, который обещал её обратить, ― пробурчала она, словно слова оставили неприятный привкус во рту. ― Врачи, лечение и всё остальное не помогало. Во всяком случае, ей становилось только хуже. Она хотела жить, а вместо этого ублюдок её убил, украв деньги. Мои улики полиция проигнорировала. Они уверяли меня, что делают всё возможное, чтобы найти убийцу. Чем сильнее я на них давила, тем больше меня посылали куда подальше. Только когда друг Дэрина из полиции достал мне копию её дела, я узнала, что оно практически закрыто.
София прерывисто и часто дышала, словно пробежала марафон.
― Соболезную.
Его участие накрыло её, словно тёплое уютное одеяло. Как же приятно. Так хорошо, что на глаза навернулись слёзы. Не желая того, она горестно зарыдала. София не позволяла себе плакать с тех пор, как увидела фотографии сестры с места преступления.
Ослеплённая слезами, она только почувствовала, как Эксел притянул её в свои объятия.
― Убив сестру, Сейвиор засунул её между унитазом и перегородкой кабинки в мерзком мужском туалете, ― пробормотала она ему в грудь. ― Никто не должен так умирать, только ублюдок, сотворивший такое.
***
Это многое объясняло. Не желая отпускать, Эксел крепче прижимал к себе малышку. Он словно сам ощутил её боль. В нём закипела ярость от утраты Софии. Да, людей незаконно обращали по самым разным причинам, и это было совсем не безопасно. Не все вампиры порядочные, что и случилось с сестрой Софии.
«Сейвиор подохнет», ― мысленно поклялся он себе. ― «И умирать будет медленно и мучительно, а последний смертельный удар нанесёт эта девчонка».
― Мы его достанем, ― прошептал Эксел ей в волосы.
― Что? ― отстранилась та, посмотрев на него покрасневшими опухшими глазами.
Он убрал прядку волос с её глаз.
― Я сказал, что мы его достанем. Он дорого заплатит за то, что сделал с твоей сестрой.
― Но ты намеривался меня убить, ― нахмурилась София и отвела взгляд.
В словах слышалась горечь.
― Да, но помнишь, я отказался. Как её звали? ― спросил он, потом повернулся на звук громкого храпа.
Дэрин вырубился на кушетке.
― Анна, ― прошептала она и шмыгнула носом, когда скатилась ещё одна слезинка по её щеке. ― Анна Карма Делюс. Мама дала нам одинаковые вторые имена. Сказала, что хотела только одного ребёнка – сына. Но родились мы. По мнению отца: Карма как раз нам подходит.
Буква «К» на лбу мертвеца теперь обрела смысл. Нутром Уокер осознавал, что никогда не смог бы убить женщину. Только он и ублюдки, которых он грохнул за свою жизнь, знали его тёмную сторону. Теперь и другой на своей шкуре ощутит, что из себя представляет настоящий киллер. Дни Сейвиора сочтены.
― Так как же библиотекарша заработала прозвище Убийца вампиров? ― поинтересовался Уокер, меняя тему разговора с сестры на собеседницу.
― Вынужденно, ― фыркнула та и покачала головой. ― Я всегда была сорвиголовой. В детстве меня интересовали инструменты, трактора, пистолеты, ножи, рыбалка и всё в таком же духе. Для папы я стала столь желанным сыном. Сестра же – полная моя противоположность. Её больше увлекали куклы с многочисленным гардеробом, а, став старше, она стала заглядываться на мальчиков.
― Тебе не нравились парни? ― усмехнулся он, представляя Софию очаровательной малышкой.
― До старших классов – нет, и даже тогда я думала, что все преувеличивают их значение, ― хохотнула она. ― Когда узнала, что Анну убили, а полиция бездействовала, или, по крайней мере, не делала того, что мне казалось необходимым, я взяла дело в свои руки.
― Что, как ты уже поняла, крайне опасное, ― серьёзно заметил Эксел. ― Поначалу я не мог сложить дважды два, но теперь знаю, что именно Сейвиор тебя заказал. Ты и правда не представляешь, с кем связалась?
― Он тот, кто убил сестру. ― Она впилась ему в глаза. ― Это всё, что мне нужно знать.
― София, Сейвиор очень могущественный, ― предупредил Уокер, прищурившись. ― Он занимается всеми видами легального и нелегального бизнеса.
― И один из них – убийство невинных женщин, которые просто хотят исцелиться. В курсе, что это противозаконно. И Анне не следовало этого делать, по крайней мере, одной. ― Голос Софии дрожал от гнева. ― Эксел, но она не заслуживала смерти, особенно такой никчёмной.
― Нет, не заслуживала, ― полностью согласился с ней Эксел.
― Я бросила всё, кроме работы. Оставила школу, чтобы появилось больше времени на стрельбища и тренировки с мечами. ― Карма отвела взгляд и уставилась в пустоту. ― Словно он убил нас обоих. Месть и ненависть меняют людей. Я другая. Уже не та, что раньше, и не думаю, что когда-нибудь стану прежней.
Слушая, Эксел для себя решил, что, несмотря ни на что, поможет Софии найти себя, если, конечно, таково её желание. Ему же малышка нравилась и такой. Просто удивительно, как за столь короткое время – где-то с начала слежки за ней, ― он умудрился ею увлечься. Но Уокер никогда не бегал от своих чувств, и сегодня не исключение.
ГЛАВА 13
София направилась в ванную. Ополоснув заплаканное лицо, она уставилась на себя в зеркало.
«Какого чёрта я доверилась этому парню?»
Cтала осматриваться в поисках полотенца и, наткнувшись взглядом на душевую, зарделась десятью оттенками красного.
«Возможно, потому что захотела с ним переспать?»
Снова посмотрев в зеркало, Карма покачала головой. Нет, причина не только в этом. Несомненно, Эксел обладал магнетизмом, но, пожалуй, она интуитивно понимала, что ввязалась в опасную игру. Погрязнув в желании отомстить, всё спланировала и до беспамятства тренировалась. Убийства не дались ей даром, и всё-таки едва с треском не провалилась. А точнее, если бы не Эксел, то она бы проиграла или, вероятнее всего, была бы уже мертва.
От мысли о провале по телу побежали мурашки. Как Карма могла позволить кому-то, кто даже не знал сестру, отомстить за её смерть? Нет, именно она должна убить Сейвиора.
Не найдя полотенце, София вытерла лицо низом футболки и вышла из ванной с совершенно другим настроением, чем когда туда вошла. Спускаясь, она взглянула на храпевшего на кушетке Дэрина, потом на уставившегося в телефон Эксела за столом. Встретившись с полукровкой глазами, Карма замедлила шаг, глубоко вздохнула, но продолжила к нему идти.
― Я высоко ценю твою помощь сегодня. ― Она взяла сумку и застегнула молнию. ― Но нам действительно нужно уходить.
― И куда именно ты направишься?
Эксел положил телефон и встал, смотря на неё с высоты своего роста.
― Домой. ― Её сухой ответ эхом отозвался в комнате. ― Я поеду домой.
― Ты же понимаешь, что на тебя охотится не только Сейвиор, но и наёмник. ― Он выгнул бровь. ― Должен признать, то, что ты делала до сих пор, впечатляет, но теперь расклад не в твою пользу.
― Я не идиотка, ― огрызнулась София, прекрасно осознавая всю опасность. ― Кстати, а кто тебя нанял? ― намеренно съязвила она.
Да, удар ниже пояса. Они оба знали, кто его нанял… по крайней мере сейчас.
― Ты знаешь ответ на это вопрос. Я никогда не был в курсе, кто наниматель. В этот раз только благодаря тебе легко его вычислил. Я просто получаю информацию, и, если принимаю заказ, согласованная сумма перечисляется на два отдельных счета, ― без колебаний ответил Эксел.
София слегка удивилась, что он так запросто рассказывал о себе.
― Знаешь, а я могла бы пойти в полицию.
― И я тоже, ― вызывающе вздёрнул бровь Эксел.
И он прав.
― Слушай, я должна сделать это сама. ― Она посмотрела на Дэрина, потом снова на полукровку. ― Я уже втянула единственного друга в опасную игру. И не могу в это вовлекать ещё кого-то. Просто не могу. Кроме того, я пообещала сестре, что сама укокошу Сейвиора.
София уставилась в пол, проклиная слёзы, готовые снова навернуться на глаза.
― Я уже замешан.
Она ощутила тёплое прикосновение руки, когда Эксел приподнял её лицо за подбородок.
― Просто смотри на меня как на своего… телохранителя.
― Не думаю, что могу себе это позволить.
Что Уокер с ней делал? Она никогда не чувствовала себя такой живой только от одного прикосновения.
Улыбнувшись, Эксел заглянул ей в глаза и, медленно наклонившись, поцеловал Софию в мягкие губы. Это произошло слишком быстро, но оставило неизгладимое впечатление.
― Считай, что расплатилась по счетам.
Она потихоньку открыла глаза. Поцелуй, пусть и мимолётный, заставил её жаждать большего, гораздо большего. Но он не мог заверить её в главном.
― Я должна быть той, кто убьёт Сейвиора, ― сказала она, ища в его глазах правду.
― Ты и будешь.
Эксел убрал руку с её подбородка, но не отступил.
София в конце концов кивнула и почувствовала, как груз свалился с плеч. На её стороне профессионал.
― Спасибо.
Конечно, Карма не доверяла ему слепо, но понимала, что, скорее всего, совсем не плохо на кого-то положиться. По крайней мере, надеялась.
Эксел кивнул, потом хохотнул, когда Дэрин захрапел громче.
― Его сложно разбудить? ― Он взглянул на расслабленное тело друга Софии. ― Совсем не горю желанием нести его в постель.
Взглянув на Дэрина, она улыбнулась.
― О, ему бы понравилось.
Хихикнув, Карма подошла и наклонилась к другу.
― Дэрин.
Тот даже не шелохнулся. Тогда она попыталась слегка толкнуть его в плечо.
― Постарайся получше, ― буркнул полукровка, скрестив руки на груди.
София знала, как разбудить Дэрина, проделывала это миллион раз, но в тоже время не отказалась бы увидеть реакцию друга, когда Эксел понесёт того в постель. Просто классика. Но вместо этого она попробовала ещё раз растолкать соню.
― Дэрин, ― позвала громче, пытаясь расшевелить.
Ноль реакции.
Ладно, пара пустить в ход тяжёлую артиллерию.
― Дэрин, здесь Тина Тёрнер, она хочет спеть с тобой дуэтом.
― Да?
Дэрин приоткрыл один покрасневший глаз, осмотрелся, потом, полностью проснувшись, сел. Увидев подругу, он нахмурился.
― Соф, это жестоко.
― Прости, но либо так, либо Экселу пришлось бы нести тебя в постель.
Хитрая усмешка осветила её лицо.
― Очень жестоко. ― Он толкнул Софию, чуть не сбросив с кушетки, прежде чем взглянуть на Эксела. ― Отнеси, если тебе этого сильно хочется.
― Нет, спасибо, приятель. Думаю, ты и сам справишься, ― усмехнулся полукровка и повернулся. ― Гостевые спальни наверху.
― Чёрт возьми, Соф. ― Встав, Дэрин помог подруге подняться. ― Из-за тебя я упустил возможность ощутить, какого это, когда тебя несёт на руках такой, как Эксел. Настоящий киллер относит тебя в постель – просто мечта, ― прошептал он ей на ухо.
Она смотрела, как Уокер поднимался по лестнице. Определённо, у них с другом схожие грёзы.
***
Устроив Дэрина, Эксел повёл Софию по коридору. Открыв дверь, он вошёл вместе с ней внутрь.
― Если тебе что-нибудь понадобится, моя комната напротив.
Она стала оглядываться.
― Не волнуйся, никто не пройдёт через ворота без моего ведома. Здесь ты в безопасности, — заверил Уокер.
― Знаю. ― Она обратила на него взор. ― Спасибо.
Он кивнул и направился к двери, но её вопрос его остановил.
― Тебе нравится то, чем ты занимаешься?
― Раньше да, сейчас не очень, ― признался Эксел, внимательно вглядываясь ей в глаза.
― Тогда зачем продолжаешь убивать? ― допытывалась она, присаживаясь на край кровати.
Ей очень хотелось узнать больше об этом парне. Карма сама забирала жизни, но у отморозков. Конечно, месть сладка, но потом накатывало чувство вины. Всё-таки она не совсем потеряла совесть.
― Деньги?
― Да, — согласился он сразу и прислонился к дверному косяку. ― По крайней мере, поначалу. Я очень разборчив. И берусь только за тот заказ, где цель представляет угрозу для невинных. Это совсем не трудно выяснить, проведя небольшое расследование.
― Значит, ты убийца с моральными принципами. ― Склонив голову, София изучающе на него смотрела. ― Большая редкость.
― Тем не менее, случается, ― ответил Эксел, скрестив руки на груди. ― А сама после убийства не испытывала чувства сожаления?
София отвела взгляд. Он словно прочитал её мысли.
― Как бы ни трудно в этом признаться, но да, сожалею. Я не убийца, и не могу дождаться, когда это всё закончится. Исход тут один: либо умрёт он, либо я. Но пока подонок жив, а моя сестра лежит в могиле, я не остановлюсь.
― София, ты не умрёшь. ― Эксел опустил руки и выпрямился. ― Я этого не допущу.
Карма смотрела, как он повернулся. Ей так сильно хотелось его окликнуть. Просто не была готова его отпустить и остаться наедине со своими мыслями, страхами и кошмарами, но промолчала.
― Поспи немного, ― голос зазвучал приглушенно, стоило двери закрыться.
София упала на кровать и прикрыла глаза рукой. Она чертовски устала, но со сном приходили кошмары, а потом страх, не покидавший её часами. Можно предстать перед всеми крутой цыпочкой, заходившей в бар и убивавшей вампиров, но себя не обманешь. На деле она трусиха, оказавшаяся перед выбором: хочешь выжить – убей и получишь свободу. Однако больше всего пугало то, что освобождения не видать при любом раскладе: уготована ей смерть или жизнь.
Вот это действительно страшно.
ГЛАВА 14
Экселу пришлось взять всю силу воли в кулак, чтобы не вернуться в спальню Софии и не завалить малышку на кровать. Так он ещё не хотел ни одну женщину. Его буквально трясло от вожделения.
Какой тут на фиг сон! Спустившись, Уокер вымыл посуду, проверил камеры наблюдения и направился в тренажёрную.
Сняв рубашку, он бросил её на стул, скинул джинсы и переоделся в старые спортивные штаны. Включил беговую дорожку и побежал в надежде, нагрузив мышцы, очистить разум.
Вот только это не помогло. Мысли постоянно крутились вокруг Софии. Тогда он прибавил скорость и легко помчался на пределе возможности тренажёра, словно пытался убежать от своих чувств. Но это не сработало. Да и какого лешего должно было? Эксел её хотел, и если не ошибался, чувство взаимное. Он знал этот взгляд, а когда София спустилась в кухню после душа, учуял острым обонянием её удовлетворение. Ему-то хорошо знаком аромат женщины после оргазма.
Эксел возбудился, представляя, как Карма ублажала себя в душе или джакузи. Он засунул руку в штаны и, сжав ладонью стояк, стал его поглаживать. Застонал от блаженства и, слетев с беговой дорожки, чуть не грохнулся головой об пол. Твою ж мать, такими темпами он себя угробит.
Отпустив член, Эксел выключил тренажёр. Возможно, будет полезней побоксировать грушу или просто подрочить и с этим покончить.
В голове всплыла картинка: София сидит на краю кровати и смотрит на него огромными голубыми глазами. Тут же возникло желание ворваться к малышке в комнату и заняться с ней любовью.
― Ого! ― ошарашенно воскликнул он.
Значит, заняться любовью, а не сексом?
Эксел провёл ладонью по лицу и направился к тяжелому боксёрскому мешку в углу зала. Не забинтовав кисти, стал со всей дури мутузить грушу. Любовь. Что, чёрт возьми, он знал о любви? Совершенно ничего. Его дело – убийство. В котором чертовски хорош, как, впрочем, и в сексе. Фыркнув, Эксел обрушил серию ударов на снаряд, а потом, крутанувшись, вдарил ногой. Мешок лопнул, и повсюду рассыпался наполнитель.